首要

在旅行高峰期，什麼時候預訂好下一個假期是一個常見的問題。最好的答案除了不置可否的「取決於……」的客觀條件外，通常「盡快」是最佳守則。

這個答案會讓人沮喪，但大家更需要知道的是，是否有最好的時機來行動。事實證明這是有的，但取決於假期的項目是什麼？要到哪裡去？打算什麼時候去？

Temple大學體育旅遊與酒店管理學院的助理教授Michael Sheridan說：「沒有什麼神奇的答案，有很多因素會影響利率的波動。」在合適的時間預訂的旅客，可以在機票或房間上節省數百美元，而在錯誤時間按下按鈕的人，費率可能會加倍。以下一些因素可以提供參考：

機票價格

Cheapoair.com的高級副總裁Tom Spagnola表示，機票旺季從4月的最後一週開始，並持續到8月的最後一個週末。購買的最佳時機：8月23日，這是非官方稱為全國便宜的飛行日。Tom表示，整個這個星期，機票價格急劇下降。是標誌著旅遊旺季的結束進入淡季。消費者會從8月份的最後一個星期開始到秋季，找到機票優惠。

機票全年可能波動。價格通常在旺季出發前3到4個月達最低點。楆票會在出發前14天和離開前7天再跳高，這是因為電腦定價系統預計有更多願花錢的商務旅客的高需求。當然，最後時刻的銷售經常發生，但幾乎無法預測。

酒店價格

通常情況下，酒店價格比機票價格波動幅度要小得多，當需求增加時（例如在感恩節和春假期間），酒店價格上漲的幅度可以預測，然後在如1月初這樣的疲軟時期下降。在櫻花盛開（cherry blossoms）和聖誕節前後，希爾頓酒店（Hilton）的房價高漲。希爾頓美洲營銷與電子商務副總裁Andrew Flack表示：「一年中生意最遲緩的時期往往是國會仈會的時候。」

根據Yapta.com的票價分析網站最近的一項價格分析顯示，在5月份預訂的酒店價格下降的可能性要大得多。如果在11月份預訂住宿，價格是最穩定的。在一些市場上，價格難以預測。根據該網站，價格波動幅度最大的3個城市是倫敦、舊金山和紐約。

與航空公司一樣，提前一週或更多時間預訂房間可能會得到較低的價格。例如，如果在抵達美國長住酒店前7天預訂，夜間房價有時就可以享受5折優惠。提前21天預訂將會得到扣除正常費率的10%的折扣。

汽車租賃

汽車租賃顧問Neil Abrams說，汽車租賃的定價是高度動態的，這意味著它是由供需來作為調節的驅動因素，預訂時間的函數具有極大的彈性。定價系統進行了優化，常會使最後的客戶以最高的價格預訂最後一個可用的車輛。

但是，車子的租價有季節性，取決於在哪裡租車。據加州商業諮詢公司Tennant Group的Jim Tennant分析表示，東南部的州在價格在3月和4月達到高峰。在東北，西北和中西部地區7月份和8月份是最高的，西南地區的最高價格可能在7月份和12月份到3月份。

在高峰期和淡季中間的月份，東南各州是春假之後的幾週以及9月到感恩節。西北部各州通常是在10月、11月和12月初有一個淡季。其他地區並沒有真正的淡季。Tennant說：「另外的方法是還可以監控價格，所以如果價格下降可以以較低的價格重新預訂，因為可以預約租車而不必先提供信用卡。」

郵輪票

根據海上郵輪預訂網站Seahub的分析，最高的季節是夏季假期，在聖誕節和1月初左右。該網站的市場總監Makoto Rheault-Kihara建議說：由於需求低迷3月份和8月份票價下降。大多數門票是在年初的傳統「Jan. 1 – March 31」的wave季節出售，這個時間利率可能是最高的，這部份來自於購買心理學問題。在冬天一般遊客會考慮巡航到溫暖天氣的地方。

