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美國

西雅圖的租金中位數下降7.3% 全美降幅最大

June 28, 2024 by WA Chinese Post Leave a Comment

西雅圖的租金要價中位數在短短一年內下降了7.3%,在美國所有大都會區中降幅最大。

根據房地產公司Redfin發佈的報告,租金同比降幅最大的地區是美國的陽光地帶,包括:加州南部、亞利桑那州、德州、田納西州、佛羅里達州等地。

報道稱,西雅圖的表現令人意外,在Redfin研究的所有城市地區中,西雅圖的租金降幅最大。與此同時,全美的租金要價中位數上漲了1%,達到了1,648美元。

據悉,租金下跌的陽光地帶都會區包括:奧斯汀(-6.6%)、納什維爾(-5.9%)、傑克遜維爾(-5.6%)、邁阿密(- 5%)、聖地亞哥(-4.7%)、菲尼克斯(-4.6%)、夏洛特(-0.5%)、坦帕(-4.3%)和奧蘭多(-3.2%)。

導致西雅圖的公寓租金下跌的原因,分析師將其歸因於過去幾年公寓建設的激增。

Redfin高級經濟學家Sheharyar Bokhari說:「(這些都會區)近年來新建了大量公寓,部分原因是為了滿足人們在疫情住房繁榮期時大量湧入帶來的需求。但這股熱潮已經過去,現在業主們正努力填補空缺,這導致了租金下跌。」

與此相反的是,美國中西部和東北部一些地區的租金出現了大幅上漲,包括明尼阿波利斯(+10.3%)、辛辛那提(+9.9%)、芝加哥(+9.1%)、紐約(+8.9%)、華盛頓特區(+8.6%)、印第安納波利斯(+8%)、弗吉尼亞海灘(+7.7%)、休斯頓(+6.7%)、波士頓(+5.7%)和底特律(+4.9%)等地。專家們認為,這與住房抵押貸款利率上升有關,他們懷疑這刺激了租房需求。

儘管如此,西雅圖的租金要價中位數仍高達2,072美元,在美國主要大都會區中排名第九,超過了1,648美元的全美租金要價中位數。

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憂數據送北京 美國調查中國3大電信商

June 28, 2024 by WA Chinese Post Leave a Comment

華府嚴防中國企業取得美國民眾數據損害國家安全,正試圖堵塞已遭鎖定中企的餘下途徑,《路透社》引述知情人士報導,拜登政府正對中國三大電訊商「中國移動」、「中國電信」和「中國聯通」啓動調查,了解它們有否透過在美國的雲端和商業網路業務獲取數據及提供給北京當局。

報導指美國商務部已跟該3間獲中國政府支持的公司代表會面,並且完成對中國移動和中國電信「基於風險的分析」,但對中國聯通的調查進展「不太順利」。

知情人士指出,監管部門尚未決定如何應對潛在威脅,但握有權限,可以調查「外國敵對勢力」國家的公司在美國的網路服務,以及阻止在美國的數據中心運作或替網絡供應商傳輸數據資料。

華府雖已禁止中國三大電訊商在美國提供電訊和零售網路服務,但它們仍然有小規模業務,例如提供雲端和商業網絡服務,因此仍可以獲取美國人的資料。

美國商務部拒絕置評;中國駐華府大使館則敦促美方「停止以不實的藉口打壓中國企業」,並重申中方將持續捍衛中企的權益。

中國三大電訊商一直是華府鎖定的目標,美國聯邦傳播委員會(FCC)在2019年拒絕中國移動在美提供電話服務的申請,2021年和2022年又分別撤銷了中國電信和中國聯通提供電話服務的許可,到了今年4月,FCC又進一步禁止這3間中企提供寬頻服務。

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紐約拿索郡立法 禁跨性別女性參加女子運動賽事

June 28, 2024 by WA Chinese Post Leave a Comment

美國紐約州拿索郡(Nassau County)立法機關本週通過一項法律,禁止成年與未成年女性運動團體使用長島郡的體育場館或設施,除非她們禁止跨性別女性參與體育賽事。

