疫情

作者 Kai Curry
NORTHWEST ASIAN WEEKLY

華盛頓州衛生部(The Washington State Department of Health)和全體的醫護人員三年來一直處於高度戒備狀態。醫學博士、公共衛生碩士、衛生部長 Umair A. Shah在11月20日「公共衛生感謝日」(Public Health Thank You Day)向NW Asian Weekly表示：「我們擁有如此出色的公共衛生[員工] 。還有誰會在疫情期間能不間斷地工作三年，全天候、週末、節假日，放棄婚禮……忘掉生日等大日子？只是為了應付另一個緊急情況或另一個問題而重新上陣，再度重複整個流程……很多時候不記功勞。」

有色人種社群的情況都相當類似。他們很早以前就已經遇到醫療保健方面的不平等對待和諸多障礙，現在又因為疫情再次陷入緊急狀態。「當你現在看到所有這些仇外行為，其中包括公共衛生領域以及這些負面攻擊時，真的令人非常痛心。」Shah說，他的家庭背景來自巴基斯坦和印度。「我曾經遭受過針對我的攻擊。 我知道其他少數族裔也遭受同樣的攻擊……這真是一個極大的挑戰。我們必須全力應付，我們也必須團結一致。」

為了解決有色人種在醫療保健方面的不平等問題，不僅僅在COVID-19期間，而是在各類與健康衛生有關的情況，衛生部發起了「社區合作小組」(Community Collaborative Group)和「社區驅動外展計劃」(Community-Driven Outreach Program, CDO)等項目。

「社區驅動外展計劃」於2022年啟動，直至2024年春季，是衛生部更進一步推廣服務至有色人種社區的努力之一部。透過「社區驅動外展計劃」，衛生部已經超越了傳統上與州級組織的合作，轉而向他們所謂的「超本地」網絡聯繫以傳達資訊和資源。 「我們希望確保我們接觸的是⋯⋯植根於社區的組織。」Shah解釋道。「華盛頓州將近有八百萬居民，你不可能一次就同時接觸到全部八百萬人。那你該怎麼做呢？實際上，你是通過合作夥伴來做到這一點。」 就華盛頓州的亞裔美國人和其他群體而言，「以社區為本的組織才真正受到一直與他們有聯繫的人的信任。」

迄今為止，衛生部已為社區推動的倡議行動投資了超過2,100萬美元。在COVID-19疫情最嚴重時，正是透過Care Connect等項目開展有關服務。Shah 將其描述為「一種以社區為服務中樞的模式，可以幫助隔離COVID-19患者，同時限制病毒的傳播。」這與衛生部的「Say Yes!接受COVID測試計劃」提供免費的 COVID-19 測試相呼應。Shah說：「從2022年7月到2023年9月，超過15,600名客戶被轉介到Care Connect的社區服務中樞，並有超過11,100名客戶註冊。」一旦「社區驅動外展計劃」結束，社區合作組織將繼續衛生部在這領域已開展的工作。「COVID向我們表明，你必須記住社區範圍內的問題和難題，有關的挑戰需要配合整個社區的解決方案。」Shah說。

據衛生部描述，社區合作組織「能讓社區直接告知衛生部如何可更有效地為他們提供服務以及合作。」 這是透過與「致力改善社區健康和福祉」的當地社區領袖每月舉行的聆聽和規劃會議達致。除了對抗COVID-19之外，社區合作組織以及其所屬項目還致力於解決亞裔美國人、太平洋島民和其他服務不足的有色人種社區的其他健康相關問題。冬季快要來臨，呼吸道疾病開始令人擔憂。 一年到頭，糖尿病、高血壓和心臟病等慢性健康問題對有色人種的影響尤其嚴重。心理健康、行為健康、鴉片類藥物濫用、預防自殺，這些都是衛生部的關注範圍。Shah解釋說：「我們要確保能認真考慮這個問題，從影響大多數華盛頓人的因素入手，再具體考慮對某個社區的影響可能比其他社區更大。」遠程醫療和數字醫療以及語言障礙都會在考慮之列。「我們如何增加獲取醫療服務的方式？」 這是一個需要解答的問題。

