美國國務院10月27日宣佈已發行首本非二元性別護照,亦即在護照性別欄標示「X」(未指定)。這是為了尊重性別認同超越傳統男女二元的人士所邁出劃時代的一步。美國國務院還表示,到了明年初,美國護照和海外美國公民的出生證明,性別欄將常態性提供X選項。美國國務院發言人Ned Price在聲明稿中說:「我想藉由發行這本護照的機會,重申國務院承諾促進所有人的自由、尊嚴和平等,包括LGBTQI+(同性戀、雙性戀、跨性別、酷兒、雙性人和其他)族群。」美國總統拜登(Joe Biden)先前已承諾,伸張LGBTQ族群權利會是他的政府首要優先事項。
副刊
想要您投票的AAPI候選人
為什麼在美國要民眾戴口罩會這麼難
疫情肆虐美國,在是否應該要求學生在返校時戴口罩的問題上,兩黨再次打起「口罩戰爭」。美國國家衛生研究院院長公開聲稱,美國對抗疫情「正在失敗」。
事實上,從新冠肺炎疫情暴發至今,從核酸檢測、佩戴口罩、保持社交距離、居家隔離、注射疫苗到醫療戰略儲備分配、緊急紓困法案等,聯邦、州、 地方各層級之間,行政、立法、司法各部門之間,以及保守派媒體和自由派媒體之間……無不充滿了分歧。
美國號稱醫療資源、醫學技術全世界最先進,但一時也跑不過病毒變異的速度,這就得依靠基本公共衛生原理,採取戴口罩、隔離等措施。但在美國這樣一個典型的資本主義國家,政策議程設置過程中往往資本的話語權遠高於普通民眾。
一個是美國堅持資本利益優先,另一個是美國的經濟金融化和以服務業為主的經濟結構等,都決定了美國的政治和經濟精英們不會允許施行很長時期的嚴格封閉隔離。這就導致一些最基本的公共衛生政策難以實施。
此外整個疫情防控一直被黨爭所捆綁。民主黨的拜登擔任總統以來,大力推行「口罩強制令」和疫苗接種等舉措,但共和黨主政州和聯邦政府之間深陷衝突。
華盛頓州資訊、服務和資源
疫苗加強劑已被批准使用,誰有資格接種Pfizer, Moderna和J&J加強劑
美國衛生監管機構顯著擴大了美國的Covid-19加強劑運動,清除了使用額外劑量的Moderna Inc.和強生疫苗,並表示人們可以獲得不同於他們以前接種的疫苗。美國食品和藥物管理局10/20日宣佈的這些舉措將使大多數已完全接種疫苗並已通過建議等待期的成年人獲得加強劑。現在,每一種在美國獲得授權的Covid-19疫苗也都有加強劑。接受一家公司注射疫苗的人可以選擇接受另一家公司生產的加強劑。FDA代理專員Janet Woodcock在與記者的電話會議上說:「疫苗是我們抗擊大流行的最重要工具之一,確保為需要它們的人提供加強劑是我們的首要任務之一。」
10/21日美國疾病控制和預防中心(CDC)批准莫德納(Moderna)和強生(Johnson & Johnson)疫苗加強劑後,全國近1億人立即有資格接種新冠加強劑疫苗。在美國國家衛生研究院的研究表示混合接種疫苗是安全有效的後,該機構的決定還使完全免疫的人能夠接種不同制造商的疫苗加強劑。9月24日,輝瑞-生物科技(Pfizer-BioNTech)的加強劑在美國被廣泛批准使用後,全國約有1,160萬人已經接種加強劑,而疾病預防控制中心的批准使這些人數增加了數千萬人;但並不是每個人都有資格接種,以下是根據第一輪接種情況,允許在美國獲得額外的加強劑的人:
輝瑞生物科技Pfizer-BioNTech
根據10/21日提交給疾病預防控制中心咨詢委員會的數據,至少6個月前接種了兩劑疫苗的4,700多萬名輝瑞疫苗接種者有資格接種加強劑,包括:
•任何65歲及以上的人。
•所有年齡在18至64歲的成年人患有癌症、痴呆症、糖尿病、心臟病、愛滋病毒和其他疾病,這增加了他們患上新冠並發症的可能性。
•任何18歲或以上的人,如果住在或在長期護理設施工作、流浪漢收容所和監獄或其他聚集場所。
•18歲或以上的前線人員,包括:急救人員、教師、超市員工和大眾運輸交通員工,由於工作原因,他們面臨更高的新冠暴露風險。
莫德納 Moderna
根據疾病預防控制中心的介紹,至少六個月前接種了兩劑疫苗的3,910多萬名莫德納疫苗接種者有資格接種加強劑。CDC採用了與輝瑞相同的標準,因為兩家公司的疫苗使用了相同的mRNA技術,其中包括:
•任何65歲及以上的人。
•所有年齡在18至64歲的成年人患有癌症、痴呆症、糖尿病、心臟病、愛滋病毒和其他疾病,這增加了他們患上新冠並發症的可能性。
•任何18歲或以上的人,如果住在或在長期護理設施工作、流浪漢收容所和監獄或其他聚集場所。
•18歲或以上的前線人員,包括:急救人員、教師、超市員工和大眾運輸交通員工,由於工作原因,他們面臨更高的新冠暴露風險。
強生Johnson & Johnson
美國疾病預防控制中心對J&J的單劑新冠疫苗采用了略有不同的標准,截至10/22日已有近1,300萬名接種者符合接種資格,包括:
•至少兩個月前接種了J&J新冠疫苗的所有成年人,而不是輝瑞和莫德納疫苗的六個月間隔。
•所有成年J&J接種者都有資格獲得加強劑接種,即使他們沒有基本的醫療情況或在專業領域工作或生活在新冠風險較高的地方。
本健康系列由華盛頓衛生部(Washington Department of Health)提供資金支持,該部門對此內容沒有編輯意見或進行監督。
華盛頓州資訊、服務和資源
家庭勇氣推動華盛頓大學研究員進行COVID研究
Helen Chu是華大(UW)醫學院的研究員,她與聯邦政府對抗確定了美國第一批COVID-19受害者。但鮮為人知的是,幾乎同時她開始對第一批因該病住院的患者進行研究。這很快提供了對mRNA疫苗和其他重要治療方法的開發提供了至關重要的數據。
「我們在美國招募了第一個COVID-19患者,以及2020年2月和3月的許多早期病例,」她告訴《西華報》。「這些樣本隨後與美國的許多團體共享,包括美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)這些團體用這些資料幫助開發Moderna mRNA疫苗,並開發了一些首批單克隆抗體療法(monoclonal antibody therapies),包括禮來抗體(the Eli Lilly antibody)」她的研究涉及確定從早期倖存者那裡收集血液樣本的方法。包括了因呼吸道病毒感染(HAARVI)住院的成年人。
通過將從患者們的血液中提取的冠狀病毒樣本發送給政府和Moderna,疫苗的生產得以快速啟動,並最終在不到一年的時間內完成。這與Helen之前參與的西雅圖流感研究無關,該研究使她首先在我們地區發現了冠狀病毒。儘管政府命令停止運作,但Helen仍將這項流感研究用於測試人們的冠狀病毒,這標誌著入侵病毒的猛烈攻擊人們。
Helen正在進行的HAARVI研究展示了如何結束疫情。「這項HAARVI研究還使醫療工作者能夠對大流行的早期發現抗體持續多長時間、預測嚴重感染髮展的因素、長期COVID的風險因素和流行率、來自自然感染的抗體能夠控制新變體的能力以及許多其他重要的問題進行重要觀察。」她說。
即使在開始近兩年後,HAARVI 研究及其在華盛頓大學的附屬機構仍在研發出更多的方法來對抗這種流行病。隨著病毒的轉移和變化,在某些情況下可能會逃避疫苗,Helen Chu團隊開始的工作再次提供了答案。最近的一項研究檢查了一些更具破壞性的變體中的刺突蛋白是如何發生突變的(the spike protein in some of the more devastating variants has mutated)。根據8月1 2日的新聞稿,該研究「確定了kappa和delta變體中降低中和作用的特定突變(a specific mutation)SARS-CoV-2.」。
另一項研究使人們更加關注長途COVID(long-haul C OVID)的重要性,其中症狀在感染後持續數月。Helen Chu的實驗室在對 HAARVI 參與者的後續研究中發現,1/3的感染者在六個月後報告生活質量下降。「這項工作表明,即使是相對年輕、健康的人,包括許多只有輕度COVID-19病例的人,也可能會出現一系列症狀,這些症狀可能會在感染後持續數月,並對生活質量產生不利影響,」來自2月19日報導稱說。「全球有數百萬病例,即使是很小的長期影響,也會對經濟和醫療保健系統產生巨大影響。」
有原則的勇氣
