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疫情

走過半年新冠的日子

September 10, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

新冠暫未能見到盡頭,但西雅圖天朗氣清的夏日開始漸漸遠離,接著迎來將是金秋送爽,重回本地典型的陰濕雨天,屆時即使沒有居家令,濕冷的天氣很快將大家送回室內,繼續渡過本年餘下的日子。

自從今年三月開始到現時為止,轉瞬間華州已經歷了半年新冠疫情。回顧這半年的日子,不論貧富,大部份人都驚惶失措,找不著生活的支撐點與前進方向。在夏天疫情稍緩期間當大家開始鬆一口氣時,卻屋漏偏逢連夜雨,時不我與,爆發了全國的族裔運動,將社會撕裂弄成肢離破碎,直到現在還是永無安寧,示威連連。

疫情一直載浮載沉,這與很多人的境況和命運一樣。聯邦每週六百元失業救濟金沒了,盛傳派發的第二輪全民一千二百元現金資助不見踪影;短缺錢財驅使一些失業一段日子的勞工開始尋找工作。可惜勞動市場也在這數月間轉型了,雖然目前稍有好轉,但由於新冠疫情令很多公司倒閉,工種消失,遠程工作扭轉了各行各業操作方式,要再重投勞工市場的失業人士,除非是科技專才或再接受培訓,否則以往一般的勞動力市場,將會是供過於求,市面上出現很多招募機會,但挑選門檻相繼提高,這將令部份舊人難以輕易再重投新工作行列。

本年度餘下的日子將如秋冬天氣,暗淡陰冷。不好過但還是要過,閉門思考找新招,為未來更艱難的日子求存。路是人走出來的,我們已熬過半年,不輕易放棄就總能找到出頭天。

Filed Under: 短評 Tagged With: 失業, 居家令, 新冠, 族裔運動, 疫情, 華州, 西雅圖

華大醫學院模型預測 全球新冠病毒致死人數年底將突破280萬

September 10, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)日前,華盛頓大學醫學院健康測量評估中心(IHME)模型預測,新冠病毒在全球範圍內造成的死亡人數在年底前恐增加190萬人,總死亡人數將上升至280萬。美國在秋冬恐將再現感染高峰,年底前死亡人數可能會攀至41萬人,若放鬆管制更可能升至62萬人。

IHME研究人員指出,秋冬疫情大幅取決於政府政策,以及民眾是否遵守社交距離等公衛規範。若嚴格遵守防疫規範,全球可在今年年底挽救77萬條性命。

根據IHME模型,明年1月1日前,美國的死亡數最可能達41萬451人,最佳情況為28萬8381人,最糟則為62萬29人。全球方面,死亡數最可能累計至280萬人,最佳情況約為200萬人,最糟約為400萬人。

IHME所長默里說:「我們將面臨致命12月的前景,尤其是歐洲、中亞和美國。但科學證據明確可見,戴口罩、社交距離並限制社交群聚,有助避免病毒傳播。」

Filed Under: 新聞, 本地新聞 Tagged With: 口罩, 新冠病毒, 疫情, 社交距離, 華盛頓大學

配合人口普查爭取社會資源

September 3, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

二O二O年是極不尋常的一年,疫情空降全球,小事情隨時鬧大,政經動蕩不安,波及全民。美國十年一次的人口普查適逢其會,置身其中。原本是今年四月開始的普查,因應疫情被迫將工作拖長,延到九月普查員才開始登門拜訪進行執漏工作,九月底前要向未有在線上回應的市民收集問卷資料。

亞裔人士基於文化差異與民族特質,對「查」一字異常敏感,倘若是來自政府的調查,事非必需,都希望能走避不沾身。

雖然人口普查十年才進行一次,但每次普查局都要費盡九牛二虎之力,費大勁去安撫不配合的市民,強調收集的資料絕對保密,不留姓名電話,資料不隨便與各部門交換,更不會交給國安局作為調查非法移民的線索,唯多番解釋也未必令得市民釋疑。

在新冠疫情下,登門到訪的普查工作會難上加難,因為市民有更好的理由,以害怕疫情傳染而拒絕受訪。目前在西雅圖人口普查工作中,華裔聚居的郵編號地區反應都較緩慢,服務華人社區的團體正積極協助人口普查局鼓勵市民合作;強調到訪的普查員是接受專業防疫訓練,做足安全措施與社交距離,請市民安心配合,好讓普查員順利完成工作。

人口普查更新人口數字,各立法區會按新的人口分配資源,在聯邦及地方政制中按比例分配議席,為市民發聲爭取更多社會利益。社區未來能否公平地獲得合理的資源分配,將取決於人口普查的數據。故此人口普查,市民有責任配合。

Filed Under: 短評 Tagged With: 亞裔, 人口普查, 疫情, 華裔, 西雅圖

川普選前推出障眼法的稅收 薪金稅可延期繳納但不是無需繳納

September 3, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

本文作者:化嘉

8月28日晚間,美國國稅局發佈了川普總統提出的薪金稅延期指南。川普在8月8日簽署了一項行政命令,要求從9月1日到年底將僱員的工資稅中的一部份遞延。

目前,僱主和僱員應共同承擔12.4%的稅款以資助社安金,還有2.9%的稅款以支持Medicare。新出台的行政命令專門適用於社安金,會影響到兩週薪水稅前低於$4,000的僱員。

