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紐約聯準銀行公佈的8月消費者預期調查顯示，美國家庭對個人財務及整體就業市場的看法轉趨悲觀。儘管通膨預期大致穩定，愈來愈多受訪者認為自身財務狀況已經惡化，並擔心未來一年失業率上升。

調查顯示，認為家庭財務狀況較一年前「差很多」或「差一些」的受訪者占比，從7月的37.6%升至38.6%；預期未來一年財務狀況將惡化的比例，也由30.3%攀升至32.6%。受訪者對目前及未來取得信用的難易程度同樣更加悲觀。

勞動市場訊號則呈現分歧。受訪者認為自己未來一年失去工作的機率降至13.8%，創2月以來最低；主動離職機率連續第二個月上升至19.5%，高於過去12個月平均。這兩項變化主要由最高學歷為高中及家庭年收入低於10萬美元的族群推動。

不過，預期全美失業率未來一年上升的平均機率攀至44.4%，創2020年4月新冠疫情重創經濟以來最高，而且各年齡、教育及收入族群均轉趨悲觀。若意外失業，受訪者認為3個月內找到新工作的機率也降至45%。

物價方面，消費者對未來一年及5年的通膨預期分別維持在3.6%與3%；未來3年通膨預期則由3.3%小幅降至3.2%。不過，受訪者預期一年後汽油價格將進一步上漲。

這份調查出爐前，美國8月非農就業意外增加16.2萬人，超越市場所有預測，失業率則維持在4.1%，顯示即使面臨對伊戰爭與通膨持續偏高等不確定性，勞動市場仍具韌性。

聯準會(Fed)將於9月15日至16日召開決策會議，此前已連續5次按兵不動，目前政策利率維持在3.50%至3.75%。公布8月生產者物價指數(PPI)與消費者物價指數(CPI)後則可能決定Fed本月是否升息。

Fed理事華勒(Christopher Waller)表示，若通膨繼續朝2%目標改善，他願意支持維持利率不變；但克里夫蘭聯準銀行總裁哈瑪克(Beth Hammack)認為，物價壓力仍然沉重，現在已是採取行動壓低通膨的時候。

川普政府正在考慮擴大聯邦托兒補貼的適用範圍，讓符合條件的已婚家庭即使由一方留在家中照顧孩子，也有機會領取這項補貼。

這項計劃由副總統萬斯（JD Vance）積極推動。根據正在起草的規則，符合收入條件的已婚夫婦，如果一方在家照顧孩子、另一方每週工作至少35小時，也可能獲得補貼。

目前，這項聯邦托兒補貼平均每名兒童每年約為9000美元。擬議規則如果最終實施，這筆原本主要用於幫助家長支付託兒費用的資金，也可能用於支持由父母自己在家照顧孩子的家庭。

批評人士擔心，在資金總額沒有明顯增加的情況下，更多家庭獲得補貼可能會影響現有托兒服務的資金，進而影響托兒機構的收入。

美國衛生與公眾服務部數據顯示，目前約有87萬個家庭領取兒童保育補貼，其中約80%屬於單親工作家庭，而且大多數是母親。

新政策實際上是向選擇留在家中照顧孩子的父母提供一種政府補貼，也意味著聯邦政府將通過經濟政策鼓勵更多父母選擇在家照顧年幼子女。根據知情人士透露的計劃，新規將允許符合特定收入條件的已婚夫婦領取補貼，只要其中一方留在家裡照顧孩子。

這項計劃被白宮視為重要政策方向，也是萬斯重點推動的議題之一。擬議規則還參考了魯比奧（Marco Rubio）擔任佛羅里達州聯邦參議員期間提出的一些相關政策主張。目前，白宮、萬斯辦公室以及衛生與公眾服務部均未回應相關詢問。

