美國疾病控制及預防中心(CDC)計劃取消新冠病人接受5天隔離的建議。
《華盛頓郵報》(The Washington Post)引述知情官員和專家稱,CDC計劃建議新冠確診者根據臨床症狀決定何時結束隔離。新指南顯示,若患者在未服用藥物下,至少24小時沒有發燒,而且症狀輕微並在好轉,毋須接受隔離。
白宮尚未簽署新指南,預計CDC將於4月發佈指南供公眾反饋。若修訂成事,將是CDC自2021年以來首次放寬新冠患者隔離建議。
美國疾病控制及預防中心(CDC)計劃取消新冠病人接受5天隔離的建議。
《華盛頓郵報》(The Washington Post)引述知情官員和專家稱,CDC計劃建議新冠確診者根據臨床症狀決定何時結束隔離。新指南顯示,若患者在未服用藥物下,至少24小時沒有發燒,而且症狀輕微並在好轉,毋須接受隔離。
白宮尚未簽署新指南,預計CDC將於4月發佈指南供公眾反饋。若修訂成事,將是CDC自2021年以來首次放寬新冠患者隔離建議。
聊天機器人ChatGPT的創建者OpenAI移除了一款模仿一名美國總統參選人聲音的機器人,對政治競選活動使用人工智慧 (AI)的方式施加了限制。生成式AI崛起已開始令人擔心有心人士可能利用ChatGPT和其他平台,透過假消息或AI複製人來製造政治混亂,特別是今年全球各地將舉行多場重大選舉。
一個支持民主黨籍聯邦眾議員菲力普斯(Dean Phillips)的政治團體要求邁阿密一間新創公司創建一款聊天機器人,讓使用者與菲力普斯進行問答。菲力普斯在一眾有意參加總統大選的政治人物中,知名度並不高。
OpenAI说:「我們最近移除了一個開發者帳號,這個帳號故意違反我們的應用程式介面(API)(或平台)使用政策;我們的政策不允許從事政治競選,或在未經同意的情況下冒充個人。」
作為AI聊天機器人業界先驅,OpenAI因為這些顧慮而受到特別嚴格的檢視。OpenAI上週表示,將為使用者提供工具,以減少其技術可能帶來的危害。
惹出這場風波的「狄恩(菲力普斯)機器人」(Dean-bot)原本是要作為菲力普斯在民主黨初選中與現任總統拜登較勁的資訊工具。狄恩機器人仰賴OpenAI的技術。但在《華盛頓郵報》一則報導提供測試這款機器人的連結後,由科技公司微軟(Microsoft)支持的OpenAI火速將這款機器人下架。報導一出,受僱創建這款機器人的新創公司Delphi就被排除在OpenAI的平台之外。
Delphi依靠OpenAI的AI模型來創建能模仿網紅或名人聲音的機器人。在這起爭議過後,Delphi表示,從現在起,將「禁止任何政治團體或個人使用我們的平台」。
(本報訊) 民主黨第4場初選辯論於15日晚舉行,聲望最高的前副總統拜登(Joe Biden)和聯邦參議員沃倫(Elizabeth Warren)等人串通一氣,猛轟總統川普違法濫權,理應被彈劾。
和之前幾次辯論相比,目前民調領先的馬薩諸塞州參議員沃倫在本場辯論中首次遭到其他競選人的「圍攻」,此前的領頭羊拜登未能脫穎而出。
最近幾週的民調顯示,此前落後拜登和桑德斯的沃倫已飆升至領先的地位。在15日晚的辯論中,她也首次成為了舞台中央被其他競選人持續抨擊的對象。據美國全國廣播公司(NBC)新聞統計,沃倫當晚受到了最多的攻擊(16次),至少有7名候選人向她「發難」,相對應的,大多數時間處於防守的沃倫發言時間也是最多的,總共約23分鐘。
在辯論中,多位競選人對沃倫的競選政策表示出強烈的懷疑,指責她對醫療保健和稅收等問題採取不切實際的立場。相比之下,對此前的領跑者拜登的攻擊相對較少,他也堅定地回應了特朗普政府對其和兒子涉及外國利益衝突的指責,強調自己「什麼也沒有做錯」。
