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根據數據可視化機構Visual Capitalist發佈的最新稅負地圖，按工作45年、預期壽命79.6歲、40歲買房以及擁有5輛汽車的平均標準計算，一名美國普通人一生在各州繳納的稅款總額差異巨大。

在全美稅負最低的佛羅里達州，一人一生平均交稅約50.9萬美元；而在稅負最高的資本大州新澤西州，這一數字飆升至136萬美元。華盛頓州以81.6萬美元的總稅負排在全美第16位，躋身高稅負州行列。

KIRO新聞廣播（KIRO Newsradio 97.3）The Jake & Spike Show的兩位聯合主持人Jake Skorheim與Spike O’Neill在節目中深入討論了這組數據。Jake直言，光看81.6萬美元這個冰冷的數字，只揭示了問題的一半。

更深層的問題在於，華盛頓州拿了居民81.6萬美元的稅款，到底給當地提供了什麼品質的公共服務。

Jake表示，他深入研究了數據背後的投資回報率。如果把各州在教育、醫療、安全、經濟和基礎設施等維度的綜合表現，與其向居民徵收的稅款進行對比，華盛頓州的成績單並不好看。

「我們的稅負高居全美第16位，但公共服務的回報率卻僅排在第27位，連前一半都沒進去，」Jake在節目中指出，「如果一個州要求你拿出更多收入來交稅，正常邏輯下，他們理應提供相匹配的優質公共服務。」

Jake將猶他州和佛州列為值得借鑒的榜樣。猶他州居民一生平均交稅比華盛頓州少10萬美元以上，但其公共服務回報率卻高居全美第5位。而佛州雖然是全美稅負最低的州（約50.9萬美元），但其在幾乎所有核心領域的綜合排名中都穩居全美前20名。

針對高稅負的現象，另一名主持人Spike提出了不同視角。他認為，這份地圖反映出一個規律：稅負最高的州，往往也是擁有大型都市圈、公共服務需求極其龐大的地區。

「在你的賺錢生涯中，交稅最多的地方往往都是人口高度集中、擁有大城市的都市區，」Spike分析道，「新英格蘭地區佔了很大一部份，此外還有紐約州、新澤西州、麻薩諸塞州、加州、伊利諾伊州、科羅拉多州以及華盛頓州。這些擁有大型都市圈的地方，對社會服務的需求更高，因此不得不向居民徵收更多稅款。」

Spike同時補充道，佛州之所以稅負較低，也與其人口結構有關——那是一個更多圍繞退休人員而非就業機會建立起來的州。

「佛州的就業機會相對沒那麼突出，因為大家是帶著錢去那裡消費和養老的，而不是去那裡賺錢的，」Spike說道，「佛州有很大一部分人口是退休人員，他們不需要太多的職業發展機會，只需要在舒適的環境中度過餘生，並享受與所交稅款相符的服務，而佛州在這方面做到了。」

Jake認同Spike的分析，但也提出了不同看法。他強調，由於稅收環境更為友好，越來越多的企業和商業實體正在向佛州和德州遷移。如果華盛頓州的所得稅相關法規在法律層面頂住質疑並推行下去，華盛頓州未來幾年面臨的經濟環境可能會發生改變。

「我們確實看到更多企業正在遷往佛州和德州等稅負更輕的地方，」Jake回應道，「從長期來看，這些州的經濟地位可能會進一步上升。至於如果華州的所得稅在法律挑戰中站穩腳跟，未來幾年這裡的稅負數字是否會繼續變動，我們拭目以待。但無論如何，看到這個81.6萬美元的數字，確實讓人感嘆這是一筆巨款。」

每年9月被定為美國的防災月——最好的準備時機，就是在惡劣天氣真正到來之前。對華州西部來說，秋冬的天氣並不溫和：暴雨、洪水、滑坡、破壞性強風，還有低海拔地區的積雪與結冰，都可能輪番登場，去年冬天的那幾輪洪水就是提醒。

