（本報訊）日前，立法部門計劃推出新法案，第5924號參議院法案擬要求駕駛人每年更新車輛註冊標籤時，必須提供有效的保險信息。
目前，此法案已獲得17位參議院的支持，他們的目的是希望在法律約束下，每位駕駛人在開車時都能持有保險。
目前州法規定，駕駛人在購買車保險時，需至少購買單人2.5萬美元身體傷害賠償額保險，或2人及以上5萬美元身體傷害賠償額保險，還需包括價值1萬美元的財產責任險。如未曾購買保險，則必須向州府出示存款或債券證明，必須總額達到6萬美元。
未購買保險的駕駛人，一旦出現交通事故，則面臨$550的罰款。若事故中未持保險駕駛人為責任方，則有可能暫時取消駕駛資格。
目前此項法案已送達委員會，並將於3月4日進行公眾聽審。
（本報訊）由2019年1月1日開始，華盛頓州員工將開始繳納家庭假期保險金，每位僱員將在自己的工資單上看到0.4%扣除額，在繳納此保險金後，員工將從2020年1月1日開始享有帶薪家庭假福利。
此項保險金將由僱主支付37%，僱員自行支付63%。體現在工資單上便是0.4%的扣除額。在繳納保險金後，員工將從2020年1月1日開始獲得帶薪假期：誕下新生兒及領養嬰兒的僱員將享有12週的帶薪假期；僱員本人或家庭成員出現嚴重健康狀況也可享有12週的帶薪假；若兩種狀況同時發生，則帶薪假可延長至16週；若孕期內出現嚴重疾病，則可額外增加2週帶薪假。
除一些特例之外，華州所有僱員必須繳納此項保險金，且享有帶薪假福利。無需繳納的僱員包括：聯邦政府員工；受僱於聯邦政府認可部落的員工；在2017年10月19日及以前便服從於勞資談判合同的員工；以及不受僱於他人的個體經營者。個體經營者可選擇支付此保費，僅需支付僱員部分即可；同時員工不滿50人的小型企業僱主則無需繳納僱主費用。若公司目前已具備與州府規定條件相等的帶薪假規定，則可申請豁免。
僱員每週所能獲得的福利金額取決於自身收入及華州平均收入，但每週支付額$1,000封頂。若員工薪水低於本州平均值，則每週可獲得相當於自身薪資90%的支付額。全職、兼職及季節性員工均有資格獲得此項福利，但在享受福利前需累計工作滿820個小時。
目前全美範圍內，共計有4個州有帶薪家庭假期：加州於2004年開始實施，此福利保費由僱員自行支付，假期長度為6週，支付額為員工薪酬的70%；新澤西（New Jersey）於2009年開始實施，保費由僱主及僱員雙方支付，帶薪假為6週，額度為員工薪酬66%；羅德島（Rhode Island）於2014年開始，保費僅由員工支付，假期為4週，福利為員工薪酬的60%； 紐約（New York）從2018年度也開始實施這一福利，保費由員工繳納，假期為8週，額度為工資50%。華州及華盛頓特區僱員將在2020年開始享受福利：華盛頓特區的保費將由僱主繳納，假期長度為8週，員工可在假期內獲得工資的 90%；而華州保費由僱主及僱員同時支付，僱員獲得12週帶薪假，在假期內也可獲得90%工資福利。
就業保障局（Employment Security Department）表示，以年薪5萬美元的僱員為例，他們每週將繳納$2.44保費，而他們的僱主將每週繳納$1.41，他們在休家庭假的時候每週可獲得$778的福利。
（本報訊）8月13日，經西雅圖市議會不記名投票表決，以8-0的結果一致確認貝斯特（Carmen Best）擔任警察局長一職。貝斯特自此正式走馬上任，宣誓就職。
對此，監督整個任職確認過程的市議員Lorena Gonzalez向貝斯特表示祝賀。貝斯特也正式成為西雅圖首位非裔警察局長。在投票表決結果揭曉後，貝斯特承諾將增加警力部署並密切與社區合作。
此次貝斯特順利上任雖然於情於理都並不意外，但8-0的投票結果卻讓人大跌眼鏡。因為一向作為議會中「害群之馬」的印度裔議員Kshama Sawant同其他議員投出了相同的讚同票。
她曾在前局長奧圖爾（Kathleen O’Toole）任職投票時投出反對票，並且對於貝斯特出任局長一職曾頗有微詞。但她在投票後表示：「我知道這一結果讓很多人驚訝，我要投出支持票。」但她同時明確提出，自己做出這一決定是有所保留的，且不能相信貝斯特能完成目前警局所需要的幾處轉型工作。但由於社區民眾對於非裔警察局長的呼聲過高，自己支持的是社區的呼聲。
在投票結束後，貝斯特於市長辦公室宣誓就職，市長發言人表示將於8月21日進行就職慶祝儀式。
（本報訊） 8月10日晚7 點半左右，西塔國際機場（Sea-Tac International Airport）一架龐巴迪（Bombardier Dash 8）小型商用客機遭竊，未經塔台許可便飛上天。
當局表示，偷飛機的是西塔機場一名地勤工作人員，名為Richard Russell，現年29歲。失竊的飛機隸屬地平線航空（Horizon Air），竊賊駕駛飛機長達近90分鐘，並在途中多次做出特技飛行。塔台工作人員試圖與其對話，並加以勸阻，同時命令機場內所有航班暫停起飛降落，另有兩架軍用飛機在空中追趕竊賊。
