美國

美國國稅局2024年8月28日發佈提示，提供教育援助項目的雇主也可以使用這些項目來幫助其員工償還學生貸款，截止日期為2025年12月31日。儘管教育援助項目已經實施多年，但使用它們來償還員工學生貸款的選項僅在2020年3月27日之後可用。根據現行法律，這項學生貸款條款將於2025年12月31日到期。

傳統上，教育援助項目用於為員工支付書籍、設備、用品、費用、學費和其他教育費用。這些項目現在還可用於支付員工符合條件的教育貸款的本金和利息。直接向貸方支付的款項以及向員工支付的款項可能符合條件。

在大多數情況下，教育福利不計入聯邦所得稅預扣稅、社會保障稅、醫療保險稅和聯邦就業稅（FUTA）。根據法律規定，教育援助項目下的免稅福利限制為每位員工每年5,250美元。通常，超過該水平的援助應作為工資納稅。尚未設立教育援助項目的雇主可以考慮設立一個。教育援助項目等附加福利可以幫助雇主吸引和留住合格員工。

這些項目必需採用書面形式，並且不能偏袒高薪員工。有關其它要求的信息，請參閱《第15-B號出版物，雇主附加福利稅務指南》（英文）。有關學生貸款資格要求的詳細信息，請參閱《第970號出版物，教育稅收福利》（英文）中的第10章。

疫情以來房市異常火爆，2020年全美成交的房子中，全現金買房的買家比例已經佔到了36%，而100萬美金左右的房子全現金成交率更高達47%。

但其實很多全現金交易的背後，藏著更大的陰謀。財政部引述分析報告指出，從2015年至2020年間，約有23億黑金通過美國房地產買賣洗錢。

鑒於全球打擊貪污、反洗錢的大環境，拜登政府宣佈尋求外國政府協助以增進金融透明，還針對以現金購買美國房地產訂立新規，以防堵洗錢。

根據路透社報導，拜登政府本週發佈了一份38頁的《美國國家安全反腐戰略》，其中表示要打擊「罪犯、貪污犯和其他人」用現金買房洗錢的行為。這也是為了配合本週美國民主峰會(Summit of Democracy)有關的更廣泛的反腐行動的一部分。

財政部副部長Wally Adeyemo在布魯金斯學會智囊團發言時承諾，將「積極」打擊可疑的全現金房屋交易，加強執法力度，並加強與盟國的合作。

官員指出，財政部旗下金融執法機關「犯罪執法網絡」(FinCEN)，目前僅針對12個都會區的全現金交易(all cash)及房價超過30萬元的住宅房地產交易設立通報機制，未來將擴及全美。財政部公告草擬規定之後，依法開放公眾評論。

目前12個都會區包括：

• 波士頓 Boston
• 芝加哥 Chicago
• 達拉斯 Dallas-Fort Worth
• 夏威夷 Honolulu
• 拉斯維加斯 Las Vegas
• 洛杉磯 Los Angeles
• 邁阿密 Miami
• 紐約 New York
• 聖安東尼奧 San Antonio
• 聖地亞哥 San Diego
• 舊金山 San Francisco
• 西雅圖 Seattle

新命令涵蓋了至少部分使用現金或本票、保付支票、旅行支票、個人支票、商業支票、匯票、資金轉移或虛擬貨幣進行的購買。

知情官員透露，草擬規定當中的細節部分仍在研議中，例如將針對哪些類型的房地產買賣祭出規範，以及商業宅是否也將列入規範。

官員表示，財政部目標是希望能在盡量減少房地產產業負擔的同時，對於房地產買賣帳目能有更多掌握，以便提供給執法機關或國安單位參考。

由於透過空殼公司(shell company)購買房地產有匿名優點，這種交易管道也淪為某些有心人士的洗錢手段。

華爾街日報報導，從曼哈頓豪華公寓到加州豪宅，都有不法所得洗錢而遭查封的案例，但問題依然層出不窮。

「犯罪執法網絡」代理局長戴斯(Himamauli Das)指出，增加房地產產業的透明度，將可遏止不法分子利用房地產市場為非法所得洗錢的歪風。

一名麻州（Massachusetts）白人男子因威脅殺死並駕駛汽車反復撞擊亞裔美國人而被判處18個月的監禁。他於今年4月認罪。

男子是70多歲的沙利文（John Sullivan），他於4月承認犯有一項聯邦仇恨罪，並於週三被判刑。

司法部發言人表示，出於種族動機和仇恨的襲擊不應在社會上存在，被告針對受害者的唯一原因是後者是亞裔美國人。這種行為是不能容忍的。

2022年12月，沙利文在麻州昆西市（Quincy, Massachusetts）遇到一些亞裔美國人，其中包括兒童。他當時朝人群大喊「滾回中國」，並威脅要殺死他們，然後用車反復撞擊其中一名越南裔男子。