根據Cruzely.com的獨立分析，郵輪價格差異不像航空公司那麼戲劇化。例如，2017年10月出航的郵輪內艙位要比2018年10月同樣行程的少75美元。Cruzely 編輯Tanner Callais說：「訂在陽台小屋或套房的房間價格差距會更大。」在學校開學時遊輪的價格是最低的。根據Cruzely的分析，如果能在1月份或者感恩節到聖誕節之間坐郵輪會比在夏天節省數百元。

度假屋租賃（Vacation rentals）

這是最神秘的方式，因為價格往往是由屋主設定的，而不是用電腦去計算。但是有一種模式：根據HomeAway的新數據，9月份的度假租賃價格大幅下跌，夜間的價格在許多最受歡迎的度假勝地中平均降低了兩位數。聖地亞哥、美特爾海灘和芝加哥（San Diego, Myrtle Beand Chicago）的遊客可以通過等待季節平均每晚可節省下$93美元的度假租金。10月中旬之前最好預訂好滑雪場。到11月底，通過HomeAway.com預訂的滑雪度假租金中有一半已經預訂。度假屋租賃的最繁忙預訂季節是在假期（holidays）之後，也就是在12月底和1月份，度假住宅需求會激增到75%，因為很多人要保住他們的暑假租賃合約。

HomeAway表示，度假租賃通常有較長的預訂時間。至少需預定在旅行前的6到12週，價格不會受到與機票或酒店價格相同的變化，高峰旅遊週末前後價格和需求下降如馬丁·路德·金（Martin Luther King Jr. Day）的假期週末。

（本報訊）隨著感恩節結束聖誕假期即將來臨，新鮮聖誕樹是最受家居歡迎的裝飾佈置之一。根據全國聖誕樹協會今年的最新報告指稱，聖誕樹將會出現短缺情況，價格同時上升百分之五至百分之十。市民如果擁有一棵稱心如意的聖誕樹，就要盡快到樹園選購。

全國聖誕樹協會發言人肯利．德爾表示，聖誕樹短缺的原因全歸究於經濟衰退。一棵聖誕樹的生長期要十年，然後才能送到市場出售。二ＯＯ七年剛正值經濟不景氣，當年聖誕樹也出現滯銷及大減價現象。由於銷量下跌，種植在田中未被砍伐出售的聖誕樹數量大增，佔據了很多農地繼續生長，令樹農少了再種植新樹的地方。所以就造成今日聖誕樹缺貨的原因。樹木是有固定的生長期，並沒有速成生長途徑。這也與天氣及山火無關，純粹是天然成長的時間就是那麼長。

今年來自俄納崗州的聖誕樹產量大降，特別是俄州的冷杉，故此這不光影響了西北地區，連加州人也逃不過聖誕樹加價的現實。其實在過去三年來聖誕樹的價格都一直在漲。業內人士預計今年一般樹價會較去年增加十元左右。肯利．德爾續稱，聖誕樹短缺情況大概會持續數年才有轉機，樹農在二Ｏ一Ｏ年開始才再大量種植，估計在二Ｏ二Ｏ年後市場上就會少鬧聖誕樹荒。

華盛頓州與俄納崗州及加州都是西岸主要的聖誕樹種植區。在二Ｏ一六年，華州共有約二百五十個聖誕樹種植場，種植區面積共一萬八千畝，收成了一百五十萬棵聖誕樹，銷售額高達一千八百萬美元。百分之九十二的華州聖誕樹都被運到外地銷售，其中加州是西北地區的大客戶。海外買家包括香港、日本、中國、菲律賓及關島與阿拉斯加等地。

肯利．德爾提醒市民說，如果想選購一棵密茂的聖誕樹，最佳地點是直接到樹園去即選即砍。一般在停車場銷售的聖誕樹，選擇性較少，品種也不多。雖然市場上的聖誕樹數量減少，但越早選購則買到好樹的機會越高；倘若臨近聖誕才趕著買來應節，今年大抵祗會買到一些枝葉稀疏的剩貨。新鮮聖誕樹與假樹最大的分別及吸引之處，是前者能散發一股天然香氣，瀰漫家居，令人有一份與大自然很親近溫馨的感覺。

