靜雯博客
如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section
去年，我還以為西華報及英文版撐不到今年1月20日的39週年慶，而這天也恰好是當選總統喬．拜登的就職日。有人說我很聰明地利用充滿歷史意義的一天作為我們報紙的創刊日。這是無稽之談。39年前，我只是一個天真無知的新聞從業員，沒有任何經營報社的經驗。我和員工們日以繼夜地工作，努力在淩晨3點將完成的稿件送去印刷。.
《西華報》是1927年以來太平洋西北地區發行的第一份中文報紙，創辦《西華報》的唯一動機是阻止社區謠言和八卦，也就是目前被稱為假新聞的傳播和渲染。我想要做的是向移民社區提供有關我們社區的事實和有意義的故事。當很多在美國出生的華人抱怨他們不懂讀中文時，終於，我說：「你們贏了！」由此《西華報》的姐妹報、英文版的《North West Asian Weekly》於1983年誕生了。
為了在新冠大流行中生存下來，我們開始倒退，這是我們20年來從未做過的事情。一開始我很慚愧。但如果兩份出版物都能存活更久，這才是明智的商業手段。於是決定將英文版從16頁削減到12頁，將《西華報》從28版削減到24版，然後是20版，這些都是節省開支的關鍵。當失去超過一半的廣告客戶時，我們還能有什麼更好的選擇！
2020年是充滿挑戰的一年，但這是我們39年歷史中最糟糕的一年嗎？
這是勝利之年，也是創傷之年。去年2月，華盛頓州亞太美國事務委員會執行董事Toshiko Hasegawa被選中在西雅圖中心 (Seattle Center) 向7,000名觀眾介紹總統參選人Elizabeth Warren。
我很自豪一位年輕的亞裔美國人，同時也是一位女性獲得了如此殊榮，更加令我高興的是知道了她被選中的原因。她說這是因為西華報英文版的文章。什麽？我們不過是一份小報紙而已！我在博客上說，在我參加的諸多社區活動中，Hasegawa是年度最佳亞裔演講者。Hasegawa說：「我相信這就是原因。」
在這一年中，我們有很多高興時刻，尤其是當我們在頭版發表了3-4篇強有力的新聞報導，包括及時報導時。
西華報英文版電子報的在線讀者Irene Mano，於去年八月給我們寄了一張卡片。「我真的很期待每週都能讀到你們對整個亞裔社區，無論是在本地、國內還是國際上的全面報導。您的文章和社論是我看過的所有週報中最具時效性，也是最有意義的。」感謝Irene的鼓勵及支票。
盡管因社交距離帶來了困境和障礙，但我們從未錯過任何一個重大事件。我的員工非常努力地工作，以確保無論是印刷版還是電子版的兩份出版物，每週都有高質量的內容。
但是每週閱讀著大量的感染和死亡人數，我們卻無能為力，真是一種折磨和煎熬。我們這一年中的大部份時間，都處於無處可去的封鎖狀態。而在我們努力工作的同時，對今後的不確定性，失去希望甚至是絕望的情緒，每天都在啃噬著我們。
盡管如此，2020年並不是最糟糕的一年。我們在2020年經歷的艱辛，與我們經營的第一個十年所面臨的挑戰不同。過去，我是一個優柔寡斷、缺乏經驗的領導者。也有兼顧事業與家庭的壓力。但去年，我迅速採取行動實施改革，以此避免了船沉滅頂的歇業之災。
希望總是有的，盡管我們遲遲沒有意識到，2020年下半年確實發生了很多積極的事情。正如我在年尾除夕時回顧的，這是個令人驚奇的一年！全靠奇蹟和運氣，我們撐過了這一年。通常，我們只有在事後才意識到自己有多麼幸運。
這場健康危機的複雜性，時機和嚴重性，為我們創造了無數的可能性。如果美國在去年二月農曆新年之前宣佈出現新冠大流行，那麽我們將失去所有的新年廣告。靠著之前的這筆廣告收入，幫助我們在三月至五月的最艱難的幾個月中得以撐持下來。
矛盾的COVID
