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最高法院

2020十大美國新聞回顧

December 24, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

回顧2020年美國發生的大事小事,本期我們按事件發生的時間順序,列舉出以下2020年美國10大新聞:


1. NBA籃球巨星科比墜機死亡 機上另8名遇難者身份獲確認

(本報訊)據媒體報導,1月26日(週日),NBA傳奇巨星科比•布萊恩特(Kobe Bryant)在加利福尼亞州卡拉巴斯(Calabasas)的一場直升機墜機事故中身亡,終年41歲。據媒體報導,機上含科比在內共9位遇難者身份已獲確認。

除科比外,最早確認身份的遇難者有科比的二女兒吉安娜、橘郡海岸學院棒球隊教練約翰•阿爾託貝裡,以及阿爾託貝裡的妻子凱麗、女兒艾麗莎。

隨後,另外4位遇難者的身份也得以確認。他們分別是飛行員阿拉•扎巴揚、曼巴學院的教練克里斯蒂娜•毛瑟、薩拉•切斯特和女兒佩頓•切斯特。

據報導,事發當地洛杉磯的大霧很嚴重,當地的航空跟蹤數據顯示,科比的直升機在經過洛杉磯動物園上空的時候第一次遇到大霧問題。直升機在很低的高度至少盤旋了六次,可能是為了等待大霧散去。

上午9點30分左右飛機聯繫過地面的控制中心,到了大約9點40分左右,這架直升機遇到了更嚴重的大霧,並轉而向南飛行。據悉,這是非常致命的一個選擇,因為這架直升機開始靠近一個山區地帶,而且飛行員在很短的時間內加速升空,最終飛進了一座山裡,導致直升機墜機科比意外身亡。

科比從1996年到2016年效力於洛杉磯湖人隊,並幫助團隊五次奪冠,在美國和國外的籃球比賽中,他曾是18次全明星和偶像。在四年前退役後,科比和他的四個女兒和妻子瓦妮莎一起製作了一部獲得奧斯卡獎的短片《親愛的籃球》。


2. 全美42個州淪陷 多個州宣佈進入緊急狀態

(本報訊)新型冠狀病毒肺炎疫情迅速在全美升溫,截至3月11日下午2時止,全美42州(包括華盛頓特區)至少1253人確診,迄今已造成32人死亡,部分病患曾在公共場合出沒,引起民眾恐慌。

隨著疫情的緊張,目前多州接二連三宣佈進入緊急狀態。目前宣佈進入緊急狀態的州包括:華盛頓州,紐約州,加州,麻州,俄勒岡州,佛羅里達州,新澤西州,伊利諾伊州,科羅拉多州,北卡羅來納州,馬里蘭州,肯塔基州,印第安納州,俄亥俄州,猶他州等州。

目前,哈佛,杜克,伯克利,斯坦福等多所高校已改為網課教學。

就全美來看,新冠疫情死者年齡多介於70多歲到90多歲的老年居民。

由於版面有限,我們摘錄部分疫情嚴重的地區病例分佈如下:

華盛頓州/366宗/25死
紐約州/217宗
加州/190宗/3死
馬薩諸塞州/95宗
佛羅里達州/28宗/2死
佐治亞州/24宗
伊利諾伊州/25宗
科羅拉多州/28宗
新澤西州/23宗/1死
俄勒岡州/19宗
賓夕法尼亞州/16宗
愛荷華州/13宗
德克薩斯州/21宗
馬里蘭州/9宗
南卡羅萊納州/9宗
弗吉尼亞州/9宗
肯塔基州/8宗
印第安納州/11宗
北卡羅萊納州/7宗
田納西州/9宗
亞利桑那州/9宗
首都華盛頓DC/6宗
內布拉斯加州/5宗
內華達州/7宗
新罕布什爾州/5宗
明尼蘇達州/5宗
鑽石公主號遊輪22宗
至尊公主號遊輪 21宗。


3. 經濟刺激方案達成共識 白宮和參院就2萬億美元

(本報訊)白宮與國會領導人週三(3月25日)早上達成了前所未有的2萬億美元經濟刺激方案,旨在幫助公眾和經濟抵禦新冠疫情的衝擊。該法案為公民、企業、醫院以及州和地方政府提供直接幫助,仍有待參議院和眾議院通過。

參議院領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)在推特(Twitter)上宣佈,經過幾天的激烈討論,參議院兩黨終於就「歷史級」的經濟援助方案達成共識,可能最早於週三舉行投票表決。

具體措施包括如下:

5,000億美元/向大部分成年人派發1,200美元、向兒童派發500美元;6星期後,若國家仍在緊急狀態,將以相同方式派發第二次

5,000億美元/向受疫情重創企業貸款

3,500億美元/向小型企業貸款;若企業不對薪資作任何調整,企業可不用償還相關貸款

2,500億美元/大幅提高失業保險金等失業保障,允許正在休假而未被解僱的工人可獲得最多4個月的工資

1,500億美元/向醫院及醫療系統撥款

1,500億美元/支援州及地方政府抗疫

此救市方案即使獲參議院通過,也需要等到眾議院的同意。

眾議院議長佩洛西(Nancy Pelosi)稱,眾議院可以以無異議表決方式(unanimous-consent vote)通過方案,但仍有被否決的風險。

參議院少數黨領袖查克·舒默(Schumer)表示最快將在4月6日撥款。


4. 黑人男子弗洛伊德被警察壓頸致其死亡 全美至少140城爆發示威衝突

(本報訊)5月25日(週一),明尼蘇達州 (Minnesota)白人警察在逮捕黑人男子喬治•弗洛伊德(George Floyd)時暴力執法,用膝蓋長時間壓迫其頸部致其死亡(右圖),事件引發了全美的大規模遊行示威抗議,進而演變成暴動和騷亂。

