美國

在美國買東西，一定要有消費稅另計的概念。商品的標價都不是最後付錢的價格，而是還得加上另外課徵的消費稅。所以在美國買東西，不僅得睜大眼睛看清楚標籤上的賣價，更得動用腦袋磨練一下 從沒存在過的 心算能力。欲查找美國各州各地的消費稅，可瀏覽http://www.taxrates.com/calculator/網站。

消費稅

美國各地的消費稅由兩個部分組成：州消費稅 (State Sales Tax) + 地方消費稅(Local Sales Tax, City & County) = 綜合消費稅 (Combined Sales Tax)。州消費稅由州政府制定為固定，而地方消費稅則由各縣＆市政府制定，也就是說，同一州的兩個城市可能會有不同的消費稅。

大家去超市買菜時都曾經發現過，怎麼有些東西收稅、有些東西不算稅，總有總金額不知道到底怎麼算出來的情形。原因就在這：有些商品項目不課稅，各州、各郡市的規定都不同。

其實不存在「美國的消費稅－Sales Tax」這個東西。消費稅由各州及地方政府制定和徵收，跟聯邦政府沒有關係。

免稅州

我們通常說的五個「免稅州」，就是指他們的州政府不徵收消費稅，這五個州分別是東部的德拉瓦州Delaware, 新罕布夏州 New Hampshire，西部的蒙大拿州 Montana, 我們的鄰州俄勒岡州 Oregon。北部遙遠的阿拉斯加州 Alaska。阿拉斯加雖然州政府沒有銷售稅，但郡，市一級地方政府會徵稅，因此並非真正意義上的「免稅州」。此外，不同的商品稅率不一樣，同一個州不同郡/市的稅率也不一定相同。要注意的是，消費稅經常有漲跌變動。

雖然免稅州有5個，但德拉瓦州不是觀光勝地；蒙大拿州很少人會去，就算去也是去國家公園和風景區享受大自然而非購物；新罕布夏州也不是旅遊景點。阿拉斯加兩座觀光大城雖免稅，但通常去阿拉斯加都是為了極光和冰川健行。

俄勒岡州徹頭徹尾為0%消費稅，不只有免稅這項利多，更有風景一絕的好山好水，大城波特蘭近年來又把觀光產業發展得有聲有色，逞地利之便吸引了華盛頓州，甚至遠至加拿大溫哥華的居民也願意南下採買兼觀光。

免稅日

雖然免稅州只有少少幾個，但有不少州每年會擇日舉行「免稅日－－Tax Holiday」或「免稅週末」活動，規定部分類別商品免稅，常見的項目為學習用品、書、電腦與周邊、衣服鞋子、節能產品，而像Mississippi 是武器彈藥打獵裝備免稅， Louisiana 與 Alabama 則是颱風補給裝備免稅。這些免稅日大多落在7月底到8月初的時候，主要是針對返校日所做出的優惠。

差異現象

身為聯邦國家，美國各州有不同法律也有不同稅收制度，造成了幾家歡樂幾家愁的景況。有些人因為高額消費稅叫苦連天時，有些人卻是咧嘴笑著左提一袋右提一包的瘋狂血拚。這樣的差異也造成了幾個現象：

1. 免稅州是許多海淘代購商的所在地，並設有倉庫。

2. 購買高單價商品時寧願開長途或搭飛機到免稅州還比較划得來，反正還可以順便觀光。

一般不用收稅的項目

1). 農產品免稅 (如麵粉、糖、蔬果、奶蛋、糖、牛奶)，大多數州都適用。部份州還是要收稅，但稅率減免，如伊利諾州（Illinois）徵收1%、田納西州(Tennessee)徵收5.5%。

