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（本報訊）獲選舉人團確認當選下任美國總統的拜登獲參議院共和黨領袖麥康奈爾（McConnell， 左圖）祝賀，而拜登團隊亦開始為他籌備下月就職安排，鑒於疫情，儀式規模將會縮小。

參議院共和黨領袖麥康奈爾首次祝賀民主黨的拜登當選下任總統。麥康奈爾表示:「選舉人團已經表態，因此今天，我要祝賀總統當選人拜登。」

麥康奈爾是至今間接承認總統川普敗選的最重量級共和黨人。他在選舉人團週一（12月14日）投票確認拜登和賀錦麗當選下任美國總統及副總統前，一直對選舉結果保持沉默，只表示川普有權透過法律途徑挑戰大選結果。這意味著1月6日參眾兩院將一致通過確認拜登為新任總統。

拜登週二（15日）由特拉華州出發前往佐治亞州亞特蘭大，為參與下月5日參議院議席重選的民主黨黨友 站台時，表示已致電感謝麥康奈爾的祝賀，雙方同意盡快會面。

拜登表示:「我今天與麥康奈爾交談得不錯，已致電答謝他的祝賀，已告訴他雖然我們在很多事上有分歧，但有事情我們是可以合作的。」

而受疫情影響，正為拜登籌備下月就職安排的團隊宣佈，宣誓儀式會在國會大樓外進行。之後拜登會發表就職演說，闡述他對對抗病毒、重建及團結國家的願景。而儀式規模亦會縮減，團隊呼籲支持者切勿前往華盛頓觀禮。團隊暫時未清楚川普會否出席儀式。

（本報訊）日前，奧林匹亞（Olympia）當局表示，本月12日在國會大廈園區（Capitol Campus）附近兩個全副武裝的團體之間發生暴力抗議事件，參與者中1人遭到槍擊，5人被捕。

奧林匹亞警方稱，此次兩個示威團體與以往不同，二者持相反政見，雙方都全副武裝，手持步槍、手槍和棍棒等武器，並發生了暴力衝突。

雙方交鋒後，奧林匹亞警方宣佈該示威活動升級為暴亂，並下達了多項驅散命令。警方稱，這些團體隨後被分散在一些地區，但又在其他地方再次聚集，繼續發生衝突。警方透露，示威群體中有1人遭到槍擊中彈，被送醫後情況不明。

華州巡警在調查後逮捕了一名25歲岸線市（Shoreline）男子，因其涉嫌與槍擊案有關，該男子具體身份信息尚未得到證實。此外，奧林匹亞警方還另外逮捕4人，其中一人因當眾展示武器被捕，另外3人涉嫌襲警。此次執法任務中，共有4名警察遭到警棍、石塊及彩彈槍襲擊受傷，在接受治療後情況穩定，預計傷勢均會痊愈。

奧林匹亞為治理此次暴亂共計出動約100名警察，在此次事件之前僅1週內，12月5日發生過相似的暴力示威活動。當時一名27歲男子被捕，該男子為支持川普總統團體的一員，被捕原因是在抗議過程中向人群開槍。

（本報訊）選舉人團本月14日再次確認了拜登（Joe Biden）當選美國總統。在備受關注的爭議州——密歇根州（Michigan）、賓夕法尼亞州（Pennsylvania）、佐治亞州（Georgia）、威斯康星州（Wisconsin）和亞利桑那州（Arizona），選舉人團成員都按照民選結果將票投給了拜登。而加州的55張選舉人票使這位民主黨人所獲得的票數超過了入主白宮所需的270張選舉人票。

選舉人團投票傳統上是一種「例行公事」，但由於本次川普陣營聲稱大選存在舞弊，因此今年的選舉人團投票變得備受矚目。此次拜登終於鎖定勝局，標誌著川普陣營推翻大選結果的努力受挫。據美聯社（Associated Press）統計，在這一結果出現之際，現任總統川普在許多共和黨人的支持下，繼續質疑11月的選舉結果，稱「尚未結束」。

13日，在福克斯的採訪中，當被問及是否會參加下個月當選總統拜登的就職典禮時，川普並沒有正面回答，稱「我現在不想談論此事」。接著，川普轉移話題，說「我想談談這件事。我們做得很好。我獲得的選票比我們國家歷史上任何一位總統都多。（我獲得了）7,500萬張選票，但他們說我們在選舉中失敗了。我們沒有輸。」在被問及是否擔心如果拜登就職時他還不認輸，會發生什麼時。川普說，「我擔心這個國家會有一位『不合法』的總統。（拜登是）一位輸得很慘的總統。這不是一場勢均力敵的選舉，看看佐治亞州，我們贏了。」

