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疫情

拜登公佈新法 全現金買房必須上報 超過300萬美金自動被調查

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疫情以來房市異常火爆，2020年全美成交的房子中，全現金買房的買家比例已經佔到了36%，而100萬美金左右的房子全現金成交率更高達47%。

但其實很多全現金交易的背後，藏著更大的陰謀。財政部引述分析報告指出，從2015年至2020年間，約有23億黑金通過美國房地產買賣洗錢。

鑒於全球打擊貪污、反洗錢的大環境，拜登政府宣佈尋求外國政府協助以增進金融透明，還針對以現金購買美國房地產訂立新規，以防堵洗錢。

根據路透社報導，拜登政府本週發佈了一份38頁的《美國國家安全反腐戰略》，其中表示要打擊「罪犯、貪污犯和其他人」用現金買房洗錢的行為。這也是為了配合本週美國民主峰會(Summit of Democracy)有關的更廣泛的反腐行動的一部分。

財政部副部長Wally Adeyemo在布魯金斯學會智囊團發言時承諾，將「積極」打擊可疑的全現金房屋交易，加強執法力度，並加強與盟國的合作。

官員指出，財政部旗下金融執法機關「犯罪執法網絡」(FinCEN)，目前僅針對12個都會區的全現金交易(all cash)及房價超過30萬元的住宅房地產交易設立通報機制，未來將擴及全美。財政部公告草擬規定之後，依法開放公眾評論。

目前12個都會區包括：

  • 波士頓 Boston
  • 芝加哥 Chicago
  • 達拉斯 Dallas-Fort Worth
  • 夏威夷 Honolulu
  • 拉斯維加斯 Las Vegas
  • 洛杉磯 Los Angeles
  • 邁阿密 Miami
  • 紐約 New York
  • 聖安東尼奧 San Antonio
  • 聖地亞哥 San Diego
  • 舊金山 San Francisco
  • 西雅圖 Seattle

新命令涵蓋了至少部分使用現金或本票、保付支票、旅行支票、個人支票、商業支票、匯票、資金轉移或虛擬貨幣進行的購買。

知情官員透露，草擬規定當中的細節部分仍在研議中，例如將針對哪些類型的房地產買賣祭出規範，以及商業宅是否也將列入規範。

官員表示，財政部目標是希望能在盡量減少房地產產業負擔的同時，對於房地產買賣帳目能有更多掌握，以便提供給執法機關或國安單位參考。

由於透過空殼公司(shell company)購買房地產有匿名優點，這種交易管道也淪為某些有心人士的洗錢手段。

華爾街日報報導，從曼哈頓豪華公寓到加州豪宅，都有不法所得洗錢而遭查封的案例，但問題依然層出不窮。

「犯罪執法網絡」代理局長戴斯(Himamauli Das)指出，增加房地產產業的透明度，將可遏止不法分子利用房地產市場為非法所得洗錢的歪風。

「健身園藝」爆紅 養花還能同時健身

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別再以為養花蒔草是老人家專屬的養生活動，疫情期間，很多人被關在家裡，開始整理花園、養養植物，沒想到反而練出一身健康好體魄。從美國開始吹起一股園藝健身風潮，而這種新興的運動方式竟然還能改善健康、強化肌肉、改善情緒問題。

根據美國羅格斯大學環境與生物科學學院園藝治療計畫顯示：園藝健身可說結合了「耐力、力量、平衡和靈活性」四種類型運動。當我們從事園藝活動時，不管是挖掘、種植、割草、耙草或除草等動作，都會鍛鍊到腿部、臀部、背部、腹部、頸部、手臂和肩膀，幾乎包括所有主要肌肉群，被視為一項全身運動，當之無愧。

