美國疾控中心（CDC）於12/30公佈的數據顯示，根據預估當週美國有40.5%新冠病毒感染病例是由高傳染性的Omicron亞型毒株XBB.1.5毒株引起的。哥倫比亞大學的科學家們在本月早前發表在Cell雜誌上的研究警告說，XBB亞種的比例提高會導致現有新冠疫苗的有效性降低，導致突破性感染的攀升和重複感染。針對包括XBB.1.5在內的XBB亞型毒株，美國衛生官員多次呼籲人們需要確保接種最新的新冠疫苗尤其是老年群體，如果老年群體出現了突破性感染，需要接受抗病毒藥物Paxlovid的治療。感染XBB亞型毒株的症狀包括呼吸困難、頭痛、喉嚨痛、鼻塞、全身疼痛、疲勞和發燒等。
假期除了烹調食物、準備購物清單和出行計劃，還應該在待辦清單中增添一項：採取必要的措施，降低COVID對您的朋友、家人和個人的影響。
預計今年冬天將有更多人可能感染到 COVID，沒有人希望精心安排的假期計劃因疾病中斷。Tiffany Moon博士是一名美籍華裔麻醉師，也是兩個孩子的母親。她鼓勵所有人接種預防奧密克戎(Omicron)毒株的更新版疫苗。她在一篇Instagram貼文中表示：「接種更新版疫苗，在與親朋好友團聚的時刻，保護他們的健康」。
全國各地的社區組織也發出了與Moon博士相同的呼籲，通過相關活動和疫苗健康講座，繼續支持由美國衛生和公共服務部推出的We Can Do This預防COVID-19宣傳教育活動。請關注以下COVID和COVID疫苗的常見問題解答，確保度過完美假期：
問：疫情持續至今，我是否仍然需要接種COVID疫苗？
答：是的。盡管COVID已持續數年，但仍然可能導致嚴重疾病，對於尚未接種疫苗的人群尤為如此。年滿50歲人群、以及慢性病（如糖尿病、心臟病或肺部疾病）患者，在感染COVID後更容易出現嚴重症狀。盡管接種疫苗後仍有可能感染COVID，但可以防止出現最嚴重的後果。
問：關於COVID最新疫苗，有哪些必需了解的信息？
答：可接種更新版疫苗的人群為年滿5歲，已完成COVID基礎劑次接種，最後一劑疫苗的接種時間為兩個月前。更新版疫苗能預防原始的COVID病毒和奧密克戎病毒。
問：為何應在假期前接種疫苗？
答：在假期前接種疫苗，即可讓自己更愉快地享受假期好時光，也可以保護易受疾病影響的親朋好友。疫苗可保護您的健康，但通常需兩周才能提供有效全面的保護，因此強烈建議民眾盡快接種最新版疫苗。更新版疫苗接種時間，與上一劑疫苗的接種時間應間隔兩個月。
問一如果COVID檢測結果呈陽性，我該怎麼做？
答：如果出現COVID感染症狀，請留在家中並進行COVID檢測。如果檢測結果呈陽性，至少居家休息5天，同時諮詢醫生。年滿50歲群體和慢性病患者（如糖尿病、心臟病或肺部疾病）屬高危人群，如果出現COVID感染症狀，應立即聯繫醫生諮詢是否需要進行 COVID 治療和開具處方，防止因感染COVID而住院。使用抗病毒和單克隆抗體藥物可有效治療COVID。醫生將根據病人出現的並發症風險開具處方。即使出現了COVID症狀，在之後的幾天內接種上述疫苗，也可有效預防病情嚴重至住院甚至死亡。
COVID疫苗目前可免費接種，供應量充足。若想了解更多信息並尋找疫苗接種點，請瀏覽www.vaccines.gov。
