（本報訊）近日，西雅圖市長杜爾肯（Jenny Durkan）在富蘭克林高中（Franklin High School）發佈2020年度最新財政預算方案。這是西市首次年度預算超過60億美元。
市長在此次發言中，將交通建設、教育及住房等幾項投資作為重點，2020年度整體預算將達到65億美元。此次方案包括數個基礎建設項目，以及15億美元的不指定用途資金，用以分配給公園保養及治安維護等基本服務。
對於預算案，西雅圖市議會將在未來兩個月內進行商榷，對市長的方案作出調整，最終方案將在11月底正式推出。
在杜爾肯執政下，西市2019年度預算為59億美元，其中13.2億美元為不指定用途資金。杜爾肯表示，由於近年來西市發展速度迅猛，作為一個正在蓬勃發展的新興城市，各方面資金需求也日益增加。因此，杜爾肯稱在育兒補貼方面，她增加了一倍的資金，新方案將在原有基礎上，增加600名符合收入要求的兒童，為其家庭提供服務。
(本報訊)華盛頓州住房貴是事實，低收入人士要租住房屋越見難。根據全國低收入房舍聯盟日前公佈六月份住房租金報告資料顯示，倘若低收入人士想在華州租住一間二臥室獨立屋，那就得需要多勞才能多得，最低限度要做兩份賺取最低收入的全職，才能支付房租。唯這消費還不包括食用，大家要另作張羅。
原來華州在全國二臥獨立屋租金排行榜中，排行第七位。一個以全職工時收人的家庭戶主要在一個較為理想的住宅區租住獨立屋，大約要花掉百分之三十的工資，他的時薪要接近二十八元才能成事，即是他的年薪要賺取五萬七千七百八十三元才有希望入住一間小小的獨立屋。
按華州都市發展公平市場租金價位統計，兩臥公寓的租金是一千四百四十五元。華州現時的最低時薪是十二元。平均租戶時薪收入是二十點六元。距離租住二臥獨立屋的還差八元。
雖然在西雅圖的最低時薪較華州的高，每小時以十五或十六元計算，租戶平均每小時也是賺二十五元六十一仙，但距離支付二臥獨立屋租金的能力還是有一定差距。西雅圖二臥獨立屋租金約共一千八百九十九元，工人一般時薪達到三十六元五十二仙才能有資格去租獨立屋居住。基本上大家都不願意花費超過收入的百分之三十來付房租。
另外在西雅圖的低收入家庭，戶主平均每週工作八十小時或以上，才能支付一臥單位。目前在金郡以南如塔可瑪地區的租金還可以滿足低收入人士。在塔可瑪賺取時薪二十四元三十三仙就可以應付月租一千二百六十五元的二臥單位。塔可瑪的平均時薪是十五元五十四仙。在華州的第二大城市茨波坎，租金也較相宜，兩臥單位月租八百八十五元，倘若能賺取十七元零二仙時薪者，做兩份工作就有能力支付房租了。
根據數字顯示，在過去三十年來，一般低收入家庭基本上是沒有入住居住條件較理想的房舍。一般工人要每週工作五十至八十小時才有機會安居。
（本報訊）2月25日，西雅圖27個社區土地升級計劃獲得突破性進展。該計劃將在27個社區內加大住房密度，並增建可負擔住房。25日西雅圖市議在會特別委員會匿名投票中，以8-0的結果提前為該計劃掃清關鍵障礙。
當日會議中，除議員Mike O’Brien缺席外，其餘所有議員全部投出支持票，但仍需要在議會全體會議中進行投票表決，對於該計劃的最終議會表決日被定在3月18日。
在匿名投票後，極力擁護該議案的市議員Rob Johnson表示：「這項議案在制定的時候耗費了數年時間，如今我們已經快要到達終點線了。」
根據計劃，在此次27個需要調整的社區內，房產開發商在不同街區可選擇增加房屋密度或者層數，但必須將5%-11%的建築歸於低收入者租用的可負擔住房。若不建設可負擔住房，則需按照規定每1平方英呎繳納5至32.75美元的額外費用。
城市經濟、人口快速發展及失業是造成住房短缺的主要原因，同時，西雅圖就業機會大幅增加也使得外來人口增加。但統計顯示很多人依然背負著極大的負擔。根據美國人口普查局的資料，將近73,000個金郡家庭支付的租金數額超過其收入的一半。現在雖然已經建設了許多廉價住房，但有很多人依然不能得到入住機會。對有些錢和沒錢租房的西雅圖居民來說，他們是怎麼過日子的：
