（本報訊）本月12日，在農曆新年到來之際，總統拜登攜第一夫人吉兒（Jill Biden）拍攝新春祝福影片，並向所有慶祝農曆新年的民眾送祝福。拜登在影片中提及族裔歧視問題，稱亞太裔群體近期成為族裔歧視和仇恨犯罪的受害者是「一場悲劇」。此前拜登已簽署行政令，要大力保護亞太裔群體人權，譴責任何形式的族裔歧視。
拜登和第一夫人恭賀新春的短片由總統推特賬號發出，在影片中，拜登表示，美國在經歷新冠疫情的痛苦，太多人失去生命和生活，但美國同時還見證另一場悲劇：針對亞太裔群體的族裔歧視、騷擾、仇恨犯罪，這是美國國家形象上的一個汙點，「不論族裔、成長背景、宗教信仰、語言文化，每個人都應當享有尊嚴並被尊重。」
吉兒在影片中表示，農曆新春是辭舊迎新的時刻，也是歡慶的時機，要銘記過去經歷的喜樂與憂傷，展望眼前的無限可能，就像冉冉上升的燈籠，讓希望點亮我們前方的道路，「對多數美國人來說，一個嶄新的開始比任何時刻都重要。」
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新冠狀病毒的大流行，奪走了我們去年整個夏天的假期，還包括農曆新年。我不想再讓它發生在2月12日伊始的牛年，然而這卻是件知易行難的事。但讀者如果遵循我的提示，相信仍然可以慶祝許多農曆新年（中國新年）的習俗，並過上一個快樂年。
大多數人認為農曆新年與食物最有關。農曆年期間確實在中國，韓國，馬來西亞，越南，新加坡，台灣，泰國和其他具亞洲文化的國家和地區，是有許多的異國美食和佳餚。但是，今年農曆年的意義不僅僅在於食物，它象徵的是我們要以不同的心態迎接新的一年，而我只意識且明白的是，在這一年更要以大智大慧來行事和生活。也許，這與2020年延續至今可怕的大流行病相關。
農曆新年的傳統和節日的準備到底意味著什麼？它意味著我們為自己未來的祝福並敞開心懹，使我們度過幸福而繁榮的一年。我們在年前頭兩週和年節當下準備的一切，將為今年餘下的時間奠定基礎。
我們清掃房屋，包括在除夕換上乾淨的牀單和枕頭套，為的是確保新的一年，帶給我們新的旅程。我們所有人都需要在2021年有不一樣的經歷，這是在去年難以忍受的宅家封鎖後的全新開始！農曆新年意味著我們拋棄邪與惡，為新的旅程做好準備，新年的力量會帶給我們好運。也許有些神秘，但數千年來農曆新年確實啟發並影響了作為世代炎黃子孫的我們。
為避免不幸，我們必需象徵性地做到一些傳統習俗，即穿新衣服和新鞋子。如果沒有大紅色的服飾，至少也要是粉紅色，以迎接2月12日這一天的新年。一年多來我沒買新衣或新鞋。但是當天我絕對會打扮起最光鮮亮麗的彩妝，即使我不參加聚會，也要穿著漂亮的衣服。這些是為我們的心情創造光明美好做出的準備。
中國年的另一個重要目標是使家人的精神凝聚在一起，並在彼此的陪伴中感到快樂。農曆年的一項傳統是全家一起包餃子，目的是共享食物並互助合作。我的朋友和家人會這樣做，然後再打上幾圈麻將。然而在疫情大流行中，社交距離的指導方針扼止了所有類型的聚會。但是，大家仍然可以通過多種方式與家人和朋友聯繫。例如發送短信和新年問候的照片，或者安排大家通過ZOOM一起用餐，即使這不在過去傳統農曆年規則範例上。但請記住感謝那些對您有意義的人，這也是一個表示感謝的合適時間。
在華人和許多亞裔社區中，中國年的傳統問候語是「恭喜發財」，意思是「祝您賺很多錢」。然而這不是COVID時期的恰當的問候。如果某人的親人剛死於COVID，該怎麼辦？如果您沒了命，那麼擁有財富又有什麼用！我們現在需要的是健康與平安。恭喜發財是給那些遭到失業或在失去房子時，手頭上仍能有足夠多錢糊口度日人的鼓舞。最好的問候是祝您的朋友和家人，龍的精神，馬的能量、身體健康、心想事成、萬事順遂，或平安大吉。這些在COVID期間是受歡迎且相關的問候語。給紅包在農曆年期間給人紅包，意味著您希望他們有好運。我堅守這一傳統。每年，我都會給我的孩子，侄孫們，員工和在華埠雜貨店和餐館為我服務的工人階級給紅包。
