(本報訊)自新冠疫情去年三月開始影響華州人的生活程序後，每年的Skagit Valley鬱金香花節與其他大型戶外活動命運一樣，都被迫停辦。踏入二Ｏ二一年，鬱金香節會捲土重來，活動由四月一日至四月三十日止，市民今年可以如願前往Skagit Valley賞花，唯再享受大自然美景的同時，也要留意今年的新規矩。詳情可瀏覧網站：https://tulipfestival.org/或致電(360) 428-5959查詢。
Skagit Valley鬱金香花節籌委會將所有新規矩詳列在網站上，並按疫情轉變而作更新。今年市民在前往賞花前最好先到網站上查看最新資料，並預訂入各花園的入場票。在鬱金香花鎮共有兩個參觀景點花園及三百五十畝花田。受制於疫情，參觀人數都會有所限制。為了讓更多遊客入場，各景點都會提早開放及延長關閉時間。
每年鬱金香花盛放的時期都受天氣影響。倘若今年三月是溫暖的話，三月底經已花開滿園；如天氣寒冷，賞花期會自然向後推延。市民可以到花節網站www.tulips.com/bloommap查看每日花開最新情況，避免白走一次。同時大家在參觀鬱金香花時，市民不可以進行航拍及攜帶竉物。
（本報訊）自2020年3月開始，由於受到新冠疫情影響，本地學生陸續進入遠程學習狀態。因疫情無法得以控制，在各方意見無法達成統一的情況下，多數學生已維持遠程學習長達一年之久。一些學生在長期無法回歸校園的情況下，出現了許多負面心理，引發教育工作者擔憂。學生表示希望見到在學校的夥伴，一些家長也表達了想要讓孩子回歸校園生活的想法。
對於公立學校遲遲無法讓學生恢復實體授課，部分學生家長已經達到了崩潰邊緣，他們表示學生上課的熱情極度削減，無法按時登錄網站聽課，也不願意進行虛擬的線上活動，一些家長甚至開始考慮讓子女轉學至私立學校。各地學生家長還多次走上街頭示威抗議，要求學校重開，將學生帶回校園。
在學生和家長的擔憂外，學校和教職員工之間也因是否及何時應該重新開放實體授課產生巨大爭執。連頓（Renton）教育協會發言人Julie Popper說：「教育工作者們仍在為健康和安全問題進行協商。我們希望能以書面形式對健康和安全預防措施達成協議，以建立責任機制，確保學生和教職員工的安全。」
西雅圖校區方面則允許需要接受特殊教育服務的學生返回校園，但教師工會卻因此提出投訴。工會主席認為，需要接受特殊教育服務的學生中有許多人存在健康問題，返回校園對他們來說並不安全。
華州公共教育總監Chris Reykdal表示，自己對於現在這一狀況非常沮喪。目前一些學校對於讓學生重返校園已做出計劃，但一些學區還遲遲不肯恢復實體授課。Reykdal說：「我們已經在非常努力地讓教師接種疫苗，絕大多數教職員工將在下一個階段獲得接種資格。」但他同時表示自己並沒有權利要求所有學區恢復實體授課。
3月2日下午，州長英斯利宣佈，華州所有教育工作者及持照幼教工作者均可立即預約注射疫苗。
（本報訊）本月19日，華州州長英斯利（Jay Inslee）簽署了幾項有關新冠病毒大流行的法案，其中包括分配22億美元聯邦救助資金的方案。
此次簽署的一條重要法案是第1386號眾議院法案，其中包括疫苗分發方面所需資金，學校資金和房屋租金援助等。該法案包括：
● 撥款6.18億美元，用於疫苗分配、新冠病毒密切接觸者追蹤及病毒測試；
● 另外6.68億美元款項，用於幫助學校恢復面對面教學；
● 撥款3.65億美元作為租金援助，在幫助租戶的同時也補償房東；
● 2.4億美元撥款用於小型企業援助贈款；
● 7,000萬美元撥款用於幫助不符合聯邦或華州病毒流行援助資格的無證移民；
● 5,000萬美元用於保持托兒業務的開放；
● 最後另外分配2,600萬美元用於家庭糧食援助。
此次方案中大部分資金將來自美國國會在去年12月份批准的聯邦經濟刺激法案。
（本報訊）華州參議院日前擬設立新法，計劃效法西雅圖市，在全州範圍內徵收含糖飲料稅。此次新法案名為SB 5371，一旦獲得通過，則華州所有城市將從10月1日起對含糖飲料徵收每盎司1.75美分的稅。
