低收入

（本報訊）自含糖飲料稅開始實施以來，西市徵稅總額高達2,200萬美元，高出預期值600萬美元。市長杜爾肯（Jenny Durkan）起初將超額部分撥入市府的一般儲蓄基金，市議會並無異議，但議員日前就超額部分支出問題做出投票表決，以7-1的結果通過對該款項的限制提案。

對於市議院的決定，市長提出不滿，並強調自己將使用一票否決權。目前這些普通基金被用於為一些社會項目提供款項，杜爾肯表示：「如果他們（議員）將這筆款項取消，這些項目將陷入危險中，我作為市長無法支持這一決定。」在隨後的聲明中，杜爾肯明確提出：「由於市議會拒絕為這些至關重要的項目提供資金，同時無法提出與之平衡的計劃，我將否決這一方案。」

而市議員Mike O’Brien則表示，市府有責任保證專款專用，當初制定徵收含糖飲料稅，意義在於讓更多低收入人群獲得健康食物，市府承諾將稅金轉投給收入較低及有色族裔社區，提供健康食物項目，而將多餘資金作為他用便是違背承諾。

(本報訊)華盛頓州住房貴是事實，低收入人士要租住房屋越見難。根據全國低收入房舍聯盟日前公佈六月份住房租金報告資料顯示，倘若低收入人士想在華州租住一間二臥室獨立屋，那就得需要多勞才能多得，最低限度要做兩份賺取最低收入的全職，才能支付房租。唯這消費還不包括食用，大家要另作張羅。

原來華州在全國二臥獨立屋租金排行榜中，排行第七位。一個以全職工時收人的家庭戶主要在一個較為理想的住宅區租住獨立屋，大約要花掉百分之三十的工資，他的時薪要接近二十八元才能成事，即是他的年薪要賺取五萬七千七百八十三元才有希望入住一間小小的獨立屋。

按華州都市發展公平市場租金價位統計，兩臥公寓的租金是一千四百四十五元。華州現時的最低時薪是十二元。平均租戶時薪收入是二十點六元。距離租住二臥獨立屋的還差八元。

雖然在西雅圖的最低時薪較華州的高，每小時以十五或十六元計算，租戶平均每小時也是賺二十五元六十一仙，但距離支付二臥獨立屋租金的能力還是有一定差距。西雅圖二臥獨立屋租金約共一千八百九十九元，工人一般時薪達到三十六元五十二仙才能有資格去租獨立屋居住。基本上大家都不願意花費超過收入的百分之三十來付房租。

另外在西雅圖的低收入家庭，戶主平均每週工作八十小時或以上，才能支付一臥單位。目前在金郡以南如塔可瑪地區的租金還可以滿足低收入人士。在塔可瑪賺取時薪二十四元三十三仙就可以應付月租一千二百六十五元的二臥單位。塔可瑪的平均時薪是十五元五十四仙。在華州的第二大城市茨波坎，租金也較相宜，兩臥單位月租八百八十五元，倘若能賺取十七元零二仙時薪者，做兩份工作就有能力支付房租了。

根據數字顯示，在過去三十年來，一般低收入家庭基本上是沒有入住居住條件較理想的房舍。一般工人要每週工作五十至八十小時才有機會安居。

（本報訊）本月19日，西雅圖市長杜爾肯（Jenny Durkan）發表了其任內的第2次市情諮文。在為時40分鐘的演講中，杜爾肯提到西市目前面臨的幾大重要問題，她表示城市是強大的，但仍有許多事需要做。

杜爾肯在講話中提到近日襲擊西雅圖地區的暴風雪，雖然為民眾出行造成困難，卻鼓舞著西雅圖民眾的精神：「我們（在暴風雪中）團結起來，關心鄰居，為鄰里街道鏟雪。我們還同時去往各大公立學校，幫助學校清理積雪。」

在市情諮文中，杜爾肯強調本地無家可歸問題。她承認在這一問題上，市府仍有許多工作要做，但同時也分享了近期的一些成果，例如在建造可負擔住房方面，市府投入巨資。杜爾肯稱接下來要讓金郡巴士系統為低收入居民提供更便捷的服務。市府將為西雅圖1,500名低收入住戶提供免費巴士卡，令西市實現更加平等化。

此外，杜爾肯表示，她將向議會提出，為設有停車場的大樓增加汽車充電樁，以更好實現綠色出行。

（本報訊）美聯社最新分析數據顯示，奧巴馬制定的可負擔醫保法案（Affordable Care Act）在各州內覆蓋數以百萬計的民眾，為低收入家庭成員提供可靠的醫療保證。但華州在明年的醫保費用中將看到全美最高漲幅。

在大多數州內，可負擔醫保保費將小幅上升，有些民眾或許還將看到保費下降的情況，保費全美平均漲幅僅為3.6%。然而華州保險公司卻提議將保費上漲18%，這一數值遠高於平均值。雖然經過修正後，真正上調的比例不會如此巨大，但應該也會高於平均值。