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沃爾瑪

實體店歸故里一元店趕科場

September 30, 2021 by Hao Yi Xu Leave a Comment

隨著零售業實體店日漸被網購所取代,導致大量原依靠門面的實體店要面臨關門大吉的命運,但在零售業行內,以價廉物美見稱的一元店行業卻反行其道,在全國各地大張旗鼓,開店經營。

去年新冠疫情倒閉了很多商店,但卻沒有對一元店有太大影響。反而據近期消費調查報告顯示,在全國各地的三大一元店連鎖企業業績,總括來說在二O二一年是穩步上揚,並紛紛增加新店,繼續服務他們針對的低收入顧客。

一元店的吸引力在於價格便宜,大部份一元店多設於各鄰里區的中心地帶,方便左鄰右里光顧。雖然這些店的貨物種類未必能煥美沃爾瑪或塔吉特百貨的多元化,但他們的價格還算是最低的。

以往一元店的貨品真的是一元有交易,但後來因為百品騰貴,一元店的名字,就成為便宜貨品的標誌,店內的貨品售價最高也是數元。在新冠疫情期間,一元店幫助了很多經濟結据的市民渡過難關。這裡的食物與日用品,質素雖然不算好,但也是可以用,總能對經濟有燃眉之急的人有所幫助。

一般一元店的經營主要以連鎖性質為主。總部入貨總是大批引入,然後分散到各連鎖店出售,這樣才能將貨品售價拉低。由於引入的多是廠家的餘貨,所以大部份是售完即止,然後又會入新貨。這正是一元店吸引之處。客人每次造訪時,總會發現一些新貨品。一元店能在劣境中生存,除了薄利多銷外,它能滿足客人要求的新意。在經濟低迷時,逛一元店提供購物樂趣,但卻可以保持低消費原則。

Filed Under: 短評 Tagged With: 一元店, 新冠, 沃爾瑪, 疫情

CDC更新防疫指引 多家零售商發佈寬鬆口罩政策

May 20, 2021 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)5月13日,美國疾病控制及預防中心(CDC)更新防疫指引,稱完成接種新冠疫苗並滿14日後,在大部分室內及室外場所可以不戴口罩,也不必保持社交距離。商戶也可自行決定是否要求顧客戴口罩。不過當身處醫療設施、乘搭飛機及公共交通工具則仍必須戴口罩。總統拜登形容這是重要里程碑。

總統拜登表示:「我認為這是重要里程碑、重要日子,能成事是因為我們成功短時間內讓大批國民接種疫苗。」拜登重申政府不會為戴口罩一事執法,亦呼籲民眾尊重其他人戴口罩的選擇。有民眾對放寬指引有疑慮,認為應該繼續戴口罩。

百貨商家沃爾瑪(Walmart)和Target5月17日宣佈,對於完全接種疫苗的顧客和員工,在其商店不用再戴口罩,除非當地政府有另外的規定。

Target在一份聲明中說:根據CDC上週更新的指南,Target不再要求完全接受疫苗接種的客人和員工在我們的商店裡戴口罩,除非當地法規要求這樣做。另外,將繼續強烈建議未接種疫苗的顧客和員工使用口罩,我們將在我們的整個商店中繼續加強安全性和清潔措施,包括社交隔離等。 」

沃爾瑪最新規定:已經打完疫苗的員工,從5月18日開始就不用戴口罩了。另外,只要員工能證明自己已經打完了疫苗,公司還會給他們每人發75元的紅包。

好市多(Costco)和Trader Joe’s同樣表示,他們對已接種完疫苗的員工和顧客無需戴口罩即可進入。

有民眾表示:「我認為政策的方向正確,若我們想要回復正常生活,我始終認為(豁免戴口罩)言之尚早。」而另一名民眾則稱:「防患於未然總好過事後後悔,我認為現時很多人會假裝已經完成接種疫苗,然後不戴口罩,事實上他們根本沒有接種,我還要提防這一類人。」

白宮新冠疫情首席顧問福奇歡迎豁免戴口罩決定,認為需要讓國民看見生活逐漸回復正常的希望;又指CDC的決定是因為美國新增病例的七天平均數顯著下降,顯示疫苗對預防感染有成效。

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2019十大美國新聞回顧

December 27, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

1.政府關門又被凍薪 聯邦僱員過年苦

(本報訊)由於總統川普2018年12月28日發佈行政命令,凍結聯邦僱員2019年的薪資,但軍隊加薪2.6%的決定不受新規影響;不過這對聯邦僱員來說並非新鮮事,因為川普早從8月開始,已數度表明要「凍薪」。

川普是在部分政府機關停擺的時候發出凍薪的行政命令,由於政府停擺仍無結束跡象,數十萬名聯邦僱員預計在2019新年年初會繼續暫時無工可作,也領不到薪水或需無薪工作,聯邦僱員工會指責凍薪之舉無異是「在傷口撒鹽」。

川普今年8月曾向國會議員表示,他計劃取消聯邦僱員2019年的加薪。加薪2.1%原計劃應在2019年1月生效,現在除了無望外,行政命令還取消了根據僱員所在地區的年度工資調整,這個稱為「地方工資增長」也原定在1月生效。

不過軍隊明年加薪2.6%,則不受凍薪影響,因為這是川普8月簽署的大規模國防開支法案的一部分。

川普8月時在致眾議院和參議院領袖的一封信中稱,加薪是「不恰當的」。他說,「我們必須繼續努力使國家走上財政可持續發展的道路,聯邦機構的預算不能維持這種增長」。他還強調,凍結工資不會影響聯邦政府吸引合格僱員的能力。

川普是引用總統法定權力發出凍薪行政命令,他有權因為「國家緊急或嚴重經濟條件影響了整體福利」而作出薪酬調整。

國會議員原可在開支法案中不但讓政府重開,而且可讓聯邦僱員獲得加薪,然而川普堅持包括興建邊境圍牆,使得談判陷於僵局。

聯邦僱員在暫時放無薪假或無薪工作下,部分僱員已沒錢支付房屋租金或房貸,聯邦人事管理辦公室27發出推文,表示會協助大約80萬受影響的僱員與債權人和抵押貸款公司談判;此外也發信給聯邦僱員,希望他們與房東商討暫時減少租金的問題。

財政部僱員工會主席里爾登(Reardon)認為,關於與房東減租的建議是「可笑」和「不幸」。


2.阿拉巴馬州遭龍捲風襲擊造成23人死亡

(本報訊)據報導,3月3日在阿拉巴馬州(Alabama)東南部的李縣(Lee County)發生一場罕見的龍捲風,目前已造成至少23人死亡,死亡人數可能還會繼續上升。風災摧毀了大量房屋和電網,救援人員還在搜尋可能倖存的失踪人員。死亡的人大多住在Beauregard鎮的社區裡,這個社區大約有9,000人。氣象部門稱,從正式龍捲風預警發佈到風觸地只有九分鐘時間。

