上週金郡議會一致投票批准全郡的「交通安全工作組」。郡主管、公車司機和交通主管小組將幫助決定金縣捷運公車的新安全措施。該提案和批准是在捷運上或附近的一系列暴力之後的決策。
去年2月兩人在Tukwila的一輛捷運巴士上被槍殺。同年12月公車司機Shawn Yim在西雅圖大學區的一場戰鬥中被一名乘客刺死。議員Claudia Balducci說：「交通是我們作為郡提供的最重要的服務之一，一個有效的交通系統——一個滿足我們的流動性、公平、經濟和環境目標的系統——本質上必需是一個安全的系統。」「如果我們要實現這些目標，人們必需感到安全和在我們的系統上工作和騎行。透過這項動議，我們再次承諾建立安全基礎，並確保每個捷運員工和公交乘客都能安全到達目的地。」
代表司機的工會ATU Local 587將在晚些時候宣佈工作組的具體成員和首次會議日期。
金郡議會(Metropolitan King County Council)日前投票通過提案，調升郡轄區非建制地區(unincorporated areas)時薪3元， 使其高於西雅圖最低時薪水平，並與華盛頓州Tukwila全國最高時薪水平相同。
據報導，這項立法僅適用於金郡轄區，將大企業的最低薪資提高至每小時20.29元。這個全國最高的最低時薪水平、最初僅適用於至少擁有500名員工的企業。
適用500人以上企業 2025年1月1日生效
金郡發言人Kristin Elia表示，郡長康斯坦丁(Dow Constantine)計畫簽署提案。新制最低薪資將於2025年1月1 日生效，時薪將隨著通貨膨脹而逐年調漲。
支持人士表示，更高薪資將支持金郡有工作卻難以維持收支平衡的在職居民。金郡議員Girmay Zahilay認為，儘管他們每天上班，卻無法負擔房租、汽油及養育孩子的費用。
提案以7比2票數獲得通過，議員Reagan Dunn與Pete von Reichbauer投反對票。Dunn在會議上表示，擔心小型商家、特別是金郡農村地區的小型企業，將受到提高時薪的影響。
金郡最低薪資水平與Tukwila薪資標準，並列華盛頓州與全國最高水平。西雅圖最低時薪為19.97元。金郡是繼多個城市採取類似調升時薪行動之後，成為華盛頓州第一個提高最低薪資的郡。
倡議調漲薪資組織「Raise the Wage Renton」前主席 Guilermo Zazueta表示，在過去十年裡，見到西雅圖與太平洋西北地區在如何制定最低薪資，以及最低薪資對員工影響，成為全國領先者。交通工會組織「Transit Riders Union」 秘書長Katie Wilson期望，金郡議會提高薪資的作法，可鼓勵其他城市，可通過類似措施。
不過，有部分企業主與員工批評法案，認為將導致物價上漲、失業與員工時間縮短。Dunn提出法案修正案，欲將員工總薪酬例如醫療保險福利、小費與獎金，納入最低薪資，但未在議會獲得通過。
郡轄區約有4100家企業受影響
除了500名員工以上企業調漲時薪之外，員工人數少於15名、總收入低於200萬元的企業，最低薪資將減少3元至時薪17.29元。員工人數超過15人但少於500人的企業，最低時薪將減少2元至18.29元。
據了解，金郡轄區約有4100家企業受到薪資調漲影響。目前，聯邦最低時薪為7.25元，但已有30個州已將時薪調整高於此水平之上。
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開發商李樸本先生（Omar Lee）絕對不會想像到他在2010年買的一塊房產，在經歷了無數的挑戰和繁文縟節後，變成Tukwila市的標誌性建築，這是該市和沿著塔科馬市（Tacoma）的一些城市中最高的建築樓。
金郡郡長康斯坦丁（Dow Constantine）曾在7月26日隆重舉行開幕的這個位於223 Andover Park E., Tukwila, WA 98188有19層高的Airmark公寓和Interurban酒店儀式中表示，該項目已「改變了Tukwila市，它是金郡的一個驚人的財產。」康斯坦丁稱讚李樸本的先鋒開拓精神。