美國大城市多年來以其特有的魅力吸引了不少人安家置業，但近年不斷攀升的房價搞得人精神愈來愈緊張。根據美國人口普查局數字，在舊金山、紐約市、波士頓、華盛頓州的西雅圖等大城市， 低收入家庭和高收入家庭數量近兩年均在上升而中等收入人群卻不斷下降，既沒有富人的雄厚財力，也缺乏窮人享受的優惠政策，被逼得要麼改住小房子，要麼愈搬愈遠，直至徹底逃離。
要想破解中產階層的住房難題，並非易事。西雅圖地區市府、非營利組織和社會投資企業著手推動《地區公平發展啟動基金》，致力於向在西雅圖市內工作、讀書但跨市居住的低收入人群和工薪階層提供早期購房融資，幫助他們在通勤線路沿線購買價格合適的住房。
只要資格符合就可享受西雅圖房屋委員府福利和住房補助，雖然申請程序有時繁瑣、拿到住房鑰匙可能要等上個把年頭，但總歸有個盼頭。
舉例來說在2017年2月約有2,100戶家庭在前一個月提交申請在西雅圖奧賽羅輕軌站（Othello lightrail station）附近的低收入家庭廉租房居住。因為建築只有108個單位，非營利開發商Mercy Housing Northwest為了公正透明度安排了一個抽籤並邀請申請人觀看。租金每月約為470至1,150元，根據收入及公寓面積而定。有申請者說，他們本來想住西雅圖房屋委員會經營的低收入住房，但是這些公寓的等待名單很長。
負責西雅圖公共碼頭事務的管理人員表示，由於這幾年房價一直在大幅上漲，從2014年開始，人們夜宿船上使得船雙停靠的需求量增加了兩倍多。西海岸最大的住宿社區之一Shilshole Marina擁有幾百艘停靠在碼頭的船隻。Shilshole目前提供350個船隻住宿名額，很多人都在等候名單上，大部份人需要等待1到3年。會造成這種現象的主因最主要是居住成本過高。
2015年西雅圖時任市長莫瑞將向市議會提交批准3個新的帳篷城的提案。2018年的年初，約百名無家可歸的人居住在西雅圖太平洋大學書店後方的停車場內，緊挨著的帳篷密布，還有一個流動式廁所、簡陋的居住空間，在這個氣溫乍暖還寒的日子裡，隨時刺骨的冷冽似乎能穿透塑膠帳篷的屏障，儼然最赤裸裸的苦難。
像這樣的「帳篷城」是西雅圖近幾年來普遍面臨的嚴重危機，大量因不同原因而坎坷流落街頭的人民，因相同因素聚集在郊區的空地匯集，可能是停車場、可能是河畔、也許是路邊毫不起眼的廢墟旁，一切從簡、伙食自理或互助。
近年來，許多城市開始對「帳篷城」進行管制並實施拆遷。
（本報訊）最新生活成本指數（Cost of Living Index）數據顯示，西雅圖2017年第3季度生活成本指數高達152.8，西市民眾日常生活開銷相較於267個參與數據比對的城市及地區的平均水平高出52.8%。
西雅圖於2016年度首次進入該榜單前10位，如今已經連續3個季度入選，而這個季度更加刷新歷史紀錄，位列第6。
生活成本指數共計對比6類貨品及服務的價格，這6個種類分別為住房、醫療健康、交通、公共事業、雜貨及其他，細則分成60餘個項目。
西雅圖住房成本指數為206.6，高出平均水平106.6%，排在所有城市及地區的第14位，並不像許多人想象中那麼靠前。其主要原因是紐約、加州、華盛頓特區及檀香山（Honolulu）等地房市幾乎達到了令人難以置信的瘋狂程度。紐約曼哈頓（Manhattan）住房成本指數甚至高於平均水平5倍之多。
除住房外，西市公共事業指數居第12位，其餘4項均排在前10。但在所有參與比較的數據內，西市馬鈴薯價格排在倒數第9位，買房貸款利率在參與評選的城市中也相對較低，排在倒數第10位。
1999年中國進入國際公認的老齡化社會，目前全國除青海、新疆、西藏外，均已進入老齡化社會。尤其是老齡化程度城鄉倒置情況十分突出，也就是說農村老齡化程度遠高於城市。農村老年人口佔老年人口總數的七成以上，預計這種城鄉倒置的狀況將一直持續到2040年。
