作者投書：Lydia Chen
近年來，西雅圖及周邊地區房價與租金持續上漲，許多家庭雖然有工作，卻仍然面臨住房不穩定的困境。最令人心痛的是，受影響的不只是成年人，還有正在成長中的孩子。
根據華盛頓州及學區資料，許多被列為「無家可歸學生」（Homeless Students）的孩子，其實並非睡在街頭，而是暫時寄住親友家、住在汽車裡、旅館中，或經常搬家，沒有固定住所。聯邦《McKinney-Vento法案》將這些學生都列為需要特別協助的對象。
在我們居住的北西雅圖與南斯諾霍米什郡地區，問題尤其明顯。僅在埃德蒙茲學區（Edmonds School District）就有數百個家庭面臨住房危機，而2024-25學年符合McKinney-Vento資格的學生超過800人。
令人振奮的是，社區已開始尋找解決方案。非營利機構 Housing Hope 與學區合作興建「Scriber Place」，未來將提供52戶經濟適用住宅，專門協助無家可歸學生家庭，並搭配家庭輔導及教育支持服務。 然而，政府與慈善機構的力量仍然有限。
因此，我們幾位長期從事社區服務的朋友也提出一個想法：「華人社區認養無家可歸學生家庭計劃」。這裡所說的「認養」，不是收養，而是透過社區力量陪伴一個家庭重新站起來。每一個家庭可由一個家庭、一個商家、一個教會、社團或數位志工共同支持。我們可以做什麼？
第一，認養學習資源——協助孩子取得：筆記型電腦、網路設備、書包與文具、課後輔導、英文與數學補救教學。許多教師在分享經驗時提到，穩定的學用品、食物及一位持續關心他們的成年人，往往比一次性的捐款更能改變孩子的人生。
第二，認養生活需求——協助家庭：搬家用品、基本家具、廚房用品、衣物與鞋子、交通協助。
第三，認養希望——許多無家可歸學生最大的問題並非貧窮，而是孤立。如果有志工願意：每月關心一次、幫助家長了解學校制度、陪伴孩子申請大學、協助尋找工作資源，往往能帶來意想不到的改變。
西雅圖華人社區擁有許多專業人士、退休教師、小企業主及熱心義工。如果每年有：10個家庭參與、10家企業參與、10位退休教師參與。就可能幫助數十位孩子完成學業。這不僅是慈善工作，更是一項投資。因為今天幫助一位孩子穩定就學，未來可能就少一位需要社會救助的成年人，多一位能夠回饋社會的公民。
或許我們無法解決整個住房危機，但我們可以改變一個家庭的命運。而改變一個家庭，往往就是改變一個孩子的人生。當一個孩子不再擔心今晚睡在哪裡，他才能安心思考明天要成為什麼樣的人。這也許就是社區服務最有意義的地方。 （本文為社區倡議構想，歡迎有意參與的個人、企業及團體共同討論推動。）
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