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保險

因他人過失受傷可獲多種賠償

May 19, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

LAW OFFICES OFDENNIS LAM
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Seattle, WA 98104
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FAX:206-223-7599
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本文亦將刊載於林滋強律師網頁,請查看www.dennislam.com


中國人的處世哲學向來是「大事化小,小事化無」,或者「多一事不如少一事」。除非萬不得已,打官司可免則免。這種做人態度不是不好,至少可以避免很多無謂爭執;弊處是縱容對方,自己卻要「忍辱負重」。譬如因對方過失而自己受了傷,一般中國人但求對方賠償湯藥費便心滿意足,其他的損失就當是自己不夠運氣。

美國人則與中國人相反,動輒便上公堂,很多時候小事變大,有傷和氣;但好處是不會讓人家欺人太甚,自己亦不大會吃虧,其中一個原因是美國的賠償夠全面又慷慨。它的基本宗旨是要令到受了傷害的人回復到沒受傷前的地位,這樣一來賠償額自然會高,因為幾乎所有損失都可用錢作賠償。

就拿人身傷害事件(包括車禍以及其他任何由於人為過失而引致的受傷意外)來說,賠償的名堂可多了。被告除了賠所有有關湯藥的費(即醫藥治療費用)之外,亦要負責因傷而喪失的工資,以及將來收入能力的損失。這是指原告因殘廢「有輕有重」以致賺錢能力降低。比如你受傷前年入三萬元,傷後只能找到年入兩萬元的工作,如果你還有二十年到退休年齡,那麼你便應得二十萬元的賠償。賠償多寡是看個別情況而定。傷勢重些,傷者收入高些,償金自然隨之增高,而且可以直接計算出來。

另一大類的賠償法稱為「一般損害賠償」,概括一切肉體及精神上的損失。這些損失大都可以預見,每宗受傷案件都會有,但卻很難定價。例如肉體上的痛苦、精神及感情上所受的打擊,以致恐懼、憤怒,以及生活享受的損失等等,都可以用金錢作抵償。這還不止,原來傷者的配偶也有權索償,這其實很有道理。如果你的配偶受了傷,你又要服侍她,又要顧家務,又少了個解悶兒的伴侶,你所受的痛苦不可謂不大,所以應該有所補償。另外傷者如果是小孩的話,父母也可另有補償,其中道理不言而喻。

有人會問,這類損失怎能定價?那不是等於問人命值多少錢一斤嗎?此話不錯,但痛苦既然沒法子直接補償,錢便是最佳的賠償辦法,總比什麼賠償都沒有強,賠額就讓陪審團隨意決定,但當然不能太離譜,通常陪償團用從前的案例作參考,所以不會完全沒有準則。

舉一個例,某人給惡犬咬傷,縫了數十針,養傷兩、三個月才完全康復過來,期間停工了兩星期,通常在這情況之下的「特別損害賠償」不會過萬元,正確賠額很容易計算出來。至於「一般損害賠償」,陪審團(或其他庭外仲裁)通常定一個數字,包括所有損失,譬如五萬元,這一個例子不算太多。如果給惡犬咬傷的是小孩的話,這方面的賠償額可能會更高,因為小孩的心理容易受到更大的創傷。

又有人會問,這裡的人身傷害案件的賠額如此高,由誰來付?像上述的例子就由犬主的「戶主全益保險單」中的「個人責任保險」來擔當;沒有保險的話只有大歎倒霉。當然,如果是車禍,先由犯過失的一方的汽車保險公司賠,不夠再加上自己的保險,若對方沒有保險或保險不足,便由自己的保險公司負責—如果屬於承保範圍之內的話。

其實這裡有很多人沒有買汽車保險,所以你最好確定一下自己的保險單包不包括這類保險,萬一給這些沒有買汽車保險的人撞傷,也不至於沒有賠償。通常來說,這類保險至少要買五十萬元以上才夠安全,否則如果傷勢嚴重,會有賠了夫人又折兵之虞。

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千方百計逃避長期護理稅

September 10, 2021 by Hao Yi Xu Leave a Comment

當人在美國老了,能事前準備足夠的養老金自已過活,當然是最理想的事。沒錢也沒問題,來當一個最貧困的老人,讓政府直接管吃管住管醫療全包,用政府資源來渡餘生也可以一樂也。唯一最不可行就是那群富不富,窮不窮的人,手上的錢既不足以自顧,但卻高出政府要求資助門檻,最終他們被卡在無助中間,發愁活受罪。

華州政府有見及此,在明年一月推出的長期護理稅,就是為未來老人生活做準備。但這個不倫不類的稅金,不要妄想能解決大家晚年的需要。因為每個參與納稅者最多可以一次性拿取三萬六千五百美元,用作支付長期護理,同時要拿錢也限制多多,更沒有永遠支付照顧老人這回事。

很多華州市民都想逃過交付這個從薪酬自動扣除百分之零點五八的稅金。政府也通情達理,容許大家在本年十一月前從坊間自行購買長期護理計劃保險,就可以由明年開始不用繳交上述的新稅。結果卻催谷了長期護理保險的銷售,令其業務突非猛進。近期很多保險公司根本應接不暇,唯有拒絕接受新客,令大批趕最後衝線的華州人感到失望。