美國國家運輸安全委員會官員表示，竊賊是機場工作人員，對於飛機有一定的了解，而且啟動飛機無需鑰匙，只需按幾個按鈕就可成功飛上天。
飛機在失事前，竊賊與塔台的對話或許為此次事件提供了些許線索。Russell曾向塔台提到駕駛飛機可能會看到奧林匹克山，還表示自己曾打過模擬飛行器類的電動遊戲，對飛機駕駛略有了解，可以順利降落。他告訴空管自己並不想傷害任何人，並且稱自己將在降落前完成空中翻轉動作就「收工」了，還詢問塔台自己如果能成功降落，是否能在阿拉斯加航空獲得工作。就在他說完這些話，並成功完成空中翻轉後，話鋒突轉：「我可能要坐一輩子牢了吧？但對我這樣的人來說，我倒請願這樣。」塔台試圖安慰他，告訴他先不要想這些，並指揮他降落。可是Russell突然情緒低落地說：「很多人都關心我，他們知道我做了這樣的事肯定會失望的。我要向他們致歉。我就是個腦子有問題的人，但我直到現在才確定這件事。」
在一系列對話後，Russell對塔台稱飛機的一個引擎似乎發生了故障。儘管空管人員給出指導，但飛機仍然在不久後於Ketron島失事。所幸機內除竊賊一人外，並無其他乘客，島上僅有17名常住居民，也無人因墜機受傷，僅有駕駛飛機的Russell一人不幸身亡。
目前，該案件已交由聯邦調查局進行深入調查，而隸屬阿航的地平線航空方面也表示將與當局密切合作。
（本報訊）西雅圖曾因人口快速增長與在售房屋供應有限，房價到今年5月為止連續19個月領先全美。
西北綜合房產服務最新公佈的一份報告顯示，金郡（King County）11月份獨棟房屋價格中位數從春季的72.6萬美元跌至64.4萬美元，而公寓房屋價格較春季下跌了6.1萬美元。這一跌幅高於全美各城市地區。
這一跌幅也意味著，從今年5月到11月的6個月裡，金郡房屋價格跌幅達到11.3%。上一次房價如此大幅度下跌，還要追溯到2008年金融危機美國房地產泡沫破裂時期，當時西雅圖房價下跌14%。
伴隨著西雅圖房價增速大幅放緩，甚至陷入負增長後所出現的現像是，該地區房屋庫存大幅上升、銷售量大幅下降。
金郡的活躍房屋庫存較一年前同比增長了135％。分房屋種類來看，獨棟房屋的數量翻了一番，從2017年的1879戶增加到4020戶；公寓的數量增加了兩倍多，從12個月前的355戶躍升至10月的1221戶。這一趨勢主要因為市場上房屋的待售時間增長，而並非房屋上市數量增加。
從全美來看，房價漲幅普遍減緩。分析指出，美國房市出現疲軟狀態主要受3個因素影響：第一是貸款利率的上升，打擊了買家的購買能力及慾望；第二是由於之前的房價漲幅遠超租房費用及民眾薪資漲幅，使得部分民眾放棄了購房想法；第三是由於2017年稅法變化，對於房屋業主在稅收方面的減免優惠政策減少。
（本報訊）日前，作為電商巨頭的亞馬遜（Amazon）緊跟蘋果公司步伐，成為全美第2大市值超過1兆美元的上市公司。
以線上書店起家的亞馬遜，經過20餘年的發展，不僅令網購發生了革命性的改變，更於近年在實體零售業迅速擴張，並在雲計算方面取得多重突破。這些重大發展使得亞馬遜創始人及CEO貝佐斯（Jeff Bezos）於今年正式榮登福布斯全球富豪榜首位，成為真正的世界首富。
9月4日，亞馬遜股價於午盤上漲1.9%，每股價值$2,050.27，令公司市值升至1兆美元以上。而其股票在2018年一年內便瘋長75%，公司資本總額在今年內上升4,350億美元。這一漲幅價值之巨大，是沃爾瑪（Walmart Inc.）、好市多（Costco Wholesale Corp.）及塔吉特（Target Corp.）三家大型零售商總價值之和。
兩家市值過兆的公司蘋果及亞馬遜均為科技公司，一些投資人對於科技公司在股市上所體現出的巨大影響力深表不安。標準普爾8月28日道瓊斯數據顯示，在標準普爾500指數今年的總回報率中，單亞馬遜、蘋果及微軟3家大型科技公司便佔據了其35%的份額。
此外，亞馬遜市價提升速度之快，甚至可以用「匪夷所思」來形容。首家市值突破一兆的上升公司蘋果，在其去年11月市值達到9,000億美元後，經過183天市值才正式突破兆位。而亞馬遜今年1月市值僅為6,000億美元，在僅僅165個交易日的時間內，其市值上升$4,000億，以迅雷不及掩耳之勢追趕上了蘋果公司的步伐。
（本報訊）就在幾個星期前，西市的政治領袖們提出向大企業徵收人頭稅以改善無家可歸者的問題，而就在6月12日（星期二）的會議上，市議會以票數7-2通過撤銷徵收人頭稅，廢除這一法案。而議會成員Kshama Sawant為其中投反對票之一，並對結果表示不滿。
市長杜爾肯（Jenny Durkan）和市議會主席布魯斯．哈雷爾（Bruce Harrell）在聲明中指出，他們將結束這項稅收法案，表示最初的目的是希望在這個房價飆升的城市裡，遏制無家可歸者的增多。以亞馬遜（Amazon）和星巴克（Starbucks）為首的商業集團曾在短短幾週內籌集了20萬，針對徵收人頭稅發起挑戰，進行全民公投簽名。他們原本計劃在12日提交這些簽名，以爭取在11月的投票中進行公投。