據國家氣象局的預報員霍莉•艾倫說,在李縣發生的致命龍捲風襲擊前8到9分鐘氣象部門發出了預警。這個時間差低於全國平均水平:通常情況下,龍捲風的預警期是從發出警告到龍捲風襲擊地面之間的時間,大約是14分鐘。

在龍捲風襲擊的前一天,氣象預報中心提升了預報的風險等級。最後,在龍捲風襲擊前大約三個小時,氣象部門發出龍捲風警報,目標指向阿拉巴馬州中南部。

風暴預測中心表示,自2013年5月在俄克拉荷馬州的龍捲風造成24人死亡以來,此次是美國六年來最嚴重的一次龍捲風侵襲。
當地居民傑里米•諾頓(Jeremy Norton)向媒體稱,這場風暴似乎毫無預警地滾滾而來,粉碎房屋和電線桿輕鬆地像折斷一根牙籤一樣。

阿拉巴馬州州長艾維(Kay Ivey)在全州範圍內擴大了緊急狀態,向各方提供援助。她在一份聲明中說:「我們向那些在李縣遭受風災而喪生的人們表示哀悼,為所有遭受災難家庭或企業而祈禱。」

川普總統3月4日在推特上表示,聯邦應急管理局將幫助該地區從災難中恢復。「這是一個悲慘的局面,我一直和州長保持聯繫。」他還表示,將於3月8日視察阿拉巴馬州的災情。」。


3. 驚爆名校招生賄賂案 耶魯斯坦福一鍋端

(本報訊)美國聯邦調查局在全美範圍內調查大學招生腐敗案,聯邦法院3月12日正式提起訴訟,有來自美國多州的名校大學教練、學校管理人員、好萊塢女演員和企業家共50人面臨起訴。

馬薩諸塞州聯邦檢察長勒伶(Lelling)在當天的記者會上指出,這是司法部起訴過的有史以來最大的大學招生腐敗案。被起訴的包括3名招生詐騙組織者,兩名入學考試管理員,1名考試輔導員,1名大學管理員,9名精英大學的體育教練,其中南加大、洛加大的體育教練有4人,以及33名學生父母被起訴。

根據長達204頁的起訴書中介紹,聯邦調查局探員於2011年從波士頓開始調查。涉及的犯罪行為包括賄賂大學考試管理員,允許第三方代考或作弊。賄賂大學體育教練和管理人員,無論學生運動能力如何,都可作為體育新兵招募。讓第三方代替上課提交學習成績,提交偽造的入學申請,包括假的獎項和體育活動等。涉案的學生家長和學校人員還會通過所謂的「慈善機構」賬戶掩蓋賄賂付款的性質和來源。

《絕望的主婦》女演員霍夫曼(Felicity Huffman)和《滿屋》女演員路格林(Lori Loughlin)都涉嫌賄賂學校官員面臨指控。霍夫曼支付了1萬5000美元,她的女兒大學被錄取。

法院文件中指出一些家長賄賂高達600萬美元,以便能讓他們的孩子進入精英學校。包括耶魯大學、斯坦福大學、喬治城大學、南加州大學、洛杉磯加大、聖地亞哥大學、德克薩斯大學、維克森林大學等等。


4. 2020民主黨首場電視辯論 桑德斯與拜登同台較量

(本報訊)2020總統大選民主黨首場電視辯論將於6月26,27日(即週三及週四)登場,屆時,20名參選人將分為兩組就各項議題進行辯論。主辦方美國全國廣播公司(NBC新聞)週五公佈了兩晚出場的參選人陣容。屆時我們將看到桑德斯與拜登同台進行較量。根據媒體《福克斯新聞》6月16日公佈的民調,拜登在民主黨初選的支持率高達32%,桑德斯支持率為13%,沃倫支持率為9%。其他參選人支持率為8%及以下。

6月26日進行辯論的第一組參選人分別是:

新澤西參議員布克(Cory Booker)

麻州參議員沃倫(Elizabeth Warren)

明尼蘇達參議員克勞布切(Amy Klobuchar)

前馬里蘭眾議員德蘭尼(John Delaney)

夏威夷眾議員賈巴德(Tulsi Gabbard)

前住房&城市發展部部長卡斯特羅(Castro)

俄州眾議員萊恩(Tim Ryan)

紐約市長白思豪(Bill de Blasio)

華盛頓州長英斯利(Jay Inslee)

6月27日進行辯論的第二組參選人分別是:

佛蒙特州參議員桑德斯(Bernie Sanders)

加州參議員哈里斯(Kamala Harris)

前副總統拜登(Joe Biden)

印第安納州南本德市長布特賈奇(Buttigieg)

科羅拉多州參議員班奈特(Michael Bennet)

作家威廉姆姆森(Marianne Williamson)

加州眾議員斯瓦維爾(Eric Swalwell)

紐約州參議員陸天娜(Kirsten Gillibrand)

紐約華裔企業家楊安澤(Andrew Yang)

科羅拉多州長希肯盧珀(John Hickenlooper)

民主黨全國委員會(DNC)13日公佈了有資格參加電視辯論的20名民主黨參選人名單。為獲得辯論資格,參選人須獲得來自20個州65000名個人的捐款,或在三次民意調查中獲得至少1%的支持率。

根據安排,民主黨內第二輪電視辯論將於6月30日至31日在底特律舉行。第三輪電視辯論的時間定於9月12日至13日,地點尚未公佈。


圖為兇手和受害者章瑩穎

5. 章瑩穎案兇手判處終身監禁法官譴責他從未道歉

(本報訊)據伊利諾伊州當地媒體報導,7月17日,章瑩穎案的控辯雙方進行了量刑階段結案陳詞,最終於18日上午,12名陪審員在審議後就被告克里斯滕森 (Brendt Christensen)判處死刑未能達成一致意見,被告只被判處終身監禁。被判終身監禁的罪犯將不得保釋,不得假釋,不得保外就醫,不能減刑,餘生將在監獄裡度過。

對於審判結果,法官沙迪德在聲明中首先對章瑩穎的家人表示最深的歉意,稱克里斯滕森的行為對他們造成了太大的傷害,而他們或許永遠也不知道他們女兒的屍體到底在哪裡。

法官沙迪德在聲明中稱,在審議過程中,一些陪審員認為死刑是合適的,但至少有一位陪審員認為死刑並不合適,他們未能達成一致意見。沙迪德稱,根據規定,他必須判處克里斯滕森終身監禁,不得假釋、保釋或是減刑。沙迪德還對被告稱,「在你殺害章瑩穎的769天後,你甚至從未簡單地說一句「對不起」。」

至今仍無法獲知女兒遺體下落的章父,對兇手絕望喊話,「如果你的靈魂中還殘留有任何人性,請幫助結束我們的煎熬,讓我們帶穎回家」。章瑩穎的母親在確認兇手沒有判處死刑時痛哭失聲,其他家人也感到非常失望與失落。章瑩穎的男友侯霄霖則陳述了他個人對量刑結果的不滿,「這樣的判決結果,似乎在告訴我,人們可以隨意殺人,但不會判死,而且最好在行凶時喝酒或嗑藥」。

