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（本報訊）在過去一年中，華州即將生效的長期護理稅費令許多民眾擔憂，尤其是收入高於平均水平的群體，紛紛選擇購買其他長期護理保險，而從該項目中獲得免除。

由於此稅費存在較大爭議，因此華州州長英斯利（Jay Inslee）和本州民主黨立法領導人17 日宣佈，原定於 2022年1月1日開始生效的 WA Cares 長期護理工資稅將推遲至 2023年征繳。

華州參議員 Andy Billig 和議長Laurie Jinkins 表示，立法機構打算在即將舉行的會議期間改進該稅收計劃，推遲徵收將使長期護理委員會有時間「研究並提出建議」 ，對可能搬出華州的退休居民如何獲取福利做出修改，並確保那些選擇退出該計劃的人能擁有足夠時間購買屬於自己的長期護理計劃。二人還在一份聲明中指出：「暫停該計劃可以更好地為殘疾退伍軍人、軍人配偶、非居民和即將退休的民眾服務，使得該計劃得以改善。」

華盛頓州在 2019 年通過了長期護理稅。所有選擇參與該項目的納稅人必須繳納 0.58% 的收入。 根據州就業保障部的數據，年收入$75,000 的人每年將支付約 $435。WA Cares Fund網站信息稱，繳納該稅金 10 年以上的納稅人可在其一生中獲得 $36,500，用以支付長期護理需求，如家庭護理、療養院護理、助聽器、對護理人員的培訓支持、家庭送餐、記憶護理 、必要的房屋裝修和許多其他服務。然而在退休後搬離華州的民眾可能將無法得到任何福利，這讓許多民眾表示無法接受，一些民間團體也認為該法案違反聯邦法律，納稅人應有權選擇退出。

（本報訊）近日，西雅圖市府就回收系統產生價值$300萬的垃圾費一事起訴金郡（King County）郡府。據報導，市府本月9日在金郡高級法院對郡府提起訴訟，希望以此解決長達數年的爭議。

市郡二府此次糾紛的核心在於，在西雅圖管轄範圍以外，金郡收集的回收垃圾最終在位於西市內的設施中進行處理。市府希望法院介入以對垃圾處理費用應支付給誰做出判決。

市府方面稱，目前已為金郡處理了1,980 噸「可回收殘餘物」，此類殘餘物最終將進入不可回收垃圾箱，然後必須被送到垃圾填埋場，市郡二府都向回收設施收取傾倒垃圾的費用。自今年2月份開始，二府在費用上一直採取平分的方法，但市府認為應該收取全部費用。

西雅圖市檢察官辦公室和金郡自然資源部就該訴訟發表聯合聲明，稱雙方機構對環境保護有共同的承諾，但他們需要法院來解決這一糾紛。

西雅圖市府聲稱，華州憲法、地方法律以及市郡法規表明，城市範圍內的垃圾處理一律歸市府所有，無論垃圾是否可能來自城外。但市郡雙方表示，經過多次協商，二者達成共識，認為需要一個中立的第三方決策者來提供最終解決方案。

（本報訊）西雅圖市長當選人哈雷爾（Bruce Harrell）於本月13日任命了其政府中的首批領導人，團隊中包括他的姪女莫妮莎·哈雷爾（Monisha Harrell），將出任西雅圖資深副市長。

哈雷爾在13日的新聞發佈會上分享出自己政府結構的預覽，介紹了自己任命的3位副市長，其中一位是為負責監督住房和無家可歸者設立的新職位。3位被任命的副市長分別為：

·資深副市長莫妮莎·哈雷爾：曾在哈雷爾競選時作為其競選團隊經理，目前任華盛頓平等權利委員會（Equal Rights Washington）主席，及全國LGBTQ工作組行動基金成員。

·負責住房和無家可歸者的副市長蒂芙尼·華盛頓（Tiffany Washington），現任副市長。

·對外關係副市長：哈雷爾目前仍在咨詢中，此職位將持續空缺至明年1月份。

除副市長外，哈雷爾還任命前西雅圖市議員及臨時市長蒂姆·伯格斯（Tim Burgess）為戰略計劃主管。伯格斯之前曾在西雅圖警察局任職。

哈雷爾此次任命將幾名現任和前任市府僱員納入自己的政府組成中。西雅圖信息技術部顧問Vinh Tang將擔任其技術和績效顧問，小企業發展總監Pedro Gomez被任命為對外事務總監。現任創新和績效臨時主任Julie Dingley將擔任西市預算辦公室臨時主任，接替現任預算主任Ben Noble。

