（本報訊）在西雅圖想用現金購買一杯咖啡的日子也許很快就不存在了。星巴克日前在西雅圖市中心的Russell Investment Center率先實驗，祗接受電話或信用咭付款，不設現金交易。星巴克並沒有正式向外宣佈這項試驗，但星巴克店的員工已向支付現金的客人退回他們的金錢及希望客人用電話付款。
星巴克發言人表示不收現金付款祗在上述的西雅圖市中心店實行，有關實驗時間長短或會否在其他店同時推出同樣措施則有待公司決定。另外該店會否接受支票付款也是未知數。
星巴克的不設現金交易實驗或會招來部份沒有銀行賬戶的人的非議，認為是歧視。一名試用了這不設現金交易買咖啡的客人表示，此舉會將會驅走一群最基層沒有存款卡、預付卡或信用卡的客戶，因為他們祗用現金。同時有部份客人也不喜歡使用電話支付，恐怕自己的個人資料會被盜用。
不過取消用現金對商家的運作肯定會有好處，他們的收銀機再不用準備零錢，也不用將現金存放入銀行或提防員工偷錢；另外對飲食行業來說，現金也是很骯髒的，不設現金有助改善飲品與食物的衛生水準。
1月8日在西雅圖市政大廳舉辦的官員上任宣誓儀式由市議會議長Bruce Harrell主持，並有儀仗隊及樂隊助陣。對市長杜爾肯來說，1月8日的宣誓儀式是她第7次的就職儀式。因為同時有3位新官員舉行宣誓，於是就一併舉辦了這場官式的就職宣誓典禮。11月28日杜爾肯（Jenny Durkan）正式在市政大廳舉行宣誓就職儀式，成為了本年度西雅圖市的第4任市長。新市長原本應由2018年1月份開始正式任職，而由於前市長墨瑞因性侵事件引咎辭職，杜爾肯不得不在11月上任，當天並在5個社區也分別舉辦了宣誓就任的儀式。
宣誓就職的市議員 M. Lorena Gonzalez和夫婿合影。
宣誓就職的市議員Teresa Mosqueda和家人合影。
宣誓就職典禮的官員和會場上坐滿的來賓們。
（本報訊）華州登山客嘉利波特Garry Porter的一項能源循環再用計劃最近榮獲二O一七年國際聯盟保護山嶽大獎UIAA Mountain Protection Award 2017，他的低科技方法，幫助解決世界最高峰喜瑪拉雅山的一項令尼泊爾政府及所有登山人士感到頭痛的問題，化腐朽為神奇，將人類排泄物變為源源供應不絕的能源。這項實驗已成功在望，目前倘若能再降低器材的製作成本及製作本地化，喜瑪拉雅山的天然環境肯定在未來能受到保護。
喜瑪拉雅山自從在一九五三年開始被人類征服登峰以來，估計已有超過四千五百人成功攀登山頂。舉凡登山者都會理解在茫茫大自然中，很多舉動都會回歸原始及絕對接地氣，這包括了人類的大小解生理情況。山上根本就沒有任何排污與厠所設備。人類的大小解就一如原野動物一樣，祗能就地解決，也全數留在山野之間等待自然腐化。但在高山如喜瑪拉雅山上則並不可行，因為山上太寒冷，大自然的氣候令正常的腐化也不能進行。尼泊爾政府與在喜瑪拉雅山營地工作的挑夫都沒有處理這些排泄物的方法。他們唯有用最原始方式，用桶以人力將登山客遺留在山上的所有垃圾及排泄物搬運下山，然後遺棄在營地附近的村莊。
在二Ｏ一五年時尼泊爾登山協會終於發出嚴正聲明，指出登山客雖然給當地帶來財富及就業機會，但卻漸漸破壞了山上的清淨與清新環境，旅客的排泄物已污染了當地的水源及釀成細菌，危害居民健康及損害環境生態。因為每年在登山營地附近都會堆積了近二萬六千磅排泄物。
華州的波特熱愛到世界各地登山，他到喜瑪拉雅山的經歷雖然好，他腦海中卻一直想著人類在大自然中留在山上垃圾及排泄物應該要有解決方法。故此他開始研究在缺氧的狀態將排泄物製造成為沼氣Biogas，然後利用這些氣體作為能源或肥料。他們需要在登山營地附近設立一個沼氣製造容器，但這容器必須置於華氏七十至八十度的溫度下才能令再造循環順利進行。在氣溫偏低的喜瑪拉雅山要有上述高溫也很困難，當地能源也不充足，波特想到唯有利用太陽能來解決問題。他還要利用當地的資源來製造器材，這才能省去昂貴的運費。
