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西西雅圖輕軌通車時間再次延後。普捷灣運輸局（Sound Transit）近日在擴建委員會會議上宣佈，西西雅圖輕軌延伸線預計2035年才能投入服務。

新的通車時間比此前計劃再推遲3年，也比選民2016年批准ST3交通計劃時承諾的2030年晚5年。普捷灣運輸局表示，延誤主要是因為橫跨Duwamish River河的輕軌專用橋樑施工所需時間比原先預計更長。該機構表示，新的時間表是其「有信心能夠實現的現實交付時間」。

這條延伸線全長3.9英里，將從西雅圖市中心南區SoDo延伸至西西雅圖阿拉斯加交匯區Alaska Junction。線路將跨越Spokane Street Viaduct，沿西西雅圖大橋南側另建橋樑，之後在S.W.Avalon Way附近進入地下，並以隧道形式一直延伸至阿拉斯加交匯區。

工程成本也大幅高於最初估算。ST3項目獲選民批准時，預計耗資約15億美元，此後一度飆升至70多億美元。今年普捷灣運輸局取消阿瓦隆站並採取其它節省措施，削減約20億美元後，目前項目成本仍約50億美元，是最初估算的三倍以上。擴建委員會當天還批准撥款7.65億美元，用於土地收購及施工服務，其中包括收購項目建設所需的55處房產。

這不是單純「晚三年」而已，對西西雅圖居民、房地產、交通及整個大西雅圖的公共建設，都有一定影響。這條線全長約 4.1 英里，預計從 SODO 經 Delridge，最後到 Alaska Junction，目前規劃三個新站；原來的 Avalon Station 已經因節省成本而取消。因此，西西雅圖居民在 2035 年以前，仍然必需依靠公車、汽車或轉乘 Link。對每天通勤到 Downtown、SODO、機場方向的人而言，輕軌原本最大的準時、避開道路塞車優勢又要延後三年才能享受。

然而這次重新設計並不全是壞消息。Sound Transit 與西雅圖市合作調整 SODO 一帶的設計，可以減少對企業及重要基礎設施的干擾，並預計節省超過 1億美元。因此，對部份沿線商家而言，工程晚一點開始或許反而意味著施工衝擊可以降低。

更大的問題是Ballard 也受到牽連，這才是西雅圖居民真正應該關注的地方。West Seattle Link 和 Ballard Link 原本是整體 ST3 擴建願景的一部份，但 Sound Transit 現在面臨約 345億美元的長期資金缺口。目前 Ballard Link 的完整延伸甚至可能要到 2042 年，如果沒有找到額外資金，部份 Interbay、Ballard 路段可能拖到更晚。

所以這次西西雅圖延後，真正透露出的訊息是：大西雅圖的問題已經不只是「工程能不能蓋」，而是「我們有沒有足夠的錢把當初選民投票支持的整套交通願景完成」。民眾不需要把 2035 年延後單純看成「政府辦事效率差」。當然，Sound Transit 必需對時間與成本超支負責，尤其當初選民支持 ST3 時，期待的是一個更早實現的交通願景。但是另一方面，現在若能透過重新設計，真正省下數十億美元、減少居民和商家的拆遷及施工傷害，「晚三年、但把工程做好」未必比「急著動工、最後又追加巨額成本」更糟。

目前最值得觀察的反而是兩件事：第一，2035 是否真的能成為「可靠的日期」；第二，Sound Transit 能不能找到足夠資金，讓 West Seattle 之後的 Ballard Link 不再一再延期。對西西雅圖居民來說，這三年的等待確實令人失望；但如果 2035 年真的能坐著輕軌從 Alaska Junction 穩定地進入 Seattle 市中心，那麼今天的延後，最終仍可能只是「晚到的公共建設」，而不是「失敗的公共建設」。

華盛頓州州長鮑勃·弗格森（Bob Ferguson）8月10日簽署緊急公告，擴大野火災民援助。措施覆蓋Spokane County、Chelan County、Okanogan County等7個郡，以及3個部族轄區。

此次調整後，更多受災居民可以申請州政府援助。主要住所因火災受損且未投保的居民，申請住房和生活援助時，不再受家庭收入限制。沒有子女的受災家庭可以申請家庭緊急援助；因野火失業的居民在申請失業救濟時，無需等待一週，也可暫時免交每週求職記錄。受災居民還可免費補辦駕照、身分證、出生證明及車輛所有權文件。公告還在兩週內限制多種驅逐程序，其中，房東不得僅因租戶接納災民及其寵物而要求其搬離。

聯邦政府此前批准的援助主要用於滅火和應急處置，尚不包括聯邦緊急事務管理局（Federal Emergency Management Agency，FEMA）尚未開放面向個人的災後補助。華州仍在統計損失，並準備申請重大災害聲明，以爭取更多聯邦援助。

這次華州放寬野火災民援助條件，真正重要的地方不只是「多發一些錢」，而是讓原本可能因資格限制而被排除的人，也有機會在最困難的時候得到政府接住。華州州長 Ferguson 近日針對野火災情發佈緊急措施，明確擴大部份援助的適用範圍；其中一項重要改變是，房屋因野火而完全損失的人，可以取得相關援助，不再以原本的家庭收入條件作為唯一門檻。

對災民最大的意義：災難發生後，不再先問「你夠不夠窮」。平時的政府福利通常有收入門檻，這是合理的，因為資源有限。可是災難不一樣。一個家庭可能平常收入不低、有房子、有工作，因此不符合低收入補助；但是一場野火在幾個小時之內燒掉房屋、衣物、家具、文件，甚至工作場所。昨天還是「不需要政府救助的人」，今天可能突然變成「什麼都沒有的人」。因此，放寬資格最大的價值，是把「災難救助」和「一般貧困救助」區分開來。政府了解到災民今天需要幫助，是因為遭遇災難，而不一定是因為原本貧窮。這是一個非常重要的觀念。

