醫療保健

追逐「美國夢」如今需要付出約530萬美元的終身代價，而這一數字的增長速度超過了那些希望實現它的人的工資增長。

「美國夢」一詞可追溯到1931年，作家詹姆斯·特拉斯洛·亞當斯（James Truslow Adams）在《美國史詩》中將其描述為「一片讓每個人的生活都變得更好、更富有、更充實的土地」。然而，人們開始懷疑自己是否真的能實現這一里程碑。2026年蓋洛普調查發現，69% 的美國人預期自己能實現美國夢，比2024年下降了4個百分點。

2026年Investopedia的分析顯示，擁有住房、兩輛車、兩個孩子、舒適退休和定期度假的生活，終身成本為530萬美元，比去年上漲4.1%。同期，私營部門工資僅增長3.1%，夢想的成本與普通工人的收入之間的差距正在擴大。

分析指出：「一份薪水遠遠不夠覆蓋。」一名擁有學士學位的全職工作者從25歲到64歲的收入中位數約為360萬美元。即使加上20年的平均社會保障福利，總共約410萬美元，仍比530萬美元的「美國夢」全額資金短缺120萬美元。

Investopedia將終身支出分解為八個經典里程碑：

擁有住房（1,275,782美元） ：現在是最昂貴的一項。單戶住宅中位價超過42萬美元，30年期房貸利率平均6.32%，買家僅本金和利息就要花費約83.7萬美元。房產稅、保險和30年維護再加43.8萬美元。

擁有新車（1,205,627美元） ：終身保留兩輛新車略超120萬美元。這包括平均新車貸款達到44,000美元，以及保險、維護、註冊和每年15,000英里駕駛的燃油費。

退休（1,205,119美元） ：為退休已婚夫婦（已還清房貸）提供20年舒適生活是第三大支出，比去年上漲2.2%。

撫養兩個孩子及大學（953,763美元） ：這一類別年度漲幅最大，上漲9.5%。撫養兩個孩子到17歲花費超過70萬美元，主要受中心式托兒費用驅動，目前每個孩子每年平均超過13,000美元。四年州內公立大學再加24.6萬美元。

醫療保健（413,271美元） ：今年唯一下降的類別，比2025年減少約900美元。涵蓋22歲至85歲的平均家庭自付支出。

年度度假（186,999美元） ：從22歲到85歲每年一次旅行，平均近18.7萬美元。

寵物（40,772美元） ：養一隻狗和一隻貓，終身的食品、獸醫和保險費用約4.1萬美元。

舉辦婚禮（38,800美元） ：最便宜的類別，雖然只持續一天。平均儀式和招待會升至34,200美元，但情侶們通過轉向實驗室培育鑽石在訂婚戒指上節省了開支（降至4,600美元）。

目前美國醫療保健的可負擔性（healthcare affordability），普遍被認為是美國社會最嚴重的民生問題之一。雖然美國醫療技術世界領先，但其費用也在已開發國家中屬於最高，導致許多家庭即使有保險仍感到負擔沉重。以下從幾個主要面向說明：

在美國，多數人依賴僱主提供的醫療保險，但保費逐年上漲。2025年平均醫療保險保費：個人：9,325美元/年、家庭：26,993美元/年  。家庭保費自 2000年以來已上漲近300%，遠遠超過薪資與通貨膨脹的增長速度。 此外，員工通常仍需自付部分保費與醫療費用，因此即使有保險也可能負擔沉重。

除保費外，美國人還需要支付：deductible（自付額）、co-pay（門診自付費）、coinsurance（比例自付）。整體而言：美國每年自付醫療費約5050億美元，平均每人約 1,500美元以上。 調查顯示40%成年人一年自付超過1000美元，9%超過5000美元。

醫療費用已影響美國人的生活決策，約1/3美國人為了醫療費減少其他開支。有些人延後看醫生、不拿處方藥、借錢支付醫療費。甚至有人因此延後退休或換工作。 美國的一個特殊現象是：“insured but unaffordable”（有保險但仍負擔不起）。原因包括高 deductible 保險計劃增加、醫療與藥價昂貴、醫院價格缺乏透明度、保險制度複雜。例如一些高自付額保險計劃，個人需要先支付 2000美元以上 才開始報銷。

