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（本報訊）微軟（Microsoft）管理者和其他參與談判人士透露，抖音（TikTok）中國所有者字節跳動（ByteDance）近日已拒絕微軟的收購請求，選擇甲骨文（Oracle）為該應用在美國業務的技術合作夥伴。

參與談判的人士表示，尚不清楚抖音選擇甲骨文作為技術夥伴，是否意味著甲骨文也將擁有這款社交媒體應用的多數股權。在向母公司字節跳動求購抖音美國業務的美國科技公司中，微軟被視為資金最雄厚、最有能力打消國家安全顧慮的一家。但微軟在聲明中表示，「字節跳動告知我們，他們不會將抖音的美國業務賣給微軟。儘管如此，我們的收購要約對抖音用戶十分有益，同時又能保護國家安全利益，對於這一點我們依舊很有信心。」

微軟表示，既能保護抖音在美用戶的隱私，又防止北京利用這款應用散播不實信息的唯一方式，就是掌握其代碼及算法。該算法決定了每個月使用該應用的1億美國人會看到怎樣的視頻。

對於如何處理抖音的基礎技術，甲骨文尚未公開做出表示。該技術代碼由北京的一個中國工程師團隊撰寫，國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）也指該代碼會為中國情報機構所用。這一點是由國家安全局（National Security Agency）及美國網絡司令部（US Cyber Command）為首的美國情報機構的重點考慮，它們在內部提出警告，稱無論是誰控制了該計算機代碼，都將可能向特定用戶輸送或審查一系列政治敏感信息。

字節跳動和TikTok已否認自己會幫助中國政府。對於收購，字節跳動拒絕置評，甲骨文的發言人沒有立即回應置評的請求。

（本報訊）根據西雅圖華盛頓大學一項專門針對租房廣告用詞的研究報告顯示，雖然聯邦自五十多年前經已規定，禁止出租房屋的任何歧視行為，包括種族與性別等等，但在本地出租房屋廣告中，卻還是發現很多鄰里區的出租廣告，一看即可以分辦出區內的族裔階層及特徵。

當然現時租房廣告用字已較含蓄，並沒有如一九六八年以前會直接指明祗租給白人租客的字句。但房東為了吸引他們心目中的租客，都會用上一套市場共識的編碼語言。例如本地以白人為主的首府山及中央地區，出租公寓廣告上大家鮮有見到提及建築備有「二十四小時安全監控及私人地域」的字眼。因為有監控設施表示該區並不安全。這些用字大多數會呈現在西雅圖南區出租廣告。

在白人區的出租房廣告不難發現大多數強調鄰里區步行性良好，建築物典雅，靠近飲食娛樂場所。反之而在非白人區的出租屋廣告大多強調出入方便，靠近公共交通。但近年由於強調減廢氣與環保，公共交通方便又被混合在不同的族裔居住鄰里區內。

今次華大的研究並沒有做任何結論，因為租客有權選擇自己喜歡的鄰里及他們認為合適的族群，故此那些隠晦含意的廣告詞也是應市場需要而會繼續出現。

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一個人在頭腦清醒的時候，若先寫好一份永久性授權書，以後可省卻許多麻煩，因為這人一旦喪失理智或能力，自有其指定的代理人代管所有事務，完全不受法庭干預。但若沒有授權書的話，一個人不幸喪失自決能力的時候，又由誰替他作主、處理各項如報稅、健康護理等事務呢？那就要由法庭委任的監護人來負責了。

很多人以為，請了律師之後便不能更換，或者更換的話會有嚴重後果；其實不然，如果你不喜歡你的律師，或者有其他原因不想用這個律師，你隨時可以把他/她解僱，律師得到通知後，便應立即停止替客戶服務，若有甚麼問題值得客戶留意的話，應馬上通知客戶；除非客戶沒有提出要求，否則律師應盡快把客戶的擋案還給客戶，因為在一般情況下，擋案是屬於客戶的。如果你對你的律師不滿意或需要轉換，可以採取以下步驟：

一、告訴或寫信給你的律師，說清楚你有甚麼地方感到不滿意，讓律師有解釋或改正的機會。

二、如果你仍然覺得不滿意，可將律師解僱。除了少數情況需要法庭的批准之外，若你通知了律師，律師便必需撤回代表權；不過，你可能需要補償給律師已提出的服務。

三、如果你認為你的律師行為不當，你可向州律師公會投訴或諮詢有關你的權利。

請記著，你聘用律師，你便是他/她的「老闆」。你隨時可請律師走路，但相反來說，除非客户不合作，不付費，或有其它特別情況，律師卻不能隨便「炒老闆魷魚」。

此外，存放在信託戶口的律師費若沒用完，律師應立即退還給客戶，如果你對律師的收費單有疑問，應該向律師提出，並要求詳盡解釋。此外，你有權請求法庭對律師費是否合理的問題作出判決，或由談判、仲裁等方法來解決。

