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（本報訊）2015年造成5人死亡60餘人受傷的鴨子船事故，民事審判為時4月之久終於結束。陪審團最終要求被告共計賠償原告方1.23億美元。

金郡（King County）最高法院陪審團在此次訴訟中判定，鴨子船國際總公司（Ride The Ducks International）作為鴨子船水陸兩用車的生產商，未能及時發現並召回存在缺陷的車輛，導致鴨子船操控失靈釀成慘劇，因此在此次事故中需承擔67%-70%的責任。

另一方面，負責車輛營運的鴨子船西雅圖分公司由於疏於排查車輛故障，在事故中也需承擔30%-33%的責任。此外，陪審團認為，同被列為被告的華州州府及西雅圖市府並無過失。

華州運輸安全委員會在事發後暫停鴨子船西雅圖分公司20輛車的正常營運。公司方面承認存在159項安全違規現象，並且已繳納22.2萬美元罰款。而鴨子船國際公司也因違反聯邦安全法規被處以100萬美元民事罰款。而就在去年，鴨子船總公司及西雅圖分公司剛剛與4名原告進行廳外和解，共計賠款825美元。

在本次訴訟中，原告方代表律師在結案陳詞中提出，自己所代表的40餘名受害者在受傷後身心均受到巨大傷害，並要求陪審團判處被告賠償每位受害者至少300萬美元。儘管最終每位受害者獲得賠款數額不盡相同，但多數款項已正式安排賠付。

在判決結果揭曉後，鴨子船公司發佈聲明，公司已修改遊覽車行駛路線，並將奧羅拉大橋（Aurora Bridge）從路線中移除。

（本報訊）受到寒流和低氣壓影響，俄勒岡州（Oregon）和華盛頓州一夜間被暴雪冰封。部分地區因暴雪交通意外暴增，超市被搶空，飛機航班延誤並取消。

本月10日，陽光剛剛為華州帶來些許溫暖，卻又瞬時褪去，緊接而來的便是暴雪冰封整個華州。而根據氣象顯示，在未來數日內，降雪依舊不會即刻散去。也因為如此，一向降雪量並不多的西北地區，民眾在出行方面遇上巨大困境。由於路面濕滑泥濘，交通狀況十分嚴峻。考慮到學生安全問題，諸多學校再度宣佈停課。在連續降雪後，樹上積雪過重，許多樹枝折斷，損毀高壓輸電線，更是造成數萬民眾在雪天陷入一片黑暗。更有一些住宅車棚或房頂禁受不住積雪壓力倒塌，民眾生活及財產安全都遭受巨大影響。西塔國際機場（Sea-Tac International Airport）方面也在降雪期間表示，出於安全考慮已取消數百航班，更有其他數百個航班晚點。

在暴雪天氣影響下，西雅圖市府發佈新聞稿，更新雪天政府部門安排。表示交通局員工每日實行12小時工作制，加班加點不停清掃主幹道積雪。西雅圖共有36輛掃雪車，每日不停清理，將積雪掃至路邊，並打掃巴士車站方便民眾乘車。同時派出樹木工作小組，清理因積雪而壓倒的樹木及枝杈。另一方面，街道巡查工作人員也加班巡查道路安全，關閉危險地段。

西雅圖公眾服務部在降雪期間開放了550餘個緊急臨時庇護所，全天24小時接收無家可歸人士入住，希望在極端天氣下保障流浪者生命安全。此外，一些重要服務部門持續提供服務，但公共圖書館將提早關門。西雅圖地方法院及市議會關閉，議員會議全部取消。同時金郡巴士（King County Metro）宣佈將啟動緊急雪天系統，按照雪天路線營運，並可保障提供平日巴士線路的90%服務。

(本報訊)華州西雅圖雖然聞名與繁榮，但在最近一項由家居安全國家議會在華州進行的城市安全調查中排名卻未見出色。反而位於遠郊的茨諾誇爾米Snoqualmie卻拔頭籌，在華州七十二個城市中成為最安全的城市。