《紐約時報》分析認為,隨著沃倫的民調支持率不斷攀升,這也表明民主黨內的初選格局正在進入一個新的階段。民主黨溫和派最害怕的進步派候選人不再是桑德斯(Bernie Sanders),而是沃倫。
辯論中另一個亮點是,關於自動化對於就業的影響首次被提出並得到了廣泛的討論。
華裔候選人楊安澤(Andrew Yang)的旗艦競選政策——全民基本收入(簡稱UBI,即政府應向每位成人公民每月發放定額現金的想法)在此次辯論中首次受到了不尋常的關注,並引起了一些其他競選人的支持。前美國住房和城市發展部長朱利安·卡斯特羅(Julian Castro)和夏威夷眾議員圖爾西·加巴德(Tulsi Gabbard)都表示了對這一想法的支持。
民主黨內初選的下一次辯論將於11月20日在亞特蘭大舉行,由MSNBC和《華盛頓郵報》聯合主持。據悉,只有在數家受認可的全國民調中贏得超過3%的支持率,或在部分州贏得5%以上支持率,並且此外吸引到16.5萬名個人捐贈者(同時在至少20個州內擁有至少600名個人捐贈者)的候選人才能繼續參加下一輪的辯論。根據民主黨全國委員會公佈的信息,目前符合參加辯論資格的競選人有8人。
令分析人士最為擔憂的是,目前支持率較高的幾位候選人均已年過七旬,屆時競選舞台上或將出現史無前例的老者同台競爭的場景。
對於此次辯論,總統川普16日一早便發推痛斥,稱「民主黨候選人中的任何一位,都不可能成為美國總統。」並表示他們「別無選擇,只能對作為最成功總統之一的我,發起完全非法且荒謬的彈劾」。隨後他再發一條推文諷刺民主黨人,稱「如果這些小丑中的任何一位當選總統,我們創紀錄的經濟將會崩潰,就像1929年一樣」。
(本報訊) 最新文件顯示,美國聯邦調查局(FBI)、入境和海關執法局(ICE)特工利用國家駕照數據庫進行人臉識別搜查,在民眾不知情或未同意的情況下,已確認掃描了3州數百萬張美國人的照片。其中,華盛頓州便在這3州之一。其他兩個州分別為佛蒙特州(Vermont)和猶他州(Utah)。
長久以來,美國警方可取得嫌犯指紋、去氧核醣核酸(DNA)等生物統計資料,但各州DMV資料庫多數駕駛人「從未被控犯罪」,包括無證移民。不論是國會還是各州立法部門,均未授權發展這類系統,愈來愈多民主黨與共和黨議員批評,這種技術是危險、無孔不入且容易發生錯誤的監控工具。
喬治城隱私與科技法律中心人員魯道夫(Harrison Rudolp)痛批,此事乃是「醜聞」,這些州未告知無證移民,申請駕照後資料會交給ICE。迄今,美國有20幾州允許執法人員對駕駛資料庫進行搜查,批評者指稱,對於不知情的守法公民而言,這是對隱私權的重大侵犯。《華盛頓郵報》形容,聯邦執法人員已將DMV資料庫,轉換為史無前例的監控機制基礎。
對此,ICE聲稱,基於執法敏感性,不對「偵辦技術、策略或工具」發表評論。FBI則引述副助理局長格雷考(Kimberly Del Greco)上月在國會聽證會上的發言,指稱臉孔辨識科技至關重要,可維護公民自由及安全。
(本報訊)近日,鬧得沸沸揚揚的「世紀離婚案」終於塵埃落定。亞馬遜總裁貝佐斯(Jeff Bezos)及其前妻麥肯基·貝佐斯(MacKenzie Bezos)相繼發佈推文,公佈了二人的「離婚條約」。
麥肯基推文稱「非常感恩在彼此及關心我們的每一個人的幫助下,我已經與傑夫完成了解除婚姻關係的程序。我非常期待接下來我們作為子女父母及朋友的相處關係。非常高興可以將我在《華盛頓郵報》及藍色起源公司(Blue Origin)的所有權益,並將我們名下的亞馬遜股份75%及我所有的投票權讓給他,用以支持他與其團隊對於這個偉大公司的持續貢獻。我對於自己的未來計劃十分興奮。感恩過去的同時也期待知道未來將會如何。」