2). 與政府的商業行為

3). 處方藥和特定醫療器材，多數州都免稅，少數如伊利諾州、路易斯安那州(Louisiana State)等需收稅。

4 ) .用糧食券買的東西。

圖書館借書逾期免付罰款（Fine-Free）的議題，在美國逐漸被討論。立論者認為：圖書館服務是一項社會服務，是一個社會企業（Social Enterprise）而非營利產業，經營者不應該讓讀者在「罰款」和「麵包」上做抉擇。不少使用者不是不願意來還書，而是迫於生計，沒辦法來處理圖書逾期的問題，圖書館該考慮運用比較寬容的措施，增加使用者對圖書館的利用。認為罰款不是圖書館收入的重要來源。罰款對圖書館的收入而言是杯水車薪的，停止收取罰款也不會影響到圖書館的經營。

為何要罰款

美國圖書館協會會長Julie Todaro表示，圖書館逾期罰款的金額其實不高，但是我們中的許多人都清晰地記得年少時家長的告誡。圖書館逾期罰款或許是大家在年少時面對的第一個，也是唯一一個懲罰性質的外部壓力。圖書館制定逾期未還罰款制度，並不是為了羞辱、懲罰用戶或是從用戶身上賺錢。罰款是對用戶直接而善意的提醒，以便最大限度地發揮書籍的作用。

Julie表示，向逾期未還的用戶收取罰款，不只是因為他們佔用了這些書。購置丟失或被盜的書籍，將浪費圖書館的大量資源。圖書館不但要花錢買書，還需承擔重新購書過程中昂貴的人力成本。因此，罰款的設置為用戶提供了經濟動機，有助於減少圖書館的外部成本。罰款及服務收費對於公共圖書館來說不值一提，罰款收入對運營成本的貢獻不到1%，而執行罰款制度本身也是一項開支。

Julie認為，除了增加運營成本，圖書館的基本職能也會因用戶長期借書不還而受到破壞。經營圖書館不是為了盈利，甚至不指望盈虧平衡。經營圖書館不可能產生大筆回報，只會不斷虧錢。如果公共圖書館完全不需要納稅人的資助， 那它與書店有何區別？

一名圖書館員的心聲

Nate Cushman是Sno-Isle圖書館Snohomish分部的長期圖書管理員，他幫助8歲的Amelia Steffen和她的媽媽Jamie Steffen學習如何使用和查看圖書館的機器人樂高套裝。西雅圖正在考慮結束圖書館的罰款，這是Sno-Isle 30多年前所做的事情。對於一些人來說，罰款5美元並不是什麼大問題。對於其他人來說，這可能是個大問題。

作為一名圖書管理員，25年來Nate Cushman從未指控過期罰款。這不是因為Cushman是一個好人（雖然他是）。不是因為他的顧客總是按時歸還他們的書（他們沒有）。這是因為他在Sno-Isle圖書館度過了他的整個職業生涯，幾十年前就取消了逾期罰款。他認為罰款可以阻止人們使用圖書館，特別是窮人。消除此類費用現在已成為大城市的趨勢。

Cushman表示，對於一些人來說，罰款5美元並不是什麼大問題。對於其他人來說，這可能是個大問題。在沒有罰款的環境中工作會使每次互動都變得更好，這是對彼此的解放。

西雅圖圖書館對逾期罰款的措施

西雅圖公共圖書館對借閱書籍和DVD的逾期罰款是每天25美分，每件物品罰款可高達8美元；欠15美元的顧客被禁止再次借閱圖書；欠25美元的顧客，他們所欠的金額將被發送到收款機構，由他們來向顧客索要。

西雅圖8月6日初選徵稅提案

將取消圖書逾期罰款引發辯論

為了讓更多的人，特別是低收入的窮人使用圖書館，許多大城市如華盛頓特區、鹽湖城、巴爾的摩和其它城市的公共圖書館開始取消過期還書罰款。西雅圖公共圖書館也打算實施這一方案。

金郡將於8月6日舉行初選及特別選舉。由市長鄧肯（Jenny Durkan）提出，西雅圖新的7年徵稅提案資金是2.19億美元，並由市議會審議。新的徵稅提案將取代現有的2019年底就要到期的稅收。新的徵稅對中值房屋的所有者將徵收每月7美元的費用，這些徵收的資金將使用在對西雅圖公共圖書館的服務與維持項目，增加營業時間和翻新分支機構等。其中800萬美元將用於取代罰款收入，但計劃廢除逾期收費卻引發了一些公眾辯論。