中國過去絕大多數人依靠子女來贍養晚年，但是由於過去的獨生子女政策及社會受現代化的影響，這個狀況已在改變。目前國際上對養老有兩種理論：一是脫離理論，就是把老人放在養老院，剝奪他們對社會事務的參與權，這是一種消極的養老方法，老人會衰老得更快。第二是參與理論，讓老人待在家裡或社區，積極參與社會和家庭生活，對他們的健康更有利。中國社會已逐漸走向第二種理論，以下讓我們來看看在中國現在有哪些養老方式：
數據顯示，中國留守在家的老人數量正逐年增多，除了沒有子女在身邊照料外，留守老人養老面臨的最大難題就是沒有退休金，他們只能靠土地或住房維持生活，一旦失去勞動能力，也就失去了生活來源。 因此以土地或住房流轉支撐農村養老，即「以地（房）養老」，讓只有房子、沒有生活費的老人，可以向銀行貸款有錢安享晚年，是許多老年人養老資金來源的一種重要方式，藉此方式能有錢請到無能力或無時間照顧長者的兒女，也是老人自救的一種方式。
香港明報報導，湖北萬松街機場社區居委會開辦項目名曰「親情互換，空巢不空」，讓獨居長者讓出一間空餘房間予年輕人免費居住，大學生或職場新人每週抽出固定時間陪伴老人，彌補獨居老人孤寂感之餘。有人照顧老人家日常生活，又幫到有經濟困難的年輕人解決租房問題，目前已有47組人參加這個項目。64歲姚順建中風後半身不遂，以前總是獨居在家足不出戶；3個月前和24歲河南青年馮露晨簽訂「親情互換」協議後，大讚項目令帶給他很多歡樂：「讓我走出了家門與別人接觸，他們不是親人勝似親人。」
如今，智能科技一步步充實著這個世界，智能科技不僅投放在年輕人的市場，還投在老年人市場，目標於智能健康養老，幫助老年人更好地適應這個科技化智能化的社會，同時最重要的還是保障老年人的健康與安全。老年人通過購買這些產品，讓自己可以安心在家養老，同時也減輕兒女照顧上的時間。
設備一般都有實時定位、緊急呼叫、自動報警、心率測量、健康管理等功能。如血壓心電監護智能手錶，還擁有血壓監測以及心電圖監護、睡眠監測等功能，更能讓老人更好的了解自身身體健康狀態。此外，兒女還可通過「智慧健康」APP進行軌跡查詢、圍欄告警等隨時掌握老人的出行狀況。
陝西西安閻良區推出「共享養老」計劃，長者可獲得免費家政照顧，參與計劃的義工可領取報酬或「儲存服務時數」，他日自己家中老人需要服務時，可以換取「對等」服務。
獨居老人謝玉琴子女都在外工作，最近有義工上門為她提供免費家政服務：「給社區的打個電話就來了，給我做做飯洗洗衣服，打掃衛生。態度好，人也勤快。」
如欲參看英文原文請瀏覽:nwasianweekly.com, under the opinion section
11月28日，西雅圖一位集女性、大膽和原創的新市長宣誓就職了，即使在走馬上任的第一天，市長珍妮·杜爾肯（Jenny Durkan）已經表現出許多讓市民驚嘆的風範和作為。
作為1851年成立西雅圖市之後的第二位女性和第一位女同性戀的市長，杜爾肯決定直接將市政廳帶到西雅圖社區的各個角落，於同一天她在包括雷尼爾谷、華埠國際區、西西雅圖、菲尼嶺脊和湖城（Rainier Valley, Chinatown International District, West Seattle, Phinney Ridge and Lake City）分別舉行了5場非常規的在社區舉行的宣誓就職儀式。
西雅圖在選舉史上已有100年沒選出女性市長。杜爾肯是華盛頓州選出新一批女市長候選人中的一員。相對於2016年的11位女市長，今年華州幾乎增長了三倍女性市長總計達到了32位。杜爾肯在競選中經常開玩笑說：「西雅圖必需在遇到麻煩後，才會選出一位女市長。」