與輝瑞（Pfizer）合作生產革命性新冠疫苗的德國公司BioNTech的聯合創始人Ozlem Tureci和Uğur Şahin夫婦表示，癌症疫苗的研究已經取得突破讓他們對未來幾年開發癌症疫苗的前景感到樂觀。Tureci於11/16接受BBC「Sunday with Laura Kuenssberg」採訪時提到如何重新利用BioNTech新冠疫苗的核心mRNA技術，使其能夠啟動免疫系統攻擊癌細胞而不是入侵冠狀病毒，當被問到癌症疫苗何時可以運用在患者身上時，他表示「可能會在2030年之前上市」。
(本報訊)華州州長英斯利在1個月前宣佈，本州新冠緊急狀態於10月31日結束，隨後西雅圖市長也宣佈與華州同步取消緊急狀 態。日前這一命令正式生效，這意味著西市及華州正式從長達兩年的疫情中走出，與疫情相關的緊急命令也完全取消。
2020年2月29日，華州因發現新冠疫情在社區內傳播而正式宣佈進入緊急狀態，在此期間，州內共計頒佈85項緊急命令，這些命令截至9月6日為止已經取消75%，還有13條與醫療保健相關的內容也於10月27日取消，最終僅剩10條也於31日當天結束。
據統計，目前華州已有73.9%的民眾完全接種新冠疫苗。但僅有15%的12歲以上居民接種過更新後的加強版疫苗，當局對此表示擔憂。雖新冠疫情已得到控制，感染率持續下降，但即將到來的冬季或許將再次帶來新一波的病例激增。
在華州緊急狀態解除後，加州州長也宣佈緊急狀態於明年2月28日結束，目前僅剩佛吉尼亞州(Virginia)的緊急狀態仍在持續，尚未定下解除日期。
隨著緊急命令的解除，一些公司也將不再要求員工接種疫苗。但根據州長辦公室的說法，接種疫苗仍將是大多數州機構員工的就業條件之一。此外，在醫療保健及長期護理設施中，民眾仍必須佩戴口罩。
我們每個人都有責任來保障我們周圍的人受到保護。我們通過接種疫苗、保護自己、保護我們的親人和我們的社區來減少新冠-19的傳播。
新冠-19疫苗對我們和我們的孩子都是安全的。即使是在5歲以下的幼兒中，這些疫苗也能有效減少與新冠相關的嚴重疾病，住院和死亡。然而，全國只有8%以上符合條件的嬰兒和幼兒接種了第一劑疫苗。
總體而言，各州的兒科疫苗接種率差異很大，接種第一劑疫苗的比例從2%到32%不等。華盛頓州為14%。
公共衛生專家和官員擔心，隨著另一波秋季或冬季潛在的新冠-19感染浪潮的臨近，我們正在將全國年齡最小的孩童置於不必要的風險之中。
國際社區健康服務處(ICHS)的首席醫療官迪帕．耶拉姆醫生強調了父母應該讓孩子接種疫苗的重要性。
「疫苗有助於防止孩子感染新冠-19，這是首要的，毫無疑問。」耶拉姆醫生說。「儘管我們知道兒童中感染的新冠-19有時比我們在成人中看到的症狀要輕，但有些感染冠狀病毒的孩子可能會出現嚴重的肺部感染，病得很重，需要住院治療。我們讀過有關兒童不幸死於這種感染的報導。」
接種了疫苗的兒童還可以防止或減少病毒傳播給家中可能免疫功能低下的其他人，而且，疫苗接種有助於防止其他變體的出現。
「只要病毒可以在未接種疫苗的兒童和成人之間輕鬆傳播，我們就在給與新變種出現的機會，」耶拉姆醫生說。「因此，阻止這種情況的最佳方法是確保每個可以接種疫苗的人都接種疫苗。」
從一開始就困擾著多數人的問題就是新冠-19疫苗是否安全。 耶拉姆醫生保證說這些疫苗已經過徹底測試而最終被批准使用，並未因為應急而跳過任何步驟——所有臨床試驗都遵循了標準的規程。副作用（如果存在的話）是微乎其微的。
