口罩令

作者 Mahlon Meyer
NORTHWEST ASIAN WEEKLY

對於擁有私人醫療保險或聯邦醫療保險 (Medicare) 的人來說，5 月 11 日 COVID-19公共衛生緊急狀態 (Public Health Emergency, PHE) 的結束幾乎無人察覺。但對於擁有醫療補助計劃 (Medicaid) 承保的人來說，應該要謹慎一些，特別是不要錯過重新註冊的通知，無論這份通知是通過郵件或電話傳達。

尤其是那些可能難以對通知做出反應的人來說，無論是否因為語言障礙、搬家，或健康狀況而使他們極難收到通知，公共衛生緊急狀態的結束可能對這些人造成挑戰性的壓力。

為了減少這項改變所造成的影響，衛生部 (Department of Health) 和當地組織已經致力並將繼續努力告知受益者需要重新註冊的信息。

在華盛頓州，大約有 300,000 名受益者將受到影響，因為華盛頓州衛生保健局 (Washington State Health Care Authority, HCA) 試圖重新確認他們是否仍具有資格獲得保險。

「從健康公平和成效的角度來看，對於社區的主要影響就是醫療補助計劃 (Medicaid) 的註冊」華盛頓大學醫療衛生系統副主席、醫學院和公共衛生學院教員以及支付策略企業醫療主任 Josh Liao表示。

公共衛生緊急狀態的好處

2020 年啟動的 COVID-19 公共衛生緊急狀態，是根據各州標準，自動將個人重新納入醫療補助計劃 (Medicaid)，這是政府為貧困人口提供的保險福利。

根據倡導者和研究人員的說法，該計劃帶來了許多好處。例如，截至 2020 年 5 月，有 12.6% 的華盛頓州民沒有醫療保險。但在一年多後，根據州統計數字下降到 5.2%。

還有其他好處是無法預料且造成很大影響。華盛頓大學醫學院兒科助理教授 Emily Brown 在一項備受推崇的研究中發現，醫療補助計劃的擴大減少了對兒童的忽視。

「我們的研究提供了社會政策的另一個範例，這個範例就是醫療補助計劃的擴大與兒童受虐待的減少有關，特別是兒童被忽視的比率。」Brown說。

如何繼續保有醫療補助計劃承保？

失去承保可能是由於多種因素所造成。例如，如果有人搬家，這個人可能不會收到通知信件。Liao 表示，在 2020 年，全國有 10% 的醫療補助計劃參保人搬家，這與華盛頓州的數字大致相同。因此，由於錯過通知而造成不回應或不提供所要求的信息，可能導致參保人無法獲得保險。Liao 並指出，另一個潛在的障礙就是語言。

幸運的是，華盛頓州是會以多種語言提供重要材料、表格和常見問題的少數幾個州之一。

身份的變化也可能使個人沒有資格獲得未來的保險。Liao 說，雖然主要不符合條件的因素是收入改變，但個人也必需報告其他發生的改變，包括婚姻狀況、居住地址、移民和公民身份或懷孕。

因此，為了保有醫療補助計劃承保，醫療補助計劃的受益者必需通過以下可信賴的信息來源隨時了解最新情況，檢查有關醫療補助計劃的任何電子郵件或郵寄信件，並及時更新信息。受益者必需確保知道重新註冊的截止日期，並開始留意該日期前一個月的通知，否則可能無法及時回應。請瀏覽 Apple Health 網站，隨時了解更多相關情況和所有變化的信息。

更多重新註冊的說明和信息可在下列的網上 PDF 中找到：

– 英文：https://www.hca.wa.gov/assets/free-or-low-cost/19-053-renew-apple-health-coverage.pdf

– 中文：https://www.hca.wa.gov/assets/19-053-renew-apple-health-coverage-CH.pdf

通知將在承保結束前一個月發出

重要的是必須注意，接受醫療補助計劃 (華盛頓州稱為 Apple Health) 的客戶不會在 4 月 1 日失去保險。

根據華盛頓州衛生保健局的說法，受益者將在未來 12 個月內的某個日期收到更新通知。

然而，發出續保通知的日期取決於受益者保險的到期日。

根據華盛頓州衛生保健局的說法，受益者將在其保險計劃結束前一個月收到續保通知。

關注那些可能被遺漏的人

亞洲諮詢和轉介服務中心 (Asian Counseling and Referral Services, ACRS) 執行總監 Michael Byun 表示，他所在組織的個案工作者正在主動聯繫客戶。

