本地新聞

千禧一代（Millennials）經過多年的努力，終於成為美國房地產市場的主要力量。截至2022年，在全美範圍內，52%的1981年至1996年出生的千禧一代年輕房主已經擁有了自己的住房。

華盛頓州金郡年輕房主的比例在經歷了數十年的下降後也在回升。根據統計，儘管金郡的房價一直是全美最高之一，但是，這裡年輕房主的數量在近幾年呈現出顯著增長的趨勢。

根據最新人口普查數據，2022年，金郡年輕成年人的擁房比例達到了這一群體的38%，即有12萬6,000個年輕成年人的家庭擁有了屬於自己的住房。在這12萬6,000個家庭中，大約有9萬2,000個家庭擁有獨棟住宅，其餘的則是聯排住宅、排屋或更大的多單元建築。

人口普查數據顯示，2015年，金郡25至40歲年輕擁房者的數量自1970年代首次出現下降。在這一年齡段中，有房的家庭降到10萬戶以下，佔比37%。2016年，這一比例進一步下降至35.5%。

這一情況從2017年開始逐步好轉。但是值得注意的是，這一轉折並非因為金郡的房地產價格下降。相反，金郡的房價在過去十年中持續上漲，愈發加大了年輕成年人進入市場的難度。不過，越來越多的年輕成年人還是找到了辦法，成功購房。

到2020年，金郡年輕房主的數量已經回升至11萬9,000個，比2015年增加了約2萬個，恢復到1990年人口普查時的最高紀錄水平。到2022年，這一數字更是達到了12萬6,000個。這表明，千禧一代在高房價的壓力下，依然在積極尋找住房以實現自己的購房理想。

然而，儘管金郡年輕房主的數量創下新高，但從金郡年輕房主的佔比來看，2022年38%的房屋擁有率遠低於2010年的41%，在金郡歷史上仍處於很低的水平。事實上，人口普查數據顯示，金郡年輕成年人的房屋擁有率連續下降已經持續60多年了。

1960年，金郡25歲到40歲的年輕家庭大約有10萬1,000個，其中約有6萬4,000個家庭擁有自己的住房，佔比達63%。隨後，每年的人口普查都顯示年輕房主的比例在不斷地下降。從1981年開始，金郡年輕成年人的擁房率就不再佔有多數了。

這些數據提醒人們，金郡的房價長期高於全美平均水平，幾十年來，讓年輕人在購房的路上舉步維艱。

金郡年輕成年人房屋擁有率的現狀，不僅僅是因為高房價，還有許多社會因素在起作用，而這些社會因素或許是現在年輕成年人擁房率開始回升的原因。

傳統上，購買房屋與安定生活密切相關，這包括結婚生子。然而，千禧一代的結婚和生育時間普遍推遲，甚至有些人選擇不結婚或不生育，這導致這一代人進入房地產市場的時間也相應推遲。

但是，隨著千禧一代逐漸步入中年，他們中的一些人開始考慮買房，並尋找實現這一目標的辦法。其結果，儘管房價高企，他們中的擁房率在緩慢回升。假以時日，或許會有更多的年輕人找到自己的安居之所，為金郡的房地產市場注入新的活力。

通過促進共享生活空間來顯著降低居民的生活成本。該提案將撤消市議會大約十年前設定的限制，獲得愈來愈多缺乏負擔能力的居民的支持。在這些集體空間中，居民共享廚房和浴室等公共區域。臥室單獨出租，可上鎖，至少是70平方英尺。西雅圖目前合租空間的市場價格在每月850到900美元之間，而一居室公寓的平均租金約為每月2000美元。該立法仍處於早期討論階段，尚未安排投票。

西雅圖綜合計劃是市府都市發展和投資的指南。該計劃指導西市關於住房和工作地點的決策，以及對交通、公用事業、公園和其他公共資產的投資。目標是讓這座城市更公平、更宜居、更永續、更能適應當今社區和未來居民的需求。

該計劃指導西市關於住房和工作地點的決策，以及對交通、公用事業、公園和其他公共資產的投資。目標是讓這座城市更公平、更宜居、更永續、更能適應當今社區和未來居民的需求。更新後的計劃將應對新舊挑戰：種族平等、住房成本、獲得經濟機會和教育、氣候變化等等，並探索增長和投資的不同方法，以及減少流離失所壓力的新戰略。在製定計劃時，將徵求所有居民的意見。

西雅圖綜合計劃的重大更新將塑造西市未來20年的發展。該計劃草案提議在整個城市允許新型住房，將缺失的中間住房帶到每個社群並擴大密度，重點關注輕軌和快速交通附近的地區。該提案的重點是防止流離失所，鼓勵所需的經濟適用房，並將改善社群的無障礙零售和設施。