在發出的長達三頁的通知中,IRS將這些稅款的繳納到期日推遲到2021年4月30日。如果在該日期之後再補交,則會產生罰款、利息和「稅款增加」。

延期納稅是指在合法和合理的情況下,使納稅人延期繳納稅收而相對節稅的稅收籌劃。然而納稅人延期繳納本期稅收,並不能減少納稅人納稅絕對總額,只是可以增加納稅人本期的現金流量,使納稅人在本期有更多的資金擴大流動資本。

對於做生意的人來說,由於貨幣的時間價值,或許今天多投入的資金可以產生收益,使將來可以獲得更多的稅後所得,相對節減稅收。但是對於大多數拿薪水的上班族,並沒有太多的好處,只是暫時幾個月手頭多些現款,之後仍照常要繳納並補足稅款。

薪資稅挹注社安金和聯邦醫療保險計劃(Medicare),尚不清楚稅收短少後該如何籌資。

存疑的稅收延期

根據川普這一行政令,對於年收入低於10萬美元的員工,2020年9月至12月期間可延期繳納工資稅。川普還表示,假使他連任成功,那麼他就會延長工資稅遞延的期限,並推動永久性削減工資稅。然而,美媒分析稱,此舉可能會危及川普在老年選民羣體中的支持率。

《紐約時報》在八月11日的報導稱,自3月新冠肺炎疫情暴發以來,美國陷入歷史上最嚴重的經濟衰退,在此期間,川普一直不遺餘力地呼籲削減工資稅。然而,包括共和黨人在內的大部分國會議員對此並不「買賬」。《紐約時報》分析稱,隨着11月的總統選舉日益臨近,川普可能試圖通過削減工資稅這一舉措,將自己包裝成「工薪階級的支持者」,以對抗民主黨總統候選人拜登。川普繞過國會立法來單方面推行財政稅收政策不僅可能不合法,而且這一決定還會帶來政治風險。工資稅是美國社會保障制度的資金來源,取消這一稅收必定會影響到社會保障制度的落實,而4年前把川普送進白宮的老年選民羣體正是這一制度的最主要受惠者。參議院財政委員會主席、Iowa州共和黨參議員Charles E。Grassley坦言,儘管他理解川普在推動減稅方面的努力,但是他強調,自己也對削減工資稅究竟可以帶來何種好處心存疑慮。

明年可能要繳更多

川普這一行政令的受益對像是年收入在10萬美元以下的員工。一般來講,這項工資稅會從僱員的工資支票中直接扣除,用於社會保障和醫療保險。可是,一旦免稅期結束,而且沒有新的相關命令的話,僱員們還將需要償還聯邦政府稅款。

對於此事,華盛頓郵報的專欄作家Catherine Rampell認為,幾個月來,川普一直莫名其妙地迷戀減工資稅。但是民主黨立法者和共和黨議員都沒有興趣,他們有充分的理由:這很昂貴,而且目前對刺激經濟沒有多大作用。即使是一直在呼籲減稅的白宮顧問,Larry Kudlow也未能意識到他們在某種程度上可能在明年給納稅者加稅。這是因為該政策與稅法的其他規定相互作用。Rampell認為,正如徹底削減工資稅的誤導一樣,川普的工資稅延期肯定是愚蠢的。

根據川普的備忘錄,通常在每個工資期都將自動從員工薪水中扣繳的工資稅,直到2020年底都不必扣繳。不過,這些稅收最終必需最終匯入國稅局。這意味著納稅人將在2021年支付更大一筆款項。每當川普每次嘗試像這樣的半熟政策時,美國人都會低聲祈禱。

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14%美國人已耗盡緊急儲蓄

September 3, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

據SurveyMonkey最新調查顯示,由疫情引發的經濟衰退,已經造成14%的美國人,相當於4600萬人耗盡緊急儲蓄。調查指出,大約17%的人必須動用緊急儲蓄,來支付日常生活費用,11%的人必須靠借錢度日,6%的人停止向401(K)或其他退休帳戶付款,5%的人要求減免租金。

這項調查於8月份進行,樣本數達5400多名成年人。其中,千禧世代中較年長的一代在緊急儲蓄的耗損最大,在25歲至34歲的人中,約26%的人表示積蓄已被耗盡,而65歲以上嬰兒潮一代的比例只有6%。

調查認為,嬰兒潮世代已經歷多次繁榮/蕭條周期,較能了解儲蓄的重要性,千禧世代相較之下,過去只經歷過一次的經濟衰退。

這一調查結果也符合前聯儲主席葉倫(Janet Yellen)上週的說法。葉倫發表專文警告,數百萬的美國人正在遭受痛苦,貨幣政策本身並不能挽救經濟不景氣,而解決方案將需要進一步的財政刺激措施,以制止日益加劇的財政懸崖。

