（本報訊）微軟（Microsoft）14日宣佈，隨著新冠疫情嚴重性持續緩解，公司決定將於2月28日重新開放位於華州總部雷德蒙德（Redmond）和加州灣區（Bay Area）的園區。這些辦公室將對員工、訪客和賓客開放。
微軟在去年9月無限期推遲了10月4日的復工計劃，影響超過10萬名美國員工，其中超過4.7萬人在雷德蒙德工作。公司方面一直在執行分階段的複工計劃。最新的舉措是該計劃的第6階段也是最後一個階段。微軟稱，預計在條件允許的情況下，再陸續重新開放其美國其他辦公地點。
儘管復工在即，但並非所有員工都會全職返回辦公室。微軟稱居家辦公具有更大的靈活性，更有助於留住員工。
微軟在14日表示，公司「將日程安排的靈活性作為大多數崗位的標準」，員工可以要求他們的經理批准調整其工作地點或時間。從2月28日起，員工們將有30天的時間來調整日常工作。
新冠疫情導致企業界大鬧人才荒，即使現有僱員的缺勤率也停留在高水平，問題持續已經影響經營，不少商店被迫縮減營業時間，或者暫停某些環節的服務，預期情況將拖慢企業第4季度的盈利增長。數據顯示，僅僅在1月上旬，因為自己生病或需照顧家人而請假的員工，累積達到880萬人，相當於全國勞動力的6%，使得僱主難以交付商品或維持服務，縱使需求增長也無法把握機會。油漆塗料製造商PPG Industries表示，部分工廠最近數周竟有40%員工缺勤。
（本報訊）亞馬遜（Amazon）日前宣佈，公司將把美國地區會員服務（Prime）年費從$119 提高到$139。分析人士表示，此次漲價是為了解決公司從運輸到勞動力以及建築成本上升的全面問題。
全新的價格調整將於今年2 月18 日開始對新會員生效，3 月25 日之後對現有會員生效。會員服務的月費也從每月的$12.99 上漲到$14.99。
亞馬遜表示，由於會員福利持續擴大，員工工資和運輸成本上漲，是導致服務價格上漲的原因。亞馬遜會員在其他國家的價格目前沒有變化。在投資者電話會議上，亞馬遜表示，公司方面每年都會考慮其他國家的定價，但尚未有進一步的聲明。
據悉，亞馬遜上一次上調會員年費價格是在2018 年4 月，原因也是由於運費和其他優惠成本上升。在此之前，自該公司2005 年推出會員服務以來，年費一直保持在$79，直到2014 年才上調至$99。
在亞馬遜會員費宣告再次上調後，公司方面又在7 日發給員工的備忘錄中提到，將員工的基本工資上限由原本的$16 萬提升至$35 萬，薪資成倍翻漲。
由於美國其他科技公司給予員工的薪酬仍然遠高於亞馬遜，許多求職者看中亞馬遜不斷上漲的股票價值而選擇入職，但亞馬遜股票在2021 年僅上漲2.4%，造成員工紛紛產生跳槽想法，僅去年一年便有50 名副總裁離職，更是刷新公司紀錄。
（本報訊）美國勞工部在上個月的報告中指出，在過去一年中，美國的通貨膨脹率達到了40年來的最高水平。而在西雅圖，通脹率甚至還要高於全美平均水平。
衡量消費品和服務價格隨時間平均變化的消費者價格指數（CPI）2021 年在美國各地上漲了7%，這是自1981 年以來的最大漲幅。而在西雅圖，價格上漲甚至高達7.6%，根據勞工統計局提供的數據，這一漲幅也是本地自1998 年來的最高值。
CPI 所監測的商品和服務均為日常用品，從雜貨到電器、交通或住房——通常被稱為商品和服務的市場籃子。用衡量這些項目在家庭預算中的佔比，以衡量通貨膨脹率，或價格上漲對普通家庭的影響。
眾所周知，某些項目（如汽油價格）每天都會波動，而郵票等項目可能偶爾會發生小幅變化。在衡量通貨膨脹時，經濟學家會特別關注波動頻率較小的項目。
在西雅圖的「市場籃子」中，二手車、家具和電器以及住房等商品的成本在過去一年中顯著上升。食品飲料價格上漲8.9%，其中肉類、家禽和雞蛋、酒精飲料、水果和蔬菜的價格大幅上漲。與美國其他地區一樣，能源價格也在一年中大幅上漲，主要是由於汽油和天然氣服務價格上升幅度巨大。2021 年汽油價格漲幅更是打破2009 年以來的最高紀錄。
