紐約

儘管美國樓市銷量不佳，但租房市場卻異常火爆。根據美國住宅研究網站RentCafe發佈的資料顯示，美國3月份平均租金達到1430美元，創下歷史新高，同比漲幅為3.2%。

3月份，在統計的美國253座城市中，92%的城市平均租金有所增加，只有2%的城市顯示為下降。

在全美20大樞紐城市中，紐約曼哈頓的平均租金最貴，高達4141美元；印弟安納波里斯的平均租金最便宜，為857美元，二者相差近5倍。同比漲幅上，鳳凰城與拉斯維加斯並列第一，平均租金漲幅為7.8%；休斯頓漲幅最少，僅為0.9%。

美國大城市方面，西海岸城市比東海岸城市在3月平均租金漲幅上更顯強勁。鳳凰城與拉斯維加斯同比漲幅並列第一，而紐約曼哈頓、紐約皇后區、波士頓則表現平平。中部大城市孟菲斯同比漲勢較好，而休斯頓則跌幅第一。

Yardi Matrix商業智庫部門經理Doug Ressler表示，儘管租金上漲，美國大城市對租房者而言仍具有吸引力，因為便利的生活設施以及豐富的娛樂旅遊資源，讓被租房者所享用。

美國中型城市方面，3月平均租金漲幅仍然是西海岸更佔優。加州有三個城市上榜，按同比漲幅從大到小排名分別是Oakland、Riverside、Fresno。漲幅最大的中型城市為亞利桑那州的Tucson。

小城市方面， 3 月平均租金漲跌幅尤其明顯。德州城市Midland 3月平均租金同比漲幅高達14.6%，漲幅雄居所有小城市的首位；而同在德州的Pearland則以-2.3%的成績位列跌幅第一。

（本報訊）華州州長英斯利（Jay Inslee）即將參選總統的傳聞流傳已久。3月1日，英斯利正式宣佈加入2020年總統競選大戰。

在其宣佈參選後僅過去1個週末，他便已籌集100萬美元的競選資金。他在週末兩天的時間內便走訪了紐約（New York）、愛荷華（Iowa）及內華達（Nevada）等地，無暇打理州務，就連佩恩機場首航典禮都一併缺席。但他在為自己遊走籌款的同時，卻還拿著納稅人提供的18萬美元的州長年薪。

在其無法打理州務期間，副州長哈比（Cyrus Habib）將代理州長執政，但代職的酬勞並不包括在他每年10.4萬美元的年薪中，需納稅人額外每日付291美元酬勞。面對這一情況，華州納稅人不由得怨聲載道，大呼不公。

英斯利宣佈競選僅一個週末的時間便籌款100萬，雖然相較於其他「大牌」民主黨候選人尚有差距，但對於名聲並不特別響亮的他來講，已經是不錯的成績。

除英斯利外，其他民主黨熱門候選人還包括：明尼蘇達州（Minnesota）參議員艾米·克洛布徹（Amy Klobuchar），她在宣佈競選後的48小時內便籌集100萬美元款項；加州參議員賀錦麗（Kamala Harris）在24小時內便獲得競選籌款150萬美元；而曾於上屆大選中敗給希拉莉（Hilary Clinton）的桑德斯（Bernard Sanders）在此次大選中又再度宣佈參選，宣佈參選首日便將600萬美元捐款收入囊中。民主黨目前黨內參選人數總和已經突破兩位數，達到21人。

此外，其他一些重要的民主黨人很快也將進入總統角逐當中，其中還包括奧巴馬執政期間的副總統拜登（Joe Biden）。

英斯利此次宣佈競選後，從他的競選短片中不難看出，他將繼續化身環保戰士，以防止氣候變化為競選主題，他表示「我們是受到氣候變化嚴重影響的第一代，也是能改變這一現狀的最後一代」。

對於英斯利參選，華盛頓大學專業研究總統競選的歷史教授Margaret O’Mara表示，英斯利勝選機會微乎其微。華州很少出現知名政治家，相較於其他熱門候選人，他在全國的知名度很低，但英斯利參選卻是一個發表看法的好機會。

