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華盛頓特區

美國生活成本最高和最低的城市

October 6, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

通脹之下,不少人覺得自己的日子過得不如以前。不過全美這麼大,各個城市差距也很多,到底現在哪些城市成本最高,哪些又是最低廉呢?

帳單支付服務公司doxo近日發佈了「美國50大城市家庭支出報告」。該調查根據人口普查資料,對美國50個最大城市的家庭帳單成本進行對比分析。

報告納入了十個主要的家庭帳單類別,包括抵押貸款、租金、汽車貸款、水電費、汽車保險、有線電視互聯網和電話費、健康保險、手機費、家庭警報費用和人壽保險費。

該報告發現,美國人平均每年在家庭帳單上花費22,667元。

根據doxo的報告,在50個主要城市中,聖何塞居民每月支付的帳單最高,平均為3151元,比全國平均水準1889元高出66.8%.

需要注意的是,由於資料包括了房租和抵押貸款在內的10種主要家庭帳單,總的數位通常會高於家庭只支付其中某些帳單的情況。

加州是榜單上生活成本最高的州,其中還包括三藩市、聖地亞哥和河濱市。華盛頓特區以平均每月2767元的家庭帳單支出排名第三,比全國平均水準高出46%.

紐約市排名第五,平均每月帳單支出為2674元,比全國平均水準高出41.5%.

紐約水牛城是美國50個主要城市中生活成本最低的城市,那裏的居民每月平均支出為1603元,比全國平均水準低15.1%.

匹茲堡是榜單上第二便宜的城市,平均家庭支出為1689元。克利夫蘭的平均月支出為1709元。

該報告發現,生活成本最低的大城市主要在南部和中西部。

美國十大生活成本最昂貴城市

1.加州聖何塞 San Jose

2.加州三藩市 San Francisco

3.華盛頓特區 Washington D.C.

4.加州洛杉磯 Los Angeles

5.紐約州紐約市 New York

6.加州聖地亞哥 San Diego

7.馬薩諸塞州波士頓 Boston

8.華盛頓州西雅圖 Seattle

9.加州河濱市 Riverside

10.科羅拉多州丹佛市 Denver

美國十大生活成本最低廉的城市

1.紐約州水牛城 Buffalo

2.賓州匹茲堡 Pittsburgh

3.俄亥俄州克利夫蘭 Cleveland

4.紐約州羅徹斯特 Rochester

5.肯塔基州路易斯維爾 Louisville

6.密蘇里州聖路易斯 St. Louis

7.田納西州孟菲斯 Memphis

8.俄亥俄州辛辛那提 Cincinnati

9.阿拉巴馬州伯明罕市 Birmingham

10.奧克拉荷馬州奧克拉荷馬城 Oklahoma City

Filed Under: 新聞, 美國新聞, 首要 Tagged With: 三藩市, 帳單, 水電費, 汽車保險, 洛杉磯, 租金, 紐約市, 美國, 聖何塞, 聖地亞哥, 華盛頓特區, 西雅圖, 貸款

華州獲評全美最注重健康州之一

July 14, 2022 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)根據lifeextension.com的一項最新研究,華盛頓州是全美最健康的州之一。

這家健康公司在美國50個州和哥倫比亞特區(DC)使用了來自3個主要類別的11項指標進行評比,其中包括身心健康、國家公園和自然景觀的可到達性、對綜合健康實踐的興趣等。

華州在全美最健康州中排名第4。加州位居榜首,其次是亞利桑那州(Arizona)和佛羅里達州(Florida)。夏威夷(Hawaii)、猶他(Utah)、阿拉斯加(Alaska)、懷俄明(Wyoming)、華盛頓特區和新澤西(New Jersey)分別進入前10名。阿拉巴馬州(Alabama)排名墊底。

新聞稿稱:「我們都通過正確的營養、體育鍛煉和其他生活方式的選擇來主宰自己的命運。無論您稱哪個州為家,您都可以過上最健康的生活。儘管如此,當您得到支持時,實現目標總是更容易。所以如果您正在考慮搬家,可能值得選擇一個更注重健康的州,在這些州內健康活動比比皆是,健康計劃將得到州級支持。全國各州的健康活動都在增加,但有些地方比其他地方走得更遠。如果您的家鄉還沒有幾十個瑜伽工作室,那麼在不久的將來情況可能會發生變化。」

Filed Under: 新聞, 美國新聞, 首要 Tagged With: 亞利桑那州, 佛羅里達州, 健康, 加州, 夏威夷, 懷俄明, 新澤西, 猶他州, 華盛頓州, 華盛頓特區, 阿拉斯加

