Hao Yi Xu

（本報訊）今年聖誕節到來期間，西北部地區普降大雪，26日的降雪令本地銀裝素裹，更是為西雅圖帶來10年內的最強低溫寒流。由於積雪未除加之氣溫極低，導致地面條件不利於行車，因此在節日期間交通事故頻發，忙壞各地交警。

在過去一個週末中，部分地區從週六開始下雪，截至週一一早，華州巡警隊在金郡（King County）共計處理184起撞車事故，另外還有615起車輛半路拋錨等相關事件。在週日一日內，華州巡警隊在皮爾斯（Pierce）及瑟斯頓（Thurston）兩郡內便處理了166起撞車事故。巡警還在推特（Twitter）上發消息提醒駕駛人，在雪天駕駛速度過快是導致車輛失控的主要原因，應在積雪未消的情況下緩速慢行。

在積雪期間，金郡巴士（King County Metro）、海灣捷運（Sound Transit）及皮爾斯捷運（Pierce Transit）都將改用雪天路線。同時皮爾斯捷運還為無家可歸者提供服務，可免費搭載他們去往最近的取暖中心，此服務將至少持續至12月31日。

此次大雪除造成路面上發生的事故外，還導致節後坐飛機出行難上加難。27日，西塔機場280餘個航班被取消，另有370趟航班延誤。

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section

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普選8天後，州長英斯利（Jay Inslee）向參議員Steve Hobbs提出了州務卿職位的邀請。前州務卿、共和黨人Kim Wyman接受了拜登政府網絡安全主管的職位。而Hobbs取代Wyman的過程如此順利，讓自2012年以來一直挑戰並與他競選的民主黨人羨慕不已。

Hobbs是第一位擔任此職位的有色人種，他已經成為州政府中僅次於州長和副州長的第三位最有權勢的政治家。除了夏威夷外，華盛頓州可能是唯一一個亞裔佔州總人口10%，但亞裔美國人到現在都是佔據著州政府頭三把交椅的州。1997-2005年，駱家輝(Gary Locke)成為首位亞裔人美國州長；2017-2021年，Cyrus Habib成為首位亞裔美國人副州長；現在，Hobbs擔任國務卿。

身為日裔的溫和民主黨人，Hobbs和其他亞裔社區成員一樣，對自己得到這份工作感到驚訝。是他的同事鼓勵他申請的。大家或許認為申請的過程一定要填寫申請表、與州長進行正式的面試，然後通過各種審查。但實際上，並沒有表格需要填寫、也沒有正式的面試，連推薦信都不需要。取而代之的是，Hobbs在Wyman通過推特宣佈新工作的那天給州長打了一個簡單的電話。

電話很短。有多短？「十分鐘？」我問。Hobbs停下來回憶了一下。「還是五分鐘？」我又問。「不，一兩分鐘，沒那麼長，」Hobbs說。也許，州長甚至沒有聽說Wyman要離職的消息，他說，「他(Inslee)只是說，『謝謝你的關注。』」

對英斯利給他這份工作感到驚訝的不僅僅是Hobbs，他的妻子和日本移民的母親也同樣感到驚訝。Hobbs認為此次任命「不可思議」，因為他和州長並不總是意見一致。「我們在很多事情上意見相左，比如稅收政策，但我們的共識大於分歧。」

11月10日，英斯利正在蘇格蘭（Scotland）出席世界氣候變化大會（World Climate Change Conference）。早上11點，Hobbs接到了州長幕僚長打來的電話，「你得到這個職位了。」中午12點04分，《西華報—Northwest Asian Weekly》收到了英斯利新聞辦公室發來的視頻公告。州長在視頻中宣佈了對Hobbs的任命。

《西華報》曾詢問過州長的辦公室有多少人申請這份工作。辦公室告訴我們，他們與六名候選人進行了交談。Hobbs說，他從新聞中得知，有四、五個人對這份工作感興趣，並且不包括任何立法機關的人。Hobbs也不知道是否有共和黨人向州長尋求過這份工作。