這次疫情引發的經濟衰退,已經帶來前所未有的經濟損失,有超過3000萬的美國人正在領取失業救濟金。聯儲提高通脹的新政策框架,預計帶來更多的失業與生活成本上升。

此外,目前有多達個人收入的四分之一,是來自於政府支付。

這也說明當前財富不平衡的情況恐將加重,政治精英及超級富豪,在聯儲政策之下反而受惠最多,中底層的低收入人群已經接近耗盡儲蓄。

儘管最新的消費數據似乎顯示消費者在7月份繼續花錢,但由於存款恐將耗盡,這種情況可能難以持續。

截至最近的統計,美國當前失業率為10.2%,這意味著約有十分之一的美國勞動人口找不到工作。

此外,Bankrate的統計報告顯示,儘管有些美國人的儲蓄比以往任何時候都多,但苦苦掙扎於財務狀況的人數遠遠多於那些財務狀況尚可的人數。

上述研究還稱,現在應急儲蓄變少的人數約是疫情爆發前的三倍。

Bankrate 首席財務分析師Greg McBride建議,至少存放足夠6個月生活的應急儲蓄金,以涵蓋從醫療費到房屋修繕等的費用。

不同年齡面臨危機分佈

25至34歲的年輕人中約四分之一(26%)表示已經完全耗盡了應急儲蓄,而65歲以上嬰兒潮一代的比例只有6%。

Filed Under: 新聞, 美國新聞, 首要 Tagged With: 儲蓄, 失業救濟金, 失業率, 疫情, 經濟

疫情大流行期間身體內時鐘減緩了運作___第一部份

August 27, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽:nwasianweekly.com, under the opinion section


COVID不僅會致人於死,還會使我們衰老。

疫情持續下沒有人說:「我最近看起來年輕。」實際上,許多人發現自己臉上出現了更多的皺紋,皮膚看起來也很糟糕,並且在過去六個月中,也感覺比2019年及其他年份自己要老得多。然而,更嚴重的問題不僅是外貌,而是大流行的疫情會使我們的大腦老化。

疫情迫使大家被拘禁在家,孤立無援。造成工作、生意及業務的損失,許多人無力償還賬單,父母和學生對即將開學面臨不確定性的痛苦,以及因COVID持續發展,使我們自己和親人遭受感染的威脅,已經給大家帶來了沉重的心理和精神的壓力,也造成了實質的經濟和財務上的損失。

美國疾病預防控制中心(CDC)發佈了一份報告,稱11%的美國人在六月份曾認真考慮過自殺。據哥倫比亞廣播公司 (CDC) 報導,「大流行期間有許多人感到焦慮和沮喪。去年這個時候,大約每12名美國成年人中有一名患有焦慮症。今天,這一數字已上升到3人中有一名以上的人罹患此症。」

荷蘭阿姆斯特丹大學醫學中心(Amsterdam University Medical Center)於2018年進行的一項研究發現,患有嚴重抑鬱症的人的DNA,比沒有抑鬱症的人的年齡大了8個月。其他研究也發現情緒困擾可以加速細胞衰老。Christopher Bergland在《今日心理學—Psychology Today》上的一篇文章說:「這些細胞不僅收縮,而且失去了進一步分裂的能力。」

我們的生物鐘與時間鐘

據科學家稱, 我們體內存在一個表觀遺傳或稱為生物鐘 ( biological clock ) 的機能。醫生稱它為老化時鐘(aging clock)。生物鐘與我們的時序鐘(chronological clock)不同,後者是您的時序年齡。生物鐘揭示了我們如何對待身體以及如何生活。可能不是正確的指出我們的實際年齡,這個標示的年齡,有可能比我們實際年齡更大或是更小。

我的一些朋友說,他們的父母有很好的基因,所以他們認為自己的壽命會很長。「我父親活到90歲。我媽媽也差不多是這個年紀。」是的,您可能很幸運繼承了家人的長壽。但是,如果您過著萎靡不振的生活方式,包括飲酒和吸煙,不鍛練活動且體重超標,那麼您的不良習慣很可能會讓這些良好的基因不能發揮其作用。

表觀遺傳學 (Epigenetic) 研究人員發現「我們自己的基因會對我們的行為做出反應」《深度營養-Deep Nutrition》的作者CatherineShanahan(M.D.)在書中這樣寫著,好的基因可以變壞。

有些人認為生物年齡與我們的容貌有關。如果我們的面孔年輕,皺紋和老年斑較少,那麼您的生物鐘得分會很高。但是不能以此推論,因為您是否發現某些人可能會定期注射肉毒桿菌毒素( Botox) ,並使用抗皺霜來對抗皺紋?

隨著年齡的增長,我們的大腦遠比我們的臉來得重要。我們的生活方式,營養,遺傳學以及我們患有哪種長期疾病的問題,會影響我們的健康,思想和外表。

生物鐘測試

一位前高中同學在Whats App上向我們發送了關於生物年齡的測試資料。我的一些同學在做完測試後很是高興,因為他們比實際年齡要小至少十歲。他們做得很好,能照顧自己。總的來說,我們認為女性比男性更渴望在長大後看起來年輕。但也不全然如此。男人也是喜歡虛榮的生物。用這句你看起來年輕的話去奉承男人,也會看到他們綻放的笑臉。

生物測試是否徹底?

該測試挺有趣,它包括諸如:您如何看待壓力的問題?您有多少睡眠和運動?多久排便一次?白天吃幾餐?抽煙還是喝酒?是否塗防曬霜或避開陽光,或者是否喝咖啡?