川普支持者衝入國會 華盛頓特區實施宵禁

January 12, 2021 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)1月6日下午,國會在循例舉行確認拜登當選總統程序時,大批川普的支持者在華盛頓特區街頭舉行抗議示威。國會大廈外的抗議者與警方發生暴力衝突,示威者一度衝擊國會大廈,迫使警方封鎖國會,人員疏散。示威者闖入國會後,會議被迫暫停,主持大會的副總統彭斯亦撤離現場。華盛頓特區市長當日下達宵禁令,晚6點生效。

數千名川普支持者當日在首都華盛頓參加「拯救美國」遊行,抗議2020年總統大選中的「舞弊」現象。川普在大選結束過後一直堅稱自己已經取勝,勝果卻被「竊取」,但這一指稱並沒有實質證據支持,其陣營在多州發起的訴訟也紛紛被法院駁回。

6日當天示威者闖入國會後,川普在推特上呼籲支持者們「支持國會警察和執法機關」,並表示「他們是站在我們國家這邊的」,讓大家「保持安全!」

隨後華州州長英斯利辦公室發佈消息稱,約200名示威者闖入州長宅邸,部分持械。巡警趕到清理現場,並表示州長及家人均在安全地點。

Filed Under: 新聞, 美國新聞, 首要 Tagged With: 國會大廈, 宵禁, 川普, 彭斯, 拜登, 英斯利, 華州, 華盛頓特區

拜登擬任命華裔女律師戴琦為貿易代表

December 17, 2020 by Lei Pei Leave a Comment

♦ 本文作者:蕭尚


美國當選總統拜登12月10日宣佈,擬提名華裔女律師戴琦(Katherine Tai)出任美國貿易代表。美國媒體報道稱,戴琪在最近幾週贏得了國會民主黨人、勞工和商業界的支持。如果獲參議院的批准,戴琪將擔任這個至關重要的內閣級別職位,她的主要任務是執行美國的進口規則,並協調與中國和其他國家的貿易條款。

戴琦現年45歲,出生在康涅狄格州(Connecticut)的一個華人家庭,她的父母來自台灣。戴琦是家族中第一個在美國出生的公民。在華盛頓特區長大,畢業於耶魯大學和哈佛法學院,入讀大學之前,她就讀於華盛頓的私立學校Sidwell Friends School。這個著名學校培育了很多華盛頓著名政治人物的子女,包括奧巴馬的兩個女兒和拜登的孫輩。1996年至1998年,她赴中國廣州生活和工作,在中山大學教授英語。能說一口流利的普通話。

如果任命獲得批准,身為亞裔的戴琦將成為首位擔任美國貿易代表的有色人種女性,貿易代表是內閣級別的官員,擁有大使頭銜。

拜登在聲明中說,戴琪的能力和應對危機的經驗,將在美國的政府治理中發揮關鍵作用,提高美國人日常生活的尊嚴、公平、安全和繁榮。「在這個歷史時刻,這是一個正確的團隊。」拜登評價說:「戴琦是一位敬業、深受尊敬的公務員,也是一名經驗豐富的國際貿易問題專家。她豐富的經驗將使拜登-賀錦麗政府能著手處理貿易問題,幫助美國擺脫因新冠疫情引發的經濟危機」。

戴琦現任國會眾議院籌款委員會首席貿易顧問。媒體稱,戴琦去年在國會民主黨推動修訂「美墨加協定」部份條款的過程中發揮了關鍵作用。她曾在華盛頓多家律師事務所的國際貿易部門工作,後加入美國貿易代表辦公室,並主管美中貿易執行事宜的法律事務。

據了解預計將任命眾議院籌款委員會(House Ways and Means Committee)的首席貿易律師戴琦為美國貿易代表,這是一個關鍵職位,將負責執行美國的貿易規則,並與中國及其他國家協商新的貿易條款。

戴琦得到了其國會同僚的大力支持,他們稱讚她在談判中幫忙對付了難以駕馭的政客和利益集團,才讓修訂後的《北美自由貿易協定》(North American Free Trade Agreement,簡稱NAFTA)得以通過。

2007年至2014年,戴琦在美國貿易代表辦公室(Office of the United States Trade Representative)工作期間,在世界貿易組織就中國的貿易行為成功提起了幾起訴訟。

國會民主黨人一直在爭取戴琦的任命,部份原因是他們相信她將在確保《美國-墨西哥-加拿大協議》(United States-Mexico-Canada Agreement)的條款執行上發揮關鍵作用,該協議將在今年取代NAFTA。 協議中包括對違反勞動法規的墨西哥工廠提起新的貿易訴訟,並確保墨西哥將完成對其勞工制度的大規模改革。