在星期一的聲明和採訪中，企業謹慎行事，對預期的結果表示滿意，主要得益於他們資助的「廢除法案」運動，該運動利用了公眾的不滿，但他們表示希望與地區政府領導人重新接觸，尋求解決日益惡化的無家可歸者危機的辦法。兩週前，金郡年度無家可歸者人數增加了4％，居住在汽車裡的人數急劇增加。
這項稅收將會落在那些收入超過2000萬美元的企業身上，有585家符合條件的企業將面臨每名員工$275的稅收，這筆錢將用於支付住房問題以遏制無家可歸者的項目。
委員會預計，人頭稅將帶來4700萬美元的收入。然而，商會委託進行的一項研究發現，這項稅收將使西市失去約14,300個工作崗位和35億美元的經濟產出。
以亞馬遜為首的幾家大型企業反對這項稅收，該公司在西市擁有4.5萬名員工。亞馬遜暫停了在該市增加7000個新工作崗位的項目，並開始尋找在市中心的辦公空間中分租數千平方英尺的選擇。
西市食品雜貨公司宇和島屋（Uwajimaya）首席執行官的森谷浩司（Denise Moriguchi）強調，徵稅不僅會影響到像亞馬遜這樣的科技巨頭，也會影響到家族所有的雜貨商和其他企業。她的公司參與了「廢除法案」的運動，她表示自己並不是「為了亞馬遜，而是為了宇和島屋」，表示增加這項稅收將會令食物起價；她並讚賞委員會對企業和西市居民的關注作出的反應。她表示這項法案是「不計後果的支出」，及認為「對提供工作，創造稅收」來幫助解決無家可歸者的問題表示支持。
（本報訊）美聯社最新分析數據顯示，奧巴馬制定的可負擔醫保法案（Affordable Care Act）在各州內覆蓋數以百萬計的民眾，為低收入家庭成員提供可靠的醫療保證。但華州在明年的醫保費用中將看到全美最高漲幅。
在大多數州內，可負擔醫保保費將小幅上升，有些民眾或許還將看到保費下降的情況，保費全美平均漲幅僅為3.6%。然而華州保險公司卻提議將保費上漲18%，這一數值遠高於平均值。雖然經過修正後，真正上調的比例不會如此巨大，但應該也會高於平均值。
（本報訊）一個移民權利組織說，聯邦當局將100多名在美國尋求庇護的婦女關在西塔（SeaTac）的聯邦監獄裡。這些婦女在越過西南邊境後被補，並被迫和孩子分開。
移民和海關執法局（ICE）並未證實被轉移到華州的人數，不過該機構說，西市的聯邦拘留中心有209個床位可以用來關押在押人員，同時關押在押人員空間亦不斷增加需求。
在司法部長傑夫．塞申斯（Jeff Sessions）宣佈對因非法入境而被捕的所有移民實行「零容忍」政策後幾週，倡導組織「西北移民權利項目」（Northwest Immigrant Rights Project）對多達120名尋求庇護的女性進行了調查。
「西北移民權利項目」的法律主管馬特．亞當斯（Matt Adams）說，西塔拘留中心的女性是他所見到首批受總統新政影響的人，不過他預計未來幾週會有更多的人受到影響。根據聯邦法律和國際條約，如果人們對國內的迫害有充分的恐懼，他們可以在美國獲得庇護。
州長英斯利（Jay Inslee）和州檢察長鮑勃．弗格森（Bob Ferguson）表示「嚴重關切」該問題，並寫道:「政府的新家庭分居政策正在有意地、毫無理由地、永久性地傷害那些沒有做錯任何事的孩子，以及那些通常對難民或避難身份有正當要求的父母。」
在墨西哥邊境尋求庇護的人數，尤其是在加州、亞利桑那州和得克薩斯州的過境點，在過去幾週內一直居高不下，這表明政府在移民問題上的嚴厲措辭和行動的效果有限。美國公民和移民服務部門負責人西斯那（Francis Cissna）上個月對國會議員表示，2014年至2017年，新的庇護申請增加了兩倍，達到近14.2萬份，為20多年來的最高水平。
（本報訊） 咖啡連鎖巨頭星巴克（Starbucks）創始人兼董事會執行主席霍華德．舒爾茨（Howard Schultz）4日宣佈辭職。現年64歲，已為星巴克效力近40年的他，日前在接受有線電視新聞網CNN的採訪時曾表示，未來可能涉足政治，或將參選總統。
舒爾茨於本月4日向星巴克僱員宣佈，從本月26號起，他將不再擔任星巴克連鎖咖啡店的董事會執行主席。在發給僱員的備忘錄中，舒爾茨說自己將考慮一系列選擇，從慈善到公職，但要很長時間才能最終確定未來的定位。
另一方面，舒爾茨說他正在考慮2020年參選總統的可能性。他最近告訴「紐約時報」說，自己想說實話，避免造成猜測性標題。他表示：「這段時間，我對我們的國家深深擔憂 — 國內日益加深的分裂和在世界上的地位。」
舒爾茨從1986年成為星巴克的創始人兼董事會執行主席，逐漸將星巴克經營成世界知名品牌。在他的領導下，星巴克的經營規模從一開始的11家，增長至在77個國家擁有超過28,000家咖啡店。