辯方在量刑階段向陪審團提出了數十條減刑因素,以說服陪審團被告不應該被判處死刑。強調他患有各種問題,包括抑鬱、睡眠問題和酗酒,他尋求幫助但最終無法控制自己。


圖為兇手

6. 德州沃爾瑪槍擊案死亡人數增至22人

(本報訊)德克薩斯州埃爾帕索(El Paso)市一個商業購物中心(沃爾瑪)8月3日發生槍擊案,目前造成22人遇難,26人受傷。行凶男子被警方抓獲,懷疑是種族仇恨殺戮。

德州警方8月5日稱,8月3日埃爾帕索槍擊案的死亡人數已增加至22人,有兩名傷者送醫後醫治無效死亡。
事發於8月3日早10點多,一名白人槍手在擠滿顧客的沃爾瑪超市內開槍,購物者中有不少是在開學促銷中陪同孩子來購物的父母。當局稱,傷者的年齡從2歲到82歲不等。

法庭記錄顯示,當局認定行凶男子為21歲的帕特里克•克魯西烏斯(Patrick Crusius),他被控犯有謀殺罪。聯邦當局目前還在考慮是否指控克魯西烏斯仇恨罪行和聯邦持有武器罪。

根據校方的說法,兇手克魯西烏斯於2016年高中畢業,2017年秋季入讀科林學院,他在2019年春季之前一直在該校就讀。

目前當地警方正在濫殺的原因展開調查。當地警署負責人艾倫Greg-Allen向媒體表示,犯罪動機可能是種族仇恨。一份據稱是兇手發的帖子在網上流傳,這個帖子譴責拉美人入侵德州,內容充滿種族主義、反移民色彩。並提到今年3月發生在新西蘭清真寺殺戮51人的事件。

警方稱,克魯西烏斯從他達拉斯的家中驅車600多英里趕到埃爾帕索,力求殺死盡可能多的墨西哥人。據悉,22名遇難者中至少有7人是墨西哥國籍,另外還有9名墨西哥人受傷。


7. 加州遊船失火致逾30人遇難

(本報訊)加州文圖拉郡(Ventura County)聖克魯斯島北部海域一艘船隻9月2日凌晨起火。加州當局3日表示,這次遊船起火事故,由於沒有人可能從該船逃生,因此所有在甲板下睡覺的34人被推定死亡。目前,當局已停止對倖存者的搜救。

綜合媒體和海岸警衛隊、消防部門消息,9月2日凌晨3時15分許,海岸警衛隊接到船員報警,稱起火船隻共載39人。海岸警衛隊和消防局等趕赴現場滅火,啟動直升機、海岸巡邏艇等多方參與的大規模搜救。

聖塔芭芭拉(Santa Barbara)警局局長布朗(Bill Brown)在3日舉行的發佈會上說,事故發生時,火焰擋住了逃生艙口和通往睡眠區的樓梯間。火災導致全部33名乘客和一名機組人員死亡。由於睡在頂層甲板,5名船員通過小艇逃生成功。調查人員尚未確定火災發生原因,當局承諾將盡全力調查事故,以安慰受難者親屬。局長布朗稱火警發生時天色昏暗,還一度起霧,對救援工作非常不利。

根據學區聲明,一名華裔高中物理教師和他的女兒也在沉船之上。弗里蒙特聯合學區發言人布賴恩·基爾戈爾說,弗里蒙特高中的物理教師斯科特·陳(Scott Chan)和他的女兒也在船上。該學區在一份聲明中表示,陳過去三年在該校教授物理課。

失事船隻是1981年建成下水的「概念號」(Conception)商用遊船,最多可搭載46人。該公司在潛水業界有良好口碑。這次航行是勞工節長週末期間的潛水之旅,8月31日駛離港口,在聖塔芭芭拉沿岸進行為期3天的潛水活動,原訂9月2日下午5時返港。目前,聖塔芭芭拉縣警方指未知船上是否有黑匣子,並初步認為事故不涉及犯罪活動。


 

8. 性醜聞富豪愛潑斯坦獄中離奇身亡

(本報訊)億萬富豪愛潑斯坦被控性犯罪一案,近日出現了意想不到的一幕。當地時間8月9日晚,愛潑斯坦在位於紐約曼哈頓的監獄中上吊「自殺身亡」。

此案因牽涉眾多政商名流,本就疑點重重,愛潑斯坦的獄中身亡,更令案件愈發撲朔迷離,陰謀論甚囂塵上。

媒體稱,愛潑斯坦的死亡,讓一樁離奇、悲劇以及細思極恐的案件,出現了令人費解的結局。

幾週前,愛潑斯坦似乎預見自己將「遭遇不測」。

有媒體稱,愛潑斯坦曾告訴監獄警衛和獄友,他擔心「有人想要殺他」。早在7月23日,愛潑斯坦被發現在牢房昏迷,頸部有勒痕,監獄方面仍在調查他究竟是自殺未遂還是遭攻擊。監獄自此將愛潑斯坦列入自殺高風險監控名單,不過僅6天后便將他從名單中剔除。

8月10日早上,愛潑斯坦在牢房裡被發現沒有反應,隨後被宣布已經死亡。有媒體稱,愛潑斯坦是上吊死亡,但紐約市法醫處沒有說明他的死因。

愛潑斯坦的死亡疑點重重。關押愛潑斯坦的大都會懲教中心是美國聯邦設施,經常收押等待審判或正在審判的嫌犯,被視為美國安全警戒最嚴密的監牢之一。最近移送到科羅拉多正式服刑的墨西哥大毒梟「矮子」古茲曼,就曾在這裡關了兩年多。

一位熟悉曼哈頓監獄系統的消息人士表示,在愛潑斯坦活著的最後一個晚上,監獄中人手非常短缺,獄警當晚並沒有對愛潑斯坦進行強制性的、每30分鐘一次的檢查。

據相關媒體稱,在9日晚,這名億萬富翁剛好是獨自一人坐牢,本來和他同一間牢房的獄友因「未知原因」被轉移了。

愛潑斯坦朋友圈的密友包括總統川普、前總統克林頓、英國安德魯王子、維密老闆威克斯納等。


9. 中美達成首階段經貿協議

(本報訊)中美達成首階段經貿協議,美方指協議可能在1月第一個星期在華盛頓簽署,又表示會繼續向2500億美元中國貨,徵收25%關稅,但暫停向額外1600億美元中國貨開徵懲罰性關稅。

美國總統川普13日表示,根據美中達成的第一階段經貿協議,中方同意進行多項結構性改革,及大量採購美國的農產品、能源及製造業等產品;又指原本向中國進口貨徵收25%關稅的措施會維持,作為下一階段磋商的籌碼。由於已達成協議,所以不會在15日向額外1600億美元中國貨,徵收懲罰性關稅。