萬斯長期以來一直主張讓更多母親留在家裡照顧年幼孩子。2024年，他曾呼籲擴大兒童保育補貼的適用範圍，讓親屬照護等形式也能夠獲得政府支持。2021年，萬斯還曾與人共同撰文，認為日托可能對兒童產生不利影響，並表示幼兒如果白天能夠由父母在家照顧，通常會更加快樂和健康。他當時還曾表示，美國普通家庭希望政府制定一種家庭政策，不要讓父母為了能夠在職場工作，就不得不把孩子送進質量不佳的日托機構。

然而，一些家庭政策專家表示，如果政府擴大補貼對象，卻沒有同步增加資金，那麼原本已經需要幫助的父母可能受到影響。

保守派智庫Ethics and Public Policy Center的Patrick T. Brown表示，他本人支持增加對全職在家照顧孩子父母的支持，但並不認為應該通過這種方式實現。他說，如果在資金規模不增加的情況下擴大補貼資格，就意味著更多父母需要爭奪同一筆資金，最終可能讓更多家庭，尤其是單親工作父母，處於更加不利的位置。

這項政策涉及的資金來自兒童保育與發展基金（Child Care and Development Fund）。這是一項規模約120億美元的聯邦項目，由衛生與公眾服務部下屬的兒童與家庭管理局負責。

該基金最初設立的目的，是幫助低收入和中低收入家庭負擔托兒費用，讓父母能夠繼續工作或接受教育。聯邦資金主要撥給各州，再由各州通過托兒券或直接向托兒機構支付費用等方式，為符合條件的家庭提供幫助。

目前，符合條件的家庭通常需要滿足收入要求，同時父母必須處於工作、上學或職業培訓狀態。

根據正在起草的新規則，同一筆資金未來也可能用於補貼已婚家庭：如果一方每週至少工作35小時，另一方則留在家中照顧孩子，這名全職照顧孩子的父母也可能獲得補貼。換句話說，這筆錢將不再只用於支付商業托兒服務，也可以用於部分彌補一名父母留在家裡照顧孩子後失去的收入。

不過，草案目前明確針對的是已婚夫婦。如果一對未婚伴侶中有一人留在家裡照顧孩子，按照目前的草案，他們無法獲得這項新增補貼。同樣，單親父母如果沒有工作，目前無法領取這項補貼，新規則也沒有計劃因此改變這一規定。

由於政策仍處於起草階段，最終內容仍可能發生變化。如果草案獲得白宮批准，政府還需要將其公佈並接受公眾意見，之後才能最終確定。如果一切順利，最快可能於明年開始實施。

這項計劃也引發了一些法律和執行層面的疑問。參與起草工作的部分政府律師已經對「只有已婚父母才能獲得這項補貼」的規定是否合法提出疑問。還有人擔心，政府如果直接把資金發給父母，而不是支付給托兒機構，可能增加欺詐風險。

川普政府近年来一直在加强对社会福利项目欺诈行为的打击，儿童保育补贴也是重点关注领域之一。

今年母親節，兒童與家庭管理局負責人Alex Adams曾致信各州州長，提前透露聯邦政府正在考慮調整兒童保育政策，並要求各州充分利用現有政策空間，將聯邦資金用於支持「已婚雙親家庭」，尤其是那些選擇讓一名父母留在家中照顧年幼孩子的家庭。

一些兒童保育政策專家預計，在部分州，新規可能導致大量聯邦托兒資金流向全職在家照顧孩子的父母。

目前，各州在如何分配兒童保育與發展基金方面擁有一定自主權。愛達荷州、懷俄明州和猶他州等共和黨州，也已經推動相關政策，希望讓州政府更多支持選擇留在家中照顧孩子的父母。

但如果大量資金從托兒機構轉向居家父母，依賴這筆補貼支付學費的托兒機構可能受到衝擊。目前，全美約有22.5萬家托兒機構依賴這類補貼獲得部分收入。

對於單親家長來說，這項政策也可能帶來新的擔憂。

華盛頓州奧本（Auburn）居民Lezlie Cranston是一名單親母親，目前依靠這項補貼支付4歲兒子和2歲女兒的托兒費用，同時在Skagit Valley College攻讀職業資格。她表示，這筆補貼對她完成學業非常重要。如果政府也允許居家帶娃的父母領取這筆補貼，有限的補貼資金可能會被分走。