據KIRO Newsradio氣象學家Ted Buehner梳理，最新季節展望顯示，今年冬季的厄爾尼諾現象（El Niño）正在走強，很可能成為有記錄以來最暖或接近最暖的一次。對華州西部而言，這通常意味著一個偏暖、降水持平或略少的冬天，正是厄爾尼諾年份的典型天氣組合。

厄爾尼諾與拉尼娜（La Niña）是太平洋熱帶海溫的冷暖兩態：當秘魯以西的東太平洋熱帶水域比常年偏暖，就是厄爾尼諾；偏冷則是拉尼娜。別看只是海溫的變化，卻會改寫北太平洋的風暴路徑——拉尼娜年份，太平洋風暴更多直接撲向西北沿岸；拉尼娜年份，風暴則更常沿著加州一線東移，再繼續往東。

海溫走向還牽動另一件大事：山地積雪。厄爾尼諾冬天通常偏暖，平均雪線會被抬高，這意味著到明年春天，華州山區的積雪量很可能再次低於常年。若果真如此，將是連續第五個積雪不足的冬天，對農業灌溉、水力發電、魚群洄游、戶外休閒乃至居民飲用水都不是好消息。

不過，把厄爾尼諾當成「平安符就錯了。把厄爾尼諾、中性狀態與拉尼娜三種年份放在一起比，洪水、風災、低地雪這三類事件在厄爾尼諾年份出現的頻率確實墊底，但只是「較少發生」，絕非「不會發生」。對華州西部來說，真正的大風大水大雪，反而可能因為放鬆警惕而格外棘手。

先看風。華州的風季通常從10月開始。1962年10月12日，一場後來被稱為哥倫布日風暴（Columbus Day Storm）的強風暴席捲而來，華州西部內陸風速超過每小時100英里，數千棵樹被連根拔起，房屋與公用設施受損，部分地區停電超過兩周，46人因此遇難——這是美國本土48州有記錄以來最強的非熱帶風暴。這一地區大約每十年就會遭遇一次大範圍破壞性風災，而最近一次還是2006年12月的光明節前夜風暴（Hanukkah Eve Wind Storm）。按這個節奏，氣象意義上華州西部已經「超期」多年：如果再來一場哥倫布日級別的大風，長時間停電的預案，家裡準備好了嗎？

洪水同樣不可小視。華州西部的洪水季最早10月底就會開始，一直延續到次年3月，去年的大水就發生在12月和3月兩輪。重大洪水往往與大氣河相伴而來——強降雨疊加上偏高的雪線，山間河流徑流陡增；持續降雨還會浸透坡地，在較陡的山坡誘發滑坡。在聯邦層面宣佈的重大自然災害中，洪水在華州位列第一。而全球變暖讓空氣能容納更多水汽，同樣的時間窗口裡可能降下更大的雨量，未來出現比以往更嚴重洪水的可能性不容低估。

低地雪季通常從11月中旬持續到次年3月。積雪不僅打亂交通，還常壓斷樹枝電線，釀成大面積停電。耐人尋味的是，華州西部十大最「多雪」的冬季里，有三個恰好出現在厄爾尼諾年份——貼著「暖冬」標籤的冬天，也未必真的無雪。

正因如此，Buehner提醒，現在正是做準備的時候。家庭、汽車、寵物等各方面的檢查清單，可以參考ready.gov官網或 美國疾病控制與預防中心（CDC）的冬季準備頁面。他還特別建議，家中、公司、學校、診所或禮拜場所都應備一台NOAA（美國國家海洋和大氣管理局）全災害天氣收音機——價格不過一雙鞋的錢，關鍵時刻卻可能救命。

一項由4Patriots開展的全美準備度調查顯示，綜合極端天氣、自然災害與停電等多項指標，西雅圖位列全美最有準備城市第八名，排在其前的城市包括聖地亞哥、鳳凰城、聖安東尼奧、丹佛、奧斯汀、波特蘭與明尼阿波利斯。城市整體防災能力靠前當然是好消息，但對每個家庭來說，屬於自己的那份準備才算數。趁著防災月把該備的備好，無論今冬來的是暖冬，還是大風、洪水與大雪，都能從容應對。