（本報訊）由2019年1月1日開始，華盛頓州員工將開始繳納家庭假期保險金，每位僱員將在自己的工資單上看到0.4%扣除額，在繳納此保險金後，員工將從2020年1月1日開始享有帶薪家庭假福利。

此項保險金將由僱主支付37%，僱員自行支付63%。體現在工資單上便是0.4%的扣除額。在繳納保險金後，員工將從2020年1月1日開始獲得帶薪假期：誕下新生兒及領養嬰兒的僱員將享有12週的帶薪假期；僱員本人或家庭成員出現嚴重健康狀況也可享有12週的帶薪假；若兩種狀況同時發生，則帶薪假可延長至16週；若孕期內出現嚴重疾病，則可額外增加2週帶薪假。

除一些特例之外，華州所有僱員必須繳納此項保險金，且享有帶薪假福利。無需繳納的僱員包括：聯邦政府員工；受僱於聯邦政府認可部落的員工；在2017年10月19日及以前便服從於勞資談判合同的員工；以及不受僱於他人的個體經營者。個體經營者可選擇支付此保費，僅需支付僱員部分即可；同時員工不滿50人的小型企業僱主則無需繳納僱主費用。若公司目前已具備與州府規定條件相等的帶薪假規定，則可申請豁免。

僱員每週所能獲得的福利金額取決於自身收入及華州平均收入，但每週支付額$1,000封頂。若員工薪水低於本州平均值，則每週可獲得相當於自身薪資90%的支付額。全職、兼職及季節性員工均有資格獲得此項福利，但在享受福利前需累計工作滿820個小時。

目前全美範圍內，共計有4個州有帶薪家庭假期：加州於2004年開始實施，此福利保費由僱員自行支付，假期長度為6週，支付額為員工薪酬的70%；新澤西（New Jersey）於2009年開始實施，保費由僱主及僱員雙方支付，帶薪假為6週，額度為員工薪酬66%；羅德島（Rhode Island）於2014年開始，保費僅由員工支付，假期為4週，福利為員工薪酬的60%； 紐約（New York）從2018年度也開始實施這一福利，保費由員工繳納，假期為8週，額度為工資50%。華州及華盛頓特區僱員將在2020年開始享受福利：華盛頓特區的保費將由僱主繳納，假期長度為8週，員工可在假期內獲得工資的 90%；而華州保費由僱主及僱員同時支付，僱員獲得12週帶薪假，在假期內也可獲得90%工資福利。

就業保障局（Employment Security Department）表示，以年薪5萬美元的僱員為例，他們每週將繳納$2.44保費，而他們的僱主將每週繳納$1.41，他們在休家庭假的時候每週可獲得$778的福利。

作為一個神話傳說裡的人物，聖誕老人在各個國家最早的形像並不是現在這個樣子。不過，來自土耳其的聖．尼古拉斯(Saint Nicholas)是認知度最高的聖誕老人原型。

聖．尼古拉斯是公元四世紀真實存在的一名主教。他經常以匿名方式贈送禮物給窮人，死之後被當地人尊為聖人。

後來尼古拉斯的名聲傳到了德國(當時的日耳曼)，當地人就把他們原本崇拜的北歐之神奧丁和尼古拉斯的形像合二為一。於是，聖誕老人就留起了長長的白鬍子、騎上了白馬。不過奧丁是在每年秋天夜間穿過天堂，聖誕老人那時候通往天堂的時間是12月，所以也給老人穿上了厚厚的冬衣。

1809年美國小說家Washington Irving（1783年4月3日－1859年11月28日，生於美國紐約州曼哈頓。是美國著名作家、短篇小說家、亦是一名律師）寫了一篇諷刺荷蘭文化的小說《紐約歷史》，書中很多次提到尼古拉斯，不過並不是用他的荷蘭語名字Sinterklaas，而是被美國人早改名的Santa Claus，這個也是現在全世界稱呼聖誕老人最多的名字。