我知道一些老闆會反對今年送員工紅包幸運錢的傳統，認為「嘿！我的公司去年虧損了。我為什麼要給？」您認為員工們在當下的景況會笨到不知道老闆沒有賺錢？但是您仍然派發紅包的美意，會讓他們非常感謝能為您工作。您不必在紅封袋裡放很多現金。即使信封裡只有1美元（最好是新鈔）或者更多，大家都會微笑接受。這與金錢無關。這是老闆一份關愛的表現和希望員工有好運的心願。
年前大掃除讓財富迂迴入室很重要。為農曆新年做準備，我總是在年前就不停的洗桌布和其他東西，並在年前的兩週扔掉垃圾。在您閱讀此博客時，牛年已經來了。然而遲到的準備總比什麼都不做要來的好。
此外一個非常重要的習慣就是：在新年前一天丟掉垃圾。千萬不要在2月12日新年當天去清除垃圾。如果這樣做，可能會倒掉您未來一年的財富。請在2月13日或之後才做吧！
農曆新年期間必需要用鮮花。在香港這個我長大的地方，我們會在年前5-4天期間逛花卉市場，買象徵生命和運氣的鮮花和植物，這是慶祝新年到來的最美好的經歷之一。由於COVID，香港政府想取消鮮花市場，但居民們舉行抗議活動花市才得以舉辦。確保在一年的第一天，用新鮮的植物，鮮花和水果裝飾您的住家，就能在家中培養出新氛圍和新朝氣。不要在家裡或辦公室中擺放人造花，尤其是在農曆正月期間。假花會產生死亡能量。風水不好。如果有它們，請暫時先藏起來一陣子。
目前在華埠有好幾家亞洲超市都出售漂亮的紅色和金色的春貼和年畫，且價格合理。五年前，這些東西並不存在。大家不妨買一些，然後掛在門楣處或貼在窗戶上。我在《西華報》的大門上貼了幾個桃符壽翁仙鶴之類的吉祥裝飾品。我們都非常喜歡，一年四季還故意把它們留在那裡增添吉祥喜氣。
為了慶祝牛年，還可以購買亞洲服飾和一些毛絨玩具，將它們送給包括孫子孫女在內的孩子們，並向他們介紹中國年的典故和趣事。
我很高興我的媳婦和員工將帶給我們特殊的食物來慶祝農曆年。對我的家人，員工和朋友來說，橘子和橙子等新鮮水果是我的最愛，因為它們象徵著活力，金子和好運。
華埠餐廳備有新年菜單，請他們外賣。選擇您想要的種類：麵條代表長壽，帶頭尾的整條魚代表財富和豐足，牡蠣代表美好的事物，大蝦代表歡笑，蓮子代表肥沃，蓮藕代表浪漫等等。享用豐盛的一頓飯來迎接牛年。讓它成為您激動人心且歡趣年程的催化劑。在萬物新生命的週期之始，祝福所有人：牛年健康、幸福和快樂！
過年大掃除是中國人的傳統習性，有「除舊迎新」的意義，也就是說除夕大掃除 把過去一年的霉運(氣)通通掃除掉，過了除夕夜便可以迎接新一年的開始 。
春節來臨之際，家家戶戶都要進行一次大掃除。人們噴刷房子、清洗家具，拆洗被褥，古稱「掃年 」或「掃塵 」。
掃塵就是年終大掃除，北方稱「掃房」，南方叫「撣塵」。在春節前掃塵，是中國人民素有的傳統習慣。掃塵之日，全家上下齊動手，用心打掃房屋、庭院，擦洗鍋碗、拆洗被褥，乾乾淨淨迎接新年。其實，人們藉助「塵」與「陳」的諧音表達除陳、除舊的意願。據典籍記載，上古就有年終掃除的習慣。
掃塵習俗起源於堯舜時代，從古代驅除病疫的一種宗教儀式中演變而來。到了唐宋時期， 掃年 之風盛行。據說，這種習俗來源於古代的傳說，古代神話中顓頊有一個不爭氣的兒子，好吃懶做，平日穿很破爛衣服，喝很稀的粥。有一年除夕夜晚，他又凍又餓，死在屋角。所以，除夕這天，人們乘大掃除機會，把家裡的破爛衣服和剩飯剩菜拿出來，在新的一年來臨前倒掉，表示不讓貧窮到家裡來。
亞洲國家在新年這種習俗是屢見不鮮的。
第13屆「清霾日」(Good Riddance Day)2019年12月28日如約在時報廣場舉行，許多民眾，紛紛在紙上寫下過去一年的不如意，一同放進碎紙機粉碎，展望2020年並預祝新一年的嶄新開始。
「清霾日」源於拉丁美洲傳統，在新年前夕，拉美人會將這一年帶有不好回憶的物品燒毀，希望來年有新的開始；時報廣場聯盟將這個傳統搬來紐約後，用紙條和碎紙機取代傳統的焚燒，為生活在巨大壓力下的民眾提供了一個宣洩情感的出口。
「時報廣場聯盟－ － Times Square Alliance」總裁(Tim Tompkins表示，投入碎紙車是紐約版的精神宣洩，「在我們重新開展新的一年之前，無論是為自己還是為了世界，我們銷毀並驅走我們想揮別的事物。
▲厄瓜多爾(Ecuador)－－在南美洲西北部的國家厄瓜多爾，新年風俗則是燒掉象徵著這一年厄運的稻草人， 除去舊的厄運，新年的好運就會接踵而來。