從華州長期護理稅金所得的福利祗能在華州享用,一旦大家搬離華州到別處去,所有供奉稅金會全部白費。很多人就想取巧,先購買一份最低保額的私人長期護理計劃保險,在避過政府要求的繳稅後,就馬上取消私人保險。可惜現在大部份保險公司封了他們逃稅之門,大家又要動腦筋與政府鬥智了。

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新冠肺炎 (新冠肺炎病毒)

April 29, 2021 by Hao Yi Xu Leave a Comment

華盛頓州資訊、服務和資源 (3)

失業和尋求幫助者需要的資訊

新冠病毒疫情影響了本州成千成百的僱員和僱主。如果您失業了,您就有資格領失業救濟金。如果您需要如何填寫申請失業救濟金的資訊,您可以撥打1-800-318-6022。當他們回答時,請說出您說的語言以便獲得口譯服務。

您可能有資格免費或低收費健康保險。請撥打1-855-923-4633詢問Health Care Authority(健康服務管理局)。當他們回答時,請說出您說的語言以便獲得口譯服務。

Alien Emergency Medical(簡稱 AEM,外籍人士緊急醫療)計劃是針對有急診資格但不符合公民資格或移民要求的人、或者沒有達到5年的等待期卻有資格的個人所擬定的一 項計劃。

Help Me Grow(幫助我長大)華盛頓州熱線電話1-800-322-2588可以確定您符合哪種計劃和服務並且幫助您申請。這包括:

WIC(Women, Infants & Children Nutrition Program,婦女、嬰兒及兒童營養計劃)

兒童、孕婦和成人的健康保險

生育控制管理計劃

健康與家庭計劃診所

懷孕與嬰兒用品

哺乳支持

糧食計劃與資源

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法律淺談:遇上車禍時怎麼辦?–下

April 22, 2021 by Hao Yi Xu Leave a Comment

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撞車受傷

問:如果我在車禍中受了傷,怎麼辦?

答:若你受了傷,不論傷勢多輕,都應該作一次妥善的體格檢查,以斷定你是否需要儘早接受進一步的治療。很多人在意外發生時不覺得怎麼,第二天或過幾天後才覺得不妥,這是很常見的。

問:如果我受了傷,誰負責我的醫療費用?

答:最終當然是犯錯的一方了,或者是犯錯者的保險公司。但是,如果你買有「人體受傷保險」 ( Person Injury Protection ) 的話,醫藥費便會由你自己的保險公司先付(即使意外是你引起的,也由這種保險負責醫藥費),然後在案子解決後向對方追償。

損害賠償

問:如果我在車禍中因別人的過失而蒙受損失,犯事者的保險公司應該怎樣賠償我的損失?

答:套一句法律用語,便是你有「被還原」的權利;換句話說,犯事者的責任是把你放回到車禍前的處境。「還原」財物損失倒不難,因為可以算出來。但把受傷的你還原,則大有學問了。

問:我的人身傷害又如何賠法呢?

答:你的損失(包括人身傷害)根據法律是應該獲得充份補償的。在所有涉及人身傷害的案件中,很明顯最大的問題是如何找出一個令雙方均能接受,同時又能充份賠償你的損失的金額。

通常有關工資損失、醫療開支、體能復原費用,以及來回診所的車馬費,都不會引起什麼爭論,因為你有收據以之証明。但假如你試圖對比較無形的傷害提出一個價錢,那便容易引起爭議了。這些無形的傷害包括配偶權利的損失、性生活的損失、情緒困擾、肉體和精神上所受的痛苦、未來收入的損失,以及享受未來人生的損失等等。

問:我怎麼知道我應該得多少賠償?

答:除非你有經驗和有這方面的法律知識,否則單憑你自己是很難算出你真正的損失的。保險公司對此自然心知肚明,所以他們一般都不想你去找律師,希望能直接與你談判,有些不良的保險公司甚至不擇手段,趁你沒有律師的時候,儘快以最低賠償與你結案解決。

因為保險公司明白,你的律師能替你爭取的賠償,往往比你自己爭取的多得多(否則也不會有專門辦受傷的律師)。所以,你若想知道獲得多少賠償才算合理和爭取最大的賠償,一定要找你自己的律師。

問:我需要找律師嗎?

答:無論發生什麼意外,你都應該找一位有經驗的律師,諮詢有關意外對你的權利與責任所造成的影響。有經驗的律師在得悉有關車禍的實情之後,可助你決定採取什麼應對的行動。律師可向你建議合適的醫療辦法、談判換取適當的汽車、談判把汽車修好,以及與保險公司談判爭取下一個包括所有損失的合理和公平的賠償解決。一般來說,律師在有關這類案子中的首次談話是不會收費的,你也沒有必要對律師作出任何承諾。

況且,這類專辦人身傷害的律師,皆以「成功酬金」的方式來收費,成功酬金亦被形容為「窮人打開法庭大門的鑰匙」。你答應將律師為你爭取得來的賠償分一部份給律師作為酬金(或律師費),你若得不到賠償,也就不需付律師費了。但有小部份人誤會,以為自己的保險公司會幫他們「伸冤」,那就大錯特錯了。

因為你買保險,主要目的是以防萬一自己疏忽引致別人受傷時有人替你賠償對方的損失,如果是別人引致你受傷,試問你自己的保險公司為何會免費替你爭取賠償?免費幫你打官司?他們有什麼得益?因為你付的保險金並沒有包括這類服務。

最後想說的是,我多年來見到不少華裔移民來到美國後仍然抱着「多一事不如少一事」處世哲學,不願亦不會據理力爭,明明是自己吃了虧,仍甘心「忍辱負重」,這對美國人來說簡直是不可思議。

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遇上車禍時怎麼辦?