貝佐斯在推特中稱「我對於以鼓勵及愛心來向我們伸出手的親人和朋友們深表感恩。這其中的意義超乎你們的想象。尤其是感恩麥肯基,感謝她在此過程中的支持和善良,我非常期待未來與她作為朋友和孩子的父母開展一段新的關係。在我們一起的工作中,麥肯基的能力展露無遺。她是一個極佳的伴侶、合作夥伴及母親。她機智、聰明且富有愛心。在我們未來的道路上,我知道我還會從她那裡學到許多。」
在這樁全世界最貴的離婚案中,麥肯基最多可獲得亞馬遜8%的股份,可或許是顧念舊情,她僅得到4%股份,這一筆財產金額超過350億美元,使得麥肯基一躍成為全球第3女富豪。身價僅次於歐萊雅集團繼承人弗朗索瓦絲·貝當古·梅耶爾(529億美元)及沃爾瑪女繼承人艾麗絲·沃爾頓(450億美元)。然而在分出巨大身家後,貝佐斯的世界首富地位卻未曾動搖,仍以1,100億美元身家穩居榜首。
另一方面在貝佐斯離婚案結束後,故事的另一女主角勞倫·桑切斯(Lauren Sanchez)與其結婚14年的丈夫、好萊塢巨擘懷特塞爾(Patrick Whitesell)已經雙雙遞交離婚申請,並在尋求對他們的兩個孩子的共同監護權。
(本報訊)從238個城市到20個城市,亞馬遜第二總部(HQ2)爭奪戰終於進入到最後階段,據《華盛頓郵報》報導,亞馬遜新總部選址基本確定落戶弗吉尼亞州(Virginia)的水晶城(Crystal City)。
今年年初亞馬遜官方宣佈,公司方面已經從238個候選城市中挑選出20個進入下一輪篩選,並將在今年內確定最終的選址,如今2018 年已進入尾聲,亞馬遜第二總部的競標結果也即將出爐。知情人士透露,位於首府華盛頓地區的水晶城已經無限接近勝出,據悉亞馬遜已經對這一選址進行了詳細討論。
同時水晶城最大的房地產開發商JBG Smith也已經將一些地產從租賃市場已經將部分建築從租賃市場上撤出。有消息顯示如果水晶城入選,亞馬遜最先遷入的會是JBG Smith旗下的兩棟大樓,目前這兩棟大樓已經在進行翻新,預計能在9個月內投入使用。
不過亞馬遜方面的態度則顯得比較曖昧,亞馬遜經濟發展主管Mike Grella就在推特(Twitter)表示洩露遴選過程的信息不會給水晶城帶來任何好處,還暗示入圍城市都已經簽署了保密協議,洩密反而可能導致出局。
而亞馬遜CEO貝佐斯(Jeff Bezos)的回應則更讓人難以揣摩,他最近在接受采訪時表示在「收集和研究大量數據後,我們將憑直覺做出決定。」
數家主流媒體消息指出, 目前候選城市的範圍已經進一步縮小,可能會在弗吉尼亞州、達拉斯和紐約幾個城市和地區中誕生。
雖然在238個候選城市中,水晶城的呼聲一直都不是最高的。但弗吉尼亞州擁有美國最大的數據中心,Facebook去年宣佈計劃在該州投資逾10億美元打造數據中心,對於重視雲服務的亞馬遜來說這裡也是一個不錯的選擇。
每逢偶數年份美國都會迎來中期選舉,但也許沒有哪年的中期選舉會像今年這次具有如此重大的意義。
美國國會參議員任期為6年、眾議員任期為2年,因此每逢偶數年份都會有1/3的參議員以及全部眾議員要重新選舉,今年也不例外。「中期選舉–Midterm」因正好處在現任總統任職的中期而得名。除了國會選舉,2018年的中期選舉還將涉及36個州的州長和多個州的議會選舉。與往年不同的是,今年的選舉格外關鍵,其結果不僅會影響到川普的總統權威,還將重塑美國未來多年的政治格局。