作為籌款委員會的首席顧問,戴琦在擬定民主黨對美墨加協議最終修改的要求上發揮了關鍵作用,該協議是由川普政府談判達成的。在這一職位上,她平衡了工會、環保組織、集團說客與本屆政府之間的競爭性需求,並幫助敲定了一項在國會兩院以較大優勢獲得通過的協議。在眾議院,她還牽頭研究了美國貿易政策中種族不公的遺留問題,以及如何使貿易收益更具包容性。

10位眾議院女民主黨人,11月在給拜登的一封信中寫道:「戴琦具有作為下一任貿易代表去領導實施和執行工作的獨特資質,她清楚每一種讓墨西哥和加拿大負起責任的辦法。」這些議員寫道。

Filed Under: 副刊, 政治, 首要 Tagged With: Jinyong Lee Englund, NAFTA, 內閣, 勞工, 參議院, 台灣, 商業, 墨西哥, 大使, 奧巴馬, 康涅狄格, 戴琪, 拜登, 政治, 新冠, 民主黨, 疫情, 種族, 華人, 華盛頓特區, 華裔, 貿易, 貿易代表

2020大選專文: 美國總統選舉的選舉人團制度

October 22, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

上圖是美國50個州的選舉人票數一覽圖,相關州名請讀者自行參考美國地圖。

距離美國的總統選舉還有兩個星期,全民投票將決定新一屆美國總統人選;但是,美國總統並非直接由選民一人一票選出的,真正決定勝負是所謂的選舉人團(electoral college)制度。

也就是說美國總統不是由獲得普選票最多的候選人當選,而是由選舉人票決定。選舉人票一共538張。美國50個州不論人口多少,每個州都有2張固定選票,首都華盛頓特區則有3票,即為103張票。餘下435張票按每州的人口數分配,人口愈多的州擁有的選舉人票也愈多。除內布拉斯加州、緬因州(Nebraska, Maine)外,凡贏得該州民眾普選的候選人即贏得該州的所有選舉人票,因此率先獲得270張選舉人票的候選人即當選美國總統。

根據選舉團制度,每個州的選舉團成員(也稱選舉人)人數與每個州的聯邦議員人數相等。在總統選舉當中,美國人投下一票時,他們投選的其實是由一組官員組成的選舉人團。這個詞組當中的「團(college)」就是指有著共同任務的一組人,而這些人就是選舉人,他們的任務就是選擇總統和副總統。選舉人團每4年聚集一次,時間是在選舉日的幾個星期之後,這是他們完成這個任務的方式。

通常來說,各州會將所有的選舉人票都投給在該州的選民投票中勝出的人。舉個例子,假如民主黨候選人在華盛頓州的全民投票中贏得50.1%的票數,那他就會獲得華州的全部12張選舉人票。只有兩個州(緬因州和內布拉斯加州)會依據每個候選人在本州內的投票中得票的比例來分配選舉人票。

這就是為什麼總統候選人的主要目標是那些特定的「搖擺州份」——就是那些雙方均有可能在全民投票中勝出的州——而不是想在全國贏得盡可能多的選民票。每贏得一個州,就會令他們離270張選舉人票的目標更近一步。

上圖是美國近16屆總統大選兩黨選舉人票數分佈消長圖

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川普限制西市等4大城市聯邦資金 稱領導人無能 示威活動無法無天

September 10, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

圖片來自:西雅圖時報

(本報訊)總統川普2日在給司法部長和白宮預算主任的備忘錄中,要求對提供給西雅圖、波特蘭(Portland)、紐約和華盛頓特區(Washington DC)的所有聯邦資金進行審查。他表示,聯邦政府必須對預算案進行審查,因為這4大城市允許無政府狀態,縱容暴力和破壞行為。

西雅圖及波特蘭等4個城市都由民主黨執政,川普的決定意味著可能將收回這幾大城市的運轉資金。在整個暑假期間,暴力抗議活動在這4個城市持續進行,導致這些城市經歷了不同程度的暴力和財產破壞。

川普在備忘錄中寫道:「我的政府不允許聯邦稅款資助那些失去法治和秩序的城市。」在備忘錄發佈之際,川普還指責民主黨在此問題上軟弱無力,並強調了法律和秩序的重要性。

川普2日晚在推特上說:「我的政府將竭盡所能,防止脆弱的市長和無法無天的城市讓無政府主義者傷害人民、燒燬建築物、破壞社區生活和企業的同時,又從聯邦政府手中得到聯邦資金。」

川普的備忘錄要求管理預算的辦公室主任在14天之內向執行部門和機構發佈指導,提交詳細說明向西雅圖、波特蘭、紐約市和華盛頓特區提供的聯邦資金報告。備忘錄中提出:「聯邦政府每年向各州和地方提供數千億美元的資金,用於資助住房、公共交通、職業培訓和社會服務等各種計劃。這些是美國納稅人的金錢,這些人將他們的錢委託給聯邦政府,為社區和公民服務。保護美國人的生命和財產免受非法暴力和破壞行為,是政府的政策和宗旨。沒有法律和秩序,民主就無法運轉。」