住房成本上漲是影響本地民眾的最大因素，研究表明，住房服務價格上漲更有可能影響年輕人、有色族裔社區和低收入家庭，因為他們租房概率更高。同樣，二手車和醫療保健價格上漲對這些群體的影響更大，因為他們更有可能無力購買新車，或者沒有醫療保險，因此不得不自掏腰包支付醫療費用。
然而，隨著物價水平的增長，西市薪水漲幅卻遠遠跟不上物價增長的步伐。在西雅圖地區，過去一年的增長速度與同期工資和工資增長的差距為3.8%。而在2019 年新冠疫情開始之前，這一差距僅為0.9%。
美國財政部2月1日公佈的報告顯示，美國國債總額首次突破30萬億美元，創歷史新高。截至1月31日，美國未償還公共債務總額為30.01萬億美元，較2020年1月底增加近7萬億美元。
疫情期間，美國政府採取了規模龐大的財政激勵政策，大量增發美元和國債，以緩解疫情危機對美國經濟的打擊，這也使得美國的國債總額激增。2019年底至今，美國的國債猛增7萬億元。美聯儲目前正轉向抗通脹模式，為啟動自2015年以來的首次加息做準備。在美國通脹高企和美聯儲準備開始加息的背景下，美國政府債務不可持續的風險增大。
美國國會授權的許多聯邦疫情援助計畫已經過期，留給美國人的財政援助比疫情早期要少。與此同時，美聯儲已發出信號將提高短期利率以遏制通貨膨脹。美國通貨膨脹正處於近40年來的最高水準。
事實上，美聯儲是制造通脹和債務的幕後推手，因為聯儲濫印鈔票導致美元價值被掏空，最後導致一些債務嚴重的地區富人因個人儲蓄縮水而出現了逃離現象。
美國國稅局國內移民數據顯示伊利諾伊州人有超過6000名百萬富翁逃離瞭該州，事實上，美國不少大城市也正在面臨著相同的困境，而發生這種富人逃離的現象在其他高稅州也很明顯。據美國社會保障和醫療保險受托人報告顯示，到2035年，美國的社會養老保險將被耗盡。與此同時，夏威夷、密西西比、阿拉斯加、康涅狄格、西弗吉尼亞、路易斯安那和懷俄明等州的富人基本從他們高州稅州湧向佛羅裡達州、亞利桑那州和其他低州稅州。這種逃離債務負擔後果使得美國金融市場體系處於危險中。在高負債政府治理國家的時候，大多數美國人需要一個堅定而穩定的政策和環境來恢復經濟。
CNN此前的一項民調結果顯示，大約三分之二(67%)的美國人認為，政府支出是美國經濟的一個主要問題。
（本報訊）隨著華州部分地區新冠病例開始下降，州長英斯利表示，本州在不久的將來狀況相對樂觀。在上週的大部分時間裡，華州西部大多數郡新增病例數量都在下降。金郡在截至1 月27日前的一週內，7 天的日均新增確診率下降了29%，住院人數也下降20%。
在1 月27 日的新聞發佈會上，英斯利提到，在omicron 尚未在華州傳播開來之際，這一變種早在其他國家普遍傳播。而根據別國經驗來看，由omicron傳播帶來的確診病例激增後，隨之而來的便是在幾週後病例數快速下降。因此州長表示，自己對於疫情轉折點的到來持樂觀態度，認為其就在不遠的未來。
英斯利闡述，omicron 雖傳染性更強，但其致病程度並不太嚴重，因此這一毒株的存在也可能是帶來轉折點的希望。英斯利說：「我認為在相對近期內，我們可能會採用更正常的地方性方法，來應對這一長期存在的問題，我期待那一天的到來。」這也與華大健康指標與評估研究所最近得出的觀點相呼應，該研究所預測「重大限制的時代即將結束」。
話雖如此，英斯利還特意澄清觀點，他認為即使華州確實到達了可以放鬆安全措施的地步，疫苗接種仍將是確保新冠疫情捲土重來的關鍵部分。他表示因感染新冠不得不住院治療的重症患者多數並未接種疫苗，不接種疫苗將提高患病死亡率，而越來越多的數據顯示，疫苗安全有效，是控制疫情的關鍵。
（本報訊）14日，聯邦政府正式宣佈，從1月19日起，美國所有居民都可上網預訂居家新冠檢測盒，每個家庭可以免費預訂4套，將以快遞形式直接寄到家中，免運費。該網站已於18日上線。
拜登政府表示，將在全美範圍發放共計10億份免費測試盒，民眾只需登錄covidtests.gov網站進行預訂，在訂單確認後7到12天內便可通過美國郵政（USPS）快遞形式收到，全程無需支付任何費用。