今年中期選舉的另外一個重要意義還在於它對重新劃分選區的影響。美國人口普查局2020年會進行每10年一次的人口普查,普查結果是美國國會和州議會選舉選區劃分的基礎,並將於2022年選舉前正式生效。每個州重新劃分選區的程序有所不同,但在絕大多數州都是由州議會執行重劃選區的具體程序,而州長具有一票否決權。今年當選的州長和一些州議員會在選區劃分中扮演重要角色,這一點也讓今年的中期選舉變得更加白熱化。
2018年期中選舉漸入高潮,華盛頓郵報和ABC新聞10月14日公佈調查顯示,今年中期選舉各群體的選民都比4年前更有興趣投票,尤其是年輕人、非白人選民和眾院民主黨候選人的支持者。40歲以下女性增32%,非白人選民增4 8 %。作為華人的選民,我們更應該積極參與和投票。
根據人口普查局的一份報告,2014年與2060年相比,美國的人口結構將發生重大變化,其中最主要的變化是不包括拉美裔的白人將從多數族裔變成少數族裔。屆時美國將成為一個非白人為主體的國家。
根據這份報告,2014年白人佔62.2%,其他族裔佔37.8%;2060年白人佔43.6%,其他族裔佔56.4% 。在少數族裔中, 2 0 1 4 年拉美裔佔17.4%、黑人佔13.2%、亞裔佔5.4%、混血人口佔2.5%。2060年拉美裔佔28.6%、黑人佔14.3%、亞裔佔9.3%、混血人口佔6.2%。
這就是為什麼川普政府及其支持者對人口結構改變的焦慮並非空穴來風。人們都知道美國是選舉政治,選票由選民人口決定。以加州為例,在加州,西語裔(拉美裔)已經成為第一大族裔,白人已經退位成為第二族裔。加州的西裔族群不僅團結,而且積極參與投票。加州的州議會西裔議員佔大多數,加州之所以在各方面對非法移民大開綠燈,例如加州的非法移民可以取得駕照等,都與西裔族群的選票功不可沒。
在美國,非法移民以來自墨西哥的為最多,合法移民中的家庭移民,墨西哥也名列前茅。這是從川普政府一再出台針對合法移民政策的真正原因。可以預料,在中期選舉到來或之後,將會有更多不利合法移民的提案和政策出現,在這種威脅下華人更應積極行使投票權。
華人不愛投票,主要是文化和語言障礙。對於不少華裔移民來說,美國民主程序非常複雜。尤其在競選時,每個參選人都出來說一樣的話,讓不了解政治的普通華人非常困惑,不知道這位參選人真正的立場如何,是否跟自己的立場吻合。
此外,每次選舉選票上常有許多不同的職位和提案,很多華人選民並不認識這些職位的參選人,對一些提案更聞所未聞。另外,登記選民填寫選票,郵寄或去投票站投票,整個過程對於新手選民很複雜,於是干脆不投票。鼓勵各機構和媒體多給民眾提供這些信息,這樣華人投票的動力會比較大。
很多華人和亞裔新移民沒有宣誓入籍,或很多新公民沒有登記成為選民,或登記為選民也不重視投票權,致使華人政治力量未能同步成長。因為亞裔和華人政治力量有限,沒有受到政治人物應有重視。同時因華人不積極投票,最終導致華裔候選人落選而無法代表華人利益,華人不要覺得自己的選票不重要,要為自己的下一代考慮,現在投的票對下一代有長遠影響。
盡管最近幾十年華裔群體逐漸壯大,華人參政積極性也愈來愈高,但華人投票率始終低迷。專家認為,華人因文化和語言的障礙,以及對美國制度不了解,導致投票率低。若想提高投票率,各機構和媒體,對參選人政見以及公投法案的倡導和講解必不可少。而華人選民在有困難時更應主動積極尋求幫助和了解。
投票是表達個人權利,是關注國家前景政策的象徵。符合資格的選民就要肩負投票的權利與義務,符合資格的華人就應該不要錯失自己的投票權利。
川普總統入主白宮,很多不按牌理的事不斷上演,遠的不說,就讓大家看看近來發生的鮮事:
川普對中國極為強硬,除了發動貿易戰令中國陷入兩難外,近月亦對在中國企業在美資產進行嚴格審查。《華爾街日報》(WSJ)8月10日報導,美國政府以「國家安全」為由,下令海南航空集團強制出售位於紐約曼哈頓區的紐約海航大樓。
2016年,在美國總統換屆大選前,海航以4.6億美元購入曼哈頓區第三大道850號大樓並租給其他企業。海航大樓屬紐約黃金地帶,中央車站、聯合國總部就在不遠處,更與川普私人擁有的川普大樓(Trump Tower)相距僅數個街口。如今川普成為美國總統後,美國外國投資委員會(CFIUS)通知海航集團,要求他們強制出售大樓擁有權,但並無交代任何理由。
據《紐約時報》(The New York Times)報導指,理由是由於紐約第十七區租用了該大廈作為警署,而該警署同時維持日常川普大廈的日常保安工作。若有任何行程要到紐約,川普通常下榻川普大廈。故此CFIUS以國家安全為理,要求海航售出大廈多數擁有權,而川普有意直接將大廈收購。海航發言人表示「公司正與相關監管部門合作,希望解決問題。」
近日川普又推文要求停止通俄門調查,為自己引來公開妨礙司法的指控,白宮表示,川普只是表達意見,不是在命令司法部(Justice Department)。
川普在推特(Twitter)上寫道,「這種情況很糟,司法部長塞申斯(Jeff Sessions)應該立即停止這種受操控的獵巫行動(Rigged Witch Hunt)」,避免讓它「繼續進一步玷汙我國」。總統律師朱利安尼13日表示,穆勒必需在9月初結束調查,不希望看到期中選舉受到通俄門調查的影響。
美國總統川普8月15日以特別憤怒的字眼痛斥曾任白宮幕僚的紐曼(Omarosa Manigault Newman),罵她是「狗」且「瘋狂」,兩人之間的口水戰愈演愈烈。紐曼曾參加川普的實境電視節目「誰是接班人」(The Apprentice),贏得知名度,後來到白宮擔任幕僚工作,年薪18萬美元。她日前公佈被解僱後與川普的私人對話錄音。
紐曼公佈遭幕僚長凱利(John Kelly)解僱的錄音後,川普已譴責她是「卑劣者」。那個錄音似乎是在白宮戰情室所做。
44歲紐曼曾是川普忠實盟友,她私下錄音代表對於總統失去信任。她今天對哥倫比亞廣播公司新聞網(CBS News)解釋為何這麼做,她說必須「自我保護」,因為在「川普的世界,人人撒謊」。她說:「每個人今天這麼說,隔天又改口。我要握有這樣的紀錄……當我的可信度遭到質疑時,可以派上用場。」
川普就職以來與媒體間的戰爭愈演愈烈。他最近在全美各地的助選集會上,更頻繁也更用力地攻擊媒體。白宮幕僚及接近川普的人士表示,川普攻擊媒體,除了反映他內心感受的不公平,另也經過算計,是競選策略的一部份,希望在期中選舉前刺激共和黨選民。
川普攻擊媒體,使用極具攻擊性的語言及描述,挑動群眾敵視記者及傳媒組織,現在有些媒體甚至基於安全考慮,在某些場合出動保鑣來保護採訪記者。川普最主要攻擊的媒體包括有線電視新聞網(CNN)、紐約時報、華盛頓郵報及國家廣播公司(NBC)。
川普自上任以來任用的幕僚或閣員總予人「老白男」印象,雖有年輕人與女性,但比率甚低,即便白宮曾大換血,卻無新血注入,老人愈來愈多,像是68歲的白宮幕僚長凱利(John Kelly)、69歲國安顧問波頓(John Bolton)、70歲經濟顧問庫德洛(Larry Kudlow)以及74歲的私人律師朱利安尼(Rudy Giuliani),是目前川普身旁最重要的幕僚,他們雖來自不同背景,但共通點是跟72歲的川普屬於相同世代。
