華州

（本報訊）正當拜登總統開始積極推銷他的二點二五兆美元基礎建設計劃時，聯邦官員也同時公佈各州的基建點評，華州在基建成績報告單上獲得丙級。雖然有很多不理想的建設工程，但還是較諸毗鄰的俄立崗州及愛達荷州與加州，略勝一籌，該等州拿的是丙減成績。有興趣查閱各州成績者請瀏覽網站：https://infrastructurereportcard.org/。

聯邦政府是十二個原則來評定每一個州的基建成績。華盛頓州其實與美國大部份州都一樣，長期以來都缺乏投入基建的聯邦補助資金，故此取得丙級評核是正常的，也敲醒了州與聯邦政府的關注。目前華州最差勁的基建是道路及橋樑，本地四百一十六道橋樑及逾五千多哩公路都被列入殘破不堪。自從二Ｏ一一年開始，本地交通通勤時間增加了百分之十二點七；平均每一位駕駛者每年要支付六百五十九元作為修路費用。在拜登總統的美國工作計劃基建工程中，他預算每年投入六千億美元作為改造全國交通基建的費用，其中維修橋樑及道路佔上一千一百五十億美元。倘若通過華州未來也許能分到合理的一杯羹。

華州州民在使用公共交通設施時，通常都要額外多花百分之七十二點九的通勤時間；另外在統計數字中，非白人家庭使用公共交通的比率明顯較高。華州的火車及公共交通工具中約有百分之十七已是超齡老車，故此取代更換將是必需的。由於歷年未有足夠經費支援，故此使用公交的民眾還是要額外付出他們的往返時間。

除了交通，華州在過去十年來受到十場嚴重天災包括山火與暴風雪對自然環境及州建設所造成的損害，基於缺乏足夠的重建資助，到目前為止還有很多破落尚待維修。至於房屋問題，更是基建的頭號煩惱。在華州約共四十八萬七千多名租客正面對重租金的負擔，平均每人收入中佔三分之一的金額是用來支付租金。在物價高昂的今天，重租金會令很多家庭感到吃力。華州雖然是高科技之地，但電訊寬頻服務與網速卻未必是合符理想。約共百分之五十三點八二的地區祗能依靠一網獨大的供應服務，形成網絡費用貴並沒有選擇，致使華州還有百分之八點八的人還是未能享有網絡服務。華州在護理，製造業，家居能源及清潔能源發展及退伍軍人健康方面的基建同時也未如理想，故此獲得丙級評價也是事實。

（本報訊） 自去年五月，從餐廳訂購酒精飲料「外賣」以自取或配送形式臨時合法化後，大大幫助企業在疫情期間維持生計，華州現將酒精飲料「外賣」合法化延長兩年。

由州長英斯利簽署的一項新法案允許「在2023年夏季之前，從餐廳訂購酒精飲料外賣以自取或配送形式的混合雞尾酒、雞尾酒套包、葡萄酒飲料以及啤酒釀造商的銷售」。當然顧客必須是至少21歲才能下單。

該法案由白酒和大麻委員會提交給立法機構，並在共和黨和民主黨的支持下通過。即使這項措施要求餐館申請特殊的酒類管制，但支持者表示對酒精飲料「外賣」合法化仍有很大的需求。啤酒廠、釀酒廠和蒸餾廠還可以繼續以自取或配送形式提供酒精飲料。擁有執照的餐飲業、小吃店和非營利藝術企業餐廳經營者說，自去年合法化以來，酒精飲料外賣自取或配送一直很受顧客歡迎。

（本報訊） 根據州議會日前通過的一項法案，華州或將在2030年起禁止新汽油車輛的銷售。

如果州長英斯利簽署該法案及在滿足某些條件的情況下，華州將成為第一個停止銷售新汽油車輛的州，領先在加州（California）和馬薩諸塞州（Massachusetts）之前，而加州和馬薩諸塞州已通過法案在2035 年起將禁止新汽油車輛的銷售。

但是，華州不會僅以2030年作最後期限來禁止使用汽油車輛。 該法案的目標是，只有在建立新的車輛行駛里程使用費後，並適用於至少75%在華州登記的車輛以有助於支付投資新的電動汽車交通基礎設施才開始履行。

該法案稱， 禁令將適用於「在2030年及以後在華州銷售、購買或註冊的公共和私人擁有的乘用車和輕型汽車必須是電動汽車」。該法案還要求規劃支持電動汽車的基礎設施，包括在全州建立足夠數量的充電站供駕駛者使用。

此舉反映出國際社會正逐步淘汰銷售新型汽油車輛。據《汽車世界》報導，挪威計劃在2025年之前逐步淘汰新的汽油動力車輛，中國則計劃在2030年之前，而英國正在考慮將其目標從2040年提早至2035年，甚至最快在2030年實行。一些製造商已經制定了在未來15年內逐步淘汰內燃機的計劃，包括沃爾沃（Volvo）將目標定為2030年。

