華盛頓州

在華盛頓州，高薪的科技和航空航天行業往往雇傭了更多的男性。這直接指向了一個殘酷的現實——華州的男女薪資差距，已經排到了全美第二。

根據「全美女性與家庭夥伴關係」本月發佈的最新分析，華州女性的薪資中位數比男性同事整整少了18,545美元。在全美範圍內，這個差距僅小於猶他州。

今年的第85天，被標記為「同工同酬日」。這個具體的日期代表著一種直觀的時間差：女性必須在今年多工作85天，才能賺到男性在上一年度所賺到的錢。

值得注意的是，華州的性別薪酬差距目前並沒有在縮小。2023年時，全州性別薪酬差距曾一度縮減到17,400美元，但2024年的最新數據卻顯示，這個差距再次擴大了。

如果將目光投向少數族裔女性，薪資鴻溝變得更加巨大。根據美國人口普查局2024年的數據，從收入中位數來看，拉丁裔女性比白人職場男性少了37,796美元；而美國原住民女性的薪資差距也達到了33,659美元。

屬於州長辦公室的華州婦女委員會執行主任Brittany Gregory表示，現在需要更深入地瞭解究竟是什麼在驅動這些變化，以及需要採取什麼措施來創造持久、公平的改變。

「影響薪酬公平的因素有很多，目前的研究還不足以讓我們完全瞭解到底發生了什麼。」Gregory里指出，但其中一個顯而易見的原因正是高薪產業的人口結構——華州的高薪部門，比如科技和航空航天行業，雇傭的男性數量往往多於女性。

為了幫助女性打破在職場中面臨的系統性障礙，華州婦女委員會發起了一項名為「啓動3.8」（Activate 3.8）的活動。這個活動名稱直接呼應了生活在華盛頓州的380萬女性和女孩。

這項活動的具體工作涵蓋了多個方面：包括激勵學齡女孩去探索不同的職業道路、倡導旨在擴大經濟機會的政策，以及保障女性的退休待遇。

與此同時，該委員會還在著手解決一系列職場痛點：努力提高公共部門黑人女性的留任率，為處於更年期的女性提供支持，並幫助女性進行薪資談判。

正如婦女委員會發言人Eliza Craig所說：「女性得到的支持越完善，她們就越有可能留在職場、推動自己的職業發展，而我們也就能越來越接近薪酬平等的這一天。」

華盛頓州立法機構近日通過一項備受爭議的稅收法案，被稱為「百萬富翁稅」（Millionaires Tax）。在經過長時間辯論後，Washington State House of Representatives最終以 約51票對46票 的結果通過該法案，為華州可能實施的高收入所得稅邁出重要一步。

這項法案的核心內容是：對年收入超過100萬美元的部分徵收9.9%的州所得稅。支持者認為，這將使華州稅制更公平，因為州政府長期依賴銷售稅與消費稅，而這些稅負往往對中低收入家庭影響較大。

根據立法機構估計，這項稅收政策 只影響約0.5%的高收入家庭，大約2萬到3萬個家庭。若法案全面實施，預計每年可為州政府帶來 約35億至40億美元的稅收收入。州議員表示，新增收入將用於支持公共教育、醫療服務、托兒與家庭補助等公共支出，也可能用於提供部分銷售稅減免，幫助低收入與中產家庭減輕生活負擔。

然而，該法案在州議會內外引發激烈爭論。民主黨議員普遍支持，認為華州需要更具進步性的稅制；共和黨與部分企業界人士則警告，此舉可能改變華州長期「沒有所得稅」的政策傳統，並可能促使高收入人士或企業投資轉移至其他州。

在辯論期間，共和黨人提出了數項修正案，其中一項允許納稅人按照其聯邦所得稅申報的慈善捐贈金額，享受同等額度的州稅減免。共和黨州眾議員Stephanie Barnard表示，「我們不希望打擊慈善捐贈的積極性。這項修正案讓我們能比原法案做得更多。」反對者認為，百萬富翁稅法案違反州憲法，並且未來有擴大到其他收入階層的風險。這項稅收措施很可能面臨法律訴訟，最終甚至可能提交州最高法院裁決。反對者還表示，他們將推動公民提案，試圖廢除這項稅收。