西雅圖的情況並不糟糕，但住房、無家可歸和負擔能力等問題已經影響了這個城市，其中亞馬遜（Amazon）爆炸性的發展正在成為其中的一部份。憑藉杜爾肯作為女人的本能和方法的領導才能和經驗，她可以用新的視角和創新的方向，平衡所有新出現的力量和挑戰。
杜爾肯說她是「打破了傳統」，這表明她是人民的市長，而不只是市政廳的領導者。在西市從沒有哪位市長曾經在市政廳外舉行過就職儀式。而且也沒有哪位市長在一天之內舉行5場宣誓儀式。杜爾肯的過渡小組成員David Della表示，儘管她的姿態具有象徵意義，但顯示出她是新一屆市政府的標誌和特點。
在上任的第一天，杜爾肯就展現出可以跳出框框思考解決問題的能力，她通過選擇被邊緣化的華埠國際區和雷尼爾谷（Rainier Valley）的兩個居民區宣誓就職，同時明確表態了她的施政綱領和計劃。
批評杜爾肯的人可能會把這些重複的儀式視為她空泛無實，並認為在這些宣誓儀式下有著更深不可測的信息。
她在華埠國際區挑選陸榮昌亞洲博物館（Wing Luke Museum）作為第3個宣誓就職的場所。西雅圖市議會主席Bruce Harrell在儀式中向市民介紹杜爾肯時說：「這個博物館是保存歷史和創造歷史的地方。」
聰明的杜爾肯了解亞裔社區的動態、潛力、貢獻及其最重要的歷史意義和需求。她說：「華埠國際區代表著社會正義的平等」。她還提到西雅圖一所以日裔命名的公立學校的Aki Kurose及以陸榮昌博物館命名的第一位當選為西雅圖市議會議員的亞裔美國人陸榮昌（Wing Luke）。然後，她提到了讓社區溫暖感人在巡邏時遭人暗殺身亡的華埠社區英雄陳榮新。杜爾肯向民眾表示自己會跟踪在競選期間這起未解決的謀殺案，立即響起了在場人士的掌聲和「謝謝」。這是杜爾肯自己，還是她團隊的想法？據她的助手Lyle Canceko說，這是她個人的表態。
杜爾肯的批評者指責她在競選前從未踏足過街區。現在，她在第一天與不同的社區合作。她知道如何連接這5個不同的城市點，突出了每個城市不同的需求，並向大家傳出訊息。她巧妙地把人們聚集起來，把這些社區提升起來，吸引了像《與您合作共同設計和規劃公平效率環境》項目創始人兼首席執行官Beryl Fernandes博士這樣的人，從北部驅車40分鐘前往雷尼爾大道（Rainier Ave.） 的 Ethiopian社區中心，參加杜爾肯的第一場社區宣誓儀式；而Sara Cotto帶著孩子們去參加儀式以確保她4歲的女兒知道如何背出市長的名字。而現場的媒體無論是族裔還是主流媒體，都能有這麼一次首次看看 Ethiopian社區中心和華埠國際區，感謝我們的新市長讓這些社區獲得了寶貴的曝光機會。
當社區成員了解到杜爾肯就職儀式將在陸榮昌博物館舉行時，許多人都感到興奮和感動。
西雅圖企業主Tony Au表示：「杜爾肯真的很關心我們社區，我真的很高興她當我們的市長」。
銀行家Dexter Tang說：「她想見見要領導的社區，她作了承諾，也作出了保證」。
社區義工Peter Tsai表示：「這是包括每個人的好方法， 過去在市政廳舉行的宣誓儀式是有限不可及的。」
在市府工作的Frank Nam跟著杜爾肯參加了她3場或3場以上的儀式，Nam說：「在陸榮昌博物館的這場宣誓儀式是最好的。我在博物館感到很親密，覺得自己是其中的一部份」。當天博物館內有150多人出席，這可是博物館最大的人容量。
我參加了2場儀式，一場是華埠國際區和正式的就職典禮，其餘的4場是為了簽署行政命令。市長的每一場演講都是針對她去的這個特定的社區。想像一下，為了使每個儀式無錯平順，是要涉及到多少工作和組織啊！
每場儀式都需邀請到不同的政要，比如在陸榮昌博物館的有：前市長Charlie Royer和日本總領事山田陽一朗（Yoichiro Yamada）、前州長格萊戈瓦（Christine Gregoire）和當港務專員的女兒 Courtney Gregoire。