李樸本和妻子Christine是這座包括185間酒店客房和371套公寓單元建築物的東主，他們也是肯特市（Kent）長城購物中心（Great Wall Mall）的開發商。李樸本說，這個項目之前屬於Circuit City的物業，成本預算為原來的兩倍，從6,800萬美元增加到1.38億美元。
該建築物通過EB5投資者簽證計劃提供資金。李先生說，這是一個「成功的貸款模式。」該項目共有來自中國、菲律賓、越南、印度尼西亞和香港的160名投資者。李樸本是來自香港的移民，妻子Christine來自中國。
在名義上，EB5申請人被稱為移民投資者。實際上，他們是貸款人，沒有這棟建築物的所有權。李樸本必需在6-8年後還清借貸。由於投資者向美國投資50萬美元，他們將有資格獲得臨時綠卡（永久居留權） 給他們及其家人。目前，Interurban酒店擁有100名員工。
Tukwila被認為是經濟發展的風險區域，如果李樸本是在西雅圖開發這個項目，則每個EB5申請人需要投資的是100萬美元而不是50萬。
李樸本說，當他把錢還給所有的EB5投資者時，他想再附上5,000美元的紅包，這不是利息，而是為了表達EB5貸款投資者，對他支持的感謝和好運。
李樸本最初的想法是只建公寓樓。他說：「但建個3-4層的公寓，在經濟上沒有太大的意義。」為了擴展他的想法，於是有了加蓋酒店的概念，但也產生了問題，因為沒有哪個銀行家想為在西雅圖以外的酒店開發商提供資金，銀行家都說：「你應該在西雅圖建酒店。」
他的新酒店旁邊已經有多達6家品牌酒店。Tukwila市人口超過20,000，在該市近10平方英里範圍內的其它地方，是不難見到林立的酒店。
不過李樸本說，同一條街上其它酒店的存在，僅僅反映了市場的實力。他的酒店位於市中心，距離Westfield Southcenter購物中心僅14分鐘步行路程；距西雅圖－塔科馬國際機場、輕軌有2.8英里，也近火車站。現在，比起其它建築物的大小和高度，他的酒店在其它的競爭對手中脫穎而出，且是十分的嶄新耀眼，由於視野高可以俯覽雷尼爾山（Mt. Rainier）。
他改變原先的計劃，決定在Tukwila建造該市第一座高層建築，卻也立即造成了困難。
當需要改變區域劃分時，他不得不經歷許多文書工作和遊說上的繁文縟節，去說服市議會同意他的計劃。
據Tukwila市市長Allan Ekberg稱，雖然該市已經制定了一項有15年歷史的計劃來實施Southcenter周圍的住房密度，但新住房開發的高度僅設置為7-8層。
Ekberg說：「在李樸本的新酒店之前，商場半徑幾乎沒有住房。我們這個地區需要更多住房，我們希望Southcenter成為一個工作、娛樂、購物和生活的地方。李先生的這幢大樓不僅是第一個提供住房的建築，它還是我們這個地區最大、最高的建築。」 Ekberg將Southcenter周圍另外兩個住宅項目的靈感，歸功於是來自李樸本的這個建築。
很少有人會預測金郡的經濟現在如此火爆，特別是在建築行業。李樸本說，許多承包商同時有3個項目進行施工，這與5年前相比，建築成本增加了一倍，甚至增加了兩倍，沒有多少承包商願意承接新工作。
李樸本說，沒有人在施工前能知道需要多少成本。其中之一來說，如這棟建築在初期施工期間，發現是壞土（被污染的土－bad soil），但不能只是把壞土挖出來，而是必需把好土填入地洞。因此不得不加深挖掘填進好土，並鋪設380個鋼樁，用於工程設計以確保施工正確和安全。好土替填壞土造成了額外的500萬美元的透支，並把該項目推遲了5個月。
儘管面臨種種挑戰，但李樸本很高興自己現在是Tukwila市其它開發項目的催化劑。他表示：「我早晚會離開人間，但這棟建築物會很長時間的豎立在此，這是我們的遺產。這個項目改變了其他人的遊戲規則，讓Tukwila市將來有更多的發展和新貌。」欲知詳情請瀏覽：HOTELINTERURBAN.COM / AIRMARKAPARTMENTS.COM