紐約摩爾博士讀了這本書後，在1823年寫了一首關於聖誕老人的詩“A Visit from St. Nicholas”，勾勒了聖誕老人快樂、胖胖的形像，還給老人配上了每邊4隻的8隻馴鹿（Santa Claus’s reindeer），後來改為每邊6隻的12隻馴鹿，不論是8隻還是12隻，都還得加上領頭的馴鹿Rudolph。1862-1886年的美國漫畫家Thomas Nast畫了超過2,200個聖誕老人的卡通形像，還給聖誕老人在北極安了家，幾乎完成了對聖誕老人現代形像的描繪。

但最早的聖誕老人是穿綠色衣服的。1931年可口可樂公司為了宣傳自己在大眾心中開心快樂的形像，專門聘請廣告插畫師Haddon Sundblom創造一個喝著可樂的聖誕老人形像，可口可樂公司堅持聖誕老人的冬外衣必需是明亮的可口可樂紅。隨著公司廣告宣傳，聖誕老人身穿鮮紅大衣、蓄著花白的鬍子、挺著圓鼓鼓的大肚子，樂呵呵的形像漸漸為全球人民所知。

不過，在可口可樂之前，White Rock飲料公司已經在1915年用穿著紅衣服的聖誕老人為自己產品做宣傳。而且，20世紀最初幾年在一些冰球雜誌上也出現了穿著紅衣、留著白鬍子的聖誕老人。

 

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section

如果你對給朋友和家人送禮物感到壓力，為什麼不按照自己的方針和原則來處理？這將會更容易決定購買或送些什麼禮物。我制訂了自己的禮物指南，這個靈感來自我們的實習生Edison Wong，提供客製化的禮品。你買的任何東西都應該反映出你的價值觀，而每次花錢買特別禮物都要讓自己有更好的感覺。我的目標是支持華盛頓州的經濟、亞裔社區和亞裔的藝術文化。

1.送華州名產

華盛頓州醞釀出我們被冠以「常青州」的美名。華州以豐收和豐富的如蘋果、葡萄、土豆、洋蔥和櫻桃而享美譽。但千萬別以洋蔥或土豆為禮物送人，除非你是對某人生氣，或想對朋友開個玩笑。

蘋果是很好的禮物，一盒蘋果象徵著你希望朋友身體健康。健康意味著希望和運氣。有人說：「如果你有健康，你就擁有一切。」

華州有近40種蘋果，包括honey crisp, Fuji, Gala, Golden Delicious, Red Delicious, Granny and Cameo等名品。如果有時間，可以將各種蘋果混在一起裝盒送人，使禮物看起來充滿活力且色彩繽紛。

雖然我不喝酒，但根據葡萄酒評論家的說法，我知道華盛頓州生產的葡萄酒很棒。許多本地葡萄酒產商在世界各地出口華盛頓葡萄酒。你想知道我們的葡萄酒是否能成功與歐洲葡萄酒一爭高下？這是個有趣的話題。

華盛頓州有美味多汁的雷尼爾櫻桃， 可以在西雅圖市中心的派克（Pike）市場買到鮮品的包裝、櫻桃乾果， 或混合有不添加糖的櫻桃巧克力。我們的州還提供許多精美的巧克力品牌，包括Fran’s、Alma Roca和Seattle Chocolates。我隨時都會把它們作為禮物送給親朋好友，巧克力可以讓我們振作精神。每當我吃進一粒巧克力，我的臉上就會油然地露出笑容。

2.送反映亞裔文化的禮物

 

 

 

 

 

我還沒有遇到一個討厭食物的人。朋友喜歡吃特別的亞裔美食，因此我會為喜歡烹飪的朋友買易於烹飪的亞裔食譜、炒鍋或製作壽司的工具。Alex Soong喜歡為不懂筷子的朋友買嬰兒筷，這真是介紹亞裔文化的好方式！

每當有機會，我就會為朋友買亞裔食品，它可以讓非亞裔朋友大開眼界。亞裔小吃很受歡迎，亞裔麵包店不會出錯，中式燒臘和壽司盤適合任何聚會和度假派對。在假期間為朋友提供亞裔美食並介紹其中許多菜餚的歷史，他們將永遠記住這頓別開生面的聚餐。