March 18, 2021 by Hao Yi Xu Leave a Comment

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除非你不開車,否則隨時有機會遇上撞車事故,即使你駕車非常小心,也有被別人撞到的機會。因此,如果不幸發生汽車意外時,你若知道自己的權利和責任,便可以儘量減少因意外所引起的損失,以及保障自己的權利。

交通意外

問:我駕車發生了意外,首先應該怎麼辦?

答:首先應該馬上停車。在華州撞了車一走了之屬於刑事罪行,傷了人更不得了,犯不著。然後查看有沒有人受傷。不論意外中有沒有傷人,都應立刻報警,有傷人的話則須叫救護車。

問:如果我發現有目擊証人,應該怎辦?

答:應該在他們離開現場之前索取姓名、住址和電話,可能的話問他們看到了什麼。在一些肇事原因可能出現爭議的交通意外中,目擊証人(最好是與雙方無關的人)特別重要,往往是決定過失的關鍵。美國人一般來說很願意作證,不怕麻煩,咱們中國人則比較怕事。

問:我是否應該把汽車移開?

答:若有人受傷,最好不要移動汽車。即使汽車祇是互相輕微碰撞,除非會引起交通擠塞,否則沒有必要把汽車移開。

警察報告

問:警察抵達現場後會怎樣?

答:警察會查看駕駛執照、汽車登記証、以及汽車受保的証據。此外,警察會向當事人和証人問話,你祇要鎮靜回答問題便行。但如果你不會說英語或說得不好,應馬上找人幫忙翻譯(記着要隨身帶手機),否則警察只會和對方談話,根據他的口供和現場情況來來寫意外報告。意外報告對以後的索償非常重要,所以務求要寫得準確。但如果車禍很明顯是對方引起的,警察有時候甚至不會和你談話,而只向對方問話,這是正常的。

問:有什麼我是不應該做的?

答:不要向任何人認錯和透露你的保險金額,也不要簽署任何文件。(在告票上簽字則例外)

問:如果警察向對方發出告票,是否表示的確是對方的錯而需要負責賠償呢?

答:那倒不一定。警察發告票,祇不過是他對意外發表個人意見而已。如果被告不認罪,代表政府的檢控官仍需說服法官,被告獲得告票是合理和正當的。總之,告票本身不能証明誰是真正的肇事者。

問:我應該多早通知我的保險公司?

答:愈早愈好。到時你應該告訴保險公司意外如何發生的,以及警察報告上的號碼。

汽車修理

問:我的車子給撞壞了,應該拿去哪裡去修理?

答:隨你決定。許多保險公司給人一個錯誤的印象,以為一定要把汽車拿去收費最低的修車店修理,那是不對的。法例規定,你有權將車子修復至意外前的狀況,保險公司則須負責賠償合理的修車費用。不過,現在很多保險公司指定你到某一家修車店修車,他們會負責所有修車費用。當然,如果有不滿意的地方,儘管與保險公司–不管是自己的或對方的保險公司—理論。

問:我的車子拿去修理,我可以租車代步嗎?

答:如果你買了租車保險,你的保險公司應該會替你安排租車事宜。如果明顯是對方出錯的話,對方的保險公司便應該負責租車費用。

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醫療界緊急呼籲注射流感疫苗 現開設更多注射渠道

October 15, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

本文作者:Angela Toda

醫療界建議事不宜遲—最好現在就去打年度流感疫苗,並且增設了新的渠道,保證此舉盡可能得安全方便可行。之所以急迫,是因為新冠病毒全球流行,致使在今年秋冬努力減少呼吸道疾病的傳播變得比以往任何時候都更重要。流感病患的減少可以幫助避免「雙疫夾擊」給醫療系統增加的負擔。

一位75歲的ICHS病人 Zhaolun Shi,最近參加了診所的流感疫苗注射活動,他說他每年都一定會打預防針來作「保護」。

為了幫助更多的人得到免疫,國際社區健康服務部(ICHS)舉辦了精簡的「一站搞定」的疫苗注射活動。來自外地的Anna Rosanova最近在位於中國城國際社區的ICHS醫療牙科診所活動處停了一下。她和先生來此地走訪親戚,僅在幾分鐘之內便注射好了疫苗,都不需要預約。ICHS還通過它現場的藥店提供同樣便捷的免疫服務,病人也可以平時就診時順便注射防疫針。

「我盡量每年都打疫苗來降低得病的機率,」Rosanova說,她是一位臨床營養師。她說她只患過一次流感,就是她沒打流感疫苗的那年。「另一個注射流感疫苗的原因是,如果我們染上新冠,我想知道患的確實是新冠而不是流感。」