（本報訊）華州參議院在近期的一次歷史性投票中通過了廢除死刑的法案，目前該法案已送交眾議院進行最終審核。立法官員表示對於華州在2018年度終止死刑判決持樂觀態度。
此法案的發起者為共和黨參議員Maureen Walsh，在參議院表決中，包括發起人在內的共計5名共和黨人及多數民主黨人均投出支持票。
在先前的法律規定下，華州犯有一級重度謀殺罪的犯人被處死刑，通常以絞刑或注射致死藥物進行處決。但近年來，華州已極少做死刑判決。2014年，州長英斯利（Jay Inslee）對此刑罰提出暫時中止的命令，要求自己在任期間，不對任何罪犯進行死刑處決。本州最近一次的死刑處決發生在2010年，Cal Coburn Brown於1991年強姦並謀殺時年21歲的女子Holly Washa，兇手在接受注射後死亡。
此外，華州立法機關目前還在討論另外一項法律，即希望對於被判處終身監禁的囚犯不得假釋的規定作出相應調整。
對於此次參議院通過的新法，州長英斯利表示：「在終止華州死刑的法案上，我們得到兩黨更多的支持，參議院所作出的表決更是證明了這一點。我明白這是一個情感上的問題，民眾們因一些根深蒂固的信念及價值而被觸動。當我在2014年下達暫時中止死刑處決命令的時候，我就希望能藉此對於法律應用上的不平等性展開討論空間。執行死刑處罰耗資巨大，且在案件結束後，對受害者家屬的影響存在不確定性。我希望華州可以加入其它多個州的行列，正式廢除死刑處罰。」
（本報訊）亞馬遜（Amazon）從2016年末便開始試營運的無人收銀超市Amazon Go，終於在推遲數月後正式開張營業。
2016年12月，Amazon Go便悄悄在市中心開始試營運，期間僅對亞馬遜員工開放。經過數月試驗，原本定於2017年初向公眾開放的無人收銀超市卻在技術上遇到重大難題，導致正式營業的計劃暫時擱淺。
據知情人士透露，由於Amazon Go通過攝像頭及感應器監控超市內情況，並在顧客購物結束後自動從其亞馬遜賬戶內鎖定的信用卡中扣除相應金額，使得排隊結賬變得多餘。但去年即將正式營業時發現感應器械存在巨大技術漏洞，例如無法分辨身材及衣著相似的顧客，對於一些包裝類似的貨品也無法做到準確辨認，兒童將貨品隨意放在錯誤的貨架上也會對感應器造成干擾。因此，Amazon Go正式營業時間一直推後。
面對種種挑戰，亞馬遜耗時近1年時間，逐一解決問題，Amazon Go終於在本月22日正式對外開放，並稱先前所遇到的技術難題都已得到相應解決。
民眾若想在無人收銀超市購物，首先需要用智能手機下載Amazon Go應用，並與自己的亞馬遜賬戶關聯。進入商店時，顧客需提前在門前掃描手機應用，進入商店後，店內的攝像頭及監控器便會監控顧客從貨架上拿取了何種產品，這些貨品便會被自動加入虛擬購物車中。若顧客將一些商品放回架上，虛擬購物車中的相應商品也會被移除。在購物結束後，顧客僅需走出商店，而手機應用會自動在其亞馬遜賬戶鎖定的信用卡中扣取貨款。
日前，對於是否將增開無人收銀超市，亞馬遜方面表示尚未作出相應計劃，也未打算將該技術應用於先前剛剛收購的全食超市（Wholefoods）中。
駕駛奔馳車（Mercedes-Benz）對大多數人來說都會很興奮。但是，當我家先生George幾年前在英國時租了一輛全新的奔馳時，我真的感到很是麻煩。我反對：「我不要租一輛新車，而且不要奔馳車。」
George回答：「汽車租賃公司的職員告訴我，這是他們唯一剩下可租的車。」他和我一向對花俏的車沒有任何虛榮心，我們一貫是以實用性為考量，更關心的是車子的優點而不是品牌。
「好的，那你最好買全額保險。」我說。
他回答說：「是的。」
為租來的汽車加保險只需付少許錢，有些信用卡提供租車保險，請大家諮詢您的信用卡公司並確保有責任保險。
因為有兩個原因，讓George在英格蘭開車是很冒險的。首先是我們不熟悉這個國家的道路，其次是他不習慣使用右側方向盤的車子。實際上，還有另外一個原因，在英格蘭的道路上很難使用GPS進行編程。開車的人必需要知道編程上確切名稱的確切拼寫，才能得到正確的指示。在GPS上輸入點和連字符（A dot and hyphen）可能都具有挑戰性。
第一天，George開車從倫敦機場前往溫莎（Windsor），這段路不太困難。然而第二天，我們錯過了開往牛津（Oxford）的出口，最終走錯了路。就在那裡我們的車子撞到了雙層巴士的尾端，因為George沒看到前方的公共汽車。至於租來的奔馳車怎樣了！當然撞壞了，這就不要問了。這輛全新的車前部彎曲歪斜，損失超過1,000美元，我們花了4個鐘頭等待拖車和汽車租賃公司為我們開來另一輛替換的車。
好消息是，我們什麼錢也沒付，涉及的文件也很少，我們不需要提交任何索賠表，由汽車租賃公司負責一切。我們的保險涵蓋了一切，我們受了驚嚇但不包括我們的精神損失，但如果沒有保險我們處境會更糟。接著發生的事是George在第二天離開車庫時，又撞到了人行道上，車子有很明顯損壞，保險再次涵蓋了所有的賠償。George居然會在兩天內發生兩起事故，這可是相當不尋常的，他在美國幾十年來一直是個優秀的駕駛人，有著良好的記錄。然而當你在陌生的地方旅行時，這可能會是一個完全不同的故事。