該備忘錄還呼籲確認在美國的「無政府主義司法管轄區」,呼籲司法部長發佈「允許暴力和破壞財產行為、並拒絕採取合理制衡措施」的州和地方管轄區清單。在確認這些地區之後,備忘錄要求預算主任發佈指導,如何限制這些「無政府主義管轄區」聯邦撥款。

消息發佈後,以上4大城市的市長和對應州州長發表言論批評川普政府的決定。西雅圖市長杜爾肯(Jenny Durkan)表示此舉分散了應對新冠疫情的注意力。

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中國文化的使者 中文教學的福音

October 10, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

本文作者:露得

每年盛夏的華盛頓特區都會迎接一批來自中國的優秀教師,他們來參加美國的《關鍵語言教師項目--The Teachers of Critical Languages Program,簡稱TCLP》,在這裡進行8天的密集培訓,然後奔赴全美各地中小學和社區,開展為期一年的中文教學和文化中國文化宣傳活動。

這個教師項目由美國國務院《教育文化事務局》主辦、美國《國際教育委員會》承辦。美方與國內漢辦合作,對申請該項目的中國教師們層層選拔,被錄用的佼佼者都是全國各個學校裡傑出的英文教師和對外漢語教師。不僅擁有豐富的教學經驗,英文也有相當的水平。該項目在中國被戲稱為“Harvard Teaching School”,因為其錄取率低於哈佛大學錄取率。

與漢辦派遣的教師項目不同,《關鍵語言教師項目》是由美國政府主辦和出資的,關鍵語言指的是中文和阿拉伯文。因此每年還錄用埃及和摩洛哥的教師來美國,進行阿拉伯文的語言和文化教學活動。

該項目於2006年設立,已經選派了318名交換教師,他們平均教學經驗11年。受益的美國接待學校(Host Schools)達201所,其中中文項目的有135所。許多美國學校借著TCLP教師開設起了中文課,或是擴展了原有的中文項目,不少學校還和中國老師的本校之間,締結成姊妹學校。由此可見,美國政府非常重視中美之間從青少年開始人文交流,讓美國人從小開始學習中文、了解中國文化,無疑是中美關係長遠發展的基石。同時,中國教師們在中小學課堂前線學習和體驗美國文化和教學方法,並通過參與社區活動了解美國社會狀況,必定也會影響他們國內本校的師生們。

能夠成為TCLP接待學校方也是要通過層層篩選。今年有28所學校入選,筆者所任教的Inglemoor High School成了幸運者之一,是華盛頓州的唯一。申請過程先是由學區負責人提出申請材料,包括整個學區介紹、學區總監履歷書、參予學校校長以及指導老師履歷書、學區中文項目擴展計劃、中方教師接待方案等等,之後是網上面試。TCLP對學區負責人、校長和指導老師等的考核。

被選拔上以後,還要進行數堂網上培訓。TCLP指定學區負責人、校長和指導老師參加,深入了解有關TCLP政策、文化差異、如何有效地利用交換教師,以及和曾經的接待學校座談等等。整個過程漫長耗時,尤其需要學區高層領導的遠見和支持。

我們學區有幸迎來了黃麗君老師,今年19位中文交換老師中的一名。她是來自江西贛州的高中英文老師,有著11年的教學經驗,擅長書法和國畫。她將有一部份時間參與Inglemoor高中的中文教學,一部份時間到高中附近的初中和小學開展語言和文化交流活動,比如中文俱樂部或興趣班等。Northshore學區有意將來在初中和小學正式開設中文課,寄望通過黃老師在這些學校激發起學生們對於中文的興趣和愛好。

Northshore學區的家長和學生們有福了!黃老師帶著滿腔熱忱而來,不僅僅要成為孩子們的文化使者,還有心向家長們普及中國文化,如開設課後書法班和國畫班。有需求的家長盡可詢問校方。在任何學校開設中文課項目,都離不開家長和學生們的支持和呼聲。渴望孩子能在住家附近中小學學習中文的家長們,但願此文會給你們提供信息和希望!