這項新法與拿索郡(Nassau County)共和黨籍郡長布雷克曼(Bruce Blakeman)於2月發佈、此後遭法院駁回的命令幾乎一模一樣。上述命令發佈後立即引發紐約州檢察總長和當地女子滑輪隊的質疑,因為該命令違反該州禁止因生理性別或性別認同歧視他人的規定。

布雷克曼宣稱,這項命令是為確保順性別(cisgender)女性有最公平的機會贏得體育賽事。不過,紐約州法院上月裁定,只有郡立法機關有權做出這類調整。

根據布雷克曼預計將簽署的新法律,若成年、未成年女子運動賽事的主辦單位欲預約郡營運的場館或設施,就必須詢問參加隊伍所有成員出生證明上登記的性別,並將證明上登記為女性者剔除。

上述限制不適用於成年、未成年男子運動團體,也不適用於拿索郡的男女混合競技隊伍。

拿索郡檢察官辦公室律師拉格瑞卡(Victoria Lagreca)針對新法解釋,近年來發生4起順性別女性與跨性別女性一起參加體育競賽時受傷的案例,其中有2起發生在麻薩諸塞州(Massachusetts)、1起發生在北卡羅來納州(North Carolina),加拿大也有類似案件。

紐約州檢察長詹樂霞(Letitia James)曾稱這類限制既非法又充滿對跨性別的恐懼,民權組織也譴責此舉是非法歧視和對民眾隱私的非必要侵犯。

美國最高法院2020年裁定,基於性傾向或性別認同的歧視構成民權法案(Civil Rights Act)中的非法性別歧視。

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AI 音樂新創涉嫌侵權 美國音樂大廠聯合提告

June 28, 2024 by WA Chinese Post Leave a Comment

美國數家音樂大廠聯手全美唱片業協會(RIAA),於6月24 日控告AI音樂新創公司Suno AI與Udio,指控其涉嫌「大規模」侵權。此案因被告未經授權使用版權保護的錄音資料來訓練AI模型,原告方包括產業三巨頭環球(UMG)、華納及索尼音樂等。

Suno公司於2023年12月推出的AI作曲服務Suno AI,除了擁有獨立網站,還與微軟合作導入Copilot;而Udio則是由 Uncharted Labs開發營運,因產生Diss知名饒舌歌手的〈BBL Drizzy〉瞬間爆紅。這兩家公司提供用戶透過關鍵字提示自動演算作曲的功能,其高品質的輸出令人難以相信是在幾分鐘內快速生成。然而,兩家公司始終將數據庫來源稱作「機密商業資訊」,導致RIAA與各大廠提起訴訟。

Suno的侵權一案由波士頓麻薩諸塞聯邦地區法院受理,Udio 侵權案則由美國紐約南區聯邦地區法院受理。原告要求兩家公司承認侵權、禁止使用版權保護內容,並針對每件侵權作品求償最高15萬美元,或根據原告實際損失和被告利潤擬定金額。

RIAA在新聞稿中指出,這兩家公司大量抄襲受原告版權保護的音訊並導入AI模型,資料橫跨各流派、不同時代與風格的藝術家的大量音訊,唯有透過這種方式才能維持運作。RIAA 新聞稿中也引用了多位音樂社群與企業老闆的聲援評論。

RIAA主席暨執行長Mitch Glazier表示,音樂產業其實已經接納AI,並與負責任的開發者合作,建立以人類創意為核心的永續AI工具,並讓藝術家與詞曲創作者掌握主導權。「只有開發者願意合作時,我們才能邁向成功。」他抨擊「像Suno 和Udio這般侵權的服務聲稱複製藝術家畢生的創作,並在未經同意和不予以報酬的情況下為自己謀利是『公平的』,如此做法阻礙利於所有人、真正創新的AI前景。」

顯然,唱片大廠與RIAA的訴求是立基於健全與合法基礎的AI 音樂服務,新聞稿引述起訴書內容表示,未經授權的抄襲將迅速且毀滅性地侵蝕受版權保護的音訊之價值和完整性,甚至導致「AI音樂淹沒市場」、「使人類作品貶值被取代」。