（本報訊）華盛頓州英斯利州長日前在Tukwila市的霍士達中學簽署了惠及華州選舉制度的萬向民主綜合法案，加強選民與選舉的參與及令華州民主制度與透明度更進一步。今次英斯利州長在簽署法案時特別邀請了不同社區的代表包括西雅圖至孝篤親公所好友會會長區偉明及學生代表Kevin Au（見上圖）等，以表示華州民主制度是結合著本州多元文化努力的成果。
在新的綜合法案下共有五條新法案，其中三項是以方便選民投票為主，包括容許選民登記截止日期伸延至選舉日當天；容許十六歲及十七歲市民預先登記投票及當市民在申領特效駕駛執照或身份證時會自己登記成為選民。此等措施都是針對以往選舉時的低投票率，希望可以改善本州市民參與政制與選舉的意欲。
在二Ｏ一六年華盛頓州有超過一百萬名市民符合選民登記資格，但選舉部卻發現他們並沒有登記。另外已登記的選民中每五人就有一人不曾投票。在二Ｏ一七年十一月大選中創下華州有史以來最低的投票率，祗有百分之三十七的選民才交回他們的選票。
英斯利州長在簽署法案時表示，民主政制的存在是因為選民的參與，在華州的民主制席中估計有二百多萬州民的心聲與意願還是未並聆聽。他鼓勵市民要多表達意見多參與。作為華州州長，英斯利會盡他的所能推動社區各界支持選舉。
在今次簽署的法案中還有華州投票權法案，該法案旨在容許以地域作為投票基礎，以照顧及適合某一些社區情況。例如Yakima區的墨裔人士佔地區人口百分之四十，但卻沒有一個墨裔人士被選入市議會內代表民意。美國地區法院在二Ｏ一四年發現Yakima的選舉制度將墨裔人士的權益分散。在二Ｏ一五年當Yakima改為地區選舉後，在市議會內就有三名墨裔議員誕生了。這就是華州投票權法案靈活運用選舉制度最終要惠及選民的好處。
華州華裔社區對於英斯利州長簽署新法案均表示支持，參與見證簽署儀式的西雅圖至孝篤親公所好友會會長區偉明表示，祗有透過民主選舉及選民登記與華裔公民的積極參與，華裔在本地才能實質地爭取到應有的權益。他對容許十六歲及十七歲的青少年們預備登記當選民猶為贊同，因為這些中學生們剛開始探索社會事物，認識選舉是重要的公民教育，特別是美國這個以民主為政治基礎的國度，每一個市民都要盡公民責任去投票，讓訴求上達，才有機會爭取在社會應有的權益。故此從小開始暸解民主政制與選舉權益的重要。
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在我過去上的新聞課裡，都沒有教我如何準備好處理危機的方法，過去35年裡，我遇到了許多棘手的問題，包括訴訟、抗議、麻煩的員工、中美台灣的外交問題、不道德的競爭對手、社區成員的威脅等等事件。
雖然許多事情是不可打印出版公諸於世的，但在此我願與讀者們分享我多年來面臨的一些創傷。
我的員工為一些意想不到的危機作出了貢獻。如果你的員工不誠實？作為老闆的你會如何反應？當員工在辦公室遇到流產時，作為老闆的你會怎麼做？當有人威脅到你的員工時，作為老闆的你又能做什麼？
有時，這些挑戰與生死攸關。有一次，一名前僱員在遇險中喊道：「Assunta，我流了很多血！」當我看著如紅色地毯般散佈在地上血跡，同時聞起來相當的可怕，在我這一生中從沒有見過那麼多的血，我尊重護士和醫生的專業，所以先打電話給911，然後才和這位女同事的丈夫聯絡。當一切平靜下來，我親手把在地板上血跡擦洗拭掉。
過世的婆婆聽到發生的這件事，她說：「你不應該清洗骯髒的東西（血）。這會給你帶來壞運氣。必需向這位員工要一個紅包，以擺脫這個壞運氣。」
這是個什麼樣的思維邏輯？但我卻從來沒有告訴過員工，我的婆婆曾說，我應該向她要有這樣的要求。如果我當時不去做這件事，那又該是誰做呢？辦公室裡沒有額外的人手來打掃乾淨這些東西。我的團隊如同是我家庭的一員。有時候，我們只需要做我們應該要做的事來照顧彼此。
另一名工作人員從未透露過他患有糖尿病。在為我工作了6個月後，他突然病發。當時的狀況是相當的可怕。他全身發抖像得了癲癇症，並且一直在說：「糖，糖……」我們不知道該怎麼辦。突然間，另一位同事想起他的親戚患了同樣的病，家人把一點糖放在這位親戚的嘴裡，解決了問題。於是我們就給這位發病的同事喝一些可口可樂，像魔術一樣他喝下的可樂生效了。他起身如健，像從未發生過這件事。我罵他不告訴我們他的病情，因為如果我們不及時作好處理，他可能已經死了。作為老闆就像是父母，我們必需說出員工不想聽的話。