順便一提的是, 美國國際教育委員會(American Councils for International Education)為美國高中生和大學生提供多種海外留學機會, 包括去中國的暑期獎學項目,詳情可瀏覽https://www.americancouncils.org查詢。

Filed Under: 副刊, 文化, 首要 Tagged With: TCLP, 中國, 中文, 教育, 美國國務院, 華盛頓特區, 阿拉伯文

遊歷渥太華、 多倫多、千島群島 溫哥華與多倫多中餐的比較

August 9, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽:nwasianweekly.com, under the opinion section


我最近去了趟加拿大安大略省(Ontario)的省會多倫多(Toronto),這是我第四次到那裡,狀況令人驚訝且難以預料。事情就發生在我的航班降落在加拿大土地上的那一刻。我不僅錯過從溫哥華轉機到首都渥太華(Ottawa的航班,同時在抵達後還遺失了行李。

為了最大程度利用這次在多倫多舉行的高中團聚之旅,丈夫和我決定順道去一遊渥太華,因為我們從未去過這個首都之城。由於美金兌換加幣匯率對我們有利,我認為這是在加拿大旅行的好時機。由於溫哥華機場的過失,錯過了我們的轉機航班,令人筋疲力盡。但事後我突然意識到,或有可能情形會更糟糕。我們終於在午夜後抵達渥太華。

令人欣慰的是, 我們沒有必需要呆在溫哥華過夜等機的困境。當我們能夠處理旅行的意外狀況時,整個行程變得因曾經有過的經驗而更加牢記心頭。

城市和首都

各位能相信人們可以在渥太華議會的草坪上做瑜伽和玩耍嗎?與我們在華盛頓特區的華府相比,這兒的治安相當寬鬆。渥太華的犯罪率遠低於美國犯罪率最高的華府。

渥太華議會的草坪上做瑜伽的學員

是什麼造成了兩者間這麼大的不同?沒槍。在加拿大攜帶槍支是違法的。四周沒有那麼多警察隨時待命。只要我們有兩份身份證明,就可以參觀一些政府大樓。如果各位事前沒有正確的聯繫,那麼要參觀華府政府大樓會是件相當麻煩事。

加拿大國會。

渥太華的居民比華府多20萬人。運河和渥太華河環繞該城,公園和許多藝術品林立,幾乎每個建築入口都有一個,徜徉漫步渥太華周邊區讓人十分放鬆自在。無論走到哪裡,都會注意到人種的多樣性。加拿大總理Justin Trudeau經常說多樣性是加拿大的實力。相比之下,川普總統總是經常抨擊移民,有色族裔和女性。

左為渥太華博物館。

在渥太華,除了許多其他外語之外,還可以聽到人們說法語。加拿大是雙語國家,在許多公共場所都有法語和英語標誌。我們的導遊經常在兩種語言間作翻譯。

坐了4次遊輪

在這次旅行中,我們從未期望在一週內坐四次不同的遊輪。如果各位不想老是自己開車,那就去搭遊輪吧!

渥太華河遊輪有什麼特別之處?沿河入遊客眼簾的背景是加拿大的歷史和文化,可以從另一個角度看議會大廈。許多大使館,如法國、中國、英國、日本和美國都位於河的右岸邊。這些建築在旅遊期間令人印象深刻,還可以一睹大自然美景,包括瀑布。

渥太華的Rideau運河。

我們還參加了渥太華的Rideau運河遊輪(Canal cruise)。該運河於2007年被聯合國教科文組織認定為世界遺產。建於1826年,於1832年完工。當時運河的想法有點不合理。當時加拿大人(法裔加拿大人)想要在美國入侵的情況下幫助英國人,然而工程卻是驚人的壯舉。現在,它只是增強了渥太華的風景,為運河兩岸昂貴的房屋提供了美侖美奐的水景,以及為騎自行車的人和徒步旅行者提供了長途步道。是的,後代從祖先的勞動中受益,儘管當時構建的動機挺不切實際的。

在多倫多,我以前的同學計劃要讓大家感受在Peterborough 抬起船的水閘。它是世界上最高的液壓船升降機,達65英尺高。在YouTube上觀看會發現船隻在調換水位高低的過程是多麼的有趣。一些運河的水閘是由男性和女性手動操作的,真是不尋常。

在千島上的小屋

千島群島

如果千島群島(Thousand Islands)這個名字聽起來很熟悉,那是因為這個地方的名字與流行的沙拉醬同名。據信,這款沙拉醬起源於19世紀後期世界的這一地區。太遺憾了,我們沒有時間在旅行期間買一些Thousand Island 沙拉醬。

從渥太華到多倫多,我們乘坐遊輪前往 St. Lawrence 河上的千島群島,這是條開往多倫多的航線。這條河一部份屬於美國,你可以看到一條連接兩國的小型國際大橋。橋的一側飄揚著美國國旗,另一側是加拿大國旗。這條河橫穿紐約州和加拿大魁北克省(Quebec)和安大略省,之後流入五大湖(Great Lakes)和大西洋。

