華盛頓州

華盛頓州州長英斯利（Gov. Inslee）9月16日參加一場儀式，正式關閉位於瓦拉瓦拉（Walla Walla）州立監獄的死刑執行室。這項儀式代表著一個漫長法律過程的結束，使華盛頓州成為美國第21個廢除死刑的州。

這一過程始於2014年，時任州長英斯利宣佈暫停執行死刑，這是在對州內死刑法律進行為期一年的審查後做出的決定。自1904年至2010年間，華盛頓州共執行78次死刑，全是男性，大多數是絞刑，最後3次是注射。華盛頓州也是唯一保留絞刑的州，後來才提供死刑犯絞刑或注射死刑的選擇。

英斯利在宣佈暫停執行死刑時說：「當最終決定是死刑時，接受一個不完美的系統風險過大。」在接下來的數年中，華盛頓大學教授Katherine Beckett進行更多關於死刑的研究。她和她的團隊發現，數十年來死刑在華盛頓州存在種族偏見的模式。數據顯示黑人被判死刑的可能性是其他種族被告的四倍。

部份得益於這項研究，2017年華盛頓州最高法院裁定，死刑違反該州憲法，因為它被不成比例地應用於黑人被告。2023年，州立法機構投票決定將這項懲罰從州法刪除。英斯利當年的死刑暫停令正式成為州法律的永久法令。

死刑室將保存作為歷史遺跡；死刑室內的鐘停在12:56，這是2010年9月10日凌晨當時華盛頓州最後一名被處決的囚犯Cal Coburn Brown被宣告死亡。相比於其他州，華盛頓州對使用死刑的熱情並不高，例如，德州已處決近600人。然而，華盛頓州居民也並不想完全放棄死刑，因而曾經歷多次法律紛爭，月前關閉儀式將這些紛爭歷程畫上句點。

美國目前有31個州廢除死刑。在這些沒有死刑的地區絕大多數的最高刑罰是「終身監禁、不得假釋」目前，各州和聯邦的死刑犯都有極為惡劣的謀殺罪行。典型的死罪包括在從事偷渡人口、綁架、搶劫銀行、強姦或猥褻兒童等重大犯罪活動時蓄意殺人。聯邦法律中可判死刑的罪行還包括使用大規模殺傷性武器、劫持交通工具或從事恐怖活動而導致人員喪生、出於報復而蓄意殺害執法人員及直系親屬、蓄意殺害政府領導人等等。

千禧一代（Millennials）經過多年的努力，終於成為美國房地產市場的主要力量。截至2022年，在全美範圍內，52%的1981年至1996年出生的千禧一代年輕房主已經擁有了自己的住房。

華盛頓州金郡年輕房主的比例在經歷了數十年的下降後也在回升。根據統計，儘管金郡的房價一直是全美最高之一，但是，這裡年輕房主的數量在近幾年呈現出顯著增長的趨勢。

根據最新人口普查數據，2022年，金郡年輕成年人的擁房比例達到了這一群體的38%，即有12萬6,000個年輕成年人的家庭擁有了屬於自己的住房。在這12萬6,000個家庭中，大約有9萬2,000個家庭擁有獨棟住宅，其餘的則是聯排住宅、排屋或更大的多單元建築。

人口普查數據顯示，2015年，金郡25至40歲年輕擁房者的數量自1970年代首次出現下降。在這一年齡段中，有房的家庭降到10萬戶以下，佔比37%。2016年，這一比例進一步下降至35.5%。

這一情況從2017年開始逐步好轉。但是值得注意的是，這一轉折並非因為金郡的房地產價格下降。相反，金郡的房價在過去十年中持續上漲，愈發加大了年輕成年人進入市場的難度。不過，越來越多的年輕成年人還是找到了辦法，成功購房。

到2020年，金郡年輕房主的數量已經回升至11萬9,000個，比2015年增加了約2萬個，恢復到1990年人口普查時的最高紀錄水平。到2022年，這一數字更是達到了12萬6,000個。這表明，千禧一代在高房價的壓力下，依然在積極尋找住房以實現自己的購房理想。

然而，儘管金郡年輕房主的數量創下新高，但從金郡年輕房主的佔比來看，2022年38%的房屋擁有率遠低於2010年的41%，在金郡歷史上仍處於很低的水平。事實上，人口普查數據顯示，金郡年輕成年人的房屋擁有率連續下降已經持續60多年了。

1960年，金郡25歲到40歲的年輕家庭大約有10萬1,000個，其中約有6萬4,000個家庭擁有自己的住房，佔比達63%。隨後，每年的人口普查都顯示年輕房主的比例在不斷地下降。從1981年開始，金郡年輕成年人的擁房率就不再佔有多數了。

這些數據提醒人們，金郡的房價長期高於全美平均水平，幾十年來，讓年輕人在購房的路上舉步維艱。

金郡年輕成年人房屋擁有率的現狀，不僅僅是因為高房價，還有許多社會因素在起作用，而這些社會因素或許是現在年輕成年人擁房率開始回升的原因。

傳統上，購買房屋與安定生活密切相關，這包括結婚生子。然而，千禧一代的結婚和生育時間普遍推遲，甚至有些人選擇不結婚或不生育，這導致這一代人進入房地產市場的時間也相應推遲。

但是，隨著千禧一代逐漸步入中年，他們中的一些人開始考慮買房，並尋找實現這一目標的辦法。其結果，儘管房價高企，他們中的擁房率在緩慢回升。假以時日，或許會有更多的年輕人找到自己的安居之所，為金郡的房地產市場注入新的活力。