來自Ballard 的選民Erika Engelhardt寫信給市長和市議會反對稅收增加的改變，認為這是缺乏責任感。他說他不想因為有人無法歸還所借的書，而要他為此付出更多的稅。該徵稅的支持者指出，延遲收費帶來的收入比以前少。傳統觀點認為，罰款會促使顧客按時歸還物品。但是，其它圖書館系統已經看到停止罰款卻使人們使用圖書館的數量增加而沒有什麼負面影響。

一些圖書館對逾期免罰款作法

為了讓讀者可以更準時地歸還他們逾期的圖書，目前免付罰款（Fine-Free）的公共圖書館系統，他們的作法是：

◆當書籍到期時，透過「簡訊」和「電子郵件」發送頻繁的提醒。

◆建立「自動續借」制度，如果被借書的書籍沒有人預約，它將辦理自動續借。

◆超過一定的期限，通常是30天或60天。則會由政府要求「強制賠償」圖書，或由讀者「提供物資」抵免罰款。

◆每個圖書館系統對免付罰款（Fine-Free）的適用對像亦不盡相同，有的免付罰款政策只限定在18歲以下的兒童及青少年，還有62歲以上的老人。

◆一般來說，免付罰款政策僅限於圖書、視聽資料、有聲書等物件。如果是借用館際互借或其他設備（VR、WiFi 分享器、Notebook、Tablet… ）逾期，或是圖書、資料的損壞，都還是需要照價賠償。

（本報訊）華為公司（Huawei）日前表示，將在旗下位於美國的研究機構Futurewei裁員600餘人。此前該公司被美國政府列入貿易黑名單。

華為作為全球最大的電信設備製造商之一，Futurewei在美國有850名員工。美國商務部5月將其列入構成安全風險的「實體清單」中。司法部也以涉嫌竊取貿易機密和其他罪行，對華為提出起訴。

華為在聲明中表示，7月22日生效的裁員是由於美國政府的行動所導致的「業務收縮」。

被列入貿易黑名單後，Futurewei向母公司華為傳送敏感技術已屬非法。黑名單也限制華為向美國科技公司採購產品。

Futurewei成立的部分目的在於與美國大學與研究人員密切合作。華為表示其2018年運營成本為5.1億美元。

Futurewei在矽谷以及大西雅圖、芝加哥和達拉斯地區設有辦事處。一名未受裁員影響的員工稱，自華為被列入黑名單後，該機構的工作陷入長期停滯狀態。目前，位於表爾威辦公室的華為員工，同樣面臨失業風險。

本文作者：化嘉

Phebe Novakovic是美國軍事工業綜合體中最具影響力但最不露面的領導者之一。這可能跟她曾經在中央情報局工作的習慣有關。

她很少與新聞媒體互動。即使被《財富－－Fortune Magazine》雜誌評選為「全球最具影響力女性」的名單，這個讓一些高管垂涎三尺的宣傳機會， 仍被拒絕了採訪要求。

但在2019年5月波士頓學院卡羅爾管理學院(Boston College’s Carroll School of Management) 的一次討論會中，她提出了她迄今為止關於國家安全職業發展道路的一些最廣泛的評論。

她說：「你可以比敵人摧毀你更快地摧毀自己。而且通常偉大的帝國是從內而外的被摧毀。」但並沒有明說她認為誰對應這些分歧負責。

她同時表示：「我非常愛國。我為此感到自豪。我認為我們需要就愛國主義和共同價值觀的重要性進行更多的全國對話。」

她把自己通往通用動力公司的最高職位描述為「有點破壞性……按照許多人的標準。」

背景

Phebe Novakovic 是General Dynamics的主席兼首席執行長。

Novakovic是塞爾維亞（Serbian）後裔。1979年畢業於馬薩諸塞州北安普頓的史密斯學院（Smith College in Northampton, Massachusetts），並於1988年獲得賓夕法尼亞州費城賓夕法尼亞大學沃頓商學院（Wharton School of the University of Pennsylvania）的工商管理碩士。