Helen Chu渴望應用研究來解決社會問題。她說:「我認為,我們在學術界所做的事情必需對社區的健康產生切實的影響,這一點至關重要。」這包括關注弱勢群體。她研究了孕婦、嬰兒和老年人的呼吸道病毒感染,並在國內外(包括尼泊爾和孟加拉國—Nepal and Bangladesh)進行了候選疫苗的臨床試驗。
她說:「我一直想與研究可以與公共服務交織在一起的人群一起工作,並在社區中工作。我們為西雅圖的無家可歸者做了很多工作,例如,進行測試和疫苗接種研究,我們還與華盛頓州的許多公立學區合作。」
Helen Chu將她的倫理學追溯到她的祖父母。她的祖父朱啓平(Chiping Chu)是一名記者,報導了二戰結束時日本帝國的投降。這一刻在家族民間傳說中,也可能是中國近代歷史上最重要的時刻之一。它結束了1937年至1945年被許多中國人認為是記憶中最災難性的入侵和佔領時期。Chiping Chu以細緻入微的觀察力寫下了這件事,這一點後來在Helen的研究工作中得到了體現。
1957年反右運動期間,她的祖父提出新聞自由的必要性,結果被派往中國與西伯利亞的邊境做苦工,在那裡他因寒冷和缺乏食物而差點喪命。1960年中蘇斷交後,祖父被派往偏遠大學教英語。「ABC救了我的命,」多年後他告訴記者。然後,在文化大革命期間,也就是接下來的十年他差點被活活打死。祖父的一生總共與家人分開了18年。
Helen的祖母是一名外交官的女兒,擁有哥倫比亞大學的英國文學碩士學位。她留在北京養家糊口。根據祖母的訃告,當Helen的祖父最終在移民美國三年後於1993年死於癌症時,祖母「走出了喪夫的悲痛,重新擁抱生活」並在77歲時第一次前往歐洲。Helen說,祖父母生前一直願意為正確的事情發聲,這讓他們遭受了許多的痛苦和迫害。然而,她一直追隨著祖父母的腳步。
當她於2020年1月首次在西雅圖地區發現冠狀病毒時,政府告訴她不能繼續檢測,因為這會侵犯患者的權利,因它超出了Helen最初流感研究的參數範圍。但無論如何的困難和障礙Helen還是努力不懈的研究。Helen說:「我受祖父母影響最大,他們在中國文化大革命期間是知識份子和記者,並堅忍承受了他們所念所持的後果」。
本健康系列由華盛頓州衛生部提供資金支持,該部門沒有編輯意見或對這些內容進行監督。
國稅局為老年人提供的稅務輔導
國稅局為60歲或以上的老人提供免費的稅務諮詢和聯邦報稅準備,幫助老年人的養老金和退休相關的問題。志願者接受培訓和技術支持,分佈在全美各地的社區為民眾提供援助。老年人稅務輔導(TCE) 中心均由國稅局管理,由國稅局認證的志工和接受國稅局撥款的非盈利組織負責運營。所有志願者都有通過國稅局標准的稅法培訓和質量檢驗標准,並且保證對所有納稅人信息的隱私性和保密性。國稅局還有為低收入和英語能力有限的人士提供免費的報稅服務Volunteer Income Tax Assistance Program(簡稱VITA)。符合條件的包括 1)年收入不高於57,000美元 2)英語口語能力有限 3)殘障人士。只需要輸入您所在的郵政編碼和距離(英里數字)就可以看到您附近所有的國稅局認證的免費稅務服務中心可以選擇提供華語服務的站點。https://irs.treasury.gov/freetaxprep/
11/2日普選 西華報候選人背書名單
金郡/King County
郡長/ Executive : Dow Constantine
西雅圖市議會/County Council
第一選區/ District 1 : Rod Dembowski
第九選區/ District 9 : Kim Khanh Van
金郡郡章措施/King County Charter Measures
修正案1(序言詞更改):贊成 / Amendment 1 (preamble word change):Yes
修正案 2(更改截止日期):贊成 / Amendment 2 (changing deadlines):Yes
西雅圖港委員會/Port of Seattle Commission
第一號席位/Position 1 : Ryan Calkins
第三號席位/Position 3 : Stephanie Bowman
