無家可歸學生

作者投書：Lydia Chen

近年來，西雅圖及周邊地區房價與租金持續上漲，許多家庭雖然有工作，卻仍然面臨住房不穩定的困境。最令人心痛的是，受影響的不只是成年人，還有正在成長中的孩子。

根據華盛頓州及學區資料，許多被列為「無家可歸學生」（Homeless Students）的孩子，其實並非睡在街頭，而是暫時寄住親友家、住在汽車裡、旅館中，或經常搬家，沒有固定住所。聯邦《McKinney-Vento法案》將這些學生都列為需要特別協助的對象。

在我們居住的北西雅圖與南斯諾霍米什郡地區，問題尤其明顯。僅在埃德蒙茲學區（Edmonds School District）就有數百個家庭面臨住房危機，而2024-25學年符合McKinney-Vento資格的學生超過800人。

令人振奮的是，社區已開始尋找解決方案。非營利機構 Housing Hope 與學區合作興建「Scriber Place」，未來將提供52戶經濟適用住宅，專門協助無家可歸學生家庭，並搭配家庭輔導及教育支持服務。 然而，政府與慈善機構的力量仍然有限。

因此，我們幾位長期從事社區服務的朋友也提出一個想法：「華人社區認養無家可歸學生家庭計劃」。這裡所說的「認養」，不是收養，而是透過社區力量陪伴一個家庭重新站起來。每一個家庭可由一個家庭、一個商家、一個教會、社團或數位志工共同支持。我們可以做什麼？

第一，認養學習資源——協助孩子取得：筆記型電腦、網路設備、書包與文具、課後輔導、英文與數學補救教學。許多教師在分享經驗時提到，穩定的學用品、食物及一位持續關心他們的成年人，往往比一次性的捐款更能改變孩子的人生。

第二，認養生活需求——協助家庭：搬家用品、基本家具、廚房用品、衣物與鞋子、交通協助。

第三，認養希望——許多無家可歸學生最大的問題並非貧窮，而是孤立。如果有志工願意：每月關心一次、幫助家長了解學校制度、陪伴孩子申請大學、協助尋找工作資源，往往能帶來意想不到的改變。

西雅圖華人社區擁有許多專業人士、退休教師、小企業主及熱心義工。如果每年有：10個家庭參與、10家企業參與、10位退休教師參與。就可能幫助數十位孩子完成學業。這不僅是慈善工作，更是一項投資。因為今天幫助一位孩子穩定就學，未來可能就少一位需要社會救助的成年人，多一位能夠回饋社會的公民。

或許我們無法解決整個住房危機，但我們可以改變一個家庭的命運。而改變一個家庭，往往就是改變一個孩子的人生。當一個孩子不再擔心今晚睡在哪裡，他才能安心思考明天要成為什麼樣的人。這也許就是社區服務最有意義的地方。 （本文為社區倡議構想，歡迎有意參與的個人、企業及團體共同討論推動。）

在教育工作者眼中，學生的學習成效不僅取決於課堂上的教學品質，更與家庭生活環境息息相關。華盛頓州 Edmonds School District 日前與非營利組織 Housing Hope 合作推動一項創新住房計劃，興建專門提供給無家可歸學生家庭居住的經濟適用住房社區，希望藉由穩定的居住環境，幫助學生專心學習，改善家庭未來發展。

根據學區資料顯示，不少學生因家庭經濟困難而面臨住房不穩定問題。有些家庭暫住於親友家中，有些則居住在臨時收容所，甚至面臨流離失所的處境。對於這些孩子而言，每天擔心今晚住在哪裡，往往比完成作業或準備考試更加迫切。

教育專家指出，住房不穩定會對學生造成多方面影響，包括缺課率增加、學習成績下降、心理壓力升高，以及較難建立穩定的人際關係。頻繁搬遷也可能使學生被迫轉學，進一步影響學業發展與社交適應。

為解決這項問題，Housing Hope 將與Edmonds 學區共同打造一處經濟適用住房社區，優先提供給學區內符合資格的無家可歸學生家庭入住。除提供安全、穩定且可負擔的住房外，計劃還將結合多項支援服務，包括就業輔導、家庭資源連結、心理健康服務以及兒童課後學習協助等，希望幫助家庭逐步實現經濟自立。

學區官員表示，教育與住房其實密不可分。如果學生每天都在擔心住所問題，教師再努力也很難讓孩子充分投入學習。因此，提供穩定住房不只是社會福利措施，更是一項教育投資。

近年來，隨著房價與租金持續上升，華盛頓州許多家庭面臨居住負擔壓力。尤其在大西雅圖地區，住房成本快速增加，使低收入家庭更容易陷入住房危機。學校也因此成為最早發現家庭困境的重要窗口。

支持者認為，這項合作計劃展現社區、教育機構與非營利組織共同解決社會問題的新模式。透過整合住房與教育資源，不僅能改善學生的學習條件，也有助於打破貧困循環，為家庭創造更穩定的未來。

對許多孩子來說，一個固定的住處不只是棲身之所，更是安心做功課、規劃未來的起點。Edmonds 學區與Housing Hope的合作，也凸顯了教育界日益重視學生整體福祉的趨勢——因為只有當基本生活需求獲得保障時，孩子才能真正擁有追求夢想與成功的機會。