從1997年到2001年，她在美國國防部中央情報局工作工作。於2001年加入通用動力公司（General Dynamics）。於2012年成為總裁兼首席運營長，收入為6,887,772美元。自2013年1月起，她一直擔任通用動力公司董事會主席兼首席執行長。2014年收入為1899萬美元，其中大部份是公司股權。自2010年以來，她一直擔任雅培實驗室（Abbott Laboratories）的董事會成員。她的年基本工資158萬美元，2018年加上一些補助金的總額達2,070萬美元。

在國防領域中的女性領導者

她也是美國國防工業高層新一輪性別多元化的一部份。在2012年，美國五大防務承包商全都是由男性掌舵，現在他們中有四名女性擔任主管。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

當Marillyn Hewson 成為洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）的首席執行官時，Phebe Novakovic成了通用動力公司的掌舵人。波音公司於2016年任命Leanne Caret為其國防業務首席執行官，而Kathy Warden去年在Northrop Grumman公司擔任最高職位。

此外五角大廈的頂級武器購買者之一是Textron系統的前任首席執行長Ellen Lord。

Heather Wilson過去擔任兩年的空軍部長，在今年3月初宣佈辭職。川普總統提名接替她的是Barbara Barrett，她是Aeropace公司的前董事會主席。

（本報訊）美國獨立日期間南加州陸續發生數次有感地震，造成當地民眾的巨大恐慌。華州地震專家Harold Tobin表示，此次加州地震對於西海岸地區未來出現強震的概率有何影響，尚且難以預測，但可以預測的是，西雅圖地區在未來50年內發生9級大地震的概率在15-25%之間。

目前，尚未有任何科技手段可以準確預測地震。在洛杉磯地區，當地測試使用大範圍預警應用程序ShakeAlert，能夠做到提前數十秒提醒民眾地震即將發生。雖然僅有短短數十秒時間，但卻有可能挽救無數生命。這一應用程序計劃將在未來一兩年內在西雅圖投入使用。

同時，西雅圖地區地方政府也在加緊步伐，希望在大地震到來之前加固現有建築，抵禦9級地震造成的毀滅性災害。但這無異於在與時間賽跑，究竟是否能獲得成功無人得知。

本地上一次大地震發生於2001年，震級為6.8級，震源深度為40英里。當時為西雅圖地區帶來數十億美元的經濟損失。專家表示，一旦6級以上大地震再次襲來，民眾需要遵守「趴下、掩護、穩住」的3大原則，首先確保人身安全。

（本報訊）7月1日，一撥極端的激進分子包圍、攻擊香港立法會。光天化日之下用鐵棍和鐵籠車反复撞擊立法會玻璃大門，直到撞破後衝入立法會大樓，在裡面肆意打砸破壞。

梁繼平（Brian Leung Kai-ping）是當晚唯一一位在立法會被示威者佔據後公開身份的示威者。他透過手機應用程序Telegram接受《南華早報》的訪問時稱，當天他在立法會大樓外留守近8小時，並等待在立法會內發表宣言的時機。

梁繼平說，當時越來越多人因憂慮警方發動反攻而離開會議廳，於是決定站到某議員的桌上，除下口罩發言。他解釋以真面目示人，並讀出示威者多項訴求的決定，是不希望在所有行動之後，沒有清晰地表達訴求，不希望公眾只記得破壞的行為，「將我們視為暴徒」。

現年25歲的梁繼平是主張「香港自立自決」的《香港民族論》編者之一，畢業自港大政治學與法學雙學位課程，目前在華盛頓大學攻讀政治學博士。在事發後，梁繼平被證實已回到美國。

梁繼平在訪問中稱，他知道當時公開身份後，會面臨被捕風險。他說：「我們沒有像父母輩的能力去移民，年輕人沒有什麼可以失去，唯一願望只是想保住自己安全，看到另一天，希望能再次參與抗爭。」

梁繼平強調，示威者損毀立法會大樓，沒有傷害任何人及警員，將議事廳的特區區徽塗黑，是要表達不信任一國兩制；塗鴉是為了紀念輕生示威者和表達議會制度不公。