本週華州三個郡區因為新冠病情控制表現不理想，成績不及格，結果被送回開放第二期。留意本州疫情發展者都心知肚明，其他各郡區的表現其實也是危危乎，祗不過英斯利州長在最後關頭放寬並更改了要求，降低水準，由符合兩個要求降低至任擇其一，這樣大部份華州地區才能繼續享受第三期的開放措施。否則社會將會出現全面大倒退局面，又再一次令華州經濟癱瘓起來。

目前英斯利政府推出的每三週一個考核期活像全民考試。不過很多華州人對這考核制度還是掉以輕心，並沒有因此而提高或保持對疫情的警覺。大家將注意力集中在四月十六日後十六歲以上州民可以注射疫苗的事情上。

我們不否定疫苗的功效，也鼓勵市民盡快登記接種。但我們更深信疫苗並不是仙丹，大家不要一廂情願相信注射疫苗後就可以脫離新冠病毒，重回自由生活，隨意出行玩樂，而將防疫拋諸腦後。

每一個人都希望疫後生活盡快來臨，但目前我們還是在疫情發展過程中，並未到達光明的盡頭。細菌變種較諸疫苗發展快速是令人擔憂的事。大家因疫情受困了逾一年，如果不想再被繼續囚困的話，就要多加配合。即使接種疫苗還要繼續監守實行防疫行為，待社會全民都達到同一預防步伐，那時才是可以放緩的時刻。

退回開放前階段並不是對某些郡區的懲罸，這祗是無可奈何的解決方法。政府恨不得盡快重開社會，但我們還是輸不起，大家不想回到一年前的生活就做好本份吧。

（本報訊)華州的木材價格在新冠疫情期間突然上升百分之一百八十八，直接提升新房售價及部份翻新改造工程成本，令新屋主與準備置業人士大受影響。

地產發展與承建商大部份表示，本地木材價格一直都很平穏，像目前這種狂升情況實在是前所未見。根據國家家居承建商協會資料顯示，如上的飆升百分比足以令一間新的單一家庭獨立屋房價最低限度增加二萬四千元。業內人士及房產經紀指稱木材漲價令他們的利潤下降。

本地承建商Landed Gentry Homes表示，他們在Sedro-Woolley正在發展一個六十間房屋的新建設，以往在房屋興建前可以進行預銷售，但目前這種市場方式卻無法進行，因為成本不穏定難以與客人簽定合約，以免在四至六個月後交吉時因價錢問題出現爭論。為此很多發展商都要改變銷售方式，由預售轉為即時入伙的快速銷售，可以預留但不涉房價，到房屋蓋好後馬上定價出售，這是唯一能防止虧本的方法。

至於木材漲價的主要是疫情發生時很多木場都停止或減慢生產，目前他們雖然已加產，但還未能追回所需數量。另外，在過去數年來，美國要繳付木材入口稅，來自加拿大的木材成本因而上升，本地卻同時在過去數年間關閉了很多木場，而本地房屋市場一直供不應求。此等都是引致木材供應緊張而造成價格上升的眾多原因。

（本報訊）日前，州長英斯利（Jay Inslee）宣佈華州其中三個郡因新冠病例和住院人數都在上升，將重返到第二階段，室內和室外活動將受到更嚴格的限制。

該三個郡為皮爾斯郡（Pierce County）、考利茨郡（Cowlitz County）及惠特曼郡（Whitman County），由於無法保持第三階段的標準，三郡都將於4 月16 日回到第二階段。

州長上週五（9 日）宣佈，一個郡在新增病例人數和住院人數指標上均不達標，都須倒退一個階段。在之前的計劃中，一個郡只要有一項不達標，就須倒退一個階段，如據此有9個郡都有倒退階段的危機。

皮爾斯、考利茨和惠特曼三郡將在至少三週內受到更嚴格的集會、就餐、觀賞性活動和其他社交活動限制。一般而言，第二階段的室內或戶外活動的人數容量不能超過25%，而第三階段為50%。但在某些條件下，學校畢業典禮和露天餐飲場所除外。

皮爾斯郡議會主席Derek Young稱，重返第二階段是對那些熬過了寒冬的企業再一次「打擊」。

Young 指委員會準備從該郡的基金中撥出400 萬元，用於資助小型企業和非營利組織，希望能幫助零售商、餐館和健身中心，因它們最近在第三階段擴大了營運以避免裁員及保持經營。

華盛頓酒店協會（Washington Hospitality Association）總裁兼首席執行官Anthony Anton 表示對這三個郡倒退第二階段感到「失望」。

州衛生部長Umair Shah 表示：「當我們看到病例和住院率上升時，我們需要迅速採取行動，防止造成更嚴重的後果。」下一輪對各郡的評估將在5月3 日進行。

（本報訊）據華州衛生部報告，截至4 月3 日，華州接種疫苗的人中共有217 例「新冠疫苗突破病例」。「疫苗突破病例」指當一個人在已接種新冠疫苗後兩週或更長時間後檢測呈陽性，即發生「疫苗突破」。目前，在華州39 個郡中的24 個郡都發現了「突破性」病例。

