印度

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section

新冠疫情發生以來，口罩一直是東方和西方、左翼和右翼爭論的話題。然而，口罩給我帶來的好處比我想象的要多得多，盡管我也不喜歡戴口罩。

有一段時間還有人拿口罩開玩笑說：「如果你看到有人不戴口罩，那這些人很可能是共和黨人。」關於口罩還有另一個刻板印象，那就是「亞洲人更傾向於戴口罩。」其實也不盡然。去年2月，我的美籍亞裔朋友試圖爭辯說，口罩不能阻止新冠病毒的傳播。現在，她已經有了不同的觀點。

5月14日，美國總統拜登（Joe Biden）懷著慶祝的心情宣佈，完全接種疫苗的美國人不必繼續戴口罩。他的動機是要鼓勵更多的人接種疫苗。但這條新聞確實給了我一個博客主題，因為它立即引發了民眾的疑惑和分歧。而我們專欄作家喜歡討論的就是像這樣具有爭議的話題。

從那以後，更多接種過疫苗的美國人選擇仍繼續戴著口罩，即使他們可以選擇不戴。不願放棄囗罩的他們，相信口罩可以保護他們免受拒絕接種疫苗者的傷害，同時一些不誠實和自私的人甚至不願透露自己沒有接種疫苗。這扭轉了去年許多美國人對口罩持強硬抵制和懷疑態度的趨勢。這可能是因為大多數美國人以前從未經歷過這種大規模傳染病。這也可能是因為口罩本身起源於亞洲。

在新冠爆發的前幾個月裏，白宮（The White House）和疾病控制中心（CDC）就佩戴口罩的問題給出了完全矛盾的信息。據《今日美國-USA Today》報導，川普的衛生署署長（Surgeon General）Jerome Adams博士，於2020年2月29日在Instagram上發帖稱：「說真的，大家別再買口罩了！」後來他改變了這一說法。

福奇博士（Dr. Anthony Fauci）也表達了同樣的觀點，後來也改變了看法。福奇解釋說，他不建議使用口罩，是因為他擔心如果公眾大量購買口罩，將導致醫護人員的口罩供應出現短缺。

當然，最大的反對者是前總統川普。他不僅不相信新冠病毒的存在和嚴重性，還用他的言行阻止美國人戴上口罩。在他競選的最後一週，他的籌款集會和在白宮舉行的活動，都不要求參與者佩戴口罩。據《華盛頓郵報-Washington Post》報導，他的安保團隊中有130多名成員感染了COVID，這一點也不讓人感到意外。據維基百科（Wikipedia）稱，48名與白宮有關的工作人員新冠檢測結果呈陽性。當然，他自己、第一夫人Melania Trump和他們的兒子Baron也感染了新冠肺炎。他不負責任的行為和言語激怒了很多人，包括我的家人。

「川普殺了很多人，」有人說。《波士頓環球報-Boston Globe》等報紙的社論指責他雙手沾滿鮮血。

口罩是唯一的武器

2015年當選的西雅圖市議員Debadutta Dash在旅行禁令實施前剛從印度回來，他非常認同口罩有助於阻止病毒傳播。印度是目前全球新冠死亡人數和感染人數最多的國家之一。上週，印度僅一天就報告了超過4500例的死亡人數。

當Dash在印度的時候，他很震驚的發現在他入住的酒店內舉行的450人的婚禮上竟然沒有人戴口罩。他覺得很不舒服，於是離開去了另一家酒店。那家酒店內也舉行了盛大的婚禮，依然沒人戴口罩。

Dash說，在印度抗擊新冠肺炎取得了一些成效之後，人們開始放鬆。現在印度出現了各種各樣的變異病毒（virus variants）。他說：「當病毒進入體內之後，它會重組並變得更加致命。」即便疫苗也不是100%有效。Dash說，表爾威男子Prem Lal Bahoth，是一名IT專業人士，也是Quadrant Resources的一名員工，他在4月份回印度探親時感染了COVID並死亡。他在去印度之前已經接種了強生的疫苗。這名男子還有妻子和一個18個月大的女兒。

我知道口罩有用，盡管我不怎麼喜歡戴。我從香港那個我長大的地方學到了教訓。到目前為止，受益於口罩和其他安全措施，我和家人得以遠離病毒。盡管香港是世界上人口密度第四高的地區，但在最近20多天其居民中沒有出現任何新冠肺炎病例。這是一個里程碑。但香港今年已經幾次達到過這樣的里程碑。唯一的病例來自外來的旅客。

口罩是香港人唯一對抗病毒的武器。不像一些抵制口罩的美國人，沒有人需要強迫香港人戴口罩。每個人都會自動也自愛戴著它，即使是在華氏90多度的炎熱夏天。其他措施，如社交距離和接種疫苗，並沒有在香港得到有效實施。因為在香港擁擠的交通方式和工具下，如地鐵、公共汽車和小巴，是不可能保持社交距離的。當然更別說升降機（elevator）。香港擁有世界上最多的高樓大廈，有9000棟，超過了紐約和任何其他中國城市。

香港人乘大樓內的升降機時怎麼辦呢？我的親戚說:「如果可以，我會等下一次人少些的升降機。如果裡面有4-6個人，那我們每個人都會面朝升降機的牆壁站著。」我在香港的大部份親戚都還沒有接種疫苗。他們有些猶豫，因為每一種疫苗，包括科興（Sinovac）、強生（Johnson & Johnson）和輝瑞（Pfizer）都有一些問題。所以疫苗接種在那裡還沒有被完全接受。目前，我的很多朋友和親戚仍然把自己關在家裏。你能想像住在自己搭建像監獄的閣樓裡，那會有多沮喪嗎?