我對它的準確性表示懷疑,因為它沒有問我們的血壓,我們的體力,體重和身高以及我們進行的鍛練方式,等等的問題,也當然忽略了大腦因素。雖然體育鍛練對我們的身心都有益,但我們也應該進行心理活動。我的許多朋友喜歡做填字遊戲。我的華人和猶太朋友喜歡打麻將。這些遊戲挑戰我們的大腦,使它健康又敏銳。

而讓我年輕的方法,是我對學習的熱愛。每天,我致力於學習新事物以挑戰我的大腦。

測試確實激發了我對環境採取行動的決心。一個問題問我是否生活在污染很少或很多的地方。嗨!我在華埠生活和工作。華埠毗鄰高速公路,到處都是餐館,是西雅圖兩個污染最嚴重的地點之一。我無法更改當前的環境,但可以籌算的是,我可以對此做些事情來改善我的處境。為了彌補新鮮空氣的不足,我盡可能在工作日早上去華盛頓湖大道(Lake Washington Boulevard)周圍漫步。

當我在進行生物學測試時,我不確定如何回答其中一個問題,那就是「我一隻腳能站多久?」在瑜伽方面,它稱為vrikshasana或樹形(tree pose) 姿勢。我最初的測試是30秒。後來,我用一隻腳向前站立,另一隻腳向後站立的方式測試自己。哇!我簡直不敢相信。我把那個姿勢保持了超過一分鐘。

向讀者全面透露一件事,那就是在十年前,我參加了大約三年的瑜伽課。但自從我退出課程以來,我還沒有練習過,居然還能維持這等功力。我現在都快70歲了。

老化時鐘

如果您患有癡呆症並遭受其他疾病的折磨,那麼漫長的歲月是沒有意義的,因為您將無法過上完整的正常生活。因此,長壽可能不是正確的目標。正確的目標是追求健康,財務獨立和平衡,因此即使您到了高齡,也可以自由享受自己想要的東西。

健康的定義不僅限於身體,還包括心理和情感健康。維持我們所有三個方面的幸福,是需要付出努力,耐心和毅力。

如果您超重並且已經有一段時間了,那麼要花些時間和要求自我紀律才能減肥,您不能期望一週之內就能減掉10磅。如果您不想每天早上起床,是否可以在前一天計劃一些事情,以便期待第二天的來臨。與願意傾聽的人交談,這樣您就可以減輕負擔。請記住,您不必一個人受苦。每當與家人和朋友討論我的問題後,我總是會感覺更好。首先,他們提供了不同的觀點。我丈夫經常笑我的問題,後來都能讓我感到很輕鬆。

忍受疫情大流行

要在大流行中倖存是不容易的,尤其是因為我仍然有一個要運作的組織和要出版的報紙。自三月以來,我們的業務一直在下滑。問題是,沒有水晶球可以告訴我們,大流行還將持續多長時間。30多名(兼職和全職)員工依靠我養家活口,這是很重的責任。每週都有成千上萬的讀者,期待在線上或報紙上閱讀我們的報導,這是激勵我們的動力和支柱,那就是無論遇到多大障礙,我們仍然全力以赴。

我在生物鐘測試中表現出色。我的分數顯示,我比實際年齡計算的年齡小了20歲。這是否意味著我已經很好地應對了大流行危機?我不知道。但是,這就是我可以與大家分享的喜悅。

四月份時,我以為我們不得不結束營業。正如我們感到自己在懸崖邊緣一樣,五月和六月發生了奇蹟。一些好心人士 問:「您需要什麼?」「我們能提供什麼幫助?」「我們有興趣在《Northwest Asian Weekly》和《西華報》上刊登廣告。」

儘管我從沒想到他們會關心我們,但這些人正處於我們生存與否的緊要關頭。他們不知道在我們為最後一口氣而戰時,他們沒有使我們免於溺水。他們不知道他們是如何使我們得到了超過感激和驚奇的感受。

這場疫情帶來的教訓是,您永遠無法預測會發生什麼。只是當您認為可怕的事情正在出現時,就有奇蹟出現,不僅一次,而且發生了多次。

而這場疫情的現實是:這種流行病不會很快消失。最壞的情況還沒有結束。為更多的不幸做好準備。那麼,您將如何使自己在困難時期變得更好呢?有什麼可以準備的嗎?請看我的續文。

Filed Under: 吳靖雯博客, 意見 Tagged With: CDC, 健康, 抑鬱症, 瑜伽, 疫情, 華埠

大數據與小市民

August 13, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

近日與中國相關的兩大集大數據的社交軟件抖音與微信,因隨著中美關係惡化與大選期臨近,其命運頓成為政治籌碼之一。美方以國安為理由禁用或禁交易是大原因,但卻擾亂了成就這些受小市民歡迎軟件的用戶,特別是在美國生活的海外華人,微信基本上維繫著他們在本土生活及與海外親朋戚友的通訊。當然還有便捷商戶與大眾的業務運作用途。

雖然目前還未公佈實質的禁用詳情,但大家也開始以「不能用」作為最壞打算,也有人解釋祗是某部份功能不能使用,一般閒聊不受影響。不過最後解釋權還是要看美國;所以目前誰也沒有答案,祗能靜候九月時的宣佈。

