Hao Yi Xu

北美最大的結構性煙花表演——阿拉斯加航空贊助的太空針塔新年慶祝活動正緊鑼密鼓地籌備中。

活動組織者表示，今年的活動規模更大，煙花和無人機表演將通過電視轉播覆蓋西雅圖、斯波坎、波特蘭和聖地亞哥。 

太空針塔總裁兼首席執行官Ron Sevart表示：「我們非常高興能與阿拉斯加航空合作，將太空針塔的新年活動推向新高度。阿拉斯加航空92年來一直致力於連接西海岸與世界。在2025年即將到來之際，我想不出比這更好的合作夥伴來幫助太平洋時區的人們開啓新年的夢想。」 

據悉，無人機表演將在午夜前七分鐘開始，500架無人機將飛上天空，進行編隊表演，這一倒計時表演將引出午夜時分從太空針塔發射的煙花秀。在此之前，當天晚上10點、10點30分、11點和11點30分還將分別上演10分鐘的燈光秀，為慶典預熱。

阿拉斯加航空公司首席執行官Ben Minicucci表示：「作為唯一一家總部設在西海岸的航空公司，我們期待與從西雅圖到聖地亞哥的忠實顧客們一起迎接新年的到來。」 

對於現場觀眾，最佳觀賞點包括國際噴泉草坪（International Fountain Lawn）和費捨爾館（Fisher Pavilion）。與會者還能前往軍械庫（Armory）及其周邊的阿拉斯加航空公司臨時展位領取贈品，包括為阿拉斯加航空公司信用卡持有者準備的特別贈品。 

在家觀看的觀眾可通過當地電視台收看直播，包括西雅圖的KING 5頻道、波特蘭的KGW 8頻道、斯波坎的KREM 2頻道，以及聖地亞哥的CW 8.2頻道，直播將於太平洋時間晚上11:30開始。 

此外，現場觀眾還可收聽西雅圖HITS 106.1頻道的同步直播，內容包括活動幕後花絮以及來自西雅圖樂隊Sugar Bones的表演，該樂隊將在太空針塔頂端獻上精彩的音樂演出。 

需要注意的是，太空針塔內部在新年夜沒有特別活動，但12月31日的開放時間將延長至晚上8點，歡迎遊客前來參觀。

州農業部12月18日表示，在三年確認檢測後官員們宣佈北方巨黃蜂（northern giant hornet）已從華盛頓和美國被消滅。科學家表示巨型大黃蜂，也被稱為“謀殺”大黃蜂，於2019年12月在太平洋西北地區首次被發現。

華盛頓農業部（WSDA）在2020年10月發現並剷除了一個大黃蜂巢，在2021年8月和9月發現並剷除3個大黃蜂巢。 所有的巢穴都在榿木空腔內。今年，該機構在Whatcom 郡繼續進行州和公共陷阱活動。 儘管有誘捕和持續的公共外聯，但該地區沒有發現其他大黃蜂。三年來，華盛頓州確認沒有看到巨型大黃蜂。

官員們表示，透過州、聯邦和國際政府機構之間的多年合作，以及社群成員和團體的大力支援，特別是在Whatcom郡，可以根除華州的大黃蜂。WSDA主任Derek Sandison說：「我們很高興地宣佈在華盛頓州根除北方大黃蜂。」「我為我們的團隊感到非常自豪，我們多年來一直致力於保護我們的州和國家免受這種對我們本土傳粉者和農業的入侵威脅。 我還想感謝聯邦、州和地方的支援，使這一壯舉成為可能。 這一成功是我們共同努力的結果。」

這些昆蟲是世界上最大的大黃蜂，其女王的長度高達2英寸。 它們在北美被認為是入侵動物，因為它們可以殺死其他蜜蜂，這就是它們獲得「殺人大黃蜂」的綽號的原因。

大黃蜂會帶來痛苦的叮咬，如果一個人反覆被叮咬，可能會導致死亡。 除非受到挑釁，否則北方巨大黃蜂很少攻擊人類。 在日本，每年約有30-50人死於北方巨大黃蜂叮咬，北方巨大黃蜂是日本的原生棲息地之一。

如果大黃蜂在美國不被消滅，它們可能會對蜜蜂和其他傳粉者以及本地昆蟲構成重大威脅。 北方巨大黃蜂可以在短短90分鐘內殺死整個蜜蜂蜂巢。 它們還對人類健康構成威脅，因為它們的叮咬比蜜蜂的叮咬更危險。

美國禽流感疫情持續對畜牧業造成嚴重影響，雞蛋價格再度飆升至歷史新高。根據美國官方數據，12月份A級大雞蛋（grade A large eggs）的平均零售價已達到每打3.65美元，較10月的3.37美元和年初的2.50美元顯著增加。

禽流感導致母雞數量大幅減少，供應壓力進一步推高價格。美國農業部指出，截至10月，美國產蛋母雞數量較去年同期減少3％，僅剩3.15億隻，產蛋量隨之下降4％。特定地區的漲價幅度更為驚人，中西部地區大雞蛋價格本週升至每打5.57美元，較去年同期激增150％。加州由於籠飼限制，雞蛋價格更高達每打8.85美元，讓商店被迫對消費者實施限購。