病人和ICHS的工作人員都讚成這種進出之間就可以搞定的快捷服務。 「病人很喜歡,」Yoyo Wu –ICHS的一位醫護人員說。她指出ICHS的工作人員會講多種語言,這也加速了注射流程。「有沒有保險沒關係,進來就好了。」

注射流感疫苗的最佳時間是流感在社區開始傳播之前,根據疾病防禦中心的說法,流感一般是在十二月至二月份達到最高峰。「一定要保證在十月底之前免疫,」Lisa DiFedele –ICHS傳染病預防和控制的管理人員說。也要考慮年齡的因素。年長的人免疫力消退得更快,需要兩週才能產生。「65歲以上的人可能希望等到1 0 月份, 這樣可以產生一個更長的免疫期」。

專家說不論是早打防疫針還是晚打,總比不打強。很多新冠狀病毒和流感症狀看上去是一樣的,所以打流感預防針有助於縮小診斷的範圍。「鑑於我們現在正慢慢地進入流感季節,不論我們做些什麼,只要能夠區分和辨明哪是流感哪是冠狀病毒,都是有幫助的。」LASHIMI Deepa Yerram醫生說,她是ICHS國際區診所的醫護主任。 「冠狀病毒和流感之間的關鍵區別在於流感是可以治療的,如果及早識別的話,而冠狀病毒卻沒有療法。」

流感,新冠病毒和普通感冒都可能出現咳嗽,流鼻涕,鼻塞,身體痛或者頭痛。一般說來,流感和新冠病毒的症狀比一般感冒症狀更重一些,而失去味覺和嗅覺卻是新冠病毒的明顯標誌。

「如果你經歷到任何呼吸道方面的症狀,應該立即打電話給你的醫生,他可能會建議你做新冠病毒和流感兩種測試」,DiFedele說。「測試結果有助於指導你如何進行恢復及如何防止傳染給他人。」

一個人也有可能同時患上新冠病毒和流感。如果出現這樣的情況,你可能會病得很重。

「您的症狀會更強烈甚至需要住院,」Yerram醫生說。正因如此,屬於高風險類別的人,包括老年人,小孩子和孕婦在流感免疫方面需要特別警惕。儘管有關孩子傳染新冠肺炎的風險及其長期影響方面講的不多,他們仍然會因為染上新冠和流感而導致嚴重的綜合症。

「今年是非同尋常的一年,很多的問題,」Yerram醫生說,「請注射流感疫苗來保護你自己,您的家人和朋友,尤其是那些處於高風險的人們。讓我們一起來努力減少迄今我們,醫療系統以及整個國家業已遭受的壓力。」

如果您想知道如何在國際社區健康服務處(ICHS)的某個藥店或診所注射流感疫苗,請致電206-788-3700。18歲以下的孩子都可以免費注射。關於成年人的疫苗,大部份保險公司也會免費提供,或者由紅藍卡B 部分支付。不論您的保險情況或收入如何,ICHS歡迎所有人。即使無錢償付,我們也不會拒絕為您提供服務。

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華州長期護理福利誰可望

April 26, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

華盛頓州英斯利州長即將簽署為州民提供長期護理保險法,倘若能惠及全華州人民,當然是美事一桩。可惜美國醫療制度一直令人不存以厚望。事實再次證明是對的。

當翻閱這項州政府的長期護理福利法詳情時,不難發現並不是人人有份,而且是會有很多人落空的;其次是不能即時生效,即使符合受用資格享受福利也得熬上好幾年,大家先要保佑身體健康,捱到二O二五年才可以領取。

還有最低限度大家要付了十年的工作稅金或繳付醫療保金才能入圍。很多行將退休的長者們絕對無望;大家祗能實際一點將這份福利留給下一代,長者們還是靠自己吧。

雖說華州會是美國第一個提供這種長期護理醫保惠民福利的州,但倒不如說華州是實驗白老鼠。在美國除了一貧一富這兩個極端階層外,中間的夾心階層能得到的免費醫療福利基本是零。即使僱主提供醫保,但也不是每一個僱主都給僱員予完善的保障,大機構也紛紛削減醫保福利, 皆因醫療保金實在貴, 受益者永遠是保險公司而不是受保者。很多情況下有醫保其實與無醫保分別不大,因為大家先要處理高昂的自付額與共同承擔額,實況很苦。面對天文數字的醫藥費,很多病患也不知如何是好。

華州為市民提供的長期護理保險是從僱員工資內扣保金,這是否意味著又再次給予保險機構另一個謀取福利的機會,到頭來小市民賠了夫人又折兵,自己獲益無幾。

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立法機關擬新規 更新車標籤需出示保險證明

February 28, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

◎圖片來自:Komo 4

(本報訊)日前,立法部門計劃推出新法案,第5924號參議院法案擬要求駕駛人每年更新車輛註冊標籤時,必須提供有效的保險信息。

目前,此法案已獲得17位參議院的支持,他們的目的是希望在法律約束下,每位駕駛人在開車時都能持有保險。

目前州法規定,駕駛人在購買車保險時,需至少購買單人2.5萬美元身體傷害賠償額保險,或2人及以上5萬美元身體傷害賠償額保險,還需包括價值1萬美元的財產責任險。如未曾購買保險,則必須向州府出示存款或債券證明,必須總額達到6萬美元。

