華州

（本報訊）華州在七月底時開始執行新例，鼓勵來自外州的新移民，在華州居住三十天內，更換駕照及汽車登記證。否則一經被發現沒有更換，即受重罰。

原則上牌照部一直都是要求外州來華州定居者要更換上述文件，但事實上很多人並沒有按例辦理。路上看見很多持外州車牌的汽車也未必是過路的；曾經有市民舉報鄰居經常停泊一部掛上紐約車牌的汽車達兩年之久。但牌照部回應指，礙於該部門沒有權力核查或要求駕駛人士作出改變。在華州通常駕駛人士幾乎是因為觸犯了交通法例被警察抓捕才被發現持外州駕照，這樣他們才會被嚴罰，然後才去更換駕照及汽車登記。

華州的新例旨在鼓勵這些駕駛者及早換領所有文件，倘若他們因犯交通事故被發現，首次接罰單時他們可以選擇到法庭先交五百元罰款及在九十日內取得華州駕照及汽車登記證。此前違例者同被罰，但未換華州牌照及汽車登記罰款高達一千五百二十九元。在新例中，倘若犯事者不按時領新證，他們也會被罰繳回一千五百二十九元的全數款額。通常執法人員在核對當事人的駕照與現居地址不相符時就能確認他們未有換證。

華州每年因新居民未及時報換駕照及汽車登記而損失了數百萬元稅收。汽車登記費用及稅收是支付華州運輸與路道維修建設的主要收入來源。運輸署嚴厲執法也是為華州人民著想。

（ 本報訊） 根據日前由美國環境研究暨措施中心公佈的最新報告顯示， 在華州二百一十五個鹹水沙灘中， 佔上百分之四十一，即八十九個沙灘都是受到嚴重糞便細菌污染，有些沙灘的細菌更是經常超出安全水準，對人體有害，不適合游泳嬉水。

報告指出， 當市民在受污染的沙灘玩樂後，容易染上腸胃不適及呼吸系統疾病或耳鼻喉發炎與皮膚病等。在華州位於岸線市的Golden Gardens Beach Park;Clallam 郡的Dakwas Park 及Sooes Cline Spit County Park沙灘; Whatcom 郡的 Lummi 及 Little Squalicum Park污染最嚴重的沙灘，在經常被測試的情況下，其惡劣嚴重程度由百分之十至百分之三十三不等。報告還特別分析了將華州各郡的比較，以Whatcom郡的沙灘污染情況為最差，華州主要人口聚居地金郡則位於中等污染程度。雖然華州的沙灘清潔污染程度仍有不足，但還是比其它州如加州，伊利洛州優勝。在全國二千六百二十七個沙灘中，原來超過半數受測驗的地點都是受到污染，不適合游泳。所以因在沙灘嬉水患病者個案也在增加。

為了令市民安心到沙灘玩樂，華州醫務衛生署轄下的沙灘環境衛生評估計劃定期更新其在普捷灣監察的六十七個沙灘的水質與安全。該部門發言人表示，他們會特別關注受市民歡迎及經常到訪的泳灘及靠近排污出口及船舶停泊地點海岸，並會每週抽樣測試，以決定水質污染情況及判斷污染是否達到高危程度。通常測試會以腸球菌含量為主。腸球菌因為能生成抵抗藥物的物質，使它們不容易被抗生素殺死，且容易散播抗藥性並可在惡劣環境中生存，故近年來已成為臨床感染的重要致病菌之一。當醫務衛生署發現腸球菌含量超過聯邦標準後，他們就會發出黃色警告，建議市民不要在受污染水域內嬉水，直至水質回復安全標準為止。通常在每年國殤紀念日假期開始至勞工節前一個星期，是沙灘環境衛生評估計劃的繁忙季節，工作人員基本上是全面監察所有沙灘的水質，確保市民免受感染。

