無家可歸

（本報訊）2020年5月，警察殺害喬治·弗洛伊德 (George Floyd) 事件引發民眾針對警察暴行，各地持續抗議數週之後，西雅圖市議會的大多數成員承諾支持活動人士提出的一系列警察改革想法，包括削減4.09億美元警察預算。從警局剝離的資金將用於對一些緊急呼叫和其他社區服務的替代響應。但上述承諾均未曾付諸行動。

時隔兩年後，今年8月，市議會批准為警察提供高達3萬美元的聘用獎金，也直接證明了議會方面放棄撤資警局50%預算的想法。對於這一反應，部分選民對於議會未能實現諾言感到遺憾。巴拉德居民Bryan Clark告訴市議會：「在2020年夏季，你們中的許多人承諾將警察資金轉移到可以替代警務的其他城市服務中，但這種轉變並沒有真正大規模發生。」Clark是在議會投票批准為警察提供3萬美元聘用獎金時，明確表達反對意見的居民之一。

西雅圖的警局撤資計劃，在市議會和時任市長珍妮杜爾肯（Jenny Durkan）之間產生分歧，這可能導致過去兩年中400多名警務工作人員辭職和退休，並引起國際社會對全面警察改革的批評。

在2020年7月議會支持的頂峰時期，7名議會成員批准了激進組織將西雅圖非刑事化的主張，呼籲議會從警局中削減50%資金，以資助經濟適用房和社區其他服務組織。時任市議會議長M. Lorena González和現任議員Lisa Herbold、Andrew Lewis、Tammy Morales、Teresa Mosqueda、Kshama Sawant和Dan Strauss 都對撤資給予了不同程度的信任。

另一方面，議員Alex Pedersen和現任議長華雷斯自2020年以來一直拒絕撤資警局的想法。Pedersen今年夏天表示：「我坦率地明確表示，我反對50%的削減，因為提出這個比例的想法過於隨意，而且大幅削減資金並不能確保正義或提高安全性。」華雷斯並沒有對此事做出相應回復，但她將撤資50%的想法描述為「一個空洞且具有誤導性的口號」，因為議會制定2021年預算，並補充說「它（撤資）造成了損害，造成了痛苦，造成了創傷。」

除華雷斯和Pedersen外，新上任的議員中還出現了第3個反對撤資的人。頂替Gonzalez席位的Sara Nelson，競選活動主要圍繞譴責撤資提案和保護當地企業，她的出現也對議會思考角度的轉變帶來巨大影響。一些曾經支持撤資50%的議員開始出現動搖，Lisa Herbold在2020年底便已偏離了削減50%預算的目標，而是變為對警局預算進行更適度的削減。

議員Lewis也放棄了最初的承諾，他表示「承諾削減50%是一個錯誤」。Lewis說：「我感到遺憾的是，回想起來，我永遠不應該指定一個百分比。」他認為承諾一個特定的數字，已「分散」了實施替代反應和其他警察改革的注意力。

而議員Strauss曾在2020年公開發推文表示自己「100% 同意」西雅圖非刑事化計劃，敦促議會「定義」50%的削減將如何發生。時至今日卻聲稱自己從未明確支持50%的撤資方案，但願意對此進行探索。

雖然現任議會不太可能實現撤資50%的目標，但所有議員、市長甚至即將上任的警察局長都表示，他們支持某種形式的警務替代方案。根據Lewis的說法，西市需要制定一項全面的替代應對計劃，以應對警局業務之外的無家可歸、心理健康、毒癮和其他一些危機應對措施。

（本報訊）早前，金郡（King County）收購柯克蘭（Kirkland）南部的La Quinta Inn酒店，並計劃將其改為無家可歸收容所，此舉引起諸多學生家長不滿，稱將為該學區學生安全帶來極大隱患。

這家酒店將為收容所提供121個房間，其資金來自於本地10%的消費稅收入。一名為「保障孩子安全」（Keep Kids Safe）的家長組織聲稱，擬建的收容所距離學校和日托設施僅幾步之遙。

該家長組織日前已在斯諾霍米甚郡（Snohomish County）高等法院提起訴訟，其代表律師表示：「金郡和柯克蘭市違反自己制定的規則和流程，並向公民隱瞞事實真相。州律明確指出：『人民無需將權利交給公職人員，讓其代為決定民眾應該了解什麼，及不應該了解什麼。』」

金郡在購買該處地產前，按照規定應該舉行公開會議，然而卻明知故犯，自行省略了這一過程，因此除隱瞞事實外，該訴訟還聲稱金郡違反了《公開會議法》。

金郡購買的酒店附近有4所學校，其中一所在100英呎範圍內設有日托。家長組織表示，目前有超過3,500名家長、教師、居民和利益相關者簽署了反對該計劃的請願書。

（本報訊）在本地犯罪情況長期無法得以解決時，西市與金郡檢察官終於宣佈合作，打擊多次違法的慣性罪犯。

從2017年開始，金郡檢察官辦公室表示認為有必要開始關注犯罪數量不成比例的慣犯。於是創建了高優先級屢犯單位——「HIPRO」。該部門篩選所有商業和住宅盜竊及汽車盜竊類重罪，然後由檢察官確定罪犯是否需要起訴或提供幫助。