Hobbs被問到是否有人替他遊說？「沒有」，因為他「正專注於參議院的交通預算。我是明年預算的談判主席。」

除了自2007年以來在州參議院代表第44立法區（44th Legislative District）之外，Hobbs還是華盛頓州國民警衛隊的中校，並在該機構工作了32年。同時，Hobbs剛剛從國防部信息學校(Department of Defense information school) 提供的為期九週的課程中畢業，該課程教會了他如何打擊虛假信息。因此，此時由他擔任州務卿一職再合適不過了。

在去年的選舉中，前總統川普聲稱選舉欺詐。Hobbs說，這門課教會了他如何處理虛假信息和外聯工作。與國家安全相關的網絡安全一直是Hobbs的關注所在。

由於Hobbs即將完成Wyman任期的最後一年，所以他不得不在明年州務卿辦公室最繁忙的時間，也就是國會選區選舉中競選連任。「這還不是最糟糕的，」他說。他在國民警衛隊中見過最糟糕的情況。

Hobbs已經開始了他的競選連任。他自豪地告訴《西華報》，「我已經得到了駱家輝（Gary Locke）的支持。」Hobbs說他媽媽可能也會為他參加競選活動。「她是第一個給我看有關於我的報導的《西華報》的人。」

美國人口普查局21日公佈的人口統計資料顯示，美國的人口增長率在2020年7月至2021年7月期間驟降至0.1%，為美國建國以來的最低水準。

人口普查局的資料顯示，從去年7月至今年7月，美國的人口增加了392,665人，人口總數達到3.318億人。其中出生人數比死亡人數多14.8萬，是1937年以來美國人口增量首次不到100萬的一年。

疫情對美國人口增長的打擊是多方面的：美國新冠死亡人數已超80萬；疫情讓很多人推遲生育；移民進入美國也受到極大限制。

另外，美國人口的增長還出現了一個新趨勢，即國際移民人數首次超過了本土增加人數。2020年，美國的移民淨流入人數約為24.5萬，而本土人口的淨增長為14.8萬。

不過，移民淨流入人數仍然顯著低於2019至2020年的47.7萬，更低於過去十年的最高值——2015至2016年的104.9萬。這主要是由於疫情期間的跨國旅行限制。

另外，在2020年到2021年期間，全美50州中有33個州人口增加，17個州和首都華盛頓的人口則有所減少。哥倫比亞特區(-2.9%)、紐約州(-1.6%)、伊利諾州(-0.9%)、加利福尼亞州(-0.7%)和夏威夷(-0.7%)排名居前，其中加州已經是連續第二年出現人口下滑。德克薩斯州和佛羅里達州的人口則分別增長了1.1%和1.0%。

人口普查局專家指出，過去幾年人口的增長一直緩慢，這主要是因為出生率較低、國際淨流入移民減少，以及美國老齡化帶來的死亡率上升。

在疫情之前，美國的人口增長率就連年走低，疫情更加劇了這一趨勢。但即便如此，在過去十年每年的人口增量也超過200萬，2016年還達到了230萬，遠遠超過此次報告中的39.3萬的新增。

美國國家衛生統計中心(NCHS)21日發佈的最終資料，美國人2020年預期壽命較上一年縮短1.8年，高於今年7月美國疾病控制和預防中心公佈的初步預測結果——當時是較上年縮短1.5年。

具體資料顯示，2020年美國人口預期壽命為77歲，較2019年的預期壽命78.8歲減少了1.8年。其中男性預期壽命為74.2歲，較2019年的76.3歲減少了2.1年；女性預期壽命為79.9歲，較2019年的81.4歲減少了1.5年。2020年男女預期壽命相差5.7年，較上一年增加了0.6年。經年齡調整後的死亡率從2019年的715.2人(每10萬人)上升至2020年的835.4人，增長達16.8%。其中，拉美裔男性死亡率增加42.7%，拉美裔女性增加32.4%，黑人男性增加28.0%，黑人女性增加24.9%。疫情自然是預期壽命下降的主要原因，經年齡調整後，每10萬美國人中有85人死於新冠病毒。NCHS稱，新冠病毒COVID-19已在美國十大死因中排名第三，占2020年登記的340萬死亡人數的10%以上。其他原因的死亡人數也有急劇增加，其中心臟疾病和癌症繼續位列第一和第二。