▲愛爾蘭－－驅趕厄運似乎是許多國家在迎接新年時會做的事，在愛爾蘭也是如此，在新年他們要對著自家大門或是牆壁丟麵包，這就是象徵著驅趕自家的厄運，並且才能贏來新年的好運。
▲南非－－南非則是習慣將不要的舊家具往窗外丟，這項習俗源自於1990年代南非的郊區，但這幾年這項習俗使許多路人被拋出窗外的物品砸中，導致路人受傷，因此警察開始取締這項活動。
2016年10月蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej）駕崩後不久，瓦吉拉隆功登基即位，但因正值蒲美蓬悼喪期，瓦吉拉隆功正式加冕延後。1952年7月28日生於曼谷的泰王皇宮中，為時任國王蒲美蓬與詩麗吉王后唯一的男性子嗣，在四個孩子中排行第二。上有姐姐下有兩妹妹。賜給他泰文名字主要意思為「擁有雷霆威力之人」。
泰國王室於2019年1月1日宣佈，精心規劃的泰王瓦吉拉隆功（Maha Vajiralongkorn）加冕典禮將在5月4至6日舉行。這距離備受尊崇的前泰王、瓦吉拉隆功的父親蒲美蓬逝世，已有將近2年半的時間。泰國王室宮務處（Royal Household Bureau）透過電視發表聲明說：「國王陛下認為，適合在這個時間，依照王室傳統舉行加冕典禮，為國家和王國帶來好運，並讓滿懷希望的人民一同慶祝。」
加冕典禮連續三天，5月4日舉行的「加冕儀式」，由王室、樞密院和內閣成員參加。5月5日將舉行「授予王室頭銜」儀式，5月6日現年66歲的泰王瓦吉拉隆功則將接見民眾和外交官。
泰國銀行於2018年3月8日，公開以新任泰王瑪哈·瓦吉拉隆功為肖像的新版泰銖紙鈔。面值20、50和100泰銖的紙鈔會在4月6日發行，而面值500和1000泰銖的紙鈔會在拉瑪十世的生日7月28日發行。而舊版以已故泰王美蓬為肖像的紙鈔仍然可以流通。
泰國將在13至15日慶祝傳統新年（Songkran），其中一個習俗就是民眾相互潑水，以期除舊佈新，考山路一帶商家在節慶期間通常會免費發放各式水槍和提供水源，方便眾人同歡。
不過，由於考山路商圈就位於泰王瓦吉拉隆功（King Maha Vajiralongkorn）加冕典禮準備工作的中心位置，為避免現場混亂，考山路商圈今年的潑水節活動已經取消。
瓦吉拉隆功王儲從小就對軍事表現出濃厚興趣。在4歲時，蒲美蓬國王安排他入學讀書寫字。1962年，10歲的王子在參觀曼谷皇家空軍博物館後，產生了當飛行員的念頭。1964年1月，他成為一名空軍軍校學員。1965年11月，普密蓬國王在吉拉達王宮同時授予他空軍、陸軍和海軍少尉的軍銜。
普密蓬國王對王子寄予厚望，決定送他到國外讀書。瓦吉拉隆功的青少年時期大多在英國和澳大利亞的中學學習。1972年，轉入澳大利亞堪培拉以紀律嚴明著稱的鄧特隆皇家軍事學院學習。讀於澳大利亞新南威爾士大學和泰國素可泰塔瑪提叻遠程教育大學，並獲得文學學士學位。
◎1977年1月3日瓦吉拉隆功和蒙鑾宋詩哇麗於英國倫敦結婚，這段婚姻結束於1980年代並生有一女。
◎ 瓦吉拉隆功和余娃希達在外同居15年，並生有4子一女，1994年結婚，1996年離婚。王儲指摘對方不忠，下令母子離開泰國，但幼女則獲得留在泰國。他們先到英國，最近則在美國生活。4位王子目前已年至而立，他們於2011年發表公開電郵說：「我們每天都希望返回泰國，15年來我們從未踏足國土，使我們十分掛念。」信上又稱他們是遭父親放逐，每年寫信給王室但都石沉大海。
◎瓦吉拉隆功和西拉米2001年2月10日結婚，她2005年4月29日生下一個男孩。兩人於2014年底離婚，蒙西拉米被罷為庶人。
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我有很多很多可敘述農曆新年太豐富食物的點點滴滴。中國新年期間可能不是獲得健康飲食的理想時間，只需算算我日曆上豐盛飯菜的數量就可見端倪，有些是精采的晚餐，但有些我寧願不去討論。
這期間有太多需參加的派對、無數誘人的小吃，過多的好東西……如果算上每頓飯的卡路里，對我的身體而言那將是可怕和爆炸性的。幸運的是我已經制定了一個有效的計劃，來抵消我必需吃的膳食量。