在千島上的小屋

千島群島的特色在於許多島嶼上都有可愛的房子,有些島嶼只有10英尺到20英尺長。從遠處看,島上的房子看起來像娃娃屋。一些島嶼建起了精心製作的城堡和大廈。幾艘廢棄的船屋漂浮在河上。據船長的說法,由於氣候變化,河流每年都在上升。

在千島上的小屋。

一年中,人們住在這些小型避暑別墅中只有五個月。由於這些島嶼沒有電力或飲用水,冬天相當的嚴寒難耐。如果想要用水,居民必需從加拿大內陸帶來,載送的工具當然是船隻。垃圾也一樣,得自己拖走運出。目標是保護這些島嶼的自然美景。

到千島群島遊覽有各種各樣的遊輪。從1.5小時到5個小時不等,遊人上下船都在不同的位置。我猜各位也可以參加從美國到此的航線。

誰的中餐更好,是卑詩省還是多倫多?

我的判決結果是……

多倫多的中餐,五菜一湯只需$41。

當我們說到卑詩省(B.C.)第一大城溫哥華和另一個也是華人常去的城市Richmond 時,我會投票給誰?卑詩省和多倫多都很好。也許,卑詩省的中餐烹飪更加精緻。就我個人而言,我比較喜歡多倫多的中餐。卑詩省以花俏和昂貴的中餐聞名於世。而我則更容易滿足普通的街頭食品,如餛飩麵及炒飯等常見菜餚。說起餛飩麵,我認為卑詩省要略勝一籌,但多倫多的中餐價格更為實惠,適合普通大眾。一位前同學請我們四人在多倫多吃飯。五道菜的價格約為41美元,這在西雅圖是無法匹敵的。

多倫多的點心。

由於我以前的同學組織了這次的團聚,我們在多倫多郊區 Markham 的許多中餐館吃了像皇室一樣的用餐。他們選擇價格合理的餐廳,提供同學們聚會的美食佳餚。

多倫多的北方麵點。

多倫多500萬人口中有70%是亞裔。實際上, 在Markham 的每個角落都有一家中餐館,每隔一個街口都有一家中資商場。這些餐廳大多提供私人聚會和婚禮宴會。雖然餐廳的大小各不相同,但有不少餐廳的座位超過300位。Markham中餐廳的繁華景象與死寂的渥太華華埠形成鮮明對比。

渥太華唐人街

多倫多的中文街名。

在我們離開渥太華的前一天晚上,我告訴丈夫:「讓我們在華埠吃晚飯吧!」我們坐計程車到那裡。從主街道入口徘徊到街尾,我改變了主意。

在歐洲、亞洲、新西蘭( New Zealand)、澳大利亞和北美旅行,我的目標是尋找唐人街。我總是在那裡吃飯或買些紀念品。希望能支持和探索海外華人如何生存,想像他們離開祖國為前途打拼奮鬥,是否能在世界其他角落尋求更好的生活。我的好奇是想通過唐人街的鏡頭,了解這一代人與他們的祖先在異域生活上的差異。另一個動機是,從其他唐人街竊取想法,看是否能適用在西雅圖的華埠。

我不以大小作為判斷,而是著眼在城市活力。渥太華唐人街缺乏個性和活力。街上幾乎沒有人,也沒有遊客。有很多餐館,包括中餐和越餐,但大多數都是空的。他們要如何生存下來?

渥太華中國城牌樓。

唯一一個佔亞裔特色主導地位的,是2010年與北京合作建造的高聳華埠牌樓。除了我們之外,沒有其他遊人與之拍照留影。我們西雅圖華埠牌樓經常是吸引很多遊客拍照的景點。我的一位住在渥太華的朋友說,他沒有必需得去華埠的理由。他似乎早就忘記了華埠是他那個城市的一部份。

我們回程捨車信步走了半小時回到酒店。感到遺憾的是,在渥太華唐人街沒有什麼讓我值得留下來的理由和好處,我們默默地離開了。在我看到這個景象後很是失望。也許,渥太華唐人街可以從西雅圖華埠國際區學到一些東西。我們的唐人街就在市中心旁,區內銀行、圖書館、郵局、公園、診所、各色餐館雜貨店,各行各業林立,功能性和方便性具佳。在我們到達酒店前的兩個街口,我找到了一家印度餐館。我們很高興它提供自助餐。

有些人會覺得渥太華的唐人街很可愛。它沒有發展就不用擔心被高檔化,然而停滯不一定是個好兆頭,是社區在縮小嗎?還是它衰敗到即將淍零?