同是「大事」,但卻有不同層次,絕對不能相提並論。國與國談的大數據與安全機密是國家大事;小市民關心的是自家的生活程序。舉凡影響生活就是他們的大事。小市民被扯入國家大事中也是無可奈何的事。

雖然市面上有著眾多社交平台與軟件可供選擇,馬上轉移不是難事,但卻是煩事;這相等於手機或電腦突然壞死,大家需要重新學習與適應;同時由於並不是每一個用戶都是科技專才,一些人用上一個社交平台軟件,就會從一而終非常專一,被迫在短時期內將所有聯絡一個不漏地轉移,實在是苦差。

在目前因應疫情與社會動蘯,小市民都寧願一動不如一靜,減少波動,祈求平安過渡。緃使看來情況將會事與願違,在未來數個月中或會迎來更多不安與經濟蕭條,小市民也唯有逆來順受吧。

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經濟預報新資料出爐 西市年度財政收入再降$2,600萬

August 13, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)西雅圖市府官員表示,全新出爐的經濟預報資料顯示,西市2020年度財政收入預計將再次下降2,600萬美元。由於新冠病毒大流行對經濟的持續影響,目前本市2020年的預計收入將比最初通過預算時減少3.37億美元。

市長杜爾肯(Jenny Durkan)在一份聲明中提到:「新冠病毒大流行是我們一生中最重、最具有變革性的事件,而2020年是前所未有的、且無法預見最具挑戰性的一年。」她表示目前市府的工作重點,是為受疫情大流行影響最大的有色社區提供救濟,並滿足居民和小型企業不斷變化的需求。市政府目前還通過凍結招聘、中止合同和支出、以及減少與響應新冠病毒無關的可支配支出來減少開支。

上個月,市長否決了市議會提出的使用90%雨天應急資金的決定,她認為隨著時間推移及更多統計數據的出現,本年度的財政收入預測可能會隨時惡化。杜爾肯表示,僅靠城市本身無法度過此次危機,西雅圖將需要國會的幫助才能度過困難時期。

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女性領袖 抗疫出色

August 6, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

本文作者:成致

在疫情當下,由女性領袖領導的國家,在政策和溝通上,與男性領袖有著相當驚人的差異。據《福布斯》的文章指出,女性向世界展示了如何處理人類大家庭目前的這一亂局。這些女性領袖在處理全球衛生危機的態度和手法受到了媒體的表揚。雖然女性只佔全球政府首腦的7%,但評論人士強調,出色完成新冠疫情考卷者絕大多數為女性領導人。她們透過「真相」、「果斷」、「科技」、「愛」等方式來因應疫情。

領導人的作法,直接關係到自己國內抗疫的成功或失敗,一個國家能選出一位女性領導,就很能說明這個國家的情況。聯合國基金會婦女和女童3D項目的執行董事Geeta Rao Gupta博士認為,並不是因為女性領導人與男性領導人的風格有什麼不同。但她表示,女性當政可以讓決策更加多樣化。有女性參與的決策層可以做出更好的決定,因為它體現了男女兩種觀點。

這與那種否定科學、虛張聲勢的男性領導風格形成鮮明對比,男女領導人風格並非與生俱來的,由於社交方式不同,人們更容易接受女性成為更具同理心和合作型的領導者。而不幸的是,更多男性領導人更容易落入那種自戀和過度競爭領導者的範疇。而政治民粹主義更加劇了某些男性領導者的這一特點。

以下我們介紹幾位女性領導者,在此疫情下的作風和措施:

德國總理
Angela Merkel

德國抗擊新冠疫情的表現優於美、英等國家,據3名接近德國總理Angela Merkel的人士透露,很重要一個原因在於Angela Merkel去年9月曾訪問大陸武漢,從一開始就對新冠病毒擴散的嚴重性有充分認識。許多西方人士對武漢相當陌生,但Angela Merkel親眼見識了這個體現中國大陸工業實力的重要樞紐城市,而病毒迫使這座1100萬人口的大城市陷入暫停及自我隔離,她因而意識到「情況一定很嚴重」。

曾陪同Angela Merkel訪問武漢的西門子公司首席執行官Joe Kaeser說,正是由於這趟武漢之行,德國在1月12日就已經在商業及政治領袖中討論到疫情的話題,「我們與中國的交往比美國或許多歐洲夥伴更密切,所以我們已經做好了心理準備。」她很快就意識到新冠會帶來「非常嚴重」的威脅。

現實中,Angela Merkel也採取了不同於英國首相強生、美國總統川普的做法,而是支持儘快封城與大範圍檢測。成立了歐洲最大的測試、追蹤和隔離計劃。流行病學家廣泛認為,這是促成德國新冠死亡率遠低於亞洲以外許多國家的關鍵。

截至6月11日的數據顯示,德國通報新冠肺炎死亡病例8768例,同期美國死亡112924例,英國死亡41213例。按比例計,德國的死亡率是美國的1/3、英國的1/6。Angela Merkel政府的抗疫表現也獲得了民眾認可,民調顯示她屬的基民黨支持率從3月初的26%回升至如今的40%。