他說：「我們擔心的關鍵問題是公共衛生緊急狀態結束的影響，也就是對於在疫情高峰期處於不穩定狀況的人的影響。」

財務不穩定和嚴重的醫療情況都可能使個人更難回應重新確認的通知。

此外，有語言障礙的人也可能會錯過通知。

亞洲諮詢和轉介服務中心個案經理不僅會通過電話和面對面服務來提醒客戶即將收到的通知，還會將客戶們不理解的任何信件帶給服務中心的個案經理尋求幫助。

「但總有些人會被遺漏，」他說。「身為一個以社區為本的組織，我們有責任確保每個人都能順利度過這個轉換期。」

亞洲諮詢和轉介服務中心是許多其他以社區為本的組織之一，這些組織致力於幫助其成員能更順利地過渡並獲得所需的醫療承保。民眾不應該害怕對外接觸，並應該向當地這類組織尋求幫助。Apple Health 網站還將關於醫療補助計劃的重要文件翻譯成多種語言，民眾可以通過此鏈接瀏覽這些文件。

聯邦醫療保險 (Medicare) 和私人醫療保險不受影響

對於擁有聯邦醫療保險或私人醫療保險的人來說，並不會受到影響。

在華埠國際區的 Luke’s Health Mart藥房內，耆老們正安靜地等待處方藥。陳姓藥劑師表示，他服務的客戶大多有社會安全福利及聯邦醫療保險，因此可能甚至不知道公共衛生緊急狀態已經結束。

此外，雖然華盛頓州已經取消口罩令，現在是由當地政府和社區組織來執行戴口罩的規定，但陳姓藥劑師說，他的客戶已經習慣戴口罩，任何改變都不會對他們產生影響。

同樣位於附近聖保羅診所 (St. Paul’s Clinic) 的一名管理人員 (因未獲得授權向媒體發言而拒絕透露姓名) 表示，她的客戶都擁有有效的醫療保險或能自費支付。

她表示甚至沒有聽說過公共衛生緊急狀態。

若想與本文作者 Mahlon 聯繫請電郵至 info@nwasianweekly.com。

本內容為外展計劃的一部份，該計劃由華盛頓州衛生部(Washington State Department of Health)從美國疾病控制與預防中心 (CDC) 獲得的補助撥款贊助。此信息不全然反映華盛頓州衛生部或美國衛生與公眾服務部的官方政策。

Made possible in part by the Washington State Department of Health through a grant from the Centers for Disease Control and Prevention. This information does not necessarily reflect the official policies of the Washington State Department of Health or the Department of Health and Human Services.

西方國家應接受口罩文化

疫情防控常態化下，口罩必不可少。事實上，口罩不僅是一種醫療衛生防護用具，其背後更蘊含著人類歷史文化的積澱。

顧名思義，口罩就是用於遮掩人口鼻的用具。人類遮掩口鼻的歷史極為久遠，最早要追溯到各種宗教祭祀中所使用的面具。保有原始的萬物有靈信仰的人們，會在祭祀時將面部用面具遮蔽，以阻擋自己呼出的不潔之氣的傳播。這種面具既有宗教儀式中的像徵意義，也包含了遮蔽不潔之物的內涵。

隨著人類社會與疾病的不斷鬥爭，人們開始發明專門保護呼吸系統的口罩。中世紀「黑死病」的暴發促成了「鳥嘴面具」——一種真正意義上醫用「類口罩物」的誕生，其直接作用就是防疫抗疫。19世紀後，近代醫學、科學飛速進步，使得口罩的發明有了明確的科學理論依據，人類進而發明了真正意義上的口罩。

口罩展現了人類在諸多方面的智慧與創意，它既是一種物質文化，也是後來公共衛生理念和民族區域文化的符號載體。在現代社會，口罩早已不僅是具有防護功能的專業用品，更是折射不同民族文化和大眾心理的一面鏡子。