另一方面,Suno公司執行長Mikey Shulman在科技媒體The Verge報導中聲明他們的技術是「變革性的」(transformative),旨在生成全新的作品,而非記憶和重複既有內容。他也強調,Suno不會允許使用者使用特定藝人名字的關鍵字。「我們原本很樂意向提起這起訴訟的唱片企業解釋這一點(我們真的試著這麼做),但他們不願進行善意討論,而是回到由律師主導的老套路。Suno是為新音樂、新用途和新音樂人建立的,我們重視原創性。」

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美國各州推動結束食物浪費計劃

June 28, 2024 by WA Chinese Post Leave a Comment

譯自作者:Dan Novak

40 年前,肖恩·拉弗蒂 (Sean Rafferty) 第一次在食品店工作時,所有未售出的東西都會被扔進垃圾桶。但最近的一天,在他位於紐約地區附近的商店裡,準備一箱箱麵包、蔬菜和乳製品,供食物銀行領取。這是紐約州一項計劃的一部份,該計劃要求較大的企業捐贈食物,並在可能的情況下重複利用剩餘的小塊食物。紐約是愈來愈多試圖限制食物浪費的州之一。因為州政府擔心它會佔用垃圾掩埋場的空間並加劇全球暖化。垃圾掩埋場是放置垃圾的地方。

包括肉類和蔬菜在內的食物垃圾在掩埋後會釋放出甲烷氣體。捐贈不需要的食物有助於養活飢餓的家庭。在世界範圍內,大約有1/3的食物被浪費了。在美國這一比例為 40%。美國每年花費約 2,180 億美元種植和生產被浪費的食物。大約 5700 萬噸被浪費,其中 4750 萬噸最終被填埋垃圾處理廠。

艾米麗·布羅德·萊布 (Emily Broad Leib) 表示:「令人震驚的不僅是我們浪費了多少還有其造成的影響。」她是哈佛大學教授兼該校食品法律與政策診所主任。「食物浪費約佔全球溫室氣體排放量的 8% 至 10%。」

2015年美國農業部和環保署宣佈了2030年減少50%食物浪費的目標。這導致了許多州政府的努力以及規模較小的非營利組織的努力。美國10個州和華盛頓特區已通過立法或製定政策來減少、堆肥或捐贈廢物。

加州和佛蒙特州制定了將人們的食物廢棄物轉化為堆肥或能源的計劃。康乃狄克州要求企業,包括大型食品銷售商和超市重新利用食物垃圾。馬里蘭州的農民捐贈的食物可以為每個農場獲得高達 5,000 美元的稅收抵免。幾個州與紐約一起創建了食品捐贈系統。羅德島州要求為學校和大學提供服務的食品銷售商將任何未使用的食品捐贈給食物銀行。馬薩諸塞州限制企業可以發送到垃圾掩埋場的食品數量。截至2023年 10 月底,紐約州已透過紐約州供餐計劃運送了 230 萬公斤食物,約 400 萬份餐點。該計劃支持該州 10 個地區的食品銀行,並希望2024年將這一數字增加一倍。

「當然,我們一開始就應該減少浪費,但在扔掉食物之前我們應該先餵飽人們……」莎莉羅蘭說。她在紐約環境保護部工作。儘管紐約取得了成功,但有些人擔心在實現 2030 年目標方面做得還不夠。布羅德·萊布(Broad Leib)等人呼籲全國努力協調各州和地方的政策。

凱瑟琳‧本德 (Kathryn Bender) 是Delaware大學經濟學助理教授。她說捐贈計畫很有幫助。但她擔心他們可能會將責任歸咎於非營利組織而不是企業。「解決食物浪費的最佳解決方案就是從一開始就杜絕食物浪費,」本德說。「如果我們不需要生產所有這些食物,我們就不要投入所有資源來生產這些食物。」