西雅圖的含糖飲料稅於2018年生效，2018年一年便為市府徵收了超過1,800萬美元的稅收。此次華州的立法目標是減少肥胖和糖尿病等民眾健康風險，同時用稅收所帶來的收入60％為社會項目提供資金。如果此法案獲得通過，華州將成為美國第一個在全州範圍內徵收含糖飲料稅的州。
此法案支持者稱，含糖飲料是美國飲食中主要糖分來源之一。反對這一法案的群體包括華盛頓酒店協會（Washington Hospitality Association），一些餐飲企業也表示，這項新稅收將使得餐飲業主每月支出增加$ 20,000。
（本報訊）日前，華州官員表示，本州海灣捷運（Sound Transit）系統面臨115億美元的預算赤字，造成這一結果主要是由於土地成本飛漲、社區要求增加線路，以及新冠病毒對經濟造成的影響等因素導致。
根據《西雅圖時報》報導稱，由於病毒大流行，皮爾斯郡（Pierce County）、金郡和斯諾霍米甚郡（Snohomish County）的各交通系統必須減少60億美元稅收。而減少稅收的影響便體現在了預算赤字中。
此次預算赤字在上月便已發現，這將影響輕軌線路擴建的進程。目前海灣捷運首席執行官Peter Rogoff敦促運輸委員會在今年確定新的資金和成本削減方案，以繼續推動工程實施。
（本報訊）本月11-14日，由於受到寒流影響，本州西部地區出現了降雪天氣，國家氣象局表示，在12及13兩日，西雅圖地區累計降雪11.1英吋。本地自有氣象紀錄以來，連續兩日降雪量此次排在第15位。
本地民眾對於大規模降雪非但並未產生沮喪情緒，反而各自在家門前開啟了自娛自樂模式，更紛紛把自己堆雪人、打雪仗、甚至在小區內滑雪的場景上傳社交網站。雖然大雪為民眾生活帶來一絲娛樂氣氛，但卻也為駕駛人帶來更大危險，各地警方除收到大量交通意外報警外，降雪還引起90號高速公路上15輛車連環追尾的大型交通事故。
華州各地區在暴雪過後，由於氣溫回升，降雪轉為降雨，各地積雪逐漸融化。此次暴風雪影響並不僅限於華州，全美25個州共計1.7億人處於暴風雪或冬季寒冷天氣預警下，更有430餘萬住戶停電。
（本報訊）日前，口罩製造商3M公司和美國國土安全部發出警報，目前市場上甚至各大醫院中所流通的N95口罩為假冒商品。根據檢測，本地至少有40餘家醫院存在假口罩，並已經開始下架。
一些親眼見過假冒N95口罩的民眾表示，這批假貨看起來幾乎可以以假亂真，只有3M公司自己可以分辨真假。州立醫院協會表示，這種假口罩從外觀來看尺寸較小，因此特別受女性歡迎，而且對於臉小的人來說，要找到適合臉型的口罩一直是一項挑戰。但最為可怕的是，假口罩卻一直在醫護人員中間流通，這為在一線抗擊疫情的人增加了新危機。
3M公司方面自己也購買了一些假貨做比較，並表示這些以假亂真的口罩確實難以分辨。港景醫療中心（Harbourview Medical Center）在一份聲明中說，他們收到了3個可疑批次。它們被標記為3M公司生產，但卻是從第三方供應商處購買。聖誕節那天，工作人員使用了約20,000個口罩。
雖然假口罩的防病毒能力具體有多少仍很難估計，但醫院方面已經將百萬假口罩下架。到目前為止，尚未有任何人在佩戴假口罩時感染病毒，但這一事件目前仍在調查中。
華州推出新重開計劃已逾半個月，由於將健康指標勒得死死，把關森嚴，華州各行各業基本上都維持原地踏步，半個月內沒有太大改變。每到週五公共衛生部門公佈是否能重開二期時，全州目前祗能盼來一個「不」字。
新的復甦計劃相對較早前各郡各自為政，自己管好自己就有望的政策更有要求。它利用唇亡齒寒的效應，將全州所有郡府聯合起來，再拆分為八大區域，區域內的各郡府們要合作共存亡。
華州三大人口稠密的大郡包括金郡，斯諾霍米什郡及皮爾斯郡併合為其中一區，倒像是把螞蟻拴在一條繩上，祗有你好我好才能大家好，缺誰都不成局。迫使大家共同抗疫，將疫情數字下降。
