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（本報訊）據美國中文網報導，據最新相關數據顯示，五月全美成屋房價中位數較去年同期攀升了23.6%至35萬，創下歷史新高。庫存有限壓低銷量，掛牌出售的房屋受到了潛在買家的追捧，平均掛牌17天就能火速出售。

據全美房產經紀人協會22日公佈的數據，五月全美成屋房價中位數攀升至35.03萬、突破歷史記錄，同比漲幅是自1999年以來的最大值。雖然房價上漲，但是成屋的銷量卻出現下滑。五月份，全美成屋銷量較四月下滑了0.9%，季節調整後的年化數量為580萬套。不過和去年同期相比，這一銷量增長了44.6%，主要是因為去年疫情爆發隔離關停期間房地產市場活動也陷入停滯狀態。

出現這一現象的原因是市場上的待售房屋庫存短缺，尤其是可負擔住房。目前市場待售房源僅供2.5個月的銷售。與此同時，人們的購房需求旺盛，處於低位的住房抵押貸款利率也進一步刺激的需求。供需關係推升了房價。

根據Redfin數據，五月超過一半房源成交價高於賣家最初的開價，經常出現潛在買家們的競價現象。對賣家來說，他們的房子常常炙手可熱。全美房產經紀人協會數據顯示，五月份，平均一套房源掛牌後只需17天就能出售掉，這延續了四月就開始的歷史最快賣房速度。

對於那些現金流緊張的潛在買家，他們購房的難度增加。因為房東會更加青睞那些首付更多的買家、甚至現金買家。根據房產經紀人協會數據，四月，使用住房抵押貸款買房的成屋買家當中，一半的人首付至少20%.

根據房利美五月的一項調查， 35 % 的消費者認為現在是買房好時機， 這是自2010年中以來的最低水平。有經濟學家指出，消費者對買房的態度相對冷淡主要受到房價攀升的影響。

（本報訊）6月16日下午，總統拜登與俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）結束在瑞士日內瓦(Geneva)舉行的首次峰會。雙方發表聯合聲明，表示會舉行雙邊戰略穩定對話，又會恢復互派大使。

在會議場地，拜登與普京握手，備受矚目的美俄峰會隨即展開。第一階段會談，兩人和國務卿布林肯及俄羅斯外長拉夫羅夫參與，歷時近兩小時，之後再舉行擴大會議，用了約一個半小時 。

雙方發表了聯合聲明。聲明表示美俄在緊張關係下，仍在多個共同目標有進展，包括在戰略領域中確保可預期性，減少軍事衝突風險和核戰威脅，並宣佈將來會舉行雙邊戰略穩定對話，但雙方在網絡安全、人權等有分歧的議題上未有進展。

不過雙方都指峰會正面、有建設性。兩國分別在三及四月召回大使，今次峰會中雙方確定恢復互派大使，為兩國緊張關係降溫。

會面期間有專家解讀兩人的身體語言，指拜登顯得較為緊張；普京則比較從容。身體語言專家鮑登表示：「(他們的)手握在一起，我會說這是一個平等的握手，沒有人要強制對方，他們同時放手。」專家也分析拜登與普京會談時身體語言，指出兩人截然不同。拜登翹腳坐、雙手放在膝蓋上，顯得較為緊張，有自我保護感覺；相反而普京則張開雙腿，姿態較為從容。也有專家留意到，普京大部分時間都低頭，沒有眼神交流，有時又擦眼睛，顯示他並非開心見誠交談。

身體語言專家格拉斯說：「你看到他(普京)伸手碰眼睛，他有點像在擦眼睛，這是一種欺騙訊號，當他說客套說話時並非真心。」專家又指出，從普京手部以至雙腳小動作可見，二人對話期間普京可能感到不滿，甚至想離開。

格拉斯指出：「如果你注意到他的手，一隻手呈杯狀，手放在大腿上，這通常是憤怒的表現。你迫不及待地想離開那裡，當你看到拖著雙腳移動，但就他(普京)而言，我們特別看到了他的鞋底，這意義重大，因為這意味著他想離開。」

另外，拜登在會上向普京贈送兩份由美國製造的見面禮，包括一副訂製的飛行員太陽眼鏡，它是由美國軍方和北約合作夥伴提供飛行員太陽眼鏡的公司製造，拜登還向普京贈送一件野牛水晶像，白宮表示這份禮物代表力量、團結和堅韌。

（本報訊） 日前，西市政府宣佈將設立全美首個「司機糾紛調解中心」（Driver Resolution Center）。司機聯盟（Driver’s Union）將在仲裁聽證會上為司機提供代表，並就司機權利進行宣傳和教育，包括TNC司機停用權利條例（Driver Deactivation Rights Ordinance）和西雅圖市政法規（Seattle Municipal Code）14.32 所賦予他們的權利等。

