（本報訊）在最新測試結果中，本州各海灘刀蜆（Razor Clam）軟骨藻酸水平超過安全使用標準，因此華州衛生署宣佈娛樂性刀蜆挖掘全部暫停，直至發佈新通知。
衛生署健康指南要求，標本測試必須連續兩次符合標準，且測試間隔時間超過10天，海灘上的刀蜆挖掘才可重新開放。
華州魚類和野生動物部（WDFW）將軟骨藻酸描述為由某些類型的海藻產生的天然毒素，攝入過量可能有害或致命。該部門了解到，刀蜆中軟骨藻酸離開肉組織的速度非常緩慢，但海洋毒素測試達標後，海灘將盡快開放。
大雪風暴接連襲來 多航班取消 大面積停電
（本報訊）聖誕夜到來之前，一股強大寒流席捲全美各地，西雅圖地區先以大雪開場，隨後西塔機場（Sea-Tac International Airport）191班進出港航班被取消，42班延誤。動物園及水族館也紛紛宣佈閉館一日，Snoqualmie Pass從北本德（North Bend）至艾倫斯伯格（Ellensburg）雙向車道均關閉。
雖然西市大雪也造成交通不便，但位於美加邊境的沃特康姆郡（Whatcom）更是遭到暴雪重創，邊境小鎮Lynden經過一夜暴雪洗禮，積雪約為8-12英吋，各家各戶後院紛紛被積雪掩埋。
本以為降雪過後便可成功迎來升溫，可天降大雪只是此次寒流侵襲的開篇曲，同時還開啟了今年的「冬季大禮包」。23日，西雅圖地區又遭凍雨洗禮，加之嚴寒天氣，多地路面出現黑冰，導致各地交通事故頻發，金郡巴士（King County Metro）改用雪天緊急時間表，23日更是因巴士無法離開基地宣佈全部停運。同時，西塔機場方面，23日上午僅開放一條跑道，截至上午7點10分，440航班取消，83班延誤，另有6個航班改道其他機場。
雖然截至24日，本地凍雨天氣已經結束，部份交通也已恢復正常，然而極端天氣卻尚未停止。聖誕結束後連續3天內雖氣溫上升，但卻連降大雨，狂風徹夜不止，強大風暴侵襲導致數萬住戶停電，加之積雪迅速融化，許多地區遭到洪水侵襲，車輛被泡半路拋錨，一些道路也不得不暫時關閉。
氣象部門表示，本地除聖誕節期間天氣極度變化外，西雅圖地區或將在大雨中跨年。
美國最幸福的地方
SmartAsset網站的一項新研究顯示，幸福感與收入增長之間存在相關性，即使年收入超過8萬美元也是如此。這與之前的研究形成鮮明對比，之前的研究發現，在一個人賺了75,000美元之後，幸福感就會停滯不前。然而，並非所有地方都能提供相同水平的幸福，因為一些城市比其他城市提供更多的經濟機會和更好的生活質量。
為了找出美國最幸福的地方(Where Americans Are Happiest)，SmartAsset分析了美國200個最大的城市，考察了個人財務狀況、幸福感和生活品質這三個類別中的13個不同的指標，結果名列首位的是加利福尼亞州的森尼維爾市(Sunnyvale)，第二位的是弗吉尼亞州的阿靈頓市(Arlington)，華盛頓州的貝爾維尤市(Bellevue)名列第三，華州的另一個城市西雅圖排在第15位。
幸福感和生活質量排名最高的地方-加州桑尼維爾市的居民收入在10萬美元或以上的比例最高(62.5%)；生活在貧困線以下的成年人比例第三低(約5%)；結婚率第五高(56.8%)；該地區的暴力犯罪率也很低(第9位)，每100,000名居民中大約有149起暴力犯罪。
雖然排第二弗吉尼亞州阿靈頓在所有三個衡量指標(個人財務、幸福感和生活品質)中均名列前七，但該市在前者中排名最高。具體來說，大約48%的阿靈頓居民年收入在10萬美元或以上(排名第5)；此外，生活成本佔家庭收入中位數的比例不到35%(第6位)；阿靈頓所在的縣的個人破產申請數量也是最低的。