（本報訊）由西雅圖市政府帶領，代表將近 2/3 尋求庇護家庭的市長和金郡領導人，就加速法庭案卷的新政策致信拜登政府，反對這項新政策並要求政府立即停止執行。領導人解釋說，如果沒有一個能保證家庭有法律代表的計劃，該政策將只會優先考慮速度而不公平性，導致正當程序的限制並剝奪家庭平等訴諸司法的機會。

組織寫信行動的西雅圖市長，還有紐約市、丹佛、波士頓和北邁阿密的市長，以及德克薩斯州埃爾帕索郡和加利福尼亞州洛杉磯郡的領導人都簽署了這封信函。

拜登政府發起了一個「專用案卷」來加快南部邊境家庭庇護案件的聽證和決議。參與寫信的市郡領導人共同代表了已被指派到該「專用案卷」60% 以上的家庭。

在這份新聯邦案卷上的移民家庭將無法獲得合資格的移民律師，這意味著他們將獨自與訓練有素的聯邦檢察官作辯論，目前已有 6,000 多個家庭被列入此專門案卷。證據表明，律師對移民案件的結果有很大的影響。此案卷已嚴重破壞正當程序，並阻擋了這些家庭平等獲得司法救助的機會。儘管法律服務界明確反對，但政府仍要推進案卷，這不僅違背了他們「通過與免費法律服務提供者密切合作，來最大限度地提供法律代表」的既定目標，並且為美國司法部誓言要消除的「公平司法」製造了障礙。眾市長和郡領導人呼籲

拜登政府立即停止加快的案卷政策，轉而與地方政府、移民權利團體、公民自由團體、法律服務提供者等共同合作，以保證所有人都能有法律代表。

（本報訊）在過去一年中，華州即將生效的長期護理稅費令許多民眾擔憂，尤其是收入高於平均水平的群體，紛紛選擇購買其他長期護理保險，而從該項目中獲得免除。

由於此稅費存在較大爭議，因此華州州長英斯利（Jay Inslee）和本州民主黨立法領導人17 日宣佈，原定於 2022年1月1日開始生效的 WA Cares 長期護理工資稅將推遲至 2023年征繳。

華州參議員 Andy Billig 和議長Laurie Jinkins 表示，立法機構打算在即將舉行的會議期間改進該稅收計劃，推遲徵收將使長期護理委員會有時間「研究並提出建議」 ，對可能搬出華州的退休居民如何獲取福利做出修改，並確保那些選擇退出該計劃的人能擁有足夠時間購買屬於自己的長期護理計劃。二人還在一份聲明中指出：「暫停該計劃可以更好地為殘疾退伍軍人、軍人配偶、非居民和即將退休的民眾服務，使得該計劃得以改善。」

華盛頓州在 2019 年通過了長期護理稅。所有選擇參與該項目的納稅人必須繳納 0.58% 的收入。 根據州就業保障部的數據，年收入$75,000 的人每年將支付約 $435。WA Cares Fund網站信息稱，繳納該稅金 10 年以上的納稅人可在其一生中獲得 $36,500，用以支付長期護理需求，如家庭護理、療養院護理、助聽器、對護理人員的培訓支持、家庭送餐、記憶護理 、必要的房屋裝修和許多其他服務。然而在退休後搬離華州的民眾可能將無法得到任何福利，這讓許多民眾表示無法接受，一些民間團體也認為該法案違反聯邦法律，納稅人應有權選擇退出。