（本報訊）據加州林業和消防部門近日表示，由當地民眾舉辦的一場「寶寶性別揭曉派對」上使用了可產生煙霧的煙火裝置，從而引發了加州聖貝納迪諾縣（San Bernardino ）的埃爾多拉多山火（El Dorado Fire）。

據悉，寶寶性別揭曉派對通常在懷孕期間舉行，以揭開待產胎兒的性別，有時由粉紅色或藍色煙霧煙花宣佈。

對此，加州消防部門發出警告稱，在極端高溫和乾燥的天氣中，往往很小的舉動就能引發一場大火，涉事者也會被追究經濟和刑事責任。目前該處山火已蔓延超過7000英畝，約合28.33平方公里，而當地持續高溫也給撲救工作帶來了極大難度，消防人員目前仍對火勢束手無策。

當地消防部門表示，由於目前僅有不到5%的起火點受到控制，部分地區居民已被要求撤離。對近來頻發的加州山火現象，加州消防部門官員理查德•科多瓦表示，截至目前，加州在2020年由於山火而導致的過火面積已超過209萬英畝(約合8457平方公里)，打破了歷史紀錄。

今年8月中以來，加州已經發生將近1000起山火，3300多座房屋被毀，並造成至少8人死亡。消防官員科多瓦認為，極端的天氣造成山火是前所未見的，加州地區還沒有進入10月、11月的火災季節，就已經打破了之前的紀錄。

加州上週末遭遇酷熱天氣，國家氣象局記錄了一系列創紀錄高溫。在卡拉巴薩斯北部地區，氣溫達到了近120℉（50℃），而在北加州聖何塞地區，氣溫亦一度達到103℉（39.6℃）。破紀錄的高溫天氣不僅為山火增加了燃料，也給電力系統造成了壓力。國家電網運營商此前就曾警告稱，將對數百萬用戶輪流停電。據統計，9月5日至6日，約有5萬個家庭或企業處於停電狀態。而酷熱天氣和停電對加州民眾是一次身心的考驗。

而加州山火對當地經濟造成的打擊也是致命的。據國際評級機構穆迪的報告指出，今年以來，加州山火導致的理賠金額已經超過了15億美元，而且還將進一步上漲。據悉，過去兩年美國平均每年花在應對山火上的支出為50億美元。還有一些厭倦了山火的企業則直接選擇搬離加州。

（本報訊）早前微軟（Microsoft）擊敗亞馬遜（Amazon），獲選為美國五角大樓的雲端服務供應商。亞馬遜質疑評選過程存在政治偏見，因此提起訴訟。美國國防部本月4日發佈聲明表示，經過數個月重新評估後，決定仍由微軟為供應商，以確保符合該部最大利益。

聲明稱：「國防部已全面重新評估JEDI雲端運算合約提案，並確定微軟所提出之提案，符合政府的最大利益。」根據標案內容，得標廠商將為五角大樓提供雲端服務，包括運作系統所需的儲存和運算能力，以及人工智慧（AI）、機器學習和處理關鍵任務工作負荷等技術。

亞馬遜對此回應：「對於具針對性的政治裙帶關係或不確實的調查，公司不會退縮，將繼續追求公正、客觀和無偏見的審查。」

去年10 月，美國國防部宣佈，由微軟拿下為期10年的「聯合企業國防基建」（Joint Enterprise Defense Infrastructure, JEDI）雲端運算合約，總價值達100 億美元，成為美國國防部未來的PaaS（平台即服務）和基礎設施即服務（IaaS）供應商。

對此，亞馬遜批評，總統川普（Donald Trump）設法介入JEDI合約的招標過程，隨後向美國聯邦索賠法院（Court of Federal Claims）提出訴訟。聯邦法官於今年 2 月核准亞馬遜之動議，要求微軟和國防部暫停執行JEDI合約。

長期以來，川普與貝佐斯關係不睦，川普曾批評亞馬遜逃漏稅，甚至在貝佐斯離婚後在推特發文嘲諷他，而貝佐斯收購的《華盛頓郵報》（The Washington Post ）則一直對川普持批判立場。

根據市場研究機構Canalys今年7月發佈的報告，2020年第2季度，全球雲端基礎設施服務市場規模年增31%至346億美元，再創歷史新高。其中，亞馬遜AWS以31%的營收市佔率位居龍頭，其次是微軟Azure的20%，Google Cloud以6%的佔有率名列第3。

（本報訊）新冠疫情成為全球目前最糟糕的傳染病毒，暫時還是群醫無應對之策，但其致命率卻令人擔憂。根據本地的最新分析資料顯示，截至八月二十五日為止，目前新冠病已本年度的第三大致命殺手，似乎此病的致命性己超越了老年痴呆症。目前它雖然排位於心臟病及癌症之後，但由於新冠的病變莫測與迅速，也難料它對人類健康的危害持續性何時才能到盡頭。