申請測試盒的民眾僅需提供姓名及家庭住址即可，無需出示任何醫療保險及身份信息憑證。政府方面表示，將優先處理服務水平低下的家庭以及新冠確診病例和死亡率最高社區的申請。美國郵政方面也已增加人手，為派送測試盒做好萬全準備，每日將派送26萬個到4,000萬份快遞。
除聯邦政府免費派發檢測盒外，所有在1月15日後自行購買居家檢測盒的民眾可通過醫療保險對費用進行報銷。同時聯邦政府還承諾，除實現檢測盒免費的目標外，還將免費為民眾提供高質量口罩，並通過向公立學校提供大量檢測套盒的方式對師生進行及早篩查，以保障學校開放，學生繼續接受面對面授課。
美國去年12月消費物價指數(CPI)按月漲0.5%，預期為升0.4%；按年上漲7%，符合市場預期，通貨膨脹率達到1982年6月以來的最高水準，高於11月的6.8%。
推動CPI上漲的是二手車和卡車價格，環比漲幅為3.5%，是去年6月份以來的最大漲幅。其他類別，如食品、汽車和服裝等都在本月出現了快速增長。正如預期的那樣，能源價格在12月有所下降，交通運輸價格也有所緩解。
不包含食品和能源的核心CPI按月上漲0.6%，創2021年6月以來新高；該指標按年漲幅錄得5.5%，創1991年2月以來新高。這些資料增強了市場對美聯儲將在3月開始加息的預期，與幾個月前相比，對政策的預測變化很大。事實證明，高通脹比央行認為的更加頑固和廣泛。
資料顯示，食品、天然氣、租金和其他生活必需品的成本上漲正在加劇美國家庭的財務壓力。疫情期間，美國人增加了對汽車、傢俱和電器等商品的需求，採購量上漲導致港口和倉庫堵塞，並加劇了半導體和其他零部件的供應短缺。商品和服務的供應鏈因新冠疫情受到了嚴重干擾，汽油價格也大幅飆升。
根據美全國獨立企業聯合會的資料，2021年12月，約49%的小型企業表示計畫在未來三個月內提高產品或服務價格，這接近自1986年有記錄以來的最高比例。餐飲服務商已將2022年的價格相比疫情前上調了25%至35%。
（本報訊）在新冠疫情開始之初，美國各專家及醫護人員表示佩戴布製口罩對防疫也可起到有益作用。但隨著Omicron的大肆傳播，美國方面的醫療專家也逐漸改變態度，稱布製口罩無法抵禦Omicron，建議民眾佩戴醫用級別口罩，甚至需要戴雙層口罩，或改為佩戴防禦級別更高的N95和KN95，預防疾病更為穩妥。
目前美國一些醫療診所在門口會檢查民眾佩戴口罩的情況，向任何只佩戴布製口罩或其他非專業級別口罩的民眾派發醫用口罩，更有一些診所要求民眾佩戴雙層口罩。
自 2020 年春季以來，不同層數的布製口罩在美國廣泛使用，但其效果卻不如一次性外科口罩。然而在新變種的傳播下，單層布製甚至一次性外科手術口罩都不足以起到保護作用。N95口罩可過濾掉幾乎所有空氣中的微小顆粒，通常用於醫療保健環境，由聚丙烯製成。
KN95、KF94和FFP2口罩一般採用類似材料製成，有些不一定符合美國監管機構標準，但醫學專家表示，可靠渠道購買的這些類型口罩也可起到與N95類似的防護作用。
（本報訊）美國食品及藥物管理局（FDA）日前批准輝瑞（PFizer）/BioNTech新冠疫苗加強針用於12歲至15歲青少年。FDA致函輝瑞公司的信中表示，已就向青少年接種加強針給予緊急使用授權，並且將第2針和第3針疫苗之間建議間隔時間短縮到5個月。此外，FDA表示，5歲至11歲免疫受損的兒童，可在第2針疫苗接種至少28天後注射第3針。
由於Omicron的傳播速度極快，本地各大檢測點已無法滿足巨大的檢測需求，因此皮爾斯郡（Pierce County）宣佈開設一個臨時免下車測試站點，以緩解尋求檢測民眾的巨大需求。測試地點設在華州博覽會110 9th Ave. SW，臨時檢測點將於1月3日至7日提供服務。服務時間為3日中午12點至下午6點；4-7日上午10點至下午5點。檢測無需預約且完全免費，但不提供快速檢測結果。臨時檢測點首日尚未開始服務時，已有數百私家車前往等待。