「綜合考慮所有這些因素，我們就知道這種疫苗是安全的。我們知道它會讓我們的生活變得更好、更輕鬆，我們知道它會減少新變種的出現，我們也知道它會保護我們孩子的安全。我不知道還能怎麼強調接種這疫苗對每個孩子的重要性，包括對五歲以下的孩子。」
隨著孩子們返回教室，疫苗接種也發揮了更加重要的作用。雖然學校在改善通風度，教學生保持安全距離、正確的勤洗手、適時的戴口罩和「生病留在家中」等實施方面做得很好，但疫苗接種卻增加了另一層的保護。
由於各種原因，某些人群受到新冠-19 的影響尤為嚴重。舉例來說，文化和種族差異會造成對醫療保健界的不信任。
「我們必需記住，這些多元化的社區通常是本來就有困難的地方，已經存在無法獲得醫療保健的問題，存在不衛生及攜帶疾病的汙名和成見，」耶拉姆醫生指出。「政府組織和結構化醫療帶來的普遍不信任感致使我們所服務的人群猶豫不決。」
因此，適當的交流已成為ICHS的主要關注點。健康中心一直在努力讓社區成員可以容易地接種到疫苗。ICHS借助社區外展、社交媒體、廣播、播客、短視頻和麵談使資訊得以傳播，並確保社區成員能夠以他們所講的語言接收到資訊，包含ICHS系統中超過70 種的不同語言。
ICSH在常規診所就診期間、在疫苗接種點、通過其藥房和遍佈整個社區（小超市、宗教機構、社區中心、學校）的臨時診所提供疫苗接種。根據耶拉姆醫生的說法，這已經是一項全員參與的工事。
「通過確保正確的資訊得以傳播出去並確保他們在準備接種疫苗的時候能夠接種到疫苗，我們得以繼續保障我們的患者能夠從目前的新冠-19疫苗中獲益。」
ICHS為所有符合條件的年齡層免費提供初級系列新冠-19疫苗和更新的加強劑。請瀏覽www.ichs.com/covid-19-vaccine-appointments 瞭解更多資訊。
因為接種疫苗和加強劑的頻率和次數多少，部份取決於對應的病毒或病菌的演變速度。比如，絕大多數人童年時接種過兩次麻疹疫苗，產生的免疫力可以持續一輩子，一個主要原因是麻疹病毒變化不大主。接種疫苗後，人體免疫系統認識了這種病毒，之後幾十年都能識別它，因為它大體上會保持原樣，至多有些細小的改變。
像流感病毒正相反，變得很快。接種疫苗後，人體免疫系統認識了一個病毒毒株，對它有了識別、防範和滅殺能力，但一年後，又一個流感季節到來時，流感病毒可能變化巨大，與疫苗提供的毒株大相徑庭，對人體免疫系統來說就是一種陌生的病毒。因此，不少國家每年秋冬流感季節會提醒年老、體弱的人接種流感疫苗，加強免疫力。
迄今為止已經又不少研究和數據顯示，新冠病毒經過無數次變異，免疫逃避能力已經足以削弱現有疫苗第一輪接種提供的保護。不過，疫苗對預防住院重症的有效性基本得以保持。英國健康安全署（HSA）數據顯示，完整劑次加第三針加強劑對預防住院重症的有效力大致可以保持在90%的程度。南非國家傳染病研究所表示：「疫苗加強劑可以提高抗體水平。」抗體，尤其是中和抗體，幫助人體抵禦疾病、殺滅病毒變異株活性。
那麼一定需要考慮一個問題，就是Pfizer和Moderna的疫苗，應該選哪個呢？本文這就為讀者提供一些思路。
首先需要考慮的是，你有資格接種哪一種。輝瑞的加強針適用於12歲及以上的任何群體，而Moderna的加強針適用於18歲及以上的成年人。要接種其中任何一個，你需要在接種其他新冠疫苗後至少等過兩個月。