排第三的華盛頓州金郡貝爾維尤市在生活品質方面得分最高，居民個人財務狀況也很好。在貝爾維尤，大約61%的居民收入在10萬美元或以上，在美國200個城市中高居第二位；貝爾維尤市生活在貧困線以下的人口不到8%，居全美第八位；生活成本占收入的比例在這個研究中的所有城市中是最低的，為28.69%。
研究還發現，加州城市在前十名中佔據主導地位。雖然桑尼維爾和弗里蒙特等城市的個人收入排名第一和第三，但這些西部城市在生活質量類別中得分最高。具體來說，加州前10個城市的貧困人口比例較低，結婚率較高，暴力犯罪率較低。
排前10位個城市的結婚率很高，說「我願意」的居民佔所有城市人口的大多數，只有一個城市：弗吉尼亞州阿靈頓，結婚率為44%。 總體排名第5的德克薩斯州的弗里斯科擁有全研究範圍內最高的結婚率62.6%。
伯明翰(Birmingham)為最不幸福的城市，這座阿拉巴馬州(Alabama)的城市在人均個人破產申請、預期壽命和貧困居民比例等指標上排名倒數第五。新澤西州(New Jersey)紐瓦克(Newark)和田納西州(Tennessee)孟菲斯(Memphis)緊隨其後，為排第二和第三最不幸福的城市。
網上賣貨日常兼職只要超過$600就要報稅
從2023年開始在eBay、Etsy、Poshmark、Uber等平台上賺錢的人需要向IRS報稅。據該機構表示任何通過兼職平台賺錢或是通過Venmo收到超過$600美元的人都將收到一份1099-K表格而納稅人需要把這些錢全部上報。在2022年之前只有在網上賺了至少$2萬並進行了200多筆交易時才能收到1099-K表格但在新規中這個門檻被改為了$600美元。最新數據顯示大約1/4的美國人都會通過網上賣東西、出租房屋、使用數字平台賺錢，而IRS的新規預計會影響到數百萬人。
美國駐華大使館宣佈暫停所有常規簽證服務
12/15美國駐華使團領事服務發佈了一條最新內容：因中國各地新冠感染病例激增對業務運營造成影響，美國駐華（北京）大使館和美國駐上海總領事館只提供護照和緊急公民服務。美國駐武漢、瀋陽和廣州總領事館將只提供緊急領事服務直至另行通知。 除上海總領事館已計劃提供的部份簽證服務外所有常規簽證服務暫停；駐北京大使館和其他總領事館的所有常規預約都已取消。非移民簽證申請人可以按照官網的說明重新安排自己的預約。
法律淺談：何謂非法禁錮？
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本文亦將刊載於林滋強律師網頁，請查看www.dennislam.com
所謂「非法禁錮」，是在沒有法律賦予權力的情況下，限制一個人的行動自由。限制自由有很多種方式：用手拉著一個人是限制、把他鎖在車內或室內也是限制；即使沒有給鎖上，用武力威嚇他，讓他留在某地方也是限制。
但這種限制必需是全面的，意即要限制他不得向任何方向行動。如果我只是阻塞著某一個通道或某一個方向，你仍然可以改路而行的話，則不算是受到禁錮。但有趣的是，在法律上要構成非法禁錮，受害人不一定要知道他的行動自由已受到限制；比如你在房間裡睡覺，我惡作劇地把房門從外鎖上，雖然你不知道，但我已是算是犯了非法禁錮。
法律訂立這一條原則的理由是，法律認為人身的自由是非常重要的，即使在受害人不知覺的情況下加以剝奪，也應該列作不合法行為。
限制自由的時間即使很短，也可以構成非法禁錮。幾小時固然是禁錮，幾分鐘也是一樣。引用上述原則，以下的行為都可以算是非法禁錮：拉著一個人不讓他走；鎖上車門令一個人不可下車；恐嚇一個人不准他動彈，否則對他不利；眾人圍著一個人，令他受驚不敢行動等。
但有幾種情況，限制行動不算是非法禁錮：
• 受限制者自願受到限制—例如坐過山車，坐上後會有鐵欄放下，令你不會跌出車外，這樣當然會令你失去行動自由，但因為你是自願的，所以當然不能夠控告遊戲場所非法禁錮。