按照規定，大選的下一個重要步驟是在明年1月6日，屆時將在現任副總統彭斯的主持下，召開國會聯席會議，清點各州的總票數並宣佈結果。

(本報訊)每年感恩節過後市民就馬上就準備忙碌佈置聖誕，聖誕樹是一般家庭過節必備的主⻆之一。不過今年很多家庭都提早將節日氣氛帶到家裡，以驅趕被新冠困擾近一年的悶氣。此舉令聖誕樹銷售率增加逾百分之三十，打破了歷年紀錄。

據從事銷售聖誕樹四十逾年的本地業內人士Andy Smith表示，今年他們的市道非常理想。在感恩節後的週末開始，他位於西雅圖的聖誕樹銷售點，每日都能出售逾二百六十棵聖誕樹。去年同期每日平均祗能出售約九十棵。全季能售出四千多棵樹已是很好的成績了。今年確實是有點出人意外。銷售增長率能在百分之五與十之間是不常見。他的同業也有雷同的增幅。

華州首屈一指的聖誕樹都是來自Lewis County的Christmas Hills 樹園。這樹園曾在二ＯＯ四年將一棵 Burton Blue 冷杉送到白宮。Andy相信今年市民特別願意購買聖誕樹的原因是要為自己製造一些快樂開心氣氛，特別是目前還不知曉聖誕新年期間的疫情會否變得更壞，大家更要嚴守宅家減少聚會的規條。為了要在節日中尋回一份回憶，聖誕樹是必備的。另外在家中放置一棵新鮮的松杉聖誕樹，松杉都能散發一股芬芳氣味，令人感受到大自然的新鮮氣息，精神為之一振。這也是真樹與人造樹的最大分別。

與此同時，驅車前往郊外樹園自己挑選砍伐聖誕樹的人數也在增加。在疫情期間，到遠郊買樹成為很好的短程旅遊，也是健康的娛樂節目。由於松杉都長於野外，市民自己砍伐也較安心，最低限度不怕受細菌感染。假若未能抽空到郊外採購，最方便的選擇就是到鄰里區內的大商場或大型超市購買。據悉一些大超市今年特別提早入貨，滿足顧客要求。因應疫情需求，今年聖誕樹也可以送貨到府。這都是前所未見的現象。

由於全美各地都有大小不一的樹園種植松杉，基本上難以有系統地計算銷售記錄，祗能依靠同業的保守估計。大超市如Home Depot , Costco 及Walmart年銷售總量可達二千萬棵。俄納岡州是全美供應聖誕樹之地。每年出口近六百萬棵樹，出口地點遠至中國與日本。華州與北加及賓夕法尼亞州也是松杉出口供應之地。所以華州人在選擇聖誕樹時，是得天獨厚的。

（本報訊）日前，西雅圖大都會商會以保護本地企業，特別是市中心企業為由，對市議會最近在金郡高級法院通過的工資稅案提起訴訟。

自新冠病毒大流行開始以來，西雅圖已有210多家商店和企業永久關閉，並失去數萬個工作崗位。城市預算預測顯示，收取個人所得稅將「增加商業成本，可能減緩就業復甦，並使西雅圖相對於該地區其他城市的吸引力下降。」

西雅圖大都會商會負責公共事務和傳播的高級副總裁Alicia Teel表示：「無論現在還是在未來數年中，這項非法稅收都將使西雅圖的經濟復甦處於危險之中。西雅圖市議會提出這一稅收為本市經濟復甦增加了另一個障礙。」

Teel說：「市中心每天有30餘萬人上班，為附近的小企業提供支持，但仍被病毒流行所帶來的經濟衝擊所困擾。這項非法的個人所得稅有可能趕走工作機會，而這些工作才是為市府帶來財政收入的根本。」

南湖聯合商會（South Lake Union Chamber of Commerce）執行董事Danah Abarr說：「我們附近的企業處於停滯狀態，許多小企業不得不永久關門。人們完全避開市中心，而不是向其提供幫助，市議會提出此稅收更是增設了另一障礙。如果我們希望盡快恢復，便需要終止這項稅收。」

南聯合湖地區健身房Flow Fitness的老闆Justin Young表示：「雖然這項稅收並不針對像我這樣的小型企業，但我們也會受其負面影響。此稅收盡顯議會的鼠目寸光，並未考慮到迫使工作機會遷出西雅圖的風險。西雅圖領導人應在聽取當地企業的擔憂同時解決問題，而不是給正在遭受經濟衝擊的市中心重建增加更多的障礙。」

（本報訊）日前，華州州長英斯利宣佈，由於感染新冠病毒人數驟增，本州ICU病房佔用率高達80%。原定於今年12月14日到期的餐館堂食、健身房、聚會及其他室內活動限制令，延期至2021年1月4日結束。