川普稱:「2500億元關稅大部分會維持25%,我們會用它們,作未來第二階段協議的談判,因為中方希望取消關稅,我們對此可以接受,但會在第二階段協議磋商時使用。」

不過雙方對於何時開啟第二階段磋商有不同說法,川普指雙方會立即展開,不會留待2020年大選之後;中方則指,第二階段磋商將取決於第一階段協議的落實情況。

美國貿易代表辦事處發聲明,指可能在下月第一個星期在華盛頓簽署協議,而將1200億美元中國貨的關稅稅率,調低至百分之7.5的措施,會在協議簽署後30日生效;又指取消1600億美元中國貨懲罰性關稅的措施將是永久性。

美國貿易代表萊特希澤表示,中方承諾在未來兩年向美方購買2000億美元的產品及服務,當中包括額外購買320億美元農產品。他又指自10月11日起,雙方主要都在商討協議文本上字眼的意義,直至15日上午完成,他才向川普匯報。

白宮經濟顧問庫德洛接受財經頻道CNBC訪問時,指協議將由兩國部長級官員簽署,並強調如果中方違反承諾,美方將採取行動,包括恢復對中國進口貨徵收關稅。


10. 川普成第三位被彈劾總統 回顧彈劾案關鍵節點

(本報訊)據相關報導,12月18日,經過數小時的辯論後,針對川普的兩條彈劾條款在眾議院獲多數贊成票,川普成為史上第三位被彈劾的美國總統。此後,參議院將接手彈劾案,決定川普是否下台。

川普彈劾案起源於一通電話。 9月,一名情報界人士匿名檢舉川普7月在與烏克蘭總統澤連斯基通話時,要求對方調查美國民主黨總統競選人拜登及其兒子。民主黨指責川普濫用職權謀求私利,尋求外國勢力干預明年美國總統選舉。川普堅稱不存在與烏方的「利益交換」。

9月24日,眾院議長佩洛西正式宣佈,啟動眾院對川普的彈劾調查。隨後,眾院進行了多場閉門聽證會,傳喚相關人士前來作證。

10月31日,眾議院以232票贊成、196票反對的表決結果,通過一項針對總統川普的彈劾調查程序的決議案。
眾院情報委員會隨後也舉行了5場公開聽證會,美國駐烏克蘭臨時代辦威廉•泰勒、美國前駐烏克蘭大使瑪麗•約万諾維奇在內的多名關鍵證人在公開聽證會上作證。

12月3日,綜合閉門及公開聽證會內容,眾院情報委員會撰寫彈劾總統調查報告,並將其正式移交眾院司法委員會。

12月10日,司法委員會在進行兩場聽證會,邀請數名法律專家、民主黨人和共和黨人參與討論後,公佈了針對總統川普的兩項彈劾條款,指控川普濫用權力和妨礙國會調查。

12月13日,國會眾院司法委員會通過表決,批准向眾議院全院遞交針對總統川普的彈劾條款。

12月18日,眾院全體投票表決通過針對川普的兩條彈劾條款,川普被正式彈劾,成為美國歷史上第三位被彈劾的總統。

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電子煙引發致命肺病事件頻發 沃爾瑪緊急停售

September 26, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)9月23日,加州聯邦檢察官對電子煙巨頭Juul Labs展開刑事調查,目前處於初步階段。這家快速增長的公司被指責是導致青少年電子煙民人數增加的原因。該公司發言人並沒有立即對這件事進行回應。不過,Juul Labs方面曾表示產品是為了針對想要戒菸的成年人設計的。

截至目前,美國檢察官辦公室發言人表示無法證實或者否認正在進行相關調查。但美國聯邦政府貿易委員會、食品和藥物管理局等正在調查該公司是否利用社交媒體的影響和其他營銷手段來吸引未成年人。

同時,全球最大的零售商之一沃爾瑪(Walmart)宣佈在美國境內停售含有尼古丁的電子煙。

對此,沃爾瑪回應稱,執行這一計劃的原因是美國聯邦政府和各州政府對電子煙管理法規不斷增加的複雜性和不確定性。今年早些時候,沃爾瑪已經將購買煙草的最低年齡提高到了21歲。

近期,由於未成年人電子煙民人數激增,總統川普宣佈計劃禁止所有添加味道的電子煙。與此同時,美國衛生部官員正在調查與電子煙有關的肺部疾病,而美國疾控預防中心已經確認了530例確診或疑似通過吸食電子煙引發的肺部疾病,且目前已有8人因此而死亡。

電子煙是一種近期開始為大眾關注的設備。製造商聲稱,這種通過霧化化學品供人吸食的設備可以替代傳統捲菸,降低對人體的危害。其中一些廠商為了吸引此前從未吸煙的消費者,甚至提供了非傳統煙草口味的電子煙。菸酒公司歐睿國際預計,到2021年,霧化行業的市場規模將達到340億美元,比2016年增長176%。

日前,本地賀明律師事務所在皮爾斯郡(Pierce County)高等法院提起對使用電子香煙和用於消耗四氫大麻酚(THC)蒸發器的製造商的訴訟。該訴訟稱產品中的缺陷導致Mr. Charles Wilcoxen肺部受傷。

Mr. Wilcoxen於2018年初開始使用帶有蒸發器的四氫大麻酚(THC)的電子香煙。下班後,他使用合法的大麻緩解疼痛,緩解壓力和睡眠。四氫大麻酚(THC)是大麻中的活性成分,並含有藥用和精神活性成分。

2019年9月11日,Mr. Wilcoxen開始因為吸電子香煙而劇烈喘息。第二天早晨,他開始呼吸困難。他的妻子把他送往Kaiser Permanente急診室就診。 CT掃描後,他被救護車轉移到聖約瑟夫醫療中心(Saint Joseph Medical Center)裡並就診3天。訴訟稱,醫學證據表明他患有因吸電子香煙而引起的「類脂性肺炎」。

在因抽電子香煙而受傷之前,Mr. Wilcoxen是一個活躍且健康的人。他曾在包括特種部隊在內的美國陸軍服役17年。目前,他是一名警察。

「我希望合法的電子煙匣和設備製造商能夠對其產品負責,」Mr. Wilcoxen說。 「通過適當的監督和更嚴格的指導,我相信他們的產品將更加安全」。

對此,當事人代表律師Mark Lindquist鼓勵任何因吸電子煙而受傷的人盡快與有復雜民事訴訟經驗的律師事務所聯繫。

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全美最富家族 沃爾頓家族

August 22, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

彭博社2019年8月公佈了2019全球最富有的25個家族名單,他們的財產總和超過1.4萬億美元,比去年增長了25%。其中沃爾頓(Walton family)家族以1905億美元獨佔鰲頭,每小時收入400萬美元。在這份最富有家族榜單中前10名美國有4,前兩名都來自美國。

沃爾頓家族其財富來源於山姆.沃爾頓(Sam Walton)和巴德.沃爾頓兄弟所創建的沃爾瑪(Walmart),世界上最大的連鎖零售企業。

整個沃爾頓家族共持有沃爾瑪46.07%股份(14.6億股份),每人大概擁有180億美元,家族全部財富總和約1300億美元(2016年6月美國最富家族排行榜)2018年5月福布斯沃爾頓家族全部財富總和約1742億美金。沃爾頓家族一直都是富豪榜前十名的常客,十幾年均榜上有名。自上世紀60年代山姆.沃爾頓創辦了沃爾瑪公司之後,該家族便以驚人的速度不斷發展:從夫妻雜貨店發展到遍佈全球20多個國家1萬多家門店、每年為美國政府貢獻幾十億美元的收入、決定著美國100多萬個就業機會、是全球最大的零售企業。