美國疾病管制與預防中心也指出「園藝」每小時能夠燃燒330大卡，跟打一場高爾夫差不多，但這裡的園藝應該包含鬆土、翻地等比較大範圍的工作。

美國人體育活動指南指出，園藝健身可強化肌肉，也是受傷率最低的體育活動之一。至少有下列幾點好處：

  1. 消耗熱量效果堪比桌球
    一位體重約70公斤重的成年人，從事園藝活動時，平均每小時可燃燒約330大卡，和桌球、太極拳消耗的熱量差不多。
  2. 大大提高骨質密度
    阿肯色大學針對3,310名50歲(以上)的女性測試者進行研究，結果表明，那些每週至少進行一次園藝活動的女性，比那些久坐或慢跑、散步、游泳或做有氧運動的女性，擁有更好的骨質密度。
  3. 有助對抗心臟病和糖尿病等慢性疾病
    邊做園藝邊曬太陽，正是補充天然維生素D的絕佳方式。研究發現，足夠的維生素D可改善新陳代謝到免疫系統等各層面，它也對糖尿病、心臟病、骨骼健康、腸道菌叢和憂鬱症等問題有正面效果。當然，也要切記，避免在高溫下曝曬過久，以免中暑。
  4. 維護大腦健康、預防癡呆
    一項針對60到70多歲的老人，進行長達16年追蹤的研究發現，園藝活動除了能鍛鍊身體、對大腦有益之外，它還能預防、延緩老年癡呆症，並改善且增強認知功能。經常從事園藝的人，罹患癡呆症的風險比不從事園藝的人，風險降低36%之多。
  5. 減重
    猶他大學進行的另一項研究發現，與很少從事園藝勞動的人相比，喜歡養花種草的女性體重指數平均降低約1.84，相當於一個身高165公分的成人女性體重減輕5公斤，效果十分顯著。
  6. 讓心情舒暢又舒壓
    欣賞努力照顧的綠意盎然盆摘或親手摘下結實累累的果實，能讓人滿心愉悅又有成就感。而接觸花花草草，比單純閱讀所帶來的舒緩壓力效果還大。在完成所有的勞動的園藝工作後，當天往往也比較好睡。
  7. 緩解憂鬱、積極情緒
    一項針對散步、購物、外出用餐、園藝活動等日常行為與情緒健康的研究發現，園藝可以增加積極性和樂觀情緒養成，能有效舒緩憂鬱症和其它精神疾病，高居「讓人感到幸福的活動」前5名，足以見證園藝健身的獨特魅力。
  8. 培養營養健康的飲食習慣
    健康專家兼作家安·庫爾茲醫學博士也指出，當自己種植蔬菜、水果或香草時，親自摘下新鮮、營養豐富的蔬果，然後烹調、享受，會讓人更有意識、有意願進行健康飲食，而且每一餐都樂在其中。

華盛頓州衛生部對於COVID-19和流感預防措施的新建議

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作者 Ruth Bayang
NORTHWEST ASIAN WEEKLY

華盛頓州衛生部 (DOH) 已更新處理 COVID-19、流感和 RSV 等疾病的建議。這些更新與美國疾病控制與預防中心 (CDC) 的建議類似，但對於在你生病後如何預防傳播這些疾病方面，提供更多相關要點。他們還提供額外的建議，以保護可能因這些病毒而罹患重病的人。

衛生部的Tao Sheng Kwan-Gett醫生表示，情況已比 COVID-19 疫情最嚴重時期要好轉，但我們仍然需要小心。

「雖然我們的生活在許多方面已經恢復正常，但我們必須記住，COVID-19、流感和 RSV 等呼吸道病毒感染對社區中許多患有慢性病和免疫系統低弱的人仍然構成致命威脅。我們的州每週都有十幾人死於 COVID-19。在這個數字歸零之前我們絕不能停止行動。」

在該指南中出現一個重大變化，就是當你在感染其中一種疾病後應該遠離他人的時間。此前的建議是在出現 COVID-19 症狀後應隔離至少五天。

現在，衛生部表示應該等到症狀改善，並至少在 24 小時內沒有發燒後，才能恢復正常活動。但即使患者在開始感覺有所好轉，仍然可能將疾病傳播給其他人。

例如：

  • COVID-19 患者在患病後5至10 天內仍可傳播病毒。
  • 流感患者在患病後最多可在5至7 天內傳播病毒。
  • RSV 患者可在生病後3 至 8 天內傳播病毒。
  • 為了安全起見，衛生部建議你在感覺好轉後的頭5 天內採取額外預防措施，例如戴口罩、經常洗手以及盡可能遠離人群。

該指南還提到如何保護那些更容易因這些疾病而病重的人，例如年長者或免疫系統較弱的人士。該指南表示你應該避免與這些人接觸，直到：

  • 在你首次出現症狀後至少10 天，或如果沒有症狀，則直到你的 COVID-19 檢測呈陽性之後的 10 天。
  • 在先前的COVID-19 檢測呈陽性後，你最新的檢測結果為陰性。

儘管這些是衛生部的新指南，但也提醒每個人遵守當地衛生部門、工作場所、學校或其他場所的任何規定。雇主應遵守華盛頓州勞工和工業部的規定，醫療機構應遵循疾病控制與預防中心 (CDC) 的特殊規定，以確保每個人的安全。

欲要查看完整的指南，請閱讀《當你患有 COVID-19 或其他呼吸道病毒時該怎麼辦》英文版信息。

Made possible in part by the Washington State Department of Health through a grant from the Centers for Disease Control and Prevention. This information does not necessarily reflect the official policies of the Washington State Department of Health or the Department of Health and Human Services.

