新聞

（本報訊）由於在新冠病毒大流行初期，未成年人監護人被告知需在此期間盡量避免讓兒童前往診所就醫，避免出現病毒傳播，一些人便出現了困惑，在之後一段時間內，雖然困難時期已經過去，但仍有80%的兒童缺席體檢或未接種疫苗。

瑞典兒科愛德蒙茲分院（Swedish Pediatrics Edmonds）醫生Rupin Thakkar表示，「我們現在擔心的是，可能最終會在病毒大流行中爆發麻疹、百日咳或腦膜炎等疾病。與冠狀病毒相比，這些疾病對兒童來說更為嚴重，甚至更致命。」

華州衛生免疫部門數據顯示：在3月份內，18歲及以下兒童的免疫率與去年相比下降了30％；在4月份，這一比例更是下降了42％。隨著全國免疫率的下降，衛生署和疾控中心都發出了警告。

專家提醒各位家長，兒童疾病免疫率的絲毫下降，都可能引致極為嚴重的後果，對於未成年人來講遠比新冠病毒更致命。家長需盡可能安排子女，尤其是兩歲以下的幼童按時接種疫苗。在預約時間到達醫院無需等待，甚至一些診所可讓兒童及家人在車內等候，並在車中完成疫苗接種工作。除注射疫苗外，其他許多問診可通過視頻對話形式完成。

（本報訊）在華州復工計劃推行1週後，本地8個人口規模較小的郡獲批提前進入第2階段。這8個郡分別為：哥倫比亞郡（Columbia）、加菲郡（Garfield）、林肯郡（Lincoln）、費里郡（Ferry）、彭多雷郡（Pend Oreille）、沃凱亞昆郡（Wahkiakun）、斯卡梅尼亞郡（Skamania）及史蒂文斯郡（Stevens）。除上述各郡外，其他地區仍需執行第1階段復工計劃，6月1日開始全華州進入下一階段。

在第2階段復工計劃中，美容美髮及餐飲可逐漸開放，餐廳堂食最高限50%座位開放，且在開放時需遵守13點原則。

11日，西雅圖市長杜爾肯（Jenny Durkan）、金郡郡長康斯坦丁（Dow Constantine）及兩位衛生部官員召開線上發佈會，頒佈「口罩令」。康斯坦丁發佈命令稱，所有金郡居民在無法與陌生人保持6英呎社交距離的情況下，無論在室內還是室外，都需要佩戴口罩或其他面罩遮住口鼻，使用金郡巴士（King County Metro）的乘客也被要求必須戴口罩方可上車，在從事需與人進行交流的業務時，更需要求人人戴口罩。僅有在戶外活動，且可與其他人保持正確社交距離的情況下可以豁免。因病無法承受遮擋口鼻的群體除外。同時金郡鼓勵民眾使用可反覆清洗消毒的布製口罩，將N95及其他醫用規格口罩留給更加需要的醫護人員。同時，郡長還提醒民眾，佩戴口罩需要正確進行清潔消毒。

杜爾肯表示，西市將免費為易感群體提供超45,000個布製口罩，其中包括無家可歸人士、低收入老年人以及食物銀行工作人員。身為本地區最大的僱主之一的市府也將為西雅圖市的每一名員工提供布製口罩。

雖然金郡的「口罩令」要求民眾在公共場合佩戴口罩，但執法人員並不會就未遵守命令的民眾實施任何處罰措施，這一規定完全需要靠個人自覺遵守。

（本報訊）在新冠疫情中最重要的前線工作是醫院及相關醫護人員，雖然有超量的服務要求，並不相等醫療機構也在賺大錢。恰恰相反，在疫情稍稍緩和後，華州本地的醫療機構開始面對一個更嚴重的問題，大部份機構將出現財政赤字。

以位於庫克蘭的長青醫療中心為例，這間在新冠初期接收最多新冠病人的醫院由於將資源集中在對付疫情上，同時更取消了所在非必要性的醫療手術，在三月份時收入少了二千萬元。另外為對付新冠所要付出的額外醫療防護設施，突然超支了三百萬元。長青醫療中心計劃從今年七億八千萬元營運資金作補貼，並削減本年一半預算支出，另外也希望由聯邦及其他資助與信貸方式填平今年的財缺。

華州醫療中心協會發言人表示，在三月至四月期間，華州的醫療中心的預算短缺了九億元。雖然聯邦資助應該要平衡這些赤字，但似乎並不足夠。醫院常規收入依靠病人來看病，但目前很多沒有生命危險的病人都選擇留在家中至疫情平伏為止，才再到醫院看醫生。另外一些醫院的商企受保客戶病患少了，卻多了很多受保於政府的低收入醫療保險者，這些病患求診對醫院的收益遠不及商企受保客戶高。保守估計，今次的財政危機要經歷兩年或以上時間才能回復過來。