更新後的計劃將應對新舊挑戰：種族平等、住房成本、獲得經濟機會和教育、氣候變化等等。將探索增長和投資的不同方法，以及減少流離失所壓力的新戰略。

據西雅圖消防局稱，本年1月至8月底消防隊員應對582起與營地相關的火災。西雅圖市的無家可歸者儀表板顯示，在2024年1月至2024年6月期間，西市平均每天發生兩起與營地有關的火災，這是最新資料。在幾起事件中丙烷罐爆炸與這些火災有關，這就是為什麼將其描述為「定時炸彈」。

截至本文發表時，該部門沒有任何與這些火災相關的丙烷罐的詳細資訊。非營利組織We Heart Seattle和其他兩個志願者團體在勞動節假期週末努力拆除營地。We Heart Seattle的專案總監Tim Emerson表示，營地中80罐中約有20罐仍然有高度易燃的丙烷。這些丙烷罐來自一個未經批准的露營地。一個叫保羅的人一直在現場斷斷續續地生活，幾年來一直收集水箱用於取暖和烹飪。

大約50名志願者努力將丙烷罐從樹林裡運出，沿著陡峭的小徑然後將它們裝上卡車帶走回收。除了拆除丙烷罐外，志願者們還清理了該地區約5.6噸的碎片。總數不計入丙烷罐的重量。

華盛頓州7月通過新的房貸協助計畫，提供首購族最高15萬元0利率，然而條件之一是必須為非裔、西語裔和原住民；推行以來，已引發眾怒，批評這是反向歧視（reverse discrimination）。Dailymail於9月日報導，契約房屋所有權計劃（The Covenant Homeownership Program）於7月1日啟動，該計劃誕生於華盛頓州2023年的「盟約房主法」（Covenant Homeownership Act），這是為了幫助過去幾代在華州受到住房政策系統影響的民眾能擁有住房。

該計劃瞄準的族群需與聯邦1968年生效的「公平住房法」（Fair Housing Act）前就住在華盛頓州的人有親屬關係。公平住房法雖禁止種族偏見的政策，但是住房法規的階級隔離仍然存在。

契約房屋所有權計畫在其網站上稱最初資格標準是刻意量身定製的，「雖然華盛頓的許多種族、民族和宗教團體受到不公正和嚴重住房歧視的影響，但本計劃不僅是考慮歷史，還考慮了目前的影響。」負責盟約房主法的住房金融委員會（Housing Finance Commission）則說他們只是試圖扭轉房屋所有權的種族差異。

也有人捍衛這是修正歷史錯誤的必要步驟，但是該計畫的網站卻解釋這並非正式的賠償（reparation），「盟約房主法只是一項小小的努力，以彌補過去和持續的歧視，及華盛頓州黑人、原住民和有色人種（BIPOC）與其他歷史上邊緣化社區因此難以獲得信貸和房屋所有權的影響。它並不代表正式的賠償工作。」

根據非營利組織稅務基金會（Tax Foundation）的報告，西雅圖市的地方稅和州銷售稅合在一起是美國所有大城市中銷售稅最高的。

稅務基金會研究了美國人口超過20萬的城市納稅情況，發現除去某些商品外，西雅圖市消費者承擔的地方銷售稅和州銷售稅總計為10.35%，全美銷售稅賦最高；排在第二位的是塔科馬市，僅比西雅圖市低0.05%。

西雅圖銷售稅的上升是由於金郡決定徵收0.1%的額外銷售稅。此次增稅產生的收入將專門用於資助郡內提供文化節目的非營利組織，而此舉引發了居民和當地企業的擔憂和爭論。

由於當前生活成本已經很高，一些居民擔心增加銷售稅可能會進一步使家庭預算緊張，尤其是中低收入家庭。

與此同時，本地企業主也表示了擔憂，因為高稅率可能會促使消費者到附近銷售稅較低的城市購物，比如表爾維，該市的綜合稅率為10.1%。這種現象被稱為「避稅」，這可能導致西雅圖企業的銷售額下降，並損害當地經濟。

據瞭解，塔科馬曾擁有最高的綜合稅率，現在它的稅率僅次於西雅圖，為10.3%。這一稅率自2021年起實施，此前該市也曾實施類似的增稅措施，以資助當地的服務機構。華盛頓州的其他城市，如斯波坎，也有相對較高的綜合稅率。數據顯示，斯波坎目前的稅率為9%。