Shah指出：「這是全國乃至全球公共衛生面臨的最大挑戰之一，因為我們在預防方面的投資不夠。」「社區驅動外展計劃」結束後，Shah和衛生部打算繼續已開展的工作：「當這確認是行之有效，是受到尊重和讚賞，是確實與我們州的各種社區團體緊密聯繫，為什麼不竭盡全力加以充份利用呢？」

Shah的家人從巴基斯坦來到美國，他在巴基斯坦和印度都有親戚，Shah從個人和職業的角度體會到亞裔美國人的經歷。他向NW Asian Weekly講述他的父母如何教導他和妹妹作為移民所面臨的挑戰。Shah特別回憶道，他的父親第一次去美國工作面試時，錢包裡「只有五美元」。他明白，對於亞裔美國人來說，「家庭是如此重要」，他知道很多人都面對從孩子到長輩的多代家庭。他承認，除此之外，許多亞裔僑民還因難民身分而面臨著特殊的掙扎， 而且被稱為「亞洲人」的群體中還有許多更少數的群體。 「對我們來說，認真考慮亞裔美國人社區正在發生的健康問題實在非常重要。」他說。「我們必須團結在一起，而做到這一點的方式就是與社區組織聯繫⋯⋯因為他們更了解社區的健康需求。」

我們有理由感到高興。2023年是自疫情以來，衛生部首次節假日不建議民眾避開人群。Shah說：「這是非常艱難的三年。」今年衛生部不再「發出這些極具挑戰性的建議」，如「不要這樣做」或「不要那樣做」，但他們要求每個人都運用常識。 如果您生病了，請不要參加節假日聚會、接受測試、接種疫苗，包括最新的COVID-19疫苗、流感疫苗和呼吸道合胞病毒或RSV疫苗。

Shah建議：「你可能認為口罩並不重要，但至少要隨身攜帶一個，以防其他人咳嗽，或是你免疫力較弱，或是你正在照顧癌症患者，或者你身邊有老年人。」咳嗽時捂住嘴巴並馬上洗手。「想想你的健康和行為對你周圍的人的影響。」Shah說，「一定要小心。」

若想聯繫本文作者Kai，請電郵至info@nwasianweekly.com。

Made possible in part by the Washington State Department of Health through a grant from the Centers for Disease Control and Prevention. This information does not necessarily reflect the official policies of the Washington State Department of Health or the Department of Health and Human Services.

本內容為外展計劃的一部份，該計劃由華盛頓州衛生部(Washington State Department of Health)從美國疾病控制與預防中心(CDC)獲得的補助撥款贊助。此信息不全然反映華盛頓州衛生部或美國衛生與公眾服務部的官方政策。

儘管美國疫情大流行緊急狀況已經過去，但 COVID-19 的傳播尚未結束。因此，採取預防措施仍然是個好主意，其中包括及時了解疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 針對您的年齡組和免疫狀況建議的最新的COVID疫苗接種計劃。

根據西雅圖和金郡公共衛生部 (Public Health—Seattle & King County)的數據，金郡的亞裔美國人在這方面做得很好。約 39% 的亞裔居民及時接種了 COVID-19 疫苗和加強劑。這比全郡平均水平要高。

就 COVID-19 病例而言，亞裔居民得病的比率與整個郡相似。 過去六個月，亞裔美國人報告的病例數與金郡其他人口大致相同。 COVID-19 造成的死亡率也是如此，亞裔居民和整個郡的死亡率也相似。

在住院方面，與整個郡相比，亞裔居民的住院率較低。每 10 萬亞裔居民中，平均約有兩 人住院，金郡則有三人住院。 這意味著，儘管有更多的亞裔美國人患病，但他們的病情往往不那麼嚴重。

西雅圖和金郡公共衛生部為夏威夷原住民/太平洋島民 (Native Hawaiian/Pacific Islander , NHPI) 社區收集單獨的數據。 與金郡平均水平相比，他們的住院率更高。他們的 COVID-19 病例率和死亡率也高於金郡的總體發病率。

儘管世界衛生組織(World Health Organization)和白宮已經結束了COVID健康緊急狀況聲明，但華盛頓大學醫學專家Marion Pepper表示，COVID還沒有完全「結束」。