據媒體6月2日報導,弗洛伊德遭白人警察暴力執法致死事件,引發美國多地抗議。《紐約時報》稱,全美至少已有140個城市爆發抗議活動。此外,至少有23州和華盛頓特區動用了國民警衛隊,以應對騷亂、維護治安;至少有40多座城市實施了宵禁。

在紐約市,自5月31日起,示威活動出現混亂,曼哈頓多家商店遭到打砸搶。6月1日,紐約市市長新聞秘書表示,紐約市將在6月2日繼續宵禁政策。宵禁生效時間從晚上11時,提前至晚上8時開始。

在首都華盛頓,市長鮑澤6月1日宣佈,因5月31日晚暴力示威升級,6月1日和2日晚將繼續實行宵禁。5月31日晚,在華盛頓已經宣佈實行宵禁的情況下,抗議民眾在多處縱火,包括白宮附近著名的聖約翰教堂地下室。另有大批抗議者在華盛頓各商業區打砸、搶掠商店財物。

6月1日,總統川普發表全國講話,稱暴力抗議活動是國內恐怖行為,在不能平息騷亂和暴力衝突的州,他將動用軍隊。據有關報導,為保證安全,川普曾一度躲入白宮地下室以避混亂。


5. 哈佛大學麻省理工學院勝訴 美國政府同意撤銷留學生簽證規定

(本報訊)據7月14日報導,美國政府7月6日宣佈2020秋季學期全網課的國際留學生必須離境,隨之哈佛大學(Harvard University)麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology,MIT)等多家高校聯合聲明抗議,並向波士頓聯邦法院對美國移民和海關執法局(ICE)提起訴訟。同時申請臨時禁制令(preliminary injunction)要求暫時停止執行這項規則。

波士頓聯邦法院就臨時禁制令安排了雙方在週二進行聽證。最終ICE宣佈同意撤回針對全網課留學生的遣返規定!這就意味著ICE將廢除7月6日的規則,恢復到3月份發佈的指南。在3月份的指南中明確指出,在COVID-19期間,哪怕學校只有線上課程,國際學生也可以留在美國。

在這次聽證會之前,包括18個州1124所學院和大學發起共同訴訟,耶魯大學、西北大學、芝加哥大學等約40所美國高校提交了支持這起共同訴訟的聲明。另外還有美國一些最大的科技公司,包括谷歌、Facebook和推特,也提出支持哈佛和MIT的訴訟。

哈佛和麻省理工在訴訟中稱,ICE的決定似乎是為了「迫使大學重新開設面對面的課程」,增加了接觸新冠病毒的風險,同時打亂了精心安排的在線課程計劃,擾亂了外國學生的生活。而且移民官員在沒有正當理由的情況下發佈了這項政策,也不允許公眾作出回應,違反了程序規定。

此次宣佈的撤銷留學生限制令標誌著大流行期間美國政府對學生簽證的處理方式發生了令人震驚的轉折。

哈佛校長巴科在一封信中說,「這是一次重大的勝利。我們非常感謝我們和我們的學生在過去一周中得到的廣泛支持。」

「這對於紐約的10萬多名國際留學生,全國超過100萬名學生以及全球數百萬家庭來說是一個可喜的消息。」紐約州總檢察長詹樂霞說。


6. 加州高溫停電山火頻發 居民苦不堪言

(本報訊)據加州林業和消防部門9月8日表示,由當地民眾舉辦的一場「胎兒性別揭曉派對」上使用了可產生煙霧的煙火裝置,從而引發了加州聖貝納迪諾縣(San Bernardino)的埃爾多拉多山火(El Dorado Fire)。據悉,「胎兒性別揭曉派對」通常在懷孕期間舉行,以揭開待產胎兒的性別,有時由粉紅色或藍色煙霧煙花宣佈。

對此,加州消防部門發出警告稱,在極端高溫和乾燥的天氣中,往往很小的舉動就能引發一場大火,涉事者也會被追究經濟和刑事責任。目前該處山火已蔓延超過7000英畝,約合28.33平方公里,而當地持續高溫也給撲救工作帶來了極大難度,消防人員目前仍對火勢束手無策。

當地消防部門表示,由於目前僅有不到5%的起火點受到控制,部分地區居民已被要求撤離。對近來頻發的加州山火現象,加州消防部門官員理查德•科多瓦表示,截至目前,加州在2020年由於山火而導致的過火面積已超過209萬英畝(約合8457平方公里),打破了歷史紀錄。

今年自8月中以來,加州已經發生將近1000起山火,3300多座房屋被毀,並造成至少8人死亡。消防官員科多瓦認為,極端的天氣造成山火是前所未見的,加州地區還沒有進入10月、11月的火災季節,就已經打破了之前的紀錄。

加州上週末遭遇酷熱天氣,國家氣象局記錄了一系列創紀錄高溫。在卡拉巴薩斯北部地區,氣溫達到了近120℉(50℃),而在北加州聖何塞地區,氣溫亦一度達到103℉(39.6℃)。破紀錄的高溫天氣不僅為山火增加了燃料,也給電力系統造成了壓力。國家電網運營商此前就曾警告稱,將對數百萬用戶輪流停電。據統計,9月5日至6日,約有5萬個家庭或企業處於停電狀態。而酷熱天氣和停電對加州民眾是一次身心的考驗。