我坐西雅圖輕軌時，有時看到有人沒有付車票，卻很自然地走進月台、上車。我心裡並不是「為什麼我付錢，他可以不付？」我反而常常感嘆：一個人為什麼可以這麼自然地認為「我就可以這樣做」？這比逃一張車票更值得我思考。

我們這一代華人，很多人從小接受的教育是：能自己做，就不要麻煩別人；有能力付錢，就應該付錢；欠別人的人情，要記得回報。所以，即使生活不容易，我們往往還是會有一種「不好意思」的感覺。但美國的社會環境和我們成長的文化不完全一樣。

美國非常重視個人權利，也建立了相當完整的社會福利制度。這本身不是壞事。人生總會有意外，一個人生病、失業、年老，甚至家庭突然發生變故，都可能需要社會伸出援手。問題在於，當「我有困難，所以別人應該幫我」慢慢變成「別人幫我是理所當然」，事情就不一樣了。真正令人擔心的，並不是一個人暫時接受幫助，而是他逐漸失去了「我也應該為自己負責」的想法。

例如，一個人真的沒有能力支付交通費，政府提供優惠票，甚至讓他只付一美元，我完全可以接受這個方式。因為這是社會給他的幫助。可是，如果一個人明明可以付，卻認為「反正沒人管我，我為什麼要付？」那就不再只是貧窮的問題，而是責任感和道德感的問題。也是我認為西雅圖輕軌設置閘門值得支持的原因。

閘門不只是防止逃票。它其實是在告訴每一個人：這是公共服務，但公共不等於免費；社會可以幫助你，但不代表你可以把別人的付出當成理所當然。 我們當然不能把所有接受福利的人都看成懶惰。很多老人、身心障礙者、失業者和低收入家庭，真的需要幫助。他們接受福利，不應該受到歧視。可是，一個健康的社會，除了教人「你有權利得到什麼」，也應該教人「我對別人負有什麼責任」。

我最在意的，其實不是那幾塊錢。而是那個人的心裡，還有沒有一個聲音會告訴他們：「這不是我的，我不應該拿。」這句話看起來很簡單，卻可能是一個人最重要的品格教育。我們可以同情貧窮，可以提供福利，可以降低車票，甚至在最困難的時候完全扶助一個人。但最終的目的，應該是幫助他重新站起來，而不是讓他相信：「別人給我的，一切都是我應得的。」

社會真正的文明，不只是政府願意幫助弱者；更是每一個人即使沒有人監督，也知道什麼事情「我可以做」，什麼事情「我不應該做」。這樣的自律，沒有閘門也能守住。若一旦連心裡的那道門都沒有了，再多的柵欄，恐怕也只是治標而已。

一個人的墮落，往往不是從做了一件大壞事開始，而是從心裡慢慢失去那道「我應該自己負責」的門開始。第一次逃票，也許只是想：「這一次應該沒關係。」，第二次變成：「反正大家都這樣。」，再後來變成：「為什麼我不能？」，最後甚至變成：「這本來就是我應得的。」

從「不好意思」到「理所當然」，中間其實隔著一條很危險的路。當一個人逐漸失去對自己行為負責的意願，並且開始習慣別人替自己承擔後果，懶惰才可能慢慢形成，最後甚至變成生活態度。真正讓人墮落的，不一定是貧窮；有時候，是一個人開始相信，自己不必努力、不必負責，也不必感謝，因為別人本來就應該替他承擔。一旦連心裡的那道門都沒有了，再多的柵欄，恐怕也只是治標而已。句話不只是在說輕軌。而是在說一個人的品格，一個社會的未來。

公共交通不是免費的私人服務。輕軌要買車、鋪鐵軌、維修、付員工薪水，這些錢最後都來自票價和納稅人的共同負擔。因此，有能力付錢卻故意不付，和真正沒有能力付錢，是兩回事。目前符合資格的低收入成人，可以使用ORCA LIFT，Link輕軌單程票價就是1美元；65歲以上長者及符合資格的身心障礙者也是1美元，18歲以下青少年則免費。