這四人的結合可解釋川普為何近來行事讓人覺得日漸不受控制,例如自在地推文公開攻擊特別檢察官穆勒、民主黨、中國及媒體。白宮官員更稱這可能是川普在經歷一年半的動盪後,真的感到自在的首個幕僚結構。川普似乎喜歡僱用跟自己一樣有很長職涯和成就的人,但一位相當熟悉川普的人士認為,這種情況讓年輕人在白宮工作變得更加困難,因為在川普底下工作會抑制職涯發展,而不會提升職涯。
華爾街日報報導稱,凱利應川普請求將留任至2020年總統大選結束。部份知情人士認為,川普是希望自己競選連任時能有更多政治經驗的人在身邊,其實凱利之所以在白宮存活下來,很大程度是因為他學會不去發揮傳統幕僚長照管總統的功能,也未真的強力管理白宮幕僚。
有人質疑這種弱勢幕僚長與權力下放結構能否長期發揮作用,但似乎愈來愈明顯的是,川普想要的就是這種幕僚結構,川普就是自己的幕僚長。
川普再度發出關閉美國政府的威脅——如果國會不為他在美墨邊境建造隔離牆的計劃撥款,表明他決心在11月中期選舉前強調他在移民問題上的強硬立場。
他在推特上表示:「如果民主黨人不投票支持我們加強邊境安全的措施——包括隔離牆!——我願意『關閉』政府!必須終結『綠卡抽籤』、『抓了又放』等等做法,最終實行擇優的移民制度!我們需要優秀的人進入我們國家!」
經濟制裁儼然成為美國總統川普最愛的外交政策,但專家警告,用太多恐會「殺敵一千,自損八百」。從北韓到俄羅斯與伊朗,川普都以一招「經濟制裁」應變到底,但學者研究指出,自1914年到2008年間共200次的經濟制裁,只有13次達到目標,且只會鼓勵其他國家停止使用美元作為主要外幣,美國恐得不償失。
前美國財政部制裁相關事宜的資深官員史密斯表示,財政部2017年在制裁名單上增加了944個人或組織,更有可能在今年新增1000個名字,是美國自911恐怖攻擊以來的歷史新高。
有別於傳統的多邊國際合作,世界各國的單、雙邊外交有增長的趨勢,專家解讀為「川普現象」。其中包括俄羅斯入侵克里米亞島與伊朗核協議,過去多透過聯合國或多國談判來協力解決, 現今的中美貿易戰、美國制裁伊朗等等,多是一對一的處理,顯示各國有放棄聯手傳統盟友解決問題的趨勢。現在的單邊行為多半是因川普而生,其他各國仍尋求國際合作。
向來不愛多邊談判,喜愛一對一雙邊對決問題的川普,是目前最喜歡使用單邊外交的國家元首。
不滿奧巴馬時代耗時多年談判,且由6國共同簽訂的伊朗核協議,川普也在日前不甩其他核協議簽約國的強烈反對,宣佈正式退出協議,並單方面恢復對伊制裁,伊朗在中國與歐盟的撐腰下,恐怕會讓美國的制裁收不到成效。
川普政府近日將出台新移民改革提案,規定合法移民中凡是曾經使用過公共福利計劃,包括奧巴馬健康保險、兒童醫療保險、糧食券的人,在申請綠卡或入籍時都將面臨困難。盡管細節還不明確,但這消息一出就引起了移民團體和普通民眾的關注。
如果這項措施真的得以實施,就將是數十年來美國移民政策最重要的改變,受影響的範圍可能達2,000萬人。這項方案較之前國土安全部提出的《成為『公共負擔』者應被排除成為永久居民或公民》的方案更為激進。
如欲參看英文原文請瀏覽:nwasianweekly.com, under the opinion section
本週媒體焦點集中在亞馬遜(Amazon)GO無人店在西雅圖開張一事。亞馬遜在5年前就開始研究無人店技術,並早在2016年12月即在西雅圖的公司內部員工運作,經過14個月內部測試,於1月22日已正式對外開放運營。這個在西雅圖市中心的Go店,沒有收銀員,顧客通過商店入口處的應用程序檢查智能手機,就可購買雜貨。
科技已經把我們帶到這個階段,我並不感到驚訝,但科技的進步對人類應有價值。Go對忙碌的人來說毫無疑問是很方便的,然而,我的第一反應是「驚恐」和「嘆息」!