據健康報導熱水有助消化。如果先喝水清洗五臟廟，會讓胃部感到飽滿，就不會吃得過飽，因此我外出進餐做的第一件事就是請服務員先替我拿來熱水。由於我在活動中忙於和其他客人建立聯繫，常常傾向於忘了應該讓自己身體保持水分。每當有機會坐下時，我都會訓練自己喝水。現在我的家人和朋友都很擅長照顧我，會為我要求餐館或酒店工作人員提前為我提供熱水。
我討厭浪費食物。當大家在外面一起用餐或與家人一起去吃飯時，如果個人訂個人的菜對我來說是挺沒有意思的事。如果你和4位朋友一起在西餐廳吃飯，為什麼不訂購3個主菜而不是4個？這樣最終不會浪費食物並可以嚐試吃到不同的食物，同時付較少的費用，暴飲暴食的可能性要降低很多。
有些菜我是無法拒絕說「不」的，比如北京烤鴨。所以我會要求多給一些餐巾紙，用它擦吸掉鴨皮上的脂肪。各位會說為什麼不直接剝掉鴨皮就算了？但那是最美味的部份，我喜歡脆鴨皮只是不要吃進過多的脂肪。一般來說，我抵制油炸食品，有趣的是我的抵抗得到了回報。現在我真的不在乎油炸的東西。
各位知道吃麵包時不需要一定搭配牛油（butter）嗎？每當我在美國餐館用餐時我都會要求以好脂肪的橄欖油替代黃油。我們的體內確實需要脂肪但不要含有更多反式脂肪的人造黃油，它對心臟有害。然而黃油具有較少的反式脂肪和較多的飽和脂肪，去雜貨店購買時請詳細閱讀標籤以了解買的商品中反式或飽和脂肪的含量。
有些醬汁不僅含高卡路里而且鈉含量也高，對身體來說是個壞消息，例如中餐館通常為中國西蘭花（Chinese broccoli）淋上蠔油。我會要求服務員「把醬汁放在旁邊不要淋在菜上。」沙拉醬也是如此，我選擇調料是我想要的量，在這種情況下可以控制攝入體內量。如果你有喜歡蠔油的朋友在座，他們一般是不介意把醬料放在一個單獨的盤子裡。但如果你徹底不要醬汁他們可能會生氣。然而，有些菜餚將醬汁與食物混合那該怎麼辦？我會先沖洗一下才入口，特別是肉類或蔬菜中的辣醬，這就是為什麼需要一個額外的杯子或碗。
各位知道很多飲料都含有了大量的糖嗎？有次服務員試圖將糖漿（Syrup）放入我訂的西瓜汁中。
「那是什麼？」我問。
「糖漿。」他說。
「不，不！」我回答。
「沒有糖漿味道不會很好。」他解釋。
「當我說不的意思，就是不要放進去。」我說。
他擔心味道不好，不情願地按照我的指示做了，我向他們保證會沒事的。如果不放額外的糖，原味西爪汁實際上是完美的。每當點熱巧克力或泡茶時，我都會告訴咖啡師減少糖的含量。當她說：「你可以要你想要的任何東西時。」總是讓我十分悅耳。
當我在中餐館用餐時會要求菜裡不要放味精。一些餐館會說：「我們已經把肉醃製了。」雖然我仍點餐就食，但服務人員會提醒廚房不要再添加額外的鈉。華埠國際區的幾個餐館都知道我的偏好，有時根本不需我多說或提醒。有時，我甚至告訴廚師我的菜要用好油而不是被重複油炸過食物的舊油。
無論何時大家外出就餐往往會吃得更多。對我來說寧願把剩菜帶回家而不是吃得過飽，當我吃飽了就會停下筷子。好幾次我會吃一口甜點，然後把其餘部份帶回家。參加大酒店宴會時，大多數服務員拒絕給裝剩飯剩菜的盒子，因為擔心食物長時間外放後可能會讓人生病，那該怎麼辦？在表爾威的威斯汀酒店(Westin)會要求食客簽署表示如果之後發生不良事件，將不會起訴酒店的小告文，我總是同意簽字。其他酒店沒有這樣的程序只是扔掉食物了事。
幾家餐館有1/2量的三明治或更小量的主菜湯提供不想吃那麼多的食客。我喜歡這樣的選擇，價格也比全量來得便宜。
我從不喜歡那些在僱客點餐後要配上炸薯條的餐館，那些薯條對健康有害，得到的只是額外的卡路里。當然即使不吃薯條，他們也照樣向顧客收費。我不喜歡浪費食物，要求替代品是明智的，例如搗碎或烤的馬鈴薯。如果他們願意用小沙拉或蔬菜代替那就更好了，我甚至不介意付多點錢。
許多坐在我身邊的華人社區成員都喜歡替我夾菜，我不鼓勵他們為我做這樣的服務。我用筷子夾我喜歡要吃的菜，通常量也較少。我會遠離更油膩的食物去挑選更多的蔬菜。