而加州山火對當地經濟造成的打擊也是致命的。據國際評級機構穆迪的報告指出,今年以來,加州山火導致的理賠金額已經超過了15億美元,而且還將進一步上漲。據悉,過去兩年美國平均每年花在應對山火上的支出為50億美元。還有一些厭倦了山火的企業則直接選擇搬離加州。


7. 美國總統大選舉行首場辯論 川普拜登爭吵不休

(本報訊)2020年美國大選首場總統候選人電視辯論9月29日(週二)晚在俄亥俄州克利夫蘭(Ohio Cleveland)舉行,現年74歲的現任總統川普與77歲的民主黨總統候選人、前副總統拜登首次同臺交鋒,現場火藥味重,兩人爭吵不休。

「吵鬧,混亂,丟臉,史上最糟」……這也是美國輿論給這場辯論的評價。媒體和專家指出,電視辯論本該是兩黨候選人向選民宣介政策主張、展現個人魅力和能力的場合,然而在黨爭日趨嚴重的背景下,卻淪為互相攻擊和吵架鬥嘴的戲臺,凸顯美國政治的深度撕裂。

當晚辯論持續90分鐘,話題涉及廣泛,囊括了聯邦最高法院大法官提名、奧巴馬醫保、新冠疫情和疫苗、經濟和就業、種族問題、城市暴力、川普納稅單、警察改革、氣候變化等時下美國選民關心以及爭論較多的問題,基本未涉及外交政策。

拜登在辯論中抓住疫情應對、納稅問題、種族問題、極端暴力等輿論對川普的主要批評點,著重攻擊川普抗疫不力、煽動種族仇恨,指責川普讓美國「更虛弱,更貧窮,更分裂」,同時竭力展現自身的民主黨溫和派形象,承諾團結美國。川普則為自己的疫情應對、納稅等問題辯護,同時強調大法官提名功勞、法律與秩序以及「史上最好經濟成績」,但基本沒有談及如果連任會有何打算。

辯論過程中,雙方火藥味十足,甚至進行人身攻擊。隨意打斷對方陳述的場面更是頻頻發生,以至於主持人不得不經常出面控場。有評論用「一團亂」來形容這場辯論,認為「這根本不能算是一場辯論」。

由於新冠疫情使傳統競選活動數量和規模銳減,因此今年總統選舉電視辯論預期較以往大選更受關注。在首次辯論會之後,川普和拜登還將於10月15日和22日,分別在田納西州(Tennessee)的納什維爾市和佛羅裡達州(Florida)的邁阿密進行第二場和第三場的辯論。10月7日,現任副總統、共和黨副總統候選人彭斯也將與民主黨副總統候選人賀錦麗(Kamala Harris)在猶他州鹽湖城進行辯論。


8. 川普夫婦新冠病毒檢測呈陽性 數天後康復參加競選活動

(本報訊)川普10月2日凌晨宣佈他與妻子梅拉尼婭的新冠病毒檢測結果呈陽性。他2日傍晚進入馬里蘭州沃爾特•里德國家軍事醫療中心接受治療,5日出院返回白宮繼續接受全天醫療護理,11日稱自己已經完全康復。

10月12日白宮醫生肖恩•康利(Dr Sean Conley)發表備忘錄說,總統川普的新冠病毒檢測連續幾天呈陰性,已經「沒有傳染性了」。幾小時後,川普出現在佛羅里達州桑福德市(Florid Sanford)的一座機場,參加露天競選集會(如圖),川普沒有戴口罩,他從專機走下來時,拿著幾包口罩走向演講台,他將口罩拋向人群。並稱「我現在戰勝它了,他們說我免疫了,」「我現在感覺特別有力量。」

除州的競選活動,川普的行程還包括13日賓夕法尼亞州(Pennsylvania)、14日愛荷華州(Iowa)和15日北卡羅來納州(North Carolina)的競選活動。

傳染病專家安東尼•福奇(Anthony Fauci)同日接受媒體採訪時就新冠防疫提出多條基本注意事項,包括戴口罩、保持安全距離和避免聚集。他警告,如果不這樣做,我們會有大麻煩。他還表示,雖然總統川普可能已經獲得了新冠病毒的暫時免疫,但並不是永久的,仍需要考慮佩戴口罩。


9. 參議院表決通過 巴雷特出任最高法院大法官

(本報訊)10月26日晚,參議院以52票(支持)對48票(反對)確認了由總統川普提名的最高法院大法官候選人巴雷特(Amy Coney Barrett),填補上個月已故最高法院大法官金斯伯格留下的空缺席位,距離金斯伯格去世不到40天。

除了緬因州的共和黨參議員蘇珊•柯林斯(Susan Collins)以外,所有共和黨參議員都投票支持,同時所有民主黨參議員都投票反對。投票結果意味著現年48歲的巴雷特將成為美國最高法院第115位大法官,也是有史以來第五位女法官,同時還是美國歷史上最年輕的大法官。

巴雷特的當選也意味著最高法院內的保守派大法官將對自由派大法官持有6:3的絕對優勢,這可能會改變未來一系列對美國社會有著重大和深遠影響的案件的裁決,其中包括奧巴馬醫保法案以及任何與大選有關的潛在爭議。