第四號席位/Position 4 : Toshiko Hasegawa
西雅圖市/City of Seattle
市長/ Mayor : Bruce Harrell
市檢察官/ City Attorney : Ann Davision
第八號席位/ Position 8 : Kenneth Wilson
第九號席位,尚未確定:/ Position 9, at large: Sara Nelson
西雅圖市學區董事會/Seattle School Board
第四學區/ District 4 : Vivian Song Maritz
第五學區/ District5 : Michelle Sarju
表爾威市議會/Bellevue City Council
第二號席位/ Position 2 : Dexter Borbe
第六號席位/ Position 6 : Lynn Robinson
表爾威市學區董事會/Bellevue School Board
第三學區/ District 3 : Joyce Shui
第五學區/ District 5 : Jane Aras
華盛頓州諮詢投票/Washington State Advisory Votes
第 36 號諮詢投票(行為健康危機應對) 維持/Advisory Vote No.36 (behavioral health crisis response) Maintain
第 37 號諮詢投票(資本利得稅)廢除/Advisory Vote No.37 (capital-gains tax) Repeal
第 38 號諮詢投票(專屬保險公司的稅)維持/Advisory Vote No.38 (tax on captive insurers) Maintain
新堡市議會/Newcastle City Council
第五號席位/ Position 5 : Pratima Lakhotia
第六號席位/ Position 6 : Frank Irigon
第七號席位/ Position 7 : Jesse Tam
艾德蒙市議會/Edmonds City Council
第二號席位/ Position 2: Will Chen
翻新的西雅圖單軌列車站(Monorail)
華盛頓州資訊、服務和資源
美國疾管局呼籲民眾除了接種新冠疫苗也盡速接種流感疫苗
新冠疫情在今年2021年依舊肆虐,美國疾管局呼籲民眾除了接種新冠疫苗,也別忘了盡速接種流感疫苗,以避免流感病毒與新冠病毒的侵襲,才可以有效保護自己與身邊的人。
為什麼要打流感疫苗?又有什麼好處?
疫苗的原理是通過向人體注射很小劑量的已經被殺死的或者被削弱的微生物,來使人體產生對某種疾病的免疫力。注射疫苗之後,疫苗會刺激人體的免疫系統,讓免疫系統開始反應作用,就好像真的有病毒或者細菌感染。在這個過程中,人體的免疫系統擋開了這種假性感染,並對這種病毒或者細菌有了記憶。等到之後發生該種病毒或細菌感染的時候,人體的免疫系統就能更好更快地對抗。
流感病毒(Flu)與新冠病毒(COVID-19)有什麼不同?
Influenza(Flu)與COVID-19都是傳染性的呼吸道疾病,不過他們是由不同的病毒導致的。COVID-19由新型冠狀病毒SARS-CoV-2引起,流感則是由流感病毒引起。由於流感以及COVID-19有些症狀相似,根據發病的症狀有時候很難分別兩種。而流感與新冠症狀最主要的差異則是,新冠病毒的症狀多了失去嗅覺與味覺。另外流感的潛伏期比較短,通常在感染之後1至4天就會開始有症狀,而新冠的潛伏期較長,通常要5天以上才會有症狀,快的話可能2天之後就會開始,慢的話也可能等到14天之後才有症狀,建議有症狀還是去檢驗比較保險,確定是流感還是新冠。想了解更多流感與新冠病毒的差異可以參考CDC的網站。
流感疫苗和新冠疫苗可以同時施打嗎?
可以的。CDC表示民眾是可以一次同時施打流感疫苗和新冠疫苗,但更建議民眾先盡速將新冠疫苗施打完畢,流感疫苗在10月底前施打完畢即可,但每個人因為身體狀況不同,建議還是要先諮詢醫師。
我已戴口罩也保持社交距離還需要打流感疫苗嗎?