「付得起的1美元」有時候比「完全免費」更有尊嚴。這不是說窮人不值得幫助，而是社會應該給人一個合理、負擔得起的選擇：有困難幫你把票價降低；但只要有能力，就應該為自己使用的公共服務付出一點責任。可以幫助窮人，但不要把「窮」變成逃避責任的理由；可以照顧弱勢，但也要尊重每一個守規矩付費的人。這才是真正公平的公共交通。

所以，輕軌裝閘門不應該被看成「政府要抓窮人」，而應該被看成是在建立一個更公平的制度。真正需要幫助的人，我們應當幫。故意逃票的人，我們不能默許。公共交通是大家共同使用的公共資源。守規矩的人不應該成為「傻瓜」，而誠實付費也不應該是一件值得被嘲笑「儍」的事情。一美元也好，三美元也好，重要的不只是金額，而是我們願不願意為自己享受的服務負起一點責任。

輕軌真正需要建立的，不是一個「人人免費」的社會，而是一個「沒有人因為貧窮而被拋下，也沒有人因為別人守規矩就佔便宜」的社會。坐輕軌只是一件小事，但它反映的，其實是我們對公平的態度。一美元可能不多，但願意付出這一美元，代表我願意為自己享受的公共服務負一點責任。這份責任感是留給下一代最值得珍惜的東西。

（作者： Nancy Chang)

提到緬因州，許多人首先想到的是大西洋海岸、龍蝦和廣大的森林。相較於加州、紐約等州，緬因州的亞裔人口並不多，但亞裔移民在這片新英格蘭土地上的足跡，已經超過一個半世紀。

緬因州有記錄的華人移民歷史可追溯至1858年。19世紀後期，華人主要從事餐飲、洗衣等工作。到了20世紀初，波特蘭（Portland）曾形成小型華人社區，約在1916年前後以Monument Square一帶較為集中，這個社區大約延續到1950年代。

早期亞裔移民也面對當時全美普遍存在的排華及種族歧視，因此人口長期有限。1965年聯邦移民與國籍法改革後，美國移民政策逐漸改變，緬因州的亞裔人口也開始增加。

1970、1980年代是緬因州亞裔人口發展的重要階段。許多柬埔寨、寮國和越南家庭因越戰、政治迫害以及柬埔寨紅色高棉大屠殺而來到美國，並在緬因州重新建立家庭與生活。此後，印度、尼泊爾、韓國、中國、菲律賓等不同背景的移民也逐漸加入，使緬因州亞裔社區更加多元。

2020年人口普查顯示，緬因州人口約136萬，其中約1.2%認同為「單一亞裔」；最新人口估計顯示，緬因州2025年人口約141萬，而單一亞裔人口比例約1.6%。

更值得注意的是，緬因州官方資料指出，2010年至2020年間，單獨認同為亞裔的人口增加23.8%；包括亞裔在內的多族裔人口則增加82.2%，顯示新一代亞裔美國人的族群認同正在變得更加多元。

今天的亞裔美國人已經活躍於醫療、教育、金融、科技、政府、服務業及生物醫學研究等領域，成為緬因州勞動力不可忽視的一部份。同時，亞裔社區也帶來不同的語言、飲食、節慶和文化傳統，使這個以白人居民為主的新英格蘭州更加多元。近年緬因州甚至開始討論將亞裔美國人、夏威夷原住民及太平洋島民歷史納入州級教育課程，讓年輕一代理解這些族群如何成為緬因州歷史的一部份。

結語

緬因州的亞裔人口也許不大，但他們的故事很深：從19世紀的華人移民，到戰爭難民，再到今日的醫生、教師、企業家、學生與社區領袖。這段歷史提醒我們，亞裔美國人的故事並不只發生在大城市；即使在美國最東北角的緬因州，亞裔移民同樣用一代又一代的努力，寫下屬於自己的美國故事。