混亂的溫哥華機場

卑詩省的溫哥華機場很是混亂。當我們登上從西雅圖飛往溫哥華的飛機時,溫哥華的空中交通管制員就向我們的飛行員發出無線電信號,告知因為機場太擁擠了,我們得被困在跑道上等上半小時。

然而我們卻等了很長時間,終於可以下飛機了。由於這是國際航班,我們的行李也要通關。機場宣佈,由於行李搬運工短缺,所有國際航班的行李都會延誤。我的前同學說,這是過去幾年的一個老問題。當我到達渥太華時,我的手提行李仍在溫哥華機場。當我們回到西雅圖機場時,我的行李(同樣是我離開的那一件)仍然在溫哥華機場。如果各位有選擇,請不要經由溫哥華轉機。難道我是一個愚蠢的旅行者嗎?很明顯,我沒有從來時經過卑詩省轉機的錯誤中汲取教訓,以致回程也麻煩多多。

令人安慰的是,當我們凌晨12點30分到達渥太華喜來登酒店時,接待員給了我拖鞋、牙膏和牙刷。之後更多的溫暖。

當我打電話到櫃檯要杯熱牛奶時,工作人員說:「客房服務已經關閉。 我們可以為你加熱牛奶。但是必需自己下樓來拿。」

在丈夫準備下樓取牛奶之前,敲門聲響起。接待員親自送來了牛奶。讓我十分感動並立刻感到安慰,忘了之前在機場遇到的麻煩。小費不僅僅是為了他的服務,更是出於感激之情。由於機場的過失,我們無法趕搭上當天轉機飛往渥太華的航班,不得不改訂飛往多倫多的新航班。我們沒有時間吃飯,只得在機上分享了一片難吃的比薩餅當晚餐。這杯送來的牛奶填入了我的饑腸,讓我安睡到天明。

就像我前面說的那樣,為期7天的團聚之旅日日都安排得很精彩。我品嚐到很多美味佳餚、觀光賞景。與昔日老同學們相處,放鬆身心,比在西雅圖睡得更多,歡笑聲不斷。讓我從忙碌的職業生涯中暫時脫身,真是太棒了!

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西雅圖會取消圖書館借書 逾期罰款嗎?

July 25, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

部份譯自Dainel Beekman

圖書館借書逾期免付罰款(Fine-Free)的議題,在美國逐漸被討論。立論者認為:圖書館服務是一項社會服務,是一個社會企業(Social Enterprise)而非營利產業,經營者不應該讓讀者在「罰款」和「麵包」上做抉擇。不少使用者不是不願意來還書,而是迫於生計,沒辦法來處理圖書逾期的問題,圖書館該考慮運用比較寬容的措施,增加使用者對圖書館的利用。認為罰款不是圖書館收入的重要來源。罰款對圖書館的收入而言是杯水車薪的,停止收取罰款也不會影響到圖書館的經營。

為何要罰款

美國圖書館協會會長Julie Todaro表示,圖書館逾期罰款的金額其實不高,但是我們中的許多人都清晰地記得年少時家長的告誡。圖書館逾期罰款或許是大家在年少時面對的第一個,也是唯一一個懲罰性質的外部壓力。圖書館制定逾期未還罰款制度,並不是為了羞辱、懲罰用戶或是從用戶身上賺錢。罰款是對用戶直接而善意的提醒,以便最大限度地發揮書籍的作用。

Julie表示,向逾期未還的用戶收取罰款,不只是因為他們佔用了這些書。購置丟失或被盜的書籍,將浪費圖書館的大量資源。圖書館不但要花錢買書,還需承擔重新購書過程中昂貴的人力成本。因此,罰款的設置為用戶提供了經濟動機,有助於減少圖書館的外部成本。罰款及服務收費對於公共圖書館來說不值一提,罰款收入對運營成本的貢獻不到1%,而執行罰款制度本身也是一項開支。

Julie認為,除了增加運營成本,圖書館的基本職能也會因用戶長期借書不還而受到破壞。經營圖書館不是為了盈利,甚至不指望盈虧平衡。經營圖書館不可能產生大筆回報,只會不斷虧錢。如果公共圖書館完全不需要納稅人的資助, 那它與書店有何區別?

一名圖書館員的心聲

Nate Cushman是Sno-Isle圖書館Snohomish分部的長期圖書管理員,他幫助8歲的Amelia Steffen和她的媽媽Jamie Steffen學習如何使用和查看圖書館的機器人樂高套裝。西雅圖正在考慮結束圖書館的罰款,這是Sno-Isle 30多年前所做的事情。對於一些人來說,罰款5美元並不是什麼大問題。對於其他人來說,這可能是個大問題。

作為一名圖書管理員,25年來Nate Cushman從未指控過期罰款。這不是因為Cushman是一個好人(雖然他是)。不是因為他的顧客總是按時歸還他們的書(他們沒有)。這是因為他在Sno-Isle圖書館度過了他的整個職業生涯,幾十年前就取消了逾期罰款。他認為罰款可以阻止人們使用圖書館,特別是窮人。消除此類費用現在已成為大城市的趨勢。