巴雷特大法官的任命之所以引發如此大的關注和爭議,是因為幾十年來國會兩黨曾形成共識:在舉行大選前,總統不應向最高法院提出新的任命,而是應等待選民決定選出下一任總統後,再由總統任命。

26日當晚,白宮為巴雷特舉行了宣誓就職典禮(如圖)。巴雷特在宣誓就職儀式結束後發表講話,表示她將在最高法院的工作中「獨立」於政治分歧以及她自己的立場偏好。巴雷特上任後的最高法院將如何應對未來大選中可能出現的諸多爭議話題,將是全社會的關注焦點。


10. 拜登官宣贏得總統大選 川普稱選舉舞弊拒認輸

(本報訊)美國總統大選由於川普與拜登2人在多個搖擺州中得票數極為接近,因此內華達(Nevada)、佐治亞(Georgia)、北卡羅來納(North Carolina)及賓夕法尼亞(Pennsylvania)4個關鍵州均未能在選舉日(11月3日)結束計票,總統人選遲遲未定。直到11月7日,美國各大主流媒體相繼宣佈拜登勝選的消息。當日晚,當選總統的拜登及其副手賀錦麗(Kamala Harris)發表講話(見圖),在官宣贏得總統大選的同時,表達了對美國打破分裂局面的期待,並認為目前最重要的是重塑美國精神。

然而另一方面,川普並不肯接受敗選的事實,一度要求多個州停止計票或重新計票,並表示自己將上訴,聲稱大選存在舞弊行為,要求最高法院對選舉進行調查。對此,一些分析人士表示,儘管川普及其團隊目前加大力度採取法律行動,但他們所提出的訴訟範圍有限。根據目前選舉結果,拜登在穩拿各大「藍州」的情況下,同時獲得了密歇根(Michigan)、威斯康星(Wisconsin)、新罕布什爾(New Hampshire)、內華達、亞利桑那(Arizona)及賓夕法尼亞多個搖擺州的選票,獲得的總選舉人團票數為290票,遠超勝選所需的270票。同時佐治亞州、內華達州及密歇根州此前已經駁回了川普團隊的訴訟。因此即便川普在其他上訴中獲得勝利,也很難扭轉目前的敗局。

在媒體宣佈拜登勝選後,拜登已經開始著手準備權力交接事宜,並制定未來應對新冠病毒的方案,呼籲民眾佩戴口罩。

除川普及其競選團隊外,外界陸續開始向總統當選人拜登致賀。從國際方面看,德國總理默克爾、法國總統馬克龍、加拿大總理特魯多、台灣總統蔡英文、英國首相約翰遜、西班牙總理桑切斯及希臘總理米佐塔基斯等國家領導人陸續發佈推文,在向新總統當選人致賀的同時,期待國家之間的友好合作。

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2020大選專文: 美國大選若有爭議怎麼辦?

November 6, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

本文作者:蕭恆

郵寄選票對本次選舉結果的推遲、以及川普對郵寄投票的公開質疑,使得美國大選的不確定性已延續至11月3日之後。

由於部份州郵寄選票允許送達時間晚於往年,且選舉日之後才能處理投票,因此大選夜已經看不到選舉結果,但依法大選結果將不晚於12月8日出爐。但可以肯定的是大選結果不會無限期延長,按照美國法律規定,12月8日為確定各州選舉結果的最後期限,即使各州出現選舉爭議,也必需在12月8日作出裁決,提交該州選舉結果。

也就是說如果大選進入雙方爭議階段,最高法院將作出裁定,但12月8日前所有選舉爭議將結束裁定。參考2000年小布殊與戈爾的大選爭議情況,美國最高法院歷時一個月才作出宣判結束爭議。

同時根據美國憲法規定,若大選結果出現僵局,聯邦眾議院有權責在1月6日前選出總統,上一次動用眾院選出總統是1824年,民主共和黨的亞當斯在選舉人票落後同黨對手傑克遜,但在眾院投票勝出。

如果最終的判定是沒有任一候選人贏得過半數的選舉人票,將會根據憲法第12條修正案觸發「權變選舉」–由眾議院選出下任總統,由參議院選出副總統。

那就是眾議院中每一個州的代表團獲得一張選票。目前為止,在50個州代表團當中,共和黨掌控了26個、民主黨22個;另外,有一個州代表團的組成是兩黨平分秋色,還有一個州代表團是由7名民主黨籍、6名共和黨籍及一名自由黨籍所組成。國會中的任何選舉爭議都必需在1月20日之前得到解決,這是憲法規定的現任總統任期結束日期。

根據總統繼任法案,屆時如果國會一直無法宣佈誰才是總統及副總統勝選者,將由眾議院議長代任總統。目前的眾議院議長是來自加州的民主黨籍議員佩洛希。如果大選進入雙方爭議階段,除了人心和社會動盪外,市場風險偏好將承壓。在此期間,美股下行,震蕩加劇,美債、黃金走強。

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2020大選專文: 總統競選人的政見決定你我的未來

October 29, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

在美國共和黨全國代表大會登場前夕,美國總統川普競選陣營發表川普第二任期10大施政綱要,其中一項重點是「結束美國對中國的依賴」,要把就業機會從中國討回來,另一個重點是要中國對全球新冠病毒疫情負起全責。

而在正式宣佈自己參加2020年美國總統競選的時候,喬.拜登(Joe Biden)就宣稱他代表的是兩件事——那些「建設這個國家」的工作者,以及解決美國社會分歧的價值。