這是一個掌控大局的好辦法。因為美國本土是人流自由來往，不可能施行中國方式的防疫方法，實施戒嚴與控制禁止人流出入。本地唯有利用科學數據來勸說教育群眾，遵守防疫規條。
其實當每天衛生部門公佈新冠疫情數據時，大家也心中有數經濟商業能否有望更進一步重開。要符合連續十四天平均數字的四減要求需要堅持與自律。大家先從自己及家人著手，好好護衛不染病，才可以如此類推，幫助社會進行四減：減低染疫人數、減少入住醫院人數、降低使用深切治療部人數及減低檢測證實染病人數。
七百多萬的華州人民早已被拴在同一條繩上，抗疫人人有責，疫苗來了有舒緩作用，但不是能馬上消滅新冠疫情。要重開華州，每一位州民還需繼續貢獻自己的力量。
(本報訊)華州北部的阿靈頓市Arlington日前終於迎來花費逾三年時間才完成的一項戶外藝術雕塑「禿鷹回家」工程。這項落成剛好趕及歡迎每年冬天回歸到阿靈頓市地區的真正禿鷹。牠們一般都在一至二月時回來在市內的Stillaguamish河流過冬，覓食回流的三文魚及來阿靈頓短暫停留的雪鵝。「禿鷹回家」工程是獲得阿靈頓市草根市民George Brain的推動，並成立了一個社區基金會，在經過與多個社區團體及當地商戶的合作下，並經由市政府撥款，才能為阿市添加藝術氛圍。
「禿鷹回家」雕塑是兩隻巨型的禿鷹盤旋在一個綠色的鷹巢上。全個雕塑長十四呎，以鋼材製造，由一對藝術家夫婦Don Frazier 和 Caroline Sumpter合作設計創造。他俩的作品遍佈整個阿市，包括該市的歡迎標緻。這對禿鷹選用綠色鷹巢是具有特殊意義，因為綠色代表土著印第安人的文化，是生命重生與希望的象徵。以目前新冠疫情禍害全球，人類正需要多一些正能量與希望。阿靈頓是Stillaguamish土著族人的居處，對當地人來說沒有比這色調更為合適了。
這對禿鷹花上三年時間才能完工的原因之一是鳥的身體結構與羽毛的每一部份都是人手切割打造，然後才銲合起來，名符其實的精雕細琢。目前這座「禿鷹回家」正安放在阿市繁忙的百年大道 Centennial Trail上，面對著一個池塘，四週都是步行徑，環境優雅。當地居民希望二Ｏ二一年迎來「禿鷹回家」能帶給大家歡樂與團結。
（本報訊）1月12日，華州國會眾議員賈亞帕爾（Pramila Jayapal）宣佈，自己確診感染新冠病毒，成為自1月6日國會大廈遇襲之後第2個確診的民主黨議員。
賈亞帕爾稱，因為當日發生暴亂後，自己與多名共和黨人被撤離至擁擠的安全室內避難，許多共和黨人拒絕佩戴口罩，由此「在一場國內恐怖襲擊之上，又創造了一起超級傳播事件」。
據美國眾議院官網1月11日消息，國會主治醫師指出，當時在安全室內的所有人都可能被暴露於感染風險中。有消息稱，暴亂發生時，共有100多人被鎖在安全室內長達幾個小時。當時，多名共和黨人不僅拒絕佩戴口罩，還嘲笑那些向其提供口罩的同僚及工作人員。
賈亞帕爾稱，看著自己和同僚跟那些不戴口罩的人擠在一起，賈亞帕爾當時就預見到了新冠傳播的風險，在國會山襲擊結束後，當即開始了自我隔離。
她認為太多共和黨人拒絕嚴肅對待疫情，將周圍所有人都置於危險之中。她批評說，在川普煽動對國會的襲擊後，「很多共和黨人依然拒絕採取最低限度的新冠預防舉措，在大流行病期間擠在一個房間裡的時候都不願簡單地戴上一個口罩」。
賈亞帕爾呼籲對拒絕戴口罩的人立即進行嚴肅處理，「任何拒絕佩戴口罩的人都應該立即被趕出去。」她還表示，在國會遭遇衝擊後，她本人將盡一切力量「罷免總統，否則絕不罷休」。
在賈亞帕爾宣佈確診前一天，來自新澤西州的民主黨議員科爾曼（Bonnie Watson Coleman）已證實確診新冠，她也曾在暴亂當日跟拒絕戴口罩的國會議員們在一個房間內暫避,她目前出現了「輕微、類似感冒的症狀」，暫時在家隔離。在賈亞帕爾宣佈確診後，另一名曾在安全室暫避的民主黨人施耐德（Brad Schneider）也宣佈確診。
日前眾議院擬推新規，若該方案通過，則所有議員在會議室內必須佩戴口罩，初次違規者將被處以$500罰款，第2次違規罰款金額便上升至$2,500。所有罰款將從議員工資支票中扣除。