沃爾頓家族僅用三代便打造了龐大的沃爾瑪帝國,家族財富遠超世界首富比爾·蓋茨和沃倫·巴菲特的財富之和,成為全美最富有的家族之一。

山姆.沃爾頓

山姆.沃爾頓

作為沃爾瑪的靈魂人物,創辦人山姆.沃爾頓(Sam Walton)以其精明的生意頭腦,非凡的遠見卓識和敏銳的市場感知力為大眾所知。以至於山姆1992年去世時,美國媒體和民眾曾一度認為沃爾瑪百貨將隨著他的逝去而萎縮、消逝。然而山姆未雨綢繆的解決了未來可能發生的問題。

他在生前用自己在沃爾瑪的股份成立了一個家庭合資公司:他自己和夫人各佔10%,四個兒女每人持有公司20%的股份,這樣在他去世後,夫人海倫和兒女將通過免交巨額遺產稅的方式獲得總額900億美元的財富,相當於新加坡的國民生產總值。

羅布森.沃爾頓

沃爾瑪公司的第二代權力掌門人羅布森.沃爾頓也讓媒體和民眾大為嘆服。羅布森.沃爾頓是山姆.沃爾頓的長子,人稱羅伯(Rob);自1992年起,他就擔任著零售巨頭沃爾瑪的董事長。

羅布森.沃爾頓

他1966年畢業於阿肯色大學,獲得商業管理學學士學位。1969年獲得哥倫比亞大學法學院碩士學位。曾任沃爾瑪百貨公司副總裁、總顧問、副董事長。

除了堅持父親既定的經營理念,羅布森還很注重依靠信息技術發展沃爾瑪。著名的沃爾瑪數據庫是世界上最大的民用數據庫。借助這一信息系統,沃爾瑪與供應商建立了緊密聯系,從在電腦上開出訂單到商品上架,沃爾瑪商店比競爭對手平均快3天,節省成本2.5%。1

1996年到1999年間,沃爾瑪的銷售量增加了78%,而庫存僅上升了24%。而今,沃爾瑪並不滿足於4000家商店的銷售,又將戰線拉到了互聯網上,借電子商務將自己的版圖進一步拓展到世界各個角落。

已經成為世界首富的羅布森沒有忘記父親的教誨,同父親一樣,羅布森是一個非常儉樸的人。他深居簡出,開老式拖車。在沃爾瑪網站上,沒有一張羅布森的照片。這位富豪不接受記者采訪,他的新聞秘書拒絕回答有關沃爾頓私生活的問題。

羅布森小時候和三個弟弟一起給父親老沃爾頓打工。他們跪在父親的商店裡擦地板,幫忙修補倉庫的房頂,幫助裝卸貨物,以換取相應的工資。他說:「從那時起,我就知道賺錢不容易。」羅布森的辦公室則只有12平方米,而且室內的陳設也都十分簡單,以至於很多人把沃爾瑪形容成「窮人’開店窮人買」。羅布森每次去世界各地出差,都會堅持訂條件一般的旅館,其在位20多年間,沃爾瑪公司的淨銷售增長超過4000億美元,營業總利潤增長超過220億美元,店面從1700家增加到4400家,員工人數增長近4倍,年銷售收入增加了5倍。

格雷格.潘納

格雷格.潘納

現在的沃爾瑪是由沃爾瑪董事局主席格雷格.潘納(Greg Penner)主導。格雷格擔任著世界上最大的家族企業、也是世界上最大傳統零售企業沃爾瑪的董事局主席,他是沃爾頓家族第三代繼承人、沃爾瑪創始人山姆·沃爾頓的孫女婿。現年49歲歲的格雷格和照片上一樣顯得年輕,他身上具有零售從業人員的親和力,低調、內斂,結實健康的身材源於常年對運動的堅持,他是鐵人三項的愛好者。

零售業大部分管理人員都是從最基礎和顧客接觸最多的一線崗位開始的,即使是家族繼承人也不例外。格雷格加入沃爾瑪後,第一份工作是在阿肯色州的沃爾瑪門店工作。

山姆.沃爾頓一手締造了沃爾瑪帝國,羅布森.沃爾頓又把沃爾瑪發展的無比強大,一代的輝煌和二代的成功讓人們自然關注第三代權杖的傳遞,尤其在實體店被電商衝擊的現代,大多實體門店遭遇關門危機,隨著羅布森的年事已高,沃爾瑪如何延續神話這一話題又被人議論紛紛。

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德州沃爾瑪槍擊案死亡人數增至22人

August 8, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)德克薩斯州埃爾帕索(El Paso)市一個商業購物中心(沃爾瑪)8月3日發生槍擊案,目前造成22人遇難,26人受傷。行凶男子被警方抓獲,懷疑是種族仇恨殺戮。

德州警方週一(5日)稱,上週六(3日)埃爾帕索槍擊案的死亡人數已增加至22人,有兩名傷者送醫後醫治無效死亡。

該市醫療中心CEO大衛•施普說,一名病人於週日晚去世,另一名病人於週一早上去世。

事發於上週六早10點39分,一名白人槍手在擠滿顧客的沃爾瑪超市內開槍,購物者中有不少是在開學促銷中陪同孩子來購物的父母。當局稱,傷者的年齡從2歲到82歲不等。

警方尚未公佈最新兩名遇害者的姓名,他們宣佈該消息之時,埃爾帕索郡驗屍官剛剛將最後一具受害者屍體從沃爾瑪內移走。德州埃爾帕索槍案已成為美國歷史上第7大槍案。

法庭記錄顯示,當局認定行凶男子為21歲的帕特里克•克魯西烏斯(Patrick Crusius),他被控犯有謀殺罪。聯邦當局目前還在考慮是否指控克魯西烏斯仇恨罪行和聯邦持有武器罪。

根據校方的說法,克魯西烏斯於2016年高中畢業,2017年秋季入讀科林學院,他在2019年春季之前一直在該校就讀。

目前當地警方正在濫殺的原因展開調查。當地警署負責人艾倫Greg-Allen向媒體表示,犯罪動機可能是種族仇恨。一份據稱是兇手發的帖子在網上流傳,這個帖子譴責拉美人入侵德州,內容充滿種族主義、反移民色彩。並提到今年3月發生在新西蘭清真寺殺戮51人的事件。

警方稱,克魯西烏斯從他達拉斯的家中驅車600多英里趕到埃爾帕索,力求殺死盡可能多的墨西哥人。據悉,22名遇難者中至少有7人是墨西哥國籍,另外還有9名墨西哥人受傷。

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亞馬遜為會員提供「日達」服務 沃爾瑪緊隨其後:我們無需年費