口罩帶來的靈感

去年，當新冠死亡人數和感染率急劇上升時，我們報社的業務也遭到了重創。去年5月，Outdoor Research公司（OR）請我們刊登分類廣告，而當時大多數企業都在關閉和裁員。OR公司卻正在招聘、擴張，有超過100個口罩生產崗位，而不僅僅是公司原本生產的運動服裝。那真是一股清流。

所以我採訪並寫下了關於OR公司的文章。口罩啟發了OR公司，反過來也給了我靈感，讓我寫下了他們在「美國製造-Made in America」的精神指引下，所做的創新和創造的就業機會。我感謝它給我提供的報導靈感和給《西華報》帶來的廣告業務。

更令人振奮的是， 得知醫用口罩是在1910年中國東北滿洲鼠疫（Manchurian Plague）時由馬來西亞華裔流行病學家（Chinese-Malaysian epidemiologist）吳連德博士（Dr. Wu Lien-teh）發明的，這一發明同時促使了N95口罩的發明。

吳博士用手術膠帶和紗布綁在一起做成的口罩遮住自己的臉。他的一位法國同事不相信吳博士開拓性的理念並拒絕戴口罩，後來病死了。

我們仍然需要口罩

西雅圖- 金郡公共衛生官員Jeff Duchin博士（Seattle – King County Public Health officer Dr. Jeff Duchin）在他的推特（Twitter）賬戶上敦促大家仍要佩戴口罩，盡管疾病控制中心（CDC）說如果民眾已經完全接種了疫苗，就可以不再戴口罩。

據《西雅圖時報-Seattle Times》在認同Jeff Duchin博士的一份聲明報導稱，疾病控制中心（CDC）「這麼早就取消疫苗接種人群佩戴口罩的要求」是不明智的。截至5月25日，全美有50%的人接種了疫苗。

這段日子，我們很多人都在考慮旅行。請務必帶上口罩，因為旅客在飛機上仍需要戴上。疾病控制中心（CDC）對於佩戴口罩的指導方針是：除乘坐飛機外，在到訪醫院、療養院、監獄和無家可歸者的收容所時也應佩戴口罩。

出門時一定要記得帶上口罩。在你的口袋或錢包裡放一個，以防萬一，因為你也不知道遇到的人是不是都接種了疫苗。在新冠疫情真正結束前，口罩就是我們這個時代的救世主。

（本報訊）印度連續9天對外通報超30萬例新增新冠病例，醫療系統瀕臨崩潰，但印度還是拒絕了聯合國的相關物資馳援，自稱有「健全系統」來處理所需工作。但很多地區和國家對印度的疫情防控不是很有信心，紛紛對其實施旅行限制。

據5月1日相關媒體報導，眼見印度疫情越趨嚴峻，拜登政府終於對其作出反應，美國將從5月4日開始對來自印度的人員實施旅行限制。總統拜登於上週五（4月30日）簽署了一份實施新限制的公告，對印度實施新旅行限制，禁止大多數非美國公民入境美國。

白宮稱，新限制將於5月4日0點01分生效，這一決定是根據美國疾病控制和預防中心（CDC）的建議做出的，因為印度「新冠疫情的嚴重程度和範圍正在激增」。

公告寫道，印度（新增病例）佔全球三分之一以上，（美國政府）需要採取積極措施，保護國家公共健康免受（從印度）入境美國旅行者的影響。

今年1月，拜登也對近期去過南非的大多數非美國公民發佈過類似禁令。他還重啟了對去過巴西、英國、愛爾蘭和另外歐洲26國幾乎所有非美國旅客的入境限制。中國和伊朗也在該政策範圍內。這意味著在過去14天內曾去過上述國家的大多數非美國公民，不得入境美國。美國永久居民、家庭成員和學生等一些非美國公民可以豁免。但如果這些人入境仍需滿足目前對國際旅客實施的新冠檢測和隔離要求。

4月28日，美國國務院發公告稱，由於印度各地新冠肺炎新增確診病例和死亡病例急劇上升，加之相關醫療資源短缺，氧氣和床位不足，已經出現美國公民被當地醫院拒絕接收的報告。因此要求所有在印美國公民盡快離開印度，其他公民不要前往印度旅行。 CDC也發佈4級（最高級）旅行健康提示，建議人們避免前往印度。

如今，作為有家人住在印度的美國人，聽到旅行限制措施後是什麼感受？有印度血統的副總統哈里斯對媒體說：「大家很擔心，毫無疑問。人們很擔心。」然後，她轉而談起了美國對印度這個「多年合作夥伴」的援助。白宮說，將在未來幾天向印度運送價值1億多美元的緊急物資。

印度駐美國大使館暫未置評。