據茨諾誇爾米市發言人佩艾高表示，該市在近四年來已有四次被選為華州最安全城市的記錄。市府對於這項殊榮都感到驕慠。佩艾高續稱該市的警隊與消防局都是最棒的。「警隊接到任何來電都是重要的」是茨諾誇爾米市警察的座右銘，他們從來都是認真對付罪案及幫助市民的。

在調查中落在倒數第一的大學城University Place市卻有點不滿。為大學城市提供警察服務的貝爾斯郡警察局表示，他們是按合約方式為靠近塔可瑪的大學城提供社區保安服務，在他們服務的經驗中，大學城是並沒有太多問題煩擾警察。去年該市祗發生了兩宗謀殺案。較前年增加一宗；但大學城其他類型的罪案都在下跌。這記錄可以反映大學城並不是調查結果所指的那樣糟糕。至於聞名的西雅圖市的安全程度被排在四十六位，西雅圖市雖然繁榮聞名，但它的物業罪案是全國最高的；暴力罪案也不少，去年發生了四千五百六十四宗。

總括而言，華州的各大城市，不管是好還是壞，在罪案數字中還是較全國的平均數低出百分之十九。家居安全國家議會的調查主要分析各城市罪案數字與類型及警察接到市民報案數字所得出的平均數作準則。在華州排在頭五名的最安全城市基本上都是遠郊城市，除了第一名茨諾誇爾米外，Oak Harbor , Sunnyside, West Richland 及Enumclaw都是遠郊小鎮。而最不安全的五個城市除了大學城就是肯特市，費多威，塔可瑪，茨坡坎。

(本報訊)新英格蘭愛國者(Patriots)在3日的職業美式足球(橄欖球)聯盟NFL超級碗(Super Bowl)，以13比3擊敗洛杉磯公羊(Rams)，第6度封王，平了匹茲堡鋼鐵人的紀錄。

新英格蘭愛國者在明星四分衛布利迪（Tom Brady）及教練比利捷克的帶領下，連續第3屆殺入超級碗。兩軍在頭3節都沒有達陣，創下紀錄。第4節尚餘約7分鐘，米高從2碼線成功闖入end zone，助新英格蘭愛國者以13:3力克洛杉磯公羊。

13比3這個比數創下史上最低得分的超級碗，至於布利迪今場總傳球距離為262碼，更成為史上第1位6次贏得冠軍的球員，他賽後：「我們非常努力拚搏，這真是令人難以置信的一年。」

41歲的布利迪坦言這是人生其中一個最大的喜悅：「沒有人預期我們可以勝出，這是所有成功之前的慣常會有的感覺。這帶來不一樣的感覺及情感。」

除了布雷迪之外， 愛國者總教練比利捷克（ Bill Belichick)）在聯盟闖蕩多年，在19年的愛國者執教生涯裡，比利契克也同樣拿下六座冠軍，而先前在紐約巨人擔任防守組教練時所獲得的兩枚戒指，也讓比利捷克成為史上第一位拿下8枚NFL冠軍戒指的人。

超過1億人觀看了超級碗比賽，緊接著2月4日星期一，就有超過1700萬人請假沒有去上班。這一數據遠遠超過了2018年或者2016年。事實上，這個數字是自2005年開始5到6次調查裏最高的一次。

級碗比賽之後的周一被稱為「超級碗發燒」或者「超級病假星期一」。2017年卡夫公司(Kraft Foods)甚至將這個週一稱為「Smunday」，並且直接給員工放假，並提議將這個週一設為國家假期。無論這項賽事是否讓公司變得十分冷清，人們工作的效率肯定是受到很大影響。

每年超級碗是各大品牌的宣傳良機，今年30秒的廣告時段哥倫比亞廣播公司索價525萬美元，破紀錄平均一秒價值逾17萬美元，一場賽事播出約一百個廣告，客源不絕。不過自美國總統川普上任後，不少超級碗廣告被政治化，例如有廣告被指針對川普的移民政策一度成為熱話，今年也不例外。