幾年前，一名員工晚上打電話問我要$10,000的保釋金。她痛苦不堪，像嬰兒般地哭泣。
「這錢不是為我，是為我的男朋友的」她解釋說。因為喝醉酒的男朋友在公寓裡大聲尖叫像是在打她，旁邊的鄰居叫了警察，她說。
「如果我們沒錢付繳保釋金，他將被關進監獄。如果他進監獄將失去工作。請幫幫我。我不想讓他進監獄。」她求我們。
「他打了你嗎？」我們只是想確保他和她在一起沒有造成她人身安全的危害。 「沒有，他沒有。」她向我們保證。
「告訴他，他必需承諾不要再喝酒了。」我嚴肅地說。
我沒有遇到危機而是她，我對她視為女兒，我不想讓她覺得孤獨無助。當她需要我們時，我們隨時在她身旁。丈夫知道我想幫這個忙， 但警告我： 「如果她的男朋友再次惹麻煩， 我們就會失去保釋金。」
我意識到自己正面臨金錢或遭損失的風險，但我還是決定為她繳付了保釋金，使這位男朋友免去了牢獄之災而受益匪淺。幸運的是，這個男朋友收歛了惡習，之後沒有再發生更多的事件。
多年前，一名40多歲的員工在社區學院讀書。他沒有買上課需要用的教課書，相反地，他用辦公室我們新採購的複印機複製課本。由於他複印了數百頁，機器承受不了而損壞報廢。令人失望的他不僅事前沒有要求，獲得我們的許可，就私用公物使用複印機外，同時由於我們給他方便，允許他提前一個小時開始上班，這意味著每天得多付一個小時的工資給他，因為他不得不開車送妻子早點上班。
西華報很多員工都是移民。我們面臨的挑戰是，許多人需要長時間的假期回家鄉看望家人和朋友。他們喜歡花一到兩個月的時間回亞洲，但工作又不能被臨時工替代。我們的解決方案是許多員工在業務上交叉多重訓練。在過去的兩個月中，我們的人手很短缺，在辦公室的員工們不得不努力工作，替補回家探親員工的工作，忙的甚至連呼吸都沒有時間。
朋友說：「你不應該讓他們離開這麼久。」
我有選擇嗎？我們無法付高薪給員工。我們不是非營利組織可以藉鑑其他機構的經理，或獲得政府資金來達成營運目標。此外，在我們的領域裡， 要培訓人員也不容易。
另一個壓力是員工的來來去去。我們僱用高中和大學生，一旦他們從學校畢業，就會離開報社另謀他就。不過，看到他們成長是令人興奮的。一名前僱員說：「我剛進來時什麼都不會。沒意識到自己是那麼糟糕，直到我回頭看，才意識到自己從報社學到了很多很多的能力。」
2015年，由於預算赤字大，美國郵局虧損嚴重，擬議停止週六寄送郵件的服務。當我聽到這個消息時，召開了工作人員緊急會議。如果郵局關閉星期六的服務，那也是我們報社的終極日。
靠郵局星期六送二等郵件的優惠服務，是報社得以存活下來的手段和方法。我們的報紙是許多讀者包括Port Townsend、Tukwila、表爾威、科克蘭、連頓、西雅圖和其他城市等，唯一能與外面華人世界聯絡的媒體。
讀者若在星期六收不到西華報， 將會取消訂閱而影響我們的營運。許多忠實的移民讀者由於缺乏交通工具和時間，不會到華埠國際區來買我們的報紙，而他們卻是最需要西華報的人。
感謝國會陷入僵局，郵政署的建議沒有被通過，我們的報紙得以至今仍可以如期的在星期六送至讀者手中。
兩年前，西雅圖市實行了15美元的最低工資法。已經沒有什麼利潤的小型民營企業，是無力承受勞動力成本的上漲。新聞業務是勞動密集的生意，依靠大量的人力資本。它不像工廠，可以買更多的機器來替代工人。
媒體業務要賺取利潤是不成問題的。但對我們而言，只要能收支平衡就非常感謝了。有了這個新的法律，它將使我們的業務失血比我們預期的提早了很多。面對這個法律，我們的解決方案是我和丈夫都要從工資單上退休，這意味我們是無薪免費工作。
諷刺的是，我們正在為一個假想營利的組織而自願工作，證明的是我們對社區的承諾。即使沒有薪水，我對西華報的熱情也沒有減少。
當我反思所有這些危機時，很多人都不堪重溫，但我卻很喜歡這些經歷。我不會用任何東西與這些經歷作交易，因為這些經驗是我寶貴的生活課程，加深了我對社區各界一起工作的感激。