隨著距離美國大選僅剩一週之際,誰當選下屆總統,是今年普選的重台戲,選民的決定主宰著美國及全球的未來走向,你我的一票左右著我們的生活和生命,施政者的政見和理念是我們決定投下自己神聖一票的重要參考依據和資料,請捫心自問這4年在川普的治國下,美國是更偉大了嗎?百姓是更富足安樂了嗎?你希望未來的4年是一個怎樣的美國,請看下列兩位競選人的政見摘要:

族裔問題

川普——迴避譴責白人至上主義者,不認為在美國警察部門中存在系統性的種族主義問題。並將自己定位為堅定的執法支持者,但反對「鎖喉」行為,並為改善警方操作提供撥款。

拜登⋯⋯相信種族主義在美國的確存在,而且必需通過廣泛支持少數族裔的經濟和社會項目來解決,以一項300億美元的基金來支持少數族裔。在刑事司法上要減少監禁,解決司法體系內以種族、性別和收入為依據的差異,並幫助釋囚重新回歸社會。拒絕降低警隊預算的呼籲,認為這些資源應該嚴格用於維持標準。一些給警方的資金應該調整向一些社會服務領域,比如精神健康等。

新冠疫情

川普——成立了一支新冠疫情工作組,重點是「安全及開放我們國家」。優先加快新冠治療方法及疫苗的工作進度,為這類項目已調配100億美元資金。

拜登⋯⋯向所有人提供免費檢測,聘用10萬人建立一個全國性的接觸史追蹤計劃。在每個州建立至少10個檢測中心,呼籲聯邦機構調動資源,並通過聯邦政府專家給出更切實的全國性指引。所有州長都應該頒令強制佩戴口罩。若當選總統承諾供應全美人民免費病毒疫苗。

就業與財政

川普——承諾將在10個月內創造1千萬個就業崗位, 並創造1百萬個新的小型企業。希望可以降低所得稅,向企業提供稅收抵免以鼓勵維持就業崗位。

拜登⋯⋯要以「任何所需」的花費來延長給小商家的貸款,並增加給各個家庭的直接補助。推行1萬美元的聯邦政府學生貸款免除計劃。支持將聯邦政府最低工資上調到每小時15美元。在綠色能源上投入2萬億美元的投資。以4千億美元購買美國商品,配合實施在新運輸項目上「買美國貨」的總體法規。

外交政策

川普——將削減美國海外駐軍規模,同時繼續投資軍隊。將繼續挑戰國際上的同盟關係,並保持對中國的貿易關稅。

拜登⋯⋯將修補美國與盟友的關係,特別是北約組織內的盟友。應該要就不公平的環境與貿易操作向中國問責,但是並不是以單邊關稅的手段。

醫療衞生

川普——替換奧巴馬總統在任時通過的《平價醫療法案》(Affordable Care Act,ACA)法律,但一直沒有公佈相關計劃的細節。希望通過允許更加廉價的進口藥物進入美國市場來降低藥品價格。

拜登⋯⋯擴展當年作為前總統奧巴馬副手時獲得通過的公共衛生保險計劃,並實施一項估計會為97%的美國人提供保險的計劃。並給所有美國人選擇權,可以註冊一個與聯邦醫療保險(Medicare)相類似的、向長者提供醫療福利的公共衛生保險計劃,還會將聯邦醫療保險的年齡下限從65歲提前到60歲。

移民政策

川普——立志解決非法移民問題,從修訂新法到加緊修牆,處處彰顯打擊非法移民的決心。美國移民局代理局長Ken Cuccinelli頒佈了移民新規,明確提出美國政府將以最積極的措施來限制合法移民。新規已於今年10月13日起正式生效執行。表示「我們只歡迎富人,窮人不配擁有美國夢」

拜登⋯⋯在上任的頭100天內,將會撤銷川普在美墨邊境將父母與孩子分離的政策,撤銷庇護申請的數量限制,結束幾個穆斯林國家的旅遊禁令。保障「追夢人」(Dreamers)——那些童年被非法帶入美國,後在奧巴馬時代的政策獲准居留的人——並保證他們會有申請聯邦學生補助的資格。

教育政策

川普——積極推動學校選擇權、擴增學徒培訓制度、撤銷奧巴馬執政時為促進校園種族多元化而頒佈的入學「平權行動」指導性政策、為平衡國防部等部門經費支出刪減教育預算

拜登⋯⋯學生貸款免除計劃、擴展免學費大學範圍,以及全民學前班教育。

槍支問題

川普——對於美國憲法第二修正案中對美國人擁有武器權利保護的內容十分友好。

拜登⋯⋯禁止攻擊性武器,進行普遍背景調查,限制每人可購買槍支數量至每月一支,以及簡化對不嚴格遵從規定的槍支制造商與銷售商的起訴要求。將提供資金,以支持更多防止槍支暴力的研究工作。

最高法院

川普——在第一任期內已經提名保守派法官巴雷特(Amy Coney Barrett)出任大法官。最高法院可能會很快裁決的一個問題是在美國墮胎的權利上支持川普主張反對墮胎。

拜登⋯⋯希望大法官的空缺等到新一任總統就職後再補全。如果自己當選後最高法院判決墮胎違法,他將努力推動立法以保證女性墮胎的權利。

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$30汽車標籤費法案敗訴 最高法院裁定其違憲

October 22, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)日前,華州最高法院裁定,由蒂姆·艾曼(Tim Eyeman)提出的第976號動議案,即在選舉中獲得選民通過的$30汽車標籤法案違憲,該法案將不予以實施。