(本報訊)美國總統川普5日對國會發表長達82分鐘主題為「選擇偉大」的國情諮文演說，川普呼籲民主共和兩黨團結合作，也正式宣佈、第二次的川金峰會訂在2月27、28日，地點就選在越南，美國特使畢根已經抵達北朝鮮首都平壤，進行會談準備工作，而美軍駐日本橫田基地的魚鷹機，也被日本媒體看到降落在越南峴港，應該是為峰會做準備。

多名國會女議員穿白衣入場宣示女權，包括眾議院議長佩洛西等。特朗普在演說中亦特別提及女性在職場上的情況，一眾白衣女議員亦乘勢起立拍掌。這次演說觸及國內外政策議題，主要有以下7大重點：

移民

國會剩10天能通過資助政府、保護國土、強化岌岌可危南方邊界的法案。為結束南方邊界的危機，我的政府已提交常識性提案給國會。這包括人道援助、更多的執法、在關口進行毒品檢測、關閉能走私兒童的漏洞，以及建造新實體屏障或高牆的計劃，以保障我們入境關口間的廣大區域。這是道足智多謀又透明的鋼鐵屏障，不僅是單純的混凝土牆。它將部署在有邊境人員認可、最需要的地區。

「黨派偏頗」調查

美國正經歷經濟奇蹟，唯一可以阻擋的事情，就是愚蠢的戰爭、政治或荒謬的黨派偏頗調查。

貿易

在我們令人難以置信的經濟成功基礎上，有項首要任務是重中之重：翻轉數十年來的災難性貿易政策。今晚，我也要求你們通過美國互惠貿易法（Reciprocal Trade Act），因此若另一個國家對美國產品祭出不公平關稅，當他們的同樣產品賣給我們時，我們可以對他們課徵相同的關稅。

基礎建設

兩黨應該要能夠團結一致，重建美國搖搖欲墜的基礎設施。我知道國會渴望通過基礎建設法案，而我渴望與你們並肩合作，提供新的重要基礎建設投資立法，包括投資未來尖端產業。這不是選擇，這是必要之道。

降低醫療保健費用

對我和我們所有人來說，下一個重點應該是要降低醫療保健和處方藥價格，並保護患有既有疾病的病患。我們也應該要求製藥公司、保險公司及醫院透露實際價格以促進競爭，讓成本大大下降。我將提出預算，請民主黨與共和黨人做出必需做的承諾，讓美國在10年內消滅愛滋病毒（HIV）傳染。我們已經做到難以置信的進展，非常了不起。一旦同心協力，我們在美國和其他地區將能戰勝愛滋病。

外交政策

在阿富汗，我的政府與包括塔利班在內的數個阿富汗組織，進行建設性對談。隨著我們談判取得進展，我們將能減少駐軍人數，把重心放在反恐行動上。我們的焦點確實將在反恐這方面。我們並不知道是否可以達成協議，不過我們知道，經過20年的戰爭，是時候為和平做出嘗試。另一方也願意做同樣的事，是時候了。

北韓，如果我沒有當選總統，我認為，我們和北韓間的大戰已經開打。還有許多工作要做，但我與金正恩的關係很好。我跟金委員長會在2月27日及28日在越南再度會面。

墮胎

為捍衛每個人的尊嚴，我要求國會通過禁止晚期墮胎的法律，這些孩子在母親的子宮內已經可以感受到疼痛。

（本報訊） 目前大多數人去世後，都會被火葬或土葬，但火化土葬成本高，還會使用防腐液等有害液體，或者消耗化石燃料。而華盛頓州計劃推行一種對地球有益的安葬方式，來創造歷史。