這次政策對中產階級家庭尤其重要。很多災民可能有工作、有保險、有自己的房屋，但房屋被燒毀之後，仍然需要立即支付：臨時住宿、食物、衣服、交通、房屋清理、文件補辦、搬遷費用、房屋重建前的生活費，而保險理賠往往需要時間。因此，政府援助並不是「代替保險」，而是讓家庭在保險尚未理賠、生活卻已經必需繼續的這段空窗期，不至於完全失去經濟支撐。

對老人、家庭和弱勢災民尤其重要。因為災難之後，真正困難的往往不是「重新買一張桌子」，而是恢復正常生活。老人可能無法自己處理大量文件；有小孩的家庭需要穩定住所和交通；失去工作的人還要面對收入中斷。華州目前的野火援助也包括住房、交通、食品、能源等緊急需求；州政府並指出，受災家庭可以透過當地 Community Action Agency 尋求協助。所以這種政策的價值，其實是：幫助災民從「活下來」走向「重新生活」。

但「放寬資格」不代表人人自動拿到錢，這一點一定要說清楚。目前華州 State Individual Assistance 對房屋損失仍然有基本要求，例如受損的主要住所必需位於政府認定的受災範圍；申請人仍需提供身份、住所及災害損失等資料。而且，只是被疏散、房屋沒有受損，並不一定符合這項 State IA 援助資格。 換句話說，放寬的是「資格門檻」，不是取消所有資格條件。

這件事真正值得討論的，其實不只是幾千美元或幾萬美元的援助。而是政府面對愈來愈頻繁的極端野火，開始承認一個現實，那就是災難的破壞速度，遠遠超過一般家庭重新建立生活的速度。所以政府不能只說：「你有保險，去找保險公司。」也不能只說：「你的收入太高，不符合低收入救助。」災難援助應該是，先讓人站穩，再讓人重建；先救急，再談長期恢復。而這次華州放寬條件的價值，就在於把「災民」看成需要幫助的人，而不是先把他們分類成「窮人」或「不夠窮的人」。

對一個剛剛失去家的家庭而言，政府最有價值的一句話其實不是「我們會替你重建」，而是：「你現在遇到這麼大的災難，不必一個人承擔。」這才是災難援助最重要的人道價值。

包括華盛頓州西部地區在內的全美最新季節性氣候展望已於近日發佈，預報顯示，厄爾尼諾現象正在持續增強。

秘鲁西部的东太平洋热带海域水温已升高2摄氏度（约3.5华氏度）以上。此次升温系由于太平洋东风信风强度低于正常水平导致。

全球厄尔尼诺海面温度的预测显示，厄尔尼诺将持续增强，年底达到峰值。实际概率超过90%，而且近70%概率将创下自1950年以来的纪录。

最新季節性天氣展望預測整個冬季都將有很強的厄爾尼諾現象。在厄爾尼諾期間，太平洋風暴路徑更多向加州及美國南部靠攏，太平洋西北地區通常出現偏暖且略微乾燥的冬季。最新展望顯示冬季風暴路徑更偏南，給太平洋西北地區帶來溫度高於平均水平的概率較大，而降水趨勢尚無明顯指向。

對於秋季（9月至11月），預測氣溫超常偏高，降雨量偏低。鑒於夏季極度乾燥，目前的野火季可能至少延續到九月。除非迎來顯著的秋季降雨，否則野火風險持續較高。建議公眾繼續做好防火措施，例如避免從車輛丟棄未熄滅的殘餘物、西華盛頓多數區域戶外焚燒禁令仍在執行以及確保露營火堆完全熄滅等。

考慮到秋冬季節溫暖的情況，山區積雪量可能持續低於平均水平，連續第五年不利於滑雪愛好者和水資源管理者。

為應對余下的野火季和冬季天氣，建議訪問ready.gov或當地縣級應急管理網站，獲取家庭、企業和寵物的準備信息。目前正是做好充分準備的好時機。

表爾威市從8月17日起，在4個地點安裝新的測速攝像頭，擴大自動交通執法計劃。新設備將安裝在醫院、公園、學校步行區附近及超速事故較多的道路。

首批4個地點包括：

• 148th Avenue Northeast：Northeast 13th至10th places之間(Highland Middle School附近)
• Northeast Eighth Street：167th Avenue 和 168th Place之間
• Forest Drive Southeast：138th Avenue Southeast 和 Southeast 60th Street之間
• Forest Drive Southeast：Southeast 54th Place 和Coal Creek Parkway之間。

安裝後先實施1個月警告期，預計9月第3週正式開罰。警告期內超速者只會收到警告，不會被罰款。正式執法後，一般超速罰款為124美元，學校區域超速則加倍至248美元。表爾威市交通主管安德魯．辛格拉基斯（Andrew Singelakis）說：「解決超速問題對於改善表爾威街道的交通安全至關重要。」

市政府表示，超速是當地致命及重傷交通事故的主要因素之一，此次擴建是「零死亡願景」（Vision Zero）交通安全計劃的一部分。市政府還計劃今年稍晚在另外3個地點增設攝像頭。目前表爾威已在3個學校區域使用自動執法攝像頭。

市政府與自動交通執法技術公司維拉移動（Verra Mobility）合作管理這項計劃。攝像頭拍攝的車牌及涉嫌違規影像，須經警方確認後才會向登記車主開出罰單。