去年，金郡檢察官對1,062起入室盜竊和汽車盜竊重罪提起訴訟，其中絕大多數是重複性財產犯罪。金郡檢察官表示，這種數據驅動的起訴方法取得了不錯的成果。西市檢察官辦公室也相信，他們的新「高利用者提案」（High Utilizer Initiative）已經鎖定了118名慣犯，這些人在過去5年中犯下超過2,400起罪行。

由於郡檢察官專注於起訴重罪，而市檢察官則專注於輕罪，他們認為雙方合作將帶來巨大優勢，可以將同一罪犯所犯下的輕罪和重罪匯總，最終進行統一起訴。

然而金郡公共防禦局批評了此次提案和其他類似提案，稱他們沒有解決實際問題。在一系列推文中，公設辯護人表示：「這種逮捕、起訴和監禁的疲憊策略代價高昂，而且顯然無效。根據西雅圖市預算辦公室的數據，嫌犯在監獄住一晚的費用超過200美元，住1個月的費用至少是$6,000。」他們補充說：「通往安全的道路要求我們解決無家可歸的緊急狀態和種族主義的公共衛生危機。讓我們感到失望的是，該系統的努力只是為了讓自己繼續存在，而不是幫助解決影響民眾的實際問題。」

（本報訊）日前，金郡（King County）議員Jeanne Kohl-Welles提出計劃，將制定新法在未來暴風雪天氣內，令金郡巴士（King County Metro）免收乘客車費，提供免費乘車服務及避難所。

Kohl-Welles的計劃指出，在金郡巴士啟動緊急雪天網絡時，所有巴士將供乘客免費乘坐。這一雪天應急網絡創建於2008年，當年一場暴風雪席捲西雅圖地區，而市府要求以撒沙代替撒鹽融雪，造成本地數週交通癱瘓。當時金郡巴士的緊急雪天網絡將服務班次減半，這一應急措施在今年2月的暴風雪中再度被啟用。

然而這一應急系統一旦啟用，巴士班次將大幅減少，多數未被削減的班次也會晚點，造成乘客等車困難。Kohl-Welles表示，在這一情況下，令乘客免費乘車，保障民眾出行安全十分必要。在確保安全的同時，令無家可歸人士進入緊急避難所是另一重大責任，在今年的暴風雪中，共計有3人因暴露在雪天無處躲避而被凍死。

Kohl-Welles稱自己已要求金郡巴士預估此項計劃所需要的資金，但認為這筆資金數額並不會非常巨大，因為本地遭遇暴風雪的概率很低，同時緊急營運網絡啟用後，巴士服務班次大幅減少，為乘客提供免費搭乘服務並不會造成巨大損失。

（本報訊）本月19日，西雅圖市長杜爾肯（Jenny Durkan）發表了其任內的第2次市情諮文。在為時40分鐘的演講中，杜爾肯提到西市目前面臨的幾大重要問題，她表示城市是強大的，但仍有許多事需要做。

杜爾肯在講話中提到近日襲擊西雅圖地區的暴風雪，雖然為民眾出行造成困難，卻鼓舞著西雅圖民眾的精神：「我們（在暴風雪中）團結起來，關心鄰居，為鄰里街道鏟雪。我們還同時去往各大公立學校，幫助學校清理積雪。」

在市情諮文中，杜爾肯強調本地無家可歸問題。她承認在這一問題上，市府仍有許多工作要做，但同時也分享了近期的一些成果，例如在建造可負擔住房方面，市府投入巨資。杜爾肯稱接下來要讓金郡巴士系統為低收入居民提供更便捷的服務。市府將為西雅圖1,500名低收入住戶提供免費巴士卡，令西市實現更加平等化。

此外，杜爾肯表示，她將向議會提出，為設有停車場的大樓增加汽車充電樁，以更好實現綠色出行。

（ 本報訊） 本月23日晚，西雅圖市議會就對大型企業徵收人頭稅問題進行討論。支持及反對雙方均聚集在市議會辦公廳外，對該項稅收發表評論，雙方各持己見，對此褒貶不一。

支持者認為，對大型企業徵收人頭稅可以增加市府收入，5年之內增加7,500萬美元收入十分可觀，這筆資金可以幫助解決可負擔住房問題，以及為無家可歸人士提供更完善的服務。

而一些企業業主則稱，此項稅收僅計算企業每年總收入，年收入2千萬的企業均需繳稅，市府預計符合條件的企業約為500個。而一些業主認為許多符合條件的企業真正的淨收益卻遠遠達不到2千萬。

Merlino Foods超市CEO表示，「我們的收入並不是2千萬，那只是總銷售額。他們不明白我們的企業與其他企業相比利潤有多少。我們只是一個食物零售商，利潤很低，征收人頭數這一做法確實有失公允。」

（本報訊）華州公立學校主管日前發佈最新數據，稱本州在2016至2017學年度，共計有近4.1萬名學生處於無家可歸狀態。按照比例來說，每25名學生中便有一人無家可歸。

非營利組織YouthCare首席執行官表示：「他們（無家可歸學生）中一些人在不同家庭中暫居，睡在別人家沙發上，不停地轉換住所。有一些住在橋下，還有一些住在我們提供的庇護所內。」

此次最新統計數據顯示，華州無家可歸學生數量刷新了歷史紀錄。州府正在努力做出支援，希望撥款100萬美元給無家可歸兒童，讓他們可以留在學校繼續讀書。

目前， 西雅圖公立學校校區內無家可歸學生數量最多， 共計4,300人。高線（Highline）及埃弗雷特（Everett）校區緊隨其後。這已經是華州無家可歸學生數量連續第9年上升。