法院認為,憲法規定動議案需遵守單一主體規則,該動議案不符合該規定,同時在選票標題上也存在問題。市長杜爾肯(Jenny Durkan)在裁定下達後表示,這一決定為「給西雅圖選民帶來的正義」。

此次訴訟由代表西雅圖市的一個聯盟及金郡和加菲郡(Garfield County)公共交通部門聯合提出,他們表示I-976違憲,若得以實施則將大規模縮減兩郡公共交通服務及道路維修資金。在華州最高法院裁定下達前,金郡一名法官下令暫時禁止該法案生效。根據華州財政管理辦公室的數據,在未來6年中,I-976將使本州和各地方政府收入損失超過40億美元。西雅圖將被迫減少11萬小時巴士服務時間,加菲郡用來幫助老年人及殘障人士購買雜貨及看醫生等交通服務也將減半。

提出此議案的艾曼是一名長期反稅收倡議發起人,今年曾以共和黨人身份競選州長,但並沒有在初選中脫穎而出。他的30美元汽車標籤註冊費於20年前便首次通過。但在立法者頒佈其成為法律之前,該法案在法庭上被撤銷。華盛頓殘疾人權利協會工作人員Anna Zivarts表示,希望這次法院的判決代表著艾曼時代的終結,並表示「現在是時候開始集中精力建立我們所有人需要的運輸系統,並停止讓他再做出格的事了。」

另一方面,該法案的一些支持者在得知結果後非常沮喪,表示這一裁定讓選民投票變得毫無價值。

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法律淺談:華盛頓州法院系統

October 8, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

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本文亦將刊載於林滋強律師網頁,請查看www.dennislam.com


今期我想講解一下華盛頓州的法院系統,以及每級法院的管轄權。和許多州一樣,我們有兩級的訴訟法院和兩級的上訴法院。

地區及市級法院

每個郡的地區法院(District Court)和市級法院(Municipal Court)都屬於初級法院,擁有有限的管轄權。主要處理交通和量刑較輕的刑事案件,以及不高於10萬元的民事案件(如人體傷害、財產損失,合約糾紛等)。

至於爭議額不超過1萬元的民事訴訟,地區法院均設有小額索賠法庭,以便當事人能夠快捷地解決糾紛。在這類法庭律師不能出席,法官聽証後馬上作出判決。此外,地區法院亦受理有關家庭暴力和禁制騷擾等法令,以及重罪案件中被告的首次提堂。

除了小額索賠、家庭暴力及禁制騷擾等案件外,其他案件一般由六位公民組成的陪審團作出判決。如果沒有當事人要求陪審團的話,則由法官作出判決。

高等法院

訴訟法院的第二層次便是華盛頓州的高等法院(Superior Court)。可以受理任何性質的民事案件,沒有金額數目的限制。對於刑事案子,高等法院可以給予超過初級法院權限的刑罰。目前全州大約有175個高等法院法官。據稱景郡高等法院為全國第十二大,共有51個法官及10個法院專員。

高等法院處理的重罪刑事案件包括販毒、爆竊、搶劫、強姦、兒童性侵犯及謀殺等罪案。一般均由十二位公民組成的陪審團聽証後做出判決。如果被告罪名成立的話,就由法官在較後時間,按照州法的準則來定刑。比較例外的是一些少數的極刑案件,如果陪審團判決被告罪名成立的話,仍由陪審團決定是否判以死刑,抑或終身監禁。

高等法院每年處理十萬宗以上的民事訴訟,主要包括離婚、人體傷害、合約糾紛、民權和職業歧視等索賠、房地產糾紛、遺囑檢驗等等,爭議額從數千元以至千萬元不等。

高等法院另設有少年法庭,專門處理少年罪犯及被虐兒童等案件。本州有不少高等法院設有毒品法庭,著重於治療那些患上毒癮以及犯了毒品罪的人士。

上訴法院

如果民事或刑事案的那一方對訴訟法院的判決不服,可直接投訴到上訴法院(Court of Appeals)。本州共有三個上訴法院:第一院區負責景郡以及景郡以北的案子;第二院區受理Pierce County 以及郡以西和以南的案子;第三院區負責華盛頓州東部的案子。

上訴法院的目的是為了糾正訴訟法院所犯的錯誤。但上訴法院的職責有限,不能重審同一案子,而只能審閱訴訟法院的記錄,來決定訴訟法院是否在法律程序上犯錯或對法律解釋有誤。就民事法而言,訴訟法院的錯誤必須有案可查,如果在記錄上無法看出錯誤,上訴法院也不能推翻訴訟法院的判決。因此,有經驗的訴訟律師在案子受審時,特別注意保留上訴的權利,也就是在審理過程中,讓記錄上留下「反對」的字樣。

刑事法的上訴程序與民事法的截然不同。在民事案初審後,雙方都有上訴的權利,即使獲勝原告不滿意賠償數目也可上訴。

但在刑事案初審後,上訴的權利只歸於被告。因為刑事法是由州政府對被告人起訴。美國憲法規定,任何人只能在同級的法院系統中受審一次。所以,即使「錯判」刑事被告無罪,州政府也不得上訴請求重審。但這種「一案不二審」的權利,不適用於不同種類的法院系統。比如被告同時觸犯了州法和聯邦法,州政府和聯邦政府可在不同的法律系統,分別對被告進行審理。