需要。雖然戴口罩和社交距離可將降低患病機率,但施打流感疫苗能將風險降至更低,達到保護自己也保護身旁家人與親友之效。
有可能同時罹患流感和新冠肺炎嗎?如何評斷自己是何種病?
有可能,可透過檢測確定是流感或新冠肺炎。
建議什麼時候施打流感疫苗?
由於每年的流感大流行的始末點與高峰點都不同,所以難以預測什麼時候是最佳的施打時間點,但是疾管局建議在流感開始擴散之前就先注射好,約在九月十月的時候施打,建議十月底之前完成。
我需要打幾次流感疫苗?
部份6個月以上到8歲的兒童需要施打兩劑,疾管局建議一旦疫苗上市就要讓兒童盡快打完第一劑,因為兩劑之間需要至少間隔四週以上,第二劑最好要在十月底前打完。至於成人則是打一劑就可以,但如果太早打的話(如七月八月),有可能到了流感大流行的後期疫苗效力會減弱,因此醫院診所還是持續在整個流感好發季節提供疫苗來施打。
如果得過流感是不是就可以不用打流感疫苗了?
這種想法是不對的。因為流感有可能嚴重致死,抵抗力低弱的幼兒,老年人和某些慢性疾病患者。任何流感感染都可能帶來嚴重並發症,造成住院或死亡的風險,即使自己得過流感,或者是身體健康的兒童和成人也都應該接種疫苗,以防成為流感的帶原人或是傳染給他人。
隨著愈來愈多僱主實施疫苗授權 疫苗接種逐漸成為就業條件之一
還沒接種疫苗的人,可能面臨找不到工作的情況;因為隨著新冠肺炎病例再次激增,愈來愈多公司正對員工實施疫苗授權,包括新進員工。在食品和藥物管理局全面批准輝瑞-生物科技(Pfizer-BioNTech)研發的疫苗後,僱主們採取了更強硬的路線,而對接種疫苗的關注也日益成為招聘過程的一部份。根據求職公司的信息,發佈在 Indeed.com 上需要接種疫苗作為就業條件的職位,比7月份上升了90%。
疫苗接種要求在營銷、軟件開發、教育和銷售職位中最為常見。Gallup民意測驗顯示,52%的工人贊成工作場所的疫苗授權,而反對的只有38% Associated Press-NORCCenter for Public Affairs Research 的另一項調查發現,59% 的遠程員工也支持工作場所的疫苗接種需求,而現場工作的工人中這一比例為47%;大約1/4的工人(現場和遠程)反對。這表示疫苗授權可以幫助公司吸引求職者,或者阻止潛在的應聘者。
8月6日,聯合航空(United A irlines)成為首家強制要求員工接種新冠疫苗的美國航空公司。之後該公司表示,99.5%的員工接種了疫苗,其中不包括申請宗教或醫療豁免的大約2,000名員工。除了聯合航空之外,Tyson F oods、紐約市學校、緬因州主要的醫院系統、以及 NBA 的疫苗接種率都超過了90%。
從9月30日開始,位於科羅拉多州丹佛市的一家餐飲集團Bonanno Concepts的所有員工都必需接種疫苗。Bonanno Concepts負責人Jessica Kinney表示,在推出這項政策後的24小時內,已有近20%未接種疫苗的員工註冊接種疫苗。
醫療巨頭Kaiser Permanente目前已在全國範圍內讓2,200名未接種疫苗的員工無薪休假,約佔員工總數的1%。據悉,這些員工必須在12月1日之前接種疫苗才能重返工作崗位,選擇不接種的員工將被解僱。截至當前,Kaiser的總體疫苗接種率為92%。
紐約州最大的醫療服務提供商Northwell H ealth也已經解僱了1,400名拒絕接種新冠疫苗的員工,該公司共有76,000多名員工。美聯航96%的員工已經按照規定接種了疫苗,約3%的人因宗教和健康等原因被豁免,不到1%的人將被解僱。
輝瑞向FDA申請5-11歲兒童新冠疫苗緊急使用授權