本內容為外展計劃的一部份，該計劃由華盛頓州衛生部 (Washington State Department of Health) 從美國疾病控制與預防中心 (CDC) 獲得的補助撥款贊助。此信息不全然反映華盛頓州衛生部或美國衛生與公眾服務部的官方政策。

 

混合辦公應運而生

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疫情改變了很多美國人的工作方式。在疫情期間很多人「被迫」在家辦公，然而隨著疫情的結束，人們似乎又不願意回到辦公室了。於是一個折中的辦公方式混合辦公（hybrid work）應運而生。

在返工浪潮中，包括微軟和谷歌在內的許多大公司都選擇了混合辦公的模式。這似乎是員工們喜歡的解決方案：根據 Bankrate 在七月份對2367名美國成人進行的調查，有68%的人支持混合工作時間表。這種支持在Z世代和千禧一代中更高，而54%的嬰兒潮一代表示他們願意採用混合工作時間表。

總的來說，2022年美國有16.4%的企業員工有時「遠程辦公」。這比全職遠程工作的員工所佔比例大得多，全職遠程工作的員工佔比約3%，這表明混合工作時間表更加普及。即便如此，約三分之二的美國勞動力很少或從不遠程辦公。那麼，大多數在美國混合辦公的是誰呢？他們大多是在科技領域工作，受過高等教育，年薪六位數。

一項由影片會議公司Owl Labs開展的年度「工作狀況報告」發現，大部份重返辦公室的全職員工都為此付出了高昂的代價。全美約 66%的員工現在每週都有5 天在辦公室上班，而他們每天就要花費 $51美元。其中$16美元花在午餐上、$14花在通勤上、$13花在早餐和咖啡上，還有$8美元要花在停車上。除此之外，養寵物的員工平均要比同行多花$20，也就意味著他們每天的消費額要達到$71美元。如果每週5 天都在辦公室上班，一個月就要花掉$1,020美元。對比一下，混合制辦公的員工每個月的通勤費用只有$408美元。

毫無疑問，現在回到辦公室要比疫情前貴得多。為了解決這個問題，有員工開始要求僱主提供更多的津貼和激勵措施，包括加薪來支付通勤費用。如果公司不改變政策，約有4%的受訪員工表示會辭職，42%的人表示會另找一份在工作地點和時間上更靈活的工作。

疫情讓誰變富誰變窮？

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根據 Pew 皮尤研究中心12/4 發佈的一份新報告，美國家庭的財務狀況在疫情期間有所提升， 但財富增長因種族、族裔和經濟背景而異。報告顯示從 2019 年到 2021 年，中位數家庭的淨資 產增加了 30%達到 166,900 美元。

背後原因在於新冠相關的封鎖減少了衝動性消費的機會，上班族可以通過在家工作來減少通勤費用以及昂貴的午餐開支從而增加儲蓄。報告結論指出，亞裔和白人家庭在3年疫情期間獲得了最多的總資產增長，其中亞裔家庭的淨資產增長了 43%，達到 320,900 美元，遠高於收入第二 高的白人家庭，後者增長了 23%，達到 250,400 美元。

報告還發現，亞裔家庭最不可能受到生活成本上升的影響，因為他們在 2019 年至 2020 年期間總體上擁有最多財富。皮尤報告還稱在所有美國家庭的資產中房屋是最有價值的，佔中位數家 庭淨資產的大約2/3。在白人家庭中擁有房屋的比例最高，其次是亞裔、西班牙裔和黑人家庭。此外亞裔家庭最有可能擁有投資和退休帳戶，不過到 2021 年底美國約 60% 的家庭至少有一個人擁有個人退休帳戶或 401(k)。

華盛頓州衛生部正採取措施致力消除有色人種在醫療保健上的不平等現象

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作者 Kai Curry
NORTHWEST ASIAN WEEKLY

華盛頓州衛生部(The Washington State Department of Health)和全體的醫護人員三年來一直處於高度戒備狀態。醫學博士、公共衛生碩士、衛生部長 Umair A. Shah在11月20日「公共衛生感謝日」(Public Health Thank You Day)向NW Asian Weekly表示：「我們擁有如此出色的公共衛生[員工] 。還有誰會在疫情期間能不間斷地工作三年，全天候、週末、節假日，放棄婚禮……忘掉生日等大日子？只是為了應付另一個緊急情況或另一個問題而重新上陣，再度重複整個流程……很多時候不記功勞。」

Umair A. Shah, MD, MPH, Secretary of Health

有色人種社群的情況都相當類似。他們很早以前就已經遇到醫療保健方面的不平等對待和諸多障礙，現在又因為疫情再次陷入緊急狀態。「當你現在看到所有這些仇外行為，其中包括公共衛生領域以及這些負面攻擊時，真的令人非常痛心。」Shah說，他的家庭背景來自巴基斯坦和印度。「我曾經遭受過針對我的攻擊。 我知道其他少數族裔也遭受同樣的攻擊……這真是一個極大的挑戰。我們必須全力應付，我們也必須團結一致。」