華州醫務衛生署提醒市民在計劃前往華州的沙灘時，可預先瀏覽網站https://www.doh.wa.gov/CommunityandEnvironment/WaterRecreation/BeachAdvisories，查看各沙灘的水質及衛生安全報告以策安全。

（本報訊）日前，華州州長英斯利（Jay Inslee）宣佈將提供130萬美元補助金，幫助兒童體驗大自然。

名為「不讓兒童留在室內」（No Child Left Inside）的補助金被授予華州公園和娛樂委員會，旨在讓無法貼近大自然或不具備外出遊玩條件的兒童，獲得在室外接受教育或娛樂的機會。

州長在新聞稿中提到：「我們知道，可以接觸室外環境的兒童在學校中往往表現更加優秀，同時壓力水平更低，還可以獲得更好的體育鍛煉和社會互動機會。我同年最美好的回憶多數存在於戶外，這筆資金為所有人保障了學習、成長及探索世界的機會。」

此次款項將為所有兒童提供戶外遠足、皮划艇及攀岩資金。此次撥款資金來源於州府普通基金。符合要求的申請人最早可在本月即開始項目。

華州各郡撥款明細如下： 本頓郡Benton County = $25,000；撤蘭郡Chelan County = $4,200；克拉克郡Clark County = $15,100；考利茨郡Cowlitz County = $24,998；格雷斯港Grays Harbor = $9,160；傑斐遜郡Jefferson County = $49,980；金郡King County = $446,970；曼森郡Mason County = $136,490；皮爾斯郡Pierce County = $144,962；聖胡安郡San Juan County = $24,963；斯卡吉特郡Skagit County = $25,000；斯諾霍米甚郡Snohomish County = $20,958；斯波坎郡Spokane County = $104,580；瑟斯頓郡Thurston County = $149,931；沃特康母郡Whatcom County = $124,200；亞基馬郡Yakima County = $43,510。

（本報訊）7月15日，華州上訴法院判定，西雅圖「富人稅」涉嫌違憲，同時表示，禁止西雅圖市或華州其他地區徵收個人所得稅也屬違憲行為。

華州是全美為數不多的沒有個人所得稅的州，西雅圖自2017年通過徵收2.25%收入稅方案後，一直在法律上備受爭議。如今華州上訴法院判定，金郡最高法院禁止西雅圖徵收個人所得稅違憲。如此一來，西雅圖在未來徵收淨收入稅則變成一種可能性。雖然此結論一出，市府並不會馬上宣佈開始徵稅，但上訴法院得出的這一結論為日後華州最高法院斷案埋下伏筆，無論是個人所得稅還是富人稅，從根本上將均屬收入稅，上訴法院為這一稅收名目打開一扇門，或將在未來為本地民眾帶來十分深遠的影響。

此前，西雅圖曾提出徵收2.25%個人所得稅，並預計每年將為市府帶來1.4億美元收入，用以支付住房、教育、公共交通及其他形式的遞減稅。但這一提議很快便遭到禁止，甚至被貼上「違憲」的標籤。然而此次卻獲得完全相反的結果。西雅圖市政律師辦公室表示，目前正在準備請華州最高法院評估此案，試圖說服最高法院推翻之前徵收個人所得稅違憲的結論。

（本報訊）夏日是戶外遊玩季節，不管是在出國或在州內旅行都進入高峰期，在平日一片寧靜的山野路途上突然變得人山人海，對喜愛享受寧靜郊野氛圍的遊人會有未能盡興的感覺。一些本地登山專業人士表示，即使在登山旺季時，他們也能找到方法來享受真正的郊野大自然美景而不受人群影響。

西雅圖時報戶外旅遊專業評論員Cyrstal Paul表示，當他開始撰寫戶外山野郊遊路線時就曾被提醒要小心處理，因為西雅圖人很喜歡戶外郊遊活動，他的電郵經常收到讀者的小提示及親身經歷，豐富了他的文章內容。他以自己體驗提醒讀者，在選擇戶外郊遊路線時要避開人群，大家不一定要在假期峰湧而至。在平常或天陰的日子如果能抽空，即使是最受歡迎的山野路徑，遊人也變得稀落，獨享郊野大自然的好時機即時呈現眼前。