秋冬的主要氣候特點是乾燥，空氣中缺少水份，人體同樣缺少水份。但是，光喝白開水，並不能完全抵御秋燥帶來的負面效應。我國古代就有對付秋燥的飲食良方：「朝朝鹽水，晚晚蜜湯。」換言之，喝白開水，水易流失，若在白開水中加入少許食鹽，就不那麼容易流失了。白天喝點鹽水，晚上則喝蜜水，這既是補充人體水分的好方法，又是秋季養生、抗拒衰老的飲食良方，同時還可以防止因秋燥而引起的便秘，真是一舉三得。

秋季是一個從炎夏向寒冬過渡的季節，是人們抵抗力相對較弱的時候，這時，如果不注意，會很容易得病。因此，在秋季應該多吃一些能夠增強人體抵抗力和免疫力的食品。那麼，來看看為您介紹的部份秋季蔬果：

青/白花椰菜：

白花椰菜富含維生素C，清炒和焗烤都很美味，適合各種料理。白花椰菜產季從8月到隔年3月，買回家後，建議多清洗幾次，如果怕蟲藏在菜裡，則可以先燙過後再料理。

青蒜：

青蒜是蒜頭長在土地上的綠色部份，所含的蒜素（allicin）在體內吸收轉為大蒜硫胺素，能促進糖分代謝與血糖穩定，對身體好處多多。青蒜可以用來與肉類同炒，提供香氣和健康益處，讓料理更加豐富美味！

豌豆：

又名荷蘭豆，含有維生素C、維生素B群等多種營養，甜豌豆莢只要清炒就美味無比，讓人食指大動。豌豆也是流行的超級食物，從豌豆取得的豌豆蛋白質，可以添加在多種營養補充的食品與點心，讓人吃了能量滿滿。

毛豆：

毛豆是八分熟就被摘下來的大豆，富含蛋白質、不飽和脂肪酸與大豆異黃酮，有許多健康的好處，連著豆莢以鹽水煮，就是十分可口的小菜適合作為秋季的零食。

芹菜：

10月～隔年4月是芹菜的產季，中式芹菜味道較重。芹菜富含維生素A、維生素C、膳食纖維，對促進腸胃的蠕動很有幫助喔。

芋頭：

深秋開始就能吃到美味的芋頭，從11月～隔年4月都是芋頭的產季。芋頭是美味的澱粉攝取來源，清蒸、芋頭燉飯、油炸或是做成蜜芋頭，都讓人魂牽夢縈。購買時有個小秘訣，是按起來要結實，鬆鬆的表示芋頭放置了太久。或切出一小塊在地上寫字，若字跡分佈愈均勻，代表質地綿密、品質愈好。

蓮藕：

蓮藕是蓮花的地下莖，是良好的澱粉攝取來源，蓮藕可依用途分為兩種，一種皮黃肉白，清燙口感爽脆，適合做成蓮藕沙拉；另一種皮肉淡紅色，適合做成藕粉。選擇蓮藕時，以節粗且長、表皮光滑、中間孔狀較大者為佳。蓮藕容易氧化變黑，若過分潔白者可能有以藥水處理，選購時要注意。

柚子：

8～10月是柚的產季，甜美多汁的滋味讓人一口接一口。柚子的膳食纖維豐富，對常消化不良的現代人來說，是個秋季清腸好幫手。

柿子：

柿子含有較多的單寧酸，若和蛋白質含量較高的食物如海鮮一同食用，單寧酸可能會與蛋白質相互結合，對腸胃造成不適。但柿子含有維生素A、胡蘿蔔素等多種營養。是只有在秋天裡可以吃到的水果。不像蘋果香蕉成年都可在市場上買到。

（本報訊）為華州提供獨立與非黨派民意分析的艾唯Elway Poll調查公司最新發報報告顯示，華民主黨與共和黨選民的意見分歧越見嚴重，部份已脫離了互相尊重的底線，進入仇視程度。艾唯民調樣本涵蓋市區與市郊的東西華州，總結雙方對政見分歧的敵對態度。