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各位最近是否聽過像「恭喜發財」這樣的傳統中國新年問候詞？應該這麼說嗎？
雖然對我們來說今年是2019年，但在中國的陰曆中，已是4716年。「恭喜發財」這個過年時的賀詞，在21世紀發生了很大的變化。「恭喜發財」意味著希望賺很多錢或者發大財，就因為兩個原因，所以在早期是很受歡迎的賀詞，這句賀詞尤其對大部份說廣東話的人來說，在新年期間總是瑯瑯上口賀聲不斷。
這是由於早期很多海外華人從廣東移民到美國和東南亞，包括泰國、馬來西亞、印尼、越南和緬甸。這些移民們為了尋找更好的生活或財富，所以「恭喜發財」成了對未來的願景，以至於外國人會認為這是農曆新年的唯一問候詞。但一般說普通話的人，他們對喜歡的朋友和所愛的人，通常以「新年快樂！」或「祝您新年好！」來互相道賀，不太用「恭喜發財」。
其次，「恭喜發財」在1985年香港製作的一部賀歲喜劇片《恭喜發財》中被廣泛宣傳，內容是講述財神（Money God）誤墮凡間，為了逃避群眾追趕發生的一連串趣事。從那時起，許多國際媒體都在節日期間，將「恭喜發財」發佈為慶賀中國新年的頭條新聞。
並不是說我對擁有財富不感興趣，但是「恭喜發財」已經過時了。這句話給人的印像是中國人的格局太狹、貪得無厭，除了賺錢沒有其追求的夢想。如果局外人在他所有的華人朋友中聽到聲聲貫耳的「恭喜發財」，他們很容易跳進美籍華裔沒有其他人生目標的刻板印象。
各位能想像對比爾·蓋茨（Bill Gates）這樣富甲一方的人來說，他的一生是努力放棄自己擁有的億萬財產嗎？他人生的終極目標是幫助普通人並回饋他們。有錢並不能解決所有生活中的問題，因此「恭喜發財」這句問候詞也不適合尋找那些追求愛情、幸福、挑戰或勇氣的人。但如果向賭徒、股票交易商和企業主致意「恭喜發財」，那肯定是無往不利的最好賀詞。
那麼我自己的一些賀歲問候是什麼？
在豬年，希望各位擁有快樂和平安，祝願各位有勇氣、健康和智慧來戰勝你的未來，願各位在建立持久友誼的同時也飛黃騰達。這些是許多人在生活中尋找的東西，如果實現了所有這些願望，必將擁有比各位想像來得更多的生命財富！
以下是我最喜歡的傳統問候。在豬年，我祝愿所有讀者和客戶：
● 願你「心想事成」。
● 願你「夢想成真」。
● 願你「順心如意」。
● 願你「身心康泰」。
● 願你「諸事順心」。
● 願你「平安昌盛」。
● 願你「諸事如意」。
● 願你「豬事大吉」。
● 願你「大吉大利」。
● 願你「平安大吉」。
● 對年長者願你「福壽雙全」或「十全十美」。
● 對睡眠品質不好的人願你「酣睡如豬」。
● 在工作、寫作、鍛練和與人交談時願你「笑口常開」。
● 在學校和工作的人士願你「前途無量」或「鴻圖大展」
● 願你擁有「龍馬精神與正能量」。這句賀詞在馬年和龍年被廣泛使用，然而仍適用於每年不同生肖的人士。
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去澳大利亞(Australia)一遊，一直是在我的旅遊名單上，但不是為了去看新年放煙花（煙火）。
然而天賜之緣，我卻親眼目睹了澳大利亞新年放煙花的排場，這是新年裡最早在電視上播放煙花活動和最壯觀的煙花盛會之一。預估可能要花費數百甚至數千美元，跨年煙花在人力物力的花費上實非外人所能衡量，而我差點就錯過了這場盛況……。
坦白地說，在看完電影《魔戒－－Lord of the Rings》和《霍比特人系列電影：意外之旅－－Hobbits》後，我對離澳大利亞不遠風景秀麗的新西蘭（又稱為紐西蘭－－New Zealand）則更加著迷。所以我們決定在新西蘭乘郵輪觀光，然後順訪澳大利亞，因為它們彼此相隔僅1,500海浬。郵輪最後一站是12月30日停靠在悉尼（又稱雪梨－－Sydney）。它位於澳大利亞東南沿海，是新南威爾斯州（New South Wales）的首府，也是澳大利亞人口最多也是人口最稠密的城市。
即使在幾個月前我們預訂遊輪後，我也不知道能有機會看到澳大利亞的跨年煙花。在旅行前幾週我家先生告訴我，他要在悉尼預訂一家旅館都相當的困難，因為12月30日和31日的旅遊住宿地，都早已被搶購一空了。