TNC司機停用權利條例將保護TNC司機免被無故停用，這將阻止司機訪問允許其為客戶提供乘車服務的在線平台。該法律保障司機在仲裁員面前對其停用提出質疑，並授權予西市與「司機糾紛調解中心」達成協議。

司機聯盟亦將免費向TNC司機提供該糾紛調解中心服務，即為面臨停用的司機提供諮詢和支援服務；在停用仲裁程序中直接代表司機；推廣及教育司機有關他們的權利；及以司機母語為主而提供特定的文化和語言服務。

一名提供網絡約車服務的司機Nurayne Fofana在2018年被優步（Uber）停用，因其被一名沒有保險的駕駛者撞倒。他表示：「儘管警方和優步保險公司的調查都表明我沒有錯，但我還是丟掉了工作，我很高興現在其他司機不用再經歷我曾經歷過的事情。」

西市市長杜爾肯表示：「在保護工人方面，西雅圖是首屈一指的。他們是重要的勞動力，我們都依賴他們為企業和居民提供至關重要的支持。」

（本報訊） 根據市議會週一（21日）的支出計劃，西雅圖獲批1.28億元的聯邦疫情救濟金將流向西市居民、項目和企業。當中，幾乎所有資金都來自總統拜登3月簽署的《美國救援計劃法案》（American Rescue Plan Act），另外還有1200萬元來自另一個聯邦來源。

上月，西市市長杜爾肯（Jenny Durkan）與市議會領導人合作起草了該計劃，市議會做了一些細微的調整。例如，為藝術機構分配一些經濟復甦資金，並為市中心以外的社區保留了更大份額的商業區補助金。杜爾肯將簽署該項支出立法。她在一份聲明中表示：「正如西雅圖在檢測和接種疫苗方面領先全國一樣，我相信西雅圖亦可以在重建方面領先全國。」

該筆撥款計劃分配如下：4900 萬元用於住房和無家可歸者的問題，包括財產收購、小型房屋、營地外展和車輛安全區；2500 萬元向受疫情影響的家庭提供現金援助；2300 萬元用於經濟復甦，包括對小型企業的贈款；1700 萬元用於其他支援，包括育兒工人的工資補貼；1400 萬元用於城市運營，包括在公園開設淺水池。資金分配將針對受疫情嚴重影響的人群，包括黑人、土著和拉丁裔人群。

市長候選人布魯斯．哈雷爾（Bruce Harrell）批評了這種做法，認為大部份資金應用於解決無家可歸者的問題。市長和市議會反駁說，住房和無家可歸者將獲得比任何其他區域更多的資金。同時，西雅圖的計劃將補充金郡的支出。郡議會上月亦獲批了6.31億元的疫情救濟金，大筆資金將用於租金援助和行為健康服務。

與去年的預算戰相比，週一的投票在市政廳幾乎沒有引起爭議。市議會主席兼市長候選人M. Lorena González說這一次杜爾肯和議會達成了共識。西雅圖亦將從《美國救援計劃法案》中獲得第二筆1.16億元的撥款，用於2022年的支出。

（本報訊） 日前，來自西雅圖的國會女議員Pramila Jayapal支持一項旨在拆分科技巨頭的立法。該法案為《終止平台壟斷法》（Ending Platform Monopolies Act），目的是遏制四大科技巨頭：亞馬遜（Amazon）、臉書（Facebook）、蘋果（Apple）和谷歌（Google）。

繼去年秋天完成的為期16個月的反壟斷調查之後，眾議院議員本月公佈了5項反壟斷法案，旨在通過限制這些公司吞併或削弱競爭對手的能力以制衡其權力。Jayapal的提議將允許聯邦政府起訴，迫使四大科技公司出售被視為「利益衝突」的業務，以亞馬遜為例，其不能再為第三方賣家市場運營，同時也不能用自己的產品與他們競爭。其他頂尖的科技公司也將需進行類似的撤資，而不符合法規將面臨每日的巨額罰款。

Jayapal是眾議院反壟斷小組委員會的副主席，她表示不能相信大型科技公司會自我監督，而且即使加強了聯邦監管也可能是不足夠的，所以強制分拆是有必要的。她還提到了廣告平台谷歌和臉書的主導地位，它們吞噬了大部份在線廣告收入，加速了報紙和其他地方新聞機構的衰落。