未購買保險的駕駛人,一旦出現交通事故,則面臨$550的罰款。若事故中未持保險駕駛人為責任方,則有可能暫時取消駕駛資格。

目前此項法案已送達委員會,並將於3月4日進行公眾聽審。

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1日起徵家庭假期保險金 2020年可享帶薪假福利

January 3, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)由2019年1月1日開始,華盛頓州員工將開始繳納家庭假期保險金,每位僱員將在自己的工資單上看到0.4%扣除額,在繳納此保險金後,員工將從2020年1月1日開始享有帶薪家庭假福利。

此項保險金將由僱主支付37%,僱員自行支付63%。體現在工資單上便是0.4%的扣除額。在繳納保險金後,員工將從2020年1月1日開始獲得帶薪假期:誕下新生兒及領養嬰兒的僱員將享有12週的帶薪假期;僱員本人或家庭成員出現嚴重健康狀況也可享有12週的帶薪假;若兩種狀況同時發生,則帶薪假可延長至16週;若孕期內出現嚴重疾病,則可額外增加2週帶薪假。

除一些特例之外,華州所有僱員必須繳納此項保險金,且享有帶薪假福利。無需繳納的僱員包括:聯邦政府員工;受僱於聯邦政府認可部落的員工;在2017年10月19日及以前便服從於勞資談判合同的員工;以及不受僱於他人的個體經營者。個體經營者可選擇支付此保費,僅需支付僱員部分即可;同時員工不滿50人的小型企業僱主則無需繳納僱主費用。若公司目前已具備與州府規定條件相等的帶薪假規定,則可申請豁免。

僱員每週所能獲得的福利金額取決於自身收入及華州平均收入,但每週支付額$1,000封頂。若員工薪水低於本州平均值,則每週可獲得相當於自身薪資90%的支付額。全職、兼職及季節性員工均有資格獲得此項福利,但在享受福利前需累計工作滿820個小時。

目前全美範圍內,共計有4個州有帶薪家庭假期:加州於2004年開始實施,此福利保費由僱員自行支付,假期長度為6週,支付額為員工薪酬的70%;新澤西(New Jersey)於2009年開始實施,保費由僱主及僱員雙方支付,帶薪假為6週,額度為員工薪酬66%;羅德島(Rhode Island)於2014年開始,保費僅由員工支付,假期為4週,福利為員工薪酬的60%; 紐約(New York)從2018年度也開始實施這一福利,保費由員工繳納,假期為8週,額度為工資50%。華州及華盛頓特區僱員將在2020年開始享受福利:華盛頓特區的保費將由僱主繳納,假期長度為8週,員工可在假期內獲得工資的 90%;而華州保費由僱主及僱員同時支付,僱員獲得12週帶薪假,在假期內也可獲得90%工資福利。

就業保障局(Employment Security Department)表示,以年薪5萬美元的僱員為例,他們每週將繳納$2.44保費,而他們的僱主將每週繳納$1.41,他們在休家庭假的時候每週可獲得$778的福利。

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2018十大社區新聞回顧

December 27, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

①市議會通過投票表決 警察局長貝斯特走馬上任

(本報訊)8月13日,經西雅圖市議會不記名投票表決,以8-0的結果一致確認貝斯特(Carmen Best)擔任警察局長一職。貝斯特自此正式走馬上任,宣誓就職。

對此,監督整個任職確認過程的市議員Lorena Gonzalez向貝斯特表示祝賀。貝斯特也正式成為西雅圖首位非裔警察局長。在投票表決結果揭曉後,貝斯特承諾將增加警力部署並密切與社區合作。

此次貝斯特順利上任雖然於情於理都並不意外,但8-0的投票結果卻讓人大跌眼鏡。因為一向作為議會中「害群之馬」的印度裔議員Kshama Sawant同其他議員投出了相同的讚同票。

她曾在前局長奧圖爾(Kathleen O’Toole)任職投票時投出反對票,並且對於貝斯特出任局長一職曾頗有微詞。但她在投票後表示:「我知道這一結果讓很多人驚訝,我要投出支持票。」但她同時明確提出,自己做出這一決定是有所保留的,且不能相信貝斯特能完成目前警局所需要的幾處轉型工作。但由於社區民眾對於非裔警察局長的呼聲過高,自己支持的是社區的呼聲。

在投票結束後,貝斯特於市長辦公室宣誓就職,市長發言人表示將於8月21日進行就職慶祝儀式。

②地勤未經許可偷駕飛機上天飛行90分鐘墜機身亡

(本報訊) 8月10日晚7 點半左右,西塔國際機場(Sea-Tac International Airport)一架龐巴迪(Bombardier Dash 8)小型商用客機遭竊,未經塔台許可便飛上天。