（本報訊）12月6日，金郡疫苗驗證令對全郡所有規模餐館生效，堂食客人用餐前必須出示完全接種疫苗的憑證，或新冠檢測陰性結果。此命令將暫時持續至2022年3月16日結束，屆時將根據本地新冠疫情嚴重程度做出相應延期或調整。

先前室內活動及用餐要求驗證疫苗卡並無相關機構監管，但自即日起，若企業不遵守規定或遭到3次以上投訴，將由調查員前往調查，核實情況後可對企業發出警告，若在收到警告後仍未能遵守命令，則將被處以遞增式罰款，最低$250起。

目前金郡是全華州唯一一個強制驗證疫苗接種狀況的郡，在此命令正式實施後，一些小餐館選擇停止開放室內用餐，表示小型企業很難做到監控疫苗接種證明，因此選擇暫停提供堂食，但外賣服務可照常提供。

雖然強制驗證疫苗接種狀況為一些企業帶去不便，但一些已經接種疫苗的民眾表示，這一新規定讓自己感覺外出就餐更加安全，因為堂食客全部已經接種疫苗，與他們在同一餐廳用餐非常安心。同時許多餐館工作人員表示，大多數堂食客人對於新規非常配合，他們僅僅是將金郡驗證疫苗的規定打印出來，張貼在門口，很多堂食客人進門的時候會主動出示接種憑證。

（本報訊）在罷免西雅圖市議會印度裔女議員Kshama Sawant的投票中，首輪計票結果顯示，西雅圖中心區選民目前傾向於支持罷免。

本月7日晚，市議會第3區41%的註冊選民對罷免進行了投票，其中53%的人表示「同意」讓Sawant離職，47%希望她繼續留任。

Sawant是一名多次違規的社會主義議員。根據華盛頓州法，民選官員只能因瀆職或違反就職誓言而被罷免。而目前雖然Sawant支持者在計票中暫時落後，但餘下未計的選票預計左傾選民較多，Sawant落後的差距將減小，因此她仍有機會翻盤留任。

此次罷免投票的結果將在12月17日前公佈。如果罷免成功，市議會將選出一人代替Sawant的議員職位，並留任至2022年底。在2022年11月選舉中，選民將選出一人員替代Sawant完成她尚未完成的任期至2023年底。然後在2023年11月的大選再選出正式議員。

儘管Sawant一直強調試圖罷免自己是由西雅圖民主黨堡壘中極右翼操作者發起的，但組織者卻表示，他們對Sawant無視法律和激進的主張感到失望，因為這與本市的進步基礎無法產生共鳴。

罷免活動的負責人Henry Bridger II表示：「西雅圖是全美最自由的城市之一，第3選區更是西雅圖最自由的地區。我們不關注意識形態，罷免與她的意識形態無關。所以，這與她是誰、來自哪、膚色、性別或其他任何事都無關。這顯然只是讓政客對自己違法的行為負責。」

（本報訊）歐洲公交公司FlixMobility和西北公交服務公司MTRWestern聯手在太平洋西北部推出了一條全新的電動巴士線路。計劃讓「FlixBus」州際電動巴士路線從2022年開始連接西雅圖、波特蘭、科瓦利斯（Corvallis）和尤金（Eugene）等城市。

該試點計劃於11月28日進行了兩次試運行，從西雅圖出發，在波特蘭聯合車站結束。在天鵝島（Swan Island）的電動島充電3小時，該電動巴士繼續前往科瓦利斯和尤金。

FlixBus美國方面行政董事Pierre Gourdain表示：「自我們於2018年進入美國市場以來，FlixBus一直相信美國城際巴士系統的潛力。通過這個項目，我們將繼續為數百萬人提供可持續且可負擔的出行方式，並幫助確保城際巴士成為綠色出行革命的核心。」

此次試點計劃旨在說明該路線的可行性，但需要可容納大型車輛的額外高壓充電站才能使電動巴士成為常規選擇。目前，電動島是唯一具備為巴士充電提供空間和設施的充電站。

兩家公司之所以選擇合作，是因為FlixBus於2019年10月在加州推出美國首輛長途電動大巴，路線連接舊金山和薩克拉門托（Sacramento）。 而MTRWestern目前在西雅圖-尤金路線上運行柴油巴士。

先前剛剛通過的美國基礎設施法案撥款650億美元用於改善國家電網，其中包括清潔能源資金，另外撥款390億美元用於改善國家公共交通系統。該法案包括用於開發新巴士路線和改善公共交通選擇的資金。因此，電動巴士在未來的實用性將大幅提升。