曾有讀者表示在剛過去的國慶日驅車到俄納岡州的火山湖遊玩，結果沿途車多人多，時間祗能花在駕車與塞車排隊之間，完全無法欣賞火山湖美景，連找一個好景點打卡拍照的機會也難尋。

華州郊野徑協會主任 Kindra Ramos又鼓勵市民可以選擇到一些非名勝步行徑遊玩，大家可能會遇上意外的驚喜。這些步行徑因為沿用人少，大部份可以完整保持大自然原狀，總比大家都湧到雷尼爾山頭爭位坐優勝得多。另外熱愛郊野的市民可以充當義工，每年華州不同的郊野徑都需要大量義工協助護理工作，透過這些義務服務，市民對郊野徑將有更深入的認知，也可以取得最新的郊野旅遊資訊。華州郊野徑協會上載一份完整的步行徑資料Hike Finder Map，歡迎市民瀏覽網站：https://www.wta.org/gooutside/map

（本報訊）美國獨立日期間南加州陸續發生數次有感地震，造成當地民眾的巨大恐慌。華州地震專家Harold Tobin表示，此次加州地震對於西海岸地區未來出現強震的概率有何影響，尚且難以預測，但可以預測的是，西雅圖地區在未來50年內發生9級大地震的概率在15-25%之間。

目前，尚未有任何科技手段可以準確預測地震。在洛杉磯地區，當地測試使用大範圍預警應用程序ShakeAlert，能夠做到提前數十秒提醒民眾地震即將發生。雖然僅有短短數十秒時間，但卻有可能挽救無數生命。這一應用程序計劃將在未來一兩年內在西雅圖投入使用。

同時，西雅圖地區地方政府也在加緊步伐，希望在大地震到來之前加固現有建築，抵禦9級地震造成的毀滅性災害。但這無異於在與時間賽跑，究竟是否能獲得成功無人得知。

本地上一次大地震發生於2001年，震級為6.8級，震源深度為40英里。當時為西雅圖地區帶來數十億美元的經濟損失。專家表示，一旦6級以上大地震再次襲來，民眾需要遵守「趴下、掩護、穩住」的3大原則，首先確保人身安全。

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家產如何分配？

在華州，家產如何分配並無固定方法，所有不動產、動產，有形和無形的財產，都可拿來分配；但法律規定，法官必需以「公平及合乎正義」的原則，分配婚姻期間得來的所有財產，而不一定是一人一半。在某些情況下，法庭甚至可以把私有財產分掉。

事實上，「清官難審家庭事」乃千古不變之至理。家庭糾紛往往是「公說公有理，婆說婆有理」，法官又何嘗真的喜歡插手來管分家產這種事？因此，如果離異雙方能夠和平諒解及和合理地達成「分家產」協議，特別是不影響未成年子女的利益時，則法庭往往會接納雙方的協議。但若雙方不能達成協議，法庭便會慎重考慮雙方的財產安排，考慮因素包括：

＊共同財產性質和數量。

＊私有財產的性質和數量。

＊婚姻持續之長短，雙方結婚愈久，其共有財產便愈多。

＊雙方的經濟情況、掙錢能力及收入來源。

＊哪一方會繼續付賬。

＊其他特殊情況。

至於夫妻行為不端，一般來說不會影響法庭對財產的安排，因為本州實行的是無過錯離婚。此外，州法規定法官必需考慮是否應該讓有孩子的撫養權的一方，繼續住在雙方所置的家居，以免孩子搬家。

賬單欠款如何分配？

離婚時除了分家產，所有債務亦需要分得清清楚楚。考慮因素與分產一樣，再加上債務的性質及因由。如果雙方有共同信用戶口，便應該通知信貸人，把一方的名取銷或者乾脆把戶口取銷，然後另外重開個人戶口。