3.送亞裔藝術家的作品

很少有亞裔藝術家能像已故的雕塑家和畫家George Tsutakawa那樣成功。他們中的許多人不得不從事兩項工作以維持生計。亞裔藝術品價格合理，他們的作品是出於對藝術的愛和執著，支持購買他們的藝術品，是意味著他們的藝術世界被肯定，只要我有能力就會隨時提拔他們。許多藝術家的作品都可以在陸榮昌亞洲博物館和宇和島屋的紀伊國屋書店找到，大家不妨去看看。

4. 送書

作為出版商，我每年購買多達15本書。我參加的扶輪社每年會邀請多達6-10位主流作者發言。我買他們的書並送給朋友。我甚至還參加其他作者的新書介紹活動，所以即使出版公司之前已經把這本書寄給我們，讓我們代為介紹，但我仍然還是買他們的書，這是我對書中內容表示讚賞的方式。老實說，我還沒讀完這些年來我買下的所有書籍。許多新書都還躺在我的廚房桌子和臥室裡，這與我作為報紙出版商的工作領域無關。我喜歡書，它能激發我的創造力，讓我打從心裡欣然開懷。

5.支持博物館

我曾經向朋友承認，除了一條漂亮的領帶外，我不知道還可以選送什麼禮物給男性朋友？他建議如果他能成為本地博物館的一名會員，是會很感激的。我從來沒想過可以通過讓別人成為會員的方式來支持博物館。除了這個想法，如購買的音樂會或劇院的門票，會讓男女兩性都能感到滿意高興。西雅圖不是紐約和華府擁有世界知名的博物館。但我們確實擁有一些有趣且令人興奮的展品，這些展品經常吸引國內外遊客。我們可以做的是為朋友買張會員資格卡，他們通常不會光顧我們本地的文化寶藏。你會驚訝於他們多麼喜歡，並意識到他們錯過了一些展出。當無法進行太多的戶外活動的冬季，參觀博物館將是個好選擇。

6. 客製化禮品

可以學 Jordyn Garrett創作一些酷禮物。他「為朋友客製了一個杯子，裡面還有個笑話。」或者您可以客製一瓶以朋友名字命名的葡萄酒。我曾經收到過一瓶就是以我名字命名的香檳酒。當然，香檳酒早已下肚，雖然我平時是不喝酒的，卻也淺嚐低飲了些。至今我仍然保存著這個令我難忘的香檳酒瓶。我們家在很久以前就出於正當理由廢除了互贈禮物的傳統。我很挑剔，家人很難正確送我需要的禮物。我已得到了生活中我想要的一切，要他們再給我些什麼特別的東西實在是很難！在假期間，我們一家只喜歡一起用餐、去看場電影，這就是我最好的禮物了！

亞馬遜公佈第二總部選點鐵定在東岸後，繁榮之路開始向東行，對在西岸的老總部西雅圖是好還是壞？相信長遠前景來說是好的。

雖然一個地區如果能夠有像亞馬遜這樣的巨大企業存在及發展，是夢寐以求的事；因為企業對所在地的經濟、信譽、勞動市場等全方位發展都有著明顯推動，同時也牽著其他行業一起成長。不錯是助長了經濟，但同時也帶來了難以平衡與距離更大的貧富懸殊，名符其實是喜樂參半。

試問除了一般高科技人員年薪輕而易舉在年薪十數萬或更高以上外，基層打工者包括了大量的亞馬遜倉庫員工，還不是拿著最低時薪過活嗎？正當龐大的草根階層捱著大企業給城市送來經濟繁榮與生活指數步步高升時，他們卻可能因工資追不上物價而令生活變得拮据，這都是繁榮背後的可悲。

當亞馬遜宣佈了第二總部地點於紐約長島以及維吉尼亞州北部阿靈頓郡水晶城後，當地各界即時已開始盤算如何迎接這企業帶來的排山倒海問題；在還未嚐到甜頭之前，亞馬遜的駕臨意味著更多勞工，更多房屋，更多競爭，衣食住行全受影響，無一幸免。當地居民已發愁如何應付房價與生活指數等壓力。西雅圖可以用過來人身份喘一口氣。最低限度房價不用那麼瘋吧。與亞馬遜服務性質雷同的中小型行業可能會有多一點生存空間，亞馬遜在東岸設第二總部，應該會還給西雅圖多一點生活平衡。