除了上述這些以外，新的加強針彼此之間並沒有太大的不同。這兩種都是二價的， 針對的都是Omicron的BA.4和BA.5子變體以及原始的新冠菌株。聯邦衛生官員表示，隨著天氣轉冷和過往疫苗提供的免疫力減弱，這兩種疫苗都將成為未來幾個月急需的保障。換句話說，兩者都不會出錯。此外，也可以考慮一下混打疫苗的效果，以及兩種新加強針的副作用。
對於這個問題，CDC的答覆是不需要。CDC的網站上寫道：「18歲及以上的人群的加強針可以與前兩針不同，只要是輝瑞或Moderna即可。」18歲以下人群有條件的話也可以混打，但事實是目前僅有輝瑞疫苗對18歲以下人群適用。
一些研究表明， 混打疫苗可能會產生更多的抗體。不過關於Omicron特定加強針的相關研究尚未發表，一些專家表示，無論混打還是不混打，都可以。加州大學舊金山分校臨床創新副院長RalphGonzales博士本月早些時候表示：「混合搭配Moderna和輝瑞是可以的，我兩天前剛打了Moderna，這是一次有趣的經歷。與之前打的輝瑞相比，我確實對Moderna產生了更強烈的反應，但任何一種組合都沒問題。」
科學家們目前正在研究這個問題，預計研究結果將確認兩種加強針具有相同症狀和相同程度的副作用。在輝瑞和Moderna針對Omicron BA.1和BA.2子變體早期版本的二價加強針的臨床試驗中，參與者報告了相同的常見副作用，具體包括注射部位疼痛發紅和/或腫脹、疲勞、頭痛、肌肉疼痛、發冷以及關節痛。此外，在這兩項臨床試驗中，大多數參與者都報告說他們的副作用非常輕微，甚至根本沒有。FDA疫苗顧問本月早些時候告訴媒體，嚴重的副作用最常見於第二劑疫苗，而不是第三劑或第四劑。
這兩種加強針具有非常相似的配方和不同的劑量。輝瑞版本包含15微克針對原始菌株，以及另外15微克針對BA.4和BA.5，總劑量與其單價疫苗的總劑量大小相同，後者中包含30微克針對原始菌株的劑量。Moderna的加強針劑量略微高些，其中25微克針對原始菌株，另外25微克針對Omicron子變體，總劑量也與其單價疫苗的總劑量大小相同。
幾項研究表明，Moderna的單價疫苗在產生更多抗體和提供更持久的抗感染和住院保護方面比輝瑞稍微有效。Weill Cornell Medicine的微生物學和免疫學教授John Moore去年表示，隨著時間的推移，更高的劑量可能是導致保護效果不同的原因。
衛生官員表示，無論選擇輝瑞還是Moderna，新疫苗都會在關鍵時刻增強你的免疫力。疫苗的免疫保護持續時間有限，對不斷出現的變異株或許無效或較小，而加強劑的作用就是增強免疫保護。
流感實際上是由幾種不同的流感病毒引起的。大多數人感染的兩種季節性流感是甲型流感和乙型流感，它們都有自己的亞型和組別。由於流感病毒處在不斷變化中，而且人體免疫力會隨著時間的推移而減弱，因此流感疫苗的配方每年都會重新設計，以提供更好的保護。
根據疾病預防控制中心CDC的數據，流感疫苗已被證明可以將因流感就醫的風險降低40%至60%。俄亥俄州立大學Wexner醫學中心的Riza Conroy醫生表示，流感疫苗還可以幫助保護那些最容易感染流感病毒並發症的人，如6個月至5歲的兒童以及65歲及以上的成年人。