早先年我對旅遊保險一無所知。我們的朋友、前旅行社東主Vi Mar，在1990年教我們購買旅遊保險的常識。發行報紙的工作是無法預測的，所以我們不知道在聖誕節期間我們是否可以離開辦公室兩個星期。她說：「為了安心去買保險吧！」如果發生任何事情，損失將會是最低的。
從那時起，家裡發生了幾椿緊急情況，我們像往常一樣買了旅行保險。家婆即將離世，我們不知道是否應該去旅行。然後，是我母親生病了，我猶豫是否仍按計劃旅行。但是因為有了保險，我們很樂意提前幾個月計劃遊輪航程和飛機航班，因為我們可以隨時取消旅行沒有後顧之憂。
一位朋友認為不相信購買旅遊保險。她說：「每次旅行我都安全回家，沒有任何事情發生，保險公司只是要從我這裡賺錢。」
如果我的旅行中沒有任何事情發生，我認為這不僅是對我自己的祝福也是對保險公司的祝福。我寧願他們賺一點錢，讓我無需擔心要面臨巨大意外損失的壓力或是減少損失。
各位是否知道當出國旅行時，您的健康保險計劃可能不適合您？
如果在旅途中生病了，那可能會是經濟上的災難或精神上的負擔。有幾次，丈夫在旅途中生病了，我們感到無助，不知道如何找醫生或在哪裡得到幫助。因為我們的家庭醫生給他開的處方藥太強，他的身體產生不良反應導致了生病，那時我們在威尼斯（Venice），於是我向酒店尋求幫助，當醫生到達時丈夫拒絕讓醫生為他看病，因為他對醫生沒有任何信心，但醫生來了即使沒看
病，我們仍然需要付錢給他。
為旅行時需要準備帶著正確的藥物。去年，當我們在倫敦時，丈夫由於吃了油膩的東西而腹瀉，我們沒帶任何止瀉藥。如果我們去中國，通常我會帶著抗腹瀉的藥物，但這次我只帶了緩解便秘的藥。這次的經驗讓我知道這兩種藥物都很重要。
此外，旅行時不要在餐廳喝冷水，要求侍者給你熱水，這樣會更安全些，並將為我們的身體省下很多的不舒服的感覺；同時要遠離街頭食物，它們通常看起來很不錯，但作為旅客是很難知道當地人是怎麼準備這些食物的。
鹽和維生素C應該在旅行裝箱的名單上，鹽水最適合喉嚨痛，維生素C可以增強對任何感冒或流感的免疫力，也要攜帶一些藥物包括抗生素，可用來對抗感冒和流感。當然在酒店外有時也可以方便地買到這些藥，但是當真的生病時，如果隨身帶著正確的藥是會很方便的。
旅行期間若生了病，會讓旅行變得不好玩。最好的計劃是－－事前作好周詳的準備，並在旅途中儘可能地多保護自己的身體和健康。
LAW OFFICES OFDENNIS LAM
315 5th Ave. S., #882
Seattle, WA 98104
TEL：206-682-9233
FAX：206-223-7599
E-mail：dennis@dennislam.com
網頁：www.dennislam.com
本文亦將刊載於林滋強律師網頁，請查看www.dennislam.com
美國的社會安全制度其實等於是美國公民的安全網，除了提供退休金外，該制度還補助殘障人士，那些依賴領取社安福利金生活的受扶養人，以及受益人的寡婦、鰥夫或需要扶養的子女；你是否有資格享受上的福利，那就要視乎你的情況是否符合制度的規定。目前大概有6,100萬美國人正在領取各種各樣的社安福利。這個安全網夠不夠安全，那便見仁見智了。
說穿了社安制度其實不外是一種社會保險，現在在先付保險費（即兩星期或每個月從工資抽出的社安稅），到有需要的時候—即退休或變成殘疾人的話，你自己、配偶或孩子，便可享受你辛辛苦苦種下的成果。
基本上誰在美國工作誰就要付社安稅。法律規定，即使那些從外國派來美國短暫工作的外國人，除非有資格申請豁免，都必需繳納社安稅。那究竟要付多少呢？
如果你是屬於打工一族的話，你繳付的社安稅便受聯邦保險資助法（Federal Insurance Contributions ACT）— 即在你工資單上出現FICA字眼的意思 — 的管制；此法規定，僱主在每次發薪時自動扣除工資的6.2%，加上僱主同時也為工作者繳納相同的數目，即總共相當於工資12.4%的社安稅，來資助各項社安項目，如退休福利、傷殘保障、家庭保障、遺囑（未亡人）的保障等。不過，不是全部工資都需要繳納社安稅，在2018年超過$128,400以上的工資並不需繳納社安稅。此外，僱主在每次發薪時亦需扣除工資的1.45%以及自繳相同的款項，來資助聯邦醫療保險（Medicare）的項目，此稅目從工作者的全部薪水繳收，沒有上限。換言之，對大部份工作者來說，每賺100元，僱主便從中扣除7.65元來替工作者繳納社安稅。
社安稅並不單單用來提供退休金，以下人士皆可享受各種社安福利（視乎個別情況而定）：
這裡不可能提及所有有可能享受社安福利的受益人，因此若有任何疑問的話，應向社安局辦事處詢問，以免錯失應得的福利。