華州參議院第5001號議案，又稱「重組法案」（recomposition）。這一法案如能通過，華州便能成為全美首個允許將人類遺體製作成堆肥的州。 這是一種被稱為「堆肥」或「重組」的埋葬方式，將人類遺骸分解成維持土壤活力的養分，用來維持新生命的過程。

此方法處理過程為： 首先遺體將被放置於一個密閉容器內72小時，容器溫度將保持在131華氏度，以消滅病原體。隨後，未經防腐處理的人體遺體將被放置在堆肥室中，與木屑或稻草等有機物一起分解。降解完成的遺體將交回給家屬，可添加到土壤中，可以用作樹木、花卉和其他植物的堆肥物。

這種方式不僅對環境的危害更小，花費也可能比常規葬禮便宜2000美元。目前，「重組」人類遺體在美國尚未合法化，但瑞典已屬於合法行為。雖然此種喪葬方式更加環保，但並不是每個人都可以通過「重組」過程，一些病原體（如引起炭疽的細菌）可能對堆肥過程有抵抗力，因此存在某些健康問題的人可能沒有資格選擇這種方式。

（本報訊）經過3週的交通困難期，99公路全新的地下通道終於在4日如期開放。正式通車當日恰逢本年度首次大雪，隧道兩端均有積雪，也正因為路面不利於通行，當日使用隧道的駕駛人並不多，也為新隧道首日通車帶來一些喘息之機。

當日在隧道中駕駛的一名民眾表示：「這是一個很好的設施。」

據悉，隧道在通車前的週末舉行了慶祝儀式。數萬名民眾齊聚隧道及將要拆除的阿拉斯加路高架橋（Alaskan Way Viaduct），以跑步或騎單車的方式進行比賽。

對於新隧道的開放和高架橋的拆除，本地居民可謂喜憂參半。隧道的開通開創了新的歷史，同時面對過去長久以來伴隨自己的高架橋即將拆除的現實，許多人流露出傷感之情。

華州交通署（WSDOT）表示，隧道在開始通車之初將免費開放給所有駕駛人通行，從今年夏天開始正式收取通行費。根據時間段不同，收費價格有所區別，駕駛人持「Good To Go」通行證每次通行繳納$1至$2.25不等。

（本報訊）本月3日晚間至4日，一場突如其來的大雪席捲普吉特灣（Puget Sound）地區。不僅為日常交通帶來極大困難，還造成本地多數學校及大學停課，及飛機取消航班等結果。

由於大雪之後積雪融化需要吸收巨大熱量，因此本地氣溫將一路走低，最低氣溫在20華氏度左右。持續低溫會造成一些已經開始融化的積雪再度結冰，增加黑冰形成的可能性，為民眾駕車造成一定程度的危險。國家氣象局提醒民眾出行提早出門，減速駕駛。

由於金郡（King County）、華肯郡（Whatcom County）、斯卡吉特郡（Skagit County）及斯諾霍米甚郡（Snohomish County）此次降雪量異常，導致當地多數學校推遲上學時間甚至關門。西雅圖電力局（Seattle City Light）更有上萬用戶停電。

截至4日早8點，西塔國際機場（Sea-Tac International Airport）共計取消62個航班，另有124個航班晚點。雖然大雪並未影響渡輪營運，但惡劣天氣也對渡輪系統造成了毀壞。巨大水浪打碎輪船窗戶，而寒冷天氣也將管道凍結，影響到一些輪船的洗手間及電梯的使用，一些船由於停電也不得不啟用緊急供電系統。

（ 本報訊） 在最近由Apartment Guide Survey公寓指南調查公司進行的一項全國最佳咖啡城市結果令西雅圖人大跌眼鏡，西雅圖的咖啡事業原來並不是全美最頂尖的，在城市排名中，西雅圖還是落後於加州的伯克利，華州的溫哥華及加州的三藩市。這調查馬上引起西雅圖咖啡鐵幹粉絲們的還擊。