華盛頓州7月通過新的房貸協助計畫，提供首購族最高15萬元0利率，然而條件之一是必須為非裔、西語裔和原住民；推行以來，已引發眾怒，批評這是反向歧視（reverse discrimination）。Dailymail於9月日報導，契約房屋所有權計劃（The Covenant Homeownership Program）於7月1日啟動，該計劃誕生於華盛頓州2023年的「盟約房主法」（Covenant Homeownership Act），這是為了幫助過去幾代在華州受到住房政策系統影響的民眾能擁有住房。

該計劃瞄準的族群需與聯邦1968年生效的「公平住房法」（Fair Housing Act）前就住在華盛頓州的人有親屬關係。公平住房法雖禁止種族偏見的政策，但是住房法規的階級隔離仍然存在。

契約房屋所有權計畫在其網站上稱最初資格標準是刻意量身定製的，「雖然華盛頓的許多種族、民族和宗教團體受到不公正和嚴重住房歧視的影響，但本計劃不僅是考慮歷史，還考慮了目前的影響。」負責盟約房主法的住房金融委員會（Housing Finance Commission）則說他們只是試圖扭轉房屋所有權的種族差異。

也有人捍衛這是修正歷史錯誤的必要步驟，但是該計畫的網站卻解釋這並非正式的賠償（reparation），「盟約房主法只是一項小小的努力，以彌補過去和持續的歧視，及華盛頓州黑人、原住民和有色人種（BIPOC）與其他歷史上邊緣化社區因此難以獲得信貸和房屋所有權的影響。它並不代表正式的賠償工作。」

根據非營利組織稅務基金會（Tax Foundation）的報告，西雅圖市的地方稅和州銷售稅合在一起是美國所有大城市中銷售稅最高的。

稅務基金會研究了美國人口超過20萬的城市納稅情況，發現除去某些商品外，西雅圖市消費者承擔的地方銷售稅和州銷售稅總計為10.35%，全美銷售稅賦最高；排在第二位的是塔科馬市，僅比西雅圖市低0.05%。

西雅圖銷售稅的上升是由於金郡決定徵收0.1%的額外銷售稅。此次增稅產生的收入將專門用於資助郡內提供文化節目的非營利組織，而此舉引發了居民和當地企業的擔憂和爭論。

由於當前生活成本已經很高，一些居民擔心增加銷售稅可能會進一步使家庭預算緊張，尤其是中低收入家庭。

與此同時，本地企業主也表示了擔憂，因為高稅率可能會促使消費者到附近銷售稅較低的城市購物，比如表爾維，該市的綜合稅率為10.1%。這種現象被稱為「避稅」，這可能導致西雅圖企業的銷售額下降，並損害當地經濟。

據瞭解，塔科馬曾擁有最高的綜合稅率，現在它的稅率僅次於西雅圖，為10.3%。這一稅率自2021年起實施，此前該市也曾實施類似的增稅措施，以資助當地的服務機構。華盛頓州的其他城市，如斯波坎，也有相對較高的綜合稅率。數據顯示，斯波坎目前的稅率為9%。

華盛頓州對銷售稅的依賴值得注意，因為全州範圍內不徵收個人所得稅，這更加強調銷售稅是其主要收入來源。然而，沒有所得稅也有其自身的弊端，包括使全州的稅收結構更加倒退等，這對低收入居民的影響尤為嚴重。

目前，西雅圖的稅率已經超過了芝加哥和長灘等其他大城市，而這兩個城市的稅率都是10.25%。雖然現在西雅圖的稅率是美國各大城市中最高的，但與全美其他綜合稅率超過10%的城市相比，它們的差距並不大。

另外，俄勒岡州波特蘭和阿拉斯加州安克雷奇等城市不徵收銷售稅，這與西雅圖的高稅率形成了鮮明對比。即使在華盛頓州，金郡以外的小城市的稅率也普遍較低，這加劇了人們對西雅圖企業競爭劣勢的擔憂。

在華盛頓州，僱主必需遵守特定的法律和規則才能僱用18歲以下的人。違反此類限制的企業可能會被處以罰款和處罰。這些限制通常與有關未成年人就業的勞動法有關，例如對他們可以工作的小時數的限制、他們可以執行的任務型別以及休息和休息時間的要求。

僱用未成年人，僱主必需遵循三件事：

1. 在您的營業執照上獲得未成年人工作許可證背書
   僱主和企業可以向稅務局（DOR）申請未成年人工作許可證。 一旦獲得L&I的審查和批准，新的營業執照將透過郵件發放，必需每年向DOR展示和更新許可證。
2. 獲取填寫好的家長/學校授權表或家長暑期工作授權表
   在未成年人開始工作之前，有必要獲得僱主、未成年人、父母或法定監護人和學校的授權（在學期期間）。 保留這些表格的副本作為記錄3年。如果未成年人在校期間被錄用，而未成年人在夏季被錄用，則必須需填寫適當的表格。（請瀏覽Lni.wa.gov/Teens檢視表格）。該表格必需在每個新學年的9月30日之前更新。
3. 驗證未成年人的年齡
   所有工作都需要獲得以下檔案之一，並保留3年。如出生證明、駕照、洗父母或是法定監護人公證宣告⋯⋯等等文件。有關允許從事不同型別工作的年齡的更多詳細資訊，請瀏覽 Lni.wa.gov/Teens。