每一個社區的宣誓場合都得做到許多的想法和細節。杜爾肯的第一場在雷尼爾谷宣誓就職儀式是由前市長Tim Burgess介紹，並在美國地方法院法官Richard Jones前宣誓。陸榮昌博物館的這一場則是在社區領袖 Ruthann Kurose前宣誓就職。
社區領袖Elaine Ishihara說：「作為市長，這是一個好的開始。在5個不同的社區組織宣誓儀式並不容易」。
市議會主席Harrell說：「她將是一個有效率的市長」。
我們的新市長是一位出色的戰略家和富有遠見的人，她所做的一切都有目的，且通常是具多功能性的。如果她的第一天表明了她的施政腳步，我向大家保證，永遠不會有沉悶的時刻。
與新市長杜爾肯共享大家的旅程！
（本報訊）日前，郡長康斯坦丁（Dow Constantine） 宣佈任命華裔市長辦公室幕僚長方威武（Mike Fong）為金郡首席運營官（Chief Operating Officer），主要負責各部門間的管理及協調。
方威武出生在斯波坎（Spokane），1999 年獲得華大政治學學士學位。在任命了這一新的人民公僕後，康斯坦丁在與社區的聯繫方面更進一步，他表示：「方威武是我們團隊一個重要補充力量。他將與各部門進行合作，創造一個兼容、公平、繁榮的社區，以滿足我的日常議程。從交通到公共健康，再到住房，方威武可以幫助我們提前完成目標，十分有效高速地將服務傳遞給民眾，並持續創新以迎合迅速改變區域的需求。」
方威武在接受任命後表示：「我十分感謝康斯坦丁郡長讓我加入到他的管理層中，為金郡民眾服務。我十分期待與內閣合作，為民眾高效率地提供多方面服務。提前完成郡長議程，並盡可能最佳滿足我郡居民的緊急需求。」
在方威武被委任新職位後， 西雅圖市長墨瑞（Ed Murray）同日宣佈任命Fred Kiga接替方威武，擔任辦公室幕僚長一職。方威武將於9月1日離開現有職位，Kiga在5日正式接任，他的年薪為$181,301。
墨瑞表示：「上至州府，下至個人，Kiga服務我們的社區已有20年經驗。他的加入，對我們的隊伍是一個奇妙的補充。」墨瑞認為方威武的調任令市府失去了一項堅定的領導力量和智慧，但同時表達了對方威武的感謝，並希望他在未來的職位上獲得更好的發展。
Fred Kiga在駱家輝擔任華州州長時，出任州長辦公室幕僚長。在亞馬遜（Amazon）、波音（Boeing）、 Russell Investments 及Vigor Industrial 等公司曾擔任高級職務，並在大西雅圖地區及阿爾科拉（Arcora）擔任過基督教青年會（YMCA）董事會成員。他對於出任新職位表示：「加入墨瑞市長的團隊我十分激動，因為我們今年曾一起為本市的一些議案做出最終衝刺和努力。」
西雅圖的人口終於超過七十萬大關。當前的人口增長主要與移民相關，反而自然人口增長對西雅圖日漸上升的人氣暫時幫助不大。按人口統計，每日到來華盛頓州的新人口，其中有三分之一都會選擇在西雅圖落戶生根。
城市人口旺盛是好現象，西雅圖能吸引新人口到來必然有其過人之處，這也是天時、地利與人和剛巧碰在一起，形成西雅圖恰到好處的環境。試看近年來自中國與高科技商企投資，絡繹不絕，西雅圖在一股中國風的大氛圍中也分到很多杯羹。
但同時也可以肯定，來到西雅圖的新市民中並不是每一個都是腰纒萬貫不愁生活，新人口中也有一些是平常百姓或甚至是難民與遊民。對這些新市民來說，當他們落地展開新一頁後，就會嚐到在西雅圖生活的難。
西雅圖的住房真不容易。兩餐容易解決但一屋卻難求。房價高企與租金高漲都不是普通工資的市民能負擔。西雅圖低收入住房一直在加建，但卻永遠追不上需求速度。物價與消費也在不知不覺中調升，在西雅圖市賺基本工資生活的市民，除非薄有積蓄或懂得節省過日子，否則絕有需要正職兼職一起做才能維持生活，才不會入不敷出。
正當西雅圖在接受湧入的移民與大筆外來資金的同時，西雅圖的貧富懸殊差距也會越拉越遠。社會價值也會失去平衡，人口增加，帶來的總是好壞滲半。