華盛頓州對銷售稅的依賴值得注意，因為全州範圍內不徵收個人所得稅，這更加強調銷售稅是其主要收入來源。然而，沒有所得稅也有其自身的弊端，包括使全州的稅收結構更加倒退等，這對低收入居民的影響尤為嚴重。

目前，西雅圖的稅率已經超過了芝加哥和長灘等其他大城市，而這兩個城市的稅率都是10.25%。雖然現在西雅圖的稅率是美國各大城市中最高的，但與全美其他綜合稅率超過10%的城市相比，它們的差距並不大。

另外，俄勒岡州波特蘭和阿拉斯加州安克雷奇等城市不徵收銷售稅，這與西雅圖的高稅率形成了鮮明對比。即使在華盛頓州，金郡以外的小城市的稅率也普遍較低，這加劇了人們對西雅圖企業競爭劣勢的擔憂。

上週日，波音公司和其西雅圖地區工會在最後關頭達成勞工協議，避免了一場原本可能在本週開始的波音工廠大罷工。

該工會週日發表聲明稱，已達成一項新的勞工協議，包括4年內加薪25%，並在醫療和退休福利方面做出相應改善。這避免了一場原定接下來進行的代價高昂的罷工。

該工會代表了波音在西雅圖和俄勒岡州的飛機製造工廠的3.3萬名工人。

此前的協議於週四到期，如果沒有達成新協議，罷工就可能立即開始。而工會此前一直在推動40%以上的加薪。

波音商用飛機部門高管波普(Stephanie Pope)表示：「這份合同提供了有史以來最大的總體工資漲幅，更低的醫療成本份額，使醫療保健更容易負擔，此外，公司為員工的退休提供了更多資金，並改善了工作與生活的平衡。」

分析稱，避免罷工對波音新任CEO奧特伯格(Kelly Ortberg)來說是個勝利，他誓言要讓該公司在安全和質量危機中重回正軌。

上週四，西雅圖交響樂團董事會宣佈任命張弦（Xian Zhang）為西雅圖交響樂團的音樂總監。她成為首位領導西海岸大型管弦樂團的華人女性。

張弦將於2025年9月開始履行為期五年的合同，並在2024/2025演出季擔任音樂總監。屆時，她將領導樂團進行兩場備受期待的大型演出。

張弦是美國著名的指揮家，曾擔任新澤西交響樂團音樂總監八個演出季，並與大都會歌劇院、費城交響樂團（與其合作獲格萊美獎）、洛杉磯愛樂樂團和波士頓交響樂團等著名樂團合作演出，廣受好評。

她因與費城交響樂團及弦樂三重奏組「Time for Three」錄制Jennifer Higdon和Kevin Puts的作品而榮獲2023年格萊美獎（2023 Grammy Award）。

張弦表示：「加入西雅圖交響樂團感覺就像回家一樣……我期待與觀眾進行更深層次的交流，一起體驗鼓舞人心的音樂會，並在貝納羅亞音樂廳發現新音樂，貝納羅亞音樂廳是我最喜歡指揮的表演廳之一。」

張弦出生於中國，3歲開始學習鋼琴，曾就讀於中央音樂學院。19歲時，她受老師邀請與中國國家歌劇院管弦樂團合作指揮莫扎特的《費加羅的婚禮》。

她在辛辛那提大學音樂學院學習，並於2002年贏得馬澤爾/維拉爾國際指揮大賽，隨後被聘為紐約愛樂樂團的助理指揮。張弦於2005年至2007年擔任蘇城交響樂團音樂總監，2009年至2016年擔任米蘭威爾第交響樂團音樂總監。

她曾在意大利生活和工作，也在英國、荷蘭和澳大利亞擔任過職務。目前，她是墨爾本交響樂團的藝術大使和米蘭交響樂團的榮譽指揮。

上個演出季，西雅圖交響樂團共預定了176場音樂會，訂戶人數為6,583人，售票率為69.65%，高於疫情前2018-19演出季的58.94%。上個演出季的總收入估計為3160萬美元，其中門票收入為1190萬美元。

張弦每年在西雅圖演出14週，而在她居住的新澤西演出8週。她的2024/2025演出季包括與大都會歌劇院、波士頓交響樂團、新世界交響樂團、費城交響樂團、洛杉磯愛樂樂團、蒙特利爾交響樂團和巴爾的摩交響樂團的演出。她將於2024/2025演出季的3月和6月回到西雅圖交響樂團演出。

今年6月，當張弦在巴西指揮聖保羅州立交響樂團時，她的經紀人Alexander Monsey打電話通知她西雅圖交響樂團已向她發出了工作邀請。她表示：「我有些吃驚。完全沒想到會收到這樣的好消息。」