很明顯,亞馬遜想要擁有並獨攬一切生意,亞馬遜在我們的日常生活中,在圖書銷售和其他商品的營運上已相當成功,但對它來說這是不夠的,亞馬遜的目標是征服世界,它扼殺了許多本地的書店和一些小型的、獨立的,通常由家族擁有、控制和經營的企業。
以創新和市場份額的名義,亞馬遜通過提供服務來推動雜貨業務。當宇和島屋與亞馬遜合作提供其雜貨送貨服務時很受大家的歡迎,但沒能維持長久。因為不久亞馬遜收購了Whole Foods,現在又經營了Go,揭開了它雄心勃勃接管雜貨業務的過程。亞洲食品雜貨店會受到多大的傷害?從歷史看,由於某些重要原因,亞裔社區在雜貨店和餐飲業務上投入巨資。由於歧視亞裔美國人得不到高薪工作,沒有得到應得的獎勵,所以很多人最終自我創業。首先是作為一種生存方式,其次才能達到經濟繁榮和可能有機會向上流社會前進的階梯。
在過去的150年,亞洲食品雜貨店經過了很多代人的努力,提供了數以千計的就業機會和生計。問問周遭的人,會發現這些人當中有許多亞洲家庭和他們的祖先,是超級市場的東主和合作夥伴。亞洲餐館和雜貨店業務是相互關聯脣齒相依的,許多亞洲餐館依賴亞洲食品雜貨店供貨。如果亞洲超市做得不好,他們最簡單的作法只是削減一定的供應量,可是這就會影響到餐飲業,特別是華埠國際區的餐館。
隨著亞馬遜Go的開張,主要受影響的是亞洲商店。只有那些為少數族裔或特殊人群,通過銷售特色商品的利基商店(niche stores)才能生存下來。
兒子提醒我,在博客文中批評亞馬遜只會讓這個商業巨頭得到更加地宣傳。研究發現,任何宣傳甚至負面宣傳總比沒有宣傳好。從事新聞業務我清楚這一點,而我只是要表達我的反對意見而已。
儘管你和我看不到機會,但亞馬遜卻把在西雅圖和其它城市的5萬名員工看作是黃金。為什麼公司不能從自己員工的口袋裡賺錢呢?如果員工在自己的專賣商店購物,並且在南聯合湖(South Lake Union)附近亞馬遜擁有的物業上用餐,那麼就不用再擔心其他競爭對手,並且能輕而易舉地把這些對手揮之而去消滅殆盡了。
亞馬遜有沒有想過除了創造就業機會外,也還需要給其他企業留下一些空間從中獲得增長?讓西雅圖和小企業分享一塊餡餅,這對每個人來說都是雙贏。我們為在生活或工作附近有亞馬遜的存在而歡欣鼓舞,但不是要去擔心或有一天我們也會被它扼殺抹掉。
我的編輯和我有不同的看法。她認為根本不該去操這份心,認為「餡餅會愈來愈大」。假設餡餅對每個人都足夠大,競爭將會激烈,最終是消費者贏,亞馬遜也贏。
幾年前,我每次回香港,親戚們都會要我帶回來一些中國雜貨,尤其是農曆新年的商品,因為擔心我不能在美國買到。我告訴他們:「不要再這樣做了,在這裡的亞洲食品雜貨店會讓你吃驚,因為它們有所有你需要的東西。」給亞洲商店的小指南是你的利基生意將會幫助你生存下去。
我每次去超市都喜歡和收銀員互動,很少是漫長的談話,特別是當商店有人排隊等付賬時。大多是很快點個頭和「嗨」的打聲招呼。但是很多收銀員的笑容,是我喜歡去宇和島屋和其它華埠國際區商店的原因。它是我日常生活和體力鍛練的一部份,許多收銀員已經和我熟識,經常會提醒我有些什麼貨品在廉售。
5年前,我總是衝進雜貨店然後再衝出來。我隨身總帶著一張記下我要買什麼的便條,省下了不少購物的時間,給了我更多的時間去工作。之後,我意識到「怱忙快點又怎麼樣?」我沒有活在當下。漸漸地,我改變習慣,現在我會花時間瀏覽和購買每天晚餐的食材,購物的當下是屬於我擺脫工作時間,專注於了解新產品以及如何改善我健康狀況的時刻。
幾年來我在宇和島都買了一種錯的海苔(seaweed),它是我日常的零嘴小吃。我從來沒有想過要仔細閱讀標籤上的說明,只要是口感香脆就能讓我滿意。有天一位剛到海苔部門工作人員告訴我:「拿少鹽的的那種。」我沒意識兩者鹽含量的差別可達到60%。
還有一次,我向一家雜貨店店員抱怨A級大雞蛋只是一些普通大小的蛋,根本不是A級大。出於某些原因,A級大雞蛋在2016年縮小到AA級,是雞有問題嗎?但雜貨店店仍對較小的蛋收取較大蛋的錢。店員打開每個不同品牌的蛋盒子來檢查尺寸,十分同意我的看法。然後,她找到一箱大雞蛋遞給我,真是難以置信的服務!