輝瑞和生物科技(Pfizer-BioNTech)10月7日宣佈,他們已向美國食品和藥物管理局提出緊急請求,要求批准該公司5至11歲兒童雙劑新冠疫苗。美國食品和藥物管理局(FDA)的一個諮詢委員會計劃於10月26日開會討論授權事宜,如果通過,輝瑞和生物科技的新冠疫苗將是美國首支獲准用於12歲以下兒童的疫苗。該公司上月表示,疫苗使用在5至11歲兒童中是安全的,並根據用於包括2,000多名兒童在內的試驗中收集的數據,顯示出強大的抗體反應。在試驗期間,給兒童的劑量比給12歲及以上的人接種的劑量小,但這些疫苗產生的抗體反應和副作用與16至25歲接受全劑量疫苗的人的類似研究中看到的相似。
要求兒童疫苗緊急使用授權之際,具高度傳染性的delta變種已導致兒童在新的新冠病例中所佔比例愈來愈大;部分原因是幼兒仍然沒有資格接種疫苗。據美國兒科學會統計,自疫情開始以來,已有近590萬名兒童確診。目前還不清楚這些疫苗究竟何時能提供給兒童接種,不過預計將會在11月下旬之前。
稅務專欄——問題、資訊、解答
國稅局的服務及其它資訊
Taxpayer Advocate Service——TAS是IRS內部的獨立機構,可以協助保護納稅人的權利。如果因稅務問題遭遇困難,或雖然嘗試過但仍無法解決與 IRS 間的問題,TAS可以提供幫助。如果符合獲得協助的資格,TAS將盡全力幫助,同時協助永遠是免費的。詳情請瀏覽網站taxpayeradvocate.irs.gov,或電1-877-777-4778。IRS提供以下的表格、刊物及其他資訊:
•稅務問題:請電1-800-829-1040(1-800-829-4059 TTY/TDD)
•表格及刊物:請電1-800-829-3676(1-800-829-4059TTY/TDD)
•國稅局網站:www.irs.gov
•Small Business Ombudsman:小型企業可參與IRS建立法規的過程及評論執法行動。詳情請電1-888-REG-FAIR。
• Treasury Inspector General for Tax Administration:歡迎使用1-800-366-4484 (1-800-877-8339 TTY/TDD) 檢舉IRS人員任何不當行為例如浪費、詐欺或濫用。可以保持匿名提交檢舉報告。
延期報稅
國稅局報導2021年8月31日之後的各種納稅申報和付款截止日期因稅收寬減被推遲。受影響的個人和企業可以在2022年1月3日之前提交申報表並支付原定在此期間到期的稅款。這也意味著個人2020年報稅截止日如果被延期到2021年10月15日,現在可以在2022年1月3日之前提交。但是,國稅局指出,如果個人2020年報稅截止日為2021年5月17日,那麼他們就不符合此項減免的條件。
2021年9月15日到期的季度預估所得稅繳納,以及通常在2021年11月1日到期的季度工資稅和工商稅申報表,都可以延期到2022年1月3日。新的截止日期還適用於免稅組織,這些組織運營以日曆年為基礎、報稅截止日是2021年11月15日。具有原始到期日或延期到期日的企業也有額外的時間,其中包括2020年延期於2021年9月15日到期的日曆年合夥企業以及S型公司,以及2020年延期於 2021年10月15日到期的日曆年公司。
新冠病毒的家庭檢測費被視為醫療費用可由彈性開支計劃和健康儲蓄賬戶報銷
國稅局提醒納稅人,新冠病毒的家庭檢測費用符合條件,是一項醫療費用,可以由健康彈性開支計劃 (health FSA)、健康儲蓄賬戶 (HSAs)、健康報銷安排(HRA) 或 阿切爾醫療存款帳戶(Archer MSA)支付或報銷。診斷新冠病毒的費用是符合稅收目的的醫療費用。
以防止新冠病毒傳播為主要目的的個人防護設備(例如口罩、洗手液和消毒濕巾)的費用也是符合條件的醫療費用,可以由健康彈性開支計劃(health FSA)、健康儲蓄賬戶 (HSAs)、健康報銷安排(HRA) 或 阿切爾醫療存款帳戶(Archer MSA)支付或報銷。更多信息可在國稅局官網IRS.gov 上查詢。