一陣突然的啟示讓我恍然大悟，我笑著說：「這一定是因為大家要觀賞除夕的煙花。」我們從未特意計劃要去看，然而卻是選擇了正確的時間和地點。剩下的挑戰在能否找到一個位置合適的酒店。
我通過電子郵件發送給在悉尼的高中同學，告知我將於12月30日在鎮上，探聽她是否有興趣一起看煙花，也許，還能幫我得到一個房間。她回郵說：「除夕夜這裡很瘋狂。我們在1月1日再見面如何？」我了解這回得要靠自己了，然而我們也沒有其它的策略可尋，只好到時即興發揮了！但究竟有多瘋狂？我們很快就發現了它的瘋狂。
雖然我們發現觀賞煙花令人興奮的可能性，但要親眼目睹的可能性卻不高。如果我們早些時候知道會有機會觀賞煙花就好了，可惜我們開始籌備得太晚了。因為在旅行前報社有太多的工作要做，包括西華報及西華報基金會主辦的有300人出席的2018年《亞裔社區傑出貢獻者》的晚宴活動，我們真的沒有時間去做這件事。
雖然我從洞察力得到看煙花的啟示，但丈夫要在悉尼港口施放煙花近處找到一家酒店的機會幾乎是零。經過與酒店經理來回的電子郵件，我們終於得到了一個房間，步行約10分鐘可到有名的悉尼歌劇院。但令人失望的是，即使我們的酒店是位於施放煙花的中心區，然而我們的房間卻不是面對施放煙花的景點。能在最後時刻訂到房間實屬幸運，但另一原因是旅館拒收只訂30及31兩晚的客人，我們訂了四晚的住宿，我認為這是最主要的原因。
我們別無選擇，只能等到12月30日到達後再去了解情況。如果各位讀者打算看煙花，我不建議任何人在這麼晚的時間裡才做安排。
觀賞跨年煙花的瘋狂是老早就開始了，因為遊客需在兩年前預定觀賞位置，包括港口餐廳和悉尼歌劇院，因為將近200萬人會觀看悉尼的煙花表演。悉尼在除夕夜下了一場不尋常的滂沱暴雨，至少有20年沒有聽說過曾下過這樣的傾盆大雨，幾乎要破壞了煙花秀。大家可以想像人們在除夕夜出門看煙花的之前和之後的混亂狀況，有好幾個小時，每條街上都是人滿為患。
很多來自世界各地的人們是專程為了看煙花而來到悉尼。我們遇到了來自歐洲各地的夫婦和來自許多其他州的澳大利亞人。
在悉尼，即使是一些公共場合也必需付費。這些理想的觀看景點包括悉尼植物園的某些部份，每人是$335澳幣。歌劇院每人從$795澳幣（$568美元）至$2,200澳幣（$1,571美元）不等，這個價錢包括觀看歌劇表演、5道菜的晚餐和煙花表演。乘坐郵輪每人$200澳幣（143美元）。在碼頭的一個4人家庭常設房間是$753澳幣（$538美元）。在草坪上的一個4人家庭需付費$89澳幣（$64美元）。安排的工作和任務從除夕早上就開始，在劇院內外每一步都得付費才能通行。
所有酒店的頂層景觀甲板或天際線餐廳都需要在幾個月前預訂。我們的酒店早在下午4:30關門禁止任何進入。在活動開始前幾個小時，好幾條道路被關閉、封鎖和架起圍欄，渡輪也在幾小時前關閉。街道上張貼了行人良好行為的協議條款，每個角落都放置了數百個公共廁所和垃圾箱，每個角落的防守都很嚴密。
12月份澳大利亞到處都是人潮，新年假期恰逢澳大利亞學生漫長的暑假，持續時間超過6週到兩個月。要知道南半球澳大利亞學生們的學年與北半球相反，他們現在是夏天而我們在過冬。
當12月30日我們抵達酒店時，禮賓人員說，除了歌劇院門廳外的觀賞位置，其它都已售空了，售格是$795澳幣（$568美元），我們兩個人合計是$1,136美元，可真是夠貴的！這個價錢包括兩場煙花秀，從晚上7點開始到午夜時分提供無限量的香檳、啤酒和開胃菜。由於我們不喝酒，無法最大化的使用我們的利益。
我知道如果我不花這個錢以後會後悔的。我們飛行了超過6,000英里迢迢到此，或許不可能有第二次機會能再次訪問這裡。旅行大師Rick Steve說，你不應該犧牲時間換取金錢，這意味著尋找更好的交易可能會失去其它機會，所以我們忍痛買了票。