大規模臨床研究發現，新冠疫苗可預防大多數人感染新冠疾病。然而，疫苗並非百分百有效。這意味著極少數完全接種疫苗的人仍然會感染新冠疾病。科學家們指出任何疫苗都有突破性病例的可能。

到目前為止，華州已經有超過170 萬人完全接種了疫苗。這些突破性病例只佔完全接種疫苗人群中的一小部份，約為0.01%。衛生部正調查總共5 起疑似接種疫苗後的「突破性」死亡病例，死者年齡都在67 至94 歲之間，並有多種潛在疾病，其中4 人住在長期護理機構。

在華州，自第一批病例報告以來，確診疫苗突破患者的年齡中位數已經下降，與前幾週相比，40至59歲人群的人數更多。

雖然大多數疫苗突破病例的人只出現輕微症狀或沒有症狀，但其中有些人需住院。衛生部仍在為大約一半的突破性病例收集數據。然而，在突破性病例中有12% 需住院。

如果一個人通過PCR 檢測或抗原檢測呈陽性，並且在檢測呈陽性前兩週以上接受了最後一劑新冠疫苗，則被確診為疫苗突破病例。衛生部長Umair Shah 表示：「發現疫苗突破病例的證據提醒我們，即使你已經接種了疫苗，你仍然需要戴口罩，保持社交距離，勤洗手，以防止感染病毒並將病毒傳播給其他未接種疫苗的人。我們鼓勵每個人只要符合資格就接種疫苗，並請民眾同時鼓勵朋友、親人和同事也這樣做。」

如有任何查詢，可瀏覽衛生部網站www.doh.wa.gov。

春回大地朝氣勃勃，華州的中小學生可以在這個春季學期，選擇重回校園接受實體課。期望這短暫的復課體驗，能為九月份新學年做更好準備，讓師生共同迎接更理想的後疫情校園生活。

為了適應新冠疫情，網上教育取代實體課整整一年，這趨勢估計也會持續至疫情平復為止，但網課最終都不是取代回校學習的好辦法，特別是針對小學與中學教育，學生還是需要教師面對面的指導，與同學們相處合作，學習人際關係與社交群體生活。

校區行政人員已費全力做好師生職工回校的應對，但有限的資源還是未能全面照顧所需，因為大家要面對的未知數與變數實在太多了。科學假設和推斷與現實總有不相符之處，大部份要經過實踐才能作出定論與修正。故此四月復課後至六月中放暑假前，將會是一個理想的實驗期。

重回校園學習是很多學生的夢想，但目前卻成為家長的額外負擔。原則上家長們都願意子女回校上課，但目前回校的時間零碎。沒有校巴接送或要管孩子午飯的家長更糟糕。故此他們寧願暫不為這短短十週的復課張鑼，並安心等待九月新學年才作打算也很合理。

除了家長考量重回校園利弊以外，學校職工與教師支持全面接種疫苗後回到學校工作是可以理解。估計華州在六月時想要或需要接種者都能獲得照顧。當大家都做妥基本防疫要求，對九月份新學年復課，肯定將能作出更安全並令大家更安心的準備。四月復課就視為實驗期，為九月做好熱身吧。

（本報訊）華大傳染病學專家Nandita Mani醫生日前表示，本地新冠病情升降一直反覆，在近期更有反彈之勢，但卻因為長期的居家與限聚宣傳，致使在同一時期出現的流感病情減低，今年更是出現流感病零死亡。這是本地百年難得一見的破紀錄現象。去年同期因流感死亡數字是一百一十四宗。

Mani醫生相信市民使用口罩及保持社交距離不光減少新冠傳染，同時也對付了流感病，創造了本地的歷史新低。另外學校停課改上網課也是另一原因。通常學校都是流感傳染的主要地之一。學生不用回校杜絕了傳染渠道。不過自本月開始學校重開，緃使大家遵守一切安全措施，但還是要觀察一段時間才會知悉其影響。目前社會重開已引來更多的新冠病例，Mani醫生提醒市民，倘若身體不適，最好還是留在家中，這是保護自己與別人的最好方法。

去年全國共有三萬四千人因流感死亡，今年流感數字下跌，但仍有少部份個案，有助研究發展下一輪新的流感疫苗。他透露明年應用的流感疫苗將會按今年流行的病菌作為研究基礎。

本地流感季節一般都在五月才結束，Mani醫生提醒市民還是要保持警覺，新冠疫情留給大眾保持社交距離與使用口罩對適用於一切傳染病毒，能產生保護作用。雖然大家都集中注意新冠的發展，但流感也不能忽略並建議每年都要注射預防疫苗。