調查發現民主與共和黨最大的分歧是對禁槍的意見，無論是在社會或個人責任這兩黨都是背道而馳的。百分之八十三的民主黨員支持禁用槍火，藉此控制暴力；但共和黨卻有百鈼之七十七支持者相信使用槍械權利是最重要的；較大多數的獨立派人士傾向支持民主黨反對槍械的意見。

至於對種族歧視的意見，百分之七十七的民主黨贊同少數族裔一直都活在困難重重情況是因為種族歧視存在的影響。但百分之七十的共和黨人卻持不同意見，他們相信族裔生存全憑自己如何面對境況及解決問題的能力，這與歧視無關；獨立派人士意見平分，各自附和兩黨。在華州越來越貧富懸殊的情況下，一向以富裕見稱的共和黨人，逾半數都指責這是窮人自己奮鬥不得力或根本不願意去嘗試；民主黨人中有百分之七十八都認為是環境造就窮人，所以不能怪他們，獨立派人士與民主黨意見一致，英雄所見略同。

在接受政府資助的議題上，百分之七十的民主黨人士表示，有需要受助者根本上無法得到政府的援助；百分之七十八的共和黨受訪者卻指責，政府目前提供的支援都落在不值得受助者的身上。獨立派人士則有百分之四十九支持共和黨的意見，百分之四十二則附和民主黨。在華州，共和黨的據點還是在東華州、小鎮及投川普一票的選區；民主黨則仍然在全州各地大城市有重要據點，並且在鄉郊地區也增加了影響力。在剛進行的普選中，以第四十五區為例，民主黨又再一次戰勝共和黨，全權控令共和黨進入州議會無望。艾唯民調結果雖然對華州民主黨有利，但還有十二個月才到達明年十一月的期中選舉。在政治世界中十二個月是一段長時間，誰也難料將會發生的那些事情，故此華州民主黨要維護他們的實力不讓華州變天，還是小心謹慎加倍努力為華州增加民主黨的資本。

當前最吸引全球矚目的事件是美國總統川普上任後首次的亞太之行，為期12天，始於11月3日，訪問5國的順序是日本、韓國、中國、越南和菲律賓，其中8日至10日將對中國進行國事訪問。

如今在亞太地區熱門、爭議和待解的問題不少，其中包括美國和亞太地區盟國（日、韓、菲）之間軍事合作的運作，和亞太地區各國經貿的互動和發展，對北韓窮兵黷武、來勢正猛的應對和制裁；更為重要的是如何與中國合作、向中國表態，以贏取中國的配合，安定亞洲造福世界。

---

當前世局的變化是，二戰結束後，到蘇聯解體時，美國曾經獨霸全球的地位和影響力已經明顯下滑。全球地區性的組織，如歐盟和東盟，都已成熟增長，擁有自主的勢力和發言權，又有中國和平崛起的實現。美國為了維護其國家利益，（亞太地區的安全與繁榮是其重點之一），就必需和亞太諸國溝通、合作，以化解危機，獲得雙贏。

中共十九大已圓滿召開，由習近平領銜的七大常委都已公開宣佈，各就其位。習近平提出的號召是：面臨新時代，要有新氣像，新作用，其最終目的是，讓中國人民的生活日益改善，國泰民安、振興中華。但這一崇高理想目標的實現則是任重道遠，談何容易！

---

針對中國政局透視和期望，我要引用一位有真知卓見，並熱愛黨國的老朋友的坦率之言。他認為習近平具有「剛柔相濟、緩急並用的最高領導人辯證的領導藝術」。對他的期望是「天降大任於習近平，唯大智大勇當之。」他力倡言論自由，說的是：「真正關心國家大事的還是知識精英，因為知識精英是愛國、愛人民的，即使對共產黨有批評、有意見，絕大多數也是為了共產黨好，而不是希望共產黨垮。」他的另一絕妙說法是「知識份子造不了反，沒有知識份子建不好國。」

