自川普政府打擊移民以來，全國的國際學生入學率一直在下降，但這種變化並沒有在各州均勻分佈。 根據國土安全部的資料，與2025年3月相比，華盛頓的國際學生入學率下降了16%，而紐約等其他國際學生入學率高的州僅下降了6%。
2025年4月，移民和海關執法局突然撤銷華盛頓大學的9份學生簽證，作為全國範圍內的簽證撤銷的一部份。 華盛頓大學學生簽證在月底前恢復，但已經造成損害。根據國際學生招生資料，2025年秋季季度國際學生招生下降7%，是自2017年秋季以來最低的國際學生。該招生資料還顯示，來自中國的學生在華盛頓大學本科課程註冊的國際學生總數中佔最大比例。
國際學生服務向所有國際學生發送了電子郵件，向他們保證，只要他們準備額外的旅行證件並保持狀態，他們就會沒事。Zhong說：「我認為對於任何想在這裡學習的國際學生來說，這肯定感覺不好。但我們真的不知道它們被撤銷的原因。」Zhong持有F-1簽證，將她指定為全日制學生，但僅憑這一點並不能保證她在美國逗留。持有F簽證的國際學生需要由他們就讀的大學簽發的I-20表格，證明他們已被全日制學習課程錄取，並且有經濟能力留在美國。為繼續讀研究生，Zhong必需在時間敏感的過程中將她的I-20轉移到哥倫比亞大學。
她說：「我擔心如果我現在轉移我的I-20，我就無法繼續我的本科學習了。當我在這裡畢業並完成學業的那一刻，我會把我的I-20轉移到哥倫比亞，他們會給我開一個新的。」儘管簽證管理和搬家的壓力很大，Zhong 還是沒有被阻止留在美國。她說：「我無法想象自己不學習哲學。」 因為當我做哲學時，出於某種原因，我感覺更【我】了……它允許我表達自己的觀點，並鼓勵我比以前更多地傾聽內心的聲音。 因此，我認為空氣中瀰漫著焦慮，但與此同時，我對踏上新的旅程感到非常興奮。」
對於許多國際學生來說，時間在畢業後立即開始滴答作響。如果他們不打算攻讀另一個學位，本科課程的結束意味著從技術上講，他們不再有資格獲得F-1簽證。如果沒有僱主擔保非移民H-1B簽證，那些希望留在美國找工作的人有一個選擇：可選的實踐培訓。如果獲得批准，它允許應屆畢業生在學生簽證上再停留12個月，讓他們有時間尋找和獲得工作。
當Zhong的擔憂集中在研究生院和不斷上漲的生活成本上時，像Yichen Wu這樣的年輕學生正面臨著一個不同的挑戰：他們是否能在美國停留足夠長的時間來建立事業。Wu說：「有了STEM學位，大學畢業後，你的OPT時間比其他專業更長。你可以持學生簽證在美國工作，比其他學位更長。 那絕對是一個優勢。」Wu 也是來自中國的國際學生。 在美國東海岸高中畢業後，他搬到了華盛頓州上大學。
Wu可能離他預計的畢業日期還有兩年，但他說，在這樣一個要求苛刻的專案中，時間過得很快，就業市場的狀況令人擔憂。他希望留在美國，但他的計劃取決於他是否能找到工作。實習是為應屆畢業生尋找全職工作的一個組成部份。Wu 發現，持有學生簽證有時會使他沒有資格參加招聘過程。
Wu 說「一般在招聘實習結束時，僱主通常會問「你是國際學生還是美國公民？」我會告訴他們「我持有F-1簽證，」他說。 「他們說他們不能為學生簽證提供實習機會。 我假設的是，他們不能贊助H-1B簽證，所以他們甚至不希望持有F-1簽證的學生實習。這種情況發生在我身上很多次。」他補充說，就業不確定性在國際學生中並不罕見。 雖然他希望留在美國，但仍然為他開放的廣泛機會使他的未來計劃有一定的靈活性。
與此同時，Wu 和Zhong都繼續享受大學生活。 Wu 是國際關係和文化主管力交流中心的志願者，該中心為尋求社群和友誼的國際學生舉辦活動。Zhong 在寫作中心工作，輔導想要提高寫作技能的學生。 像華盛頓大學的大多數其他同齡人一樣，他們專注於學習——確保未來光明，無論接下來會發生什麼，他們現在努力做好當下的學習。
（部份譯自：Northwest Asian Weekly By Saraphena Wong)