公寓指南公司的調查是按人口十萬人以上的城市與咖啡生意的對比所作出的結論。西雅圖人堅持咖啡的質量應該比今次調查重點的數量重要，按人口與咖啡店的比例，加州伯克利市以每二千零七十三名市民就享用一間咖啡店排名榜首；華州溫哥華則以二千二百二十四人共享一間咖啡店排名第二，三藩市則是以二千三百零八人居第三位；西雅圖雖然以星巴克咖啡及本地人喜愛咖啡聞名於全球，但以人口計算，目前是二千三百零八人才能共享一間咖啡店。緊隨西雅圖之後排行第五的是波特蘭，那裡每二千三百二十二名居民才有一間咖啡店。

雖然西雅圖並未能成為最佳咖啡城市，但以華州而言，除了溫哥華及西雅圖，艾弗列市也名列第九，前後則共有三個城市進入頭十名之內，基本上也能反映本地人對咖啡的愛好。咖啡業內人士對於今次的調查結果的第一個反應是評選應著重質量而非數量。他們都認為飲咖啡如飲酒一樣，是講究口味與品質。

一些咖啡生產商如高級器材供應商 La Marzocco馬上批評三藩市的咖啡烘培技術不夠好，當地的咖啡是又酸又糟，能沾上最佳咖啡城市排名榜也是它走運罷了。該公司堅持西雅圖根本不用理會這些所謂調查，倘若誰在乎這些並不全面性的結果，就讓他們搬到如三藩市那些咖啡城市去繼續飲用酸咖啡吧。

本地咖啡批發商Anchorhead Coffee表示，緃使其他城市有很多與咖啡飲品相關的事業，但始終都沒法與西雅圖的咖啡歷史相比。西雅圖是美國咖啡始祖，星巴克更是功不可抹，即使是世界上最好的咖啡，也會先來西雅圖朝聖。西雅圖人將視這些來自各地的咖啡是對本土咖啡的為良好的挑戰與競爭，令西雅圖的咖啡事業持續邁向前。

其實西雅圖在多次咖啡最佳城市評選中結果都不是名列前茅，去年另一間調查公司所得的結果，西雅圖也是屈居第二，輸了給紐約，但卻位於三藩市之前。即使部份西雅圖人對不在榜首會有點酸溜溜的感覺，但也無礙大家享受飲咖啡的雅興。而且越來越多小咖啡店出現在不同的地區，經營手法與方式都脫離連鎖店模式而趨向獨等品味的左鄰右里舒適親切路線。不管未來的發展與競爭結果如何，咖啡還是西雅圖人生活的一部份。

(本報訊)美國的繳稅季由本週開始，直到4月15日。過去一年，失業率僅約3.9%，12月平均每小時工資較去年同期上升3.2%。好消息是，有近半數美國人無需繳交聯邦所得稅。

根據稅政中心估計，2018年，約有7640萬或44.4%的美國人無需繳交聯邦所得稅，而2016年，即川普總統的減稅與就業法案之前，無需繳交聯邦所得稅者為7260萬人，或43.2%。但他們仍需繳交銷售稅，財產稅與其他稅。

「如此高比例的民眾無需繳交聯邦所得稅，是收入法的一項特色，並非漏洞，」稅政中心指出。「透過設計，諸如個人免稅額，標準扣除額，零稅級金額，及稅率優惠等，讓聯邦所得稅排除了大部份的家庭。」

布魯金斯學會學者Gary Burtless說，無需繳交聯邦所得稅，主要原因是他們賺的不夠多。這些不欠任何聯邦所得稅的人士包括單身人士，已婚夫婦共同提交的文件以及未共同提交的已婚人士。但許多有工作的人，雖然無需繳交聯邦所得稅，仍需向美國政府繳費，包括社會安全費(Social Securit)與醫療保險費(Medicare)。

收入佔前0.1%的美國家庭，繳稅的稅率約為39.2%，收入最低的20%家庭，稅率則為負，即他們的退稅金額會比繳稅金額更多。