與歐洲或加拿大相比，美國有三個特點即醫療支出佔GDP最高、個人負擔比例較高、全民醫保制度不完整。因此，美國雖然醫療品質高，但公平性與可負擔性一直備受爭議。目前美國對醫療可負擔性的改革方向主要有三派即：維持市場制度但增加補貼（擴大《平價醫療法案》）、公共選項（Public Option）、全民醫保（Medicare for All），不同政黨對改革方向分歧很大。

目前美國醫療保健的可負擔性問題主要表現在：保險保費持續上漲、自付費用高、即使有保險仍可能負擔沉重，許多人因此延後治療。這也是美國政治與社會政策討論中，最核心的民生議題之一。

美國醫療體系的一個核心矛盾，不是「太可負擔」，而是對很多人來說「負擔過高」。這背後牽涉制度設計、價格結構、保險機制等多層問題，不是一個單一政策就能解決。美國不像多數已開發國家有統一的全民醫療制度（例如National Health Service），而是多頭體系包括私人保險主導（如Kaiser Permanente）、政府計劃（Medicare、Medicaid）、醫院與藥廠自由定價。結果就是：同一個手術不同醫院價格差很多、藥價缺乏統一談判機制、行政成本極高保險理賠流程複雜。因此在高成本體系中如何守住健康與荷包？

在美國，醫療費用高昂早已不是新聞。即使擁有Medicare，許多長者仍面臨自付額高、藥費昂貴、帳單複雜等問題。對居住在西雅圖地區的華人長者而言，如何在保障健康的同時有效控制開支，已成為生活中不可忽視的一環。

首先，善用保險網絡（in-network）是控制費用的第一步。無論是看專科醫生或進行檢查，選擇保險計劃內的醫療機構，往往可以節省數百甚至數千美元。以西雅圖地區常見的醫療系統如UW Medicine或Swedish Health Services為例，不同保險方案的合作範圍不同，事前確認可避免帳單「爆表」。

其次，學會比較價格。許多人不知道，在美國即使是同樣的檢查，例如MRI或超音波，不同機構的收費可能相差數倍。近年政府已要求醫療機構提高價格透明度，民眾可事先詢價，甚至主動詢問是否有「現金價」（cash price）或折扣方案。

第三，藥費管理是關鍵。不少長者的開銷大宗來自長期用藥。建議與醫師討論是否可使用學名藥（generic drugs），其效果相同但價格往往大幅降低。此外，Medicare的處方藥計畫（Part D）每年可重新選擇，根據個人用藥調整方案，能有效節省開支。

第四，不要忽略預防醫療的價值。多數保險，包括Medicare，都提供免費或低成本的年度體檢、疫苗及慢性病篩檢。及早發現問題，不僅能提高治療效果，也能避免未來更高昂的醫療費用。例如高血壓、糖尿病與骨質疏鬆等常見慢性病，若能及早控制，往往可減少住院或重大手術的風險。

第五，仔細檢查醫療帳單。美國醫療帳單錯誤並不少見，包括重複收費、錯誤編碼等。收到帳單後應逐項核對，如有疑問可主動聯絡醫院帳務部門。許多醫療機構也提供分期付款或經濟困難減免計畫（financial assistance），不要因為不好意思而放棄申請。

此外，對於收入有限的長者，可進一步了解是否符合Medicaid或其他補助資格。在華州，部分社區機構亦提供醫療導航服務，協助長者理解保險內容與申請流程，減少因資訊不足而多花冤枉錢。總體而言，美國醫療制度複雜且昂貴，但並非毫無應對之道。透過主動了解保險內容、比較價格、善用預防資源及謹慎管理帳單，長者仍可在現有體系中找到相對可負擔的平衡點。

對西雅圖華人社區而言，資訊與互助尤為重要。當醫療不再只是「被動接受」，而是「主動規劃」，不僅能守住荷包，更能真正守護晚年的健康與尊嚴。

新冠疫情最嚴重的後果之一是它對人們的職業規劃造成了大規模打擊。以前從未有這麼多美國人因為一場公共衛生危機而重新規劃與工作的關係。疫情爆發四年多後，一些人仍在思考如何與新冠的長期後遺症相處，醫生們仍在努力瞭解這種慢性病。金融、科技和醫療保健領域處於職業生涯巔峰的人們不知道何時或是否能恢復他們曾經規劃的道路。