May 9, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)本月2日,電商巨頭亞馬遜(Amazon)宣佈,將對會員(Prime)提供「日達」服務。針對這一消息,沃爾瑪(Walmart)立刻發出回應「死磕」亞馬遜,稱:無需繳納每年$119的會員費,我們也可提供一日送貨到家服務。

此前,沃爾瑪對35美元以上的訂單「包郵兩日送達」服務。

美國投行Sanford Bernstein分析師Brandon Fletcher表示,沃爾瑪只需要在全美新建8個轉運中心,再加上已投入使用的156個轉運中心,就可以實現「包郵一日送達」服務。換句話說,沃爾瑪不需要進行大規模投資,就可以實現對美國消費者的承諾。

而反觀亞馬遜,其會員「包郵一日送達」服務是建立在每年119美元的會員費以及公司2季度對外投資8億美元之上的。由於亞馬遜還宣佈了高達70億美元對視頻音樂的投資,因此投資8億美元的「包郵一日送達」服務,可能在落實的有效性上會打折扣。

亞馬遜今年一季度佔整體營收51%的電商收入增長已經開始放緩,增速僅為10%;而高達40%的會員數增長是亮點。在高增長的會員數量與疲軟的電商業務這一背景下,亞馬遜推出的「會員包郵一日送達」服務,對二者都有利好。

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2018十大社區新聞回顧

December 27, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

①市議會通過投票表決 警察局長貝斯特走馬上任

(本報訊)8月13日,經西雅圖市議會不記名投票表決,以8-0的結果一致確認貝斯特(Carmen Best)擔任警察局長一職。貝斯特自此正式走馬上任,宣誓就職。

對此,監督整個任職確認過程的市議員Lorena Gonzalez向貝斯特表示祝賀。貝斯特也正式成為西雅圖首位非裔警察局長。在投票表決結果揭曉後,貝斯特承諾將增加警力部署並密切與社區合作。

此次貝斯特順利上任雖然於情於理都並不意外,但8-0的投票結果卻讓人大跌眼鏡。因為一向作為議會中「害群之馬」的印度裔議員Kshama Sawant同其他議員投出了相同的讚同票。

她曾在前局長奧圖爾(Kathleen O’Toole)任職投票時投出反對票,並且對於貝斯特出任局長一職曾頗有微詞。但她在投票後表示:「我知道這一結果讓很多人驚訝,我要投出支持票。」但她同時明確提出,自己做出這一決定是有所保留的,且不能相信貝斯特能完成目前警局所需要的幾處轉型工作。但由於社區民眾對於非裔警察局長的呼聲過高,自己支持的是社區的呼聲。

在投票結束後,貝斯特於市長辦公室宣誓就職,市長發言人表示將於8月21日進行就職慶祝儀式。

②地勤未經許可偷駕飛機上天飛行90分鐘墜機身亡

(本報訊) 8月10日晚7 點半左右,西塔國際機場(Sea-Tac International Airport)一架龐巴迪(Bombardier Dash 8)小型商用客機遭竊,未經塔台許可便飛上天。

當局表示,偷飛機的是西塔機場一名地勤工作人員,名為Richard Russell,現年29歲。失竊的飛機隸屬地平線航空(Horizon Air),竊賊駕駛飛機長達近90分鐘,並在途中多次做出特技飛行。塔台工作人員試圖與其對話,並加以勸阻,同時命令機場內所有航班暫停起飛降落,另有兩架軍用飛機在空中追趕竊賊。

美國國家運輸安全委員會官員表示,竊賊是機場工作人員,對於飛機有一定的了解,而且啟動飛機無需鑰匙,只需按幾個按鈕就可成功飛上天。

飛機在失事前,竊賊與塔台的對話或許為此次事件提供了些許線索。Russell曾向塔台提到駕駛飛機可能會看到奧林匹克山,還表示自己曾打過模擬飛行器類的電動遊戲,對飛機駕駛略有了解,可以順利降落。他告訴空管自己並不想傷害任何人,並且稱自己將在降落前完成空中翻轉動作就「收工」了,還詢問塔台自己如果能成功降落,是否能在阿拉斯加航空獲得工作。就在他說完這些話,並成功完成空中翻轉後,話鋒突轉:「我可能要坐一輩子牢了吧?但對我這樣的人來說,我倒請願這樣。」塔台試圖安慰他,告訴他先不要想這些,並指揮他降落。可是Russell突然情緒低落地說:「很多人都關心我,他們知道我做了這樣的事肯定會失望的。我要向他們致歉。我就是個腦子有問題的人,但我直到現在才確定這件事。」

在一系列對話後,Russell對塔台稱飛機的一個引擎似乎發生了故障。儘管空管人員給出指導,但飛機仍然在不久後於Ketron島失事。所幸機內除竊賊一人外,並無其他乘客,島上僅有17名常住居民,也無人因墜機受傷,僅有駕駛飛機的Russell一人不幸身亡。

目前,該案件已交由聯邦調查局進行深入調查,而隸屬阿航的地平線航空方面也表示將與當局密切合作。

③房屋庫存上升銷量下跌西雅圖房價半年降11%

(本報訊)西雅圖曾因人口快速增長與在售房屋供應有限,房價到今年5月為止連續19個月領先全美。

西北綜合房產服務最新公佈的一份報告顯示,金郡(King County)11月份獨棟房屋價格中位數從春季的72.6萬美元跌至64.4萬美元,而公寓房屋價格較春季下跌了6.1萬美元。這一跌幅高於全美各城市地區。

這一跌幅也意味著,從今年5月到11月的6個月裡,金郡房屋價格跌幅達到11.3%。上一次房價如此大幅度下跌,還要追溯到2008年金融危機美國房地產泡沫破裂時期,當時西雅圖房價下跌14%。

伴隨著西雅圖房價增速大幅放緩,甚至陷入負增長後所出現的現像是,該地區房屋庫存大幅上升、銷售量大幅下降。

金郡的活躍房屋庫存較一年前同比增長了135%。分房屋種類來看,獨棟房屋的數量翻了一番,從2017年的1879戶增加到4020戶;公寓的數量增加了兩倍多,從12個月前的355戶躍升至10月的1221戶。這一趨勢主要因為市場上房屋的待售時間增長,而並非房屋上市數量增加。

從全美來看,房價漲幅普遍減緩。分析指出,美國房市出現疲軟狀態主要受3個因素影響:第一是貸款利率的上升,打擊了買家的購買能力及慾望;第二是由於之前的房價漲幅遠超租房費用及民眾薪資漲幅,使得部分民眾放棄了購房想法;第三是由於2017年稅法變化,對於房屋業主在稅收方面的減免優惠政策減少。

④亞馬遜成為全美第2大市值過兆上市公司

(本報訊)日前,作為電商巨頭的亞馬遜(Amazon)緊跟蘋果公司步伐,成為全美第2大市值超過1兆美元的上市公司。

以線上書店起家的亞馬遜,經過20餘年的發展,不僅令網購發生了革命性的改變,更於近年在實體零售業迅速擴張,並在雲計算方面取得多重突破。這些重大發展使得亞馬遜創始人及CEO貝佐斯(Jeff Bezos)於今年正式榮登福布斯全球富豪榜首位,成為真正的世界首富。