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在生活昂貴的西雅圖許多有資格退休的老年人繼續工作

June 28, 2024 by WA Chinese Post Leave a Comment

Debbie Lux 對即將接近70多歲有重大計劃:她想旅行,與家人一起度過海外時光,並繼續為她的朋友做兼職照顧者。這位68歲的老人近期不打算做的一件事:退休。Lux在西雅圖的Costco 全時工作,清晨在倉庫儲存商品。她的一些年輕同事戲弄地稱她為「奶奶」。

她的工作與她想象的年輕時的生活不同,當時她認為自己可能在55歲時退休。但她曾經經營過一家餐館,這讓她幾乎沒有儲蓄,如果她近20 年來沒有透過她的僱主 Costco 獲得醫療保險,她的醫療費用將高達數千美元。所以她得繼續工作。

根據一項分析美國資料的研究,在西雅圖,估計每4名65歲及以上的居民中就有1人(如Lux)在工作。勞工統計局和人口普查局。這比美國平均每5人中的1人還要高,每天有數千名嬰兒潮一代達到美國工人有資格獲得退休福利的年齡。

西雅圖在就業老年人比例在美國城市中排名第26位。與此同時,根據產品研究公司商會的一項研究,溫哥華和塔科馬在150多個城市中排名墊底的15名,15%至16%的老年人仍在勞動力中。

一個人決定何時退休和感覺可以退休,有無數的因素。一些潛在的退休人員可能喜歡他們的工作,認為沒有理由停止。其他人可能會嘗試在計劃最大化利益之外多呆幾年。但對許多人來說,西雅圖地區生活成本的高漲起著重要作用。

「對一些人來說,他們喜歡自己正在做的事情,所以他們想儘可能長時間地去做。」普吉特灣退休行動倡導者的 Robby Stern 說:「但對於其他人來說,很多人真的很期待不再謀生。但很多人仍然在工作,都是因為他們負擔不起生活費用。」

Filed Under: 特色文章, 首要 Tagged With: Costco, Debbie Lux, 美國, 西雅圖

食品價格不斷上漲 許多居民難以負擔

June 21, 2024 by WA Chinese Post Leave a Comment

經過了四年的食品通脹,許多西雅圖居民現在已難以負擔食品雜貨。

據悉,西雅圖是全美食品成本最高的城市之一。在這座城市,富人可以在有機食品店和專賣店裡挑選最好的食品和農產品,但是生活在貧困線附近的人們正在減少餐食,購買更便宜的加工食品或去食品銀行。在這兩個階層之間,許多人都不同程度地感受到了壓力。

根據美國人口普查局的調查,西雅圖都會區家庭每週用於在家做飯的平均費用為289美元,高於270美元的全美平均水平。在接受調查的15個主要城市中,西雅圖居民的每週食品支出位居第六。

根據美國勞工統計局消費者價格指數,在2022年,西雅圖地區在家做飯的成本比上一年上漲了12%以上,此外2020年 (3.6%)、2021年(4.6%)和去年(3.1%)的漲幅都超過了2%的正常範圍。

西雅圖都市區餐館飯菜的價格上漲得更快。根據美國勞工統計局的數據,包括餐館和僱主食堂在內的外出就餐價格在多年保持在3%或更低的漲幅後,於2020年和2021年分別上漲了4.7%和6.5%,然後又在2022年和2023年分別飆升了9.4% 和9.9%。

華盛頓州立大學經濟學教授Jill McCluskey認為,美國食品雜貨價格飆升有幾個原因。其中一個原因是極端的高溫導致了水果和蔬菜減產。此外,乾旱也削減了紫花苜蓿的產量,從而推高了飼料成本,最終導致牛肉價格上漲。而禽流感暴發則導致了雞肉和雞蛋價格上漲。

Jill表示,農場、包裝設施、運輸和超市的勞動力成本也在大幅增加。

她還表示,西雅圖高於平均水平的工資也抬高了食品價格。根據人口普查局年度社區調查的最新數據,在2022年,西雅圖家庭收入中位數為115,400美元,而全美家庭收入中位數為 74,750美元。

