金郡

（ 本報訊） 在剛過去的大風雪中， 雖然低地勢地域的冰雪已逐漸溶化，但在華州高海拨山區上的積雪大部份還是停留不動，祗有少部份開始溶掉，但在晚上氣溫驟跌時又再結回硬冰層。這種軟硬交替的結合加上大量積雪的重量，極容易引起突而奇來的雪崩。華州運輸署已提醒市民，西北地區的Cascades 山脈，奧林匹亞群山及兩個本地的山峽Snoqualmie 及Stevens均在雪崩潛在危機警戒線上，市民在前往該地時應該先查察路面情況。

較早前華州政府部門曾封閉Snoqualmie山峽，並採取分段放行通車。金郡搜索及拯救義務工作組更積極進行雪崩演習訓練。在工作組服務了二十二年的義工格斯曼表示，光是二月份Snoqualmie山峽經已有八十吋新雪。這些層叠層的積雪倘若是堆積在傾斜度約三十度的山坡時，則滑下造成雪崩的機會非常大。西北地區雪崩中心Northwest Avalanche Center網站為滑雪者提供最新的雪崩消息及西北地區主要山脈積雪情況；歡迎大家瀏覽https://www.nwac.us/

格斯曼提醒前往在滑雪區以外的山岳滑雪者必需攜帶最基本的搜救裝備有包括Beacon(追蹤定位器) 、Probe(探測針) 和鏟子。他更建議如果祗是業餘滑雪愛好者對滑雪祗有一般的認知的話，最好等雪稍溶化後才好前往滑雪。一般正常雪場內的雪道，都有專人去控制雪量。多數雪場有設立的閘口，只要在警示線內，也都會評估雪崩風險來決定能不能開放給顧客，並透過設置定點爆破去誘發雪崩，降低意外的發生率，所以基本上是相當安全的。

但在雪道以外的所謂野雪區或山岳區，一般都是在警示線外呢，因為無人管理，雪崩風險相對高出很多，雪場就不會負擔任何責任。這些地區受到許多滑雪者嚮往，因為可以向雄偉的高山挑戰，享受征服極地的成就感，但真正熱愛山岳滑雪的人，必需跟山合作共存，才能安全地享受這項運動。所以，不管用徒步、履帶車、雪地摩托車或直升機進行山岳滑雪 ，除了要請熟悉路線的專業導遊帶領，在出發之前，更要了解一些基本的雪崩知識。一般來說比較有規模的雪場，都會開設雪崩訓練課程，課程會分為室內雪崩知識講解與室外實地演練 ，格斯曼建議有興趣的雪友可以去找相關的課程，認知相關的雪崩知識包括雪崩分級、雪崩的誘發因素、判斷雪崩的徵兆、雪崩的形成、風險評估、 搜救裝備使用、雪質壓力判斷、挖洞找出雪層結構、 規劃避免雪崩的路徑等。在豐富了對雪崩的知識後，也能增加滑雪活動的安全。

（本報訊）日前，市場分析公司Acxiom在整合公共記錄及私人資料後發佈信息，列出全美各地人均淨資產排行榜。

該榜單顯示，大西雅圖地區是全美有錢人最多的地區之一，在100個評選地區內排在第10位。該榜單將金郡及斯諾霍米甚郡兩地民眾資產中位數做出統計，兩郡民眾資產中位數高達40萬美元。而在參與評選的100個地區中，這一數字的平均值僅為11萬美元。也就是說大西雅圖地區民眾比全美平均水平富裕近4倍。

所謂凈資產，即民眾所擁有的財產總額減去負債額。財產包括房產、汽車、存款及其他可以變賣折換成金錢的物品。而負債則包括房屋貸款、車貸、信用卡欠款等。

雖然西雅圖地區富人多，但在財富方面分佈十分不均。擁有房產者淨資產中位數高達$89.8萬，而租房的民眾淨資產中位數僅有$3.6萬。已婚人士淨資產中位數達到了$76.7萬，而未婚者僅為$20.1萬。無大學文憑淨資產中位數為$39.9萬，擁有大學畢業及以上文憑者便高達$62.9萬。從族裔角度看，白人淨資產中位數最高，為$45.6萬；亞裔緊隨其後，也達到了$44.6萬；但拉丁裔淨資產中位數僅為$9萬；黑人僅有$2.3萬。