從東西方文化差異來看，戴不戴口罩形成了非常有趣的鮮明對比。中國、韓國、日本乃至東南亞的民眾都嚴格遵守政府關於公共場所佩戴口罩的規定，這種習慣其實與東亞各國莊重自持的禮儀規範和謹言慎行的行為意識不無淵源。而在歐美各國，疫情下的口罩強制令遭遇了抵制和抗議，許多人認為這是對其自由的限制和權利的侵犯，各種由佩戴口罩而引發的街頭抗爭時有發生。

因為被政治舞台上某些別有用心的政客刻意政治化和標簽化，作為防疫裝備的口罩無奈地卷入了政黨政治和國際政治的各種紛爭。本該屬於公共衛生領域的議題，卻演變成了政治表演、政治鬥爭、政治站隊的焦點問題。這造成信息傳遞和功能定位上的錯亂，進而殃及的是一個個生命。

然而口罩禁忌正在迅速消失，不僅是在美國，在西方各國都是如此，因為愈來愈多的專家表示，這種做法在控制新冠病毒大流行方面是有效的。對西方國家來說，這種轉變意義深遠，不僅需要克服後勤挑戰，確保足夠的口罩供應，還需要克服一種根深蒂固的文化阻力，甚至是與戴口罩有關的污名——一些西方領導人直接把戴口罩的人說成「異類」。

有關口罩本身的討論，有時演變成關於個人在社會中的角色的更大討論，將西方的個人主義與亞洲的集體主義對立起來。在川普總統宣佈美國疾控中心現在支持廣泛佩戴口罩時，卻表示自己不會戴口罩，似乎就體現了這種矛盾心態。專門研究流行病的法國人類學家Frédéric Keck說，在西方，人們以個人主義角度看待戴口罩的問題。「『外面有病毒，所以我戴口罩只是為了保護自己，』而在亞洲社會，集體主義理性說，『我戴口罩是為了保護別人。』」

德國哲學家，馬克思主義的創始人之一恩格斯（Friedrich E ngels）說：「沒有哪一次巨大的歷史災難不是以歷史的進步為補償的。」新冠疫情是一場人類共同面對的沒有硝煙的戰爭。口罩既是人類應對這場戰爭的重要武器，也是人類社會共有的集體記憶中的新成員。在危難面前，人類需要放下分歧，共擔風雨。小小的口罩將是這一切的見證者。

加州在6月16日正式對疫情解封，關於已經施打COVID-19疫苗者可以免戴口罩的鬆綁令，史瓦茲柏格（John Swartzberg）這位享譽國際的加州大學柏克萊分校傳染病學專家，舊金山灣區當地有關疫情資訊的權威 表示，疫情對全球人類帶來創傷，人們盡其所能保護自己，不可能一下子就中斷保護的行為。他說，「也許很多人沒有困難就能輕易甩掉口罩」，但口罩不只是防疫情，還有許多的好處。

他記得4年前曾到台灣進行系列演講，有一天傍晚走在台北街頭，發現很多人戴著口罩，那時他想「我也要這麼做」。現年76歲的史瓦茲柏格說，過去他每年至少感冒2、3次，記憶所及從2019年10月以來沒有感冒，就是因為戴口罩，「我享受那種感覺」。在加州啟動後疫情時代社會新常態之際，他仍會繼續奉行戴口罩，「若處於擁擠、不受限制的環境，或者因為感冒了、沒有重症又需要出門就會戴上口罩」。只有確定與都接種過疫苗的人同處一室，他才選擇不戴口罩。

史瓦茲柏格希望美國能夠接受口罩文化。戴口罩是預防呼吸道傳染病最重要、最有效的方法之一。「為什麼不戴口罩呢？保護自己、保護他人。」他表示，戴口罩將是美國人可以學到真正有價值的疫情教訓之一。前衛生部長、法國國家醫學科學院(National Academy of Medicine)現任主席Jean-François Mattéi，表示，這次疫情結束後，流行病期間戴口罩很可能在西方國家成為「常態」。口罩將成為家庭必備的醫療用品之一。

本健康系列由華盛頓衛生部（Washington Department of Health）提供資金支持，該部門對此內容沒有編輯意見或進行監督。