這個決定竟讓我們得到了好結果，白天陽光普照氣溫達攝氏31度，但在我們前往活動的途中，於晚上7點後卻下了一場超過半小時的雨。如果我們付的是那些站在碼頭的廉價門票，那麼我們將有可能在6個小時全身是濕透的狀況下觀賞煙花，那我可能會生病的。從我們酒店步行出發時，我們不得不停在另一家酒店外的一個地方躲雨，因為雨下得太兇猛了。即使我們有一把雨傘，但我們的外套、我穿的Nikki鞋和襪子都被水浸濕了。穿著高跟鞋和亮片禮服的女性觀看者，像鴨子般地試圖加速漫遊，但卻動彈不得。而我確實也帶了一雙高跟鞋但沒穿在腳上，每個人都必需用走路的不能開車，因為道路已關閉，不讓汽車通行。晚上8點後雨點漸小，但仍不時感受到細雨從天飄落。
劇院裡有幾個派對正在進行，我估計超過5000人參加。當我們在門廳開放空間觀看煙花時，劇院為客人提供了雨披，可看到近在咫尺煙花。所有這些派對都有規定，只要進去了就無法離開，一旦下車就無法重新上車。劇院甚至在票上說，如果活動被取消，將不予退款。我看到一位女士在低聲哭泣，因為她臉上的化妝和一身的穿著都狼狽的被雨水無情摧折。
在我們回來的航班上，一位美國人說，沒有哪個美國城市可以趕得上悉尼的跨年煙花，在位置和場地上是沒有辦法擊敗悉尼煙花的壯觀，它有一座1.5英里長、440英尺高的海港大橋，從橋樑、歌劇院和水緯度範圍內的幾個點，同步施放煙火、燈光、色彩、聲音和音樂的效果，是沒有任何言語或照片可以淋漓盡至地來描述，我錄了一段視頻，各位讀者可以去https://goo.gl/kCKzCt上瀏覽一番。
這位美國人說，他從親戚的家中看煙花秀，所以是免費和方便的，但是有缺點。在煙花會上坐在我旁邊的英國女士提到音響效果使整個節目很有趣，因為施放的煙花配合管弦樂隊的音響跌宕起伏，是一部煙花管絃樂秀，是對美國歌手、詞曲作者、民權活動家、女演員和鋼琴家Aretha Franklin的致敬，而作為觀眾的你，只需要在那裡欣賞那些神奇時刻的重要性。
大多數國家的煙花都是在小跨度或低高度點施放的，例如西雅圖175英尺到莫斯科230英尺不等高度的摩天輪、我們的太空針塔高約200餘呎，或49英尺高度紐約時代廣場的施放台，都無法造成壯觀且令人振奮的場景。要知道悉尼施放煙花的橋樑寬度是一條8車道外，還可以容納火車、行人和自行車的橋道，以這座橋作為施放絢麗煙花的據點，可以說是超出了所有放煙花據點的界限了。
據《悉尼先驅晨報－Sydney Morning Herald》報導，超過20億人觀看悉尼的煙花表演。電視上「爆炸」的幾秒鐘，對包括我在內的很多人會有多年深刻的印象。全球瘋跨年最早到最晚的時差逾一天，西雅圖新年距悉尼新年有19個小時之差。悉尼是繼薩摩亞（Samoa）和新西蘭奧克蘭（Auckland, New Zealand）之後第三個迎來新年的國家，各位會關心前兩個國家的煙花嗎？
從倫敦來的一對夫婦表示悉尼比倫敦的煙花好看得多了，當晚用了8 . 5公噸（相當於9.37噸）的煙花。一位澳大利亞人在煙花施放中告訴我，它耗資約$2,500萬澳幣($1,700萬美元）。西雅圖7月4日在Gaswork公園舉辦的國慶煙花秀，那就是小巫見大巫了。
當活動結束時，我遇到的當地和國際遊客對節目讚不絕口。 「這是一生難得的機會」這位英國倫敦女士說道。
雖然那位美國人去過澳大利亞10次拜訪親戚，但這是他第一次看到煙花。哇！這是我們第一次來到袋鼠國家，就看到它的煙花，並在其標誌性的歌劇院前觀賞了這場秀。在2019年的第一天，我感到精力充沛，祝福這件令人難以置信的禮物。
當我們在新西蘭時，遇到了一個來自表爾威華人家庭，他們將於12月30日在悉尼歌劇院的Bennelong餐廳用餐，「這是一家頗有名氣的餐廳。」他說。
「我們怎麼能進去？」我問道。
「朋友已替我們預訂好了。我認為現在要進去有點晚了，可能不容易進去。」他回答。
「真的嗎！」我的反應帶有一絲懷疑和反叛。
到達悉尼時，我居然忘記了要在Bennelong用餐的願望。酒店禮賓部說，我們可以預訂一日遊的向甲殼蟲（Beatles）樂隊致敬的音樂會、或是聽歌劇，或是參加劇院的導覽活動。令人驚訝的是劇院居然每15分鐘提供導覽，另外還有中文和韓文翻譯的導覽。所以我們在離開前一天的1月2日下午5點預訂了參加導覽的活動。下午6點導覽結束了，丈夫問： 「要去哪兒吃晚飯？」。
Bennelong的名字再次出現在我的腦海意識中。
「就在這裡。」我回答
「可是我們沒有預訂啊！」丈夫說