我知道很多年輕人喜歡在Go購物,不僅僅是為了方便,而是因為不需要和人打交道。這可能是愚蠢失算的作法。因為事實證明這會減少了與人交往並與陌生人練習你談話技巧的機會。自動化是年輕人在與人交往時遇到麻煩的原因之一,這可能是生活中的一個缺點。一項研究發現年輕人中有60%的人具有尷尬的社交能力。
我一直是亞馬遜的客戶,兒子有一張亞馬遜Prime卡,當我不能從附近的零售商店買到需要的東西時,他為我在亞馬遜的在線服務上訂購。我的原則是散播財富,確保自己支持鄰里商店,不要只看價格。我也選擇Costco和Target這樣的商店。
亞馬遜對西華報一直很支持,它敲開了我們的門,在去年刊登了許多大型的招聘廣告,對此,我很感激。有人可能會說我不應該對亞馬遜有抱怨不滿之詞,如果我閉嘴不評譣,我認為這是對西雅圖不健康的。亞馬遜在2013年收購了華盛頓郵報(the Washington Post),我認為亞馬遜也希望自己在新聞業務中能有誠意的反饋和意見交流。
或者亞馬遜會據理爭論,但如果我們不這樣做,也會有別人發出肺腑之言。我們能夠阻止進步嗎?無論我們喜歡與否,進步和改變都會接踵而來,所以我們應該接受一個狗咬狗的搶食世界嗎?
(本報訊)日前,亞馬遜(Amazon)宣佈在本月19日HQ2項目競標截止日期到來之前,公司方面總共收到238份標書。
在美國本土50個州內,僅有北達科他(North Dakota)、南達科他(South Dakota)、懷俄明(Wyoming)、蒙大拿(Montana)、佛蒙特(Vermont)、阿肯色(Arkansas)及夏威夷(Hawaii)7個州未投標。加拿大境內則只有薩斯喀徹溫省(Saskatchewan)、育空地區(Yukon Territory)及新布倫瑞克省(New Brunswick)三地未參與競標。
從整體上看,這238份標書分別來自54個州、省、地區及領地(包括波多黎各)。亞馬遜方面表示將在明年宣佈最終競標結果。
雖然亞馬遜第二總部競標激烈,形勢一片大好,但也有一些組織發出反對聲音。
近日,阿肯色州小石城(Little Rock)登全版報紙廣告,宣佈將不參與投標的決定。諷刺的是,這份報紙是亞馬遜CEO貝佐斯(Bezos)名下的華盛頓郵報(Washington Post)。
這則廣告讀起來就如一封分手信,稱亞馬遜「聰明、性感、且驚人地富有」,小石城本身也在迅速發展中,他們「有很多理由在一起,且十分登對」。然而「在思考過未來之後,我們認識到,我們之間也許永遠都不可能」。廣告中悉數列舉了亞馬遜HQ2項目所需要的條件,小石城表示可以滿足這些需求,但「不能為你做出這樣的犧牲」,並稱「如果出現其他擴張機會」,我們知道「不是越大越好」,你也願意選擇我們,「給我們打個電話就好」。在廣告最後,小石城送出對亞馬遜的美好祝福「我們希望你在全世界都獲得成功——愛你的,小石城」。
此外,本月23日,小石城地區商會還利用小型飛機載橫幅穿過西雅圖市中心,橫幅上寫著「嗨,亞馬遜,不是你,是我們」的字樣,高調反對HQ2入駐。