亞馬遜去年超越波音成為華州最大的私營僱主，以在線零售商創下了銷售紀錄，並在因疫情期間導致許多零售店關閉之際大肆招聘員工。截至去年，亞馬遜在華州有8 萬多名員工，較前一年增長了25%。儘管亞馬遜在當地經濟中發揮著巨大的作用，並提供了許多高薪的技術工作，但由於其員工待遇和對住房負擔能力的影響，該公司遭到了西雅圖一些領導人和其他人士的激烈甚至是敵意批評。

Jayapal是2016 年首次當選的民主黨人。她的法案是與德州共和黨眾議員Lance Gooden共同發起的，這名2018年當選的議員承諾要與「美國日益增長的社會主義呼聲」作鬥爭。Gooden曾表示，像亞馬遜和臉書這樣的公司「不尊重」自由市場，他們想要控制思想、言論及產品植入。亞馬遜的高管們在反壟斷浪潮中為自己的做法辯護，稱拆分或以其他方式監管其廣受歡迎的平台，最終會損害消費者和小型企業。

雖然數以百萬計的第三方賣家從亞馬遜市場平台上的銷售中獲益，但一些人稱該公司通過控制電子商務交易及幾乎所有方面來擠壓他們，並抬高競爭對手的價格。上月，哥倫比亞特區總檢察長KarlRacine 對亞馬遜提起反壟斷訴訟，指控該公司的做法導致電子商務銷售「人為抬高」價格。

亞馬遜還被指控利用其大量的銷售數據來瞄準和削弱第三方賣家，複製他們的熱門產品並以較低的價格出售，但亞馬遜長期以來一直否認以這種方式濫用第三方賣家數據。2019年，亞馬遜的一名律師在國會聽證會上表示「不會使用個人賣家數據」與其平台上的其他企業競爭。

過去美國亦曾發生過反壟斷鬥爭，如聯邦政府在上世紀80 年代迫使貝爾系統（Bell System）終止手機壟斷；而上世紀90年代末，美國亦曾試圖打破微軟在個人電腦市場上的壟斷地位，最終以2002年達成的一項協議而告終，即限制微軟的某些做法。

（本報訊）根據西雅圖國家氣象局報告顯示，西塔（SeaTac）在週一（21日）創下89度的高溫紀錄，這是自1992年來最高。週二（22日）和週三（23日）比週一低約10度，這兩天成為一週中最涼爽的日子，而週末才迎來真正的「高溫」，預計將達至90年代中期的高點。高溫將持續至下週初，包括奧林匹亞（Olympia）和切哈利斯（Chehalis）在內的一些地區有可能會出現100度的高溫天氣。

這是由於所謂的熱穹窿造成，它在過去一週橫跨美國西部並正在向北和向東蔓延，從內布拉斯加州（Nebraska）到死亡谷（Death Valley）的氣溫都創下歷史新高。氣象學家Mary Butwin表示，熱穹是一種熱浪，現正停留並覆蓋著整個美國西半部。

雖然踏入夏天的第一週就迎來陽光明媚的天氣，但山火危機正威脅著整個華州。華州自然資源部的燃料分析師Vaughn Cork表示測量從掉落的樹枝的水份含量到萊西（Lacey）一片森林中的土壤，並展示了一帶有兩個可達大約八分之三英寸深度的金屬插腳的電子設備，即一種稱為Protimeter 的水份計，該能通過在尖頭之間傳遞電流來計算水份含量。

Cork在森林地面上測試了一根直徑約一英寸的枯枝，結果大約為10%。Cork表示：「10%真的非常乾燥。正常情況下，一年中的這個時候它會是10%至20%。」數字越高，木材中的水份越多，燃燒的可能性就越小。Cork說，這些樣本比正常情況提前一個月變乾。好消息是土壤讀數超過50%，即所有活的樹木和灌木都有水可以吸收。但是，隨著天氣越來越暖且沒有下雨，預計這些水平也會下降。

Cork表示：「在這個時間點它是如此之低，這絕對令人擔憂。在華州較乾燥的東半部的燃料水份甚至更低，這看起來像是2015年創紀錄的乾旱和山火季。」

(本報訊)隨著疫情的緩和，已關閉一年多的本地公共圖書館將計劃重開。金郡公共圖書館日前公佈，轄下五十間圖書館將計劃在七月十三日全線重開，容許個人親臨館內享用圖書館的所有服務如電腦，打印及各項現場諮詢。唯有關重開啟用詳情，將在六月底時再作公佈。

目前在金郡的五十間圖書館中， 共有十九間經已開放給市民進入使用。其餘大部份都安排提供路旁領取外借服務。當七月中圖書館全面重開時，這些疫情應變的服務也會漸漸取消。圖書館雖然重開，但舉凡入內者都要戴上口罩，這是保護未曾接種疫苗小孩及一些體弱人士。