配偶生活費的考慮

配偶生活費便是從前所謂的贍養費。如果一方有需要而另一方有能力的話，法庭有權決定生活費的問題。生活費的多少及持續期間，視乎每個離婚案子的情況而定，但基本上法庭會考慮以下因素：

＊雙方的謀生能力、收入、財產及其他收入來源。法庭亦需考慮職業訓練的時間。

＊雙方的年紀，身體及精神狀況。

＊婚姻持續之長短。結婚十年的贍養費當然比結了婚僅兩年的為高。因為他（或她）已為了該段婚姻作出了較大的貢獻。

＊雙方同住時之生活水平。若分手前是出入名貴餐店吃飯的，分手後的生活費不應連去麥當勞吃漢堡包也不夠。

孩子何去何從？

父母離婚，孩子最是無辜，受打擊也是最大，因此法律對孩子特別關注，事事要為孩子的利益設想。

華州離婚法規定，所有涉及未成年子女的離婚及分居程序，必需具備一份所謂「養育計劃」，而且再也不使用「兒女監管權」、「探望權」等字眼。該法例的用意是希望離異的父母，不要把兒女當作貨物你爭我奪，而是雙方均負起孩子養育成人的責任。這份養育計劃，可由父母兩人協議寫成，或者每人提出自己的計劃，再由法庭從子女最佳利益的角度，作出最後判決。法律規定，每份養育計劃必需包括以下部份：

＊居住時間表─詳細說明孩子與每位當事人接觸或居住的時間，最好是保持孩子的情緒穩定，盡量減少父母之間的摩擦對孩子造成的不良影響，以及讓孩子與父母的關係繼續正常發展。

＊說明哪一方（父或母，國兩人一起）對孩子的教育、健康及宗教信仰等方面作主。

＊安排將來解決雙方之間糾紛的方法，以免動不動就上法庭。 離異的父母必需為孩子作出長期打算，養育計劃亦顧及到孩子的需求因成長而變化而作出適當的安排。如果有家庭暴力的問題出現，或者孩子受到虐待、忽略、或其他父母不良行為的影響，法定規定養育計劃中需作出適當的安排來保護孩子。

撫養費應該由誰來付？

華州法律規定，父母雙方均有撫養孩子的責任。撫養費的數額已由法律按照雙方的收入及支出定好。收入較高的一方，便負責相對較高的撫養費，並且由與孩子相處較少時間的一方，付給與孩子相處較多時間的另一方。

撫養費的付給通常只到孩子成年（十八歲）為止。但有些情況會縮短撫養費的負擔期間。例如孩子未到十八便成婚或已能自立等。不過如果孩子過了十八歲仍在唸高中的話，法庭有權延長撫養費的負擔期。

離婚需要多長時間？

在華州，離婚的等候期是三個月，在離婚申請書和傳票送達到法庭及答辯人手上九十天後，法官才可簽發離婚令。這段期間其實是作為「冷卻期」，用意是雙方有足夠的時間復合，當然，如果離婚出現爭執而令雙方難以達成協議，離婚的時間便會拖得更長。例如在金郡，開庭的排期往往長達一年。

離婚費用知多少？

在華州法庭提出離婚的申請費目前是314元，若原訴人能証明是低收入人士，法庭可把申請費免去。至於其他費用，主要視乎當事人是否打算聘請律師（律師收費不一），以及雙方是想大家和和氣氣協議分手，抑或是反面無情，對薄公堂呢？要知道，雙方之間的歧見愈多，律師花的時間也愈多，律師費自然水漲船高。

其實兩人既然分手，大家應該冷靜地討論問題，盡量私下達成協議，並且給對方留下餘地；尤其是有孩子牽連在內的話，做父母的更加要維持友好關係，即使彼此緣份已盡，大家亦應替無辜的孩子設想，切勿「趕盡殺絕」。大人們互相攻訐，受苦的是孩子，得益最大的自然是我們做律師的了。