在二Ｏ一七年十月波特的沼氣製造構思獲得國際登山組織UIAA的認可，在二十二名提交保護山嶽計劃中脫穎而出。目前他們正希望取得足夠的贊助，然後在今年開始打造沼氣生產器材，在進一步實驗後才大量生產，為保護大自然盡力。如欲瞭解嘉利的沼氣計劃詳情，請瀏覽http://mteverestbiogasproject.org。
Trulia是一個在線住宅房地產網站，為美國的購房者、賣家、租房者和房地產專業人士提供服務。總部設在加利福尼亞州舊金山。
據Trulia報告指出，在想買房的租客當中，40%說節節升高的房價是購屋的最大障礙。也許這個原因導致只有10%的民眾打算未來12個月購買主要住宅，41%則計劃等至少兩年再說。雖然31%的民眾認為，2018年賣房子會比2017年更好，但是只有6%的屋主打算2018年賣房子，所以目前庫存緊張的情況還會持續下去。
73%的千禧世代說，買房子仍是美國夢的一部份，但是65%計劃等到至少2020年才採取行動，因為存出頭款是最大障礙，房價不斷升高和難以申請到房貸也令年輕人遲疑。
如果你打算買房子，一個大問題將是：我買得起多大的房子？一週需辛苦工作多少小時，才付得起房貸？個人理財網站GoBankingRates審視美國最大25個城市的中位房屋求售價、房貸利率和中位家庭收入，接著把中位家庭收入除以2087(一年的工時)以獲得時薪。結果發現在有5個大城市置產，一週工作不到40小時就可辦到。而2018又有哪些預期會成長的10大房市？以下的一些資料，或可以給你提供一些參考：
2018年10大預期成長的房市房地產網站Trulia最近公佈2018年房市狀況的預報，包括2018年預期會成長的10大房市：
1999年中國進入國際公認的老齡化社會，目前全國除青海、新疆、西藏外，均已進入老齡化社會。尤其是老齡化程度城鄉倒置情況十分突出，也就是說農村老齡化程度遠高於城市。農村老年人口佔老年人口總數的七成以上，預計這種城鄉倒置的狀況將一直持續到2040年。
中國過去絕大多數人依靠子女來贍養晚年，但是由於過去的獨生子女政策及社會受現代化的影響，這個狀況已在改變。目前國際上對養老有兩種理論：一是脫離理論，就是把老人放在養老院，剝奪他們對社會事務的參與權，這是一種消極的養老方法，老人會衰老得更快。第二是參與理論，讓老人待在家裡或社區，積極參與社會和家庭生活，對他們的健康更有利。中國社會已逐漸走向第二種理論，以下讓我們來看看在中國現在有哪些養老方式：
數據顯示，中國留守在家的老人數量正逐年增多，除了沒有子女在身邊照料外，留守老人養老面臨的最大難題就是沒有退休金，他們只能靠土地或住房維持生活，一旦失去勞動能力，也就失去了生活來源。 因此以土地或住房流轉支撐農村養老，即「以地（房）養老」，讓只有房子、沒有生活費的老人，可以向銀行貸款有錢安享晚年，是許多老年人養老資金來源的一種重要方式，藉此方式能有錢請到無能力或無時間照顧長者的兒女，也是老人自救的一種方式。
香港明報報導，湖北萬松街機場社區居委會開辦項目名曰「親情互換，空巢不空」，讓獨居長者讓出一間空餘房間予年輕人免費居住，大學生或職場新人每週抽出固定時間陪伴老人，彌補獨居老人孤寂感之餘。有人照顧老人家日常生活，又幫到有經濟困難的年輕人解決租房問題，目前已有47組人參加這個項目。64歲姚順建中風後半身不遂，以前總是獨居在家足不出戶；3個月前和24歲河南青年馮露晨簽訂「親情互換」協議後，大讚項目令帶給他很多歡樂：「讓我走出了家門與別人接觸，他們不是親人勝似親人。」
如今，智能科技一步步充實著這個世界，智能科技不僅投放在年輕人的市場，還投在老年人市場，目標於智能健康養老，幫助老年人更好地適應這個科技化智能化的社會，同時最重要的還是保障老年人的健康與安全。老年人通過購買這些產品，讓自己可以安心在家養老，同時也減輕兒女照顧上的時間。