（本報訊） 過去一年，由於州府制定了新的房產稅徵收計劃，為教育融資導致民眾地產稅大幅上漲。今年，由於全新推出的房產稅上限計劃生效，同時華州及各城市校區方面也推出了稅收減免方案，因此本地金郡（King County）及斯諾霍米甚郡（Snohomish County）多地房產業主將驚喜發現，本年度房產稅賬單有所下調。

本年度房產稅賬單已於本月14日寄出，民眾可自行關注郵件，查詢調整幅度。

數據顯示，此次房產稅調整後，太平洋市（Pacific）將迎來全州範圍內最大幅度稅收下調，比例高達12.57%；楓葉谷（Maple Valley）下調11.91%；斯凱科米什（Skykomish）也下調11.84%。

然而在地產稅調整後，也不是所有居民都將驚喜發現稅收下調。部分地區房產稅賬單仍舊有所提升。由於伍汀維爾（Woodinville）去年通過了一項為期4年的房產稅方案，房產稅上升7.07%；而巴瑟爾（Bothell）及柯克蘭（Kirkland）兩個城市由於房屋價值大幅上漲，造成地產稅上升，地產稅漲幅分別為14.56%及7.05%。

（本報訊）2015年造成5人死亡60餘人受傷的鴨子船事故，民事審判為時4月之久終於結束。陪審團最終要求被告共計賠償原告方1.23億美元。

金郡（King County）最高法院陪審團在此次訴訟中判定，鴨子船國際總公司（Ride The Ducks International）作為鴨子船水陸兩用車的生產商，未能及時發現並召回存在缺陷的車輛，導致鴨子船操控失靈釀成慘劇，因此在此次事故中需承擔67%-70%的責任。

另一方面，負責車輛營運的鴨子船西雅圖分公司由於疏於排查車輛故障，在事故中也需承擔30%-33%的責任。此外，陪審團認為，同被列為被告的華州州府及西雅圖市府並無過失。

華州運輸安全委員會在事發後暫停鴨子船西雅圖分公司20輛車的正常營運。公司方面承認存在159項安全違規現象，並且已繳納22.2萬美元罰款。而鴨子船國際公司也因違反聯邦安全法規被處以100萬美元民事罰款。而就在去年，鴨子船總公司及西雅圖分公司剛剛與4名原告進行廳外和解，共計賠款825美元。

在本次訴訟中，原告方代表律師在結案陳詞中提出，自己所代表的40餘名受害者在受傷後身心均受到巨大傷害，並要求陪審團判處被告賠償每位受害者至少300萬美元。儘管最終每位受害者獲得賠款數額不盡相同，但多數款項已正式安排賠付。

在判決結果揭曉後，鴨子船公司發佈聲明，公司已修改遊覽車行駛路線，並將奧羅拉大橋（Aurora Bridge）從路線中移除。

（本報訊）本月3日晚間至4日，一場突如其來的大雪席捲普吉特灣（Puget Sound）地區。不僅為日常交通帶來極大困難，還造成本地多數學校及大學停課，及飛機取消航班等結果。

由於大雪之後積雪融化需要吸收巨大熱量，因此本地氣溫將一路走低，最低氣溫在20華氏度左右。持續低溫會造成一些已經開始融化的積雪再度結冰，增加黑冰形成的可能性，為民眾駕車造成一定程度的危險。國家氣象局提醒民眾出行提早出門，減速駕駛。

由於金郡（King County）、華肯郡（Whatcom County）、斯卡吉特郡（Skagit County）及斯諾霍米甚郡（Snohomish County）此次降雪量異常，導致當地多數學校推遲上學時間甚至關門。西雅圖電力局（Seattle City Light）更有上萬用戶停電。

截至4日早8點，西塔國際機場（Sea-Tac International Airport）共計取消62個航班，另有124個航班晚點。雖然大雪並未影響渡輪營運，但惡劣天氣也對渡輪系統造成了毀壞。巨大水浪打碎輪船窗戶，而寒冷天氣也將管道凍結，影響到一些輪船的洗手間及電梯的使用，一些船由於停電也不得不啟用緊急供電系統。