由於眾議院對法案作出了修改，該法案將返回參議院進行複議確認。如果參議員批准這些修正內容，法案將送交弗格森州長，而他此前已表示計劃將其簽署成法律。

根據法案設計，新稅制 預計在2028年開始實施，納稅申報將從2029年開始。這項政策若最終全面落實，將成為華盛頓州歷史上最具里程碑意義的稅制變革之一，也可能引發未來的法律挑戰與政治辯論。

在美國，宗教背景的養老院是一種歷史悠久的長者照護模式，其中又以天主教機構最具規模與傳統。從19世紀移民潮開始，修女會與教會慈善機構便在各地建立老人之家、醫院與孤兒院，形成今日仍然存在的「宗教養老院文化」。而在華盛頓州與西雅圖地區，這種傳統也留下了深刻的社會足跡。

其中最具代表性的例子之一，是位於西雅圖西區的 Providence Mount St. Vincent（俗稱“The Mount”）。這座長者社區由天主教「仁愛修女會」（Sisters of Providence）於1924年創立，最初名為「聖文生老人之家」（St. Vincent Home for the Aged）。一個世紀以來，它持續提供長者住宅、護理照護與復健服務，如今可同時服務約400位長者，並設有跨世代學習中心，讓幼兒與長者共同活動，形成特殊的社區文化。

另一個與天主教體系相關的照護機構是位於西雅圖的 Catholic Community Services of Western Washington – Randolph Carter Center。這個由天主教慈善體系建立的社會服務機構，長期為弱勢族群提供住房、長期照護與社區服務。天主教社會教義強調「服務最弱勢者」，因此不少宗教養老院同時也照顧低收入或無家可歸的長者。

華盛頓州的天主教醫療與長照體系也延伸到州內其他城市。例如奧林匹亞的 Providence Mother Joseph Care Center，同樣屬於天主教非營利機構，提供長期護理與復健服務，並強調「尊重人的尊嚴與整體身心照護」。

在西雅圖市區，許多退休社區雖然不是宗教機構，但與宗教養老院形成互補。例如Mirabella Seattle 或Bayview Retirement Community。這些現代化退休社區提供獨立生活與護理服務，而宗教機構則更強調精神關懷、信仰生活與社群支持。

從全美角度來看，宗教養老院文化具有幾個共同特點。首先，多數由修女會或宗教慈善機構創立，歷史往往超過百年。其次，雖然具有宗教背景，但通常向所有信仰人士開放。最後，宗教養老院往往強調「身心靈整體照護」，除了醫療與生活服務，也提供彌撒、祈禱與臨終關懷。

在西雅圖這樣多元文化的城市，宗教養老院不僅是長者照護機構，也是一種社區文化的延續。從修女創辦的老人之家，到今日整合醫療、住房與社會服務的長照網絡，宗教機構在美國老人照護史上仍扮演重要角色。對許多長者而言，這些機構不只是「養老院」，更是一個在晚年仍能保有信仰、尊嚴與社群連結的家。

華盛頓州各級政府部門現已接到指示，要求從法規中刪除「外國人」（alien）一詞，今後所有出現該詞的場合將統一替換為「非公民」（noncitizen）。

該法案與州長鮑勃·弗格森上週簽署的其他法案一樣，旨在更新華州的法律語言。HB2632號法案已於3月4日由華盛頓州眾議院議長和參議院議長簽署。

由於加州和俄勒岡州是全美僅有的兩個立法要求對所有法規和文件進行相同修改的州，華盛頓州立法機構的這一舉措使整個西海岸與現代化指導方針保持一致。

華盛頓州參議院在法案通過時用三點概括了該法案的內容：

一是將部分法規中使用的「外國人」一詞替換為「非公民」；

二是要求所有在2026年7月1日之後頒佈的州和地方法規及其他官方文件，在提及非美國公民或國民時，應使用「非公民」或其他符合語境的術語，而不是「外國人」，除非使用「外國人」一詞是為了遵守聯邦法律或資金要求；

三是允許州政府機構使用快速制定規則程序，在不改變規則實際效果的情況下，將現有文件中的「外國人」一詞替換為「非公民」或其他符合語境的術語。

華盛頓州此前也曾對官方語言進行類似調整。2001年，華州在官方文件中用「外國人」一詞或短語取代了「東方人」。