「跟我來吧！」我回答。在導覽中我們曾經過這家餐廳的商標。
我們走進餐廳。
經理問：「你有預訂嗎？」
「沒有。」我說
「你會去看歌劇嗎？」他問
「不會，我們剛結束導覽活動。」我回答。
他指著菜單說：「你有兩個選擇，一是$145澳幣提供三道餐另加甜品和飲品並能坐在較大的餐廳裡，一是在近酒吧的休閒餐廳用餐，可以看到廚師如何準備菜餚。」我不喜歡坐在酒吧，所以經理大力推銷$145元的晚餐。
「我希望在休閒餐應吃飯，但不想坐在酒吧裡。」我說。
他沒法說服我點$145元的晚餐，也沒法安排我坐在酒吧裡，只得說就按照我的意思去安排，並告訴女服務員我們不坐在酒吧，而是安排坐在酒吧上方較好的位子，但必需在7點15分之前吃完晚餐。
「我相信到那時我們會吃完。」我回答。
休閒餐的賬單不到$80澳幣。此刻，我們居然能在悉尼最好的餐廳用餐，誰說願望無法達成！但同樣的，我也不建議大家像我這樣做。
意想不到這次的澳洲之旅竟是如此的多姿多采。我從這次旅行中得到的教訓是：忘記假設，即使被吃閉門羹也必需嘗試去爭取。如果是在正確的時間和正確的地點下，有些不可能的事會有發生的可能，而運氣將能發揮它不可思議的魔力。
西雅圖中華文化藝術協會（Seattle Chinese Culture and Arts Association）為歡迎2018年農曆新年並分享社區的文化遺產，這場令人興奮的活動已於2018年2月24日上午11點至下午6點在表爾威廣場（Bellevue Square）舉行。
慶祝活動包括眾多的傳統和當代文化示範，包括武術、音樂、京劇、作畫揮春，文化坊、視覺藝術和鼎泰豐的食品試吃等內容。活動向所有年齡段的民眾開放，包括有趣的免費活動提供所有人參加。
照片由Hut Kwan，Assunta Ng，和Tony Au提供。
亞太地區的新年慶祝活動已有20年歷史，今年亞太文化中心（APCC）以韓國文化為特色展開了慶祝活動的序幕。2月10日的這項為期一天的慶祝亞洲和太平洋群島充滿活力的文化活動，超過8,100人參加。
慶祝活動由韓國、日本、夏威夷、泰國、關島（Guam）和沖繩（Okinawa）等不同文化共同合作展出。許多政要發表了賀詞，包括韓國總領事Lee Hyung-Jong、國會議員Derek Kilmer、副州長Cyrus Habib、州審計長Pat McCarthy、皮爾斯郡（Pierce）郡長Bruce Dammeier，和塔可瑪（Tacoma）市長Victoria Woodards。華盛頓州最高法院法官Steven Gonzalez是主要演講者，前海岸線（Shoreline）市議會議員Cheryl Lee 擔任司儀。
APCC每年舉辦的新年慶祝活動，由不同負責東道的國家展示文化，華盛頓州韓國社區是今年主辦的東道主，因此展示了許多該國文化的特色。代表韓國的許多團體在舞台上表演，韓國著名的流行江南風格（Gangnam Style）舞蹈甚至還有一場有趣的「快閃族——flash-mob」表演。
除了韓國民俗文化的表演外，觀眾還看到了來自薩摩亞（Samoa）、關島、印度尼西亞、夏威夷、中國、菲律賓、日本、印度、泰國、台灣、柬埔寨、斐濟/湯加（Fiji/Tonga）、老撾（Laos）和沖繩（Okinawa）等國家和地區的舞蹈、音樂和表演。觀眾可以參觀超過100個展攤，嘗試製作日本摺紙和燈籠等手工藝品，同時還可以觀看武術表演，並享受各種亞太食品攤的美味佳餚。
2月11日50位參賽者參加了由西華報基金會舉辦的農曆新年兒童服裝巡遊比賽，這是華埠國際區慶祝中國新年活動的一項，當天共有500多人參加此新年活動。
3歲的Vivian Zhoo身著粉色旗袍獲得最高獎項，4歲的Kai Lin名列第二，18歲的Katie Nguyen狗狗風格外套名列第三。
比賽由Rick Moore，Kathy Hu和Jim Doane作評判，由Gary Tang和Thu Ngo主持。
謝謝社區贊助商Jim Doane、聚昌麵廠、百事可樂、Simply Thai Restaurant和達美航空。
Photos by Sam Le & George Liu