最高法院或終審法院

每個州都有最高法院。華盛頓州的最高法院稱為Supreme Court ,共有九個大法官。他們對每案所發表的意見就是法律,以及成為以後每個州法院判案的案例。

如果上訴法院不能推翻訴訟法院的判決,當事人仍可向最高法院投訴。但最高法院與上訴法院不同。最高法院只受理有限的案子,往往這些案子一定要具有代表性。如果是民事案子,最高法院首先要考慮的是,此案對本州的法律現狀有否影響。如果各個上訴法院對此案的法律解釋不一,現狀混淆,最高法院則有很大的可能性出面。如果是刑事被告死罪的案子,均直接由最高法院出面過問,因為人命關天。

與上訴法院一樣,最高法院只能審閱下面法院的記錄,來決定上訴法院是否在法律程序上犯錯,當事人絕不能提出任何新的人証或物証。

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美國最高法院大法官Ruth Bader Ginsburg去世 享年87歲

September 24, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

美國最高法院大法官Ruth Bader Ginsburg於9月18日因胰腺癌病逝家中,享年87歲。她除了是美國最高法院的第二位女性大法官,也是唯一的一位美國猶太人女性大法官。

作為自由派的領袖人物,也是很多自由派民眾的偶像,她在大選前6週去世無疑給這個空出來的大法官席位帶來了很大的懸念,在這個自由派代表人物去世之後,現任總統川普是否會任命一個保守派法官,或者是讓這個位置虛位以待,等到大選結束再來任命?

最高法院在美國政治生態中擁有至高無上、一槌定音的權力和權威,無論哪一任總統上任,都把提名大法官看做大事,一般都會選跟本黨政治立場較為接近的法官。因為大法官的終身制,一經選定,可以說對自身是長久的利好。

Ruth的突然去世,可能不僅僅是女權界失去了一位旗幟性的人物,更重要的是,在某種程度上可能會對整個美國的長期走向產生微妙的影響。此前的最高法院中,保守派和自由派的比例是5:4,現在Ruth去世,川普在自己第一個任期僅僅只剩2個月不到的時候,又有了極為難得的提名機會,自然會再次提名自己心儀的人員,此消彼長,保守派和自由派的比例很可能是壓倒性的6:3,這對於美國政治的長期走向可以說將產生深遠的影響。

Ruth自1993年加入最高法院之後,她的多個革新觀點都頗具爭議,包括支持女性墮胎權、為女性爭取同工同酬、同性婚姻、移民、投票權、健保和AA法案等等。其中最有名的案例是她關於弗吉尼亞軍事學院的錄取政策的意見批復,當時她判定由州資助的弗吉尼亞軍事學院只錄取男性是違憲的。

疾病纏身的她多年來依然堅守在工作崗位,自1999年以來五次患癌並接受手術治療。今年年初發現肝臟腫瘤後,她接受了化療並發聲明表示效果較好,目前可以正常生活。她還曾在2016年的探訪中稱川普是「騙子、令人害怕的總統候選人」,後來因爭議聲太多被迫道歉。

Ruth出生於紐約州紐約市布魯克林區,是家中的第二個女兒。母親十分重視對她的教育,經常帶她去圖書館。1954年畢業於康乃爾大學,獲得政府學學士學位。1956年秋天,她來到哈佛法學院學習,是當時500名學生當中僅有的9名女生之一。當她的丈夫在紐約市得到一份工作後,她也轉學到哥倫比亞法學院,成為第一位在兩大重要法律評論(《哈佛法律評論》和《哥倫比亞法律評論(Columbia Law Review)》)擔任編輯的女性。1959年,她以全班第一的成績獲得法學學士學位畢業。

1961到1963年,她作為研究員和哥倫比亞大學法學院國際程序法計劃的的副主任,1972到1980年,她任教於哥倫比亞大學,在那裡她成為第一個獲得終身教職的女性並與人合作撰寫了第一本關於性別歧視的法學院案例書。1977年,她成為史丹佛大學行為科學高級研究中心的研究員。1972年,Ruth合作創辦了美國公民自由聯盟(ACLU)的女權計劃,並在1973年成為美國公民自由聯盟的總法律顧問。作為女權計劃的首席訴訟律師,她在最高法院為一些具有里程碑意義的案件辯護。這些案件支持檢驗基於性別的法律分類的平等保護標準的中度審查的最終發展和應用。她的倡導和工作促成了在法律的許多領域中性別歧視的結束,因此獲得了極高的聲譽。

1980年4月14日總統吉米·卡特任命Ruth為美國哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院法官,她在進入最高法院前在這個職位工作了13年。1993年6月14日總統比爾·克靈頓提名她為最高法院大法官,美國參議院以96:3的投票批准確認了對Ruth的任命,1993年8月10日宣誓就職。

從康乃爾大學畢業後幾天,Ruth和後來的國際著名稅務律師馬丁·金斯伯格結婚,2010年6月27日馬丁·金斯伯格死於癌症轉移的併發症。他們的女兒簡·金斯伯格(生於1955年)是哥倫比亞法學院教授。他們的兒子詹姆斯·史蒂芬·金斯伯格(生於1965年),是總部設在伊利諾伊州芝加哥的古典音樂唱片公司Cedille的創始人和總裁。

Ruth大法官是一位非常值得尊敬的傳奇女性,她為男女平權、種族平權、階層平權所做的艱苦卓絕的努力,不僅美國人會記得她,很多後來者也會記得她。

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大法官金斯伯格追悼會國會大廈舉行

September 24, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)已故最高法院大法官金斯伯格(Ginsburg)的正式追悼會將於週五(9月25日)在美國國會大廈舉行。她將成為首位在國會大廈舉行追悼會的女性,也是第二位以這樣的方式接受民眾悼念的最高法院大法官。