「每個人都認識在過去幾個月裡感染過 COVID-19 的人，」她說。 「然而，與一年前相比，我們正處於一個截然不同的階段。 除了在很大程度上預防嚴重疾病和死亡的疫苗外，我們還有有效的抗病毒藥物，如Paxlovid 。 因此，我認為重要的是要強調，雖然COVID疫情健康緊急狀況已經結束，但仍然可以採取預防措施保持自己的健康。」

微生物學教授Deborah Fuller對此表示贊同。

「到處都仍有人感染COVID，」她說。「如果你不想發生這種情況，你最好至少每六個月進行一次免疫接種來維持抗體的有效性。」

當被問及專家們對 COVID的現狀及其變化有何看法時，Fuller說：「我們一直面臨著不可預測的COVID變種浪潮。我們仍然不知道另一波浪潮是否或何時會到來。但我們已經非常接近於我們可以開始看到COVID的浪潮更加可預測，就像流感一樣。 一旦發生這種情況，事情就會變得更容易管理。」

Pepper說：「有很多理由保持樂觀，抗病毒藥物 Paxlovid 和疫苗可以預防住院和嚴重疾病。」「我們現在的處境比之前好得多。希望這種情況能夠持續下去。」

要了解有關金郡 COVID-19 疫苗分發的更多信息，請瀏覽 kingcounty.gov/covid/vaccine。

This health series is made possible by funding from the Public Health – Seattle & King County, which has no editorial input or oversight of this content.

本健康系列文章由西雅圖和金郡公共衛生部(Public Health–Seattle & King County)提供資金支持，該機構沒有對內容進行編輯或監督。

作者 Nina Huang
NORTHWEST ASIAN WEEKLY

Eric Chow 醫生的父母認為他不喜歡醫學，他將這一點牢記在心並信任他們的建議。 然而，在探索過其他途徑（包括在華盛頓特區醫學研究所實習）後，最終決定入讀醫學院是他的道路。

由於成長經歷和對外語的熱愛，西雅圖和金郡公共衛生部 (Public Health—Seattle & King County) 傳染病流行病學(Communicable Disease Epidemiology)主任 Chow 最初想成為一名口譯員。但他真正看重的是公共衛生事業。他很欣賞與顧問們的談話，以及自己作為一名臨床醫生和照顧病人的觀點。

「醫學吸引我的地方是它的智力成分及具有動手實踐的部份，比如外科醫生給人治病、內科和兒科醫生是需要深思熟慮的專家。思考問題更符合我的風格——兩者的交集就是我想置身的領域」 他解釋道。

在傳染病中，有呼吸道病毒、流感、臨床方面等，關於感染的知識我還有很多需要學習。

Chow 的父母都是訓練有素的藥劑師。媽媽是在香港出生和長大，爸爸是在在密西西比州(Mississippi)出生長大，祖籍中國台山。

Chow 在斯坦福大學(Stanford University)獲得國際關係學士學位和生物學學士學位。之後在斯坦福大學又待了一年，完成了生物學碩士學位。作為一名傳染病醫生，從提供臨床護理轉向研究更多公共衛生後，他找到了工作上的激情。

「完成這項工作的一個途徑是通過疾病控制中心 (Center for Disease Control, CDC) 的流行病情報服務項目。我在疾病控制中心工作了兩年，在那裡學習現場流行病學是什麼狀況，了解傳染病、微生物和社會的相互作用——流行病如何影響我們的選擇和我們所做的事情，」他說。

Chow 於 2018 年至 2020 年在疾病控制中心工作。事實上，Chow 是 2020 年 2 月底飛往西雅圖 (Seattle) 的最早疾病控制中心小組的成員之一，當時他們被告知有人在科克蘭

(Kirkland)長期護理機構在沒有診斷的情況下死亡。當時有很多限制，最終那個人的COVID-19 檢測呈陽性，團隊意識到疫情正在爆發。

Chow認為自己很幸運，因為他的主管在該項目中為他提供了廣泛的培訓和經驗，使他能夠非常靈活地應對任何疾病過程。

自 2022 年 7 月起擔任該職位，可以說 Chow 的工作是非常重要的。

他不僅專注於將團隊過渡到公共衛生資金減少的新時期，同時繼續應對 COVID-19 以及其它公共衛生威脅。他還試圖爲一個因大流行病而經歷了很多倦怠的團隊鼓舞士氣。他正在努力尋找一條前進的道路，以繼續應對公共衛生挑戰，同時幫助團隊保持工作與生活的平衡。