COVID新冠病毒摧毀了我們，也拯救了我們。2020年是人口普查年。隨著病毒的擴散，人口普查不斷推遲統計，各族裔社區敦促政府不要低估社區裡有色族裔的數據。每當計數截止時間延長時，我們都會收到廣告。廣告客戶喜歡我們的人口普查報導。7個組織給了我們廣告，這是我們的命脈。那些都是有趣的報導。原定於五月結束的人口普查活動一直延長到九月。
與2010年人口普查相比，去年的人口普查對有色族裔的預算目標更大更多，感謝亞裔社區領導人和支持我們的機構所做的努力，包括西雅圖市政府，TW Wang，仁人服務社，西雅圖華埠保護發展管理局（City of Seattle, TW Wang, Chinese Information & Service Center, and Seattle Chinatown International District Preservation Development Authority）。
Zoom 與 COVID
Zoom使我們報紙的在線活動報導更加容易。這使我們的自由作家可以輕鬆地同意我們的約稿。由於Zoom活動是錄製的，因此作家可以在家中按自己的時間表參加。以前，因為要自付差旅費，現場直播報導活動既耗時又昂貴。而自由作家的報酬很少。Zoom屏幕截圖非常無聊且可以預測。有沒有人有辦法讓Zoom上的照片變得更有趣？？？
COVID帶來的靈感和壓抑
COVID激發了許多故事創意，不僅是我的博客，還有2020年大部份的新聞報導。我們增加了許多有關健康的文章，從而收到很多健康方面的廣告也就不足為奇了。應對COVID、在家工作以及COVID對我們社區的影響都是必不可少的主題。
然而，我們不能忽視的事實是，它佔掉了我們例如旅行，飲食和現場活動的特刊．我是非常懷念寫旅行的文章。由於居家令我們不得不取消了諸如年度晚宴，年度企業家午餐會，以及即將舉行的農曆新年服裝競賽和巡遊等的年度活動。
過去這些活動不僅為舉辦我們活動的餐廳提供了收入和生意，還給我們帶來了歡樂、故事創意、人際互動，也為所有來賓提供了交流的機會。許多與會者都很喜歡我們的活動，因為會場充滿了活力，與會者還有機會結識新朋友。
為什麼2021年會很難
COVID疫苗的接種將幫助我們應對許多挑戰。但是對於我們媒體行業來說，這場風暴還遠遠沒有結束。
即將到來的農曆新年將對報社產生嚴重影響。包括Bellevue Square在內的數家組織已經宣佈，他們將舉行虛擬慶典。如果沒有現場活動，很多公司將大幅削減廣告預算。
新冠大流行導致許多亞洲餐館停業， 而這些餐館中的絕大多數都是我們的廣告客戶。這是連鎖反應。當社區發展不好時，報社自然也受到影響。過去，許多企業做廣告都是為了支持一份族裔社區報紙。面對COVID，當他們對未來自身也處於迷茫不確定時，如何還能支持我們？即使這些企業重新營業，他們也可能因為需要很長時間才能恢復業務而沒有錢做廣告。另一個擔憂是，他們將以社交媒體平台取代付費廣告。
如果沒有人口普查、健康訊息、選舉和農曆新年的廣告，我們就必需尋求更多新的、那些看到能堅持為社區發聲媒體重要性的支持者。就像是去年，我們確實獲得了一些小額贈款和一筆貸款。但是，它們都無法保證足以令我們再撐過一年。
如果說我對2021年並不樂觀，那我只是在坦誠面對屬於我們嶄新的、嚴峻的現實。正如許多企業家之前所說，希望並不能成為策略。但不僅僅是《西華報》，整個媒體行業都陷入了困境，這絕非是一朝一夕的事，而是新冠大流行加速推進了我們的衰落。
但是，奇蹟也許會在2021年再次發生，也許是以一種奇特的方式，也許是在我們最意想不到的時候。願在大家的支持、引導和鼓勵下，我們也許可以解開最困難的迷題，再創另一個奇蹟年。
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