當局表示,偷飛機的是西塔機場一名地勤工作人員,名為Richard Russell,現年29歲。失竊的飛機隸屬地平線航空(Horizon Air),竊賊駕駛飛機長達近90分鐘,並在途中多次做出特技飛行。塔台工作人員試圖與其對話,並加以勸阻,同時命令機場內所有航班暫停起飛降落,另有兩架軍用飛機在空中追趕竊賊。

美國國家運輸安全委員會官員表示,竊賊是機場工作人員,對於飛機有一定的了解,而且啟動飛機無需鑰匙,只需按幾個按鈕就可成功飛上天。

飛機在失事前,竊賊與塔台的對話或許為此次事件提供了些許線索。Russell曾向塔台提到駕駛飛機可能會看到奧林匹克山,還表示自己曾打過模擬飛行器類的電動遊戲,對飛機駕駛略有了解,可以順利降落。他告訴空管自己並不想傷害任何人,並且稱自己將在降落前完成空中翻轉動作就「收工」了,還詢問塔台自己如果能成功降落,是否能在阿拉斯加航空獲得工作。就在他說完這些話,並成功完成空中翻轉後,話鋒突轉:「我可能要坐一輩子牢了吧?但對我這樣的人來說,我倒請願這樣。」塔台試圖安慰他,告訴他先不要想這些,並指揮他降落。可是Russell突然情緒低落地說:「很多人都關心我,他們知道我做了這樣的事肯定會失望的。我要向他們致歉。我就是個腦子有問題的人,但我直到現在才確定這件事。」

在一系列對話後,Russell對塔台稱飛機的一個引擎似乎發生了故障。儘管空管人員給出指導,但飛機仍然在不久後於Ketron島失事。所幸機內除竊賊一人外,並無其他乘客,島上僅有17名常住居民,也無人因墜機受傷,僅有駕駛飛機的Russell一人不幸身亡。

目前,該案件已交由聯邦調查局進行深入調查,而隸屬阿航的地平線航空方面也表示將與當局密切合作。

③房屋庫存上升銷量下跌西雅圖房價半年降11%

(本報訊)西雅圖曾因人口快速增長與在售房屋供應有限,房價到今年5月為止連續19個月領先全美。

西北綜合房產服務最新公佈的一份報告顯示,金郡(King County)11月份獨棟房屋價格中位數從春季的72.6萬美元跌至64.4萬美元,而公寓房屋價格較春季下跌了6.1萬美元。這一跌幅高於全美各城市地區。

這一跌幅也意味著,從今年5月到11月的6個月裡,金郡房屋價格跌幅達到11.3%。上一次房價如此大幅度下跌,還要追溯到2008年金融危機美國房地產泡沫破裂時期,當時西雅圖房價下跌14%。

伴隨著西雅圖房價增速大幅放緩,甚至陷入負增長後所出現的現像是,該地區房屋庫存大幅上升、銷售量大幅下降。

金郡的活躍房屋庫存較一年前同比增長了135%。分房屋種類來看,獨棟房屋的數量翻了一番,從2017年的1879戶增加到4020戶;公寓的數量增加了兩倍多,從12個月前的355戶躍升至10月的1221戶。這一趨勢主要因為市場上房屋的待售時間增長,而並非房屋上市數量增加。

從全美來看,房價漲幅普遍減緩。分析指出,美國房市出現疲軟狀態主要受3個因素影響:第一是貸款利率的上升,打擊了買家的購買能力及慾望;第二是由於之前的房價漲幅遠超租房費用及民眾薪資漲幅,使得部分民眾放棄了購房想法;第三是由於2017年稅法變化,對於房屋業主在稅收方面的減免優惠政策減少。

④亞馬遜成為全美第2大市值過兆上市公司

(本報訊)日前,作為電商巨頭的亞馬遜(Amazon)緊跟蘋果公司步伐,成為全美第2大市值超過1兆美元的上市公司。

以線上書店起家的亞馬遜,經過20餘年的發展,不僅令網購發生了革命性的改變,更於近年在實體零售業迅速擴張,並在雲計算方面取得多重突破。這些重大發展使得亞馬遜創始人及CEO貝佐斯(Jeff Bezos)於今年正式榮登福布斯全球富豪榜首位,成為真正的世界首富。

9月4日,亞馬遜股價於午盤上漲1.9%,每股價值$2,050.27,令公司市值升至1兆美元以上。而其股票在2018年一年內便瘋長75%,公司資本總額在今年內上升4,350億美元。這一漲幅價值之巨大,是沃爾瑪(Walmart Inc.)、好市多(Costco Wholesale Corp.)及塔吉特(Target Corp.)三家大型零售商總價值之和。

兩家市值過兆的公司蘋果及亞馬遜均為科技公司,一些投資人對於科技公司在股市上所體現出的巨大影響力深表不安。標準普爾8月28日道瓊斯數據顯示,在標準普爾500指數今年的總回報率中,單亞馬遜、蘋果及微軟3家大型科技公司便佔據了其35%的份額。

此外,亞馬遜市價提升速度之快,甚至可以用「匪夷所思」來形容。首家市值突破一兆的上升公司蘋果,在其去年11月市值達到9,000億美元後,經過183天市值才正式突破兆位。而亞馬遜今年1月市值僅為6,000億美元,在僅僅165個交易日的時間內,其市值上升$4,000億,以迅雷不及掩耳之勢追趕上了蘋果公司的步伐。