由於各種病例的致命性資料分析是按年累計，並不如目前新冠疫情般天天更新，故此在進行對比時，其他致命性病因資料祗能採取一些過往的紀錄。心臟病與癌症紀錄是追溯回二Ｏ一八年的紀錄。由於醫藥與治療方法先進，曾一度致命率高企的癌症與心臟病的數字已逐漸下降。二Ｏ一八年癌症病致命的人數是二千零十一人，心臟病則是一千八百一十四人。至於一直排名第三位的老人痴呆症的六百六十二人，按目前情況己落後於新冠的七百一十九人。另外一般人關心的流感在二Ｏ一八年的死亡數字祗有一百五十八人。

在華州其他郡的新冠病致命率排行超前金郡的祗有位於東部的Franklin郡，排行第二。該郡以西班牙裔人口最多，華州的西裔也是備受感染數字最高的族裔。至於華州另外兩主要大郡包括發生全美第一宗新冠病逾八十二萬人口的斯諾霍米什郡Snohomish及人口數字達九十萬的皮爾斯郡Pierce，其因新冠病致命的數字也遠較有逾二百二十萬人口的金郡低，前者是二百零八，後者則祗有一百六十三人。

據SurveyMonkey最新調查顯示，由疫情引發的經濟衰退，已經造成14%的美國人，相當於4600萬人耗盡緊急儲蓄。調查指出，大約17%的人必須動用緊急儲蓄，來支付日常生活費用，11%的人必須靠借錢度日，6%的人停止向401(K)或其他退休帳戶付款，5%的人要求減免租金。

這項調查於8月份進行，樣本數達5400多名成年人。其中，千禧世代中較年長的一代在緊急儲蓄的耗損最大，在25歲至34歲的人中，約26%的人表示積蓄已被耗盡，而65歲以上嬰兒潮一代的比例只有6%。

調查認為，嬰兒潮世代已經歷多次繁榮/蕭條周期，較能了解儲蓄的重要性，千禧世代相較之下，過去只經歷過一次的經濟衰退。

這一調查結果也符合前聯儲主席葉倫(Janet Yellen)上週的說法。葉倫發表專文警告，數百萬的美國人正在遭受痛苦，貨幣政策本身並不能挽救經濟不景氣，而解決方案將需要進一步的財政刺激措施，以制止日益加劇的財政懸崖。

這次疫情引發的經濟衰退，已經帶來前所未有的經濟損失，有超過3000萬的美國人正在領取失業救濟金。聯儲提高通脹的新政策框架，預計帶來更多的失業與生活成本上升。

此外，目前有多達個人收入的四分之一，是來自於政府支付。

這也說明當前財富不平衡的情況恐將加重，政治精英及超級富豪，在聯儲政策之下反而受惠最多，中底層的低收入人群已經接近耗盡儲蓄。

儘管最新的消費數據似乎顯示消費者在7月份繼續花錢，但由於存款恐將耗盡，這種情況可能難以持續。

截至最近的統計，美國當前失業率為10.2%，這意味著約有十分之一的美國勞動人口找不到工作。

此外，Bankrate的統計報告顯示，儘管有些美國人的儲蓄比以往任何時候都多，但苦苦掙扎於財務狀況的人數遠遠多於那些財務狀況尚可的人數。

上述研究還稱，現在應急儲蓄變少的人數約是疫情爆發前的三倍。

Bankrate 首席財務分析師Greg McBride建議，至少存放足夠6個月生活的應急儲蓄金，以涵蓋從醫療費到房屋修繕等的費用。

不同年齡面臨危機分佈

（本報訊)來自西雅圖的華裔禹道瑞（Mason Yu）， 於二O二O年八月被委任為美國在台協會American Institute in Taiwan高雄分處處長。

禹道瑞於二OO一年進入美國國務院，最近的職務為美國國務院行政局助理國務卿特別助理。他曾任職於美國國務院駐外使領館運作局局長室特別助理及遠期規劃處行政官，以及東亞太平洋事務局執行辦公室行政官。在外派資歷中，禹道瑞曾於美國駐成都總領事館及美國駐沙烏地阿拉伯達蘭總領事館擔任行政官，並於美國在台協會高雄分處及美國駐上海領事館擔任領事暨經濟官。他的第一份駐外工作是美國駐新加坡大使館的總務官。

禹道瑞在華盛頓大學取得政治學與大眾傳播學士學位，並於美國海軍陸戰隊指揮參謀學院取得軍事研究碩士學位。他已婚，並育有一名年幼小孩。

禹道瑞雙親均來自台灣，早期移居美國後由加州再定居於西雅圖。父親是著名國際華裔環保專家暨京劇票友禹如斌博士，退休前活躍於城市規劃建設與環保推動與教育工作。其母親卜惠玲女士是前任西雅圖中華婦女會會長及西雅圖台灣同鄉聯誼會幹事。