Hao Yi Xu

自2023年7月以來，美國購房者的平均年齡已經增加了6歲。這再次表明，由於購房成本不斷上升，年輕人正在被擠出市場。

全美房地產經紀人協會（National Association of Realtors）發佈的年度市場狀況報告顯示，目前購房者的平均年齡為56歲，高於2023年的49歲。這是歷史最高水平，在2010年代初這一數字為40歲出頭。

與此同時，首次購房者的平均年齡也從35歲上升至38歲，而截至2024年7月，首次購房者在所有購房者中所佔的比例從32%下降至24%。這是自1981年NAR開始跟蹤該指標以來的最低百分比。

麻薩諸塞州Rockland Trust高級副總裁兼住宅貸款主管Bob Driscoll表示，在我從事抵押貸款業務的二十年里，我從未見過千禧一代買房如此困難的時期，這在很大程度上是由於購房成本的上升。

根據NAR的數據，當前美國房屋中位價為435,000美元，自2020年以來上漲了39%，而同期30年期固定抵押貸款平均利率上漲了一倍多，達到6%以上。

高昂的購房成本對年輕購房者來說尤其具有挑戰性，因為許多人在職業生涯初期努力攢下首付，同時還要應付學生貸款債務、高昂的房租和較低的工資。Bob指出，年輕人在購房過程中的最大障礙是攢購首付款。

NAR的數據顯示，一套售價435,000美元的房屋，首付18%（即買家首付的中位數百分比）需要78,300美元。根據美國人口普查局的數據，這是一筆不小的開支，幾乎與美國家庭年收入中位數（80,610美元）相當。

研究發現，年輕的購房者也在與更富有的全現金購房者競爭，後者在過去一年中的購房比例從20%增加到了26%。

數據顯示，四分之一的首次購房者依靠親戚或朋友的贈予或貸款來支付首付，這或許並不令人意外。特許金融分析師、Marina Wealth Advisors負責人Noah Damsky表示，年輕一代買房的成本實在是太高了，在沒有超高收入的情況下，存下首付可能非常困難。中等收入僅能滿足基本生活必需品，這就是為什麼高收入或現有財富對於成為房主至關重要。

譯自作者：Hai Do

嘻哈（Hip-hop）音樂影響的跡象隨處可見。美國饒舌歌手兼音樂製作人法瑞爾威廉斯 (Pharrell Williams) 最近成為法國時裝公司路易威登 (Louis Vuitton) 的創意總監。其他嘻哈明星，包括 Dr. Dre、Diddy 和 Jay-Z，都創辦了價值數十億美元的時尚、生活方式和音樂公司。但事情並不是這樣開始的。

嘻哈音樂起源於 50 年前，當時是為了逃離紐約市布朗克斯地區的貧困和暴力。音樂和風格吸引了黑人和拉丁裔青少年。隨著嘻哈音樂在紐約傳播，其文化也隨之傳播。

人們常將嘻哈音樂與饒舌（Rap）音樂混為一談。饒舌是一種將快速背誦節奏與音樂節拍結合的音樂風格。但嘻哈不僅僅是音樂。這是一種文化，饒舌音樂是其中的一部份。嘻哈也包括其他活動，如霹靂舞、唱片騎師和塗鴉藝術。KRS-One 在 1993 年的歌曲《Hip Hop vs. Rap》中說道：「Rap 是你所做的事情。Hip hop 是表達你生活的一些事情。」

在嘻哈音樂的早期，在街上演奏音樂或將籃球場變成舞池似乎是一個簡單的享受樂趣和聚會的邀請。但這其實是對貧困社區社會和經濟不公現象的一個解決方案。即使沒有資源和財富，這也是一種表達快樂和想像的方式。隨著嘻哈和饒舌音樂逐漸成為美國文化的一股力量，藝人用它來表達他們的個人現實。1982 年 Grandmaster Flash 和 the Furious Five 在歌曲《The Message》中譴責了黑人社區的貧困和缺乏投資。幾年後 Tupac Shakur 在歌曲《Changes》中譴責警察暴力。

嘻哈音樂對世界各地的抗議、抵抗和政治異議也有影響。從阿拉伯之春和巴勒斯坦自由鬥爭到女權主義和階級鬥爭，饒舌音樂是呼籲採取行動的流行表達方式。非洲、歐洲、亞洲和南美洲藝術家製作的音樂錄影帶通常包含霹靂舞者、塗鴉和其他嘻哈元素。

2016 年美國前總統歐巴馬在訪問越南期間回答了有關人權和言論自由的問題。其中一個問題來自被譽為越南「嘻哈女王」的女饒舌歌手 Suboi。她說，她反對越南人的刻板印象，即饒舌和嘻哈音樂對於亞洲女性來說不是一種很好的表達形式。

「說實話，有時藝術是危險的，這就是為什麼政府有時會對藝術感到緊張，」歐巴馬說。「但我真正相信的一件事是，如果你試圖壓制藝術，那麼我認為你正在壓制一個民族最深的夢想和願望。」

當嘻哈音樂在他的家鄉紐約興起時，美國民權領袖艾爾夏普頓牧師 (Rev. Al Sharpton) 18 歲。他說饒舌音樂推動了這場影響他公共生活的運動。現年 68 歲的夏普頓表示，他相信嘻哈文化是美國在 2008 年選出第一位黑人總統的部份原因。

夏普頓說：「嘻哈音樂擺脫了我們的束縛，」並說，「不，我們要以自己的方式表達，這就是那種自由。這是一種原始的、不加任何淡化的表達方式。」當嘻哈音樂在他的家鄉紐約興起時，美國民權領袖 Al Sharpton 牧師時年僅 18 歲。他說饒舌音樂推動了這場影響他公共生活的運動。現年 68 歲的 Al Sharpton 表示，他相信嘻哈文化是美國在 2008 年選出第一位黑人總統的部份原因。他說：「嘻哈音樂擺脫了我們的束縛……，我們要以自己的方式表達，這就是那種自由。這是一種原始的、不加任何淡化的表達方式。」

美國多個州份開始大選提前投票，華盛頓州和俄勒岡州週一（28日）發生3宗與投票箱有關的疑似縱火案，數百張選票燒毀。警方相信兩州的案件有關聯，並在俄勒岡州找到一輛涉案汽車。

俄勒岡州波特蘭市發生兩宗火災，3個投票箱被破壞，警方目前未掌握犯案者的作案動機，但此類行為是有針對性和蓄意的，涉案者可面對的罪名包括持有破壞性裝置和涉及投票箱的非法行為等。

華盛頓州溫哥華市起火的投票箱位於第三區，是眾議員選舉最激烈的地區之一，有數百張選票燒毀。州務卿辦公室呼籲選民上網查看他們的選票狀態，如果沒有選票紀錄，可以申請補發。州務卿霍布斯強烈譴責破壞當地合法公正選舉的恐怖行為，並指有信心選舉官員確保所有選民的安全。

FBI在聲明中表示，他們正在與聯邦、州和地方合作夥伴協調，積極調查這兩起事件。任何知情者被要求聯繫最近的FBI辦公室，通過tips.fbi.gov提供信息，或致電1-800-CALL-FBI（800-225-5324）。

選民被鼓勵通過www.votewa.gov在線查看其選票狀態，以跟蹤返回狀態。如果已返回的選票未標記為「已收到」，選民可以打印替換選票或前往當地選舉部門獲取替換選票，州務卿辦公室表示。

華盛頓州和俄勒岡州都是郵寄投票州。註冊選民會在選舉前幾週收到郵寄的選票，然後通過郵件寄回或放入投票箱。