為了解決有色人種在醫療保健方面的不平等問題，不僅僅在COVID-19期間，而是在各類與健康衛生有關的情況，衛生部發起了「社區合作小組」(Community Collaborative Group)和「社區驅動外展計劃」(Community-Driven Outreach Program, CDO)等項目。

「社區驅動外展計劃」於2022年啟動，直至2024年春季，是衛生部更進一步推廣服務至有色人種社區的努力之一部。透過「社區驅動外展計劃」，衛生部已經超越了傳統上與州級組織的合作，轉而向他們所謂的「超本地」網絡聯繫以傳達資訊和資源。 「我們希望確保我們接觸的是⋯⋯植根於社區的組織。」Shah解釋道。「華盛頓州將近有八百萬居民，你不可能一次就同時接觸到全部八百萬人。那你該怎麼做呢？實際上，你是通過合作夥伴來做到這一點。」 就華盛頓州的亞裔美國人和其他群體而言，「以社區為本的組織才真正受到一直與他們有聯繫的人的信任。」

迄今為止，衛生部已為社區推動的倡議行動投資了超過2,100萬美元。在COVID-19疫情最嚴重時，正是透過Care Connect等項目開展有關服務。Shah 將其描述為「一種以社區為服務中樞的模式，可以幫助隔離COVID-19患者，同時限制病毒的傳播。」這與衛生部的「Say Yes!接受COVID測試計劃」提供免費的 COVID-19 測試相呼應。Shah說：「從2022年7月到2023年9月，超過15,600名客戶被轉介到Care Connect的社區服務中樞，並有超過11,100名客戶註冊。」一旦「社區驅動外展計劃」結束，社區合作組織將繼續衛生部在這領域已開展的工作。「COVID向我們表明，你必須記住社區範圍內的問題和難題，有關的挑戰需要配合整個社區的解決方案。」Shah說。

據衛生部描述，社區合作組織「能讓社區直接告知衛生部如何可更有效地為他們提供服務以及合作。」 這是透過與「致力改善社區健康和福祉」的當地社區領袖每月舉行的聆聽和規劃會議達致。除了對抗COVID-19之外，社區合作組織以及其所屬項目還致力於解決亞裔美國人、太平洋島民和其他服務不足的有色人種社區的其他健康相關問題。冬季快要來臨，呼吸道疾病開始令人擔憂。 一年到頭，糖尿病、高血壓和心臟病等慢性健康問題對有色人種的影響尤其嚴重。心理健康、行為健康、鴉片類藥物濫用、預防自殺，這些都是衛生部的關注範圍。Shah解釋說：「我們要確保能認真考慮這個問題，從影響大多數華盛頓人的因素入手，再具體考慮對某個社區的影響可能比其他社區更大。」遠程醫療和數字醫療以及語言障礙都會在考慮之列。「我們如何增加獲取醫療服務的方式？」 這是一個需要解答的問題。

Shah指出：「這是全國乃至全球公共衛生面臨的最大挑戰之一，因為我們在預防方面的投資不夠。」「社區驅動外展計劃」結束後，Shah和衛生部打算繼續已開展的工作：「當這確認是行之有效，是受到尊重和讚賞，是確實與我們州的各種社區團體緊密聯繫，為什麼不竭盡全力加以充份利用呢？」

Shah的家人從巴基斯坦來到美國，他在巴基斯坦和印度都有親戚，Shah從個人和職業的角度體會到亞裔美國人的經歷。他向NW Asian Weekly講述他的父母如何教導他和妹妹作為移民所面臨的挑戰。Shah特別回憶道，他的父親第一次去美國工作面試時，錢包裡「只有五美元」。他明白，對於亞裔美國人來說，「家庭是如此重要」，他知道很多人都面對從孩子到長輩的多代家庭。他承認，除此之外，許多亞裔僑民還因難民身分而面臨著特殊的掙扎， 而且被稱為「亞洲人」的群體中還有許多更少數的群體。 「對我們來說，認真考慮亞裔美國人社區正在發生的健康問題實在非常重要。」他說。「我們必須團結在一起，而做到這一點的方式就是與社區組織聯繫⋯⋯因為他們更了解社區的健康需求。」

我們有理由感到高興。2023年是自疫情以來，衛生部首次節假日不建議民眾避開人群。Shah說：「這是非常艱難的三年。」今年衛生部不再「發出這些極具挑戰性的建議」，如「不要這樣做」或「不要那樣做」，但他們要求每個人都運用常識。 如果您生病了，請不要參加節假日聚會、接受測試、接種疫苗，包括最新的COVID-19疫苗、流感疫苗和呼吸道合胞病毒或RSV疫苗。