你能領取多少社會福利金，視乎你的出生日期，申請的福利項目，收入的總數等因素而定。若要知道你能大約得到多少退休金，傷殘或遺屬福利金，你可隨時向社安局填交一份SSA-7004表格，你便會收到一份很詳細的「個人收入及福利估計表」。計算社安福利的數額乃根據你多年來的平均收入，大致相當於平均收入的42%。
最容易的辦法是打電話給社安局1800-722-1213，與你當地的辦事處約定時間。如果是有關申請傷殘或遺屬福利的話，一符合條件便應立即申請。至於退休金，則可在你打算退休前三個月約見社安人員，到時你需要提供的資料包括：
社安卡在1938年之前出生的工作者，到65歲時便有資格領取退休金全額。從2003年起，領取退休金金額的年齡將從65歲逐步增加到67歲；在1940年出生的人士，達65歲半便可領取退休金全額；1943至1954年出生的則為66歲；1955至1960年則每年遞增兩個月；1960年或以後出生的人士，要到67歲才可領取退休金全額。
提前退休的年齡最早是62歲，但是62歲所領的退休金大約是退休時全額退休金的70%：62歲到65歲之間任何時間退休，退休金都會依序遞減。即62歲比63歲拿少一點，63歲又比64歲拿少一點。同樣的在年滿65歲以後，仍然繼續工作，所繳納的社安稅也會略為增加將來所領退休金額。
一般來說，你要積滿足夠的工作季點，才有資格享受美國的社安福利。在2018年，工資達$1,320元便湊夠一個工作季點。因此，今年你若能賺取多於$5,280元的工資（不一定都在一季內賺取），便積了4個工作季點。若積滿了40個工作季點，你便屬於所謂「全保」，可享受不同的社安福利。
屆滿65或67歲時，還為積滿足夠的工作季點時，做非全時工（Part time）而自己繼續繳納社安稅，也是行得通的。不一定要連續工作或固定為同一僱主工作，只要在一年以內的工作所得都可以繳納社安稅。非工作所得的報酬，如股息、利息、房租收入等等就
不可繳納社安稅。
如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section
川普總統因不公平的貿易行為抨擊中國，導致他決定徵收關稅。美國與中國有5,000億美元的貿易，中國與美國有1,500億美元的貿易，逆差是3,500億美元。可能聽起來勢不可擋，但專家們已經證明，川普對貿易逆差的解釋已經過時，從而進一步加劇了大眾對美中貿易的誤解。
去年7月，川普聲明說：「有很長一段時間，我們和各國之間的貿易一直非常不公平……例如，中國長期以來一直在從事與收購美國知識產權和技術有關的一些不公平做法。美國貿易代表（USTR）於2018年3月22日發佈的一份廣泛報告中，記載了這些做法損害了我們的經濟和國家安全，加深了我們與中國已經存在的巨大貿易不平衡。」
上週六，西華報對大中華區工業公司（Greater China Industries）首席執行長張斌（Ben Zhang）先生，和正在西雅圖訪問的中國新任駐舊金山總領事王東華，就美中貿易觀點進行了採訪。
川普對貿易的看法是基於企業的底線估計，而在衡量貿易成功方面是有不同的標準。
例如，華盛頓大學Foster商學院的Ed Rice，在西雅圖扶輪社（Rotary Club）的一個小組會議中，舉了一個關於他看牙科的例子。他說，他付錢讓牙醫不斷修理牙齒，沒有從牙醫那裡拿錢，這表明他與牙醫有赤字上的關係。
然而，現實情況是，我們不能把給牙醫師的費用稱為赤字。而且，我們也知道，牙醫所做的牙科診療愈多，對我們的健康狀況就愈好。
貿易逆差指的是一個國家的進口量超過出口量。根據Investopedia的說法：「一個國家與其它國家有巨額貿易逆差，意味著該國的百姓富裕可以買進口貨，有能力購買其他國家提供生產的東西。因此，將出口與進口進行比較並不是必要或公平的，更不用說，若將它們視為同一枚硬幣的兩面。除中國外，美國的出口量仍然超過任何國家。」
美國是世界上人口第三大國，與中國3,500億美元貿易逆差的數字，只佔國內生產總值的2%，對經濟的危害影響不大。
王總領事說：「我們不能從表面上看待美中貿易，必需了解所有全面的角度。貿易為美國和中國帶來了互惠互利，中國不可能利用美國而自肥。」
王總領事說，美國公司賺的錢最多。張斌說：「我們無法就看書的封面，來評判一本書的內容。」
在5,000億美元的貿易中，蘋果產品僅佔2,000億美元，另外2,000億美元來自Target和Walmart兩家公司，但這些都是美國公司。剩餘的1,000億美元是來自像我這樣，擁有數百萬參與購買中國商品的其他企業。」
難怪蘋果公司現在是一家萬億美元的公司。它將自己的技術知識，利用中國廉價勞動力，為全球市場生產產品。猜猜中國工人為蘋果公司組裝一部iPhone要多少錢？據張說，不到2美元。但大家都知道iPhone在美國的售價是多少！僅僅通過銷售一部Apple手機，利潤就超過了500%。假設除了製造開銷外還有其他成本，蘋果仍然可以獲得很大一部份的利潤。