紐約聯邦儲備銀行(New York Fed)週二(5日)發佈最新報告，今年第一季，美國家庭債務總額達到14.3萬億美元，刷新歷史紀錄，較上一季新增1550億美元，或長增1.1%，較2008年第三季度金融危機期間創下的12.7萬億美元的名義高點高出1.6萬億美元。不過由於這份報告為截至今年3 月底的消費者信貸數據，數據無法完全反映疫情的潛在經濟影響。

紐約Fed數據指出，與上季相比，今年第一季房屋貸款餘額新增1560億美元，至9.71萬億美元，其他債務多半呈下滑，房屋淨值信用貸款餘額(HELOC)也減少40億美元，未償餘額達3860美元。不良抵押貸款率從上一季度的1.07%降至1.06%。

此外，第一季非房屋貸款餘額幾乎與上季持平，學生貸款新增270億美元至1.54萬億美元，汽車貸款新增150億美元至1.35萬億美元，新增貸款多半被信用卡及其他貸款餘額所抵消，第一季度信用卡貸款及其他貸款餘額共計減少390億美元，餘額至8,900億美元。

至於為何信用卡餘額降幅最為顯著，紐約Fed分析認為這可能是新冠疫情爆發前，消費者支出減少的初步跡象。不過，研究人員表示仍需更多分析來確定這些變化是否和疫情相關，並將繼續關注後續發展。

在第一季微幅上升後，學生貸款債務目前總計為1.54萬億美元，約有10.8%的債務拖欠了90天或更長時間，整體債務拖欠率則下滑至4.6%。

另外，研究人員還根據收入來分析家庭獲得貸款的方式，透過郵政編碼，他們發現收入最低的家庭中約有六成的人擁有信用卡，收入較高的家庭中則有近八成的人擁有信用卡。信用卡數量從上一季度的5.0794億張升至5.1141億張。

除此之外，低收入地區的人們可獲得的貸款正大幅減少，舉例來說，經郵政編碼，平均調整後總收入低於4.5萬美元的人可獲得的貸款中位數為1900美元，甚至在某些地區，消費者只能獲得幾百美元貸款，至於收入最高地區，信用卡持有人獲得貸款的中位數為1.4萬美元。

美國家庭債務總餘額自2004首季以來變動

（本報訊）本月1日，富蘭克林郡（Franklin County）專員Clint Didier及本州部分小型企業，聯合對州長英斯利提出的居家令進行起訴。身為英斯利競爭對手的共和黨籍州長候選人蒂姆·艾曼（Tim Eyman）也加入到訴訟行列，並稱其制定的居家令是「不可接受的暴政」。

該訴訟於美國華州西區地方法院發起，艾曼與其他原告一同在塔可瑪法院前抗議，大肆批評英斯利。目前這一群體正在就此事尋求集體訴訟。

包括Didier在內的富蘭克林郡各專員，在上週便已表態，將抵抗州長制定的居家令，並將盡快重新開放該郡經濟。目前這已成為共和黨政客們反對英斯利居家令的第2起訴訟案件。上個月，另外一名共和黨州長候選人Joshua Freed已起訴英斯利，稱其禁止宗教聚會違反憲法的第一條修正案。

（本報訊）5月4日早，西雅圖議會投票通過了一項臨時政策，在原定於6月4日過期的租客驅逐禁令基礎上，做出了6個月的延期。

早前，西雅圖市府曾與華州州府提出內容相似的禁令，禁止房東在病毒大流行期間，因無法負擔租金等原因驅逐租客、非盈利組織及小型企業，但這一命令將於6月4日結束，而此次議會表決便在原有命令上增加了6個月的租客保護期。

此次該命令延期由西雅圖市議會議長Gonzalez提出，投票中獲得全體議員一致認同而得以通過。市長辦公室發言人表示，市長杜爾肯（Jenny Durkan）將簽署該命令，隨即便可正式生效。這也就意味著，西雅圖的租客在今年12月4日前，都不會遭到房東驅逐。

Gonzalez表示，讓所有人不至淪落街頭是「底線」。這一命令雖確保租客有家可回，但租客必須證明自己具有切實的經濟困難，且對於拖欠的房租仍需負責。這一政策自剛實施以來，一直備受爭議。房主紛紛表示市府應為租客提供更多的資金支持，而不是將懲罰轉嫁給為其他人提供住所的房東。