Shah建議：「你可能認為口罩並不重要，但至少要隨身攜帶一個，以防其他人咳嗽，或是你免疫力較弱，或是你正在照顧癌症患者，或者你身邊有老年人。」咳嗽時捂住嘴巴並馬上洗手。「想想你的健康和行為對你周圍的人的影響。」Shah說，「一定要小心。」

若想聯繫本文作者Kai，請電郵至info@nwasianweekly.com。

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美國10月成屋銷售創逾13年新低：交易量持續低迷，價格居高不下

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最新數據顯示，全美 10 月的成屋銷售量較 9 月下降 4.1%， 銷售額為 379 萬套，遠低於分析師預期的 390 萬套，創下 2010 年以來的最低銷售速度。與去年同期相比，銷售額則下降了14.6%。但儘管銷售低迷，房價仍然堅挺。

10 月的銷售數據是基於 8 月和 9 月簽訂的合同所完成的交易。受抵押貸款利率上升影響，潛在購房者面臨著巨大壓力，尤其是在住房庫存短缺的背景下。NAR 首席經濟學家 Lawrence Yun 表示：「由於持續的住房庫存短缺和幾十年來最高的抵押貸款利率，潛在購房者經歷了又一個艱難的月份。儘管市場上對高端房產的價格讓步，但入門級和中檔房屋仍然出現多重競價。」

當前房屋庫存依然緊張，10 月末僅有 115 萬套房屋待售，比去年同期減少 5.7%，是疫情前的一半。與此同時，房價依然居高不下。10 月的中位房價達到 391,800 美元，同比上漲 3.4%。全國各地的價格普遍上漲，其中 28% 的房屋售價超過掛牌價。房屋賣家因此獲益，過去三年中，普通房主的房產財富增加了超過 10 萬美元。

不過，房屋交易下降主要體現在中低端市場。75 萬美元以下的房屋銷量下降，但超過 100 萬美元的高端房產銷量上升了 9%。富裕的買家要麼不太依賴抵押貸款，要麼對月度利率變化的敏感度較低。Yun 還指出，市場上更高端的房屋供應量更多。

此外，首次購房者佔 10 月銷量的 28%，個人投資者購房比例略有下降，全現金交易的比例則有所上升。

為秋季和冬季做好準備 — 現正推出2023-2024年度COVID-19新疫苗

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*資訊整理自美國食品藥物管理局 (FDA)和美國疾病控制與預防中心 (CDC)

為了持續對抗不斷變化的COVID-19疫情，最新的2023-2024年度COVID-19疫苗已獲得美國食品藥物管理局 (FDA) 的授權，目前正在運往華盛頓州。雖然疫苗最初的供應可能有限，但稍後將會逐步停止限量分發，全面供應接種。

這些更新的疫苗經過精心研製，納入單價的（單一）成分，特別著重於針對SARS-CoV-2 病毒的Omicron變體XBB.1.5。加強這疫苗的決定，是對病毒性質不斷演變的回應，隨著全國進入2023年秋季並預測到2024年將出現的挑戰，加強對 COVID-19的防禦。

美國疾病控制與預防中心 (CDC) 已將有關COVID-19疫苗接種的建議範圍，擴大到所有年齡層的人，包括從6個月大及以上的人士。這項全面性的建議涵蓋了懷孕、哺乳或計劃未來懷孕的人。

然而，美國估計有 2千5百萬0至3千萬成年人沒有醫療保險，而另有其他人的保險則不能完全涵蓋COVID-19疫苗費用。為了解決這問題，美國疾病控制與預防中心啟動了「Bridge Access 計劃」(Bridge Access Program)，對在保險方面有困難的成年人提供免費的COVID-19疫苗。該計劃預計將持續有效至2024年12月31日。

您可以透過各種渠道獲得這些免費的COVID-19疫苗，包括醫療保健提供者、聯邦政府資助的醫療中心以及參與 「Bridge Access 計劃」的零售連鎖藥房。要查找透過 「Bridge Access 計劃」提供這些疫苗的醫療機構，請瀏覽vaccines.gov。參與該計劃的醫療機構有義務在網站上及時報告疫苗的供應情況，預計未來幾天的供應量將會增加。

為了擴大疫苗的普及性，美國疾病控制與預防中心更與CVS、Walgreens和 eTrueNorth等大型連鎖藥房簽訂了新的合約，提供免費的COVID-19疫苗。

美國疾病控制與預防中心強調疫苗接種至關重要，並在秋季和冬季來臨之際強調接種疫苗的重要。疫苗接種仍然是預防因COVID-19引致住院和死亡最有效的方法。此外，它還顯著降低了遭受長期COVID (Long COVID)持續侵擾的風險，不致在急性感染消退後仍可能長時間受病情困擾。如果你在過去兩個月內沒有接種過COVID-19疫苗，美國疾病控制與預防中心強烈建議你接種更新的COVID-19疫苗，確保在整個秋季和冬季保障你的健康。