新中國建國前30年，一再出現的各種傷民敗國運動，都是在「一言堂」的壓制下，讓中國的知識份子難吐真言，倍受欺凌，而江河日下。任何國家對群眾加壓、封鎖言論自由，都要導致社會的不穩定，甚至動搖國本。前人民日報社長兼總編輯胡績偉先生在1989年六四事件前夕就發表了他的名言，說的是「沒有新聞自由，就沒有社會穩定」。其言甚是，執政者若缺乏輿論監督，就一定會走上專權貪腐的不歸之路。

---

習近平主政後進行深化改革，已有相當成就，是所謂「好的開始是成功的一半。」我那老友針對深化改革的說法是：「現在習近平總書記大力反腐，堅持從嚴治黨，已經取得良好的開端。今後只有繼續深化改革，尤其是一手抓民主，一手抓法治，才能將中國引向人間正道，與世界文化接軌。

只有民主，沒有法治，天下會亂；只有法治，沒有民主，人心難安。」這一意見是一言中的和當務之急。民主要由政府倡導推動，法治要由人民支持實現。如今北京街頭最常見的標語是「不忘初心，牢記使命」。不忘初心是要為民服務，牢記使命是要振興中華。

---

美總統川普即將訪華。美國前總統卡特於2014年9月上旬先到北京參加了中美建交35週年招待會，又前往上海出席了中美青年高峰論壇。9月8日他在上海接受了《中國新聞週刊》專訪時表示：「中美分歧不可避免，關鍵是彼此傾聽，而這些分歧總是要遠遠小於雙方彼此的獲益。」這是一段扼要說明中美互動性質和展望的睿智之言。

要知道，中國的和平崛起不可能、也不必要形成對美國的威脅和對美國國家利益的損害。美國也沒有既定政策對中國要進行打壓和抑制。從近代歷史的過程來看，美國是東西方列強中對中國最為友善的國家。早年對中國的協助是興學和建立醫院，二戰時更是中國堅強的友邦，雙方協手擊敗了日本在亞太地區的侵略。1945年8月上旬在日本先後投下兩枚原子彈，促成了日本早日投降，大大減少了盟國和日本本土軍民的傷亡。

美國對華友好的最新措施是開放和便利中國人旅美的簽證，抵美讀書、旅遊和公幹的多次入境簽證可長達5年或10年。美國若是對中國存有戒心或敵對態度便不會門戶大開，引「敵」入室。

---

從美國維護其國家利益的立場來看，它對中國的期望應有以下各點：

一是，中國能夠自立自強，照顧好國內情勢，讓人民安居樂業，平安是福。二是，處理好在亞太地區和鄰邦的關係，可以維持和鞏固亞太地區的和平穩定及經濟發展，在共同富裕和相互友好的基礎和能量下，讓美國和亞太諸國可以商貿往還，互通有無，可以文化交流，彼此受益。三是，兩岸和平相處，減少對抗，從互利互惠的起點擴大到互尊互信的增長，最後水到渠成，完成兩岸同胞共同意願的和平統一。（中國加深改革，在實現民主和推行法治雙方面的成就愈大，進度愈深，兩岸和平統一的日子也就越快到來。）

---

我和前美國總統卡特夫婦曾有兩面之緣。一是1980年秋天我加入了華盛頓州數十位知名人士的行列，應請去白宮參加卡特總統和白宮首要的報告會，為期一整天，是聽取卡特總統的施政報告和競選連任宣言。二是2009年1月12日我應邀在人民大會堂參加中美建交30週年慶典，美國代表團由卡特總統在慶典中發言，中方則由時任中國副主席的習近平致答辭。

我很高興的參加了這個意義深遠、賓主盡歡的聚會，並就此一近身接觸的機會取得了在慶典請帖上他們的簽名，我也將我所寫控煙專著兩冊分贈了他們兩位。我定居美國已50年，而最近30年在北京長住每年達11個月。身為關心中美前途的美籍華人，我希望中美互助，中美善處和中美雙贏實屬本份之願。