台灣總統蔡英文

台灣總統蔡英文在疫情開始之際曾說:「現在的執政團隊,包括我、陳建仁副總統、蘇貞昌院長,都是在17年前抗SARS的行政團隊中。17年前我們一起挺過SARS風暴;17年後的今天,我們也有足夠的經驗、足夠的準備、足夠的信心面對挑戰。請大家無需驚慌,維持正常生活,隨時注意政府提供的各項疫情資訊。」

蔡英文政府為了因應新冠病毒疫情,召開國安高層會議,指示開設中央流行疫情指揮中心,建立整體的通報體系,組成相關部會因應小組也已經組成。對機場的防疫非常嚴格地把關,一有疑似的情況,就會啟動後送檢驗機制。並要求衛福部繼續強化篩檢量能,在最短時間內確認。所有境外人士,都需入住疫情旅店,接受14天的隔離禁閉,觀察和篩檢措施。

蔡英文同時指示相關部會加強疫情說明與衛教宣導。政府會與各媒體平台、包括民間通用的社群軟體協調合作,做正確防疫訊息的傳遞。衛福部發動整個醫療體系,規劃應變醫院以及收治流程,並盤點隔離病床等醫療量能。加強醫療資源,以在第一時間、在第一線阻絕疫情。

蔡政府密切掌握口罩等防疫物資存量,會視需求隨時釋出,不需要搶購口罩。並要求民眾,自己有咳嗽現象,或是慢性疾病患者,或前往醫院就醫或探病者,或是公共場所需配戴口罩。民眾要保持良好衛生習慣,常注意自己體溫。做好自主健康管理,就可以避免疫情的威脅。她對政府團隊進行指示:對於防疫,「超前部署、料敵從寬」,就是工作的原則。

冰島總理
Katrin Jakobsdottir

Katrin在疫情早期就實施了大規模的檢測。冰島生技公司deCODE負責該國所有新冠病毒篩檢工作,該公司將病毒基因定序,發現數十種變異,這些資料傳送到衛生機關,供政府利用來追蹤感染源,找出接觸過感染者的民眾。

冰島是一個人口只有36000人的小國。但冰島從1月底就禁止20人或以上的聚會,儘管當時冰島還未出現一例新冠死亡病例。人口稀疏的島國,在疫情爆發之初也傳出不少人感染。但多虧厲行疫情追蹤及嚴格的隔離措施,冰島疫情控制得宜,被譽為防疫模範生。

冰島的國門防疫滴水不漏。旅客入境冰島之前,在機上與Keflavik機場入境大廳內都需佩戴口罩。旅客抵達冰島國門後,還得排隊接受檢疫人員以棉棒從口鼻採集檢體,篩檢旅客是否感染新冠病毒。在數小時後,便會收到簡訊得知檢測結果,一旦呈陽性反應需強制隔離14天,也可選擇不接受檢測直接隔離。若是結果呈陰性,旅客便能無拘無束享受冰島之旅。

挪威領導人 Erna Solberg
丹麥首相 Mette Frederiksen

挪威領導人和丹麥首相
Erna Solberg & Mette Frederiksen

挪威和丹麥也是女性當政。丹麥應對疫情採取社交隔離措施動作很快,在確診病例只有少數幾個的時候,丹麥在3月11日就宣佈關閉學校,3月14日就關閉邊界。在哥本哈根旅遊社工作的Rasmus Aarup Christiansen表示,一開始他也很懷疑丹麥政府的應變措施,後來很多國家也都跟進,他才感覺丹麥政府的決定是對的。

丹麥人願意相信政府,團結一致,這種民族文化也有助於提高政府抗擊疫情措施的效果。Christiansen說,丹麥語「samfundssind」(指的是公民意識或公民責任,現在成了媒體熱詞,大多數人都感覺到,要有為整體社會公共衛生犧牲個人的道德責任。

為了防止疫情蔓延,挪威首相於3月12日宣佈為期兩週的限制型防疫措施,其中包括全國各級學校關閉;所有藝文、體育活動賽事取消;健身中心、游泳場館、美容美髮、身體護理、刺青店等設施及場所暫停營業;餐廳、酒吧、夜店及戶外型休閒場所關閉,但部分餐飲業的外賣和外送服務可維持;醫療場所限制出入,醫護人員限制出境;自國外返國的民眾一律居家隔離兩週等等。

一般商店及超市維持正常營業,但政府呼籲民眾不需要過度囤積食物。大眾交通運輸維持運行,以確保特許人員正常上班通勤。此外就是不斷宣導勤洗手、咳嗽打噴嚏時適當遮掩、避免群聚和保持人與人之間距離。之後挪威政府又於24日接著宣佈,相關措施的執行將延長至復活節過後。

許多鄉間人口稀少的區域擔心人們由城市把病毒帶過來,造成疫情擴散,政府因此限制了往返度假屋之間的人口流動。在3月11日丹麥首相晚間召開記者會,毅然決然宣佈國家將進入抗疫的閉關狀態的次日,挪威政府也立馬跟進,