9月4日,亞馬遜股價於午盤上漲1.9%,每股價值$2,050.27,令公司市值升至1兆美元以上。而其股票在2018年一年內便瘋長75%,公司資本總額在今年內上升4,350億美元。這一漲幅價值之巨大,是沃爾瑪(Walmart Inc.)、好市多(Costco Wholesale Corp.)及塔吉特(Target Corp.)三家大型零售商總價值之和。

兩家市值過兆的公司蘋果及亞馬遜均為科技公司,一些投資人對於科技公司在股市上所體現出的巨大影響力深表不安。標準普爾8月28日道瓊斯數據顯示,在標準普爾500指數今年的總回報率中,單亞馬遜、蘋果及微軟3家大型科技公司便佔據了其35%的份額。

此外,亞馬遜市價提升速度之快,甚至可以用「匪夷所思」來形容。首家市值突破一兆的上升公司蘋果,在其去年11月市值達到9,000億美元後,經過183天市值才正式突破兆位。而亞馬遜今年1月市值僅為6,000億美元,在僅僅165個交易日的時間內,其市值上升$4,000億,以迅雷不及掩耳之勢追趕上了蘋果公司的步伐。

⑤人頭稅案大逆轉撤銷徵稅企業獲勝

(本報訊)就在幾個星期前,西市的政治領袖們提出向大企業徵收人頭稅以改善無家可歸者的問題,而就在6月12日(星期二)的會議上,市議會以票數7-2通過撤銷徵收人頭稅,廢除這一法案。而議會成員Kshama Sawant為其中投反對票之一,並對結果表示不滿。

市長杜爾肯(Jenny Durkan)和市議會主席布魯斯.哈雷爾(Bruce Harrell)在聲明中指出,他們將結束這項稅收法案,表示最初的目的是希望在這個房價飆升的城市裡,遏制無家可歸者的增多。以亞馬遜(Amazon)和星巴克(Starbucks)為首的商業集團曾在短短幾週內籌集了20萬,針對徵收人頭稅發起挑戰,進行全民公投簽名。他們原本計劃在12日提交這些簽名,以爭取在11月的投票中進行公投。

在星期一的聲明和採訪中,企業謹慎行事,對預期的結果表示滿意,主要得益於他們資助的「廢除法案」運動,該運動利用了公眾的不滿,但他們表示希望與地區政府領導人重新接觸,尋求解決日益惡化的無家可歸者危機的辦法。兩週前,金郡年度無家可歸者人數增加了4%,居住在汽車裡的人數急劇增加。

這項稅收將會落在那些收入超過2000萬美元的企業身上,有585家符合條件的企業將面臨每名員工$275的稅收,這筆錢將用於支付住房問題以遏制無家可歸者的項目。

委員會預計,人頭稅將帶來4700萬美元的收入。然而,商會委託進行的一項研究發現,這項稅收將使西市失去約14,300個工作崗位和35億美元的經濟產出。

以亞馬遜為首的幾家大型企業反對這項稅收,該公司在西市擁有4.5萬名員工。亞馬遜暫停了在該市增加7000個新工作崗位的項目,並開始尋找在市中心的辦公空間中分租數千平方英尺的選擇。

西市食品雜貨公司宇和島屋(Uwajimaya)首席執行官的森谷浩司(Denise Moriguchi)強調,徵稅不僅會影響到像亞馬遜這樣的科技巨頭,也會影響到家族所有的雜貨商和其他企業。她的公司參與了「廢除法案」的運動,她表示自己並不是「為了亞馬遜,而是為了宇和島屋」,表示增加這項稅收將會令食物起價;她並讚賞委員會對企業和西市居民的關注作出的反應。她表示這項法案是「不計後果的支出」,及認為「對提供工作,創造稅收」來幫助解決無家可歸者的問題表示支持。

⑥華州可負擔醫保大漲價漲幅全美最高

(本報訊)美聯社最新分析數據顯示,奧巴馬制定的可負擔醫保法案(Affordable Care Act)在各州內覆蓋數以百萬計的民眾,為低收入家庭成員提供可靠的醫療保證。但華州在明年的醫保費用中將看到全美最高漲幅。

在大多數州內,可負擔醫保保費將小幅上升,有些民眾或許還將看到保費下降的情況,保費全美平均漲幅僅為3.6%。然而華州保險公司卻提議將保費上漲18%,這一數值遠高於平均值。雖然經過修正後,真正上調的比例不會如此巨大,但應該也會高於平均值。

⑦100多名尋求避難者被迫與孩子分離 關押在西塔監獄

◎圖片來自:Newsok

(本報訊)一個移民權利組織說,聯邦當局將100多名在美國尋求庇護的婦女關在西塔(SeaTac)的聯邦監獄裡。這些婦女在越過西南邊境後被補,並被迫和孩子分開。

移民和海關執法局(ICE)並未證實被轉移到華州的人數,不過該機構說,西市的聯邦拘留中心有209個床位可以用來關押在押人員,同時關押在押人員空間亦不斷增加需求。

在司法部長傑夫.塞申斯(Jeff Sessions)宣佈對因非法入境而被捕的所有移民實行「零容忍」政策後幾週,倡導組織「西北移民權利項目」(Northwest Immigrant Rights Project)對多達120名尋求庇護的女性進行了調查。

「西北移民權利項目」的法律主管馬特.亞當斯(Matt Adams)說,西塔拘留中心的女性是他所見到首批受總統新政影響的人,不過他預計未來幾週會有更多的人受到影響。根據聯邦法律和國際條約,如果人們對國內的迫害有充分的恐懼,他們可以在美國獲得庇護。

州長英斯利(Jay Inslee)和州檢察長鮑勃.弗格森(Bob Ferguson)表示「嚴重關切」該問題,並寫道:「政府的新家庭分居政策正在有意地、毫無理由地、永久性地傷害那些沒有做錯任何事的孩子,以及那些通常對難民或避難身份有正當要求的父母。」

在墨西哥邊境尋求庇護的人數,尤其是在加州、亞利桑那州和得克薩斯州的過境點,在過去幾週內一直居高不下,這表明政府在移民問題上的嚴厲措辭和行動的效果有限。美國公民和移民服務部門負責人西斯那(Francis Cissna)上個月對國會議員表示,2014年至2017年,新的庇護申請增加了兩倍,達到近14.2萬份,為20多年來的最高水平。

⑧「咖啡大王」宣佈辭職或考慮競選總統

(本報訊) 咖啡連鎖巨頭星巴克(Starbucks)創始人兼董事會執行主席霍華德.舒爾茨(Howard Schultz)4日宣佈辭職。現年64歲,已為星巴克效力近40年的他,日前在接受有線電視新聞網CNN的採訪時曾表示,未來可能涉足政治,或將參選總統。