設備一般都有實時定位、緊急呼叫、自動報警、心率測量、健康管理等功能。如血壓心電監護智能手錶，還擁有血壓監測以及心電圖監護、睡眠監測等功能，更能讓老人更好的了解自身身體健康狀態。此外，兒女還可通過「智慧健康」APP進行軌跡查詢、圍欄告警等隨時掌握老人的出行狀況。
陝西西安閻良區推出「共享養老」計劃，長者可獲得免費家政照顧，參與計劃的義工可領取報酬或「儲存服務時數」，他日自己家中老人需要服務時，可以換取「對等」服務。
獨居老人謝玉琴子女都在外工作，最近有義工上門為她提供免費家政服務：「給社區的打個電話就來了，給我做做飯洗洗衣服，打掃衛生。態度好，人也勤快。」
（ 本報訊） 旅遊業是西雅圖經濟來源命脈之一，根據西雅圖市中心遊客調查最新報告顯示，遊客平均每天在西雅圖市消費一百九十五元，與本地來自其他城鎮的本土遊客相比，外來遊客是高消費者；而典型的西雅圖人包括居民與工作者每日平均消費都是二十五元；所以遊客不單興旺西雅圖市各行各業，他們還為政府帶來豐厚的稅金。
今次西雅圖遊客調查工作是在去年五月至六月期間進行。調查人員在不同時段於西雅圖最繁忙的街⻆以抽樣方式訪問行人。在接近八百名受訪者的回應中，調查發現大部份受訪者都不是住在西雅圖。其中逾三分之一都是上班族。遊客基本上佔了訪問者的半數，本地遊客與外州或外國遊客各住一半。
不過在今次調查中得悉很多前往西雅圖的人大部份都不是自駕到來的，駕駛者祗佔百分之八。逾半數受訪者都是乘搭公共交通，而有四分之一受訪者是以步行及騎自行車來西雅圖。其中步行者有見增加，主要是他們都是住在西雅圖旅館的遊客。
調查還發現倘若是自駕來西雅圖的人是消費最低一族，平均每天可能祗花七元五十一仙，大部份都是停車買一杯咖啡或一件甜圈餅就離開。反觀在西雅圖的上班一族則比較願意花錢，他們坐公車往返，會在市內流連，逛街購物吃喝娛樂。消費力較自駕來的人高出三倍，平均每天花二十六元三十六仙。在今次的調查中還有一項有趣的發現，原來也有百分之一的受訪者並沒有特定目的，自己也不知道為何會到市中心。
據西雅圖通勤機構主任賀健士表示，捷運是接載最多人前來西雅圖的交通工具，而且乘坐捷運者也是願意花錢的消費者。這項分析將鼓勵金郡及西雅圖運輸部門發展更多的公車服務網絡，將西雅圖市與其他週邊地區連接起來。著名的西湖捷運轉乘中心是乘客與旅客的集散地，也是輕鐵的總站。但賀健士指出，目前市中心地下的交通網是方便完美，給予來訪者非常便捷的經驗，但當他們離開車站後，就會發現在車站附近除了是林立的商業購物地區外，還是西雅圖的罪惡黑點，販毒及不同種類的罪行活動時有發生。警方應該多加注意與巡邏，改善區內安全，市民與旅客將會更安心在市中心玩樂逗留。
漫畫作者：龍志
龍志先生來自菲律賓，但對新聞十分關注，對新聞畫漫畫尤有其獨到的視野和觀察，年終歲末以畫言事與讀者共享。
川普提出的《減稅與就業法案——Tax Cuts and Jobs Act》12月19日在參議院獲得通過，在獲得眾議院通過後，將成為正式法律，這是美國自1986年以來最大規模的稅改，堪稱川普任期第一個重大立法勝利，這項法案主要內容如下：
在忙忙碌碌的生活裡，聖誕節的腳步已然來到，今年打算怎麼過聖誕節呢？不少人忙著參加聖誕晚會、聖誕大餐、準備徹夜狂歡……基督徒或許會去教堂望彌撒、準備一棵聖誕樹、甚至自己動手佈置一個馬槽，都是很有意思的過聖誕節的方式。 除了以上述的方式，我們想或許還有一些比較另類的、更彰顯聖誕意義的方式，願意提供給各位參考：
寫封祈求寬恕與和好的信——對過去這一年或這一段時間的生活作一個小小的反省，有沒有需要和好的對象（如吵架過的朋友）？有沒有被自己冷漠忽略的人（如某個長輩）？讓聖誕節成為一個修和的機會，修復有裂痕的人際關係，成為締造和平的人。方法可以是打個電話致歉，甚至去拜訪他們！
準備螢光棒和噴繪的雪花罐——帶著心愛的那個人，在漆黑的環境裡，用螢光棒裝飾，然後表達你的感情，當對方被這種浪漫的氣氛感動的時候，噴繪雪花罐就派上用場了。