配合更新疫苗的推出，聯邦政府已於9月25日恢復分發免費的家用COVID-19檢測試劑。每個美國家庭都有資格多訂四份的免費COVID-19快速檢測試劑，並可直接寄送到你家。

請瀏覽政府官方網站covid.gov/tests或前往美國郵政服務網站(United States Postal Service) special.usps.com/testkits申請免費的COVID-19快速檢測試劑。

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隨著 COVID-19 病例增加，我們是否要再戴口罩？

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作者Mahlon Meyer
NORTHWEST ASIAN WEEKLY

去年的這個時候，Jon K.感染了 COVID-19。他沒有任何症狀，但卻耽誤了他的新事業。

「這真是太糟糕了，因為我本來要主持一場商務會議，」這位55歲的日裔美國人說，出於專業考慮，他要求隱去自己的姓氏。「我不得不在最後一刻取消那次活動。」

該組織找了其他人代替他。 Jon正在轉新的行業，卻要待在家裡隔離。

似曾相識

今年，隨著COVID-19的發病數字再次攀升，他面臨著類似的困境，但去年發生的事卻令他耿耿於懷。

Jon受邀參加一個重要的行業專家會議，應該有大約有100 到200人一同在一個封閉的空間內，他正在權衡是否戴口罩。

一方面，目前的病毒比去年的病毒毒性要低，而且發病的數字還沒有大幅上升，至少與去年的增幅相比是如此。

「問題是，如果我戴上口罩，它確實會影響我溝通和接洽聯繫的能力。」他說。

但是，從另一個角度看，這變種病毒可能更具傳播性，根據耶魯大學醫學院(Yale Medicine)的數據，它已經超越了 XBB.1.16。Jon不想被感染而再次毀掉他主持年度商務會議的機會 — 今年他再有機會擔任主持人。華盛頓州衛生部(Washington State Department of Health)表示：「佩戴口罩可以減少重病的風險以及 COVID-19所造成的破壞。」

新的困境：疫情有所上升，但沒有以前那麼糟糕

Dr. Bill Hanage醫生 (照片由 Harvard T.H. Chan School of Public Health提供)

Jon的困境與許多美國人所面臨的困局相似，因為他們必須應對這疫情的新階段。

哈佛大學公共衛生學院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)流行病學副教授兼傳染病動力學中心聯合主任Bill Hanage表示，目前的前景呈現出一種全新的自相矛盾的論述。

雖然我們看到了與過去幾年類似的模式，隨著秋季的到來，COVID-19的病例不斷增加，但疫情的嚴重程度仍遠低於前幾年。

據華盛頓州衛生部(Washington state Department of Health)稱，在8月24日至30日期間，華盛頓州有304人住院治療。與上個月同期相比的181人住院人數，幾乎增加了70%。

這一數字遠低於去年同期住院的515人。

「我們預計在未來幾週內這種增長將持續下去。」Hanage告訴Northwest Asian Weekly， 「但話雖如此，今年夏天的住院人數非常低。因此，這種增長並不表明近期會出現任何重大變化。」

不過，他警告說，秋季和冬季會發生什麼「仍有待觀察」。

一個新的計算方式：你需要付出多少代價？


Dr. Crystal Wong醫生 (照片由 UW Medicine提供)

華盛頓大學家庭醫學系(Department of Family Medicine at the University of Washington)治療 COVID-19病例的臨床副教授Crystal Wong博士說，在這種情況下，像Jon K.這樣的人可能會發現自己正要進行一種新的計算。

在疫情初期，衛生當局敦促公眾考慮不採取針對病原體的預防措施，例如接種疫苗或戴口罩，會對生命和肢體帶來的威脅 — 也就是生死之別。

然而現在，雖然他們仍然特別警告大眾這對健康造成的不良影響甚至死亡的風險，但他們承認，如今另一個主要考慮因素是  — 生病將會如何影響你的工作或孩子的學業。

「儘管目前的COVID-19突變不會像那些原始病毒株那樣引起嚴重的疾病，但如果你受到感染，仍然會帶來相當大的負累。」Wong說，「除了有感染長期Covid (long Covid)的風險之外，還會耽誤你的工作或令孩子缺課，或者如果你想去旅行，你就必須改變計劃。」