（本報訊）5月4日，好市多（Costco）宣佈，因美國肉類加工廠爆發新冠疫情，嚴重影響肉製品產量。因此好市多開始對客戶進行限購，每位持卡會員在購買牛肉、雞肉和豬肉等產品時，最多僅限購3種。

目前肉類加工場已出現4,900多名工人確診染病，20人死亡，全美19個州共計13萬名工人受影響，另有一些州沒有提供數據，預計實際感染人數遠不止於此。除好市多外，另有一些其他超市也出現類似限購政策。

在疫情影響下，好市多一早便宣佈要求民眾從5月4日起，在店內購物必須佩戴口罩。而亞馬遜旗下的全食超市（Wholefoods）也推出該政策，但全食超市表示，將為顧客提供免費的一次性口罩。亞馬遜方面表示，公司有足夠多的口罩，可以免費分配給所有員工，一早便已開始為全食超市工作人員分發口罩。

（本報訊）在宣佈將華州「居家令」延遲到5月31日後，州長英斯利（Jay Inslee）公佈了本州經濟重啟的四部曲，正在實施的第一階段為開放戶外娛樂設施及重啟部分施工項目。

英斯利表示，將在未來3個月內，分4步重新開放華州，每一步都必須維持3週以上時間，以便衛生官員實時監控新冠病毒是否出現再度傳播的跡象，保證民眾安全。

目前華州境內共計有新冠病毒確診人數超1.5萬例，死亡逾800人。但從各方面統計數據來看，確診及死亡人數比例均在穩步下降。英斯利在新聞發佈會中提到：「我曾經說過，我們所謂的『回歸正常』並非和病毒出現前一樣，直到出現了類似疫苗等藥物手段的干預，我們才能真正的回到從前。但沒有人知道這一情況何時才會出現。」

如先前曾提到的，開放計劃於5月4日開始便已進入第一階段。高爾夫、狩獵、釣魚及划船等戶外休閒活動解除限制，同時現有的未完成建築項目及汽車銷售和洗車業也宣佈開放。經濟重啟的第二步最早將於5月25日開始，屆時海灘、露營及少於5人的集體戶外休閒活動也可解禁。同步開放的還有美容美髮美甲行業、房產買賣、製造業、新建築工程、及保姆和室內清潔等家庭服務行業。另外，在此階段，餐飲行業可重啟堂食，但須限制每桌就餐人數在5人以內，且堂食人數佔可容納總人數的50%以下。

在前兩個階段過後，州府將再度斟酌何時進入更大範圍的經濟重啟。第3階段將涉及允許5-50人的戶外活動，50人以內的集體聚會，同時允許非必要外出旅行。餐飲行業堂食人數限制在可容納量的75%，酒吧25%；室內健身房及電影院開放，人數需在最大容納量的50%以下；政府機關、圖書館、博物館及除夜店和50人以上活動的其他行業均將開放，但仍鼓勵盡量實行遠程辦公。最後一個階段將恢復各行業正常運作，允許所有大型活動，但高危人群仍須保持社交距離和良好的衛生習慣。

（本報訊）西雅圖市府日前在華埠十二街收容流浪人的導航中心Navigation Center附近進行了一次大掃除行動，將駐紮在中心旁的二十個帳篷清理，並由社工們幫助流浪者登記，入住市內不同的庇護中心。

導航中心表示他們也沒有被通知政府要來清理帳篷。清拆小組給予流浪者二十四小時清拆通知，讓他們收拾細軟。由於這帳篷營地被視為危害社區健康衛生，有極大機會導至新冠疫情感染，故此當局可以繞過七十二小時的通告令，然後在一天通告後就可以進行清除行動。

清拆期間，西雅圖警方派人員到現場監察，避免混亂。該小營地一直都是販毒與出售偷竊賊贜罪案黑點。根據法庭記錄，最近一名住在該地點的流浪者正被起訴強姦及家暴罪行。

雖然西雅圖市府有社工安排流浪者的住宿問題，但他們在營地遇上九名流浪者，卻祗有三人願意入住庇護中心，其中兩人被安排到市府在新冠疫情期間安頓流浪者的小木屋居住。緃使政府提供臨時住宿及公車票，但大部份流浪者不選擇入住疪護中心，主要是不願意遠離華埠這個熟悉的地區，其中一些流浪者更在華埠有工作，倘若搬離他們根本沒辦法上班。

目前華州的新冠感染病例雖然受控，但卻發現金郡內的流浪者感染率持續上升，與此同時，甲類肝炎感染率也同時高升。美國疾病控制與預防中心曾要求政府不要在沒法安置流浪者住屋前去清拆他們的帳篷，以免令他們成為傳染病的傳播者。西雅圖市府唯有以快速行動拆營，然後去安置這些流浪者，減少影響民生。