金郡圖書館行政主任Lisa Rosenblum表示，圖書館重開是一個重要時刻。在疫情期間，很多依賴館內設施，特別是上網服務及使用電腦，頓時令市民徬徨。即使是圖書館的洗手間原來對很多人也是重要服務。這些也是便民服務。疫情關閉後令很多人若有所失。

雖然圖書館在疫情期間關閉，但本地人士借用網上圖書資源者卻大不乏人。在二Ｏ二Ｏ年，金郡公共圖書館電子書及聴讀書本借用逾七百四十萬次。令金郡公共圖書館成為全美第一及全球第三的電子使用流量最高的圖書館。

至於在金郡內的西雅圖公共圖書館其中七間在六月份也開始容許限量讓市民入內使用設施。另外九間則維持路旁領取外借服務。在七月時應該也會全面重開。

（本報訊）週日（13 日），4台新的巨型起重機抵達西雅圖的埃利奧特灣（Elliott Bay）。這些從上海運往太平洋西北部的起重機將安裝在5號航站樓，用於幫助增加進入西雅圖港（Port of Seattle）的大型貨船。

起重機高316英尺，外伸臂長240英尺。每台可起吊100噸貨物。相比之下，西雅圖海濱的摩天輪高174 英尺，起重機幾乎是摩天輪的兩倍高。這些起重機是西海岸最大的起重機之一，能裝卸世界上最大的集裝箱船。

隸屬於西北海港聯盟（Northwest Seaport Alliance）的西雅圖及塔可瑪港口，批准了一項近5 億元的項目，即翻新西西雅圖的5號航站樓。該聯盟授權建設5 號航站樓現代化項目，表示準備將其返回到用作首屈一指的國際集裝箱碼頭。

港口斥資3.4 億元為世界上最大的集裝箱船重建5號航站樓的第一階段，預計將於今年完成。這些港口在航線上面臨著激烈的競爭，尤其是來自不列顛哥倫比亞省（British Columbia）的溫哥華（Vancouver）和魯珀特王子港（Prince Rupert）。後者是一個偏遠的前哨基地，得到了省政府的大力支持，剛剛突破100萬箱大關，計劃在2022年前做好180萬箱的準備。據稱，港口需要這筆投資，才能與溫哥華和魯珀特王子港保持競爭力。

（本報訊）目前，隨著華州的新冠疫苗接種率逐漸邁向州長英斯利（Jay Inslee）的目標，其面臨要求立即重新開放華州的壓力亦持續增加。週二（15日），英斯利表示，拒絕了提早全面重新開放華州的要求。

加州和紐約在內的其他州在週二（15日）已全面重新開放，正因如此一些人表示，華州也應該這樣做。但英斯利在一份書面聲明中表示：「對於那些張改變我們戰略的人來說，我們是在兩碼線上。我們現在不打算改變比賽計劃並將會堅持到底。」英斯利喜歡以體育作隱喻，他表示渴望推動華州越過目標線，即16 歲及以上人群的疫苗接種率達到70%。英斯利表示：「我們在很多方面都做得比其他州好，其中就是拯救了更多的生命。我們在科學和良好規劃的基礎上做出了決策，因此拯救了本州數萬人的生命。」

但即使華州現在全面重新開放，很多餐館和零售商表示，也很難讓人重返工作崗位。州參議員Doug Ericksen，R-Ferndale表示不應鼓勵人們呆在家裡，應提早重開給他們重返工作崗位的動力。目前華州的失業率為67.2%。

英斯利表示將堅持他的目標：「醫院裡98%的人因為沒有接種疫苗而感染，其中一些人正在呼吸困難，一些還可能無法存活。所以，我們現在必須先挽救生命。」英斯利說，如果華州的疫苗接種率能在本月30日前達到70%，他將立即全面重新開放華州。

金郡口罩令將在本月結束

根據金郡郡長康斯坦丁（Dow Constatine）辦公室的數據，金郡超過130萬16歲以上的居民已接種疫苗，這使金郡成為全美最大為70%符合資格人士接種疫苗的郡。因此，金郡的口罩令將在本月29日解除。

華州衛生部將佩戴口罩的問題留給當地的衛生管轄部門，同時與疾病控制與預防中心的健康指導方針盡量保持一致，中心表示在飛機、公共汽車、火車和其他出入美國的公共交通工具以及機場等都人需佩戴口罩。但隨著口罩令的結束新冠病毒變種繼續傳播，這是否會導致更多問題？衛生官員表示，德爾塔變種更容易傳播，這將會導致更嚴重的新冠病例的出現。目前，威斯康辛大學醫學中心在該州發現了大約250 例變種病例。隨著越來越多的人出門走動及口罩令被取消，衛生官員表示只有一種方法可以令這種傳染性變種病毒受控，那就是接種疫苗。