當別無選擇的時候

目前沒有強制佩戴口罩的規定，是否戴口罩仍是個人選擇。

但是，除了對你的生活和健康造成影響之外，還有一些因素就像過去一樣，仍然需要你去好好考慮，。

Wong 說，如果你有高危可能會感染新變種的COVID-19而患重病，你應該考慮佩戴口罩。

既有的疾病如慢性肺部疾病，或免疫力弱都會使你在感染COVID-19時帶來嚴重併發症的風險。

她說：「如果你有其中一種情況，而感染COVID-19，你就更有可能出現嚴重併發症、住院治療，甚至可能死亡。」

Hanage說，有高危的組群或擔心感染的人「可以使用優質的口罩，如 N95、KF94 等，以降低感染風險」。

室內場所

如果決定戴口罩，在室內場所佩戴是最好的開始，尤其是在人多擁擠的時候。

Wong說：「如果你要在室內和很多人一起在一個封閉的空間裡，那將是首選戴口罩的地方。」

例如搭乘飛機或在擁擠的機場或通風不良的音樂廳。

Wong 說，如果你不想和朋友一起時戴口罩，可以選擇讓他們在拜訪你家之前在家中進行 COVID-19測試。

「大多數客人都希望尊重主人。我不認為這與要求別人在你家裡脫鞋或是說『我們正準備自帶食物聚餐，你能帶點食物來嗎？』有什麼不同。」她說。

Furukawa還特別鼓勵你在更易受感染和置身危險環境的雙重危機下更應佩戴口罩，。

「如果你或你的親人有很大的風險會患有嚴重的疾病，那麼戴口罩，尤其是在高風險環境中，可以起到很大的保護作用。」他說，「大型的集體聚會、通風不良的室內空間以及與他人長時間緊密接觸，都是可能增加感染風險的因素。相反，在戶外空間以及極少與他人緊密接觸，的感染的風險便較低。」

有關何時應該佩戴口罩的詳情，請查看衛生部口罩指南。

保護弱勢組群

佩戴口罩的另一個原因是為了保護抵抗較弱的家人或朋友。

Wong說：「您是否與免疫力較弱的人住在一起？或者你是否會有孩子、伴侶或父母一旦感染COVID，會對他們的健康非常不利？如果是有這種情況，即使你知道自己只會出現輕微症狀，你可能也不想把病毒帶回家。」

Hanage說，計算方法與患普通感冒是一樣的。

「像往常一樣，明智的做法是避免感染高風險的人，例如老年人。如果你得了重感冒，你可能會推遲去看奶奶，對於 COVID-19 也是如此。如果你不大放心，可以推遲行程或使用快速抗原檢測。」他說。

Yuki C.（為了保護隱私，她要求隱去姓氏）作為半職業運動員，大部分時間都在高爾夫球場度過。她看起來就像是健康身體的化身 — 被太陽曬得黝黑，並且因鍛煉而肌肉發達。

但如果病例繼續增加，她計劃在去雜貨店購物時戴上口罩。

「這不只是為了我自己。」她告訴Northwest Asian Weekly。「因為我丈夫的健康狀況目前不太好，所以我會為了他而戴上口罩。」她說。

Jon K.拜訪住在退休社區的岳父岳母時總是戴著口罩。

「這是一個管理良好且安全的社區，但我們希望百分之百小心，」他說。

新的意識

事實上，Wong預計這種意識會遍及大多數的雇主，他們會計算生病員工感染其他員工所造成的損失。

她說：「我希望大家想法一致，如果你生病了，雇主不會期望你去上班，無論是感染了COVID-19、流感還是普通感冒。」

在理想的世界裡，戴口罩並沒有什麼好羞恥的。

Dr. Daisuke Furukawa醫生 (照片由Stanford Medicine提供)

「不幸的是，在這個國家對戴口罩存有偏見。我建議你做對你和你所愛的人最有利的事情，不管社會對口罩的看法如何。」斯坦福大學醫學院傳染病(Infectious Diseases at Stanford Medicine)臨床助理教授Daisuke Furukawa告訴Northwest Asian Weekly。

「我認為我們不應該評論其他人是否想戴口罩。」Wong說，「或者如果他們只是想小心一點的話，他們不應為此受到歧視。」

相反，大眾應該注意戴一個盡可能舒適的口罩。

「市面上有許多不同的口罩和呼吸器。 我建議大家嘗試不同的口罩和呼吸器，找到適合你而舒適的款式。」Furukawa說。

本地著名精神病學家James Chen表示：「這個問題在某種程度上正在成為一個政治和個人權利問題。 與各方的意見相比，我會更相信科學。」

至於是否要戴口罩的決定，「我建議大眾對周圍的人多一些體貼和同情，無論是否戴口罩，都要彼此敬重互愛。」他說。

https://doh.wa.gov/sites/default/files/legacy/Documents/1600/coronavirus/ClothFacemasks.pdf?uid=650b0d0798288