（本報訊）華州車主每年更新汽車註冊信息時，一些使用年頭較長的車輛需要去指定地點進行尾氣排放測試。而此項測試將在2020年1月1日正式取消。

華州立法機關2005年通過的法案規定了測試尾氣的相關條款。根據生態部預期，自1982年開始的限制汽車排放項目可以到2020年結束。屆時華州的空氣質量便已經得到足夠改善。

目前華州共有5個郡要求測試汽車尾氣，包括：克拉克郡（Clark）、金郡（King）、皮爾斯郡（Pierce）、斯諾霍米甚郡（Snohomish）及斯波坎郡（Spokane）。

華州生態部表示，這項為時38年的限制尾氣排放項目已經獲得成功，預測結果基本準確，目前華州各地空氣質量都已符合聯邦標準。同時，生態部官員稱：「我們相信未來的空氣質量仍會持續改善，因為更新、更潔淨的新車將取代那些過舊且低效的車型。」

就在去年，華州接受尾氣測試的車輛約為75萬輛，相較於幾年前的120萬已有明顯下降。在2018年度接受測試的車輛中，有13%未能通過檢測，其中二度接受測試的車中4%尾氣排放量再次超標。此數字呈明顯下降趨勢。

然而在2019年度需要接受測試的車輛仍需在更新註冊信息前通過測試。

結束這一測試同時意味著一些檢測機構需要關門，檢測人員也將失去現有工作。

（本報訊）自2010年以來，金郡（King County）人口增長25萬，其中將近半數（49%）的比例為在國外出生的外來人口。全美僅有佛羅里達州（Florida）的Miami-Dade郡及德克薩斯州（Texas）的Harris郡比例高於金郡。

金郡的人口多樣性在諸多方面開創新紀錄：截止到2017年，居住於金郡外來人口數量超過50萬人，也就是說24%的人口出生在國外。而在金郡一些城市如表爾威（Bellevue）及雷德蒙德（Redmond），出生於國外的居民更是高達40%以上。

其中更值得一提的是，根據人口普查結果，金郡外來人口中亞洲人佔據其中55%的比例，金郡亞洲人口數量高達287,515人，其中印度和中國是亞洲國家中，佔本郡人口比例最大的國家。此外，拉丁美洲的墨西哥在外來人口比例中排在第3位。

華州眾議員Pramila Jayapal便是出生在印度的外來人士，她16歲來到美國獨立完成學業，並於1990年在西雅圖定居。她認為由於本地經濟發展迅速，吸引來自全球各地的移民居住於此，構成了多元化的族裔結構，同時對外來移民及難民態度十分友好。

（本報訊）金郡西雅圖生活指數人所皆知，緃使目前房價與租價都在下降，但也未能立刻舒緩一般基層人口的生活素質。選擇遷移到生活指數較低的地區是唯一選擇。根據人口週查局資料顯示，西雅圖人在本地外移最熱門的地點是基沙普郡Kitsap County，其中以該郡的布雷默頓市Bremerton最吸引，因為當地與西雅圖有直接快捷的渡輪連接兩地，為在西雅圖市上班的市民帶來無限方便。

基沙普郡位於華盛頓州基沙普半島北部、普吉特灣西岸的一個郡。根據美國二Ｏ一Ｏ年人口普查，共有人口二十五萬一千多人，最大城市是布雷默頓市。該郡於於一八五七年一月十六日從金郡和傑佛遜郡分出，郡名來自蘇跨米西人的基沙普酋長。布雷默頓市是基沙普郡的海岸城市與軍港，人口約共四萬一千多人。該市是基沙普半島上最大的聚居點，也是美國海軍位於西岸最重要的軍用造船與船舶維修廠，普吉灣海軍造船廠暨中繼維修設施與基沙普海軍基地的所在地。布雷默頓可依靠渡輪與位在海灣對岸的西雅圖市區連結，最新及最快的渡輪接駁單程需時祗約三十分鐘。