舒爾茨於本月4日向星巴克僱員宣佈,從本月26號起,他將不再擔任星巴克連鎖咖啡店的董事會執行主席。在發給僱員的備忘錄中,舒爾茨說自己將考慮一系列選擇,從慈善到公職,但要很長時間才能最終確定未來的定位。

另一方面,舒爾茨說他正在考慮2020年參選總統的可能性。他最近告訴「紐約時報」說,自己想說實話,避免造成猜測性標題。他表示:「這段時間,我對我們的國家深深擔憂 — 國內日益加深的分裂和在世界上的地位。」

舒爾茨從1986年成為星巴克的創始人兼董事會執行主席,逐漸將星巴克經營成世界知名品牌。在他的領導下,星巴克的經營規模從一開始的11家,增長至在77個國家擁有超過28,000家咖啡店。

⑨華州參議院通過廢除死刑法案

◎位於Walla Walla市某監獄外設置的鐵絲網柵欄。圖片來自:新聞論壇報。

(本報訊)華州參議院在近期的一次歷史性投票中通過了廢除死刑的法案,目前該法案已送交眾議院進行最終審核。立法官員表示對於華州在2018年度終止死刑判決持樂觀態度。

此法案的發起者為共和黨參議員Maureen Walsh,在參議院表決中,包括發起人在內的共計5名共和黨人及多數民主黨人均投出支持票。

在先前的法律規定下,華州犯有一級重度謀殺罪的犯人被處死刑,通常以絞刑或注射致死藥物進行處決。但近年來,華州已極少做死刑判決。2014年,州長英斯利(Jay Inslee)對此刑罰提出暫時中止的命令,要求自己在任期間,不對任何罪犯進行死刑處決。本州最近一次的死刑處決發生在2010年,Cal Coburn Brown於1991年強姦並謀殺時年21歲的女子Holly Washa,兇手在接受注射後死亡。

此外,華州立法機關目前還在討論另外一項法律,即希望對於被判處終身監禁的囚犯不得假釋的規定作出相應調整。

對於此次參議院通過的新法,州長英斯利表示:「在終止華州死刑的法案上,我們得到兩黨更多的支持,參議院所作出的表決更是證明了這一點。我明白這是一個情感上的問題,民眾們因一些根深蒂固的信念及價值而被觸動。當我在2014年下達暫時中止死刑處決命令的時候,我就希望能藉此對於法律應用上的不平等性展開討論空間。執行死刑處罰耗資巨大,且在案件結束後,對受害者家屬的影響存在不確定性。我希望華州可以加入其它多個州的行列,正式廢除死刑處罰。」

⑩ 推遲數月正式營業 亞馬遜推出無人收銀超市

(本報訊)亞馬遜(Amazon)從2016年末便開始試營運的無人收銀超市Amazon Go,終於在推遲數月後正式開張營業。

2016年12月,Amazon Go便悄悄在市中心開始試營運,期間僅對亞馬遜員工開放。經過數月試驗,原本定於2017年初向公眾開放的無人收銀超市卻在技術上遇到重大難題,導致正式營業的計劃暫時擱淺。

據知情人士透露,由於Amazon Go通過攝像頭及感應器監控超市內情況,並在顧客購物結束後自動從其亞馬遜賬戶內鎖定的信用卡中扣除相應金額,使得排隊結賬變得多餘。但去年即將正式營業時發現感應器械存在巨大技術漏洞,例如無法分辨身材及衣著相似的顧客,對於一些包裝類似的貨品也無法做到準確辨認,兒童將貨品隨意放在錯誤的貨架上也會對感應器造成干擾。因此,Amazon Go正式營業時間一直推後。

面對種種挑戰,亞馬遜耗時近1年時間,逐一解決問題,Amazon Go終於在本月22日正式對外開放,並稱先前所遇到的技術難題都已得到相應解決。

民眾若想在無人收銀超市購物,首先需要用智能手機下載Amazon Go應用,並與自己的亞馬遜賬戶關聯。進入商店時,顧客需提前在門前掃描手機應用,進入商店後,店內的攝像頭及監控器便會監控顧客從貨架上拿取了何種產品,這些貨品便會被自動加入虛擬購物車中。若顧客將一些商品放回架上,虛擬購物車中的相應商品也會被移除。在購物結束後,顧客僅需走出商店,而手機應用會自動在其亞馬遜賬戶鎖定的信用卡中扣取貨款。

日前,對於是否將增開無人收銀超市,亞馬遜方面表示尚未作出相應計劃,也未打算將該技術應用於先前剛剛收購的全食超市(Wholefoods)中。

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龍捲風登陸奧查德港 損壞多間房屋 暫無人員傷亡

December 20, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

◎圖片來自:King 5

(本報訊)18日下午,龍捲風突襲位於西雅圖西南方向23英里處的奧查德港(Port Orchard),造成當地多棟建築損壞,屋頂被狂風掀翻,大樹也被連根拔起。

當地一居民表示,自己一生居住於此,從來未遇到過如此災難性的災害。

基薩普郡(Kitsap County)警長辦公室表示,這些「災難性」損壞多發生於該地沃爾瑪東及南方。一些高壓電線被龍捲風吹倒,造成居民用電受到影響。同時當地天然氣公司也在積極檢查管道線路,避免天然氣洩漏。幸運的是,此次災難雖為1986年來最嚴重龍捲風,但未造成人員傷亡。

事後經國家氣象局確認,此次強風為龍捲風,尚無法判斷此次龍捲風強度。龍捲風發生後,基薩普郡公共交通系統暫停營運,受影響的巴士路線為:4、5、8、9、81、85、86、Purdy Connection及Kitsap Ride。

龍捲風侵襲華州的現象十分罕見,在12月的冬季里更加不尋常。平均來看,華州每年遭遇龍捲風的次數為2.5次,其中平均僅有0.1次發生在12月份。

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電商步步緊逼 百年老店Sears申請破產

October 18, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)擁有125年歷史的老牌連鎖百貨商店西爾斯(Sears)因受到亞馬遜(Amazon)等電商衝擊,日前正式申請破產,希望藉此削減債務。

事實上,除西爾斯外,美國一些其他零售商也陸續受到電商影響紛紛倒下,從梅西百貨(Macy’s)到玩具反斗城(Toy’s R Us),許多老牌商店均受重創。隨著電商業的崛起,實體零售業仍深陷寒冬。

西爾斯在正式申請破產後,將陸續關閉150家店面,在今年年底購物季結束後正式停業,期間將持續尋找買家。據可靠消息稱,公司現任執行長Eddie Lampert也是潛在買家之一。

公司關閉百餘家店面將對員工造成多大程度上的影響尚未可知,但截止到今年2月份,西爾斯共計擁有9萬名僱員。

西爾斯建立之初,以「賣所有東西給所有人」為策略,在全美範圍內頗具知名度。然而後來居上的沃爾瑪(Walmart)及家得寶(Home Depot)逐漸將西爾斯邊緣化,加之近年來日漸繁榮的網上購物風潮湧動,使得西爾斯更加無法容身。據內部知情人士透露,西爾斯宣佈破產後獲得5億美元資金,可用來支撐年末購物季運營費用。

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