⑤人頭稅案大逆轉撤銷徵稅企業獲勝

(本報訊)就在幾個星期前,西市的政治領袖們提出向大企業徵收人頭稅以改善無家可歸者的問題,而就在6月12日(星期二)的會議上,市議會以票數7-2通過撤銷徵收人頭稅,廢除這一法案。而議會成員Kshama Sawant為其中投反對票之一,並對結果表示不滿。

市長杜爾肯(Jenny Durkan)和市議會主席布魯斯.哈雷爾(Bruce Harrell)在聲明中指出,他們將結束這項稅收法案,表示最初的目的是希望在這個房價飆升的城市裡,遏制無家可歸者的增多。以亞馬遜(Amazon)和星巴克(Starbucks)為首的商業集團曾在短短幾週內籌集了20萬,針對徵收人頭稅發起挑戰,進行全民公投簽名。他們原本計劃在12日提交這些簽名,以爭取在11月的投票中進行公投。

在星期一的聲明和採訪中,企業謹慎行事,對預期的結果表示滿意,主要得益於他們資助的「廢除法案」運動,該運動利用了公眾的不滿,但他們表示希望與地區政府領導人重新接觸,尋求解決日益惡化的無家可歸者危機的辦法。兩週前,金郡年度無家可歸者人數增加了4%,居住在汽車裡的人數急劇增加。

這項稅收將會落在那些收入超過2000萬美元的企業身上,有585家符合條件的企業將面臨每名員工$275的稅收,這筆錢將用於支付住房問題以遏制無家可歸者的項目。

委員會預計,人頭稅將帶來4700萬美元的收入。然而,商會委託進行的一項研究發現,這項稅收將使西市失去約14,300個工作崗位和35億美元的經濟產出。

以亞馬遜為首的幾家大型企業反對這項稅收,該公司在西市擁有4.5萬名員工。亞馬遜暫停了在該市增加7000個新工作崗位的項目,並開始尋找在市中心的辦公空間中分租數千平方英尺的選擇。

西市食品雜貨公司宇和島屋(Uwajimaya)首席執行官的森谷浩司(Denise Moriguchi)強調,徵稅不僅會影響到像亞馬遜這樣的科技巨頭,也會影響到家族所有的雜貨商和其他企業。她的公司參與了「廢除法案」的運動,她表示自己並不是「為了亞馬遜,而是為了宇和島屋」,表示增加這項稅收將會令食物起價;她並讚賞委員會對企業和西市居民的關注作出的反應。她表示這項法案是「不計後果的支出」,及認為「對提供工作,創造稅收」來幫助解決無家可歸者的問題表示支持。

⑥華州可負擔醫保大漲價漲幅全美最高

(本報訊)美聯社最新分析數據顯示,奧巴馬制定的可負擔醫保法案(Affordable Care Act)在各州內覆蓋數以百萬計的民眾,為低收入家庭成員提供可靠的醫療保證。但華州在明年的醫保費用中將看到全美最高漲幅。

在大多數州內,可負擔醫保保費將小幅上升,有些民眾或許還將看到保費下降的情況,保費全美平均漲幅僅為3.6%。然而華州保險公司卻提議將保費上漲18%,這一數值遠高於平均值。雖然經過修正後,真正上調的比例不會如此巨大,但應該也會高於平均值。

⑦100多名尋求避難者被迫與孩子分離 關押在西塔監獄

◎圖片來自:Newsok

(本報訊)一個移民權利組織說,聯邦當局將100多名在美國尋求庇護的婦女關在西塔(SeaTac)的聯邦監獄裡。這些婦女在越過西南邊境後被補,並被迫和孩子分開。

移民和海關執法局(ICE)並未證實被轉移到華州的人數,不過該機構說,西市的聯邦拘留中心有209個床位可以用來關押在押人員,同時關押在押人員空間亦不斷增加需求。

在司法部長傑夫.塞申斯(Jeff Sessions)宣佈對因非法入境而被捕的所有移民實行「零容忍」政策後幾週,倡導組織「西北移民權利項目」(Northwest Immigrant Rights Project)對多達120名尋求庇護的女性進行了調查。

「西北移民權利項目」的法律主管馬特.亞當斯(Matt Adams)說,西塔拘留中心的女性是他所見到首批受總統新政影響的人,不過他預計未來幾週會有更多的人受到影響。根據聯邦法律和國際條約,如果人們對國內的迫害有充分的恐懼,他們可以在美國獲得庇護。

州長英斯利(Jay Inslee)和州檢察長鮑勃.弗格森(Bob Ferguson)表示「嚴重關切」該問題,並寫道:「政府的新家庭分居政策正在有意地、毫無理由地、永久性地傷害那些沒有做錯任何事的孩子,以及那些通常對難民或避難身份有正當要求的父母。」

在墨西哥邊境尋求庇護的人數,尤其是在加州、亞利桑那州和得克薩斯州的過境點,在過去幾週內一直居高不下,這表明政府在移民問題上的嚴厲措辭和行動的效果有限。美國公民和移民服務部門負責人西斯那(Francis Cissna)上個月對國會議員表示,2014年至2017年,新的庇護申請增加了兩倍,達到近14.2萬份,為20多年來的最高水平。