她直言：「這項補貼本來就不夠所有需要幫助的家庭使用。如果還要把一部分資金給不需要支付託兒費用的居家父母，那麼像我這樣必須工作、又需要送孩子去托兒所的單親家長，可能就更難拿到補貼了。」

根據數據可視化機構Visual Capitalist發佈的最新稅負地圖，按工作45年、預期壽命79.6歲、40歲買房以及擁有5輛汽車的平均標準計算，一名美國普通人一生在各州繳納的稅款總額差異巨大。

在全美稅負最低的佛羅里達州，一人一生平均交稅約50.9萬美元；而在稅負最高的資本大州新澤西州，這一數字飆升至136萬美元。華盛頓州以81.6萬美元的總稅負排在全美第16位，躋身高稅負州行列。

KIRO新聞廣播（KIRO Newsradio 97.3）The Jake & Spike Show的兩位聯合主持人Jake Skorheim與Spike O’Neill在節目中深入討論了這組數據。Jake直言，光看81.6萬美元這個冰冷的數字，只揭示了問題的一半。

更深層的問題在於，華盛頓州拿了居民81.6萬美元的稅款，到底給當地提供了什麼品質的公共服務。

Jake表示，他深入研究了數據背後的投資回報率。如果把各州在教育、醫療、安全、經濟和基礎設施等維度的綜合表現，與其向居民徵收的稅款進行對比，華盛頓州的成績單並不好看。

「我們的稅負高居全美第16位，但公共服務的回報率卻僅排在第27位，連前一半都沒進去，」Jake在節目中指出，「如果一個州要求你拿出更多收入來交稅，正常邏輯下，他們理應提供相匹配的優質公共服務。」

Jake將猶他州和佛州列為值得借鑒的榜樣。猶他州居民一生平均交稅比華盛頓州少10萬美元以上，但其公共服務回報率卻高居全美第5位。而佛州雖然是全美稅負最低的州（約50.9萬美元），但其在幾乎所有核心領域的綜合排名中都穩居全美前20名。

針對高稅負的現象，另一名主持人Spike提出了不同視角。他認為，這份地圖反映出一個規律：稅負最高的州，往往也是擁有大型都市圈、公共服務需求極其龐大的地區。

「在你的賺錢生涯中，交稅最多的地方往往都是人口高度集中、擁有大城市的都市區，」Spike分析道，「新英格蘭地區佔了很大一部份，此外還有紐約州、新澤西州、麻薩諸塞州、加州、伊利諾伊州、科羅拉多州以及華盛頓州。這些擁有大型都市圈的地方，對社會服務的需求更高，因此不得不向居民徵收更多稅款。」

Spike同時補充道，佛州之所以稅負較低，也與其人口結構有關——那是一個更多圍繞退休人員而非就業機會建立起來的州。

「佛州的就業機會相對沒那麼突出，因為大家是帶著錢去那裡消費和養老的，而不是去那裡賺錢的，」Spike說道，「佛州有很大一部分人口是退休人員，他們不需要太多的職業發展機會，只需要在舒適的環境中度過餘生，並享受與所交稅款相符的服務，而佛州在這方面做到了。」

Jake認同Spike的分析，但也提出了不同看法。他強調，由於稅收環境更為友好，越來越多的企業和商業實體正在向佛州和德州遷移。如果華盛頓州的所得稅相關法規在法律層面頂住質疑並推行下去，華盛頓州未來幾年面臨的經濟環境可能會發生改變。

「我們確實看到更多企業正在遷往佛州和德州等稅負更輕的地方，」Jake回應道，「從長期來看，這些州的經濟地位可能會進一步上升。至於如果華州的所得稅在法律挑戰中站穩腳跟，未來幾年這裡的稅負數字是否會繼續變動，我們拭目以待。但無論如何，看到這個81.6萬美元的數字，確實讓人感嘆這是一筆巨款。」