據經濟學家估計，新冠後遺症已導致約100萬美國人退出勞動力市場。美國超過5%的成年人患有長期新冠，在黃金工作年齡的美國人中最為普遍。美國疾病控制與預防中心最近的一項調查顯示，約有360萬人報告因患病而大幅改變了自己的活動。

據美國疾病控制與預防中心稱，新冠後遺症（或稱「長期新冠」，long covid）是一種慢性疾病，症狀在感染新冠後至少持續三個月。症狀包括疲勞、記憶力下降、呼吸急促和注意力不集中。

患有這種疾病的人說，長期新冠會讓回覆電子郵件這樣簡單的任務也變得艱難。他們很難找到合適的詞語或控制壓力。它的許多症狀之一是運動後不適，即使是輕微的身體或精神活動也會加重。耶魯大學醫學院免疫生物學教授Akiko Iwasaki表示：「人們無法重返工作崗位，或者不得不大幅減少他們能處理的工作量。」

研究人員不知道症狀會持續多久。很少有長期新冠患者在兩年內完全康復。患者說，他們的醫生嘗試了從抗組胺藥到血液稀釋劑、從物理療法到針灸等各種方法。加州大學舊金山分校名譽教授Paul Volberding博士說，有些人可能會終生與這種疾病共存。

一些長期感染新冠的人（聯邦政府將其歸類為殘疾）仍留在了工作崗位上。人力資源管理協會的Rue Dooley表示，人力資源經理已經做出了一些調整，包括遠程工作、彈性工作時間或調整職責。（來源: Wall Street Journal）

2月15日起，那些難以獲得或負擔不起醫療費用的人有機會限時接受免費的牙科、眼科等多種醫療服務。

在西雅圖中心（Seattle Center）和西雅圖中心基金會（Seattle Center Foundation）的牽頭下，西雅圖/金郡診所 （Seattle/King County Clinic）義診活動第9年重返西雅圖中心。此前每年這裡都會召集醫療機構、民間機構、非營利組織和私營企業將西雅圖中心改造成一個巨大的牙科、醫療和眼科保健診所。

有執照的醫療保健專業人員和志願者們在2月15日至18日早晨6:30至下午4:00參與義診活動。活動在位於哈里森街305號 （305 Harrison Street）的西雅圖中心麥考大廳（McCaw Hall）內舉行。

具體服務內容：

牙科：補牙、拔牙、X光和深度清潔

視力：視力篩查，全面眼科檢查，驗光和配鏡。患者可以帶著他們目前的配鏡處方（不超過兩年）跳過驗光，直接配鏡

醫療服務：體檢、X光檢查、乳房X光檢查、超聲波檢查、病理檢查、免疫接種、足部保健、皮膚病、物理治療、針灸、營養和行為健康等

資源：提供社會工作、醫療保險等方面的幫助

活動組織者稱，患者不需要提供任何身份證明。現場有翻譯人員。宣傳單以18種不同的語言版本提供（https://seattlecenter.org/patients/）。患者也不是必須住在金郡或華盛頓州。

根據西雅圖/金郡診所的通知，入場券數量有限，先到先得，也就是說患者不能提前登記。工作人員從早晨5點30分開始在 西雅圖中心的費捨爾館（Fisher Pavilion）發放入場券。

患者可以連續多日參加義診，但每天都必須重新領取入場券。患者不能在同一天既做牙齒保健又做視力保健。組織者建議患者為就診當天的漫長過程做好準備，帶上食物、舒適的衣服和日常藥物。

欲瞭解更多信息，請前往以下鏈接查詢：https://seattlecenter.org/patients/

美國人口普查局將2030年定為美國「人口拐點」，屆時嬰兒潮一代的所有美國人（大約1/5的美國人）將達到退休年齡。根據AIC的報告到2030年美國人口普查局表示，預計移民將超過美國人口的自然增長。根據美國勞工統計局的數據，2020年估計17%的美國文職勞動力是在外國出生的。報告稱到2030年美國可能會新增260萬個工作崗位，其中140萬個將是醫療支持崗位。在該領域，移民約佔從業人員的15.6%。此外，1/3的醫生、1/5的實驗室
技術人員和1/5以上的衛生保健人員都是移民人口。