3,500億美元的貿易赤字，難道對美國來說真的是一筆不好的交易嗎？
這是川普一貫的主張。張斌說：「在當今競爭激烈的世界中，每個國家都在競逐其競爭優勢。美國以波音和微軟等科技公司以及銀行、金融和保險等服務業而聞名全球，中國仍被視為發展中國家，但它的優點是低技能勞動力和密集製造。大部份的中國人口，是處在低工資的汗水店裡工作，每月約拿到的僅是450至500美元的工資。美國工人是否願意以每小時1美元的低工資去做這些工作呢？」
自4月中旬以來，人民幣兌美元的匯率已下跌了逾7%，人民幣貶值使中國的出口商品對外國買家來說更便宜。對中國來說，以人民幣貶值來應對美國的關稅，可能比其他方法更具優勢。由於中國對美國的出口遠遠超過從美國的進口，中國能徵收關稅的美國產品價值，不可能接近美國能對中國徵收關稅的產品價值，反而對中國有利。
中國輪胎企業近年來在海外市場投資，這其中影響力最大的是三角輪胎股份有限公司投資5.8億美元在美國建設輪胎生產基地。美國是汽車工業發達國家排名世界第一，三角輪胎直接在美國生產消售，不需付進口關稅，固然為美國人提供了工作機會，但相關的技術服務與市場支持能力，也為三角輪胎美國本土化製造與營銷打下了堅實基礎。
川普上任，美國股市一路上漲，在去年11月份他將美國股市上漲的功勞攬在自己身上，稱「我們股市如此成功的原因就是我」。對於股市的上漲而言，華爾街的分析師們有一種略微不同的觀點，部份人並不願意明確地將政治因素歸結為股價上漲的原因。科技板塊的上漲為川普上任第一年的美股大盤上漲貢獻良多，但是科技板塊的上漲主要是因為該板塊公司的營收大幅增長，與政府政策相關的任何東西都沒有關系。另外的原因是美國和全球的經濟數據在改善，美國和全球企業的盈利也在大幅增長，以及得利於美聯儲施行的寬鬆貨幣政策。
張斌表示：「川普認為貿易戰將使中國經濟崩潰，那是不可能的。他忘記了中國政府，已通過建設五大洲的高速列車和公路，來促進與世界其他地區的貿易。這在經濟活動中一種轉向技術的戰略。
既然美國的意圖是退出跨太平洋夥伴關係和世界貿易組織，以及在歐盟和北美自由貿易協定中，要與舊貿易夥伴間制定新的規則和保護措施，這些政策最終只會減緩美國經濟的發展，反倒會將推動中國成為世界上最大的經濟體。」
隨著美國股市的膨脹和中國股市的下跌，川普認為他將從徵收中國關稅中贏得這場戰爭，事實是沒那麼快。一些經濟學家甚至預測，由於一系列因素，包括中產階級和房屋所有權的下降，與2008年金融危機前的數字相比，美國經濟不會持續增長。
川普可能認為，中國可以被其他發展中國家取代，成為美國的貿易夥伴。張斌說：「用中國產品創造價值，換取3,500億美元的貿易逆差，我認為其他國家是沒有像中國能有這樣的基礎設施和條件，來承擔起這個替代的角色。
我在孟加拉國和柬埔寨（Bangladesh and Cambodia）要出口的產品，好幾個星期都被困在碼頭，因為這兩個國家沒有足夠的船隻運送商品。像越南和泰國這樣的國家，可能會生產紡織品和服裝等商品，但他們沒有能力製造其他產業。」
總領事王東華表示：「中國為美國投資者提供了良好的勞動力。此外，美國消費者通過中國商品擴大了消費能力。」
張斌表示，中國所做的犧牲是巨大的。看看中國的水、空氣和環境， 都受到工廠生產排放的污染。中國人民的健康成本是巨大的，中國的父母被迫離開孩子出外去工作。這就是為什麼，大家看到有這麼多中國人，每年在農曆新年期間大舉返鄉的原因。此外，當中國供應商與Walmart等一些美國公司開展業務時，這些供應商在商品售出前不會獲得報酬。如果以折扣價出售，中國供應商將無法獲得全額付款。
據張斌說，對假冒商品如手提袋、外套和手錶等，也許中國在打擊這些仿冒品方面可以做得更好。中國以竊取知識產權而聞名，微軟的Window在美國的售價為700美元，但在中國大家用相當於10美元的價格就可以獲得。在中國盜版電影也是極猖獗。我在中國時，人們只需幾塊錢就可以在街上買到各類的美國電影，中國在這些方面的整頓力度需要加強。
華盛頓州前州長、美國前駐華大使駱家輝表示，中國很多商品根本不一定需要從美國買。以黃豆（大豆）為例，中國進口的美國黃豆佔美國黃豆出口的60%，是美國出口到歐盟的六倍多。中美貿易戰後中國已分別向其它國家進口黃豆。而中國若要報復美國加徵關稅，波音很可能受到影響，因為中國可以不買波音飛機而轉向歐洲的空中巴士，所以對美國來說是不利的。
編者按：
張斌先生將於9月27日中午，在Davis Wright Tremaine, 1201 3rd Ave.舉辦的華盛頓州中國關係委員會（the Washington State China Relations Council）上，就美中貿易發表講話。