Cushman表示,對於一些人來說,罰款5美元並不是什麼大問題。對於其他人來說,這可能是個大問題。在沒有罰款的環境中工作會使每次互動都變得更好,這是對彼此的解放。

西雅圖圖書館對逾期罰款的措施

西雅圖公共圖書館對借閱書籍和DVD的逾期罰款是每天25美分,每件物品罰款可高達8美元;欠15美元的顧客被禁止再次借閱圖書;欠25美元的顧客,他們所欠的金額將被發送到收款機構,由他們來向顧客索要。

西雅圖8月6日初選徵稅提案

將取消圖書逾期罰款引發辯論

為了讓更多的人,特別是低收入的窮人使用圖書館,許多大城市如華盛頓特區、鹽湖城、巴爾的摩和其它城市的公共圖書館開始取消過期還書罰款。西雅圖公共圖書館也打算實施這一方案。

金郡將於8月6日舉行初選及特別選舉。由市長鄧肯(Jenny Durkan)提出,西雅圖新的7年徵稅提案資金是2.19億美元,並由市議會審議。新的徵稅提案將取代現有的2019年底就要到期的稅收。新的徵稅對中值房屋的所有者將徵收每月7美元的費用,這些徵收的資金將使用在對西雅圖公共圖書館的服務與維持項目,增加營業時間和翻新分支機構等。其中800萬美元將用於取代罰款收入,但計劃廢除逾期收費卻引發了一些公眾辯論。

來自Ballard 的選民Erika Engelhardt寫信給市長和市議會反對稅收增加的改變,認為這是缺乏責任感。他說他不想因為有人無法歸還所借的書,而要他為此付出更多的稅。該徵稅的支持者指出,延遲收費帶來的收入比以前少。傳統觀點認為,罰款會促使顧客按時歸還物品。但是,其它圖書館系統已經看到停止罰款卻使人們使用圖書館的數量增加而沒有什麼負面影響。

一些圖書館對逾期免罰款作法

為了讓讀者可以更準時地歸還他們逾期的圖書,目前免付罰款(Fine-Free)的公共圖書館系統,他們的作法是:

◆當書籍到期時,透過「簡訊」和「電子郵件」發送頻繁的提醒。

◆建立「自動續借」制度,如果被借書的書籍沒有人預約,它將辦理自動續借。

◆超過一定的期限,通常是30天或60天。則會由政府要求「強制賠償」圖書,或由讀者「提供物資」抵免罰款。

◆每個圖書館系統對免付罰款(Fine-Free)的適用對像亦不盡相同,有的免付罰款政策只限定在18歲以下的兒童及青少年,還有62歲以上的老人。

◆一般來說,免付罰款政策僅限於圖書、視聽資料、有聲書等物件。如果是借用館際互借或其他設備(VR、WiFi 分享器、Notebook、Tablet… )逾期,或是圖書、資料的損壞,都還是需要照價賠償。

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翡翠之城公共運輸綻放異彩 全美排名第6

June 6, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)日前Fabric人壽保險公司發佈最新公共交通排行榜,素有「翡翠之城」稱號的西雅圖在此榜單中名列第6。

Fabric曾高度讚許西市公共交通的多元化,包括輕軌、巴士、街車及渡輪等多種選擇。上班族更是有10%的人乘坐公共運輸設備通勤,此比例遠高於丹佛(Denver)的4.4%、聖何塞(San Jose)的4.7%及洛杉磯(Los Angeles)的4.8%。

在此榜單中排在西市前面的5個城市分別為:紐約/新澤西(New Jersey)、舊金山(San Francisco)/奧克蘭(Oakland)、華盛頓特區(D.C.)、芝加哥(Chicago)和波士頓(Boston)。而西市的友好鄰居波特蘭(Portland)也進入排行,位列第9。

西雅圖公共運輸系統在今年1月還受到《紐約時報》的大力讚揚,稱本地公共交通受到乘客一致好評,滿意度高達93%,這是在紐約遠不可想象的事。

在受好評的同時,一些反面評論則認為公共交通建設耗資巨大,超過預算數百萬美元,民眾汽車標籤費用上漲幅度高達3倍,新建的單車道讓原本擁擠的路面更加混亂,不但影響行車,還佔用大量停車位。

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很難說「再見」!

靜雯博客 如欲參看英文原文請瀏覽:nwasianweekly.com, under the opinion section 因為當這個「再見」意味的是「再也不見」時,通常是很難啟口說出的。 本週是中文版《西華報》和英文版姐妹報《Northwest Asian … [繼續閱讀……] about 很難說「再見」!

西華報電子版(1-21-2023). (停刊版)

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