• 行使合法權利而限制行動自由—非法禁錮所針對的是非法行為，有法定權力的人當然不再此限。所以警察或市民拘捕嫌疑犯案的疑犯，又或者監獄拘禁犯人，都不算是非法禁錮。
• 根據合理條件限制自由—有些地方是有條件地准許別人入內的，如果條件不符合，負責人可以禁止不符合條件的人離開，在這種情況下限制人身自由便不算非法禁錮；比如乘計程車的人不能規定司機違例停車，所以如果計程車司機不讓乘客在禁區道路上下車，乘客不能控告司機非法禁錮。
非法禁錮是一種民事過失，被禁錮的人可以循民事途徑起訴禁錮者，不過即使打贏官司，仍要視乎被禁錮的人受到什麼損失，除非受害人能証明精神、肉體上受到很大打擊，否則賠償金額通常很少，可能連律師費也不夠付，所以這種官司不多見。
除了民事過失外，非法禁錮也是一種刑事罪行，可被判坐牢和罰款。一般的私人糾紛，警方通常不會理會，被控這條罪名的人，多數是擄人勒索之類的歹徒，而且往往是和其他罪一起控告的。
華州將成為最低時薪最高州 小型企業東主負擔加重
（本報訊）從明年1月1日起，華州的最低時薪將從每小時14.49美元提高到15.74美元，上調1.25美元，增幅約為9%，這使得華州成為全美法定時薪最高的州。市府官員表示，最低工資的增長與住房、食品和醫療等日常用品的成本直接相關，這反映在消費者價格指數中。
對於那些不為員工支付醫療保險的小企業來說，所需要支付的最低時薪將會更高。目前西雅圖小企業時薪為17.27美元，到2023年，最低時薪將增加到18.69美元，上漲1.42美元。
位於西雅圖的Husky Deli東主Jack Miller告訴媒體，他們屆時將不得不為入門級員工支付更多的工資。米勒的家族擁有並經營這家熟食店已有90年時間，該企業一直是西雅圖西部社區的支柱。近年來，由於商品成本的飆升，使得企業經營發生了很多變化。
Miller表示，所有東西都在漲價，製作冰激凌的奶油在去年從24美元漲到了43美元。隨著新年的到來，法定時薪標準也會提高，成本將繼續上漲。最低時薪的增加，使得他不得不提高商品的價格，否則企業就會倒閉。同時，他們還可能會減少僱員。
貝佐斯前妻3年捐140億 1,600餘個非盈利團體受益
（本報訊）亞馬遜創始人貝佐斯（Jeff Bezos）前妻麥肯基（MacKenzie Scott）曾宣佈要捐出半數財產做公益，如今她開設網站公佈捐款細節，她3年來已捐出140億美元，自2019年至今已有超過1,600個非營利組織受益。
麥肯基在2019年跟貝佐斯離婚後，分得4%的亞馬遜股份，成為全世界最富有的女性之一，但她也很快就簽下「捐贈誓言」（The Giving Pledge），承諾捐出半數資產回饋社會。 《福布斯》估計她目前身家約270億美元。
美聯社報導指，自2019年開始，麥肯基便與團隊低調接觸公益事業與非營利組織，審核資料後決定捐款，她的新網站「施予」（Yield Giving）日前正式上線，除公開其捐款細節外，麥肯基還同時宣佈了一項公開招募計劃，需要捐款的非營利組織可以主動把資料送審求助。麥肯基表示稍後會公佈評選標準與評審委員，使過程公開透明。
她的新網站寫道，麥肯基的財富是由無數大眾共同努力而獲得的，她想要與人分享，取名「施予」是相信給予更能創造價值。麥肯基本人從不受訪，但她會親自撰文說明捐款關注的公益事業，過去都發表在Medium網站，日後則會發表在新網站。
目前已獲得麥肯基捐款的單位包括：美國有色族裔協進會（NAACP）的法扶辯護與教育基金，協助同性戀與雙性戀者的特雷弗專案（Trevor Project），以及數所歷史悠久的非裔大專院校。
華大健康計量評估研究中心估計中國疫情2023年死亡數將破百萬