聯邦調查局（FBI）駐波士頓辦事處的發言人表示，麻州的所有社區「都應該得到尊重」。

沙利文的辯護律師在量刑備忘錄中辯稱，不應僅憑這一行為來評判他的當事人。律師表示，「有壞人做壞事，也有好人做壞事。沙利文是個好人，但在犯罪當天做出了一個錯誤的決定。他將為他的錯誤決定承擔後果……他在本案中的行為是一種反常行為，而不是他的常態。」

自新冠病毒大流行開始以來，針對亞裔美國人的言語、身體和網絡攻擊急劇增加。記錄顯示，2020年3月至2021年6月期間共有9000多起仇恨亞裔的事件，其中大部分是受害者自報。

去年，FBI報告稱，2022年的仇恨亞裔犯罪總體增長了7%，儘管該機構的數據顯示，2022年仇恨亞裔事件比2021年下降了33%。

文章譯自：Andrew Smith 改編自Suman Naishadham 的撰文

美國政府計劃明年減少幾個州允許使用的科羅拉多河水量。這條河為七個西部州、20多個美洲原住民部落和墨西哥的兩個州供水。這些州和墨西哥也在考慮2026年後如何共享水的計劃。屆時，許多關於使用科羅拉多河水的現行規則和協議將結束。這條河為美國西部數百萬公頃的農田供水。河上的水電大壩發電。專家表示，用水量增加，加上氣溫上升和天氣乾燥，是需要削減的原因。

2007年，經過多年的乾旱天氣，美國河流流域各州和聯邦政府同意制定規則，以幫助應對降低水位問題。涉及的州有亞利桑那州、內華達州、加利福尼亞州、科羅拉多州、新墨西哥州、猶他州和懷俄明州。這些規則決定了一些州何時必須根據米德湖（Lake Mead）的水位減少用水量。該湖位於內華達州和亞利桑那州的邊界。它為水電、農業和其他需求提供水。由於需要制定新規則，各州、美洲原住民部落和其他部落正在制定新計劃，以應對2026年可能發生的更深層次的減水問題。

聯邦政府將根據米德湖的水位宣佈2025年減水。如果米德湖跌破已商定的水準，亞利桑那州、加利福尼亞州、內華達州和墨西哥將面臨削減。然而，加州可能不會面臨削減，因為現行規則賦予該州特殊的水權。

去年，亞利桑那州、加利福尼亞州和內華達州同意除了聯邦政府已經要求的削減外，還額外節省300萬英畝英尺（acre-feet）的水。一個「英畝英尺」約等於120萬升。作為回報，美國政府同意向水區和其他使用者支付大部份用水減少的費用。科羅拉多州、新墨西哥州、猶他州和懷俄明州位於河流的上游盆地。這些州沒有使用規則允許使用的所有水。出於這個原因，他們還沒有減少從河裡取的水量。

2023年的溼氣天氣和下盆地各州節約用水的努力提高了米德湖和鮑威爾湖（Lake Powell）的水位。猶他州的鮑威爾湖是另一種從河流中容納和釋放水的水體。然而，專家表示，未來幾年，氣溫升高將繼續減少科羅拉多河的水量。

3月，上盆地和下盆地各州、部落和環境團體提出了應對未來可能減少用水的計劃。亞利桑那州、加利福尼亞州和內華達州要求聯邦政府納入米德湖和鮑威爾湖以外的其他水庫的水位。他們的計劃是，如果整個系統低於其所能容納的最大水量的38%，上盆地和墨西哥應該與下盆地平等地分享更深的削減。當米德湖和鮑威爾湖的水位較低時，科羅拉多州、新墨西哥州、猶他州和懷俄明州希望更大、更快地削減。削減將影響加利福尼亞州、亞利桑那州和內華達州。他們的計劃並不要求減少上盆地各州的用水量。

聯邦政府預計將在12月前提出新規則。這些規則將考慮不同的計劃和未來可能的步驟。在那之前，各州、部落和其他團體將繼續就水進行談判。