（本報訊）在1995年企圖詐騙保險費，華裔男子彭景壽（Martin Pang）縱火點燃一處冷凍倉，致使大火蔓延，4名消防員在撲救過程中殉職。彭景壽因縱火罪及謀殺罪被判處35年有期徒刑，在服刑20年後獲得減刑，將於本月29日獲釋，恢復自由身。
當年在案發後，彭景壽曾出逃巴西。由於巴西最高法院並不將在火災中喪生的消防員視為遭謀殺致死，因此美國與巴西政府談判1年之久，才以誤殺罪名順利將其引渡回美。
彭景壽的家庭在當年頗負盛名，在社區中一直貢獻良多。其家族背景和財富十分強勁，他曾衣食無憂，住在位於麻沙島（Mercer Island）的豪宅，開著保時捷豪車。但他的家族企業從上世紀90年代初開始，盈利便一落千丈，彭景壽便滋生了燒毀倉庫詐騙保險賠款的想法。雖然當地消防部門一再提高警惕，甚至對其進行監控，卻未能防止悲劇的發生。
（本報訊）經過為時一年的定點測試，無站式共享單車終於在西雅圖正式紮根，成為永久項目。同時，市議會於7月30日就共享單車管理條例做出表決，最終得以順利通過。
令人意外的是，規劃中嚴格標明提供單車公司需繳納的高昂費用，卻對於一些邊緣性的安全問題隻字未提，例如是否允許在人行道上騎行及對於安全頭盔的要求，均未被列入管理條例。
華州腦損傷聯盟（Brain Injury Alliance）各成員對於管理條款表示強烈不滿，稱西市在沒有規定使用頭盔的情況下通過永久性共享單車項目是魯莽不計後果的決定。同時有專業律師稱，這一結果可能還會讓市議會惹上官司。一旦未佩戴安全頭盔的騎行者發生交通事故造成傷亡，而汽車駕駛人的保險不能賠付，則議會方面便極有可能遭到控告。
在議會通過的新規中，若本市同時存在4家共享單車公司，則每家公司需繳納25萬美元管理費；若不足4家公司，則按照車輛數目，每輛車繳費$50。
這一結果使得在西市參與測試的北京共享單車公司小黃車（Ofo）發出聲明，稱經過深思熟慮，決定撤離西雅圖市場。並將在30日內，對已充值的客戶進行退款。早前，小黃車公司方面已經發出確認，稱在全美範圍內進行了大幅裁員。此次退出西雅圖市場後，或許將從美國多數營運地點陸續撤出。
相反，在小黃車宣佈撤出西雅圖市場的同時，另一家設有定點停車站的共享單車公司Jump有意入駐西市，並計劃為用戶提供電動單車。
（本報訊）華裔男子彭景壽（Martin Pang）1995年因意圖騙取保險金，在西雅圖一間冷凍倉庫縱火，導致4名消防員在救火過程中殉職，這是西雅圖消防局有史以來造成死傷最為慘重的個案。
彭景壽因犯有一項縱火罪及四項謀殺罪被處35年有期徒刑，但由於在獄中表現良好得以減刑，在服刑20年後，將於今年9月刑滿釋放。
雖然即將出獄，但彭景壽因曾在遭到指控後出逃巴西，又於1998年被引渡回美，在出獄後還需支付引渡費用及訴訟相關開支。同時，他還將對當年殉職的4名消防員家屬進行後續賠償，現年62歲的彭景壽在重入社會後將背負約300萬美元債務。
（本報訊）美國2017年12月新增非農就業數據出爐，實際新增就業機會僅達14.8萬個，低於預期的19萬個。
對於如此糟糕的表現，高盛Goldman Sachs（GS）把問題怪罪於美國東部的天氣。據《今日美國》報導的其他經濟學家則認為因失業率較低，導致新職缺的成長緩慢。以下列表各大產業的就業概況。
零售業
2017年每月平均減少了5,600位職缺，然而，12月光是一個月就減少了2萬個職缺，也顯示了實體店慢慢遷移至網路通路的趨勢。同時，各大連鎖商店也都紛紛關閉門市，把銷量移到網路平台上。
專業產業——含律師、會計師、建築師、工程師、及 IT產業人員
2017年每月平均增加4.4萬個工作機會，然而，12月只增加了1.9萬個。12月的軟體工程師增加了3300位就業職缺，而會計師產業則有154萬人失業。
金融業、保險、及房地產業
2017年每月平均增加1.1萬個工作機會，而12月只增加了6,000個。保險業於12月增加了2,000人，但銀行則裁員了1,100人。
土建業
承包商2017年每月平均增加了1.75萬個工作機會，但12月份則增加了3萬個工作機會。2017年因大型災難如颶風及淹水問題，使土建產業增加了就業率。同時，2017年美國房市有所成長，也帶動了各大土建行及承包商擴充人力。
如美國總統川普及共和黨員通過「墨西哥—美國」邊界圍墻案，將更加有利於這個產業的發展。
製造業
2017 年每月平均增加了1.63萬個工作機會，而12月則增加了2.5萬個新就業機會。因全球經濟的成長及油價漸漸的回升後，於2008年金融海嘯損失200萬個工作的製造業開始復甦。
旅遊服務業
2017年每月平均增加了2.55萬個工作機會，而12月狂風暴雪的情況下竟然增加了2.9萬個新就業機會，超過了年度月平均。消息指出，餐廳及酒吧的開幕提高了這類的就業數據。
醫療產業
2017年每月平均增加了2.5萬個工作機會，而12月則增加了3.1萬個新就業機會。因「奧巴馬健保」進入了尾聲，而人口老化的緣故，醫療產業需求量短期內應不會有所下滑。