兩位女性領袖還專門為兒童舉辦新聞發佈會,解答孩子們的疑問和困惑。在國家閉關的相關措施宣佈之後,挪威首相偕同教育部長和兒童與家庭部部長連袂召開了一場兒童記者會,以兒童的角度發言,並回答孩子們的各式問題。「害怕是正常的,但這個新冠病毒對絕大部份的人沒有太大的危險。生病的人和年紀大的人比較容易受到危害,我們為了他們小心一些,盡量減少病毒的傳播。」「這段時間暫時不要去拜訪爺爺奶奶,但打電話給他們或用視訊問候沒有問題!」

「親愛的首相,請問妳怎麼加強妳自己的免疫力呢?」10歲的Rebecca問。「睡眠充足很重要,還有新鮮的空氣和運動。然後我個人的秘密是藍莓,我很喜歡吃藍莓,我想這應該也有助益。總之也要注意飲食多吃蔬菜。」首相認真地回答。

新西蘭總理
Jacinda Ardern

新西蘭(紐西蘭)很早就採取封城措施,在國內僅通報6起確診病例時,總理Jacinda Ardern就下令入境紐國的民眾需自我隔離,隨後也很快禁止外國人士入境,實行了全國封鎖,明確且果斷的決策使紐西蘭免於遭受風暴。她沒有像許多其他國家那樣採取暫緩傳染速度的方法,而是徹底阻斷一切傳染源。

她還試圖消除孩子們對封城可能無法正常慶祝復活節的擔心。她告訴孩子們傳統的復活節兔子屬於「關鍵工作人員」,因此可以出去把巧克力蛋直接送到他們的家門口。

Filed Under: 副刊, 政治, 首要 Tagged With: SARS, 丹麥, 冰島, 口罩, 台灣, 德國, 挪威, 疫情, 隔離

你想出去吃飯嗎? COVID-19重擊亞洲餐館

August 6, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽:nwasianweekly.com, under the opinion section


上週,在我的電子郵件中出現了一封罕見的午餐邀請信。它像陰沉日子裡閃耀的明亮光線。在新冠狀病毒大流行期間,我日曆上的每個社區活動都被取消。但是在我答應赴約前,確實有些讓我不安的擔憂和顧慮……

我是該去?還是不該去?當然是要去。這是與其他三個人一起在一家餐廳舉行的告別午餐。老實說,自居家令禁閉以來,我一直想念與朋友和家人外出吃飯的樂趣。從我最後一次走進一家餐廳坐下來用餐至今,日子已經過去了五個月。

我是美食家。作為記者,每當在異國風情遊訪時,沒有比寫有趣的食物是更好的話題了。在COVID-19之前,我的飲食習慣是每週至少一次或兩次外出就餐,有時多達四次,這包括參加一些活動。我上一次在餐廳用餐的經歷是3月8日。屈指算一下,上帝!我竟然已失去了80多次享用精緻餐點,以及和朋友們大夥有趣對話和聊天的機會。

一家波士頓(Boston)餐廳的龍蝦晚餐。(照片由吳靜雯提供)

根據健康指南上的提示,諸如在擁擠的室內餐廳,酒吧和夜總會,健身房和運動室,遊樂園,以及使用共享設備,如足球/籃球進行的高接觸運動,會議和大型宗教和文化聚會,音樂演唱會或人們在唱歌或大喊的場地,都是傳播COVID-19的高風險區域。

我和丈夫自疫情開始擴散後,大部份時間都是一直待在家裡。 我們偶爾只做一次外賣活動,此外在朋友們過生日時,我仍會叫外賣放在他們家的門口。在進行外賣活動時,我們像閃電般的跳出拿外賣的餐廳。

西雅圖威斯汀酒店(Westin Hotel) 提供的素食。(照片由吳靜雯提供)

真是抱歉,因為我們是COVID-19易被感染的高危年齡段,必需謹慎保護自己。我也不用信用卡買外賣,因為若用信用卡,我就不得不在餐館裡待更長的時間。我們把包括小費的確切金額,用小袋子交給櫃台。我們也不要餐廳找回零錢,目的是盡可能避免與他人接觸。

但是, 我是否不應該在大流行期間,親身體驗在外用餐的感覺?也許,會是我另一個博客的主題!我很好奇餐廳在現在的狀況下,他們是如何處理內部保持社交距離的安全就餐空間和環境。

在林肯大廈( Lincoln Tower)的巴西 (Brazilian)燒烤餐廳享用自助午餐。(照片由吳靜雯提供)

在午餐時與主人交談時是否應該戴口罩?我們必需要戴著。因為當我們說話或唱歌時,水氣會從我們的嘴中釋放出來,這就是疾病的傳播方式。COVID-19是一種在空中傳播的病毒。即使其他客人介意,我也必需向他們建議,戴口罩雖然不方便,但對我們所有人來說,都是最安全的措施。

如果我戴著一個特殊的、中間有可以讓我進食,然後在我停止進食時,將其密封回來的口罩,我會很粗魯嗎?我在YouTube上看過有這樣的口罩。想像一下,這會很有趣的。但這會減慢我的飲食速度,或引起太多麻煩嗎?如果每個人都吃完飯而我還在吃,會惹惱其他客人嗎? 嗯!我想這取決於主人的態度和作法了。

巴西里約熱內盧(Rio de Janeiro, Brazil)一家餐館的煎鍋上的西班牙海鮮。(照片由吳靜雯提供)

如果我帶上自己的消毒洗手液並擦拭桌上的盤子和銀器,看起來會很奇怪嗎?我也應該準備好自己的餐巾紙嗎?如果我使用餐廳的餐巾紙,那麼我更喜歡用紙巾而不是布巾,因為這比較衛生。

這次,我將不再像以往那樣與其他人分享食物。我只點自己要吃的食物。服務生應該戴手套。如果他或她沒有,我是否應該拒絕端上來的食物,或是為他或她準備上一副手套? 我知道,我很偏執。但是在目前特殊情況下誰能責怪我呢?

