西雅圖

西雅圖的小企業主表示，新提議的對該市商業和職業（B&O）稅的改革可能會改變遊戲規則。市長Bruce Harrell和議員Alexis Mercedes Rinck 日前公佈了該計劃，該計劃將把B&O豁免門檻從10萬美元提高到200萬美元的毛收入。 這意味著大多數中小企業要麼支付明顯更少，要麼什麼都不支付——大約76%將不再欠稅，近90%將看到他們的稅單下降。

對於像Sokha Danh這樣的企業主來說，他在唐人街-國際區（CID）經營媽媽的書，該提案不僅僅是一個政策轉變——它是一條生命線。Danh說：「作為西雅圖CID的小企業主，這個提案將為我們的底線提供變革性的節省。」 「我全心全意地支援市長Harrell和議員Rinck的累進徵稅模式，該模式使小企業能夠茁壯成長並支援當地社群的稅收負擔更輕。」

該計劃被稱為西雅圖盾牌倡議（the Seattle Shield Initiative），旨在每年創造9000萬美元來保護基本城市服務，由於預計2.51億美元的預算短缺和川普政府對聯邦資金的威脅，其中許多服務面臨風險。 住房券、食品援助和對性別暴力倖存者的支援等專案都可以受益。

Chan說：「作為一家超過22年的小企業，我們的員工是我們的支柱和一切。」 「我們的大多數員工已經和我們在一起超過十年了，如果不是更久的話。 能夠將這些資金再投資回給他們對我們來說意味著一切！」

Adam Tailor的聯合創始人Nhung Nguyen贊同這一觀點，並補充了深刻的個人觀點。她說：「我以難民身份來到這個國家，只用縫紉機和雙手就開了一家裁縫店。」 「40多年來，我們一直努力保持大門敞開。 市長Harrell的提案有助於像我們這樣的小商店繼續經營——不僅是為了我，也是為了我的女兒和孫女，他們現在正在開展這項工作。」

如果獲得批准，稅收結構將從2026年到2029年保持原狀，並可以選擇再延長四年。西市計劃透過提高大型企業的B&O稅率來抵消小企業的稅收減免，特別是那些收入超過200萬美元的企業。 這一變化要到2026年才會生效，並且在2025年11月的選舉中需要選民批准。（譯自 NWAsianweekly)

作為華盛頓州最大的學區之一，表爾威學區的財務狀況已岌岌可危，州政府正在介入提供幫助。

據悉，表爾威學區已正式成為華盛頓州第九個接受州政府監管的教育轄區，且後續可能還有更多學區加入該名單。此項決議已於學區董事會議上正式公佈。

這個位於華盛頓湖東岸、擁有約2萬名學生的學區，原本是西雅圖地區最富裕人群的聚居地之一。但在過去幾年裏，為削減成本，這裏已關閉多所小學，並解雇了超過一百名教師和工作人員。

表爾威學區負責人Kelly Aramaki表示：「多重因素共同導致貝爾維尤陷入當前困境，而我們周邊所有學區同樣面臨危機隱憂。」

他指出，預算假設不準確、支出監管存在漏洞，加上州政府對學區地方征稅金額的上限規定，導致學區本學年結束時資金余額出現負值。

疫情不僅延緩了表爾威學區的資金問題解決進程，更使問題進一步惡化，這一困境在全美絕大多數學區普遍存在。疫情期間，聯邦緊急救濟金曾暫時填補了預算缺口，維系了教育系統的關鍵服務運轉。

但如今這些資金已到期，而通貨膨脹率飆升，州政府對學校的撥款卻未能跟上通脹漲幅。此外，學生在心理健康服務和學業恢復項目上的需求也達到了歷史最高水平。

Kelly說：「我們大約在10月份前後發現了問題的嚴重性，當時感到非常震驚。」

據悉，自10月（即學區財年實際結束的月份）以來，學區一直不懈地調查問題根源，聘請了新的臨時首席財務官，並制定了削減開支計劃以彌補2000萬美元的預算赤字。

根據華盛頓州法律規定，若某學區在當前或下一學年無法實現預算平衡（包括普通基金出現赤字），則須申請州政府對其財政狀況實施額外監管。

普通基金余額常被視為「應急儲備金」。由於州政府對學區的撥款采用分期支付方式，該余額可為學區提供全年所需的「週轉資金」，確保隨時支付各項開支。

Kelly透露，過去三年，表爾威學區每年超支1000萬至1500萬美元。約三、四年前，學區基金余額為3000萬美元，隨後逐步降至2000萬、1000萬，直至歸零，如今已負債590萬美元。他說：「對我們來說，這將是不同尋常的一年，並非即將進行大規模削減，而是需要持續精簡預算。」

6月6日300多名社群成員、支持者和公民領袖聚集在唐人街–國際區的Diamond Bay 餐廳，紀念一個持久的文化地標 Seattle Chinese Garden 成立35週年，該地標已成為跨太平洋友誼的象徵，也是太平洋西北地區中國藝術和遺產的中心。晚間宴會表彰了幾十年的成就，表彰關鍵倡導者的貢獻，並發起雄心勃勃的新籌款活動，以支援花園重大擴張。

前華盛頓第一夫人Mona Locke 在宴會上擔任主持人，宴會上介紹了獲獎者、現場拍賣和影片。她說：「我們很高興有來自整個社群的這麼多人加入我們，參加西雅圖中國花園（SCG）的獲獎者Jerry 和Charlene Lee 的盛大慶祝活動。」

活動以舞臺上的兩龍舞蹈表演開始，在擁擠的觀眾中穿行，併為一個以西雅圖少林功夫學院的武術演示、發自內心的致敬和行動呼籲為特色的夜晚設定了節日的基調。Locke還歡迎了大量西雅圖的政要，包括副市長Greg Wong，以及幾位現任和前任市和郡議會成員。

宴會的節目反映了花園的使命：作為西雅圖和中國重慶之間的友誼橋樑，並培養各種背景的人對中國文化的欣賞。SCG位於南西雅圖學院佔地4.6英畝，是中國以外唯一的重慶風格花園，自1989年成立以來，已成為文化交流、教育專案和社群聚會的焦點。

該園地理視野極佳，可俯瞰西雅圖市中心、Elliott Bay 和喀斯喀特山脈，天氣晴朗時能遠眺雷尼爾山與貝克山。首座景觀建於1990年代初，包括松梅亭（Pine & Plum Pavilion）。「知春庭」（Knowing the Spring Courtyard）在2010年底完工，2011年春正式開放，並於當年5月舉辦盛大開幕典禮；所有建築素材均從重慶運來，由中方工匠協助安裝，真實呈現四川風格，是全美首座完全遵循四川傳統技藝建造的中國園林。園區元素包括石、水、植栽與建築並重：內有假山、池塘、竹林、玫瑰槲櫚、牡丹、茶樹山茶等。

西雅圖中國花園結合傳統中國園林藝術與當地自然與社區活力，是一處免費參觀、全年變化、美拍景點＋文化沉浸兼具的珍寶。無論你想靜謐散步、學習文化，或帶小孩探險，都能在此找到美好體驗。(部份內容譯自James Tabafunda NORTHWEST ASIAN WEEKLY）