自從布雷默頓市市長格韋納在去年一月上任後，他就積極開始為布雷默頓市做好行銷準備，推出「搬遷到布雷默頓」的宣傳口號。去年正值地產上升至瘋顛期，格韋納市長就以布市的較低廉租金及房價去吸引年青小家庭及高科技人員，但鑑於自二Ｏ一六年開始布雷默頓市就開始被發現為遠離鬧市但卻又很方便的清靜地，所以就出現了一股自然的外移熱潮。在去年十二月，基沙普郡居然在美國人口普查局最新報告中，首次進入頭五名吸引金郡居民外移的地區。按二Ｏ一Ｏ年資料分析，在短短六年之內，即是截至二Ｏ一六年為止，人口移入該郡的增長率高達百分之二十九。在二Ｏ一Ｏ年以前的數年內，基沙普郡根本無法排上頭十名金郡居民選擇外移的地點名單上。

雖然布雷默頓市已開始發展起來，但快速的城市進化也令人擔憂，目前在該市百分之五十七的居民都是租客。突而奇來增加的人口已令租務市場開始緊張，繼而令租金上升。在二Ｏ一七年，布雷默頓市中位租金價是九百五十六元，較二Ｏ一Ｏ年時上升了一百八十元。

格韋納市長已開始又喜又憂的心情，因為他發現很多布市居民向他訴說月租上升數百元。這些升幅對當地居民來說是一件大事。而在布市開始也有越來越多的流浪者。不過購置房屋數字也一直在上升，房屋還要較西雅圖便宜，獨立屋售價中位數是三十三萬多元，還是符合可支付房屋的原則。

（本報訊）本月6日凌晨，超強風暴再度襲擊華州，部分地區最高風力高達每小時60英里。

西雅圖電力局（Seattle City Light）表示，截至6日凌晨兩點半，共計5萬用戶停電。而普吉特灣能源公司（Puget Sound Energy）停電地區示意地圖顯示，共計22萬用戶家中陷入一片黑暗。

據統計，此次風暴對於南金郡（King County）各城市造成巨大影響，包括奧本（Auburn）、費德威（Federal Way）及得梅因（Des Moines）等地都有多處樹木及電線折斷報告。東區表爾威（Bellevue）等地也因樹木折斷造成部分地區封路。同時皮爾斯郡（Pierce County）同樣出現大規模停電現象，塔可瑪公共事業（Tacoma Public Utilities）在風暴高峰時間統計有20萬用戶停電。

此外，風暴還對當日航班造成嚴重影響，阿拉斯加航空（Alaska Airlines）由於營運中心停電，造成當日許多航班受其影響晚點。

由於受到大風及停電影響，包括肯特（Kent）、皮阿拉普（Puyallup） Sumner-Bonney Lake、Carbonado及 Dieringer在內，多個校區在週一暫時停課。

（本報訊）節日假期過後大家又再回到日常的生活，開始收拾或清理家中的的節日裝飾。據本地Waste　Management垃圾公司資料顯示，市民在感恩或聖誕元旦日後棄置的垃圾較平常要多出百分之二十五，其中處理最糟糕的垃垃就是聖誕樹。

有見及此金郡及茨諾客米殊群的各市政府都有提供處理聖誕樹的措施。市民在拆除聖誕樹時，必先要將所有掛飾與掛燈拿掉，這些都是不能回收的東西。住在獨立屋的西雅圖居民可以由現時起至一月三十一日，按平日收集堆肥的時間將聖誕樹置於門外，住在西雅圖公寓的市民則應該與公寓經理聯絡查詢棄置方法。原則上回收聖誕樹截止日期也是一月三十一日。市民也可以將樹送到西雅圖的兩個回收站：North 及 South Seattle Transfer stations，要求協助處理。

住在西雅圖以外，於東區特別是在庫克蘭Kirkland與雷德蒙Redmond的市民，他們需要將聖誕樹幹及枝分鋸至三呎長度，然後放入庭園垃圾盒內等待垃圾公司收集，但該等地區的日期稍短，在一月十六日後就不再收集聖誕樹了。

至於金郡南部的城市如費多威Federal Way及奧爾本Auburn，收集日期更短，在一月十一日後就不再處理。市民留意上述日期，也不能隨意棄置聖誕樹，為垃圾收集公司製造麻煩。