CDC則指出，流感疫苗接種可以「挽救兒童」。2022年的一項研究發現，接種流感疫苗可將兒童患上危及生命的流感風險降低75%。Piedra博士表示，兒童也可能死於流感，一般來說，死於流感的兒童都沒有接種過疫苗。「不僅僅是老年人會死於流感。兒童發生更嚴重並發症的風險更大，孕婦也是一樣。」
流感季節「在12月至2月達到高峰，在3月左右也可能出現上升，並且可能一直持續到5月。」因此，接種流感疫苗的最佳時間是10月左右，其有效期約為5～6個月。流感疫苗「通常在接種疫苗兩週後完全起效」。
因此10月是接種疫苗的好時機，不過今年現在已經出現了大量流感病例，與往年相比來得更早。
在即將到來的流感季前，65歲及以上的人群接種流感疫苗的方法會略有不同。對於大多數人來說，注射流感疫苗總比不注射要好，但CDC卻為65歲及以上的人推薦了這3種特定的疫苗：
•Fluzone High-Dose Quadrivalent
•Flublok Quadrivalent Recombinant
•Fluad Quadrivalent Adjuvinated
根據該機構的說法，四價疫苗含有四種不同的流感病毒毒株，會更好的幫助老年人抵禦今年將大肆傳播的流感毒株。這三種推薦的疫苗是由基於雞蛋的佐劑製成的，這種成分將支持更強的免疫系統，且通常對65歲以上人群更有效。
在美國，6個月以上的人都被敦促接種流感疫苗且愈早愈好。此外健康專家表示，同時接種新冠疫苗和流感疫苗是安全的，但身體可能會出現其他反應，比如疲勞和頭痛。
（本報訊）26日，自2020年停運以來的西雅圖-溫哥華美鐵（Amtrak）列車正式重啟，並於當日一早7點45分從西雅圖離開，中間經停5站後，於上午11點45分抵達溫哥華，此班列車上座率高達70%。返程火車於下午5點45離開溫哥華，晚10點10分抵達西市。
目前美鐵僅安排每日一班往返列車，但同時表示希望在未來保障人員和設備允許的情況下，可以增加至每日兩班。
除美鐵恢復重要線路外，加拿大聯邦部長也帶來喜訊，表示從10月1日起，加拿大所有因新冠疫情帶來的入境限制全面結束，強制接種疫苗、對國際旅客進行檢測與隔離，以及在飛機和火車上強制佩戴口罩等所有限制一概取消，使得在美居民往返加拿大不再存在任何障礙。
加國衛生部長Jean-Yves Duclos表示，加拿大方面全面解除新冠疫情相關的入境限制，並不意味著本國已經擺脫了大流行的狀態，但聲稱新變種病毒的變異不再在加國產生影響。加拿大政府稱，將繼續實施保護乘客和機組人員的指導方針，並與美國方面保持同步。
猴痘由猴痘病毒引起，該病毒與天花病毒同屬正痘病毒屬（Orthopoxvirus）。據信，該病毒通常會在非洲的某些囓齒類動物中傳播。在可感染人類的兩種猴痘病毒中，西非類型引發的病症比中非類型的更輕。
1958年，一群從新加坡進口到丹麥一所研究小兒麻痺症疫苗的實驗室裡圈養的食蟹猴爆發水皰病，是人類首次發現猴痘病毒，因此得名。猴痘病毒的天然宿主尚未確定，但最有可能的是囓齒類動物。
發生在1970年的剛果民主共和國（Democratic Republic of Congo），此後非洲平均每年發現幾千例病例，但在非洲以外地區很少發現。2022年猴痘疫情標誌著非洲以外地區首次發生廣泛的社區傳播，該疫情約2022年5月在英國開始傳播，隨後在超過60個國家（包括歐洲、北美洲、南美洲、亞洲、非洲和澳大利亞）都出現了確診病例。