在紐約華埠的中式晚餐。(照片由吳靜雯提供)

COVID-19已經使我們中的一些人出現了反社交(antisocial)的作法,如彼此擁抱現在是禁忌。當我在外面的時候,我對社交距離很是覺察和注意。當我在公開場合遇到朋友時,我會迅速警告他們:「你靠我太近了。」而我不得不常常提醒他們:「朋友們,請保持社交距離。」

聊天時,大多數人傾向於忘記社交距離的規範,並且身體會向對方前傾。我該怎麼辦?我經常笑著告訴他們要注意,希望他們能看到在不化妝下我提醒大家的笑臉!而且、我絕對不擦口紅,因為它會弄髒我的口罩。反正戴著口罩,沒人看我的口紅,我幹嘛還去費心化妝呢?

西雅圖的印度餐。(照片由吳靜雯提供)

大多數人都知道,在目前狀況下握手之禮是有風險的,碰碰肘部的作法倒是蔚為風潮,而且也很有趣。

我沒有遇到任何反對或不喜歡遵守社交距離的人。我真正的問題是公共廁所。我不敢使用任何公共廁所。有什麼解決方案? 我想在午餐前和午餐期間,儘可能不要喝太多液體或是吃流質食物。根據主流媒體的報導,帶上自己的洗手清潔劑和擦紙巾聽起來並不瘋狂。去廁所沖洗時,用蓋子蓋上馬桶。沖洗時離開那裡。這種爆炸性的巨響,可能意味著所有細菌和病毒都在空中飛舞。

西雅圖Renaissance酒店的午餐。(照片由吳靜雯提供)

在這些不尋常的日子裡,外出吃飯或理髮的小事,給我帶來了意想不到的快樂。我們已經將過去所有COVID-19之前的例程視為理所當然。這頓午餐對我來說就像是一次冒險。我會記上很長一段時間。我的許多慶祝活動都與餐廳相關,無論活動是大是小,正式和非正式,私人或是休閒。文字和圖片無法完全捕捉成千上萬的用餐樂趣。早知我在過去的餐館經歷中拍攝更多照
片,可以與大家分享更多美好的回憶。

澳洲郵輪的晚餐。(照片由吳靜雯提供)

疫情大流行之前,美國有660,000家餐館。在華盛頓州有超過15,000家餐廳。可悲的是,許多餐館在疫情禁閉後可能無法生存。大多數亞洲餐廳的規模,還不足以達到社交距離的要求和標準。他們只能做外賣,如果只靠外賣將如何生存? 如果只能以25%或50%的客容量重新營業,他們又怎麼能賺到足夠的錢?

華埠翠苑酒家老闆陳子良說:「外賣一點賺頭都沒有。但我不想解僱任何一位廚房員工(超過10名)。他們需要工作和金錢,這就是支持我繼續前進的想法和做法:我現在仍舊開門做生意,完全不是為了賺錢。只要不虧錢,那我就算得上是個贏家了。」

餐館是華埠經濟的支柱。亞裔社區的第一大產業是食品,雜貨和餐館。這些行業不僅提供大量工作,而且為所有年齡段和不同技能的人提供各種工作。餐館工作使許多家庭,移民和難民得到了活口的機會。誰能想像在華埠餐館的女服務生,會在西華報上刊登出租物業的廣告?一位女服務員自豪地告訴我,她擁有三棟房子。這是美國夢。如果你努力工作並把錢存起來,就會發生奇蹟。

我也很高興,自己曾當女服務生賺錢,使我有能力付大學的學費,儘管我已獲得大三和大四的學費獎學金,但我仍然需要錢來生活。在飯店工作的成千上萬的美國人也是如此,他們可以自己謀生,以便從事並追求另一種職業,例如當演員及藝術家。

西華報的員工也在華埠買午餐。(照片由吳靜雯提供)

在華埠的亞洲餐廳, 從通過商業廣告到分類廣告, 一貫支持《西華報》和《the Northwest Asian Weekly》,這就是我們得以生存38年的原因和基石。亞洲餐館的消亡對我們和許多家庭造成了連鎖反應。 失去它們不僅對社區,而且對大家都是有害的影響。

我們對所有亞洲餐廳(華埠社區的主要結構組織)表示最深切的感謝,這些餐廳在COVID-19期間遭受了最大的損失!感謝您們付出的努力和貢獻,我可以很自豪地說,截至本印刷之日,SCIDpda表示,在西雅圖華埠中沒有任何一家餐館,因COVID-19大流行的原因而永久關門熄燈的。

在華埠品嚐的點心及晚餐。(照片由吳靜雯提供)

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