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年度調查顯示 Spokane 郡無家可歸者減少 15%

June 21, 2024 by WA Chinese Post Leave a Comment

根據一項帶有一些注意事項的年度調查,斯波坎郡的無家可歸人口自 2023 年初以來有所下降,這是 8 年來的下降。2024 年時點計數是每年 1 月進行的一項調查,涉及全郡數百名志願者動員,從 2023 年調查期間的 2390 人減少到 2,021 人流落街頭和庇護所。

無家可歸的人口明顯下降幅度更大,從2023年1月的955人減少到今年年初的 443人。雖然今年在斯波坎郡接受調查的無家可歸者較少,但更多被統計的人可以使用某種無家可歸者庇護所,從去年的1435人增加到今年1月的1578人。

年度時間點計數,美國住房和城市發展部要求各郡接受聯邦資金,自2016年以來,斯波坎郡的無家可歸者每年都在增加,當時統計了981名無家可歸者。今年的報告是8年來首次無家可歸者減少的報告。

斯波坎市市長Lisa Brown在日前接受採訪時說:「好訊息是曲線正朝著正確的方向彎曲,特別是無家可報的人口減少。」 「我的感覺是,希望營地的決議是那次下降的一部份。」霍普營地於2023年6月9日關閉,因為最後一些人離開了空置的中東部地段,該地段一度曾是2022年夏季高峰期600多人的脆弱家園。

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符合條件者6/12日起可以在線更新美國護照

June 21, 2024 by WA Chinese Post Leave a Comment

6/12日起可能不再需要跑出門去更新護照了。符合條件的申請者直接在網上就可以更新,預計6~8週可以收到新護照。

美國國務院表示,這項服務目前仍然處於測試階段,計劃在未來幾個月全面開放網上更新系統。目前每天只有部分申請人可以在線更新,東部時間每天下午1點開放且名額有限。

要符合網上更新護照的資格,必須要符合以下條件:

• 首次申請護照的人必須要郵寄相關文檔;

• 沒有更改姓名、性別、出生日期或地點;

• 居住在美國境內;

• 申請人必須年滿25歲,並已經持有有效護照,簽發日期在 2009~2015年間;

• 能夠上傳電子照片

系統試用期間,國務院不會為在線更新護照提供加速服務,所以要妥善安排好出行計劃。網上續簽的費用與郵寄續簽相 同,都是$130美元。

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四分之一美國選民「川普拜登都討厭」創總統候選人厭惡度歷史新高

June 21, 2024 by WA Chinese Post Leave a Comment

美國總統一直以來都是由兩大黨,民主黨和共和黨在選戰中角逐。不料據美國智庫「皮尤研究中心」(Pew Research Center)最新調查指出,有高達四分之一的美國選民表示,他們對於這次民主、共和兩黨推出的總統候選人拜登(Joe Biden)和川普(Donald Trump)都不喜歡,這個人數比例不僅較2020年翻了一倍,更創下歷史新高紀錄。

據《彭博社》報導,儘管這群「雙重厭惡」(Double- Haters)選民對兩黨候選人都感到不滿,但從2016年及2020 年的大選結果來看,他們的最終投票取向往往扮演關鍵角色。因此,這些選民最後是否會選擇在家不投票,抑或是拋開兩大黨、轉而支持獨立參選人,勢必成為拜登和川普面臨的最大隱憂。

另外,《彭博社》與美國晨間諮詢公司(Morning Consult)在5月份進行的民調顯示,拜登以25%的支持度小勝川普的 22%,不過獨立參選人甘迺迪(Robert F. Kennedy Jr.)卻意外拿下24%的支持。至於其他第三黨候選人加總起來,則有12%的支持度。

報導指出,美國日益嚴重的政治兩極化現象,正是造成這種不受歡迎局面的主因。皮尤研究中心的分析發現,與30年前相比,總統候選人在自己所屬政黨內的支持度只有小幅下滑,但在對立黨陣營選民間所引發的負面情緒,卻強烈許多。

Filed Under: 新聞, 美國新聞 Tagged With: 共和黨, 川普, 拜登, 民主黨, 美國

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