近期正值聖誕假期的採購旺季，消費者對雞蛋需求旺盛，農場卻尚未從近兩年疫情造成的損失中恢復。全國今年因疫情死亡的母雞數量達到3500萬隻，其中約半數在過去三個月內感染。產蛋量最高的愛荷華州本月還因為感染H5N1禽流感病毒，被迫撲殺420萬隻母雞。

雞蛋價格飆升也影響到全國通膨水準。根據最新消費者物價指數（CPI），雞蛋價格較去年同期上漲37.5％，而同期食品價格整體僅上漲2.4％。食品價格問題已成為政治焦點，尤其在11月大選前成為兩黨激烈辯論的議題。民調顯示，通貨膨脹仍是選民最關心的問題川普在競選時承諾降低食品價格，但近期承認實現這項目標的難度很大。

面對禽流感疫情的擴散，農業部長Tom Vilsack表示，該部門已開始資助禽流感疫苗的開發，但短期內讓動物大規模接種仍然困難。

同時，H5N1病毒的跨物種傳播引起公共衛生領域的高度警惕。本月，美國路易斯安那州通報首例嚴重人類病例，截至目前，全國已有61人感染禽流感病毒，其中大多數與接觸受感染的家畜或鳥類有關。此外，加州已發現多起病毒感染貓隻的案例。

拜登政府本週宣佈對中國製造的「傳統」芯片展開貿易調查。這些芯片廣泛用於汽車、洗衣機和電信設備等日常用品。這項調查可能導致美國對中國芯片征收更多關稅。

這項行動被稱為「301條款」調查。目前距離當選總統川普於1月20日再次入住白宮只剩四週時間。拜登政府官員表示，該調查將於1月移交川普政府完成。

該項行動可能為川普鋪路，方便迅速對中國進口商品實施他曾威脅過的高達60%的關稅。

即將離任的總統拜登已經決定，從2025年1月1日開始對中國製造半導體征收50%的關稅。他領導的政府還收緊了對中國出口先進人工智能芯片、存儲芯片以及芯片制造設備的限制，並將在最近對中國出口的用於太陽能電池板的硅片和多晶硅的關稅提高至50%。

美國貿易代表辦公室將負責進行這項新調查。該辦公室表示，此舉旨在保護美國及其他市場驅動型芯片生產商免受中國通過大規模國家貼補推動的芯片供應的沖擊。

美國貿易代表Katherine Tai表示，該貿易機構已發現證據表明，北京正將半導體行業作為全球主導目標，與其在鋼鐵、鋁、太陽能板、電動車和關鍵礦產領域的行動類似。

「這使得中國企業能夠迅速擴展產能，並以人為壓低的價格提供芯片，威脅到以市場為導向的競爭者，甚至可能將其逐出市場，」她在一次電話記者會上表示。

什麼是傳統芯片？

「傳統芯片」，業內人士稱之為成熟制程芯片，它使用較老的成熟制造工藝，廣泛應用於各類大眾市場產品中。它們不包括用於人工智能應用或先進微處理器的高端芯片。

根據政府公告，拜登政府將在1月6日開始征集有關這項調查的公眾意見，並計劃於3月11日至12日舉行公眾聽證會。目前尚不清楚川普提名的美國貿易代表Jamieson Greer能否在那之前獲得美國參議院的確認。 Greer是一名貿易律師，曾在川普第一任期內擔任美國貿易代表辦公室首席官員。

此次調查依據《1974年貿易法》第301條進行。2018年和2019年，川普政府也援引相同條款，對大約3700億美元的中國進口商品征收最高25%的關稅，引發了長達近三年的中美貿易戰。如果川普接手調查，需在啟動後一年內完成。

拜登政府的一名官員表示，除了審查進口芯片本身的影響外，該調查還將研究它們在下游組件和關鍵行業終端產品中的應用，包括國防、汽車產品和醫療設備領域。此次調查還將關注中國生產的用於半導體制造的碳化硅襯底和芯片。

美國商務部長Gina Raimondo表示，該部門的研究顯示，三分之二的美國產品使用了中國的傳統芯片，而半數美國公司（包括一些國防行業公司）並不知道其芯片的來源，這一情況「相當令人擔憂”」。

在新冠疫情擾亂了半導體供應並短暫中斷了汽車和醫療設備生產之後，美國通過提供527億美元的新增補貼來推動芯片生產、研究和人才培養，試圖建立自己的半導體供應鏈。

Raimondo表示，中國計劃在未來十年內建造全球超過60%的傳統芯片產能，這遏制了其他地方的投資，構成了不公平競爭。

「這削弱了我們的企業，使美國依賴中國生產的芯片，而這些芯片每天廣泛應用於各種設備中，」她對記者說。

在經歷了一場激烈的總統競選之後，拜登政府和川普政府之間不多的連續性領域之一是對中國的關稅政策。拜登保留了川普對中國進口商品實施的所有關稅，並增加了新的關稅，包括對中國制造的電動車征收100%的關稅，試圖阻止其進入美國市場。