據相關報導,金斯伯格於9月18日去世,享年87歲。本週三上午,其家人、密友和同事將在美國最高法院大廳為其舉辦私人追悼會。週三至週四,她的靈柩將被安置在最高法院門前階梯上以供民眾瞻仰。

眾議院議長佩洛西表示,金斯伯格正式的追悼會將於本週五上午舉行。屆時,其遺體也將遷至國會大廈。受新冠疫情的影響,週五的追悼會僅限於受邀客人參加。

據悉,金斯伯格的安葬儀式將於下週在阿靈頓國家公墓舉行。 2010年,她的丈夫馬丁也被安葬於此。

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華裔法官李國華要求媒體上交示威影像供警方破案遭質疑

July 30, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)華州最高法院華裔法官李國華(Nelson Lee)先前判決,西雅圖時報、KIRO 7、KING 5、KOMO 4及KCPQ 13這5家地方媒體需向警方上交5月30日示威當天所有拍攝的照片及影片,包括未發佈內容,協助警方逮捕嫌疑人。

這一判決下達後遭到各主流媒體抨擊。西雅圖時報總編Michele Matassa Flores表示,如果把影像資料交給警方,媒體獨立性蕩然無存,員工人身安全也將面臨風險。視覺媒體人工作已經很危險,不能再作為執法部門的工具。

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法官裁定:哈佛歧視亞裔不成立 支持平權法案學生獲改革者獎殊榮

October 3, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)作為全美最頂尖高等學府之一的哈佛大學(Harvard University),此前被指涉嫌在招生中歧視亞裔學生,遭到學生公平錄取組織(Students For Fair Admissions,簡稱SFFA)起訴。

時隔一年,地區法官艾莉森·布羅斯(Allison D. Burroughs)否定了這一指控,並稱法庭不會去破壞一個「非常良好」的招生項目體系。法官在10月1日公佈的裁決中寫道:「法院不會僅僅因為它還可以做得更好,就去廢止一個非常良好且符合憲法規定的錄取項目」。

案件並沒有經過陪審團審理,前後經過近一年之後才最終達至裁決。預計SFFA將會對裁決提出上訴,這意味著案件很可能會最終遞交最高法院。

訴訟發起組織表示,哈佛大學在評估申請人時,不公平地將種族因素考慮進來,迫使亞裔美國人在爭取被哈佛錄取時不得不面對更高的門檻。校方使用一個「族裔平衡」系統來限制學校裡的亞裔學生人數,以此來為其他族裔保留一定的名額。假如不考慮族裔因素,只考慮學習成績,亞裔學生的錄取人數將比目前多一倍。

哈佛大學方面表示,他們是通過一個「整體」的策略體係來評估學生,族裔只是其中一個很小的考慮因素,學校裡的亞裔學生人數一直在上升,現已佔學生總人數的23% 。其他長春藤聯盟的名校和美國公民自由聯盟(American Civil Liberties Union,ACLU)在這宗案件中都對哈佛大學表示支持。

雖然法院裁定哈佛歧視亞裔不成立,但在此次支持平權法案的行動中,一些亞裔學生表現十分勇敢堅定,學生代表Sally Chen及Jang Lee獲得2019年度美國勇氣獎的改革者獎項(Changemaker Award)。

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最高法院裁定 禁止跨性別者從軍

January 25, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)總統川普禁止變性人從軍的政策,22日獲得最高法院認可,這項裁決沒有強制性,不過有了它,政府才能把政策納入選項。

川普禁止變性人從軍的命令,被下級法院裁定暫停執行,川普要求最高法院撤銷禁制令,最高法院四個自由派的大法官,投反對票,不過贊成票有五張,川普如願,他去年任命的大法官卡瓦諾,發揮了關鍵作用。而法院並未頒下判詞,解釋原因。

國防部和司法部皆分別發表聲明,表示歡迎最高法院的決定。國防部強調對跨性別人員的政策是基於專業判斷,需要確保所有軍人都可以隨時成為戰力。

現役軍人、在前總統奧巴馬政策下進行變性手術的人士,可以繼續留在軍中服務,但從現在起可禁止任何軍人在服務期間轉變性別。此外,也禁止已執行變性手術的人士申請參軍。

根據奧巴馬時代的政策,軍方原定自2017年7月1日起接收跨性別者新兵。川普政府延至2018年1月1日,之後決定推翻整個政策。理由是「巨大的醫療費用和分裂」。

不過,在軍中對跨性別者實施的禁令,一直在法院遭遇挑戰,政府因而推出更新版政策,其中也包含主要限制。

這項政策禁止曾動過性別重置手術與曾確診有性別不安症的民眾服役,除非他們可以證明連續36個月沒有出現症狀。

更新版政策也因為與原本措施相似而暫停實施。五角大樓先前承認新版政策可能將排除「許多」跨性別人士,但今天堅稱這「不是針對跨性別者服役的禁令」。

跨性別軍人已自2018年1月1日起公開服役,但政府提出上訴並要求最高法院審理此案,要求暫停執行下級法院做出的裁定。

美國現役軍人約有130萬人,跨性別者相當少,估計約有接近9千個變性人,前國防部長馬蒂斯(Jim Mattis)說,犧牲奉獻是軍人的天職,選擇從軍的人應該有這個體認。

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