口罩為何能起作用？

Furukawa說：「口罩之所以有用，是因為可以作為保護的屏障，阻擋含有病毒的呼吸道飛沫，而飛沫是包括COVID在內的所有呼吸道病毒的主要傳播方式。」

他表示像N95 等這樣的口罩可以過濾比飛沫更小的顆粒，因此更能增強保護機制。

儘管如此，有些人仍對口罩的有效性表示懷疑，認為針對大量人口的數據缺乏說服力。

Furukawa對此提出異議。

他說：「有充分的證據支持口罩確實有效。 雖然在整體人口層面的數據不那麼確鑿，但說口罩沒有作用的說法肯定是不確實的。」

我們要永遠戴著口罩嗎？

Furukawa說答案是否定的。

儘管如此，這並不意味著我們可以立即慶祝，也不意味著我們可以立即丟棄口罩。答案是 — 這一切需要時間。而我們所熟悉的措施目前仍然是不可或缺的。

「在可預見的未來，在某些季節 — 例如流感季節或COVID高峰期 — 是否應該建議戴口罩，特別是對於抵抗力弱的組群？ 我認為答案是『肯定』的。」他說。「隨著COVID疫情的侵襲，大眾對呼吸道病毒以及如何保護自己免受其侵害有了更多的了解。即使沒有COVID，保持雙手清潔和戴口罩等習慣也是繼續保護自己免受流感等其他病毒感染的好習慣。」

若想聯繫本文作者Mahlon，請電郵至info@nwasianweekly.com

Made possible in part by the Washington State Department of Health through a grant from the Centers for Disease Control and Prevention. This information does not necessarily reflect the official policies of the Washington State Department of Health or the Department of Health and Human Services.

本內容為外展計劃的一部份，該計劃由華盛頓州衛生部(Washington State Department of Health)從美國疾病控制與預防中心(CDC)獲得的補助撥款贊助。此信息不全然反映華盛頓州衛生部或美國衛生與公眾服務部的官方政策。

亞裔美國人 COVID-19 疫苗接種率在金郡 (King County) 領先

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儘管美國疫情大流行緊急狀況已經過去，但 COVID-19 的傳播尚未結束。因此，採取預防措施仍然是個好主意，其中包括及時了解疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 針對您的年齡組和免疫狀況建議的最新的COVID疫苗接種計劃。

根據西雅圖和金郡公共衛生部 (Public Health—Seattle & King County)的數據，金郡的亞裔美國人在這方面做得很好。約 39% 的亞裔居民及時接種了 COVID-19 疫苗和加強劑。這比全郡平均水平要高。

就 COVID-19 病例而言，亞裔居民得病的比率與整個郡相似。 過去六個月，亞裔美國人報告的病例數與金郡其他人口大致相同。 COVID-19 造成的死亡率也是如此，亞裔居民和整個郡的死亡率也相似。

在住院方面，與整個郡相比，亞裔居民的住院率較低。每 10 萬亞裔居民中，平均約有兩 人住院，金郡則有三人住院。 這意味著，儘管有更多的亞裔美國人患病，但他們的病情往往不那麼嚴重。

西雅圖和金郡公共衛生部為夏威夷原住民/太平洋島民 (Native Hawaiian/Pacific Islander , NHPI) 社區收集單獨的數據。 與金郡平均水平相比，他們的住院率更高。他們的 COVID-19 病例率和死亡率也高於金郡的總體發病率。

儘管世界衛生組織(World Health Organization)和白宮已經結束了COVID健康緊急狀況聲明，但華盛頓大學醫學專家Marion Pepper表示，COVID還沒有完全「結束」。

「每個人都認識在過去幾個月裡感染過 COVID-19 的人，」她說。 「然而，與一年前相比，我們正處於一個截然不同的階段。 除了在很大程度上預防嚴重疾病和死亡的疫苗外，我們還有有效的抗病毒藥物，如Paxlovid 。 因此，我認為重要的是要強調，雖然COVID疫情健康緊急狀況已經結束，但仍然可以採取預防措施保持自己的健康。」

微生物學教授Deborah Fuller對此表示贊同。

「到處都仍有人感染COVID，」她說。「如果你不想發生這種情況，你最好至少每六個月進行一次免疫接種來維持抗體的有效性。」

當被問及專家們對 COVID的現狀及其變化有何看法時，Fuller說：「我們一直面臨著不可預測的COVID變種浪潮。我們仍然不知道另一波浪潮是否或何時會到來。但我們已經非常接近於我們可以開始看到COVID的浪潮更加可預測，就像流感一樣。 一旦發生這種情況，事情就會變得更容易管理。」

Pepper說：「有很多理由保持樂觀，抗病毒藥物 Paxlovid 和疫苗可以預防住院和嚴重疾病。」「我們現在的處境比之前好得多。希望這種情況能夠持續下去。」

要了解有關金郡 COVID-19 疫苗分發的更多信息，請瀏覽 kingcounty.gov/covid/vaccine。

This health series is made possible by funding from the Public Health – Seattle & King County, which has no editorial input or oversight of this content.

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