（本報訊）隸屬於華大的獨立機構美國健康計量評估研究中心（IHME）在中國疫情放開管制後，發佈預測報告指出，中國從嚴格的新冠疫情防疫措施中驟然鬆綁，恐致病例數激增，預估疫情高峰將在明年4月份到來，2023年染疫死亡人數將超百萬。
該機構指出，中國病例數將於4月1日左右達到高峰，屆時死亡人數將達32.2萬人。該中心主任克里斯托弗·墨瑞（Christopher Murray）表示，屆時中國將有約1/3人口已染疫。
自防疫限制鬆綁以來，中國衛健委尚未通報任何官方死亡病例。官方上次通報染疫死亡病例是在12月3日；中國迄今通報染疫死亡總人數為5,235人。
中國在歷經前所未見的抗議浪潮後，政府於12月針對全球最嚴格的防疫措施展開部分鬆綁，導致目前國內處於疫情高峰階段，國人更是擔憂疫情會在農曆新年假期橫掃國內14億人口。
墨瑞指出，中國堅持清零政策3年確實難以置信，該政策可能有效阻止早期的變種病毒，但Omicron變異株的高度傳播性讓清零難以為繼。
健康計量評估研究中心的預測報告在疫情流行期間備受政府與企業信賴，該中心利用香港最近的Omicron疫情地方數據和資訊進行推估。墨瑞指出：「武漢疫情爆發以來，中國鮮少通報死亡病例，因此我們透過香港了解染疫死亡率。」
另有專家預估，中國最終染疫人口比例將達到約60%，預計1月達到高峰，對於年長者及有潛在病史等弱勢人口衝擊最大。
西雅圖綜合計劃 推動建造高速公路蓋子
圖片來自：華州交通署
（本報訊）在SR 520和西雅圖蒙特萊克大道（Montlake Boulevard）的交界處，施工人員正忙於為蒙特萊克蓋子（Montlake lid）奠定基礎，這是自上世紀90年代I-90蓋子完工以來，西雅圖在高速公路上建造的第一個高速公路蓋子。 完工後，蒙特萊克蓋子將擁有全新的行人和自行車連接、一個帶開放空間的社區廣場，以及改善西雅圖一角的交通站點。
所謂「蓋子」（lid），就是一種覆蓋高速公路頂部的廊橋式結構，建築目的是提供額外的可用陸地空間，或是改善暢通性或連接性。
雖然蒙特萊克高架和隨附的洛諾克蓋子（Roanoke lid）是目前西雅圖工程中唯一覆蓋高速公路的項目，但在不久的將來可能會發生變化。支持建立跨高速公路連接的勢頭越來越大，這其中還包括西雅圖市議會。12月8日，土地使用委員會一致批准了西雅圖綜合規劃的兩項修正案，聲明其支持在高速公路和州際公路上使用蓋子和其他連接件來重新連接分裂的社區。
通過為西雅圖未來20年的發展提供一個框架，綜合規劃為西雅圖的未來創造了一個宏偉的願景。將高速公路蓋子作為該願景的一部分，意味著在未來圍繞土地使用、交通和公園的城市規劃決策中，可以考慮甚至優先考慮該基礎設施。
雖然西雅圖交通局（SDOT）正在探索拓寬I-5立交橋上現有的狹窄人行道以及其他改進措施，但蓋子的建造將為人行道、小徑甚至以公交為導向的開發開闢新的可能性。 作為華盛頓大學研究生院項目的一部分，金郡巴士的現任城市設計師Derek Holmer在名為Nero Commons的第130街蓋子的設計願景中說明了這些可能性。
州立法機構對在高速公路上加蓋或建立連接的財政支持已經到達西雅圖。今年，Reconnect South Park項目獲得了60萬美元資助，用於研究通過South Park拆除或重組SR 99。
由於西雅圖社區受到許多高速公路的負面影響，因此存在重新連接的可能性也很大。大學區和SoDo的景觀建築和城市規劃已經研究了高速公路蓋的概念。
在表爾威（Bellevue）的華盛頓湖對岸，I-405上的高速公路蓋公園已被納入Grand Connection項目提案，該提案旨在創造充滿活力的新公共空間，並改善表爾威市中心1.5英里長的行人體驗。最近，亞馬遜向表爾威市捐贈了250萬美元，用於支持建造高速公路蓋上的公園和其他Grand Connection項目元素。