⑧「咖啡大王」宣佈辭職或考慮競選總統

(本報訊) 咖啡連鎖巨頭星巴克(Starbucks)創始人兼董事會執行主席霍華德.舒爾茨(Howard Schultz)4日宣佈辭職。現年64歲,已為星巴克效力近40年的他,日前在接受有線電視新聞網CNN的採訪時曾表示,未來可能涉足政治,或將參選總統。

舒爾茨於本月4日向星巴克僱員宣佈,從本月26號起,他將不再擔任星巴克連鎖咖啡店的董事會執行主席。在發給僱員的備忘錄中,舒爾茨說自己將考慮一系列選擇,從慈善到公職,但要很長時間才能最終確定未來的定位。

另一方面,舒爾茨說他正在考慮2020年參選總統的可能性。他最近告訴「紐約時報」說,自己想說實話,避免造成猜測性標題。他表示:「這段時間,我對我們的國家深深擔憂 — 國內日益加深的分裂和在世界上的地位。」

舒爾茨從1986年成為星巴克的創始人兼董事會執行主席,逐漸將星巴克經營成世界知名品牌。在他的領導下,星巴克的經營規模從一開始的11家,增長至在77個國家擁有超過28,000家咖啡店。

⑨華州參議院通過廢除死刑法案

◎位於Walla Walla市某監獄外設置的鐵絲網柵欄。圖片來自:新聞論壇報。

(本報訊)華州參議院在近期的一次歷史性投票中通過了廢除死刑的法案,目前該法案已送交眾議院進行最終審核。立法官員表示對於華州在2018年度終止死刑判決持樂觀態度。

此法案的發起者為共和黨參議員Maureen Walsh,在參議院表決中,包括發起人在內的共計5名共和黨人及多數民主黨人均投出支持票。

在先前的法律規定下,華州犯有一級重度謀殺罪的犯人被處死刑,通常以絞刑或注射致死藥物進行處決。但近年來,華州已極少做死刑判決。2014年,州長英斯利(Jay Inslee)對此刑罰提出暫時中止的命令,要求自己在任期間,不對任何罪犯進行死刑處決。本州最近一次的死刑處決發生在2010年,Cal Coburn Brown於1991年強姦並謀殺時年21歲的女子Holly Washa,兇手在接受注射後死亡。

此外,華州立法機關目前還在討論另外一項法律,即希望對於被判處終身監禁的囚犯不得假釋的規定作出相應調整。

對於此次參議院通過的新法,州長英斯利表示:「在終止華州死刑的法案上,我們得到兩黨更多的支持,參議院所作出的表決更是證明了這一點。我明白這是一個情感上的問題,民眾們因一些根深蒂固的信念及價值而被觸動。當我在2014年下達暫時中止死刑處決命令的時候,我就希望能藉此對於法律應用上的不平等性展開討論空間。執行死刑處罰耗資巨大,且在案件結束後,對受害者家屬的影響存在不確定性。我希望華州可以加入其它多個州的行列,正式廢除死刑處罰。」

⑩ 推遲數月正式營業 亞馬遜推出無人收銀超市

(本報訊)亞馬遜(Amazon)從2016年末便開始試營運的無人收銀超市Amazon Go,終於在推遲數月後正式開張營業。

2016年12月,Amazon Go便悄悄在市中心開始試營運,期間僅對亞馬遜員工開放。經過數月試驗,原本定於2017年初向公眾開放的無人收銀超市卻在技術上遇到重大難題,導致正式營業的計劃暫時擱淺。

據知情人士透露,由於Amazon Go通過攝像頭及感應器監控超市內情況,並在顧客購物結束後自動從其亞馬遜賬戶內鎖定的信用卡中扣除相應金額,使得排隊結賬變得多餘。但去年即將正式營業時發現感應器械存在巨大技術漏洞,例如無法分辨身材及衣著相似的顧客,對於一些包裝類似的貨品也無法做到準確辨認,兒童將貨品隨意放在錯誤的貨架上也會對感應器造成干擾。因此,Amazon Go正式營業時間一直推後。

面對種種挑戰,亞馬遜耗時近1年時間,逐一解決問題,Amazon Go終於在本月22日正式對外開放,並稱先前所遇到的技術難題都已得到相應解決。

民眾若想在無人收銀超市購物,首先需要用智能手機下載Amazon Go應用,並與自己的亞馬遜賬戶關聯。進入商店時,顧客需提前在門前掃描手機應用,進入商店後,店內的攝像頭及監控器便會監控顧客從貨架上拿取了何種產品,這些貨品便會被自動加入虛擬購物車中。若顧客將一些商品放回架上,虛擬購物車中的相應商品也會被移除。在購物結束後,顧客僅需走出商店,而手機應用會自動在其亞馬遜賬戶鎖定的信用卡中扣取貨款。

日前,對於是否將增開無人收銀超市,亞馬遜方面表示尚未作出相應計劃,也未打算將該技術應用於先前剛剛收購的全食超市(Wholefoods)中。

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