他的團隊包括但不限於公共衛生護士、疾病調查員、管理人員、流行病學家、分析師和後勤支援人員——所有這些人都為疾病調查做出了貢獻。

與此同時，他繼續向民眾再次強調，公共衛生長期以來一直資金不足，但金郡公共衛生部卻能留住並招募到充滿熱情和適應力強的人。

雖然疫情緊急狀況已經「結束」，但 Chow 和他的團隊將努力過渡，以繼續促進公共衛生教育和意識。

他說：「我們必需正確地調整我們的方法，將重點放在風險最高的社區和可以獲得醫療服務的社區的嚴重疾病上。」

美國政府在大流行開始時宣佈進入公共衛生緊急狀態，並採取措施迅速擴大應對機制，以解決社區中的 COVID-19 問題。 除了減緩傳播外，還提供了更多的醫療保健選擇，同時也提供了一些資金，支持低財務障礙機構獲得 COVID-19 醫療對策，如疫苗、檢測等。

但現在疫情緊急狀況已經結束，Chow 分享說數據報告要求發生了變化，並預計保險公司對分銷的保障也將結束。

儘管緊急階段已經結束，Chow 強調這並不意味著大流行已經結束。住院和死亡人數有所減少，但住院死亡仍在發生，並且正在影響風險最高的人群，包括老年人和有基礎疾病的人群。

「我們還有很多知識和狀況需要學習。 關於誰可能面臨這種風險，有很多事情是未知的。 人們仍然可能會出現長期的 COVID 或 COVID 後遺症。我們還沒有完全理解或認識到這一點，」他說。「我們在 COVID-19 大流行期間汲取了很多教訓。無論我們處於哪個階段，這些教訓對於向前發展仍然非常重要。這是一種多層次的方法——保持接種最新的疫苗，在室內戴上口罩，尤其是在通風不好或擁擠的空間裡，」他補充說。

雖然官方不再強制要求戴口罩，但 Chow 選擇戴口罩是為了保護家人和朋友，包括他 8 個月大孩子和年長的父母。「在我成長的過程中，父母教我生活的核心原則。 這對許多亞裔家庭來說都是如此。在學校努力學習並找到自己的熱情，同時在做出人生重要決定時將家人放在心上。 選擇和行動經常會對其他人產生影響和後果——這確實培養了對他人的同情心和憐憫之愛，」Chow 分享道。

「當我選擇保護自己時，我也在保護別人。我們已經學到了很多關於如何保護我們安全的知識，大家應該使用這些指導原則並將它們融入我們的日常生活中，」他說。「有很多優秀的人與我們一起工作，他們為公共衛生部門的各個部門做出了貢獻。在我們以團隊合作的方式平衡面臨的所有優先事項時，這是一個技能高超且充滿激情的團隊。我想盡我們所能來維持和鞏固我們在大流行病期間取得的成就，」他說。

Chow和他的團隊的另一個優先事項是將種族主義作為公共衛生危機來解決。「我們如何整合所有這些經驗教訓並將其納入到所有公共衛生活動中？ 能夠建立這些社區夥伴關係並確定社區倡導者，將公共衛生信息帶給那些需要的人，」他說。

Chow 分享說，許多公共衛生部門都在談論解決種族主義和公共衛生差異問題，但金郡在這方面非常用心，並討論如何在社區多樣化需求的背景下全面服務社區。

金郡是多元化的，但多元化也有不同的需求。「我希望做的是保持這一特定目標的勢頭，並在那些傳染病過程中實施，」他說。

他補充說：「每個社區對需求都有獨特的看法，我們需要與這些社區擁護者合作，無論遇到什麼傳染病，確定我們可以在哪些方面為他們提供最好的服務。」

若想與本文作者 Nina 聯繫請電郵至info@nwasianweekly.com.