患上猴痘的症狀與天花非常相似，但較為輕微。診斷方式為檢測病變部位的病毒DNA。目前沒有專門針對猴痘的治療方法獲得批准，但一些針對天花的抗病毒藥物可能對猴痘具有療效。此外，天花疫苗也可以預防猴痘以及減輕病症，有效率達85%。其他預防措施包括勤洗手、避免接觸患病的人或動物。
潛伏期通常為7至14天，但也可能為5至21天；症狀持續時間通常為2至4 週。致死率從0 % 到1 1 % 不等，絕大多數患者能康復。猴痘症狀會以發燒和皮膚症狀為主，但也有像畏寒、出汗、頭痛、肌肉痛、倦怠、水泡、發熱、頭痛、肌肉疼痛、咽喉痛、淋巴結腫大、癢等現象會出現。通常發燒1-3天後皮膚會出現皮膚病症，從臉部延伸到其他部位，以四肢為常見。
症狀約會持續14-21天，多數會在幾週內痊癒，嚴重者恐有繼發性細菌感染、肺炎、敗血症等併發症。但近期的疫情卻顯示出非典型症狀，包括沒有明顯發燒、皮疹從生殖器等下體部位發起，容易與性傳染病搞混。
8月5日下午美國政府宣佈因猴痘疫情而進入公共衛生緊急狀態。迄今為止，美國疾病控制與預防中心 (CDC)已報告美國出現6,617例病例。截至8月2日，美國尚無猴痘死亡報告，全球報告9例死亡。世界衛生組織 (WHO) 表示，現代猴痘的致死率約為3%至6%，該病毒的不同變種會導致更嚴重的症狀。這種疾病在免疫功能低下的人和兒童中往往更嚴重。
最新報導指出，FDA已授權改變Jynneos猴痘疫苗的給藥方式，在需求旺盛的情況下擴大了供應。現在可以將猴痘疫苗提供給高危成人，讓醫療保健提供者從標準的一劑小瓶中取出五劑。官員們8月9日表示此舉可能會將國家儲備中的疫苗劑量從441,000劑增加到220萬劑以上。根據疾病預防控制中心的數據，截至9日全國有超過9,000例可能或確診的猴痘病例。官員們說即使在接種疫苗後，人們也應該繼續採取措施保護自己免受病毒感染，尤其是那些受到重創的男同性戀和雙性戀人群。
科學家們仍在研究該病毒是否可以由無症狀的人傳播，或者它通過呼吸道分泌物或性傳播傳播的頻率。雖然有專門針對猴痘的現代疫苗，但由於這種疾病與天花有關，因此人們認為天花疫苗對猴痘有一定的保護作用。1972年停止了美國公眾對天花的常規接種。
（本報訊）西雅圖中央學院（Seattle Central College）本月6日出現快閃式診所，首次為社區提供猴痘疫苗接種。Mark Del Beccaro醫生表示：「我們希望這是多場社區疫苗活動中的第一個。」
西雅圖金郡公共衛生部醫生表示，此次接種為時6小時，共計提供超過500劑疫苗，此次疫苗接種活動的目標群體是高感染風險人群。
衛生官員表示，猴痘病毒似乎對性少數團體，即LGBTIQ+社區造成了不成比例的影響，且目前疫苗數量有限，因此暫時優先為高風險人群提供。
一名國會山（Capitol Hill）的社區成員表示：「我最注意到的一件事就是，社區現在很難獲得疫苗，我覺得政府和當權者並沒有認真對待猴痘病毒，因為它影響的是少數群體而不是公眾。」而診所管理人員希望各界周知，猴痘病毒可以影響任何人。
社區疫苗接種活動的運營經理Ben Meana說：「有很多民眾對此心存恥辱感，認為這一病毒的傳播可能只發生在某個特定社區，而事實卻並非如此。」在目前疫苗供應有限的時期，醫生們鼓勵民眾繼續尋找接種疫苗的機會，並表示有些醫療機構在疫苗供應方面更為充足，可向自己的家庭醫生詢問詳情。